第一百五十一章 大湖區的鋼鐵產業
第152章 大湖區的鋼鐵產業
巴西爾的隊伍沿著湖泊南岸的緩坡緩緩行進。這裡的土地上已經出現了人為的痕跡，一些聚落的雛形散落在湖岸邊。從埃律西亞城送來的情報地圖上看，這些依靠鐵礦建立起來的集鎮，被早期的定居者們稱為—諾梅納。
馬車在集鎮附近停下，漫長的平原跋涉至此宣告結束。巴西爾翻身下馬，活動了一下身體，走向那支一路護送他們至此的隊伍。
「你們的任務完成了，感謝各位的辛勞。」巴西爾對為首的軍官說道，「在此交還馬匹與車輛，你們可以返回新安條克了。」
那名軍官躬身行禮，「為共治皇帝效勞，是我們的職責。」
他們沒有過多停留，迅速清點物資，將馬匹重新編入隊伍，整理好空置的馬車。軍官最後向巴西爾行了一個禮節，便帶著隊伍掉頭，沿著來時的路，向著南方那片廣闊的平原馳去。馬蹄揚起的塵土在他們身後飄散，整個隊伍很快就化作了草地盡頭的一個不起眼的小點，最終消失不見。
送走了新安條克的隊伍，巴西爾領著瑪格麗特和自己的衛隊，走進了集鎮。
鎮子的規模不大，甚至可以說有些寒酸。一切都透著一股初創時期的簡陋。房屋大多是新砍伐的原木結構，外牆為了保溫塗抹著厚厚的泥土，排列在一條主幹道的兩側。道路沒有鋪設任何石板，無數車輪和腳步反覆踩踏過後，留下了一片泥濘。
鎮子中心矗立著一座木製教堂，頂端的正教會十字架是用木頭直接綑紮而成，顯得樸素而醒目。
空氣中瀰漫著一股複雜的味道，有木材燃燒的煙火氣，有人群聚集地特有的汗味和生活氣息等等。
幾個光著膀子的人，正合力將一根巨大的原木抬向一處剛剛打好地基的屋基。他們嘴裡喊著沉重而富有節奏的號子。
巴西爾一行人的到來，立刻打破了小鎮原有的節奏。他們的衣著與這裡的環境格格不入。而那隊沉默跟在身後的衛隊，更是讓所有看到他們的人都停下了手中的活計。
鎮民們投來好奇、審視，甚至帶有一絲警惕的打量。一個正在泥地里玩耍的孩童，看到衛兵腰間懸掛的劍，嚇得立刻跑回自己家的木屋，從門縫裡偷偷向外張望。
很快，一名穿著相對體面的中年男人，從教堂里快步走了出來。他顯然是這裡的管理者。
當他看到巴西爾隊伍前方，一名衛隊士兵手中高舉的那面繪有巴列奧略家族四β紋章的旗幟時，他先是猛地一愣，腳步都為之停滯。他揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯後，臉上瞬間被震驚與敬畏的神情所占據。他加快了腳步，幾乎是小跑著迎了上來。
「歡迎共治皇帝陛下的到來。」他在巴西爾面前停下，向巴西爾鞠躬。
「不必多禮。」巴西爾抬了抬手，示意他起身，「我巡視疆域，路過此地。你們在這裡的生活如何？鐵礦的開採還順利嗎？」
那名鎮長站直了身體說道，「回稟陛下，一切都仰賴您的規劃。我們是去年春天，受到市長揚尼斯的要求，第一批坐船來到這裡的。這裡的一切，都是我們用自己的雙手，從無到有建立起來的。」
他伸出手，指了指周圍的房屋和遠處開墾出來的田地。「我們是第一批人，拓荒者。
剛到的時候，這裡什麼都沒有，只有森林、平原和四處遊蕩的野獸。我們先是伐木建造了最簡陋的庇護所，勉強能遮風擋雨，然後開墾了足夠餬口的田地。」
說到這裡，他聲音也大了起來。「但我們大部分的時間和精力，都投入到了您最關心的事業上—開採鐵礦。」
