第一百四十九章 平原之論
第150章 平原之論
車隊沿著密西西比河東岸緩緩向北行進，車輪碾過混雜著青草的泥土，留下一道道清晰的轍印。初春的綠色剛剛冒出了一個個小頭。
經過數日的騎行，瑪格麗特雖然感覺自己已經熟練掌握騎馬的技巧，但是巴西爾依然堅持讓士官護衛在她的馬旁邊。。
「看那邊。」巴西爾抬起馬鞭，指向遠方。
在地平線與草地的交界處，一片移動的暗影正在緩緩蠕動。起初，它像是一片被風吹動的灌木叢，但隨著距離拉近，那片暗影的輪廓變得清晰起來。那是一群生物，數量龐大，個個體型魁梧。
隊伍里的嚮導發出一聲低呼：「是野牛群。」
瑪格麗特策馬靠近巴西爾，她從未見過如此景象。那些生物肩部隆起，仿佛蘊藏著無窮的力量，低垂的頭顱上長著一對粗短的彎角。它們成百上千地聚集在一起，啃食著青草，偶爾發出的低沉哞叫聲順著風傳來，如同遠方的悶雷。
「這些牛————真大。」瑪格麗特的聲音里混雜著驚嘆與一絲畏懼，「我從沒見過如此巨大的動物。這就是北埃律西昂的特色嗎？」
「可以這麼說。」巴西爾的目光掃過那片野牛群，「據我所知，它們是這片大平原獨有的造物。東海岸被山脈阻隔，環境不同，孕育不出這樣的巨獸。只有這樣廣袤、一望無際的平原，才能供養如此龐大的種群。」
瑪格麗特環顧四周，視線所及之處，除了起伏的草地，便是與天空相接的地平線。這種極致的開闊讓她感到自身的渺小，也讓她對巴西爾的話有了更深的理解。
「是啊，我原以為巴黎周圍的平原已經足夠廣闊了。」她輕聲感嘆，「可和這裡比起來，就像是一座花園。沒想到世界上還有這樣遼闊且平坦的土地。」
「在我的印象里，這裡已經是世界上數一數二的大平原了。」巴西爾隨口應道，但他的思緒卻從眼前的自然奇景，轉向了更深層次的戰略層面。他勒住馬，讓它停在原地，自光卻仿佛穿透了時空，看到了舊大陸那片熟悉的土地。
他側過頭，看著瑪格麗特，話鋒一轉：「但是，瑪格麗特，過於廣闊的平原，並不總是一件好事。」
瑪格麗特有些不解地看著他。
「你看這片土地。」巴西爾用馬鞭劃了一個巨大的圓圈，「平坦，開闊，幾乎無險可守。如果一支強大的騎兵從遠方襲來，就像這群野牛一樣，一旦發起衝鋒，誰能阻擋？如果我們的軍隊在野戰中失利，那麼敵人將長驅直入，這片富饒的土地會在極短的時間內淪陷。」
他的聲音很平靜，像是在陳述一個顯而易見的事實，卻讓瑪格麗特的心頭微微一緊。
「還好，我們在北埃律西昂的敵人並不強大。」巴西爾繼續說道，「南邊的斯巴達尼亞雖然武力和我們不相上下，某些層面甚至比我們更強，但他們的國家多山，糧食產量有限，無法支撐大規模的遠征。我們與他們接壤的區域也不多。不過————」
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：「如果將來，帝國向南擴張，與他們的接觸面越來越大，我會在邊境上建立一堵牆，一道由堡壘和工事組成的防線。以此為依託，進可以作為進攻的跳板，退可以扼守住進入大平原的咽喉，將他們的威脅徹底鎖在山地里。」
瑪格麗特安靜地聽著，她從未聽過巴西爾如此系統地分析軍事地理。這些話語對她而言有些陌生，但她能理解其中的邏輯。
巴西爾看著她若有所思的模樣，話語再次轉向：「你們法蘭西，巴黎周邊的平原也很廣闊。而且，在舊大陸，你們強敵環伺。」
