第153章 運河工地
第153章 運河工地
看完了新加里波利的最新成果，巴西爾一行人並未久留，隨即準備動身，前往此行的下一個目的地—位於聖米迦勒河中段的奧瑞亞運河工地。
臨行前，巴西爾對前來送行的揚尼斯說道：「繼續好好干。帝國需要鋼鐵，而新加里波利，將是帝國的鋼鐵之都。」
「鋼鐵之都————」揚尼斯咀嚼著這個稱號，眼中先是閃過一絲茫然，隨即被巨大的狂喜所取代。這個詞仿佛帶著一種魔力，讓他渾身的血液都沸騰了起來。他挺直了胸膛，大聲回應：「陛下，我會努力的！我向您保證，新加里波利必定會承擔起帝國一半以上的鋼鐵產量！」
巴西爾點了點頭，這個結果在他的預料之中。「很好。如果你真的達成了這個目標，我將親手為你們書寫鋼鐵之都」的石碑題字，並派人送到這裡，讓它永遠矗立在這座城市的中心。」
這番話讓揚尼斯十分激動。共治皇帝親自題字，並立碑於城市中央，這是何等的榮耀？這不僅僅是對他個人功績的肯定，更是對新加里波利所有市民辛勤付出的最高獎賞。
「請共治皇帝放心！」揚尼斯的聲音激動。
巴西爾不再多言，轉身和衛隊一起踏上了前往工地的路程，揚尼斯一直遠眺著巴西爾的隊伍，直到那面代表皇帝的四β紋章旗徹底消失，他才收回目光。
他沒有立刻返回他的辦公之所，而是站在原地，任由風吹拂著他。他腦海里反覆迴響著「鋼鐵之都」四個字，以及共治皇帝那沉穩而有力的承諾。他知道，一個前所未有的機遇，已經擺在了他和這座城市的面前。他必須抓住它。
回到新加里波利的市中心，揚尼斯沒有片刻休息。他召集了所有的助手和官員，將皇帝的承諾原原本本地告知了他們。整個大廳里，氣氛瞬間被點燃。
「去，通知所有工坊的人，還有那些鐵匠鋪的民眾，讓明天一早，所有能停下手中活計的人民都集結到中心廣場來。」揚尼斯下達著命令，聲音洪亮，「我要向全城的人，宣布共治皇帝的話語。」
第二天清晨，太陽還未完全升起，新加里波利的中心廣場上已經人頭攢動。鐵匠、礦工、伐木工、碼頭工人，甚至還有一些商人和他們的夥計，所有人都被召集到了這裡。他們交頭接耳，議論紛紛，不知道市長為何要如此興師動眾。
人都到得差不多時，揚尼斯走上了臨時搭建的高台。他看著下方黑壓壓的人群，看著那些被爐火和汗水熏得黝黑的面龐，深吸了一口氣。
「市民們！羅馬的公民們！」他的聲音通過幾個站在高台下負責傳話的助手，傳遍了整個廣場。「昨天，共治皇帝巴西爾陛下，離開了我們的城市。但在離開前，他給了我們一個承諾，一個至高無上的榮耀！」
人群漸漸安靜下來，所有人的注意力都被吸引了過去。
「陛下說，只要我們新加里波利，能夠生產出占據帝國一半以上的鋼鐵，他將親自為我們題下鋼鐵之都」的稱號！並且，會將這四個字刻在石碑上，永遠地矗立在我們城市的中心！」
話音剛落，人群先是片刻的寂靜，仿佛在消化這個信息。緊接著，山呼海嘯般的歡呼聲爆發開來，直衝雲霄。
「鋼鐵之都！」
「皇帝萬歲！」
人們揮舞著手臂，臉上的表情混雜著激動、自豪與不敢置信。他們是拓荒者，是這座城市最早的建設者，他們用汗水和勞作，在這片荒野上建立起家園。而現在，他們的努力，得到了來自帝國最高統治者的認可和期許。
