第97章 談判之前
第97章 談判之前
第二天清晨，潮濕的海霧尚未完全散去，提利爾的使者帶著驚魂未定的派克斯特·雷德溫，乘坐快船返回了提利爾家族軍隊在三塔堡的臨時駐地。
奧蓮娜·雷德溫夫人並未住在城堡里，而是在一頂巨大而設施齊全的行軍帳篷內處理事務。當她看到派克斯特活著回來時，那雙銳利的眼裡閃過一絲不易察覺的放鬆，但隨即又被更深的凝重所取代。她沒有急於擁抱慰問，只是微微頜首，示意使者詳細匯報。
使者單膝跪地，聲音因緊張和後怕而微微發顫，他將攸倫·葛雷喬伊提出的苛刻條件原原本本地複述了一遍：十萬金龍的天價贖金，以及只放回兒子、仍扣留亞德里安伯爵作為人質的要求。
他更詳細描述了青亭島此刻的狀況一一港口幾乎被搬空，能動的船隻全被拖走，城堡如同被洗刷過的貝殼，只剩下空蕩的軀殼。而鐵民戰士們則如同盤踞在廢墟上的餓狼，眼神兇狠，顯然並未滿足。
鐵民未曾屠殺平民，也未殺死俘虜，未毀壞城內房屋及各種設施，這個消息讓奧蓮娜·雷德溫稍稍欣慰一一鐵民未把事情做絕，證明他們同樣不想與高庭全面開戰，談判的機會很大！
最後，使者帶著極大的恐懼，轉述了攸倫那番「推心置腹」的警告：
「夫人—那攸倫·葛雷喬伊說—他說他只能壓制手下那些好戰分子三天！他說很多鐵民對他意見很大，因為他阻止了劫掠和屠殺—他說—.三天之內若看不到金幣，他就控制不住場面，屆時—.伯爵大人和所有俘虜恐怕都——」使者沒敢說完，但意思已然明了。
帳內的河灣地封臣和騎士們聽完，瞬間炸開了鍋！
「十萬金龍？！他們怎麼不去搶！！」
「狂妄！無恥！這是敲詐！是對高庭、對整個河灣地的侮辱！」
「開戰！立刻開戰！讓那些鐵種雜碎知道厲害！」
「竟敢威脅要殺害伯爵！不可饒恕！」
憤怒的咆哮和主戰的呼喊幾乎要掀翻帳篷頂。貴族們臉色鐵青，手按劍柄，仿佛立刻就要衝出去與鐵民決一死戰。屈辱感和憤怒燃燒著他們的理智。
然而，在一片群情激憤中，奧蓮娜·雷德溫夫人卻異常平靜。
她甚至沒有看那些激動的封臣，只是用枯瘦的手指輕輕敲擊著椅子的扶手，仿佛在思考一件與己無關的生意。
「安靜。」她的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間讓帳篷內安靜下來。
所有目光都集中在這位矮小的老婦人身上。
「勝者書寫歷史，」她緩緩開口，語氣平靜得可怕，「哪怕只是暫時的勝利者。
他們現在占了上風，自然有資格獅子大開口。」
她抬起眼皮，掃過那些滿臉不服的封臣：「而我們，現在是有求於人的一方。我們想要回活著的人，想要避免更大的損失。那麼，談判桌上，處於劣勢的一方自然要學會討價還價。這不是天經地義的事情嗎？有什麼可憤怒的？」
她的話像冰水，澆熄了部分衝動，卻讓更多人感到一種無力的屈。
接著，她拋出了一個更現實的問題，目光銳利地掃過那些叫囂著開戰最凶的人：「開戰？說得輕巧。你們覺得，我們臨時拼湊起來的這些船，這些還沒從驚慌中恢復過來的水手，真的能在大海上，和剛剛擊敗了七國最強艦隊的鐵群島海軍正面抗衡嗎？」
她不等回答，直接將目光轉向了剛剛死裡逃生的外孫，派克斯特·雷德溫。