他伸出手指，指向東方：「東面的神聖羅馬帝國，現在雖然是一盤散沙，但如果將來，某位強大的諸侯統一了德意志，或者哈布斯堡家族的奧地利變得更加強大，你們怎麼辦？你們只能依靠萊茵河，或者北部的森林作為天然屏障。可一旦防線被突破，敵人的騎兵就能在你們的平原上縱橫馳騁，巴黎將直接暴露在兵鋒之下。」
巴西爾的描述仿佛一幅畫卷，在瑪格麗特眼前展開。她能想像出德意志的騎兵洪流衝過萊茵河，在法蘭西的土地上肆虐的景象。她出身王室，雖然不直接參與軍政，但從小耳濡目染，對法蘭西與神聖羅馬帝國之間那糾纏了數百年的恩怨與提防，有著清晰的認知。
「雖然現在，你們或許不會立刻面臨這樣的威脅。」巴西爾的聲音將她從想像中拉回，「但我總覺得，未來的某一天，巴黎周圍那些看似穩固的防禦，會變得形同虛設。你們首都的防禦，其實很脆弱。」
瑪格麗特沉默了。她第一次從一個純粹的軍事角度，審視自己引以為傲的家園，並發現它竟然如此脆弱。
「你說得————很有道理。」她過了許久才開口，「我第一次聽你這樣分析軍事方面的問題。雖然我不是很懂，但我確實被觸動了。你對平原的分析，讓我很不安。我想，我應該寫信給我的母親和兄長，讓他們重視巴黎的防務。」
巴西爾要的就是這句話。他不動聲色地將自己的真實意圖包裹在善意的建議之中。
「當然沒有問題。」他表現出為一個盟友盡心盡力的姿態，「法蘭西最大的威脅，始終來自東方，來自神聖羅馬帝國。因此，我有一個具體的提議，你可以在信中寫給他們。」
他策馬與瑪格麗特並排，壓低了聲音，像是在分享一個重要的秘密。
「在阿爾薩斯和洛林，沿著萊茵河靠近法蘭西的一側，修建一條由無數堎堡組成的防線。這些凌堡彼此之間應該能夠支援，形成一個密集的堡壘群。這條防線要一直向西延伸，穿過阿登地區，直到英吉利海峽。」
「防線的西段，是茂密的森林和丘陵，敵人的大部隊和騎兵很難快速穿行。所以那一段的堡壘可以修得稀疏一些，以降低耗費。這個工程會耗費巨量的金錢和人力，但一旦建成，法蘭西在面對東方的威脅時，將徹底掌握主動權。這是一項耗資巨大，但收益同樣巨大的工程。」
巴西爾在腦中勾勒著那條防線，嘴角不易察覺地微微上揚。他當然知道這個工程有多麼吞金。一旦法蘭西真的採納這個建議，他們未來幾十年的國家財政，都將被這個巨大的工程牢牢拖住。這樣一來，他們就沒有多餘的精力和金錢，去發展海軍，去和羅馬爭奪海外的利益了。
瑪格麗特覺得巴西爾是在全心全意地為她的國家著想。這份體貼與遠見，讓她心中充滿了感動與信賴。
「好。」她鄭重地點了點頭，「等我們回到埃律西亞，我立刻就寫信。我會把你的分析和建議，原原本本地寫下來，派最可靠的信使送到巴黎。」
隊伍繼續北上，又騎行了近兩個星期。大平原上的野牛群似乎無窮無盡，幾乎每天都能在遠方看到它們龐大的身影。
這天傍晚，隊伍安營紮寨後，巴西爾看著遠處夕陽下啃食青草的牛群，轉頭對正在幫衛隊整理帳篷的瑪格麗特說道：「你想嘗嘗野牛肉嗎？」
瑪格麗特停下手中的活計，有些好奇地看過來。
「宮廷里的食物，我想你也吃膩了。」巴西爾笑了笑，「這些野牛看上去如此強壯，它們的肉，味道一定和我們平時吃的完全不同。不如，我帶衛隊去獵殺幾頭，我們今晚就在這荒野上，來一場真正的晚宴。」
