第一章 臨帖度殘日（新書求追讀）
吱呀——
硯文坊老舊的木門發出一聲呻吟，似不堪外力，隨時都會散架。
許硯捏著狼毫的手腕微不可查地一僵。
一滴飽滿濃墨自筆尖墜下，在雪白宣紙上洇開一團刺目的焦黑。
他眉心微蹙，將筆桿往青花筆洗的瓷沿上一擱，發出一聲清脆的撞響。
穿堂風卷著巷子深處的陰涼撲面，撩動他額前碎發。
許硯抬頭，望向門外。
硯文坊蜷在這條幽深的窄巷裡，青石板路面常年不見天日，空氣都透著一股揮之不去的濕冷。
三年了。
他伸出手指，按住洇了墨的廢紙，指尖傳來冰涼的觸感。
那種置身事外的恍惚感再次襲來。
三年前，他尚在另一個世界，為公司KPI奮鬥到深夜。
眼前一黑，再睜眼，便成了這青江府守著一間破鋪子的「許先生」。
以筆墨為生，日子過得緊巴，所幸安穩。
只是這具身體，飢餓感來得遠比前世迅猛。
昨日，巷口那家滷煮攤的香氣，險些將他的魂都勾了去。
他捏著荷包里最後幾個銅板，硬生生把口水咽了回去。
「硯文坊」這名字，盤下鋪子時便有，透著一股文人的窮酸氣。
青江府，瀾州最南邊的偏僻府城，比大點的村鎮強不了多少。
淮江在城北拐了個彎，自此奔流入海。
街上行走的，多是為一口飯食奔波的凡人。
也有不那麼「凡」的。
他曾親眼看見兩個穿玄色勁裝的男人，渾身煞氣，手提鐵尺，將一個滿身濕滑鱗片、腮幫鼓脹的怪人，死死按在渾濁的淮江水裡。
怪人吐著腥臭的泡泡，咒罵聲含混不清，濺起的水花都帶著濃腥。
後來聽街坊議論，方知是「鎮玄司」的官差在抓水妖。
這世道，知曉得越少，活得越久。
他一個異鄉來客，安穩才是最大的指望。
許硯換了張灑金箋，飽蘸濃墨，準備臨摹一份褚遂良的《陰符經》。
城裡「醉仙樓」的劉掌柜訂的，價錢不錯，足夠他吃上半個月的肉澆面。
筆尖在紙上遊走，帶著一種仿佛與生俱來的流暢。
他的心思，不由飄到了帳本上。
鋪子免租，筆墨紙硯卻樣樣燒錢。
他得存一筆錢，誰知道這看似平靜的青江府，水面下藏著什麼髒東西。
筆尖行至「天發殺機，移星易宿」，驟然一頓，墨跡微凝。
許硯心裡清楚，自己和這個世界，始終隔著一層膜。
不光是那場荒唐的穿越，更因那個糾纏他的「後遺症」。
他能以「言語」為引，在某種程度上撬動現實，代價則與所求之事的大小直接關聯。
譬如，為找一件遺忘角落的小物，隨口念叨一句，代價不過是太陽穴輕輕一跳，精神抽走一縷，無傷大雅。
有次他餓得狠了，妄圖憑空變出一錠銀子，反噬加劇，腦中刺痛讓他眼前發黑，險些栽倒。
他更曾妄圖強化這具肉身，換來的卻是魂魄被硬生生從軀殼中剝離的恐怖體驗。
自那之後，他徹底斷了這條尋死的念頭。
許硯早已學乖，此等能力，小用無妨，一旦貪求，必遭反噬。
「許先生，忙著？」
一個粗糲的嗓門在門口響起，打斷了他的思緒。
來人是都水監水驛的周漁，靛藍差服洗得泛白，腰間一塊磨得發亮的黃銅腰牌，刻著「水驛」二字。
漢子一臉憨厚，是許硯在這府城裡為數不多能說上話的人。
「周吏目。」許硯放下筆，臉上掛起市井中常見的笑容，「什麼風把您吹來了？」
