第二章 靜心訣（求收藏追讀）
北碼頭。
江風裡混雜著咸腥氣味，吹得人肌骨生寒。
幾具草蓆遮蓋的屍首，僵直停在碼頭邊，草蓆邊緣滲出暗色水漬。
鎮玄司青江府分司統領秦鋒，身形魁梧至極，僅是立在碼頭的石階上，便予人一種山嶽般壓迫感。
他周身玄黑勁裝被虬結的筋肉撐得鼓脹，仿佛隨時會裂開。
左臂一截玄鐵鑄造的假肢，在陰沉天光下泛著森冷光澤。
「統領，都驗過了。」一名黑衣小吏快步跑來，壓著嗓子稟報，「屍身並無外傷，五臟六腑也完好，詭異的是……一身氣血如同憑空流失，半點不剩！」
「嗯。」
秦鋒從鼻腔里發出一個沉重音節，目光落在渾濁江面上。
這不是水怪的手段，這是邪法！
「去！」秦鋒的聲音又沉又冷，自帶一股煞氣，「把這附近的漁戶全部叫來問話，挨個審！另外，通知都水監水驛，嚴密監視淮江上下游，任何風吹草動，即刻上報！」
「是！」
秦鋒走到一具屍體旁，玄鐵鑄就的指節勾開草蓆，露出一張慘白的臉，雙眼圓瞪，仿佛要裂開一般，死前的恐懼被完整凝固在臉上。
他伸出冰冷鐵手按在屍體脖頸上。
「沸血煞氣……」
他低聲自語，體內血氣隨之翻湧，一股無形煞氣從他周身瀰漫開來。
就在這時，他眼角餘光掃見碼頭另一頭，有個提著粗布包袱的青衫書生，正伸長脖子張望。
書生察覺到他的視線，下意識縮了縮脖子轉身便想溜走。
「站住。」
秦鋒聲音不大，仿佛一道無形的鎖鏈將書生的腳步釘在原地。
許硯暗道一聲晦氣，本想來探探鎮玄司的虛實，順便了解案情，沒想被抓個正著。
「這位官爺，有何吩咐？」
秦鋒的視線在他身上來回審視。
瞧著二十出頭，氣質文弱，身上更無半分靈力痕跡，是個再尋常不過的凡人。
可這人太平靜了。
尋常百姓見到鎮玄司的玄黑制服，尤其是他秦鋒這張臉，哪個不是兩股戰戰？這書生竟能坦然對視，這份鎮定本身就透著古怪。
「姓名？來此何事？」
「在下許硯，在城南開了家『硯文坊』，以抄書賣畫為生。」
許硯神色自若，語速不疾不徐。
「路過此地，見官差辦案，一時好奇多看了兩眼，絕無驚擾之意。」
他腦中念頭急轉，盤算著如何儘快脫身。
「硯文坊……許硯？」
秦鋒似乎想起什麼，青江府里字寫得不錯的年輕人，好像確有此人。
「昨夜在何處？可曾聽到碼頭有異響？」
「昨夜？」
許硯面露思索之色。
「一直在鋪中抄書，直到燈油將盡才歇下，未曾出門，確實沒聽到什麼動靜。」
秦鋒盯著他看了足足三息，這書生的臉上，除了一絲無奈再也尋不出別的情緒。
一個凡人能如此冷靜終究是怪，但身上確實幹淨，沒有半點妖邪之氣。
秦鋒也懶得在他身上多費工夫，冷著臉揮了揮手。
「案發重地，速速離開！」
「是，是，官爺辛苦。」
許硯躬身一禮，轉身便走，步履不快不慢。
直到拐過街角，如芒在背的刺探感才徹底消失。
許硯心頭微沉，秦鋒一身煞氣，光是靠近便讓人心浮氣躁，還有那隻玄鐵手，恐怕一拳就能將人頭顱砸進胸腔。
他一邊快步走著，腦中不斷盤旋著方才小吏那句「氣血被抽乾」的低語。
此事邪異，遠非尋常水鬼作祟，看來得去個地方探探口風。
--------
老城牆根下，虬枝盤曲的老榆樹撐開一片濃蔭，樹影深處掛著半舊的木牌——「忘憂茶肆」。
許硯剛邁過門檻，一股清雅茶香迎面而來，驅散了鼻尖縈繞的江風腥氣。
櫃檯後，一個身著素衣青裙的女子正低頭撥弄著算盤，指尖在烏木算珠間輕巧跳躍，發出清脆「噼啪」聲。
聽見腳步聲，她抬起頭，露出一張清麗臉龐，眉眼間自帶一分慵懶媚意，不顯輕浮反而沉澱出一種閱盡世事的淡然。
正是老闆娘，胡九娘。
「許先生？」胡九娘唇角微揚，漾開一抹淺笑，「今兒倒有閒暇光顧？」
「胡老闆。」
許硯熟絡在靠窗老位置坐下，窗外榆樹枝葉將日光篩成點點碎金。
「北碼頭撞上樁糟心事，特來討杯碧螺春清清心火。」
胡九娘蓮步輕移，提著素白瓷壺，親自為他斟上一杯。
茶湯碧綠，清香沁人。
「為北碼頭那幾位……失了氣血的漁民吧？」
她將茶壺放穩，聲音輕柔，仿佛在說尋常天氣。
「方才已有客人說起了。」
「胡老闆的消息一向靈通。」
許硯端起茶杯，溫熱杯壁熨帖著掌心。
他輕吹浮沫，抿了一口，清冽茶香滑入喉間，胸中因煞氣而生的鬱結之氣隨之舒緩幾分。
胡九娘笑了笑，目光投向窗外濃蔭，聲音變得有些飄渺。
「這淮江幾時又真正太平過？只是這一次，動靜稍大了些。」
這話看似平淡，卻意有所指。
許硯抬眼看她，胡九娘的來歷向來是個謎，茶肆開了兩年，三教九流、魚龍混雜，卻無人敢在此處放肆。
他深知此女不簡單。
「依胡老闆之見……」
他放下茶杯，不動聲色地試探。
「這青江府地界，有誰能如此悄無聲息抽乾數條人命的氣血？」
胡九娘轉回頭，那雙眸子波光流轉，漾起一絲耐人尋味的笑意。
「許先生覺得呢？青江府雖小，也是藏龍臥虎之地，能無聲取命、榨取精血的手段……難道還少麼？」
她尾音拉得微長，像羽毛輕輕搔過心尖。
許硯握著茶杯的手指幾不可察緊了一下。
胡九娘已收回目光，重新撥弄起算盤，清脆珠響與窗外蟲鳴交織成趣。
「我一介布衣，只識得筆墨紙硯，哪懂什麼神仙妖魔的手段。」
許硯將茶杯湊到唇邊，升騰水汽模糊了他眼底神色。
「倒是胡老闆見多識廣，不妨指點一二？」
算珠聲驀地停了。
胡九娘抬眼，眸中笑意更濃。
「先生說笑了，九娘不過是個煮水烹茶的俗人，聽來的都是些街頭巷尾的閒談，當不得真，倒是先生……」
她話鋒一轉，饒有興致地問。
「方才從北碼頭過來，那位煞氣騰騰的秦統領沒多為難你吧？」
胡九娘這句問詢，讓許硯端著茶杯的手指頓時收緊。
他從北碼頭過來，與秦鋒的交談前後不過片刻，周遭除了鎮玄司的人再無旁人，她的消息未免也太快了些。