揚尼斯抬手，示意大家安靜。他看著下方一張張激動的臉，繼續大聲說道：「這塊石碑，將是我們所有人的榮幸！是你們，是我，是我們共同用汗水和爐火鑄就的豐碑！從今天起，我希望你們每一個人，都為了這個目標而努力！建造更多的高爐，打造出更多的鋼鐵！讓新加里波利，成為名副其實的鋼鐵之都！」
他停頓了一下，用盡全身力氣喊出最後一句話：「現在，回到你們的崗位上去！讓我們早日迎來屬於我們的榮耀！」
集會解散了。但人們的熱情卻沒有絲毫減退。他們三五成群地返回工坊和礦場，口中討論的都是「鋼鐵之都」的宏偉藍圖。工坊里的鍛錘聲比以往任何時候都更加密集有力，高爐邊的工人們幹勁十足，仿佛不知疲倦。一股無形的狂熱，籠罩了整座城市，驅動著它向著那個偉大的目標飛速運轉。
數十天後，在經歷了漫長的陸路旅行後，巴西爾的隊伍終於抵達了奧瑞亞運河的起點。
還隔著很遠，就能聽到那片廣闊工地上嘈雜的聲音。數千原住民勞工如同蟻群般在運河工地上勞作。泥土被挖開，堆積在兩側，形成連綿的土丘。空氣中瀰漫著泥土的腥氣、
汗水的酸臭和一種難以言喻的氣息。
瑪格麗特的馬車停了下來，她掀開車簾，看著眼前這片熱火朝天的景象，說道，「這裡————就是從大平原上捕獲的那些原住民的最終目的地？」
「就是這裡。」巴西爾的聲音從一旁傳來，「他們正在用自己的勞動力，為羅馬帝國開鑿一條航運動脈。」
隊伍緩緩向工地一側的一片營地走去。那裡矗立著一些簡陋的木屋，以及一座相對堅固的石質房屋，那是運河工程總負責人亞歷山大的住所。
他們抵達的消息很快就傳了進去。不一會兒，亞歷山大就得到消息也趕了過來。他額頭上滲著汗珠，顯然是剛剛從某個工段上趕回來。
「歡迎您的到來，共治皇帝陛下。」亞歷山大跑到巴西爾面前，有些氣喘吁吁地行禮。「運河的工程正在按照您的規劃有序推進。目前，第一小段河道的主體挖掘工作已經接近尾聲，只剩下一些護坡和加固的收尾工作。很快，我們就可以進行第一次放水，然後立刻開始下一段的挖掘。」
「帶我看看。」巴西爾直接說道。
「請隨我來，陛下。」
亞歷山大在前面引路，帶著巴西爾和瑪格麗特，開始巡視這片巨大的工地。
他們走上河道旁邊的土堤，腳下是鬆軟的新土。從高處望去，整個工地一覽無餘。數千名原住民勞工赤裸著上身，皮膚在烈日下曬得黝黑。他們三人一組，或者五人一群，用最簡陋的鐵鍬和筐簍，進行著最原始的土方作業。挖土，裝筐，再由兩人抬著沉重的土筐，步履蹣跚地送到指定的堆放點。
整個過程在一種沉悶的寂靜中進行，只有工具與泥土摩擦的沙沙聲，以及監工偶爾的呵斥聲。
「我們嚴格遵守您的指令，陛下。」亞歷山大指著下方的勞工，「勞作時間僅限於白天有太陽的時候。日出而作，日落而息。這既能保證最高的勞動效率，也能讓他們在夜晚沒有多餘的精力去思考別的事情。」
瑪格麗特看著那些麻木勞作的身影，一個勞工因為腳下打滑，連人帶筐摔倒在泥地里。他掙扎了幾下沒能爬起來，旁邊的監工立刻走了過去，但沒有揮動鞭子，只是用腳踢了踢他，示意他快點起來。那名勞工最終在同伴的拉扯下，重新站了起來，默默地撿起筐子，繼續向前走。
巴西爾的視線沒有在這些細節上停留，他望向更遠的地方。這一小段運河將茂密的森林從中剖開。