「派克斯特，」她的聲音放緩了一些，但依舊冷靜，「你剛從青亭島回來。你親眼見過，也親身經歷過，你告訴我，鐵群島的實力究竟如何？」
一瞬間，所有目光都聚焦在了年輕的派克斯特身上。
只見派克斯特·雷德溫猛地顫抖了一下，仿佛又被拉回了那片血與火的海域。他的臉色瞬間變得慘白，眼神中充滿了尚未褪盡的恐懼，嘴唇哆嗦著，之前被壓抑的恐怖記憶如潮水般湧上。
他環顧四周那些充滿期待和憤怒的叔伯們，最終看向外祖母那雙仿佛能看透一切的眼晴，用盡全身力氣，才從牙縫裡擠出幾個破碎的、帶著顫音的字：「他們——他們不是士兵.——他們是—一群瘋子！一群不怕死的———海上的惡魔！
這句話，從一個親身經歷者、雷德溫家族繼承人口中說出，帶著無比的恐懼和絕望，瞬間讓帳篷內主戰的熱潮冷卻了大半。憤怒的火焰，終究敵不過對絕對暴力和瘋狂的原始恐懼。
奧蓮娜夫人得到了她想要的答案，她微微閉上了眼睛，片刻後睜開，裡面已只剩下絕對的冷靜和算計。「看來，」她淡淡地說，「我們確實需要好好「討價還價』了。但不是用劍，而是用腦子，還有—金龍。」
奧蓮娜夫人指了指鐵群島的方向，對使者說道：「辛苦你了，需要你馬上再回一趟青亭島，告訴科倫大王，兩天後，舊鎮，在海塔爾家，我會在那裡等著科倫大王。我想我們需要見一面，談一談。」
大廳內燭火搖曳，映照著奧蓮娜夫人冰冷的面容。她輕輕揮了揮手，像拂去一粒塵埃般屏退了領主貴族，侍從們也躬身退下，沉重的橡木門緩緩合攏，發出沉悶的響聲，將內外隔絕成兩個世界。
派克斯特·雷德溫站在地毯上，手指不自覺地絞著衣角，絲綢長袍下的雙腿正在微微發抖，在寂靜的廳堂里甚至能聽到他牙齒相叩的細響。
「派克斯特，」奧蓮娜的聲音像一把淬冰的匕首，劃破凝滯的空氣，「別像個娘們兒似的抖來抖去。坐下，把青亭島海戰前後所有事情，原原本本、詳詳細細地告訴我。」
「那天早上的海霧特別濃——」派克斯特的聲音漸漸穩定，話語如同解開一團糾纏的漁網，將那個血腥的黎明緩緩鋪陳開來。他描述看鐵航隊如何敲響戰鼓並穿透濃霧，帆船上黑色的海怪旗幟如何若隱若現；描述著青亭島艦隊如何倉促迎戰，金色的葡萄旗在炮火中撕裂。
派克斯特的敘述越來越流暢，仿佛打開閘門的洪水。他講到巴隆·葛雷喬伊如何親自率領旗艦直衝指揮艦，鐵民們如何像猿猴一樣攀上船舷；講到城內突然升起的火焰和濃煙如何分散守軍注意力；講到攸倫和他的親兵如何攻上城牆擒住父親並控制大門、吊橋當他終於說完最後一個字時，汗水已經浸透了他的後背。廳內只剩下燭火啪作響的聲音，遠處隱約傳來海浪拍岸的鳴咽。
「君臨的野火？」她的聲音低沉得像遠方的雷鳴，「提早布局潛入青亭島，海戰時放火吸引注意，乘機擒王，同時將艦隊引入陷阱—」她突然發出一聲說不清是讚嘆還是譏諷的輕笑，「勇猛的巴隆，機智的攸倫一一科倫大王倒是養了兩個好兒子。」
奧蓮娜夫人嘆了口氣，道：「派克斯特，先去洗個澡，然後好好休息一下。接下來的事交給我好了，這件事馬上就可以結束，青亭島也會重新回歸高庭。」
派克斯特離開後，奧蓮娜夫人良久不語。
她站起身，到窗前，望著窗外沉沉的夜色。當她轉身時，燭光在她眼中跳動：「聰明、理智的人，一定會做出最合適的選擇。這可比與只懂得殺戮搶劫的人打交道要容易的多..」