「這裡的鐵礦石儲量驚人，品質上乘，幾乎是挖出來就能用的富礦。我們把礦石從山裡挖出來，就用最簡單的駁船運回新加里波利。陛下，您不知道，這片大湖區的水路簡直就是神賜的禮物。維穆爾湖、卡拉格湖、奧瑞亞湖————它們之間都有河流相連，就像一串由神明串起來的珍珠。只要湖面不結冰，我們的船隊就能在湖面上暢行無阻，把這裡的礦石源源不斷地送過去，再從新加里波利換回我們急需的糧食、工具，甚至是一些來自東部城市的奢侈品，比如朗姆酒和布料。」
巴西爾安靜地聽著，偶爾點一下頭。水運，這是他當初規劃整個大湖區的布局時，最為看重的一環。事實證明，這些勇敢的開拓者們很好地理解並利用了這一點。
「水路是帝國重要的交通線，能有效的減少兩地之間的通信時間。」巴西爾肯定了他們的工作，隨後話鋒一轉，提出了一個更實際的問題，「但北方的冬天漫長而嚴酷，湖面會封凍數月之久。你們是如何度過的？」
「糧食和木材。」鎮長回答得很快，這個問題顯然他們已經應對過了，早已爛熟於心。「去年秋天，我們有了第一批收成，雖然不多，但足以讓我們看到在這片土地上紮根的希望。更重要的是，我們用一整個夏天開採的礦石，從新加里波利換來了堆滿倉庫的糧食和肉。至於取暖，我們最不缺的就是木頭。」
他指了指鎮子後面那片森林。「我們在每間屋子裡都建了壁爐和火炕。只要有足夠的木柴，再冷的冬天也能熬過去。去年冬天，我們甚至還有餘力擴建了兩個新的糧倉，就是為了給可能到來的新移民做準備。」
巴西爾的視線掃過鎮子裡那些簡陋但看上去足夠堅固的建築，以及遠處山坡上清晰可見的礦洞入口和堆積如山的礦渣。這裡的一切都顯得粗糙，卻又井然有序，充滿了原始而旺盛的生命力。
「你們做得不錯。」巴西爾的稱讚發自內心，「繼續努力。用你們的雙手，在這裡創造屬於你們的家園和財富。帝國會記住你們的功績。」
他停頓了一下，接著說：「這裡的情況我很滿意。現在，我需要船隻，前往新加里波利。我要親眼去看看那裡的鋼鐵產業。」
「遵命，陛下。」鎮長立刻轉身，甚至沒有派手下人去，而是親自跑向不遠處的簡易碼頭，去為皇帝安排船隻。
不久，幾艘適合在內湖航行的中型帆船準備就緒。巴西爾告別了那位鎮長，帶著瑪格麗特和衛隊登上了船。
帆船駛離簡陋的碼頭，穿過一段連接兩個湖泊的寬闊河流，隨即進入了另一片更加浩瀚的水域—卡拉格湖。
站在甲板上，瑪格麗特靠在有些粗糙的船舷上，看著船隊從一個湖泊平穩地航行到另一個湖泊，兩岸的景致在廣闊的水面上顯得格外遙遠，她臉上的驚奇之色久久未曾散去。
「我從未想過，湖泊可以如此巨大。」她對身邊的巴西爾說，聲音裡帶著一種被顛覆了認知的恍，「在法蘭西，塞納河已經是我見過最壯闊的水域了。可和這裡比起來，它就像一條花園裡供人觀賞的小溪。而且，你們這裡還不止一個這樣的大湖。」
「這裡一共有五個，每一個都像一片被陸地包圍的內陸海洋，並且彼此之間由天然的河流串聯起來。」巴西爾解釋道，湖面的風吹動著他的頭髮，「我們即將抵達的新加里波利，就坐落在連接卡拉格湖與奧瑞亞湖的河流旁邊。幾年前，我提議在那裡建立一座以鋼鐵為核心的城市，目的就是為了整合整個大湖區的鐵礦、木材以及這條黃金水運資源。」
「五個————全都是這樣？」瑪格麗特的聲音裡帶著難以置信的震撼。她回頭望向那片已經航行了許久，卻依舊看不到邊際的維穆爾湖水面，它在午後的陽光下閃爍著粼粼波光。