「被砍伐的森林區域，我們都做了標記。」亞歷山大順著他的目光指過去，「那裡的樹木被砍伐後，留下了大片空地。我已經組織人手進行了初步的焚燒和開墾。這裡的土地非常肥沃，等運河修通，這些地方就能立刻變成高產的農田，供給運河沿岸的新定居點。」
巡視完工地，亞歷山大又領著他們來到了營地一側的一座大型木製建築前。這裡是專門為勞工們設立的臨時學校。
他們走進去時，正值晚課時間。近千名勞工擠坐在簡陋的長凳上，空氣中混雜著汗味和疲憊的氣息。一名歸化民出身的教師正站在前方的台子上，指著一塊木板上的希臘字母，大聲地領讀。
下方的勞工們跟著發出參差不齊的跟讀聲，許多人只是機械地張著嘴，眼神空洞。
「教學的成果，比我預想的要好一些。」亞歷山大壓低聲音，向巴西爾匯報，「大概有百分之十五的勞工，基本都是些年輕人，進步非常快。他們已經能進行基礎的希臘語對話，甚至可以背誦一些簡單的禱文。」
他朝一個角落招了招手，一名監工立刻會意，從人群中帶出一個二十歲左右的年輕人。這個年輕人看上去比其他人要精神一些，雖然同樣瘦削，但站得很直。
「陛下，他曾經是部落里的一個獵手，是去年冬天送來的。」亞歷山大介紹道，「現在，他是學得最好的學生之一。」
亞歷山大示意了一下，那名年輕人便走到一塊用來書寫的沙盤前，拿起一根木棍，一筆一划地寫下了幾個希臘字母。字跡雖然歪歪扭扭，但清晰可辨。
寫完後，他抬起頭，用還很生硬的希臘語說道：「為了羅馬，為了新生。」
亞歷山大滿意地評價道：「他的思想，已經開始貼近一個真正的羅馬人了。
，巴西爾不置可否，他的目光掃過教室里的其他人。
「超過一半的勞工，屬於勤勉但緩慢的類型。」亞歷山大繼續說，「他們無法流利地表達，但課堂上很守紀律，會跟著老師念。課後，我們的人看到他們用樹枝在泥土上練習拼寫。他們渴望成為歸化民，離開這裡。」
「至於剩下的，大概有兩成。」亞歷山大的聲音冷了一些，「大多是些原來的部落頭領或者戰士。他們非常抗拒學習，上課時要麼低頭沉默，要麼就裝病。我們發現過好幾次，他們在私下裡用部落的符號交流。前段時間抓住的那幾個逃跑的，就屬於這一類。」
巴西爾點了點頭，這與他預想中的情況基本一致。分化，吸收，淘汰。這個過程正在有效地進行。
離開學校，他們回到了亞歷山大的石屋。屋裡陳設簡單，一張木桌上鋪滿了各種圖紙和文件。亞歷山大從一個木箱裡取出一本厚厚的帳薄，遞給巴西爾。
「陛下，這是過去一年多來，我們接收勞役民的數據。」
巴西爾接過帳薄，翻閱起來。上面詳細記錄了每一批勞工的來源、數量和現狀。
「我們總計接收了五千多人。」亞歷山大在一旁解釋，「最初的死亡率很高，主要是水土不服和疾病。後來我們建立了醫療點，情況好了很多。現在，只要不是死於事故，基本都能活下來。」
「管理方面，我們也做了優化。」他指著帳薄上的另一部分，「我們僱傭了一批歸化民，讓他們擔任基層的監工。他們比我們更懂得如何管理自己的同胞。同時，我們建立了明確的獎懲機制，每個月都會公示通過考核的名單，這些人可以享受減半的勞作量和雙倍的食物配給。這個方法效果顯著，極大地激發了他們的學習動力。」
巴西爾合上帳薄，對工程的整體進度表示滿意。亞歷山大不僅執行了他的命令，還在細節上做了很多有效的改進。