周漁搓著一雙布滿老繭的大手，黝黑的臉上帶著幾分不好意思。
「水驛的水文冊子該謄錄了，王驛丞點名要您寫的字，說看著心裡舒坦。」
他從懷裡掏出一個半舊的藍布包，小心翼翼打開。
裡面是幾本線裝冊子，旁邊躺著一小錠碎銀，約莫三錢重。
許硯的視線在銀子上停了一瞬。
這錢，夠買兩刀上好的宣紙。
他伸手接過冊子，指腹隨意捻過書頁，目光掃過上面的記錄——
「初三，淮江水位三尺七寸，水流平緩。」
「初七，下游浮木積聚，疑上游山洪。」
「十五，夜有異響，水聲如沸，江面……隱泛赤色。」
都是些枯燥的記錄。
青江府都水監水驛，滿打滿算就三人。
老成持重的王驛丞，跑腿的周漁，還有一個守著水標尺的耳背老頭。
聽說周漁練過都水監的粗淺功夫，入了「親水境」，能在水下憋氣小半個時辰，在凡人里也算個角色。
「最近淮江，不太平？」
許硯狀似無意發問，指尖精準停在「水面泛赤」那行字上。
周漁臉上的憨笑瞬間淡去，他湊近一步，壓低了嗓門。
「大的亂子沒有，就是……邪乎！」
「前幾日夜裡，下游那片蘆葦盪鬧得凶！跟水底下有兩頭牛在玩命！我仗著水性好，摸黑划船過去瞅了一眼……」
他猛地咽了口唾沫，眼底全是後怕。
「離著老遠，那股子腥臭味就沖得人想吐！水面上還漂著些碎瓦片一樣的東西……黑黢黢的，又硬又滑，像是……鱗片！」
「我沒敢靠太近，扭頭就回來了。」
「許先生您是讀書人，見識廣。老輩人都說，是淮江裡頭的東西不安分了。十幾年前，一艘運糧的大船，就這麼被拖進江心，連塊船板都沒漂上來！」
許硯沒接話，只將那錠碎銀揣進懷裡，感受著碎銀沉甸甸的分量，語氣平淡。
「冊子放這兒，明兒午時，你來取。」
周漁連連點頭，目光落在許硯筆下那幅剛開了個頭的《陰符經》上，雖然看不懂，卻覺得字跡鐵畫銀鉤，很是厲害，嘴裡贊道：「先生的字就是不一樣，難怪驛丞大人非您不可。」
說完，他轉身就走，腳步踩在坑窪的青石板上，漸行漸遠。
鋪子裡又恢復了安靜。
許硯臉上的笑容緩緩斂去，他拿起那本水文冊子，重新翻到「江面隱泛赤色」那一頁。
指腹在那幾個字上輕輕摩挲。
鱗片、腥臭、水聲如沸……還有十幾年前消失的大船。
這些詞句在他腦子裡盤旋，拼湊出一個令人不安的輪廓。
他攥緊了懷裡的碎銀，冰涼的觸感透過布料傳來，提醒著他，這是安穩生活的價碼。
----
天色暗了下來，巷中叫賣聲漸遠。
對門石屠夫的肉鋪，厚重門板「哐當」一聲砸入框中，震起一片陳年灰塵。
石屠夫一身橫練筋骨，傳言單手劈豬頭，舉重若輕。
坊間有聞，他出身北地鐵打的萬化宗，是個不入流的外門弟子，只練就一身蠻力。
許硯對此不置可否。
仙家宗門，吐納雲霞，舉手投足間，當有幾分塵外氣韻。
石屠夫身上，只有一股經年累月浸入骨縫的豬油膻味，洗不脫，揮不去。
他收回目光，不再琢磨這些街坊閒談。
燭火下，他提筆懸腕，耗費近一個時辰，將周漁送來的水文錄謄抄完畢。
墨跡未乾，他已收攏筆墨，轉身進了後屋。
後屋更為逼仄，一床一桌，牆角堆滿雜物，空氣中浮動著舊書與塵土混合的氣息。