瑪格麗特的眼睛亮了起來。她對這種脫離宮廷繁文縟節的野外生活，充滿了嚮往。
「好啊！」她毫不猶豫地答應了，「你儘管去，我會在這裡看著。不過，你一定要小心。」
——
「放心。」巴西爾的眼神中充滿了自信。
他立刻下達了命令。九十八衛隊被迅速分成了兩隊。一隊四十九人，留在營地，與車夫們一同構築防禦，保護皇后和輜重的安全。
另一隊四十九名騎術最精湛的衛兵，則在巴西爾的帶領下，跨上戰馬，準備出擊。
「我們的目標，不是牛群，而是脫離牛群的個體。」巴西爾在馬背上，對著集結起來的四十九名騎兵下達指令，「所有人分為三組。第一組，弓箭手，由你帶領。」他指向一名士官，「你們的任務是遠程騷擾，用箭矢射傷牛群邊緣的野牛，迫使它掉隊、減速。」
「遵命，陛下！」那名士官領命。
「第二組，長槍衝鋒組。」巴西爾的目光轉向另一群手持長騎槍的衛兵，「當弓箭手製造出機會後，你們的任務就是從側翼發起衝鋒，用你們的長槍，了結那頭受傷的野牛。
記住，要快，要准，不要戀戰。」
「第三組，作為預備隊，跟我來。」巴西爾抽出自己的刀，刀鋒在夕陽下閃過一抹寒光，「隨時準備支援，或者處理意外情況。」
狩獵開始了。
五十名騎兵在巴西爾的帶頭下如同離弦之箭，向著遠方的牛群衝去。馬蹄踏在草地上，發出沉重而富有節奏的擂鼓聲。
瑪格麗特站在營地邊緣，緊張地注視著那支沖向龐大獸群的小小隊伍。她身邊的士官和衛兵們則迅速將馬車圍成一個圓圈，弓上弦，並舉起長槍，警惕地注視著四周。
巴西爾的騎兵隊沒有直接衝擊牛群的核心，那無異於以卵擊石。他們在距離牛群還有兩百步左右的距離時，第一組的弓箭手們便開始張弓搭箭。
「放！」
隨著巴西爾一聲令下，一片箭雨呼嘯著飛向牛群的邊緣。大部分箭矢只是徒勞地扎在地上，或者被野牛厚實的皮毛彈開。但有幾支箭矢精準地射中了目標，一頭落在牛群最後方的成年公牛大腿上中了一箭，發出一聲痛苦的哞叫，奔跑的速度慢了下來。
「就是它！」巴西爾的馬鞭指向那頭受傷的野牛。
弓箭手們立刻將火力集中到它身上，又是一輪箭雨飛去。那頭野牛身上接連又中了幾箭，雖然都不在要害，但劇烈的疼痛和流血讓它徹底脫離了牛群，跟跟蹌蹌地向一旁跑去。
機會來了。
「第二組，衝鋒！」
一直游弋在側翼的長槍衝鋒組立刻行動起來。他們將沉重的騎槍放平，槍尖直指那頭孤立的野牛，雙腿猛夾馬腹，戰馬開始全力加速。
瑪格麗特屏住了呼吸。她看到那頭野牛似乎察覺到了危險，轉過身，試圖用它那對粗壯的彎角來迎接敵人。然而，在高速衝鋒的騎兵面前，它笨拙的轉身顯得如此緩慢。
最前方的騎兵與野牛交錯而過，手中的長槍精準地刺入了野牛的肋下。巨大的衝擊力讓槍桿都發生了一些彎曲，那名騎兵險些被從馬背上掀飛出去。但他死死地穩住身形，拔出長槍策馬跑開。
野牛發出一聲震天的悲鳴，轟然跪倒在地。但它並未立刻死去，掙扎著還想站起來。
就在此時，巴西爾一馬當先，從預備隊中沖了出來。他沒有用長槍，而是拿著弓。在顛簸的馬背上，他拉開弓，弓弦繃緊如滿月。
「嗖！」
一支羽箭脫弦而出，劃出一道完美的拋物線，精準地射中野牛的要害，給了野牛致命一擊。
那頭龐大的野獸身體猛地一僵，最後的掙扎也停止了，徹底癱倒在草地上，再無聲息。
「好箭！」衛兵們爆發出震天的歡呼。
