第314章 調集人手
南京碼頭，晨曦初露。江面霧氣未散，數十艘大小船隻已泊在岸邊，帆檣如林。挑夫扛著麻袋在跳板上來回穿梭，腳踩在濕滑木板上發出沉悶聲響。商販叫賣聲、船工吆喝聲、騾馬嘶鳴聲混雜，空氣里瀰漫著江水腥氣和貨物陳味。
一艘蒸汽戰艦緩緩靠岸，黑煙從煙囪冒出，在晨風中拖出長長痕跡。船身吃水頗深，甲板上水手忙著拋纜繩、降船帆。舷梯放下，李想第一個踏下船板。
他年約二十五，面龐黝黑，眼角有風吹日曬的細紋，身著水師都頭青色戎服，腰佩短刀。在海上航行十日，靴子沾著鹽漬，腳步踏在碼頭青石上時，竟有些虛浮，太久沒踩踏實地面了。
「李都頭，可要先歇歇？」身後副手問。
李想搖頭，從懷中取出油布包裹的奏摺，緊緊攥著：「直接進宮。陛下等著。」
他穿過碼頭人群。挑夫扛著麻袋擦肩而過，幾乎撞到他；賣炊餅的老漢掀開蒸籠，白汽撲面；幾個孩童追逐嬉戲，險些絆倒在他腳邊。南京城的繁華撲面而來，與澳洲荒涼海岸形成鮮明對比。李想目不斜視，現在不是享受的時候，徑直朝皇城方向走去。
皇城守衛驗過腰牌，一名通傳太監引他入內。穿過三道宮門，青石甬道筆直延伸，兩側紅牆高聳。李想腳步加快，靴跟敲擊石板，發出清脆迴響。他手心冒汗，不是因天熱，而是緊張。面聖，單獨奏對，這是他這個小小都頭從未有過的殊榮。
政事堂外，兩名侍衛按刀肅立，太監入內通報，片刻後出來：「陛下宣李想覲見。」
李想深吸口氣，整理衣冠，跨過門檻。
堂內寬敞明亮，窗欞透進晨光，在地磚上投下整齊光斑。紫檀木御案後，陳東身著常服，未戴冠冕，正批閱奏章。聽見腳步聲，他抬起頭。
李想緊走幾步，在御案前三丈處跪地叩首：「臣水師都頭李想，拜見陛下！」
聲音在堂內迴蕩。陳東放下硃筆：「起來說話。」
「謝陛下。」李想起身，仍垂首躬身，雙手捧出奏摺，「臣等奉命南下澳洲，探明鐵礦分布，工部侍郎李肅已寫成奏摺，命臣面呈陛下。」
太監接過奏摺，呈至御案。陳東拆開油布包裹，展開紙張。奏摺用的是工部專用箋紙，字跡工整：
「臣工部侍郎李肅，叩首恭請聖安。臣奉命南下澳洲，已歷三月。此地鐵礦之豐，實前所未見。海岸線綿延千里，露天礦脈隨處可見，礦石含鐵量極高，以錘擊之，聲脆如金……」
陳東目光掃過字句，神色平靜。澳洲的情況他早有預料，前世記憶里，那本就是鐵礦富集之地。李肅奏摺中還提及當地土著稀少，氣候適宜，已在東岸建立簡易營地，可容千人居住。
看完，他將奏摺擱在案上，看向李想：「李肅可好？」
「侍郎大人安好，只是海邊日頭毒，曬黑了些。」李想忙答。
「你們辛苦了。」陳東道，「澳洲之事朕已知曉，會儘快安排人手。你先下去休息，賞銀五十兩，准假三日。」
「謝陛下恩典！」李想再拜，躬身退出。
堂內恢復安靜。陳東靠向椅背，手指輕敲扶手。澳洲鐵礦確是大明所需，如今鐵路、蒸汽機、槍炮製造，哪樣不需鐵？但開採需人力，大明本土勞力寶貴，不能大批調往萬里之外。
他沉思片刻，轉向左側：「錢剛。」
一位身著緋袍的年輕官員應聲從屏風後走出。他面白無須，眉眼清秀，正是新科狀元、現任中書侍郎錢剛。他手持紙筆，已在旁記錄多時。
「擬旨。」陳東道。
錢剛鋪開明黃詔紙，磨墨提筆，動作嫻熟。
「第一道，給西域都護方七佛。」陳東語速平穩，「命其將西遼戰俘約六萬餘人，悉數押送澳洲，充作礦工。沿途由水師接應。」