第二天清晨，潮濕的海霧尚未完全散去，提利爾的使者帶著驚魂未定的派克斯特·雷德溫，乘坐快船返回了提利爾家族軍隊在三塔堡的臨時駐地。
奧蓮娜·雷德溫夫人並未住在城堡里，而是在一頂巨大而設施齊全的行軍帳篷內處理事務。當她看到派克斯特活著回來時，那雙銳利的眼裡閃過一絲不易察覺的放鬆，但隨即又被更深的凝重所取代。她沒有急於擁抱慰問，只是微微頜首，示意使者詳細匯報。
使者單膝跪地，聲音因緊張和後怕而微微發顫，他將攸倫·葛雷喬伊提出的苛刻條件原原本本地複述了一遍：十萬金龍的天價贖金，以及只放回兒子、仍扣留亞德里安伯爵作為人質的要求。
他更詳細描述了青亭島此刻的狀況一一港口幾乎被搬空，能動的船隻全被拖走，城堡如同被洗刷過的貝殼，只剩下空蕩的軀殼。而鐵民戰士們則如同盤踞在廢墟上的餓狼，眼神兇狠，顯然並未滿足。
鐵民未曾屠殺平民，也未殺死俘虜，未毀壞城內房屋及各種設施，這個消息讓奧蓮娜·雷德溫稍稍欣慰一一鐵民未把事情做絕，證明他們同樣不想與高庭全面開戰，談判的機會很大！
最後，使者帶著極大的恐懼，轉述了攸倫那番「推心置腹」的警告：
「夫人—那攸倫·葛雷喬伊說—他說他只能壓制手下那些好戰分子三天！他說很多鐵民對他意見很大，因為他阻止了劫掠和屠殺—他說—.三天之內若看不到金幣，他就控制不住場面，屆時—.伯爵大人和所有俘虜恐怕都——」使者沒敢說完，但意思已然明了。
帳內的河灣地封臣和騎士們聽完，瞬間炸開了鍋！
「十萬金龍？！他們怎麼不去搶！！」
「狂妄！無恥！這是敲詐！是對高庭、對整個河灣地的侮辱！」
「開戰！立刻開戰！讓那些鐵種雜碎知道厲害！」
「竟敢威脅要殺害伯爵！不可饒恕！」
憤怒的咆哮和主戰的呼喊幾乎要掀翻帳篷頂。貴族們臉色鐵青，手按劍柄，仿佛立刻就要衝出去與鐵民決一死戰。屈辱感和憤怒燃燒著他們的理智。
然而，在一片群情激憤中，奧蓮娜·雷德溫夫人卻異常平靜。
她甚至沒有看那些激動的封臣，只是用枯瘦的手指輕輕敲擊著椅子的扶手，仿佛在思考一件與己無關的生意。
「安靜。」她的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間讓帳篷內安靜下來。
所有目光都集中在這位矮小的老婦人身上。
「勝者書寫歷史，」她緩緩開口，語氣平靜得可怕，「哪怕只是暫時的勝利者。
他們現在占了上風，自然有資格獅子大開口。」
她抬起眼皮，掃過那些滿臉不服的封臣：「而我們，現在是有求於人的一方。我們想要回活著的人，想要避免更大的損失。那麼，談判桌上，處於劣勢的一方自然要學會討價還價。這不是天經地義的事情嗎？有什麼可憤怒的？」
她的話像冰水，澆熄了部分衝動，卻讓更多人感到一種無力的屈。
接著，她拋出了一個更現實的問題，目光銳利地掃過那些叫囂著開戰最凶的人：「開戰？說得輕巧。你們覺得，我們臨時拼湊起來的這些船，這些還沒從驚慌中恢復過來的水手，真的能在大海上，和剛剛擊敗了七國最強艦隊的鐵群島海軍正面抗衡嗎？」
她不等回答，直接將目光轉向了剛剛死裡逃生的外孫，派克斯特·雷德溫。