「我過去總覺得，法蘭西的疆域已經足夠廣闊。」她輕聲自語，像是在對巴西爾說，又像是在對自己說，「現在看來，我所知的世界，是如此的狹小。」
「世界遠比我們想像的要巨大。」巴西爾的視線投向遠方，水天一色的景象讓他的胸中也湧起一股難言的豪情，「瑪格麗特，我們腳下的土地，我們頭頂的星空，我們身邊的大海，其中蘊藏的秘密，遠超任何一本典籍的記載。一個人的生命是短暫的，一個統治者的力量也是有限的。我們能做的，就是為帝國指明一個方向，將我們人民的智慧與精力，從無休止的內耗和陰謀中解放出來，引導到對真理的探索和對未知世界的開拓上去。」
他停頓了一下，話語中帶著一種肯定，「我認為，這才是統治者為探索世界奧秘，為延續文明火種，所能做的最重要的事情。」
瑪格麗特安靜地聽著。巴西爾的這番話，是一種全新的視角，一種將目光投向遙遠未來的宏大構想，讓她感到既陌生又著迷。
「你說得對。」她輕聲回應，聲音幾乎被風聲淹沒，「我們的眼界，確實常常被自己所處的環境局限。我過去只從別人的口中，從那些經過潤色的書本描述中了解巴黎以外的世界，卻從未親眼看過。這次的旅程，不過短短數月，僅僅是在你帝國的一部分疆域上繞了一圈，就已經讓我感到世界的浩瀚。個人的力量確實渺小，我們必須依靠更多的人。」
「是的，所以我們只能去最關鍵的地方，做最關鍵的事。」巴西爾順著她的話說。
他看著瑪格麗特被新奇事物吸引的側臉，忽然問道：「對了，瑪格麗特，你想去看看那傳說中的東方王朝嗎？那個古老的，出產絲綢和瓷器的國度？」
瑪格麗特轉過頭，眼中閃過一絲真正的嚮往。「東方————你是說馬可·波羅遊記里提到的國家？我們真的有機會去嗎？」
「當然有機會。」巴西爾的嘴角勾起一抹笑意，「只要我們的航線足夠成熟，只要我們的孩子能夠獨當一面，承擔起帝國的重任。我很期待那一天的到來。古老的羅馬帝國與古老的東方王朝，兩個偉大文明的統治者跨越世界相見，那將是何等壯觀的場景。只有交流，才能帶來進步。」
隨後數日，船隊順風順水，在廣闊的湖面上航行。終於，一條河流出現在前方。繼續航行，一座城市的輪廓，在河流的拐彎處漸漸清晰起來。
新加里波利的港口到了。
穿著各式服裝的人們在碼頭上穿梭忙碌，有衣衫檻褸的碼頭工人，有手持帳本的商人管事。
揚尼斯早已在碼頭等候。當他看到巴西爾從船的甲板上走下時，立刻快步迎了上來，臉上是抑制不住的激動。
「共治皇帝陛下。」
巴西爾走下舷梯，重重地拍了拍他的肩膀，沒有過多的寒暄，直接切入主題：「帶我看看你們這兩年的成果。」
「請隨我來，陛下。」揚尼斯在前面引路，他的步伐矯健有力，帶著巴西爾和瑪格麗特，開始參觀這座從無到有建立起來的城市。
新加里波利的一切都充滿了蓬勃的生機。街道筆直寬闊，兩側的建築雖然大多都是木製，地基牢固。排水系統已經初具規模，道路兩旁挖有深溝，上面鋪著木板，保證了城內的相對整潔。
他們穿過喧鬧的生活區，來到了位於河邊的手工業區。
三座巨大的高爐並排矗立在河岸邊，用磚石和黏土砌成，像三個沉默的巨人。黑色的煙氣從高爐頂部的煙囪中滾滾冒出，直衝雲霄，仿佛在向整個大湖區宣示著這座城市永不停歇的脈動。
「現在鋼鐵的產量如何？」巴西爾駐足在一座高爐前，感受著撲面而來的灼人熱浪。