「只是循例問了姓名去處，並未為難。」
許硯面上波瀾不驚，語氣依舊溫和，順勢引開話題。
「秦統領氣勢懾人，修為想必極深，青江府中當屬頂尖人物了吧？」
「秦統領麼？」
胡九娘的指尖在算珠邊緣輕輕划過，輕聲道：「這位秦統領修的是至剛至猛的《玄煞功》，一身煞氣足以讓尋常妖邪退避三舍。觀其氣勢，已至沸血巔峰之境，只是……」
她頓了頓，目光仿佛穿透了牆壁，望向被霧氣鎖住的淮江。
「這世間的陰詭邪物，未必都怕那等剛猛的煞氣。」
許硯不再追問。
此女渾身是謎，言語間機鋒暗藏。
他端起茶杯，將余茶一飲而盡，起身在桌上留下幾枚銅錢。
「多謝胡老闆的茶，確是靜心良藥，天色不早，告辭。」
「先生慢走。」胡九娘頷首。
走出茶肆，暮色已然濃稠。
許硯下意識回望，茶肆暖黃的燈火里，那道伏案的身影輪廓模糊，平添幾分神秘。
他搖搖頭，將心頭揮之不去的疑雲壓下，腳步不由加快。
字畫鋪就在茶肆斜對面，剛開鎖進門，就看到雜貨鋪的周老闆正踮著腳往門框裡嵌最後一塊門板。
「哎喲，許先生，您可算回來了！」
王老闆瞧見他，麻利跳下門檻，聲音在寂靜巷子裡顯得格外響亮。
他湊過來神神秘秘壓低了嗓門說道。
「今個兒可了不得！鎮玄司那幫煞星跟瘋狗似的鬧騰了一整天！挨家挨戶砸門，說是要逮一個穿青布道袍的女道士！您見著沒？」
女道士？
許硯腳步頓住。
「可不嘛！」
王老闆一拍大腿，語氣里混著對奇聞的興奮。
「聽說是她殺了北碼頭那些漁民，被鎮玄司的官爺一路追殺，最後竟給逃沒影了！嘖嘖，這世道，連出家人手上都沾血！」
許硯心念電轉，面上卻是一片茫然。
「不曾留意，下午一直在城西胡老闆那兒喝茶，剛回。」
「哦哦，那可惜了……」王老闆嘀咕兩聲，鎖好了店門。
回到硯文坊，小院已被濃稠夜色徹底吞沒。
許硯摸黑進去，劃燃火摺子點亮了桌上的油燈。
昏黃光暈撐開一小片安寧。
他剛拿起小銅釺，想去挑一下燈芯，讓光亮些——
「喀啦！」
一聲極輕微卻異常清晰的脆響，從院牆外傳來！
瓦片被踩裂的聲音！
這絕不是野貓野鼠能發出的動靜！
聲音里藏著一股拼命壓抑的急促！
「咚…咚…咚…」
緊接著，後院那扇輕易不出入的角門處傳來了幾下敲擊。
敲擊聲極輕，極快，仿佛門外的人都不敢用力。
許硯一口氣吹熄了油燈。
屋內重歸黑暗，只有窗欞漏進一絲慘白月光。
他放下銅釺，反手抄起桌案上那方沉重的黃銅鎮紙。
冰涼堅實的金屬觸感讓他狂跳的心迅速平復。
他放輕腳步，弓著身子，悄無聲息潛向後院。
角門只是一塊薄舊木板，門縫裡透出慘澹月華。
借著這絲光亮能隱約看見一個纖細身影倚在門外，身形搖搖欲墜。
「誰？」
許硯的聲音壓得極低，貼著門板送了出去。
門外的人影猛地一僵，隨即傳來一道氣若遊絲，因劇痛而顫抖的女聲。
「先…先生……求您……開門……我…不是壞人……您院子裡有一縷草木清靈氣引我到此……」
聞言，許硯借著月光掃了院中老槐樹一眼，正遲疑時，雜貨鋪周老闆的話突兀在腦海中出現。
「莫非外頭是瘋傳的殺人女道士？」
此時開門就是引火燒身，不開門，此事處處透著蹊蹺，門外虛弱的女聲聽著不似惡人。
最終，他還是伸出手，用指尖緩慢挑開了門閂。
「吱呀——」
老舊木門發出令人牙酸的輕響，開了一條能容一人側身通過的縫隙。
清冷月光讓許硯看清了門外的不速之客。
她身上的青布道袍撕裂了數處，沾滿了泥污與已經發黑的血漬。
左臂衣袖被利器整個剖開，露出一道深可見骨的猙獰傷口，皮肉外翻，鮮血幾乎浸透了她半邊身子。
一張臉蒼白如紙，嘴唇毫無血色，呼吸急促而微弱。
她懷裡緊抱著一個用布包得嚴實的小物件。
「你是何人？來我這小院有何事？」
許硯沉聲問道，目光里滿是審視與警惕。
女道士看清許硯的臉，絕望的眼中先是閃過一絲訝異，隨即化作溺水之人抓住浮木般懇求。
「先生！求您……讓我躲一躲……鎮玄司……他們冤枉我！我隱約感知到您這裡有股草木靈氣……」
「北碼頭的漁民，鎮玄司說是你殺的。」
許硯也不接話，只冷冰冰繼續詢問道。
「我沒有！」
女道士激動辯解，肢體動作太大猛地牽動了傷口，疼得倒抽一口涼氣，身體一晃，只能更緊地靠住門框，聲音裡帶上了哭腔與壓抑憤怒。
「那些漁民……是被淮江里的邪物害死的！我叫林清婉，是岳州清霄觀的弟子！」
清霄觀？
許硯眼底閃過一絲波瀾，這可是傳承千年的正道大宗。
借著月光再細看此女，雖狼狽不堪，但身上氣息純淨平和，帶著一股草木般清靈之氣，確實尋不到半分血腥凶戾。
「我……我在淮江水底，發現了一塊刻著詭異符文的石板！」
林清婉急促喘息著，艱難抬起沒有受傷的右手，揭開了懷中布包的一角。
「就是它……這東西能無聲無息地吸噬生靈氣血！那些漁民，就是被水下這些符文害死的！」
許硯的目光瞬間凝固。
月光下，布包中露出了一塊巴掌大青石板。
石板上扭曲的紋路清晰可見，繁複而詭異，散發著一股令人心悸的陰冷邪氣！
紋路的形態……竟與他箱底那塊神秘水紋玉佩有些相似！
只是石板上的紋路更加猙獰混亂，充滿了不祥的吞噬之意！
看著林清婉搖搖欲墜的身體，再想起草蓆下那些漁民慘白扭曲的面孔，許硯心中明哲保身的念頭終究是被壓了下去。
他無聲嘆了口氣，側身讓開通路。
「進來，躲到柴房去，記住，無論聽到什麼都別出聲！」
「多…多謝先生！大恩……」
林清婉感激涕零，幾乎是手腳並用撲進了小院。
許硯迅速將角門關上，插好門閂，整個過程利落。
他一把架住女道士的手臂，不由分說將她扶向院子角落那間低矮的柴房。
柴房裡堆滿了木柴和舊料，瀰漫著一股乾燥草木氣。