「派克斯特，」她的聲音放緩了一些，但依舊冷靜，「你剛從青亭島回來。你親眼見過，也親身經歷過，你告訴我，鐵群島的實力究竟如何？」
一瞬間，所有目光都聚焦在了年輕的派克斯特身上。
只見派克斯特·雷德溫猛地顫抖了一下，仿佛又被拉回了那片血與火的海域。他的臉色瞬間變得慘白，眼神中充滿了尚未褪盡的恐懼，嘴唇哆嗦著，之前被壓抑的恐怖記憶如潮水般湧上。
他環顧四周那些充滿期待和憤怒的叔伯們，最終看向外祖母那雙仿佛能看透一切的眼晴，用盡全身力氣，才從牙縫裡擠出幾個破碎的、帶著顫音的字：「他們——他們不是士兵.——他們是—一群瘋子！一群不怕死的———海上的惡魔！
這句話，從一個親身經歷者、雷德溫家族繼承人口中說出，帶著無比的恐懼和絕望，瞬間讓帳篷內主戰的熱潮冷卻了大半。憤怒的火焰，終究敵不過對絕對暴力和瘋狂的原始恐懼。
奧蓮娜夫人得到了她想要的答案，她微微閉上了眼睛，片刻後睜開，裡面已只剩下絕對的冷靜和算計。「看來，」她淡淡地說，「我們確實需要好好「討價還價』了。但不是用劍，而是用腦子，還有—金龍。」
奧蓮娜夫人指了指鐵群島的方向，對使者說道：「辛苦你了，需要你馬上再回一趟青亭島，告訴科倫大王，兩天後，舊鎮，在海塔爾家，我會在那裡等著科倫大王。我想我們需要見一面，談一談。」
大廳內燭火搖曳，映照著奧蓮娜夫人冰冷的面容。她輕輕揮了揮手，像拂去一粒塵埃般屏退了領主貴族，侍從們也躬身退下，沉重的橡木門緩緩合攏，發出沉悶的響聲，將內外隔絕成兩個世界。
派克斯特·雷德溫站在地毯上，手指不自覺地絞著衣角，絲綢長袍下的雙腿正在微微發抖，在寂靜的廳堂里甚至能聽到他牙齒相叩的細響。
「派克斯特，」奧蓮娜的聲音像一把淬冰的匕首，劃破凝滯的空氣，「別像個娘們兒似的抖來抖去。坐下，把青亭島海戰前後所有事情，原原本本、詳詳細細地告訴我。」
「那天早上的海霧特別濃——」派克斯特的聲音漸漸穩定，話語如同解開一團糾纏的漁網，將那個血腥的黎明緩緩鋪陳開來。他描述看鐵航隊如何敲響戰鼓並穿透濃霧，帆船上黑色的海怪旗幟如何若隱若現；描述著青亭島艦隊如何倉促迎戰，金色的葡萄旗在炮火中撕裂。
派克斯特的敘述越來越流暢，仿佛打開閘門的洪水。他講到巴隆·葛雷喬伊如何親自率領旗艦直衝指揮艦，鐵民們如何像猿猴一樣攀上船舷；講到城內突然升起的火焰和濃煙如何分散守軍注意力；講到攸倫和他的親兵如何攻上城牆擒住父親並控制大門、吊橋當他終於說完最後一個字時，汗水已經浸透了他的後背。廳內只剩下燭火啪作響的聲音，遠處隱約傳來海浪拍岸的鳴咽。
「君臨的野火？」她的聲音低沉得像遠方的雷鳴，「提早布局潛入青亭島，海戰時放火吸引注意，乘機擒王，同時將艦隊引入陷阱—」她突然發出一聲說不清是讚嘆還是譏諷的輕笑，「勇猛的巴隆，機智的攸倫一一科倫大王倒是養了兩個好兒子。」
奧蓮娜夫人嘆了口氣，道：「派克斯特，先去洗個澡，然後好好休息一下。接下來的事交給我好了，這件事馬上就可以結束，青亭島也會重新回歸高庭。」
派克斯特離開後，奧蓮娜夫人良久不語。
她站起身，到窗前，望著窗外沉沉的夜色。當她轉身時，燭光在她眼中跳動：「聰明、理智的人，一定會做出最合適的選擇。這可比與只懂得殺戮搶劫的人打交道要容易的多..」