「陛下，這座城市建成剛剛兩年，我們已經建成了三座高爐。」揚尼斯的聲音里充滿了壓抑不住的自豪，「這都是市民們不分晝夜辛勤勞作的成果。自前，三座高爐都可以使用，基本可以保證每天都有鐵水產出。這些生鐵一部分會直接送往軍械坊。另一部分則會送到城裡的鐵匠鋪，由他們精煉成熟鐵和鋼材，打造成各種工具、農具和武器。」
他指著不遠處一排排巨大的棚屋，從裡面不斷傳來密集的敲擊聲。
「那裡的鐵匠鋪，現在已經超過了十幾家。我們最初用重金招募來的那些鐵匠，如今大多都有了自己的鋪子和好幾個學徒。雖然產量不少但是我相信，我們還有巨大的潛力可以挖掘。」
參觀完高爐，揚尼斯又帶著他們來到一座鍛造工坊。
巨大的水輪在旁邊人工開鑿的河道里，被湍急的河水驅動著緩緩轉動。水輪通過傳動裝置，帶動著一柄柄水力鍛錘，有節奏地起落，發出震耳欲聾的「當！當！」聲。
瑪格麗特下意識地捂住了耳朵，臉上露出驚訝的表情。
巴西爾看著眼前的工坊，滿意地點了點頭。煉焦技術的初步應用，加上大湖區便利的水運和豐富的資源，正在讓新加里波利爆發活力。
「你做得很好，揚尼斯。」巴西爾對身邊的市長說，「繼續努力，不斷改進工藝，想辦法提高效率，降低成本。我會下令，從帝國各地調集更多的移民來充實這裡的人口。」
他的視線轉向東南方，那是首都埃律西亞的方向。
「等到連接奧瑞亞湖和聖米迦勒河的運河修建完成，你們的鋼鐵產品，就能通過更便捷、更廉價的水路，直達帝國的心臟，運送到每一個需要它們的城市和港口。到那時，新加里波利的財富，將會超乎所有人的想像。
巴西爾收回目光，重新看向揚尼斯，也看向那些在高溫和噪音中辛勤勞作的工匠們。
「這是個好的開始，讓爐火繼續燒旺吧。
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巴西爾的隊伍沿著湖泊南岸的緩坡緩緩行進。這裡的土地上已經出現了人為的痕跡，一些聚落的雛形散落在湖岸邊。從埃律西亞城送來的情報地圖上看，這些依靠鐵礦建立起來的集鎮，被早期的定居者們稱為—諾梅納。
馬車在集鎮附近停下，漫長的平原跋涉至此宣告結束。巴西爾翻身下馬，活動了一下身體，走向那支一路護送他們至此的隊伍。
「你們的任務完成了，感謝各位的辛勞。」巴西爾對為首的軍官說道，「在此交還馬匹與車輛，你們可以返回新安條克了。」
那名軍官躬身行禮，「為共治皇帝效勞，是我們的職責。」
他們沒有過多停留，迅速清點物資，將馬匹重新編入隊伍，整理好空置的馬車。軍官最後向巴西爾行了一個禮節，便帶著隊伍掉頭，沿著來時的路，向著南方那片廣闊的平原馳去。馬蹄揚起的塵土在他們身後飄散，整個隊伍很快就化作了草地盡頭的一個不起眼的小點，最終消失不見。
送走了新安條克的隊伍，巴西爾領著瑪格麗特和自己的衛隊，走進了集鎮。
鎮子的規模不大，甚至可以說有些寒酸。一切都透著一股初創時期的簡陋。房屋大多是新砍伐的原木結構，外牆為了保溫塗抹著厚厚的泥土，排列在一條主幹道的兩側。道路沒有鋪設任何石板，無數車輪和腳步反覆踩踏過後，留下了一片泥濘。
鎮子中心矗立著一座木製教堂，頂端的正教會十字架是用木頭直接綑紮而成，顯得樸素而醒目。
空氣中瀰漫著一股複雜的味道，有木材燃燒的煙火氣，有人群聚集地特有的汗味和生活氣息等等。
幾個光著膀子的人，正合力將一根巨大的原木抬向一處剛剛打好地基的屋基。他們嘴裡喊著沉重而富有節奏的號子。