角落裡立著一個半人高的、用來存米的粗陶大缸。
「委屈了，缸後面。」
許硯指了指米缸後方濃重的一片陰影。
「自己處理傷口，前屋有動靜的話我會應付。」
林清婉靠著冰冷的缸壁滑坐下去，整個人虛弱到了極點，只能無力點頭。
「多…謝……」
許硯不再多言，轉身回到前屋。
他剛將油燈重新點燃，豆大的燈火跳動了還不到兩下——
「砰！砰！砰！」
沉重而粗暴的拍門聲震得整間屋子都在嗡鳴！
緊接著，是凶神惡煞的吼叫。
「開門！鎮玄司辦案！磨蹭什麼！」
雜亂腳步聲迅速逼近，火把的光亮透過門縫和窗紙滲了進來，將屋內的光影攪得一片混亂。
許硯的呼吸驟然一滯。
柴房那扇破窗，正對著巷子！
火把的光影已經投了進來，在地上瘋狂舞動，一旦被發現鎮玄司發現窩藏通緝犯，後果不堪設想！
「砰！砰！砰！」
這一次，砸門聲震得自家門板上的灰塵簌簌直落！
「開門！緝拿要犯！再不開門，以同黨論處！」
門外暴喝聲的主人，正是下午在北碼頭瞥見的一個滿臉橫肉的鎮玄司小頭目。
許硯強迫自己冷靜下來，深呼吸了一口氣，甚至刻意放緩了動作，理了理身上因方才忙亂而微皺的青衫。
然後，他才慢悠悠伸手拉開了大門門閂。
門外，四個身穿黑衣勁裝、腰挎鐵尺的鎮玄司官差煞氣騰騰堵在門口。
為首的橫肉漢子，被火把映照的臉龐油光猙獰。
他的目光像兩枚淬了油的釘子，越過許硯的肩膀，貪婪刺向屋內每一個角落。
「官爺深夜駕臨，不知有何貴幹？」
許硯側身讓步，不卑不亢地問，語氣里沒有半分多餘驚慌。
「少廢話！」
橫肉漢子一把將他粗暴推開，眼神像是要將這屋裡的一切都生吞活剝。
「有沒有看見一個穿青布道袍的女人？受了傷的！」
「道袍女子？」
許硯任由他打量，坦然一指屋內。
「在下一直在此處看書，未曾見過，這鋪子就這麼大，官爺若是不信盡可搜查。」
他神態自若，活脫脫一個被打擾了清修的倒霉書生。
橫肉漢子狐疑盯著他，目光再次掃過鋪內——書案上的筆墨擺放有序，牆角掛著幾幅待乾的字畫，空氣里是揮之不去的墨香，確實不像藏污納垢之地。
「搜！」
漢子喉嚨里擠出一個字，眼中凶光不減。
兩個如狼似虎的小吏立刻衝進了後屋！
翻箱倒櫃、掀桌踢凳的聲音頓時響成一片！
粗暴的動靜仿佛要將這間小屋拆散架！
許硯站在門邊面無表情。
冷汗無聲浸透了內衫，又濕又涼。
他全部感知匯聚於耳，捕捉著後院柴房任何一絲微響，心中只有一個念頭：林清婉，千萬別出聲！
時間在粗暴翻找聲和火把燃燒的噼啪聲中被拉長，好似成了一種酷刑。
終於，腳步聲從後屋傳來。
兩名小吏回到門口，對著橫肉漢子搖了搖頭。
「頭兒，里里外外都翻遍了，沒找到！」
橫肉漢子眉頭擰成了一個疙瘩，陰鷙目光再次釘在許硯的臉上，試圖從他臉上找出破綻。
許硯坦然回視，眼神清澈溫潤，還帶著讀書人特有的幾分無奈。
「哼！」
橫肉漢子最終什麼也沒看出來，重重冷哼一聲。
「走！下一家！就是掘地三尺，也得把那妖道給老子揪出來！」
他惡狠狠瞪了許硯一眼，帶著手下罵罵咧咧離去。
火把光亮和腳步聲漸漸遠去，巷子重又回歸死寂。
「哐當。」
許硯關上門，整個後背重重靠在了冰涼門板上，雙腿一陣發軟，胸口心臟幾乎要撞破肋骨跳出來！
他急促喘息著，直到劇烈心跳稍稍平復，定了定神，吹熄油燈後，再次摸黑走向後院柴房。
推開吱呀作響的木門，借著門縫透進的月光，他看見林清婉依舊蜷縮在米缸後的陰影里。
她正用牙齒咬著一截布條末端，艱難給自己左臂上深可見骨的傷口打結。
她臉色白得像浸過水的宣紙，額頭上全是冷汗。
見到許硯進來，她眼中劫後餘生的恐懼才化作濃得化不開的感激。
「他……他們走了？」
她的聲音虛弱得發飄，顯然驚魂未定。
「嗯，走了。」
許硯蹲下身，借著微光仔細查看她的傷口。
傷口邊緣的皮肉焦黑翻卷，像是被某種力量灼燒過，還帶著一種詭異腐蝕感，暗紅色血珠正不斷向外滲出。
「這傷……？」
林清婉疼得倒抽一口涼氣。
「是……鎮玄司的玄煞煞氣，沸血境高手的煞氣能直接侵蝕靈力，污穢法器……我那點護身靈光，一擊即潰，根本躲不開……」
「你說的符文……到底是怎麼回事？」許硯沉聲問道。
林清婉沉默了片刻，像是下定了某種決心。
她再次揭開了懷中布包一角，露出了巴掌大的不規則青石板。
月光下，石板上詭異的紋路竟像是有生命般在微微扭曲蠕動！
「就是它……」
林清婉指著石板上的紋路，指尖因為虛弱而微微顫抖。
「我在淮江江底一處隱秘的礁石縫隙里發現了它，這些符文……像是有生命一樣，能隔著水吸噬靠近生靈的精純氣血！我懷疑……水下還有更多，若不及時毀掉源頭……這沿岸遲早會變成一片死域！」
她眼中滿是焦急與憂慮，似是真正為蒼生而憂心如焚！
許硯湊近了細看，扭曲的紋路讓他產生了一陣陣眩暈和心悸。
他伸出手輕輕觸碰了冰冷的石面，一股陰寒怨毒氣息瞬間順著指尖鑽了進來！
他猛地縮回了手！
這種感覺……與他箱底那塊玉佩昨夜發燙時的灼熱截然相反，不過同樣充滿了非人的力量！
「清霄觀……派你來查這個？」
「是雲松子師叔親下的法諭。」
提到師門長輩，林清婉的眼神黯淡下去，透著委屈。
「師叔說淮江近期有異動，命我查清根源，權當宗門歷練……可我沒想到……」
她咬著蒼白的嘴唇，沒有再說下去。
清霄觀，雲松子！
許硯心中瞭然，這位嫉惡如仇、修為高深的道門長老名號，他穿越這三載亦是有所耳聞。
「鎮玄司為何要阻攔你？甚至……想要滅口？」
許硯問出了最關鍵的問題。
「我不知道！」
林清婉茫然搖頭，滿臉都是困惑與憤怒。
