第一百三十八章 贈送書籍
第139章 贈送書籍
回到會同館，約翰尼斯屏退了左右，獨自在房中靜坐，等待著大明的官方的答覆。
等待沒有持續太久。
幾天後，鴻臚寺的官員再次登門，臉上掛著微笑。消息傳來，皇帝賞賜的書籍已經備妥，明日便可送達。
館內一直壓抑的氣氛瞬間變了，水手和學者們臉上露出了如釋重負的表情。
這趟漫長的旅程，終於看到了終點。
第二天，交接儀式在會同館的正廳舉行。
約翰尼斯與使節團的核心成員換上了最莊重的禮服。
一共十個大小一致的香樟木箱，由兩名小太監抬著一口，穩穩地放在廳中。
箱子一打開，一股混雜著墨香、木香和防潮藥草的獨特氣味便瀰漫開來。
為首的禮部官員從袖中取出一份禮單，朗聲宣讀：「大明皇帝陛下，嘉羅馬使節遠來之誠，共治皇帝要求的《道德經》、《莊子》各三套，並且特賜《四書》三套，《五經》三套，《論語》三套，以及其他的儒家經典書籍等。所有經籍，皆為內府監製，翰林院校勘，望爾等歸國之後，細心研讀，體悟中華教化之萬一。」
每念完一樣，便有太監上前，將一部用明黃色絲綢包裹的書冊高高捧起，展示給羅馬使節。那些書籍裝幀考究，古樸而莊重。
「感謝偉大的東方皇帝陛下。」約翰尼斯躬身行禮，他的聲音沉穩且恭敬。
他知道，這不僅僅是書籍，這是這個古老帝國對他之前那番說辭的正式回應。
書籍交接完畢，便是貿易的環節。
戶部的官員帶著算盤和戳子，當場檢驗了羅馬人帶來的貨物。隨著算珠里啪啦的脆響，一筆筆交易被記錄在案。西洋參和菸草被裝箱運走，換來的是一箱箱沉甸甸的銀錠。
「約翰尼斯使節，」禮部官員呷了一口茶，慢悠悠地開口，「如今銀貨兩訖，貴使團此行可謂圓滿。若要採買我朝貨物，這京師之內，蘇杭的絲綢，景德鎮的瓷器，無一不有，且都是優中選優的上品，何必再費周折，南下採買？」
約翰尼斯放下茶杯，微微欠身：「感謝大人的美意。我等也知京師匯集天下之精華。只是，我等所需之物，頗有特殊之處，不敢勞煩北運。」
他組織了一下語言，用一種帶著歉意但堅決的語氣解釋道：「我們此行，除了採買常規的絲綢瓷器，還有一個特殊的使命。在我們的帝國，紫色是至高無上的顏色，唯有巴西琉斯，也就是我們的皇帝，方可使用。我們國旗的底色，亦是紫色。」
「因此，我們必須需要採購紫色的絲綢，用於製作皇室的禮服與旗幟。這種顏色的絲綢，對色澤的要求極為嚴苛，差之毫厘，便失之千里。我們聽說，南京和蘇州的織造局，能織出數十種不同的紫色，我們必須親眼見到樣品，挑選出最接近我們帝國標準的那一種。」他頓了頓，「此事關乎我皇室威儀，不敢有絲毫懈怠，還望大人體諒我們必須親赴原產地的苦衷。」
這番解釋合情合理，禮部的官員聽完，緩緩點頭，不再勸說。他只是在心裡默默記下了一個關鍵信息：羅馬，尚紫，其貴重等同於大明的黃色。
「既然如此，本官也不便強留。」官員說道，「南直隸那邊，本官會先行文南京禮部，讓他們為貴使提供便利。」
「多謝大人。」約翰尼斯順勢接過了話頭。
他仿佛是突然想起了什麼，臉上露出一種恰到好處的誠懇：「大人，臨行之前，我還有一個不情之請。」
「請講。」
「陛下所賜之典籍，博大精深，我等如獲至寶。但這些文字，對我等而言，如同天書。我們雖有通譯，但翻譯出來的辭句，恐怕難免失去其中精妙的韻味。
我羅馬共治皇帝陛下，對貴國文化極為仰慕，他曾言，理解一個文明，最好的方式是與這個文明中最有智慧的人交談。」
約翰尼斯站起身，鄭重地再次躬身：「所以，我斗膽請求，希望在明年我們再次前來之時，貴國能允許一位學識淵博、且通曉佛郎機語的學者，作為文化交流的使者，隨我們的船隊一同前往我們的國度。我們必將以最高規格的禮遇接待，讓他親眼看看大洋彼岸的羅馬，也請他為我們解讀書籍中的智慧。他將是我們兩個偉大文明之間，第一座真正的橋樑。」