錢剛筆走龍蛇，字跡端正剛勁。
「第二道，給非洲將軍楊林。」陳東繼續，「命其從非洲礦場每月分調一萬崑崙奴，同樣運往澳洲。」
他頓了頓，補充：「另，自今日起，凡流放重犯，十惡不赦者，皆可發往澳洲採礦，刑部會同工部，擬定章程。」
「是。」錢剛應聲，筆下未停。
不過盞茶功夫，兩份詔書已成。錢剛雙手呈上：「陛下請看。」
陳東掃過一眼，點頭：「用印。」
侍立一旁的司禮監掌印太監林朝恩上前，取出紫檀木匣中的玉璽，蘸朱泥，穩穩蓋在詔書末端。「皇帝之寶」四個篆字鮮紅奪目。
「八百里加急，發往西域、非洲。」陳東道。
「遵旨。」
三日後，西域，虎思翰耳朵。
原西遼王宮已換了大明旗號。宮牆刷了朱漆，檐角掛了銅鈴，殿內鋪設地毯，擺設屏風，但仍掩不住異域風情——穹頂彩繪蓮花紋樣，廊柱雕刻卷草圖案，窗欞是西域特有的幾何花格。
大殿內，宴席已開。
西域都護、方國公方七佛坐於主位，他年過三十，面龐方正，蓄短須，身著麒麟補子緋袍，腰束玉帶。左右兩側設矮几，坐滿各國使者。這些人服飾各異：有的頭纏白巾，有的戴繡花小帽，有的披彩色披肩。眼珠多是淺褐或綠色，高鼻深目，鬍鬚濃密。
侍女穿梭斟酒，酒是西域葡萄酒，盛在銀壺中，樂師彈奏胡琴、琵琶，曲調婉轉悠揚。
方七佛舉杯：「諸位遠道而來，本都護代大明陛下，敬諸位一杯。」
通譯將話譯成數種語言。使者們紛紛舉杯，有人一飲而盡，有人淺酌即止。
「自今日起，」方七佛放下酒杯，聲音提高几分，「爾等之國，皆為大明藩屬。大明將保爾等疆土安寧，不受外敵侵擾。」
一位吉爾吉斯使者起身，右手撫胸行禮：「大都護明鑑。我吉爾吉斯斯坦小國寡民，願永世臣服大明，歲歲朝貢。」
其餘使者也紛紛表態。
方七佛頷首：「既如此，當速遣使赴南京，面見陛下，接受冊封。陛下仁厚，必厚賜爾等。」他話鋒一轉，「若有不從者……」
他未說完，但殿內溫度似乎降了幾分，使者們噤聲，有人下意識挪動身體。
「大都護放心。」喀喇汗國使者忙道，「我王已備厚禮，不日便遣使東行。」
宴會繼續，但氣氛已不如先前輕鬆。方七佛不再多言，只偶爾與左右將領低聲交談。他目光掃過殿內——這些西域小國，小國畏威而不懷德。大明鐵騎踏平西遼的威勢猶在眼前，他們不得不服。但時間久了呢？
得儘快建立羈縻制度，派流官，駐軍隊，控制西域商路……方七佛心中盤算。陛下有旨，西域暫由藩屬國自治，但必須牢牢握在手心。
酒過三巡，天色漸暗。使者們陸續告退，殿內只剩大明官員。
方七佛揉了揉眉心，正欲起身休息，殿外忽然傳來腳步聲。一名親兵快步而入，單膝跪地：「稟國公，天使到！」
話音未落，一隊人馬已至殿外。為首者身著蟒服，面白無須，正是司禮監隨堂太監周通。他身後跟著十名錦衣衛，皆著飛魚服，佩繡春刀，風塵僕僕卻精神抖擻。
周通跨入殿內，掃視一周，目光落在方七佛身上，朗聲道：「陛下旨意，方國公接旨！」
方七佛立刻離席，整衣下跪。殿內官員也隨之跪倒一片。
周通展開明黃詔書，聲音清晰：「大明皇帝令：今澳洲鐵礦豐富，然礦工不足。為開採澳洲鐵礦，命方七佛遣人護送戰俘至澳洲挖礦。欽此！」
詔書簡短，方七佛聽清楚了，澳洲缺人，陛下要從西域調戰俘。
「臣領旨！」他叩首，起身接過詔書。
周通臉上露出笑容，拱手道：「方國公辛苦。陛下還有口諭：西域初定，諸事繁雜，國公當以穩妥為上。戰俘押送之事，可穩重進行，不必急於一時。」