「我剛帶著這塊石板浮出水面，就被一個滿臉橫肉的鎮玄司官差帶人圍住了！我本想說明情況，交出證據，誰知道為首的人一看清石板上的符文，臉色就變了，二話不說就對我催動殺招！」
她頓了頓，聲音裡帶著一絲顫抖。
「就好像……此物是什麼天大的禁忌！」
「你現在打算怎麼辦？」
「必須把這塊石板送回清霄觀！」
林清婉握緊石板，聲音雖弱卻字字透著決絕。
「只有師門長輩才有能力破解這上面的邪符，找到根除之法！」
「否則……此地必會生靈塗炭！」
話一說完，她眼中的光又被巨大絕望吞噬。
「可是……鎮玄司的人為了抓我，在四座城門處都布下了天羅地網……」
她氣息微弱，靈力被煞氣死死壓制，根本無法運轉。
「我……我根本出不了城……」
聲音越來越低，最後只剩下無力。
許硯沉默了。
理智在他腦海中嘶吼：送走她！立刻！馬上！連同那塊燙手的石板一起！
這趟渾水絕不是他一個窮酸書生能趟的！
可他的目光無法從林清婉那張蒼白而決絕的臉上移開，無法不去想北碼頭那些被吸成乾屍的無辜漁民……
「袖手旁觀」四個字，此刻壓得他喘不過氣。
他緩緩站起身。
「你先安心養傷，穩住傷勢要緊。」
「我去給你找些吃的和水。」
許硯轉身走出柴房，夜色籠罩下的小院更顯孤寂。
經過床鋪時，他的腳步猛地一頓，目光死死盯著床底的破舊木箱。
屋裡靜得可怕，他能聽見自己的心跳聲，一下，又一下，掙扎了數息，他終是俯身，將箱子拖了出來。
「吱呀——」
箱蓋開啟，昏暗中，水紋玉佩靜躺在舊衣物上，自身體散著一層微弱的瑩光。
入手溫潤，昨夜那股灼人熱意已然退去，只剩一片細膩涼意。
他將玉佩舉起，湊到窗欞縫隙透進的慘白月光前。
玉佩內部的水波紋理在月色下竟似在活物般流淌，透著一股溫養萬物的生機，而石板符文卻是猙獰邪異的吞噬。
一生，一死。
兩種截然相反的力量，為何會通過他產生聯繫？
昨夜的發燙，是警示？
還是……共鳴？
無數疑問在他的腦海打轉，太陽穴突突直跳。
最終，他還是將玉佩放回箱底，蓋緊了箱蓋。
想這些沒用，活下去才是第一要務。
取來兩個冷硬的饅頭和一碗清水，許硯回到了柴房。
林清婉虛弱地倚牆而坐，聽聞腳步聲才費力掀開眼帘。
「多謝先生……」
她的嗓音微弱，幾不可聞。
她接過食物，小口啃著饅頭，姿態很慢，即便身處這般境地，舉手投足間依舊透著骨子裡的教養。
許硯本想開口詢問玉佩來歷，可話到嘴邊，看著她蒼白的臉，又咽了回去，轉而指了指那塊邪異石板。
「這種符文，你可認得？」
林清婉艱難咽下一口食物，輕輕搖頭。
「從未見過，師門的典籍中亦無相關記載。」她的聲音里透著一絲凝重，「此等符文的筆法陰邪至極，恐怕是某種早已失傳的古老邪術……」
許硯默然頷首，不再多問。
他轉身預備離開，身後卻傳來了林清婉的呼喚。
「先生，還未請教恩公高姓大名？」
「許硯。」
「許先生……」
林清婉似乎下了某種決心，她掙扎著從貼身衣袋裡摸出一個用青布作封皮的扁平小冊。
冊子封皮上，是三個娟秀的簪花小楷——《靜心訣》。
「此物，贈予先生。」
她將冊子遞出，目光清澈，滿是誠懇。
「救命之恩，無以為報。這本是我清霄觀入門弟子必修的基礎心法，算不上什麼高深妙訣，卻有凝神靜氣、固本培元的功效。先生於我有再生之德，清婉別無長物，唯以此物，聊表謝意。」
小冊入手，尚帶著女子餘溫與草藥清香，許硯的目光落在封皮「靜心訣」三個字上時，呼吸驟然一停！
凝神靜氣？
這不正是他此刻最渴求的東西嗎？！
穿越而來的「言出法隨」，是他的倚仗，更是懸於頭頂的利劍。
規則力量狂暴難馴，每次動用都讓他心神俱疲，是他心底最深沉的隱患。
倘若這《靜心訣》真能幫他穩固心神，馴服那股力量……
他喉結滾動了一下，鄭重地將小冊子收入懷中，仿佛收起的是自己的下半生。
「多謝林道長。」
回到臥房，閂好門，點燃油燈。
豆大火光搖曳，映著他難掩激動的心緒。
他翻開《靜心訣》，冊頁已有些泛黃，邊角也起了毛邊，裡面的字跡卻秀麗工整，一筆一划都透著用心，顯然是林清婉親手所錄。
心法口訣並不艱深，核心在於調和呼吸，引一絲若有若無的天地靈氣洗滌心神，以求靈台清澈明淨。
許硯依著法門，在床榻上盤膝坐定，闔目調息。
心念一沉，腦海中卻翻江倒海。
淮江水底的枯骨，石板上活物般扭曲的邪符，還有鎮玄司校尉不帶一絲溫度的眼神……
一幕幕畫面交錯閃回，擾得他心浮氣躁，連呼吸節奏都亂了。
他咬了咬牙，強迫自己摒除雜念，一遍遍在心中默誦樸實無華的道韻口訣，將所有意念集中在一呼一吸的韻律上。
不知究竟過了多久，耳畔那些紛亂思緒竟真的如潮水般緩緩退去。
整個世界仿佛都安靜下來，只剩下他自己悠長而平穩的呼吸聲，以及窗外夏蟲不知疲倦的低吟。
心神，前所未有沉澱下來。
就在此刻，一種奇異感知在他體內悄然甦醒。
他「感覺」到了！
一絲絲、一縷縷肉眼不可見的氣流，正伴隨著他的吐納，從周身無數毛孔悄然滲入，匯入四肢百骸！
氣流所經之處，所有焦躁與不安都被一一撫平，只餘下一片澄澈空明。
正是在這片空明之中，許硯第一次真切「內視」到了自己體內那股力量！
始終在他體內橫衝直撞的桀驁力量，此刻溫順下來，隨著《靜心訣》的法門運轉，一股無形之力梳理著桀驁的規則之力，讓其井然有序在經脈中緩緩流淌！
緊接著，一縷微弱卻無比清晰的暖流，自丹田深處悄然升騰！
暖流迅速擴散至全身。
昨夜強行催動能力留下的臟腑欲裂痛楚，正被這股暖流飛快滋養、修復！
成了！
《靜心訣》真的能駕馭他這身匪夷所思的能力！
漫長而絕望的黑夜竟在盡頭為他推開了一扇通往全新世界的大門！
從今天起，他不再是那個隨時可能被自身力量反噬的破落書生。
他，終於握住了能讓自己真正安身立命的本錢！