狩獵並未就此結束。他們用同樣的方法，又獵殺了兩頭脫隊的野牛。整個過程乾淨利落，配合默契，除了兩名衛兵在處理最後一頭野牛時，因為離得太近，被野牛臨死前的甩頭擦傷了胳膊，再無別的傷亡。
當巴西爾帶著隊伍，拖著三頭巨大的獵物返回營地時，天色已經完全黑了。
營地中央，幾堆巨大的篝火熊熊燃燒，將周圍的一切都染上了溫暖的橘紅色。衛兵們用匕首和短刀，熟練地開始處理獵物。剝皮、分割、剔骨，動作麻利而專業。大塊大塊鮮紅的牛肉被切下來，用粗大的樹枝串起，架在簧火上炙烤。
油脂滴落在火焰中，發出「滋滋」的聲響，濃郁的肉香很快便瀰漫在整個營地。
瑪格麗特從未見過這樣的場面，她好奇地湊上前，看著衛兵們用隨身攜帶的鹽和香料塗抹在肉塊上。她甚至有樣學樣，從一名衛兵手裡要來一小袋香料，笨拙地撒在一塊正在旋轉的烤肉上。滾燙的熱氣熏得她臉頰發紅，手上也沾滿了油漬，但她的眼中卻閃爍著興奮的光芒。
這是一種全新的體驗，一種脫離了所有規矩和禮儀的，純粹的、原始的快樂。
當第一塊烤好的牛肉被切下，遞到她面前時，她用最簡單的樹枝代替叉子，叉出那塊外焦里嫩的肉送入了口中。
肉質緊實而富有嚼勁，帶著一股淡淡的草木清香，與她在宮廷中吃過的任何一種肉類都截然不同。那種源自荒野的、充滿生命力的味道。
巴西爾坐在她身邊，看著她吃得很香，臉上露出了滿意的笑容。
晚宴就在這樣熱烈而歡快的氣氛中進行著。衛兵們圍坐在篝火旁，大口吃肉，大聲說笑，有人還唱起了古老的歌謠。
瑪格麗特靠在巴西爾的肩膀上，吃得心滿意足。她看著跳躍的火焰，聽著周圍的歡聲笑語，感受著巴西爾的體溫，一種前所未有的幸福感與歸屬感，將她整個人都包裹了起來。
這片壯麗的平原，這個充滿活力的夜晚，共同構成了一幅美好的畫卷。
車隊沿著密西西比河東岸緩緩向北行進，車輪碾過混雜著青草的泥土，留下一道道清晰的轍印。初春的綠色剛剛冒出了一個個小頭。
經過數日的騎行，瑪格麗特雖然感覺自己已經熟練掌握騎馬的技巧，但是巴西爾依然堅持讓士官護衛在她的馬旁邊。。
「看那邊。」巴西爾抬起馬鞭，指向遠方。
在地平線與草地的交界處，一片移動的暗影正在緩緩蠕動。起初，它像是一片被風吹動的灌木叢，但隨著距離拉近，那片暗影的輪廓變得清晰起來。那是一群生物，數量龐大，個個體型魁梧。
隊伍里的嚮導發出一聲低呼：「是野牛群。」
瑪格麗特策馬靠近巴西爾，她從未見過如此景象。那些生物肩部隆起，仿佛蘊藏著無窮的力量，低垂的頭顱上長著一對粗短的彎角。它們成百上千地聚集在一起，啃食著青草，偶爾發出的低沉哞叫聲順著風傳來，如同遠方的悶雷。
「這些牛————真大。」瑪格麗特的聲音里混雜著驚嘆與一絲畏懼，「我從沒見過如此巨大的動物。這就是北埃律西昂的特色嗎？」
「可以這麼說。」巴西爾的目光掃過那片野牛群，「據我所知，它們是這片大平原獨有的造物。東海岸被山脈阻隔，環境不同，孕育不出這樣的巨獸。只有這樣廣袤、一望無際的平原，才能供養如此龐大的種群。」
瑪格麗特環顧四周，視線所及之處，除了起伏的草地，便是與天空相接的地平線。這種極致的開闊讓她感到自身的渺小，也讓她對巴西爾的話有了更深的理解。
「是啊，我原以為巴黎周圍的平原已經足夠廣闊了。」她輕聲感嘆，「可和這裡比起來，就像是一座花園。沒想到世界上還有這樣遼闊且平坦的土地。」