「臣明白。」方七佛點頭，轉向親兵，「安排天使休息，備熱水熱食。」
「國公客氣。」周通道，
一艘蒸汽戰艦緩緩靠岸，黑煙從煙囪冒出，在晨風中拖出長長痕跡。船身吃水頗深，甲板上水手忙著拋纜繩、降船帆。舷梯放下，李想第一個踏下船板。
他年約二十五，面龐黝黑，眼角有風吹日曬的細紋，身著水師都頭青色戎服，腰佩短刀。在海上航行十日，靴子沾著鹽漬，腳步踏在碼頭青石上時，竟有些虛浮，太久沒踩踏實地面了。
「李都頭，可要先歇歇？」身後副手問。
李想搖頭，從懷中取出油布包裹的奏摺，緊緊攥著：「直接進宮。陛下等著。」
他穿過碼頭人群。挑夫扛著麻袋擦肩而過，幾乎撞到他；賣炊餅的老漢掀開蒸籠，白汽撲面；幾個孩童追逐嬉戲，險些絆倒在他腳邊。南京城的繁華撲面而來，與澳洲荒涼海岸形成鮮明對比。李想目不斜視，現在不是享受的時候，徑直朝皇城方向走去。
皇城守衛驗過腰牌，一名通傳太監引他入內。穿過三道宮門，青石甬道筆直延伸，兩側紅牆高聳。李想腳步加快，靴跟敲擊石板，發出清脆迴響。他手心冒汗，不是因天熱，而是緊張。面聖，單獨奏對，這是他這個小小都頭從未有過的殊榮。
政事堂外，兩名侍衛按刀肅立，太監入內通報，片刻後出來：「陛下宣李想覲見。」
李想深吸口氣，整理衣冠，跨過門檻。
堂內寬敞明亮，窗欞透進晨光，在地磚上投下整齊光斑。紫檀木御案後，陳東身著常服，未戴冠冕，正批閱奏章。聽見腳步聲，他抬起頭。
李想緊走幾步，在御案前三丈處跪地叩首：「臣水師都頭李想，拜見陛下！」
聲音在堂內迴蕩。陳東放下硃筆：「起來說話。」
「謝陛下。」李想起身，仍垂首躬身，雙手捧出奏摺，「臣等奉命南下澳洲，探明鐵礦分布，工部侍郎李肅已寫成奏摺，命臣面呈陛下。」
太監接過奏摺，呈至御案。陳東拆開油布包裹，展開紙張。奏摺用的是工部專用箋紙，字跡工整：
「臣工部侍郎李肅，叩首恭請聖安。臣奉命南下澳洲，已歷三月。此地鐵礦之豐，實前所未見。海岸線綿延千里，露天礦脈隨處可見，礦石含鐵量極高，以錘擊之，聲脆如金……」
陳東目光掃過字句，神色平靜。澳洲的情況他早有預料，前世記憶里，那本就是鐵礦富集之地。李肅奏摺中還提及當地土著稀少，氣候適宜，已在東岸建立簡易營地，可容千人居住。
看完，他將奏摺擱在案上，看向李想：「李肅可好？」
「侍郎大人安好，只是海邊日頭毒，曬黑了些。」李想忙答。
「你們辛苦了。」陳東道，「澳洲之事朕已知曉，會儘快安排人手。你先下去休息，賞銀五十兩，准假三日。」
「謝陛下恩典！」李想再拜，躬身退出。
堂內恢復安靜。陳東靠向椅背，手指輕敲扶手。澳洲鐵礦確是大明所需，如今鐵路、蒸汽機、槍炮製造，哪樣不需鐵？但開採需人力，大明本土勞力寶貴，不能大批調往萬里之外。
他沉思片刻，轉向左側：「錢剛。」
一位身著緋袍的年輕官員應聲從屏風後走出。他面白無須，眉眼清秀，正是新科狀元、現任中書侍郎錢剛。他手持紙筆，已在旁記錄多時。
「擬旨。」陳東道。
錢剛鋪開明黃詔紙，磨墨提筆，動作嫻熟。
「第一道，給西域都護方七佛。」陳東語速平穩，「命其將西遼戰俘約六萬餘人，悉數押送澳洲，充作礦工。沿途由水師接應。」
錢剛筆走龍蛇，字跡端正剛勁。
「第二道，給非洲將軍楊林。」陳東繼續，「命其從非洲礦場每月分調一萬崑崙奴，同樣運往澳洲。」