江風裡混雜著咸腥氣味，吹得人肌骨生寒。
幾具草蓆遮蓋的屍首，僵直停在碼頭邊，草蓆邊緣滲出暗色水漬。
鎮玄司青江府分司統領秦鋒，身形魁梧至極，僅是立在碼頭的石階上，便予人一種山嶽般壓迫感。
他周身玄黑勁裝被虬結的筋肉撐得鼓脹，仿佛隨時會裂開。
左臂一截玄鐵鑄造的假肢，在陰沉天光下泛著森冷光澤。
「統領，都驗過了。」一名黑衣小吏快步跑來，壓著嗓子稟報，「屍身並無外傷，五臟六腑也完好，詭異的是……一身氣血如同憑空流失，半點不剩！」
「嗯。」
秦鋒從鼻腔里發出一個沉重音節，目光落在渾濁江面上。
這不是水怪的手段，這是邪法！
「去！」秦鋒的聲音又沉又冷，自帶一股煞氣，「把這附近的漁戶全部叫來問話，挨個審！另外，通知都水監水驛，嚴密監視淮江上下游，任何風吹草動，即刻上報！」
「是！」
秦鋒走到一具屍體旁，玄鐵鑄就的指節勾開草蓆，露出一張慘白的臉，雙眼圓瞪，仿佛要裂開一般，死前的恐懼被完整凝固在臉上。
他伸出冰冷鐵手按在屍體脖頸上。
「沸血煞氣……」
他低聲自語，體內血氣隨之翻湧，一股無形煞氣從他周身瀰漫開來。
就在這時，他眼角餘光掃見碼頭另一頭，有個提著粗布包袱的青衫書生，正伸長脖子張望。
書生察覺到他的視線，下意識縮了縮脖子轉身便想溜走。
「站住。」
秦鋒聲音不大，仿佛一道無形的鎖鏈將書生的腳步釘在原地。
許硯暗道一聲晦氣，本想來探探鎮玄司的虛實，順便了解案情，沒想被抓個正著。
「這位官爺，有何吩咐？」
秦鋒的視線在他身上來回審視。
瞧著二十出頭，氣質文弱，身上更無半分靈力痕跡，是個再尋常不過的凡人。
可這人太平靜了。
尋常百姓見到鎮玄司的玄黑制服，尤其是他秦鋒這張臉，哪個不是兩股戰戰？這書生竟能坦然對視，這份鎮定本身就透著古怪。
「姓名？來此何事？」
「在下許硯，在城南開了家『硯文坊』，以抄書賣畫為生。」
許硯神色自若，語速不疾不徐。
「路過此地，見官差辦案，一時好奇多看了兩眼，絕無驚擾之意。」
他腦中念頭急轉，盤算著如何儘快脫身。
「硯文坊……許硯？」
秦鋒似乎想起什麼，青江府里字寫得不錯的年輕人，好像確有此人。
「昨夜在何處？可曾聽到碼頭有異響？」
「昨夜？」
許硯面露思索之色。
「一直在鋪中抄書，直到燈油將盡才歇下，未曾出門，確實沒聽到什麼動靜。」
秦鋒盯著他看了足足三息，這書生的臉上，除了一絲無奈再也尋不出別的情緒。
一個凡人能如此冷靜終究是怪，但身上確實幹淨，沒有半點妖邪之氣。
秦鋒也懶得在他身上多費工夫，冷著臉揮了揮手。
「案發重地，速速離開！」
「是，是，官爺辛苦。」
許硯躬身一禮，轉身便走，步履不快不慢。
直到拐過街角，如芒在背的刺探感才徹底消失。
許硯心頭微沉，秦鋒一身煞氣，光是靠近便讓人心浮氣躁，還有那隻玄鐵手，恐怕一拳就能將人頭顱砸進胸腔。
他一邊快步走著，腦中不斷盤旋著方才小吏那句「氣血被抽乾」的低語。
此事邪異，遠非尋常水鬼作祟，看來得去個地方探探口風。
--------
老城牆根下，虬枝盤曲的老榆樹撐開一片濃蔭，樹影深處掛著半舊的木牌——「忘憂茶肆」。
許硯剛邁過門檻，一股清雅茶香迎面而來，驅散了鼻尖縈繞的江風腥氣。
櫃檯後，一個身著素衣青裙的女子正低頭撥弄著算盤，指尖在烏木算珠間輕巧跳躍，發出清脆「噼啪」聲。
聽見腳步聲，她抬起頭，露出一張清麗臉龐，眉眼間自帶一分慵懶媚意，不顯輕浮反而沉澱出一種閱盡世事的淡然。
正是老闆娘，胡九娘。
「許先生？」胡九娘唇角微揚，漾開一抹淺笑，「今兒倒有閒暇光顧？」
「胡老闆。」
許硯熟絡在靠窗老位置坐下，窗外榆樹枝葉將日光篩成點點碎金。
「北碼頭撞上樁糟心事，特來討杯碧螺春清清心火。」
胡九娘蓮步輕移，提著素白瓷壺，親自為他斟上一杯。
茶湯碧綠，清香沁人。
「為北碼頭那幾位……失了氣血的漁民吧？」
她將茶壺放穩，聲音輕柔，仿佛在說尋常天氣。
「方才已有客人說起了。」
「胡老闆的消息一向靈通。」
許硯端起茶杯，溫熱杯壁熨帖著掌心。
他輕吹浮沫，抿了一口，清冽茶香滑入喉間，胸中因煞氣而生的鬱結之氣隨之舒緩幾分。
胡九娘笑了笑，目光投向窗外濃蔭，聲音變得有些飄渺。
「這淮江幾時又真正太平過？只是這一次，動靜稍大了些。」
這話看似平淡，卻意有所指。
許硯抬眼看她，胡九娘的來歷向來是個謎，茶肆開了兩年，三教九流、魚龍混雜，卻無人敢在此處放肆。
他深知此女不簡單。
「依胡老闆之見……」
他放下茶杯，不動聲色地試探。
「這青江府地界，有誰能如此悄無聲息抽乾數條人命的氣血？」
胡九娘轉回頭，那雙眸子波光流轉，漾起一絲耐人尋味的笑意。
「許先生覺得呢？青江府雖小，也是藏龍臥虎之地，能無聲取命、榨取精血的手段……難道還少麼？」
她尾音拉得微長，像羽毛輕輕搔過心尖。
許硯握著茶杯的手指幾不可察緊了一下。
胡九娘已收回目光，重新撥弄起算盤，清脆珠響與窗外蟲鳴交織成趣。
「我一介布衣，只識得筆墨紙硯，哪懂什麼神仙妖魔的手段。」
許硯將茶杯湊到唇邊，升騰水汽模糊了他眼底神色。
「倒是胡老闆見多識廣，不妨指點一二？」
算珠聲驀地停了。
胡九娘抬眼，眸中笑意更濃。
「先生說笑了，九娘不過是個煮水烹茶的俗人，聽來的都是些街頭巷尾的閒談，當不得真，倒是先生……」
她話鋒一轉，饒有興致地問。
「方才從北碼頭過來，那位煞氣騰騰的秦統領沒多為難你吧？」
胡九娘這句問詢，讓許硯端著茶杯的手指頓時收緊。
他從北碼頭過來，與秦鋒的交談前後不過片刻，周遭除了鎮玄司的人再無旁人，她的消息未免也太快了些。