「木材的利用也做得很好。」巴西爾提到了另一個他關心的問題，「我來的路上看到了，木材加工場已經初具規模。」
「是的，陛下。」亞歷山大立刻回應，「所有砍伐下來的巨樹，能用的都製成了建材，用於修建營房和堤壩。剩下的邊角料和不適合做建材的木料，我們就地綑紮成木筏，順著聖米迦勒河漂流到新雅典銷售。這筆收入，已經足夠支付監工們的薪水和一部分工具的損耗了。」
「很好。」巴西爾站起身，走到桌前的地圖旁。他的手指從維穆爾湖開始，一路划過卡拉格湖、奧瑞亞湖，最終停在了他們現在所處的位置，然後指向東方的大海。
「亞歷山大，你要記住，這條運河的價值很大，新加里波利的鋼鐵能否更加順利的運送到東部沿海，就靠這條運河了。」巴西爾說道。
他轉過身，看著亞歷山大。「所以，進度還要再快一些。立刻開始對第一段已開挖河段的灌水測試，我需要儘快看到實際的效果。」
「遵命，陛下。」
「另外，」巴西爾的語氣變得冷峻，「對於那些拒不合作的頑固分子，懲戒的力度要加強。我們需要的是秩序和效率，而不是無謂的仁慈。殺一做百，是必要的手段。」
「我明白了。」亞歷山大說道。
交代完所有事情，巴西爾走出了石屋。已是黃昏，夕陽的餘暉將整個工地染成一片血紅色。勞工們正排著隊，領取他們今天的晚餐。
巴西爾遠眺著這條在暮色中延伸向遠方的巨大傷疤，對身旁的瑪格麗特低聲說：「這條水道，將用汗水取代鮮血，成為支撐帝國未來的重要支點。」
瑪格麗特沒有回答。她沉默地注視著那些在塵土中默默領食的勞工。風中傳來的，是數千人疲憊的呼吸。
看完了新加里波利的最新成果，巴西爾一行人並未久留，隨即準備動身，前往此行的下一個目的地—位於聖米迦勒河中段的奧瑞亞運河工地。
臨行前，巴西爾對前來送行的揚尼斯說道：「繼續好好干。帝國需要鋼鐵，而新加里波利，將是帝國的鋼鐵之都。」
「鋼鐵之都————」揚尼斯咀嚼著這個稱號，眼中先是閃過一絲茫然，隨即被巨大的狂喜所取代。這個詞仿佛帶著一種魔力，讓他渾身的血液都沸騰了起來。他挺直了胸膛，大聲回應：「陛下，我會努力的！我向您保證，新加里波利必定會承擔起帝國一半以上的鋼鐵產量！」
巴西爾點了點頭，這個結果在他的預料之中。「很好。如果你真的達成了這個目標，我將親手為你們書寫鋼鐵之都」的石碑題字，並派人送到這裡，讓它永遠矗立在這座城市的中心。」
這番話讓揚尼斯十分激動。共治皇帝親自題字，並立碑於城市中央，這是何等的榮耀？這不僅僅是對他個人功績的肯定，更是對新加里波利所有市民辛勤付出的最高獎賞。
「請共治皇帝放心！」揚尼斯的聲音激動。
巴西爾不再多言，轉身和衛隊一起踏上了前往工地的路程，揚尼斯一直遠眺著巴西爾的隊伍，直到那面代表皇帝的四β紋章旗徹底消失，他才收回目光。
他沒有立刻返回他的辦公之所，而是站在原地，任由風吹拂著他。他腦海里反覆迴響著「鋼鐵之都」四個字，以及共治皇帝那沉穩而有力的承諾。他知道，一個前所未有的機遇，已經擺在了他和這座城市的面前。他必須抓住它。
回到新加里波利的市中心，揚尼斯沒有片刻休息。他召集了所有的助手和官員，將皇帝的承諾原原本本地告知了他們。整個大廳里，氣氛瞬間被點燃。