他蹲下身，自床底拖出一個木箱。
箱蓋開啟，露出幾樣舊物，那是他初來此界時，身上僅有的牽掛。
一部了無生氣的黑殼手機，一支斷成兩截的筆，還有一本翻到卷邊的《唐詩宋詞選》。
指尖拂過封面那熟悉的字跡，他唇邊勾起一絲難言的弧度。
誰曾想，一句「不想上班」的牢騷，竟換來這身處異鄉的真實光景。
他將詩選放回，指尖在箱底無意中觸到一物，溫潤，冰涼。
他動作微頓，伸手將其摸索出來。
是一塊玉佩，巴掌大小，玉質尋常，光華內斂。
玉上雕著一團繁複紋路，似水波，似雲紋，又似某種奇異生靈的鱗羽，非魚非獸，透著一股幽遠古拙的意味。
此物是他盤下這鋪子時，在角落發現的，因樣式古怪，便隨手扔進了箱底，未曾在意。
此刻，這塊溫涼玉佩，在他掌心，竟緩緩散出一絲若有若無的暖意。
更讓他渾身血液幾近凝固的，是指腹觸及之處，那本是死物的雕刻水紋，竟極輕微地滑動了一下，如同一條冰冷的活魚，悄然蹭過他的皮膚。
許硯喉結滾動，強行壓下胸腔中那顆狂跳的心，五指不由自主，攥緊了手中玉佩。
那股暖意，愈發清晰。
他盯著掌心，聲音帶著自己都未察得的沙啞，仿佛夢囈，無意識地低語。
「讓我看看……」
「這淮江底下，究竟是什麼東西？」
話音落下的瞬間。
嗡！
掌中玉佩驟然爆出一圈柔和的淡藍色光暈。
光芒不甚刺眼，卻帶著一股陰寒水汽，仿佛兩條無形觸手，瞬間鑽入他的雙眸。
剎那間，一道混亂、狂暴、充斥著原始飢餓的景象，野蠻地撞入他的神魂！
那是無盡的黑暗。
不，是渾濁翻湧的江水深處。
一個巨大到無法想像的模糊黑影，在幽暗水底瘋狂攪動暗流。
一股源自遠古的暴戾意念，不含任何思緒，只有純粹的飢餓與殺戮，跨越了時空，直接衝擊他的神魂。
景象來得兇猛，去得迅疾。
藍光斂去，玉佩歸於沉寂，靜靜躺在他掌心。
許硯渾身被冷汗浸透，握著玉佩的手劇烈抽搐，痙攣。
胸腔憋悶，仿佛要生生炸開。
眼前陣陣發黑，太陽穴如被鋼針貫穿，劇痛！
「嗬……嗬……」
他大口喘息，扶住桌沿，才沒能一頭栽倒在地。
這鬼東西……
他攥著玉佩的手不住顫抖，踉蹌幾步，抓起桌上粗瓷茶壺，也顧不上倒水，對著壺嘴，咕咚咕咚灌下大半壺涼透的粗茶。
冰涼茶水順喉而下，勉強壓住了那份翻江倒海的噁心與心悸。
他背靠冰冷土牆，渾身脫力，緩緩滑坐到地上。
手中那枚玉佩，方才溫潤，此刻竟有些燙手。
翌日。
天色蒙蒙亮，巷口老張頭炸油條的吆喝聲，混著鐵鍋「滋啦」的脆響，將許硯從光怪陸離的噩夢中拽了出來。
頭顱沉重，太陽穴一抽一抽地疼，喉嚨乾澀，快要冒火。
皆是昨夜那場要命窺探留下的後遺症。
他揉著發脹的額角，強撐起身，用冰冷的井水狠狠潑了把臉。
刺骨涼意，總算驅散了些許昏沉。
前屋，他剛支起攤子，掛好幾幅待售的字畫，巷口便傳來一陣凌亂急促的腳步聲。
「許先生！許先生！出大事了！」
人未至，聲先至。
他霍然轉身。
周漁跌跌撞撞沖了進來。
他一身靛藍差服，沾滿新鮮泥漿與水漬，嘴唇哆嗦，已無半點血色。
「怎麼了？」