「只是循例問了姓名去處，並未為難。」
許硯面上波瀾不驚，語氣依舊溫和，順勢引開話題。
「秦統領氣勢懾人，修為想必極深，青江府中當屬頂尖人物了吧？」
「秦統領麼？」
胡九娘的指尖在算珠邊緣輕輕划過，輕聲道：「這位秦統領修的是至剛至猛的《玄煞功》，一身煞氣足以讓尋常妖邪退避三舍。觀其氣勢，已至沸血巔峰之境，只是……」
她頓了頓，目光仿佛穿透了牆壁，望向被霧氣鎖住的淮江。
「這世間的陰詭邪物，未必都怕那等剛猛的煞氣。」
許硯不再追問。
此女渾身是謎，言語間機鋒暗藏。
他端起茶杯，將余茶一飲而盡，起身在桌上留下幾枚銅錢。
「多謝胡老闆的茶，確是靜心良藥，天色不早，告辭。」
「先生慢走。」胡九娘頷首。
走出茶肆，暮色已然濃稠。
許硯下意識回望，茶肆暖黃的燈火里，那道伏案的身影輪廓模糊，平添幾分神秘。
他搖搖頭，將心頭揮之不去的疑雲壓下，腳步不由加快。
字畫鋪就在茶肆斜對面，剛開鎖進門，就看到雜貨鋪的周老闆正踮著腳往門框裡嵌最後一塊門板。
「哎喲，許先生，您可算回來了！」
王老闆瞧見他，麻利跳下門檻，聲音在寂靜巷子裡顯得格外響亮。
他湊過來神神秘秘壓低了嗓門說道。
「今個兒可了不得！鎮玄司那幫煞星跟瘋狗似的鬧騰了一整天！挨家挨戶砸門，說是要逮一個穿青布道袍的女道士！您見著沒？」
女道士？
許硯腳步頓住。
「可不嘛！」
王老闆一拍大腿，語氣里混著對奇聞的興奮。
「聽說是她殺了北碼頭那些漁民，被鎮玄司的官爺一路追殺，最後竟給逃沒影了！嘖嘖，這世道，連出家人手上都沾血！」
許硯心念電轉，面上卻是一片茫然。
「不曾留意，下午一直在城西胡老闆那兒喝茶，剛回。」
「哦哦，那可惜了……」王老闆嘀咕兩聲，鎖好了店門。
回到硯文坊，小院已被濃稠夜色徹底吞沒。
許硯摸黑進去，劃燃火摺子點亮了桌上的油燈。
昏黃光暈撐開一小片安寧。
他剛拿起小銅釺，想去挑一下燈芯，讓光亮些——
「喀啦！」
一聲極輕微卻異常清晰的脆響，從院牆外傳來！
瓦片被踩裂的聲音！
這絕不是野貓野鼠能發出的動靜！
聲音里藏著一股拼命壓抑的急促！
「咚…咚…咚…」
緊接著，後院那扇輕易不出入的角門處傳來了幾下敲擊。
敲擊聲極輕，極快，仿佛門外的人都不敢用力。
許硯一口氣吹熄了油燈。
屋內重歸黑暗，只有窗欞漏進一絲慘白月光。
他放下銅釺，反手抄起桌案上那方沉重的黃銅鎮紙。
冰涼堅實的金屬觸感讓他狂跳的心迅速平復。
他放輕腳步，弓著身子，悄無聲息潛向後院。
角門只是一塊薄舊木板，門縫裡透出慘澹月華。
借著這絲光亮能隱約看見一個纖細身影倚在門外，身形搖搖欲墜。
「誰？」
許硯的聲音壓得極低，貼著門板送了出去。
門外的人影猛地一僵，隨即傳來一道氣若遊絲，因劇痛而顫抖的女聲。
「先…先生……求您……開門……我…不是壞人……您院子裡有一縷草木清靈氣引我到此……」
聞言，許硯借著月光掃了院中老槐樹一眼，正遲疑時，雜貨鋪周老闆的話突兀在腦海中出現。
「莫非外頭是瘋傳的殺人女道士？」
此時開門就是引火燒身，不開門，此事處處透著蹊蹺，門外虛弱的女聲聽著不似惡人。
最終，他還是伸出手，用指尖緩慢挑開了門閂。
「吱呀——」
老舊木門發出令人牙酸的輕響，開了一條能容一人側身通過的縫隙。
清冷月光讓許硯看清了門外的不速之客。
她身上的青布道袍撕裂了數處，沾滿了泥污與已經發黑的血漬。
左臂衣袖被利器整個剖開，露出一道深可見骨的猙獰傷口，皮肉外翻，鮮血幾乎浸透了她半邊身子。
一張臉蒼白如紙，嘴唇毫無血色，呼吸急促而微弱。
她懷裡緊抱著一個用布包得嚴實的小物件。
「你是何人？來我這小院有何事？」
許硯沉聲問道，目光里滿是審視與警惕。
女道士看清許硯的臉，絕望的眼中先是閃過一絲訝異，隨即化作溺水之人抓住浮木般懇求。
「先生！求您……讓我躲一躲……鎮玄司……他們冤枉我！我隱約感知到您這裡有股草木靈氣……」
「北碼頭的漁民，鎮玄司說是你殺的。」
許硯也不接話，只冷冰冰繼續詢問道。
「我沒有！」
女道士激動辯解，肢體動作太大猛地牽動了傷口，疼得倒抽一口涼氣，身體一晃，只能更緊地靠住門框，聲音裡帶上了哭腔與壓抑憤怒。
「那些漁民……是被淮江里的邪物害死的！我叫林清婉，是岳州清霄觀的弟子！」
清霄觀？
許硯眼底閃過一絲波瀾，這可是傳承千年的正道大宗。
借著月光再細看此女，雖狼狽不堪，但身上氣息純淨平和，帶著一股草木般清靈之氣，確實尋不到半分血腥凶戾。
「我……我在淮江水底，發現了一塊刻著詭異符文的石板！」
林清婉急促喘息著，艱難抬起沒有受傷的右手，揭開了懷中布包的一角。
「就是它……這東西能無聲無息地吸噬生靈氣血！那些漁民，就是被水下這些符文害死的！」
許硯的目光瞬間凝固。
月光下，布包中露出了一塊巴掌大青石板。
石板上扭曲的紋路清晰可見，繁複而詭異，散發著一股令人心悸的陰冷邪氣！
紋路的形態……竟與他箱底那塊神秘水紋玉佩有些相似！
只是石板上的紋路更加猙獰混亂，充滿了不祥的吞噬之意！
看著林清婉搖搖欲墜的身體，再想起草蓆下那些漁民慘白扭曲的面孔，許硯心中明哲保身的念頭終究是被壓了下去。
他無聲嘆了口氣，側身讓開通路。
「進來，躲到柴房去，記住，無論聽到什麼都別出聲！」
「多…多謝先生！大恩……」
林清婉感激涕零，幾乎是手腳並用撲進了小院。
許硯迅速將角門關上，插好門閂，整個過程利落。
他一把架住女道士的手臂，不由分說將她扶向院子角落那間低矮的柴房。
柴房裡堆滿了木柴和舊料，瀰漫著一股乾燥草木氣。
角落裡立著一個半人高的、用來存米的粗陶大缸。