他頓了頓，補充：「另，自今日起，凡流放重犯，十惡不赦者，皆可發往澳洲採礦，刑部會同工部，擬定章程。」
「是。」錢剛應聲，筆下未停。
不過盞茶功夫，兩份詔書已成。錢剛雙手呈上：「陛下請看。」
陳東掃過一眼，點頭：「用印。」
侍立一旁的司禮監掌印太監林朝恩上前，取出紫檀木匣中的玉璽，蘸朱泥，穩穩蓋在詔書末端。「皇帝之寶」四個篆字鮮紅奪目。
「八百里加急，發往西域、非洲。」陳東道。
「遵旨。」
三日後，西域，虎思翰耳朵。
原西遼王宮已換了大明旗號。宮牆刷了朱漆，檐角掛了銅鈴，殿內鋪設地毯，擺設屏風，但仍掩不住異域風情——穹頂彩繪蓮花紋樣，廊柱雕刻卷草圖案，窗欞是西域特有的幾何花格。
大殿內，宴席已開。
西域都護、方國公方七佛坐於主位，他年過三十，面龐方正，蓄短須，身著麒麟補子緋袍，腰束玉帶。左右兩側設矮几，坐滿各國使者。這些人服飾各異：有的頭纏白巾，有的戴繡花小帽，有的披彩色披肩。眼珠多是淺褐或綠色，高鼻深目，鬍鬚濃密。
侍女穿梭斟酒，酒是西域葡萄酒，盛在銀壺中，樂師彈奏胡琴、琵琶，曲調婉轉悠揚。
方七佛舉杯：「諸位遠道而來，本都護代大明陛下，敬諸位一杯。」
通譯將話譯成數種語言。使者們紛紛舉杯，有人一飲而盡，有人淺酌即止。
「自今日起，」方七佛放下酒杯，聲音提高几分，「爾等之國，皆為大明藩屬。大明將保爾等疆土安寧，不受外敵侵擾。」
一位吉爾吉斯使者起身，右手撫胸行禮：「大都護明鑑。我吉爾吉斯斯坦小國寡民，願永世臣服大明，歲歲朝貢。」
其餘使者也紛紛表態。
方七佛頷首：「既如此，當速遣使赴南京，面見陛下，接受冊封。陛下仁厚，必厚賜爾等。」他話鋒一轉，「若有不從者……」
他未說完，但殿內溫度似乎降了幾分，使者們噤聲，有人下意識挪動身體。
「大都護放心。」喀喇汗國使者忙道，「我王已備厚禮，不日便遣使東行。」
宴會繼續，但氣氛已不如先前輕鬆。方七佛不再多言，只偶爾與左右將領低聲交談。他目光掃過殿內——這些西域小國，小國畏威而不懷德。大明鐵騎踏平西遼的威勢猶在眼前，他們不得不服。但時間久了呢？
得儘快建立羈縻制度，派流官，駐軍隊，控制西域商路……方七佛心中盤算。陛下有旨，西域暫由藩屬國自治，但必須牢牢握在手心。
酒過三巡，天色漸暗。使者們陸續告退，殿內只剩大明官員。
方七佛揉了揉眉心，正欲起身休息，殿外忽然傳來腳步聲。一名親兵快步而入，單膝跪地：「稟國公，天使到！」
話音未落，一隊人馬已至殿外。為首者身著蟒服，面白無須，正是司禮監隨堂太監周通。他身後跟著十名錦衣衛，皆著飛魚服，佩繡春刀，風塵僕僕卻精神抖擻。
周通跨入殿內，掃視一周，目光落在方七佛身上，朗聲道：「陛下旨意，方國公接旨！」
方七佛立刻離席，整衣下跪。殿內官員也隨之跪倒一片。
周通展開明黃詔書，聲音清晰：「大明皇帝令：今澳洲鐵礦豐富，然礦工不足。為開採澳洲鐵礦，命方七佛遣人護送戰俘至澳洲挖礦。欽此！」
詔書簡短，方七佛聽清楚了，澳洲缺人，陛下要從西域調戰俘。
「臣領旨！」他叩首，起身接過詔書。
周通臉上露出笑容，拱手道：「方國公辛苦。陛下還有口諭：西域初定，諸事繁雜，國公當以穩妥為上。戰俘押送之事，可穩重進行，不必急於一時。」
「臣明白。」方七佛點頭，轉向親兵，「安排天使休息，備熱水熱食。」
「國公客氣。」周通道，