「去，通知所有工坊的人，還有那些鐵匠鋪的民眾，讓明天一早，所有能停下手中活計的人民都集結到中心廣場來。」揚尼斯下達著命令，聲音洪亮，「我要向全城的人，宣布共治皇帝的話語。」
第二天清晨，太陽還未完全升起，新加里波利的中心廣場上已經人頭攢動。鐵匠、礦工、伐木工、碼頭工人，甚至還有一些商人和他們的夥計，所有人都被召集到了這裡。他們交頭接耳，議論紛紛，不知道市長為何要如此興師動眾。
人都到得差不多時，揚尼斯走上了臨時搭建的高台。他看著下方黑壓壓的人群，看著那些被爐火和汗水熏得黝黑的面龐，深吸了一口氣。
「市民們！羅馬的公民們！」他的聲音通過幾個站在高台下負責傳話的助手，傳遍了整個廣場。「昨天，共治皇帝巴西爾陛下，離開了我們的城市。但在離開前，他給了我們一個承諾，一個至高無上的榮耀！」
人群漸漸安靜下來，所有人的注意力都被吸引了過去。
「陛下說，只要我們新加里波利，能夠生產出占據帝國一半以上的鋼鐵，他將親自為我們題下鋼鐵之都」的稱號！並且，會將這四個字刻在石碑上，永遠地矗立在我們城市的中心！」
話音剛落，人群先是片刻的寂靜，仿佛在消化這個信息。緊接著，山呼海嘯般的歡呼聲爆發開來，直衝雲霄。
「鋼鐵之都！」
「皇帝萬歲！」
人們揮舞著手臂，臉上的表情混雜著激動、自豪與不敢置信。他們是拓荒者，是這座城市最早的建設者，他們用汗水和勞作，在這片荒野上建立起家園。而現在，他們的努力，得到了來自帝國最高統治者的認可和期許。
揚尼斯抬手，示意大家安靜。他看著下方一張張激動的臉，繼續大聲說道：「這塊石碑，將是我們所有人的榮幸！是你們，是我，是我們共同用汗水和爐火鑄就的豐碑！從今天起，我希望你們每一個人，都為了這個目標而努力！建造更多的高爐，打造出更多的鋼鐵！讓新加里波利，成為名副其實的鋼鐵之都！」
他停頓了一下，用盡全身力氣喊出最後一句話：「現在，回到你們的崗位上去！讓我們早日迎來屬於我們的榮耀！」
集會解散了。但人們的熱情卻沒有絲毫減退。他們三五成群地返回工坊和礦場，口中討論的都是「鋼鐵之都」的宏偉藍圖。工坊里的鍛錘聲比以往任何時候都更加密集有力，高爐邊的工人們幹勁十足，仿佛不知疲倦。一股無形的狂熱，籠罩了整座城市，驅動著它向著那個偉大的目標飛速運轉。
數十天後，在經歷了漫長的陸路旅行後，巴西爾的隊伍終於抵達了奧瑞亞運河的起點。
還隔著很遠，就能聽到那片廣闊工地上嘈雜的聲音。數千原住民勞工如同蟻群般在運河工地上勞作。泥土被挖開，堆積在兩側，形成連綿的土丘。空氣中瀰漫著泥土的腥氣、
汗水的酸臭和一種難以言喻的氣息。
瑪格麗特的馬車停了下來，她掀開車簾，看著眼前這片熱火朝天的景象，說道，「這裡————就是從大平原上捕獲的那些原住民的最終目的地？」
「就是這裡。」巴西爾的聲音從一旁傳來，「他們正在用自己的勞動力，為羅馬帝國開鑿一條航運動脈。」
隊伍緩緩向工地一側的一片營地走去。那裡矗立著一些簡陋的木屋，以及一座相對堅固的石質房屋，那是運河工程總負責人亞歷山大的住所。
他們抵達的消息很快就傳了進去。不一會兒，亞歷山大就得到消息也趕了過來。他額頭上滲著汗珠，顯然是剛剛從某個工段上趕回來。