許硯聲音繃得緊，手下意識按住了桌沿，穩住身形。
「淮江！淮江出事了！」
周漁扶著門框，胸膛劇烈起伏，像是剛從沒頂的洪水中逃出生天。
「北……北碼頭！今早撒網的漁夫……在下游……撈上來好幾具屍首！」
他說話顛三倒四，顯然是嚇破了膽。
「都是熟面孔，昨兒個還在碼頭喝酒吹牛的漢子！」
「身上……身上連個口子都沒有，可那一具具……全是青白色的，沒有活人顏色！整個人像是被水泡過頭，從裡到外都脹開了！」
「眼珠子……那眼珠子，都給生生擠了出來……」
他再說不下去，臉上只剩下最原始的驚駭與茫然。
許硯握筆的手指，緩緩收緊。
昨夜玉佩中窺見的那一幕，那股純粹的暴虐，此刻與周漁的描述，嚴絲合縫。
「屍首還在北碼頭，府衙的差役束手無策，已經上報給鎮玄司了！眼下那裡，全被圍了起來，不准人靠近！」
周漁大口喘著粗氣，稍微緩過一口氣。
「王驛丞急瘋了，讓我趕緊過來取冊子！他說要馬上核對近些時日的水文記錄！」
許硯一言不發，轉身從桌案上，拿起那幾本謄抄好的冊子。
冊子入手，分量沉甸甸，壓得他手腕一沉。
周漁接過冊子，胡亂朝許硯拱了拱手，便轉身朝著城北方向，深一腳淺一腳，狂奔而去，背影倉皇狼狽。
許硯站在硯文坊狹窄的門檻內，看著周漁的身影消失在巷口揚起的晨間微塵里。
清晨的叫賣聲，孩童嬉鬧聲，扁擔吱呀聲，此刻落入他耳中，都顯得模糊，遙遠。
這青江府，這座他以為可以安身立命的城。
終究，是不肯給他半分安寧了。
硯文坊老舊的木門發出一聲呻吟，似不堪外力，隨時都會散架。
許硯捏著狼毫的手腕微不可查地一僵。
一滴飽滿濃墨自筆尖墜下，在雪白宣紙上洇開一團刺目的焦黑。
他眉心微蹙，將筆桿往青花筆洗的瓷沿上一擱，發出一聲清脆的撞響。
穿堂風卷著巷子深處的陰涼撲面，撩動他額前碎發。
許硯抬頭，望向門外。
硯文坊蜷在這條幽深的窄巷裡，青石板路面常年不見天日，空氣都透著一股揮之不去的濕冷。
三年了。
他伸出手指，按住洇了墨的廢紙，指尖傳來冰涼的觸感。
那種置身事外的恍惚感再次襲來。
三年前，他尚在另一個世界，為公司KPI奮鬥到深夜。
眼前一黑，再睜眼，便成了這青江府守著一間破鋪子的「許先生」。
以筆墨為生，日子過得緊巴，所幸安穩。
只是這具身體，飢餓感來得遠比前世迅猛。
昨日，巷口那家滷煮攤的香氣，險些將他的魂都勾了去。
他捏著荷包里最後幾個銅板，硬生生把口水咽了回去。
「硯文坊」這名字，盤下鋪子時便有，透著一股文人的窮酸氣。
青江府，瀾州最南邊的偏僻府城，比大點的村鎮強不了多少。
淮江在城北拐了個彎，自此奔流入海。
街上行走的，多是為一口飯食奔波的凡人。
也有不那麼「凡」的。
他曾親眼看見兩個穿玄色勁裝的男人，渾身煞氣，手提鐵尺，將一個滿身濕滑鱗片、腮幫鼓脹的怪人，死死按在渾濁的淮江水裡。
怪人吐著腥臭的泡泡，咒罵聲含混不清，濺起的水花都帶著濃腥。
後來聽街坊議論，方知是「鎮玄司」的官差在抓水妖。
這世道，知曉得越少，活得越久。
他一個異鄉來客，安穩才是最大的指望。