「在我的印象里，這裡已經是世界上數一數二的大平原了。」巴西爾隨口應道，但他的思緒卻從眼前的自然奇景，轉向了更深層次的戰略層面。他勒住馬，讓它停在原地，自光卻仿佛穿透了時空，看到了舊大陸那片熟悉的土地。
他側過頭，看著瑪格麗特，話鋒一轉：「但是，瑪格麗特，過於廣闊的平原，並不總是一件好事。」
瑪格麗特有些不解地看著他。
「你看這片土地。」巴西爾用馬鞭劃了一個巨大的圓圈，「平坦，開闊，幾乎無險可守。如果一支強大的騎兵從遠方襲來，就像這群野牛一樣，一旦發起衝鋒，誰能阻擋？如果我們的軍隊在野戰中失利，那麼敵人將長驅直入，這片富饒的土地會在極短的時間內淪陷。」
他的聲音很平靜，像是在陳述一個顯而易見的事實，卻讓瑪格麗特的心頭微微一緊。
「還好，我們在北埃律西昂的敵人並不強大。」巴西爾繼續說道，「南邊的斯巴達尼亞雖然武力和我們不相上下，某些層面甚至比我們更強，但他們的國家多山，糧食產量有限，無法支撐大規模的遠征。我們與他們接壤的區域也不多。不過————」
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來：「如果將來，帝國向南擴張，與他們的接觸面越來越大，我會在邊境上建立一堵牆，一道由堡壘和工事組成的防線。以此為依託，進可以作為進攻的跳板，退可以扼守住進入大平原的咽喉，將他們的威脅徹底鎖在山地里。」
瑪格麗特安靜地聽著，她從未聽過巴西爾如此系統地分析軍事地理。這些話語對她而言有些陌生，但她能理解其中的邏輯。
巴西爾看著她若有所思的模樣，話語再次轉向：「你們法蘭西，巴黎周邊的平原也很廣闊。而且，在舊大陸，你們強敵環伺。」
他伸出手指，指向東方：「東面的神聖羅馬帝國，現在雖然是一盤散沙，但如果將來，某位強大的諸侯統一了德意志，或者哈布斯堡家族的奧地利變得更加強大，你們怎麼辦？你們只能依靠萊茵河，或者北部的森林作為天然屏障。可一旦防線被突破，敵人的騎兵就能在你們的平原上縱橫馳騁，巴黎將直接暴露在兵鋒之下。」
巴西爾的描述仿佛一幅畫卷，在瑪格麗特眼前展開。她能想像出德意志的騎兵洪流衝過萊茵河，在法蘭西的土地上肆虐的景象。她出身王室，雖然不直接參與軍政，但從小耳濡目染，對法蘭西與神聖羅馬帝國之間那糾纏了數百年的恩怨與提防，有著清晰的認知。
「雖然現在，你們或許不會立刻面臨這樣的威脅。」巴西爾的聲音將她從想像中拉回，「但我總覺得，未來的某一天，巴黎周圍那些看似穩固的防禦，會變得形同虛設。你們首都的防禦，其實很脆弱。」
瑪格麗特沉默了。她第一次從一個純粹的軍事角度，審視自己引以為傲的家園，並發現它竟然如此脆弱。
「你說得————很有道理。」她過了許久才開口，「我第一次聽你這樣分析軍事方面的問題。雖然我不是很懂，但我確實被觸動了。你對平原的分析，讓我很不安。我想，我應該寫信給我的母親和兄長，讓他們重視巴黎的防務。」
巴西爾要的就是這句話。他不動聲色地將自己的真實意圖包裹在善意的建議之中。
「當然沒有問題。」他表現出為一個盟友盡心盡力的姿態，「法蘭西最大的威脅，始終來自東方，來自神聖羅馬帝國。因此，我有一個具體的提議，你可以在信中寫給他們。」
他策馬與瑪格麗特並排，壓低了聲音，像是在分享一個重要的秘密。