巴西爾一行人的到來，立刻打破了小鎮原有的節奏。他們的衣著與這裡的環境格格不入。而那隊沉默跟在身後的衛隊，更是讓所有看到他們的人都停下了手中的活計。
鎮民們投來好奇、審視，甚至帶有一絲警惕的打量。一個正在泥地里玩耍的孩童，看到衛兵腰間懸掛的劍，嚇得立刻跑回自己家的木屋，從門縫裡偷偷向外張望。
很快，一名穿著相對體面的中年男人，從教堂里快步走了出來。他顯然是這裡的管理者。
當他看到巴西爾隊伍前方，一名衛隊士兵手中高舉的那面繪有巴列奧略家族四β紋章的旗幟時，他先是猛地一愣，腳步都為之停滯。他揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯後，臉上瞬間被震驚與敬畏的神情所占據。他加快了腳步，幾乎是小跑著迎了上來。
「歡迎共治皇帝陛下的到來。」他在巴西爾面前停下，向巴西爾鞠躬。
「不必多禮。」巴西爾抬了抬手，示意他起身，「我巡視疆域，路過此地。你們在這裡的生活如何？鐵礦的開採還順利嗎？」
那名鎮長站直了身體說道，「回稟陛下，一切都仰賴您的規劃。我們是去年春天，受到市長揚尼斯的要求，第一批坐船來到這裡的。這裡的一切，都是我們用自己的雙手，從無到有建立起來的。」
他伸出手，指了指周圍的房屋和遠處開墾出來的田地。「我們是第一批人，拓荒者。
剛到的時候，這裡什麼都沒有，只有森林、平原和四處遊蕩的野獸。我們先是伐木建造了最簡陋的庇護所，勉強能遮風擋雨，然後開墾了足夠餬口的田地。」
說到這裡，他聲音也大了起來。「但我們大部分的時間和精力，都投入到了您最關心的事業上—開採鐵礦。」
「這裡的鐵礦石儲量驚人，品質上乘，幾乎是挖出來就能用的富礦。我們把礦石從山裡挖出來，就用最簡單的駁船運回新加里波利。陛下，您不知道，這片大湖區的水路簡直就是神賜的禮物。維穆爾湖、卡拉格湖、奧瑞亞湖————它們之間都有河流相連，就像一串由神明串起來的珍珠。只要湖面不結冰，我們的船隊就能在湖面上暢行無阻，把這裡的礦石源源不斷地送過去，再從新加里波利換回我們急需的糧食、工具，甚至是一些來自東部城市的奢侈品，比如朗姆酒和布料。」
巴西爾安靜地聽著，偶爾點一下頭。水運，這是他當初規劃整個大湖區的布局時，最為看重的一環。事實證明，這些勇敢的開拓者們很好地理解並利用了這一點。
「水路是帝國重要的交通線，能有效的減少兩地之間的通信時間。」巴西爾肯定了他們的工作，隨後話鋒一轉，提出了一個更實際的問題，「但北方的冬天漫長而嚴酷，湖面會封凍數月之久。你們是如何度過的？」
「糧食和木材。」鎮長回答得很快，這個問題顯然他們已經應對過了，早已爛熟於心。「去年秋天，我們有了第一批收成，雖然不多，但足以讓我們看到在這片土地上紮根的希望。更重要的是，我們用一整個夏天開採的礦石，從新加里波利換來了堆滿倉庫的糧食和肉。至於取暖，我們最不缺的就是木頭。」
他指了指鎮子後面那片森林。「我們在每間屋子裡都建了壁爐和火炕。只要有足夠的木柴，再冷的冬天也能熬過去。去年冬天，我們甚至還有餘力擴建了兩個新的糧倉，就是為了給可能到來的新移民做準備。」
巴西爾的視線掃過鎮子裡那些簡陋但看上去足夠堅固的建築，以及遠處山坡上清晰可見的礦洞入口和堆積如山的礦渣。這裡的一切都顯得粗糙，卻又井然有序，充滿了原始而旺盛的生命力。