許硯換了張灑金箋，飽蘸濃墨，準備臨摹一份褚遂良的《陰符經》。
城裡「醉仙樓」的劉掌柜訂的，價錢不錯，足夠他吃上半個月的肉澆面。
筆尖在紙上遊走，帶著一種仿佛與生俱來的流暢。
他的心思，不由飄到了帳本上。
鋪子免租，筆墨紙硯卻樣樣燒錢。
他得存一筆錢，誰知道這看似平靜的青江府，水面下藏著什麼髒東西。
筆尖行至「天發殺機，移星易宿」，驟然一頓，墨跡微凝。
許硯心裡清楚，自己和這個世界，始終隔著一層膜。
不光是那場荒唐的穿越，更因那個糾纏他的「後遺症」。
他能以「言語」為引，在某種程度上撬動現實，代價則與所求之事的大小直接關聯。
譬如，為找一件遺忘角落的小物，隨口念叨一句，代價不過是太陽穴輕輕一跳，精神抽走一縷，無傷大雅。
有次他餓得狠了，妄圖憑空變出一錠銀子，反噬加劇，腦中刺痛讓他眼前發黑，險些栽倒。
他更曾妄圖強化這具肉身，換來的卻是魂魄被硬生生從軀殼中剝離的恐怖體驗。
自那之後，他徹底斷了這條尋死的念頭。
許硯早已學乖，此等能力，小用無妨，一旦貪求，必遭反噬。
「許先生，忙著？」
一個粗糲的嗓門在門口響起，打斷了他的思緒。
來人是都水監水驛的周漁，靛藍差服洗得泛白，腰間一塊磨得發亮的黃銅腰牌，刻著「水驛」二字。
漢子一臉憨厚，是許硯在這府城裡為數不多能說上話的人。
「周吏目。」許硯放下筆，臉上掛起市井中常見的笑容，「什麼風把您吹來了？」
周漁搓著一雙布滿老繭的大手，黝黑的臉上帶著幾分不好意思。
「水驛的水文冊子該謄錄了，王驛丞點名要您寫的字，說看著心裡舒坦。」
他從懷裡掏出一個半舊的藍布包，小心翼翼打開。
裡面是幾本線裝冊子，旁邊躺著一小錠碎銀，約莫三錢重。
許硯的視線在銀子上停了一瞬。
這錢，夠買兩刀上好的宣紙。
他伸手接過冊子，指腹隨意捻過書頁，目光掃過上面的記錄——
「初三，淮江水位三尺七寸，水流平緩。」
「初七，下游浮木積聚，疑上游山洪。」
「十五，夜有異響，水聲如沸，江面……隱泛赤色。」
都是些枯燥的記錄。
青江府都水監水驛，滿打滿算就三人。
老成持重的王驛丞，跑腿的周漁，還有一個守著水標尺的耳背老頭。
聽說周漁練過都水監的粗淺功夫，入了「親水境」，能在水下憋氣小半個時辰，在凡人里也算個角色。
「最近淮江，不太平？」
許硯狀似無意發問，指尖精準停在「水面泛赤」那行字上。
周漁臉上的憨笑瞬間淡去，他湊近一步，壓低了嗓門。
「大的亂子沒有，就是……邪乎！」
「前幾日夜裡，下游那片蘆葦盪鬧得凶！跟水底下有兩頭牛在玩命！我仗著水性好，摸黑划船過去瞅了一眼……」
他猛地咽了口唾沫，眼底全是後怕。
「離著老遠，那股子腥臭味就沖得人想吐！水面上還漂著些碎瓦片一樣的東西……黑黢黢的，又硬又滑，像是……鱗片！」
「我沒敢靠太近，扭頭就回來了。」
「許先生您是讀書人，見識廣。老輩人都說，是淮江裡頭的東西不安分了。十幾年前，一艘運糧的大船，就這麼被拖進江心，連塊船板都沒漂上來！」