「委屈了，缸後面。」
許硯指了指米缸後方濃重的一片陰影。
「自己處理傷口，前屋有動靜的話我會應付。」
林清婉靠著冰冷的缸壁滑坐下去，整個人虛弱到了極點，只能無力點頭。
「多…謝……」
許硯不再多言，轉身回到前屋。
他剛將油燈重新點燃，豆大的燈火跳動了還不到兩下——
「砰！砰！砰！」
沉重而粗暴的拍門聲震得整間屋子都在嗡鳴！
緊接著，是凶神惡煞的吼叫。
「開門！鎮玄司辦案！磨蹭什麼！」
雜亂腳步聲迅速逼近，火把的光亮透過門縫和窗紙滲了進來，將屋內的光影攪得一片混亂。
許硯的呼吸驟然一滯。
柴房那扇破窗，正對著巷子！
火把的光影已經投了進來，在地上瘋狂舞動，一旦被發現鎮玄司發現窩藏通緝犯，後果不堪設想！
「砰！砰！砰！」
這一次，砸門聲震得自家門板上的灰塵簌簌直落！
「開門！緝拿要犯！再不開門，以同黨論處！」
門外暴喝聲的主人，正是下午在北碼頭瞥見的一個滿臉橫肉的鎮玄司小頭目。
許硯強迫自己冷靜下來，深呼吸了一口氣，甚至刻意放緩了動作，理了理身上因方才忙亂而微皺的青衫。
然後，他才慢悠悠伸手拉開了大門門閂。
門外，四個身穿黑衣勁裝、腰挎鐵尺的鎮玄司官差煞氣騰騰堵在門口。
為首的橫肉漢子，被火把映照的臉龐油光猙獰。
他的目光像兩枚淬了油的釘子，越過許硯的肩膀，貪婪刺向屋內每一個角落。
「官爺深夜駕臨，不知有何貴幹？」
許硯側身讓步，不卑不亢地問，語氣里沒有半分多餘驚慌。
「少廢話！」
橫肉漢子一把將他粗暴推開，眼神像是要將這屋裡的一切都生吞活剝。
「有沒有看見一個穿青布道袍的女人？受了傷的！」
「道袍女子？」
許硯任由他打量，坦然一指屋內。
「在下一直在此處看書，未曾見過，這鋪子就這麼大，官爺若是不信盡可搜查。」
他神態自若，活脫脫一個被打擾了清修的倒霉書生。
橫肉漢子狐疑盯著他，目光再次掃過鋪內——書案上的筆墨擺放有序，牆角掛著幾幅待乾的字畫，空氣里是揮之不去的墨香，確實不像藏污納垢之地。
「搜！」
漢子喉嚨里擠出一個字，眼中凶光不減。
兩個如狼似虎的小吏立刻衝進了後屋！
翻箱倒櫃、掀桌踢凳的聲音頓時響成一片！
粗暴的動靜仿佛要將這間小屋拆散架！
許硯站在門邊面無表情。
冷汗無聲浸透了內衫，又濕又涼。
他全部感知匯聚於耳，捕捉著後院柴房任何一絲微響，心中只有一個念頭：林清婉，千萬別出聲！
時間在粗暴翻找聲和火把燃燒的噼啪聲中被拉長，好似成了一種酷刑。
終於，腳步聲從後屋傳來。
兩名小吏回到門口，對著橫肉漢子搖了搖頭。
「頭兒，里里外外都翻遍了，沒找到！」
橫肉漢子眉頭擰成了一個疙瘩，陰鷙目光再次釘在許硯的臉上，試圖從他臉上找出破綻。
許硯坦然回視，眼神清澈溫潤，還帶著讀書人特有的幾分無奈。
「哼！」
橫肉漢子最終什麼也沒看出來，重重冷哼一聲。
「走！下一家！就是掘地三尺，也得把那妖道給老子揪出來！」
他惡狠狠瞪了許硯一眼，帶著手下罵罵咧咧離去。
火把光亮和腳步聲漸漸遠去，巷子重又回歸死寂。
「哐當。」
許硯關上門，整個後背重重靠在了冰涼門板上，雙腿一陣發軟，胸口心臟幾乎要撞破肋骨跳出來！
他急促喘息著，直到劇烈心跳稍稍平復，定了定神，吹熄油燈後，再次摸黑走向後院柴房。
推開吱呀作響的木門，借著門縫透進的月光，他看見林清婉依舊蜷縮在米缸後的陰影里。
她正用牙齒咬著一截布條末端，艱難給自己左臂上深可見骨的傷口打結。
她臉色白得像浸過水的宣紙，額頭上全是冷汗。
見到許硯進來，她眼中劫後餘生的恐懼才化作濃得化不開的感激。
「他……他們走了？」
她的聲音虛弱得發飄，顯然驚魂未定。
「嗯，走了。」
許硯蹲下身，借著微光仔細查看她的傷口。
傷口邊緣的皮肉焦黑翻卷，像是被某種力量灼燒過，還帶著一種詭異腐蝕感，暗紅色血珠正不斷向外滲出。
「這傷……？」
林清婉疼得倒抽一口涼氣。
「是……鎮玄司的玄煞煞氣，沸血境高手的煞氣能直接侵蝕靈力，污穢法器……我那點護身靈光，一擊即潰，根本躲不開……」
「你說的符文……到底是怎麼回事？」許硯沉聲問道。
林清婉沉默了片刻，像是下定了某種決心。
她再次揭開了懷中布包一角，露出了巴掌大的不規則青石板。
月光下，石板上詭異的紋路竟像是有生命般在微微扭曲蠕動！
「就是它……」
林清婉指著石板上的紋路，指尖因為虛弱而微微顫抖。
「我在淮江江底一處隱秘的礁石縫隙里發現了它，這些符文……像是有生命一樣，能隔著水吸噬靠近生靈的精純氣血！我懷疑……水下還有更多，若不及時毀掉源頭……這沿岸遲早會變成一片死域！」
她眼中滿是焦急與憂慮，似是真正為蒼生而憂心如焚！
許硯湊近了細看，扭曲的紋路讓他產生了一陣陣眩暈和心悸。
他伸出手輕輕觸碰了冰冷的石面，一股陰寒怨毒氣息瞬間順著指尖鑽了進來！
他猛地縮回了手！
這種感覺……與他箱底那塊玉佩昨夜發燙時的灼熱截然相反，不過同樣充滿了非人的力量！
「清霄觀……派你來查這個？」
「是雲松子師叔親下的法諭。」
提到師門長輩，林清婉的眼神黯淡下去，透著委屈。
「師叔說淮江近期有異動，命我查清根源，權當宗門歷練……可我沒想到……」
她咬著蒼白的嘴唇，沒有再說下去。
清霄觀，雲松子！
許硯心中瞭然，這位嫉惡如仇、修為高深的道門長老名號，他穿越這三載亦是有所耳聞。
「鎮玄司為何要阻攔你？甚至……想要滅口？」
許硯問出了最關鍵的問題。
「我不知道！」
林清婉茫然搖頭，滿臉都是困惑與憤怒。
「我剛帶著這塊石板浮出水面，就被一個滿臉橫肉的鎮玄司官差帶人圍住了！我本想說明情況，交出證據，誰知道為首的人一看清石板上的符文，臉色就變了，二話不說就對我催動殺招！」