這番話一出，在場的幾位大明官員都愣住了。
邀請大明的鴻儒，去一個聞所未聞的海外之國？這請求，已經超出了朝貢貿易的範疇，進入了一個全新的、從未有過的領域。
為首的禮部官員收起了臉上輕鬆的表情，他沉默了片刻，才緩緩說道：「貴使的這個請求，事關重大，遠非本官所能決斷。我只能將你的話，原封不動地上報朝廷，由陛下與內閣諸公裁決。」
「我明白。」約翰尼斯點頭，「我們帶著誠意而來，也帶著耐心等待。那麼，明年再見。」
「明年再見。」
送走了羅馬使節團，禮部的官員立刻帶著約翰尼斯那番信息量巨大的話，回到了衙署。
一場緊急的內部會議隨即召開。
「羅馬人拒絕在京師採買，堅持要去南京。」負責接待的官員率先匯報，「他們的理由是需要親自挑選一種特殊的紫色絲綢，據說是他們皇帝的專用顏色。」
禮部尚書沉吟道：「紫色————紫氣東來，倒也是個吉兆。這羅馬國，雖是外夷，卻也知曉顏色之貴賤。既然是皇帝所用，想必用量不大，但每次必求。傳話給江南織造局，讓他們備下幾種頂級的紫色料子，至於價錢嘛————可以比尋常貢品高一些。物以稀為貴，想必他們也懂這個道理。」
「尚書大人英明。」
那官員接著說道：「下官以為，若他們不在南京將這些白銀換成貨物，而是直接運出海，於國庫而言，便是一筆不小的損失。」
禮部尚書眉頭微皺：「嗯，此事需得謹慎。立刻行文南京禮部，讓他們密切關注羅馬船隊的動向。一旦他們靠港，要詳盡記錄其採買的貨物種類與數量，務必讓這批白銀通過貿易，再流回我們手中。」
「是。」一名下屬官員立刻領命，退下去草擬公文。
「還有一事，也是最重要的一事。」匯報的官員面色變得凝重，「那羅馬使節約翰尼斯，正式提出請求，希望明年能邀請我朝一位通曉佛郎機語的學者，隨船前往他們所謂的羅馬帝國。」
話音剛落，廳內一片死寂。
「荒唐！」一位侍郎猛地一拍桌子，「我堂堂中華的讀書人，孔孟門徒，豈能遠赴蠻荒之地，與一群化外之民為伍？此乃國體之辱！」
另一位主事卻有不同看法，他小心翼翼地開口：「大人息怒。下官以為，此事或許可以換個角度看。那羅馬使節言辭懇切，不似有詐。他們渴求我朝文化，這是一件好事。若能遣一能人前往，宣揚我天朝德威，同時————也能藉此機會，探明其國之虛實。他們究竟是何方神聖，其國力、軍備、民俗如何，若能得一份詳盡的報告，於我朝大有裨益。」
「派人去？誰去？你我去嗎？」那侍郎冷笑，「萬一被其扣留，又當如何？
我大明朝的臉面何在？」
爭論聲此起彼伏，誰也說服不了誰。
禮部尚書聽著下屬的爭吵，一言不發。
許久，他才抬起手，制止了眾人。
「此事，確實匪夷所思。」他的聲音不大，卻讓整個大廳都安靜下來，「但並非全無道理。羅馬人與佛郎機人不同，他們知禮數，懂進退，更重要的是，他們兩次前來，所求皆為貿易與文化，並未如佛郎機人一般，覬覦我朝寸土。」
他看向那名主事：「你說的也有道理，知己知彼，方能百戰不殆。但風險同樣存在。」
他站起身，在廳中踱了幾步。
「還有一事，你們可曾留意？」尚書停下腳步，「四年前，他們初次來朝。
四年後，再次抵達。可這次，他們卻說明年便會再來。這往來之期，為何縮短如此之多？」
一名官員猜測道：「或許是他們尋到了更快的航路？」
「亦或是————」尚書的目光變得深邃，「他們第一次是探路，耗時長久。有了經驗，便可縮短時日。但還有一種可能。他們或許已在南海某處，建立了一個中轉的據點。甚至————他們採用了輪換的制度，一支船隊出發，另一支船隊已經返航。這意味著，他們有足夠的船隻和人力，來維持這種一年一次的航行。」
眾人聞言，皆是心頭一凜。
「此事，加上邀請學者一事，已非我禮部能擅專。」尚書最後做出決定，「明日早朝，我將親自上奏，請陛下與閣老們聖裁。」
次日，金鑾殿。
當禮部尚書將羅馬使節的兩個請求——南下採買與邀請學者—公之於朝時，朝堂之上頓時掀起了波瀾。