許硯沒接話，只將那錠碎銀揣進懷裡，感受著碎銀沉甸甸的分量，語氣平淡。
「冊子放這兒，明兒午時，你來取。」
周漁連連點頭，目光落在許硯筆下那幅剛開了個頭的《陰符經》上，雖然看不懂，卻覺得字跡鐵畫銀鉤，很是厲害，嘴裡贊道：「先生的字就是不一樣，難怪驛丞大人非您不可。」
說完，他轉身就走，腳步踩在坑窪的青石板上，漸行漸遠。
鋪子裡又恢復了安靜。
許硯臉上的笑容緩緩斂去，他拿起那本水文冊子，重新翻到「江面隱泛赤色」那一頁。
指腹在那幾個字上輕輕摩挲。
鱗片、腥臭、水聲如沸……還有十幾年前消失的大船。
這些詞句在他腦子裡盤旋，拼湊出一個令人不安的輪廓。
他攥緊了懷裡的碎銀，冰涼的觸感透過布料傳來，提醒著他，這是安穩生活的價碼。
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天色暗了下來，巷中叫賣聲漸遠。
對門石屠夫的肉鋪，厚重門板「哐當」一聲砸入框中，震起一片陳年灰塵。
石屠夫一身橫練筋骨，傳言單手劈豬頭，舉重若輕。
坊間有聞，他出身北地鐵打的萬化宗，是個不入流的外門弟子，只練就一身蠻力。
許硯對此不置可否。
仙家宗門，吐納雲霞，舉手投足間，當有幾分塵外氣韻。
石屠夫身上，只有一股經年累月浸入骨縫的豬油膻味，洗不脫，揮不去。
他收回目光，不再琢磨這些街坊閒談。
燭火下，他提筆懸腕，耗費近一個時辰，將周漁送來的水文錄謄抄完畢。
墨跡未乾，他已收攏筆墨，轉身進了後屋。
後屋更為逼仄，一床一桌，牆角堆滿雜物，空氣中浮動著舊書與塵土混合的氣息。
他蹲下身，自床底拖出一個木箱。
箱蓋開啟，露出幾樣舊物，那是他初來此界時，身上僅有的牽掛。
一部了無生氣的黑殼手機，一支斷成兩截的筆，還有一本翻到卷邊的《唐詩宋詞選》。
指尖拂過封面那熟悉的字跡，他唇邊勾起一絲難言的弧度。
誰曾想，一句「不想上班」的牢騷，竟換來這身處異鄉的真實光景。
他將詩選放回，指尖在箱底無意中觸到一物，溫潤，冰涼。
他動作微頓，伸手將其摸索出來。
是一塊玉佩，巴掌大小，玉質尋常，光華內斂。
玉上雕著一團繁複紋路，似水波，似雲紋，又似某種奇異生靈的鱗羽，非魚非獸，透著一股幽遠古拙的意味。
此物是他盤下這鋪子時，在角落發現的，因樣式古怪，便隨手扔進了箱底，未曾在意。
此刻，這塊溫涼玉佩，在他掌心，竟緩緩散出一絲若有若無的暖意。
更讓他渾身血液幾近凝固的，是指腹觸及之處，那本是死物的雕刻水紋，竟極輕微地滑動了一下，如同一條冰冷的活魚，悄然蹭過他的皮膚。
許硯喉結滾動，強行壓下胸腔中那顆狂跳的心，五指不由自主，攥緊了手中玉佩。
那股暖意，愈發清晰。
他盯著掌心，聲音帶著自己都未察得的沙啞，仿佛夢囈，無意識地低語。
「讓我看看……」
「這淮江底下，究竟是什麼東西？」
話音落下的瞬間。
嗡！
掌中玉佩驟然爆出一圈柔和的淡藍色光暈。
光芒不甚刺眼，卻帶著一股陰寒水汽，仿佛兩條無形觸手，瞬間鑽入他的雙眸。
剎那間，一道混亂、狂暴、充斥著原始飢餓的景象，野蠻地撞入他的神魂！