「在阿爾薩斯和洛林，沿著萊茵河靠近法蘭西的一側，修建一條由無數堎堡組成的防線。這些凌堡彼此之間應該能夠支援，形成一個密集的堡壘群。這條防線要一直向西延伸，穿過阿登地區，直到英吉利海峽。」
「防線的西段，是茂密的森林和丘陵，敵人的大部隊和騎兵很難快速穿行。所以那一段的堡壘可以修得稀疏一些，以降低耗費。這個工程會耗費巨量的金錢和人力，但一旦建成，法蘭西在面對東方的威脅時，將徹底掌握主動權。這是一項耗資巨大，但收益同樣巨大的工程。」
巴西爾在腦中勾勒著那條防線，嘴角不易察覺地微微上揚。他當然知道這個工程有多麼吞金。一旦法蘭西真的採納這個建議，他們未來幾十年的國家財政，都將被這個巨大的工程牢牢拖住。這樣一來，他們就沒有多餘的精力和金錢，去發展海軍，去和羅馬爭奪海外的利益了。
瑪格麗特覺得巴西爾是在全心全意地為她的國家著想。這份體貼與遠見，讓她心中充滿了感動與信賴。
「好。」她鄭重地點了點頭，「等我們回到埃律西亞，我立刻就寫信。我會把你的分析和建議，原原本本地寫下來，派最可靠的信使送到巴黎。」
隊伍繼續北上，又騎行了近兩個星期。大平原上的野牛群似乎無窮無盡，幾乎每天都能在遠方看到它們龐大的身影。
這天傍晚，隊伍安營紮寨後，巴西爾看著遠處夕陽下啃食青草的牛群，轉頭對正在幫衛隊整理帳篷的瑪格麗特說道：「你想嘗嘗野牛肉嗎？」
瑪格麗特停下手中的活計，有些好奇地看過來。
「宮廷里的食物，我想你也吃膩了。」巴西爾笑了笑，「這些野牛看上去如此強壯，它們的肉，味道一定和我們平時吃的完全不同。不如，我帶衛隊去獵殺幾頭，我們今晚就在這荒野上，來一場真正的晚宴。」
瑪格麗特的眼睛亮了起來。她對這種脫離宮廷繁文縟節的野外生活，充滿了嚮往。
「好啊！」她毫不猶豫地答應了，「你儘管去，我會在這裡看著。不過，你一定要小心。」
——
「放心。」巴西爾的眼神中充滿了自信。
他立刻下達了命令。九十八衛隊被迅速分成了兩隊。一隊四十九人，留在營地，與車夫們一同構築防禦，保護皇后和輜重的安全。
另一隊四十九名騎術最精湛的衛兵，則在巴西爾的帶領下，跨上戰馬，準備出擊。
「我們的目標，不是牛群，而是脫離牛群的個體。」巴西爾在馬背上，對著集結起來的四十九名騎兵下達指令，「所有人分為三組。第一組，弓箭手，由你帶領。」他指向一名士官，「你們的任務是遠程騷擾，用箭矢射傷牛群邊緣的野牛，迫使它掉隊、減速。」
「遵命，陛下！」那名士官領命。
「第二組，長槍衝鋒組。」巴西爾的目光轉向另一群手持長騎槍的衛兵，「當弓箭手製造出機會後，你們的任務就是從側翼發起衝鋒，用你們的長槍，了結那頭受傷的野牛。
記住，要快，要准，不要戀戰。」
「第三組，作為預備隊，跟我來。」巴西爾抽出自己的刀，刀鋒在夕陽下閃過一抹寒光，「隨時準備支援，或者處理意外情況。」
狩獵開始了。
五十名騎兵在巴西爾的帶頭下如同離弦之箭，向著遠方的牛群衝去。馬蹄踏在草地上，發出沉重而富有節奏的擂鼓聲。
瑪格麗特站在營地邊緣，緊張地注視著那支沖向龐大獸群的小小隊伍。她身邊的士官和衛兵們則迅速將馬車圍成一個圓圈，弓上弦，並舉起長槍，警惕地注視著四周。
巴西爾的騎兵隊沒有直接衝擊牛群的核心，那無異於以卵擊石。他們在距離牛群還有兩百步左右的距離時，第一組的弓箭手們便開始張弓搭箭。
「放！」