「歡迎您的到來，共治皇帝陛下。」亞歷山大跑到巴西爾面前，有些氣喘吁吁地行禮。「運河的工程正在按照您的規劃有序推進。目前，第一小段河道的主體挖掘工作已經接近尾聲，只剩下一些護坡和加固的收尾工作。很快，我們就可以進行第一次放水，然後立刻開始下一段的挖掘。」
「帶我看看。」巴西爾直接說道。
「請隨我來，陛下。」
亞歷山大在前面引路，帶著巴西爾和瑪格麗特，開始巡視這片巨大的工地。
他們走上河道旁邊的土堤，腳下是鬆軟的新土。從高處望去，整個工地一覽無餘。數千名原住民勞工赤裸著上身，皮膚在烈日下曬得黝黑。他們三人一組，或者五人一群，用最簡陋的鐵鍬和筐簍，進行著最原始的土方作業。挖土，裝筐，再由兩人抬著沉重的土筐，步履蹣跚地送到指定的堆放點。
整個過程在一種沉悶的寂靜中進行，只有工具與泥土摩擦的沙沙聲，以及監工偶爾的呵斥聲。
「我們嚴格遵守您的指令，陛下。」亞歷山大指著下方的勞工，「勞作時間僅限於白天有太陽的時候。日出而作，日落而息。這既能保證最高的勞動效率，也能讓他們在夜晚沒有多餘的精力去思考別的事情。」
瑪格麗特看著那些麻木勞作的身影，一個勞工因為腳下打滑，連人帶筐摔倒在泥地里。他掙扎了幾下沒能爬起來，旁邊的監工立刻走了過去，但沒有揮動鞭子，只是用腳踢了踢他，示意他快點起來。那名勞工最終在同伴的拉扯下，重新站了起來，默默地撿起筐子，繼續向前走。
巴西爾的視線沒有在這些細節上停留，他望向更遠的地方。這一小段運河將茂密的森林從中剖開。
「被砍伐的森林區域，我們都做了標記。」亞歷山大順著他的目光指過去，「那裡的樹木被砍伐後，留下了大片空地。我已經組織人手進行了初步的焚燒和開墾。這裡的土地非常肥沃，等運河修通，這些地方就能立刻變成高產的農田，供給運河沿岸的新定居點。」
巡視完工地，亞歷山大又領著他們來到了營地一側的一座大型木製建築前。這裡是專門為勞工們設立的臨時學校。
他們走進去時，正值晚課時間。近千名勞工擠坐在簡陋的長凳上，空氣中混雜著汗味和疲憊的氣息。一名歸化民出身的教師正站在前方的台子上，指著一塊木板上的希臘字母，大聲地領讀。
下方的勞工們跟著發出參差不齊的跟讀聲，許多人只是機械地張著嘴，眼神空洞。
「教學的成果，比我預想的要好一些。」亞歷山大壓低聲音，向巴西爾匯報，「大概有百分之十五的勞工，基本都是些年輕人，進步非常快。他們已經能進行基礎的希臘語對話，甚至可以背誦一些簡單的禱文。」
他朝一個角落招了招手，一名監工立刻會意，從人群中帶出一個二十歲左右的年輕人。這個年輕人看上去比其他人要精神一些，雖然同樣瘦削，但站得很直。
「陛下，他曾經是部落里的一個獵手，是去年冬天送來的。」亞歷山大介紹道，「現在，他是學得最好的學生之一。」
亞歷山大示意了一下，那名年輕人便走到一塊用來書寫的沙盤前，拿起一根木棍，一筆一划地寫下了幾個希臘字母。字跡雖然歪歪扭扭，但清晰可辨。
寫完後，他抬起頭，用還很生硬的希臘語說道：「為了羅馬，為了新生。」
亞歷山大滿意地評價道：「他的思想，已經開始貼近一個真正的羅馬人了。
，巴西爾不置可否，他的目光掃過教室里的其他人。