那是無盡的黑暗。
不，是渾濁翻湧的江水深處。
一個巨大到無法想像的模糊黑影，在幽暗水底瘋狂攪動暗流。
一股源自遠古的暴戾意念，不含任何思緒，只有純粹的飢餓與殺戮，跨越了時空，直接衝擊他的神魂。
景象來得兇猛，去得迅疾。
藍光斂去，玉佩歸於沉寂，靜靜躺在他掌心。
許硯渾身被冷汗浸透，握著玉佩的手劇烈抽搐，痙攣。
胸腔憋悶，仿佛要生生炸開。
眼前陣陣發黑，太陽穴如被鋼針貫穿，劇痛！
「嗬……嗬……」
他大口喘息，扶住桌沿，才沒能一頭栽倒在地。
這鬼東西……
他攥著玉佩的手不住顫抖，踉蹌幾步，抓起桌上粗瓷茶壺，也顧不上倒水，對著壺嘴，咕咚咕咚灌下大半壺涼透的粗茶。
冰涼茶水順喉而下，勉強壓住了那份翻江倒海的噁心與心悸。
他背靠冰冷土牆，渾身脫力，緩緩滑坐到地上。
手中那枚玉佩，方才溫潤，此刻竟有些燙手。
翌日。
天色蒙蒙亮，巷口老張頭炸油條的吆喝聲，混著鐵鍋「滋啦」的脆響，將許硯從光怪陸離的噩夢中拽了出來。
頭顱沉重，太陽穴一抽一抽地疼，喉嚨乾澀，快要冒火。
皆是昨夜那場要命窺探留下的後遺症。
他揉著發脹的額角，強撐起身，用冰冷的井水狠狠潑了把臉。
刺骨涼意，總算驅散了些許昏沉。
前屋，他剛支起攤子，掛好幾幅待售的字畫，巷口便傳來一陣凌亂急促的腳步聲。
「許先生！許先生！出大事了！」
人未至，聲先至。
他霍然轉身。
周漁跌跌撞撞沖了進來。
他一身靛藍差服，沾滿新鮮泥漿與水漬，嘴唇哆嗦，已無半點血色。
「怎麼了？」
許硯聲音繃得緊，手下意識按住了桌沿，穩住身形。
「淮江！淮江出事了！」
周漁扶著門框，胸膛劇烈起伏，像是剛從沒頂的洪水中逃出生天。
「北……北碼頭！今早撒網的漁夫……在下游……撈上來好幾具屍首！」
他說話顛三倒四，顯然是嚇破了膽。
「都是熟面孔，昨兒個還在碼頭喝酒吹牛的漢子！」
「身上……身上連個口子都沒有，可那一具具……全是青白色的，沒有活人顏色！整個人像是被水泡過頭，從裡到外都脹開了！」
「眼珠子……那眼珠子，都給生生擠了出來……」
他再說不下去，臉上只剩下最原始的驚駭與茫然。
許硯握筆的手指，緩緩收緊。
昨夜玉佩中窺見的那一幕，那股純粹的暴虐，此刻與周漁的描述，嚴絲合縫。
「屍首還在北碼頭，府衙的差役束手無策，已經上報給鎮玄司了！眼下那裡，全被圍了起來，不准人靠近！」
周漁大口喘著粗氣，稍微緩過一口氣。
「王驛丞急瘋了，讓我趕緊過來取冊子！他說要馬上核對近些時日的水文記錄！」
許硯一言不發，轉身從桌案上，拿起那幾本謄抄好的冊子。
冊子入手，分量沉甸甸，壓得他手腕一沉。
周漁接過冊子，胡亂朝許硯拱了拱手，便轉身朝著城北方向，深一腳淺一腳，狂奔而去，背影倉皇狼狽。
許硯站在硯文坊狹窄的門檻內，看著周漁的身影消失在巷口揚起的晨間微塵里。
清晨的叫賣聲，孩童嬉鬧聲，扁擔吱呀聲，此刻落入他耳中，都顯得模糊，遙遠。
這青江府，這座他以為可以安身立命的城。
終究，是不肯給他半分安寧了。