隨著巴西爾一聲令下，一片箭雨呼嘯著飛向牛群的邊緣。大部分箭矢只是徒勞地扎在地上，或者被野牛厚實的皮毛彈開。但有幾支箭矢精準地射中了目標，一頭落在牛群最後方的成年公牛大腿上中了一箭，發出一聲痛苦的哞叫，奔跑的速度慢了下來。
「就是它！」巴西爾的馬鞭指向那頭受傷的野牛。
弓箭手們立刻將火力集中到它身上，又是一輪箭雨飛去。那頭野牛身上接連又中了幾箭，雖然都不在要害，但劇烈的疼痛和流血讓它徹底脫離了牛群，跟跟蹌蹌地向一旁跑去。
機會來了。
「第二組，衝鋒！」
一直游弋在側翼的長槍衝鋒組立刻行動起來。他們將沉重的騎槍放平，槍尖直指那頭孤立的野牛，雙腿猛夾馬腹，戰馬開始全力加速。
瑪格麗特屏住了呼吸。她看到那頭野牛似乎察覺到了危險，轉過身，試圖用它那對粗壯的彎角來迎接敵人。然而，在高速衝鋒的騎兵面前，它笨拙的轉身顯得如此緩慢。
最前方的騎兵與野牛交錯而過，手中的長槍精準地刺入了野牛的肋下。巨大的衝擊力讓槍桿都發生了一些彎曲，那名騎兵險些被從馬背上掀飛出去。但他死死地穩住身形，拔出長槍策馬跑開。
野牛發出一聲震天的悲鳴，轟然跪倒在地。但它並未立刻死去，掙扎著還想站起來。
就在此時，巴西爾一馬當先，從預備隊中沖了出來。他沒有用長槍，而是拿著弓。在顛簸的馬背上，他拉開弓，弓弦繃緊如滿月。
「嗖！」
一支羽箭脫弦而出，劃出一道完美的拋物線，精準地射中野牛的要害，給了野牛致命一擊。
那頭龐大的野獸身體猛地一僵，最後的掙扎也停止了，徹底癱倒在草地上，再無聲息。
「好箭！」衛兵們爆發出震天的歡呼。
狩獵並未就此結束。他們用同樣的方法，又獵殺了兩頭脫隊的野牛。整個過程乾淨利落，配合默契，除了兩名衛兵在處理最後一頭野牛時，因為離得太近，被野牛臨死前的甩頭擦傷了胳膊，再無別的傷亡。
當巴西爾帶著隊伍，拖著三頭巨大的獵物返回營地時，天色已經完全黑了。
營地中央，幾堆巨大的篝火熊熊燃燒，將周圍的一切都染上了溫暖的橘紅色。衛兵們用匕首和短刀，熟練地開始處理獵物。剝皮、分割、剔骨，動作麻利而專業。大塊大塊鮮紅的牛肉被切下來，用粗大的樹枝串起，架在簧火上炙烤。
油脂滴落在火焰中，發出「滋滋」的聲響，濃郁的肉香很快便瀰漫在整個營地。
瑪格麗特從未見過這樣的場面，她好奇地湊上前，看著衛兵們用隨身攜帶的鹽和香料塗抹在肉塊上。她甚至有樣學樣，從一名衛兵手裡要來一小袋香料，笨拙地撒在一塊正在旋轉的烤肉上。滾燙的熱氣熏得她臉頰發紅，手上也沾滿了油漬，但她的眼中卻閃爍著興奮的光芒。
這是一種全新的體驗，一種脫離了所有規矩和禮儀的，純粹的、原始的快樂。
當第一塊烤好的牛肉被切下，遞到她面前時，她用最簡單的樹枝代替叉子，叉出那塊外焦里嫩的肉送入了口中。
肉質緊實而富有嚼勁，帶著一股淡淡的草木清香，與她在宮廷中吃過的任何一種肉類都截然不同。那種源自荒野的、充滿生命力的味道。
巴西爾坐在她身邊，看著她吃得很香，臉上露出了滿意的笑容。
晚宴就在這樣熱烈而歡快的氣氛中進行著。衛兵們圍坐在篝火旁，大口吃肉，大聲說笑，有人還唱起了古老的歌謠。
瑪格麗特靠在巴西爾的肩膀上，吃得心滿意足。她看著跳躍的火焰，聽著周圍的歡聲笑語，感受著巴西爾的體溫，一種前所未有的幸福感與歸屬感，將她整個人都包裹了起來。
這片壯麗的平原，這個充滿活力的夜晚，共同構成了一幅美好的畫卷。