「超過一半的勞工，屬於勤勉但緩慢的類型。」亞歷山大繼續說，「他們無法流利地表達，但課堂上很守紀律，會跟著老師念。課後，我們的人看到他們用樹枝在泥土上練習拼寫。他們渴望成為歸化民，離開這裡。」
「至於剩下的，大概有兩成。」亞歷山大的聲音冷了一些，「大多是些原來的部落頭領或者戰士。他們非常抗拒學習，上課時要麼低頭沉默，要麼就裝病。我們發現過好幾次，他們在私下裡用部落的符號交流。前段時間抓住的那幾個逃跑的，就屬於這一類。」
巴西爾點了點頭，這與他預想中的情況基本一致。分化，吸收，淘汰。這個過程正在有效地進行。
離開學校，他們回到了亞歷山大的石屋。屋裡陳設簡單，一張木桌上鋪滿了各種圖紙和文件。亞歷山大從一個木箱裡取出一本厚厚的帳薄，遞給巴西爾。
「陛下，這是過去一年多來，我們接收勞役民的數據。」
巴西爾接過帳薄，翻閱起來。上面詳細記錄了每一批勞工的來源、數量和現狀。
「我們總計接收了五千多人。」亞歷山大在一旁解釋，「最初的死亡率很高，主要是水土不服和疾病。後來我們建立了醫療點，情況好了很多。現在，只要不是死於事故，基本都能活下來。」
「管理方面，我們也做了優化。」他指著帳薄上的另一部分，「我們僱傭了一批歸化民，讓他們擔任基層的監工。他們比我們更懂得如何管理自己的同胞。同時，我們建立了明確的獎懲機制，每個月都會公示通過考核的名單，這些人可以享受減半的勞作量和雙倍的食物配給。這個方法效果顯著，極大地激發了他們的學習動力。」
巴西爾合上帳薄，對工程的整體進度表示滿意。亞歷山大不僅執行了他的命令，還在細節上做了很多有效的改進。
「木材的利用也做得很好。」巴西爾提到了另一個他關心的問題，「我來的路上看到了，木材加工場已經初具規模。」
「是的，陛下。」亞歷山大立刻回應，「所有砍伐下來的巨樹，能用的都製成了建材，用於修建營房和堤壩。剩下的邊角料和不適合做建材的木料，我們就地綑紮成木筏，順著聖米迦勒河漂流到新雅典銷售。這筆收入，已經足夠支付監工們的薪水和一部分工具的損耗了。」
「很好。」巴西爾站起身，走到桌前的地圖旁。他的手指從維穆爾湖開始，一路划過卡拉格湖、奧瑞亞湖，最終停在了他們現在所處的位置，然後指向東方的大海。
「亞歷山大，你要記住，這條運河的價值很大，新加里波利的鋼鐵能否更加順利的運送到東部沿海，就靠這條運河了。」巴西爾說道。
他轉過身，看著亞歷山大。「所以，進度還要再快一些。立刻開始對第一段已開挖河段的灌水測試，我需要儘快看到實際的效果。」
「遵命，陛下。」
「另外，」巴西爾的語氣變得冷峻，「對於那些拒不合作的頑固分子，懲戒的力度要加強。我們需要的是秩序和效率，而不是無謂的仁慈。殺一做百，是必要的手段。」
「我明白了。」亞歷山大說道。
交代完所有事情，巴西爾走出了石屋。已是黃昏，夕陽的餘暉將整個工地染成一片血紅色。勞工們正排著隊，領取他們今天的晚餐。
巴西爾遠眺著這條在暮色中延伸向遠方的巨大傷疤，對身旁的瑪格麗特低聲說：「這條水道，將用汗水取代鮮血，成為支撐帝國未來的重要支點。」
瑪格麗特沒有回答。她沉默地注視著那些在塵土中默默領食的勞工。風中傳來的，是數千人疲憊的呼吸。