她頓了頓，聲音裡帶著一絲顫抖。
「就好像……此物是什麼天大的禁忌！」
「你現在打算怎麼辦？」
「必須把這塊石板送回清霄觀！」
林清婉握緊石板，聲音雖弱卻字字透著決絕。
「只有師門長輩才有能力破解這上面的邪符，找到根除之法！」
「否則……此地必會生靈塗炭！」
話一說完，她眼中的光又被巨大絕望吞噬。
「可是……鎮玄司的人為了抓我，在四座城門處都布下了天羅地網……」
她氣息微弱，靈力被煞氣死死壓制，根本無法運轉。
「我……我根本出不了城……」
聲音越來越低，最後只剩下無力。
許硯沉默了。
理智在他腦海中嘶吼：送走她！立刻！馬上！連同那塊燙手的石板一起！
這趟渾水絕不是他一個窮酸書生能趟的！
可他的目光無法從林清婉那張蒼白而決絕的臉上移開，無法不去想北碼頭那些被吸成乾屍的無辜漁民……
「袖手旁觀」四個字，此刻壓得他喘不過氣。
他緩緩站起身。
「你先安心養傷，穩住傷勢要緊。」
「我去給你找些吃的和水。」
許硯轉身走出柴房，夜色籠罩下的小院更顯孤寂。
經過床鋪時，他的腳步猛地一頓，目光死死盯著床底的破舊木箱。
屋裡靜得可怕，他能聽見自己的心跳聲，一下，又一下，掙扎了數息，他終是俯身，將箱子拖了出來。
「吱呀——」
箱蓋開啟，昏暗中，水紋玉佩靜躺在舊衣物上，自身體散著一層微弱的瑩光。
入手溫潤，昨夜那股灼人熱意已然退去，只剩一片細膩涼意。
他將玉佩舉起，湊到窗欞縫隙透進的慘白月光前。
玉佩內部的水波紋理在月色下竟似在活物般流淌，透著一股溫養萬物的生機，而石板符文卻是猙獰邪異的吞噬。
一生，一死。
兩種截然相反的力量，為何會通過他產生聯繫？
昨夜的發燙，是警示？
還是……共鳴？
無數疑問在他的腦海打轉，太陽穴突突直跳。
最終，他還是將玉佩放回箱底，蓋緊了箱蓋。
想這些沒用，活下去才是第一要務。
取來兩個冷硬的饅頭和一碗清水，許硯回到了柴房。
林清婉虛弱地倚牆而坐，聽聞腳步聲才費力掀開眼帘。
「多謝先生……」
她的嗓音微弱，幾不可聞。
她接過食物，小口啃著饅頭，姿態很慢，即便身處這般境地，舉手投足間依舊透著骨子裡的教養。
許硯本想開口詢問玉佩來歷，可話到嘴邊，看著她蒼白的臉，又咽了回去，轉而指了指那塊邪異石板。
「這種符文，你可認得？」
林清婉艱難咽下一口食物，輕輕搖頭。
「從未見過，師門的典籍中亦無相關記載。」她的聲音里透著一絲凝重，「此等符文的筆法陰邪至極，恐怕是某種早已失傳的古老邪術……」
許硯默然頷首，不再多問。
他轉身預備離開，身後卻傳來了林清婉的呼喚。
「先生，還未請教恩公高姓大名？」
「許硯。」
「許先生……」
林清婉似乎下了某種決心，她掙扎著從貼身衣袋裡摸出一個用青布作封皮的扁平小冊。
冊子封皮上，是三個娟秀的簪花小楷——《靜心訣》。
「此物，贈予先生。」
她將冊子遞出，目光清澈，滿是誠懇。
「救命之恩，無以為報。這本是我清霄觀入門弟子必修的基礎心法，算不上什麼高深妙訣，卻有凝神靜氣、固本培元的功效。先生於我有再生之德，清婉別無長物，唯以此物，聊表謝意。」
小冊入手，尚帶著女子餘溫與草藥清香，許硯的目光落在封皮「靜心訣」三個字上時，呼吸驟然一停！
凝神靜氣？
這不正是他此刻最渴求的東西嗎？！
穿越而來的「言出法隨」，是他的倚仗，更是懸於頭頂的利劍。
規則力量狂暴難馴，每次動用都讓他心神俱疲，是他心底最深沉的隱患。
倘若這《靜心訣》真能幫他穩固心神，馴服那股力量……
他喉結滾動了一下，鄭重地將小冊子收入懷中，仿佛收起的是自己的下半生。
「多謝林道長。」
回到臥房，閂好門，點燃油燈。
豆大火光搖曳，映著他難掩激動的心緒。
他翻開《靜心訣》，冊頁已有些泛黃，邊角也起了毛邊，裡面的字跡卻秀麗工整，一筆一划都透著用心，顯然是林清婉親手所錄。
心法口訣並不艱深，核心在於調和呼吸，引一絲若有若無的天地靈氣洗滌心神，以求靈台清澈明淨。
許硯依著法門，在床榻上盤膝坐定，闔目調息。
心念一沉，腦海中卻翻江倒海。
淮江水底的枯骨，石板上活物般扭曲的邪符，還有鎮玄司校尉不帶一絲溫度的眼神……
一幕幕畫面交錯閃回，擾得他心浮氣躁，連呼吸節奏都亂了。
他咬了咬牙，強迫自己摒除雜念，一遍遍在心中默誦樸實無華的道韻口訣，將所有意念集中在一呼一吸的韻律上。
不知究竟過了多久，耳畔那些紛亂思緒竟真的如潮水般緩緩退去。
整個世界仿佛都安靜下來，只剩下他自己悠長而平穩的呼吸聲，以及窗外夏蟲不知疲倦的低吟。
心神，前所未有沉澱下來。
就在此刻，一種奇異感知在他體內悄然甦醒。
他「感覺」到了！
一絲絲、一縷縷肉眼不可見的氣流，正伴隨著他的吐納，從周身無數毛孔悄然滲入，匯入四肢百骸！
氣流所經之處，所有焦躁與不安都被一一撫平，只餘下一片澄澈空明。
正是在這片空明之中，許硯第一次真切「內視」到了自己體內那股力量！
始終在他體內橫衝直撞的桀驁力量，此刻溫順下來，隨著《靜心訣》的法門運轉，一股無形之力梳理著桀驁的規則之力，讓其井然有序在經脈中緩緩流淌！
緊接著，一縷微弱卻無比清晰的暖流，自丹田深處悄然升騰！
暖流迅速擴散至全身。
昨夜強行催動能力留下的臟腑欲裂痛楚，正被這股暖流飛快滋養、修復！
成了！
《靜心訣》真的能駕馭他這身匪夷所思的能力！
漫長而絕望的黑夜竟在盡頭為他推開了一扇通往全新世界的大門！
從今天起，他不再是那個隨時可能被自身力量反噬的破落書生。
他，終於握住了能讓自己真正安身立命的本錢！