「你們做得不錯。」巴西爾的稱讚發自內心，「繼續努力。用你們的雙手，在這裡創造屬於你們的家園和財富。帝國會記住你們的功績。」
他停頓了一下，接著說：「這裡的情況我很滿意。現在，我需要船隻，前往新加里波利。我要親眼去看看那裡的鋼鐵產業。」
「遵命，陛下。」鎮長立刻轉身，甚至沒有派手下人去，而是親自跑向不遠處的簡易碼頭，去為皇帝安排船隻。
不久，幾艘適合在內湖航行的中型帆船準備就緒。巴西爾告別了那位鎮長，帶著瑪格麗特和衛隊登上了船。
帆船駛離簡陋的碼頭，穿過一段連接兩個湖泊的寬闊河流，隨即進入了另一片更加浩瀚的水域—卡拉格湖。
站在甲板上，瑪格麗特靠在有些粗糙的船舷上，看著船隊從一個湖泊平穩地航行到另一個湖泊，兩岸的景致在廣闊的水面上顯得格外遙遠，她臉上的驚奇之色久久未曾散去。
「我從未想過，湖泊可以如此巨大。」她對身邊的巴西爾說，聲音裡帶著一種被顛覆了認知的恍，「在法蘭西，塞納河已經是我見過最壯闊的水域了。可和這裡比起來，它就像一條花園裡供人觀賞的小溪。而且，你們這裡還不止一個這樣的大湖。」
「這裡一共有五個，每一個都像一片被陸地包圍的內陸海洋，並且彼此之間由天然的河流串聯起來。」巴西爾解釋道，湖面的風吹動著他的頭髮，「我們即將抵達的新加里波利，就坐落在連接卡拉格湖與奧瑞亞湖的河流旁邊。幾年前，我提議在那裡建立一座以鋼鐵為核心的城市，目的就是為了整合整個大湖區的鐵礦、木材以及這條黃金水運資源。」
「五個————全都是這樣？」瑪格麗特的聲音裡帶著難以置信的震撼。她回頭望向那片已經航行了許久，卻依舊看不到邊際的維穆爾湖水面，它在午後的陽光下閃爍著粼粼波光。
「我過去總覺得，法蘭西的疆域已經足夠廣闊。」她輕聲自語，像是在對巴西爾說，又像是在對自己說，「現在看來，我所知的世界，是如此的狹小。」
「世界遠比我們想像的要巨大。」巴西爾的視線投向遠方，水天一色的景象讓他的胸中也湧起一股難言的豪情，「瑪格麗特，我們腳下的土地，我們頭頂的星空，我們身邊的大海，其中蘊藏的秘密，遠超任何一本典籍的記載。一個人的生命是短暫的，一個統治者的力量也是有限的。我們能做的，就是為帝國指明一個方向，將我們人民的智慧與精力，從無休止的內耗和陰謀中解放出來，引導到對真理的探索和對未知世界的開拓上去。」
他停頓了一下，話語中帶著一種肯定，「我認為，這才是統治者為探索世界奧秘，為延續文明火種，所能做的最重要的事情。」
瑪格麗特安靜地聽著。巴西爾的這番話，是一種全新的視角，一種將目光投向遙遠未來的宏大構想，讓她感到既陌生又著迷。
「你說得對。」她輕聲回應，聲音幾乎被風聲淹沒，「我們的眼界，確實常常被自己所處的環境局限。我過去只從別人的口中，從那些經過潤色的書本描述中了解巴黎以外的世界，卻從未親眼看過。這次的旅程，不過短短數月，僅僅是在你帝國的一部分疆域上繞了一圈，就已經讓我感到世界的浩瀚。個人的力量確實渺小，我們必須依靠更多的人。」
「是的，所以我們只能去最關鍵的地方，做最關鍵的事。」巴西爾順著她的話說。
他看著瑪格麗特被新奇事物吸引的側臉，忽然問道：「對了，瑪格麗特，你想去看看那傳說中的東方王朝嗎？那個古老的，出產絲綢和瓷器的國度？」
瑪格麗特轉過頭，眼中閃過一絲真正的嚮往。「東方————你是說馬可·波羅遊記里提到的國家？我們真的有機會去嗎？」
「當然有機會。」巴西爾的嘴角勾起一抹笑意，「只要我們的航線足夠成熟，只要我們的孩子能夠獨當一面，承擔起帝國的重任。我很期待那一天的到來。古老的羅馬帝國與古老的東方王朝，兩個偉大文明的統治者跨越世界相見，那將是何等壯觀的場景。只有交流，才能帶來進步。」
隨後數日，船隊順風順水，在廣闊的湖面上航行。終於，一條河流出現在前方。繼續航行，一座城市的輪廓，在河流的拐彎處漸漸清晰起來。
新加里波利的港口到了。
穿著各式服裝的人們在碼頭上穿梭忙碌，有衣衫檻褸的碼頭工人，有手持帳本的商人管事。
揚尼斯早已在碼頭等候。當他看到巴西爾從船的甲板上走下時，立刻快步迎了上來，臉上是抑制不住的激動。
「共治皇帝陛下。」
巴西爾走下舷梯，重重地拍了拍他的肩膀，沒有過多的寒暄，直接切入主題：「帶我看看你們這兩年的成果。」
「請隨我來，陛下。」揚尼斯在前面引路，他的步伐矯健有力，帶著巴西爾和瑪格麗特，開始參觀這座從無到有建立起來的城市。
新加里波利的一切都充滿了蓬勃的生機。街道筆直寬闊，兩側的建築雖然大多都是木製，地基牢固。排水系統已經初具規模，道路兩旁挖有深溝，上面鋪著木板，保證了城內的相對整潔。
他們穿過喧鬧的生活區，來到了位於河邊的手工業區。
三座巨大的高爐並排矗立在河岸邊，用磚石和黏土砌成，像三個沉默的巨人。黑色的煙氣從高爐頂部的煙囪中滾滾冒出，直衝雲霄，仿佛在向整個大湖區宣示著這座城市永不停歇的脈動。
「現在鋼鐵的產量如何？」巴西爾駐足在一座高爐前，感受著撲面而來的灼人熱浪。
「陛下，這座城市建成剛剛兩年，我們已經建成了三座高爐。」揚尼斯的聲音里充滿了壓抑不住的自豪，「這都是市民們不分晝夜辛勤勞作的成果。自前，三座高爐都可以使用，基本可以保證每天都有鐵水產出。這些生鐵一部分會直接送往軍械坊。另一部分則會送到城裡的鐵匠鋪，由他們精煉成熟鐵和鋼材，打造成各種工具、農具和武器。」
他指著不遠處一排排巨大的棚屋，從裡面不斷傳來密集的敲擊聲。
「那裡的鐵匠鋪，現在已經超過了十幾家。我們最初用重金招募來的那些鐵匠，如今大多都有了自己的鋪子和好幾個學徒。雖然產量不少但是我相信，我們還有巨大的潛力可以挖掘。」
參觀完高爐，揚尼斯又帶著他們來到一座鍛造工坊。
巨大的水輪在旁邊人工開鑿的河道里，被湍急的河水驅動著緩緩轉動。水輪通過傳動裝置，帶動著一柄柄水力鍛錘，有節奏地起落，發出震耳欲聾的「當！當！」聲。
瑪格麗特下意識地捂住了耳朵，臉上露出驚訝的表情。
巴西爾看著眼前的工坊，滿意地點了點頭。煉焦技術的初步應用，加上大湖區便利的水運和豐富的資源，正在讓新加里波利爆發活力。
「你做得很好，揚尼斯。」巴西爾對身邊的市長說，「繼續努力，不斷改進工藝，想辦法提高效率，降低成本。我會下令，從帝國各地調集更多的移民來充實這裡的人口。」
他的視線轉向東南方，那是首都埃律西亞的方向。
「等到連接奧瑞亞湖和聖米迦勒河的運河修建完成，你們的鋼鐵產品，就能通過更便捷、更廉價的水路，直達帝國的心臟，運送到每一個需要它們的城市和港口。到那時，新加里波利的財富，將會超乎所有人的想像。
巴西爾收回目光，重新看向揚尼斯，也看向那些在高溫和噪音中辛勤勞作的工匠們。
「這是個好的開始，讓爐火繼續燒旺吧。
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