「陛下，萬萬不可！我朝上邦，豈有遣士子入夷狄之國的道理？此舉有損國體，請陛下降旨申飭，令其斷絕此念！」一名御史慷慨激昂地出班奏道。
「臣附議！非我族類，其心必異。羅馬人看似恭順，實則包藏禍心，不可不防！」
然而，以內閣次輔高拱為首的一派，卻提出了截然相反的意見。
「陛下，臣以為，此乃天賜良機。」高拱聲音洪亮，「羅馬人遠在萬里之外，於我朝並無威脅。他們仰慕中華，是教化播於四海之兆。遣一學者前往，既能彰顯我朝開放氣度，又能得一耳目，窺其國情，何樂而不為？至於風險，可擇一機敏沉穩之士，並曉諭羅馬使節，若學者有任何閃失，則兩國貿易立時斷絕。
重利在前，想必他們不敢妄為。」
——
首輔徐階則更為老成，他出列緩聲道：「此事關乎國體，亦關乎實利，確需慎重。老臣以為，可不必強求，亦不必完全回絕。我朝讀書人，自有風骨。若有甘願為國出使，探尋域外之奇者，朝廷可予以嘉獎和支持。若無人願往，亦不必強人所難，只說時機未到便可。如此，既全了天朝體面，也未將路堵死。」
隆慶皇帝坐在龍椅上，聽著下面兩種意見的交鋒。
他想起了約翰尼斯在殿上那番話，想起了那個擁有實權的「共治皇帝」。一個對外部世界充滿好奇，渴望了解的年輕儲君。
最終，他採納了徐階的折中之策。
「准奏。此事，由禮部行文，曉諭天下士子。若有自願前往羅馬國交流學問者，可到禮部報名。朝廷不強求，亦不阻攔。一切，看天意，也看我大明士人的意願。」
與此同時，羅馬帝國的艦隊正沿著海岸線，乘著北風向南航行。
船長室內，約翰尼斯正對著一堆剛剛到手的書籍出神。
他小心翼翼地打開一冊《齊民要術》，墨跡清晰。他一個字也看不懂，但書中的插圖卻一目了然。一幅幅精細的版刻圖畫，展示著牛耕、播種、收割、以及各種他從未見過的農具。
「經理。」那個年輕的學者不知何時走了進來，他拿起另一本自己買的農書，興奮地指著其中一頁，「您看這個，這種水車的設計，比我們見過的任何一種都要精巧。」
約翰尼斯看著那些圖畫，又看了看旁邊箱子裡那些厚重的經史子集，心中那股疑惑再次浮現。
共治皇帝巴西爾，這位年輕的統治者，他到底在想什麼？
這些神秘的方塊字背後，究竟隱藏著什麼讓他如此著迷的力量？是為了改良農業技術，增加糧食產量？還是為了從這些古老的哲學中，尋找治國平天下的智慧？
約翰尼斯想不明白。他只知道，自己手中的這些書，很貴重。
船隊在風中破浪前行，目的地是南京。在那裡，他們將把船艙里的銀子，換成晶瑩的瓷器和絢爛的絲綢。
然後，他們將帶著這幾船的貨物與知識，回到雅加托波利斯。
回到會同館，約翰尼斯屏退了左右，獨自在房中靜坐，等待著大明的官方的答覆。
等待沒有持續太久。
幾天後，鴻臚寺的官員再次登門，臉上掛著微笑。消息傳來，皇帝賞賜的書籍已經備妥，明日便可送達。
館內一直壓抑的氣氛瞬間變了，水手和學者們臉上露出了如釋重負的表情。
這趟漫長的旅程，終於看到了終點。
第二天，交接儀式在會同館的正廳舉行。
約翰尼斯與使節團的核心成員換上了最莊重的禮服。
一共十個大小一致的香樟木箱，由兩名小太監抬著一口，穩穩地放在廳中。
箱子一打開，一股混雜著墨香、木香和防潮藥草的獨特氣味便瀰漫開來。
為首的禮部官員從袖中取出一份禮單，朗聲宣讀：「大明皇帝陛下，嘉羅馬使節遠來之誠，共治皇帝要求的《道德經》、《莊子》各三套，並且特賜《四書》三套，《五經》三套，《論語》三套，以及其他的儒家經典書籍等。所有經籍，皆為內府監製，翰林院校勘，望爾等歸國之後，細心研讀，體悟中華教化之萬一。」
每念完一樣，便有太監上前，將一部用明黃色絲綢包裹的書冊高高捧起，展示給羅馬使節。那些書籍裝幀考究，古樸而莊重。
「感謝偉大的東方皇帝陛下。」約翰尼斯躬身行禮，他的聲音沉穩且恭敬。
他知道，這不僅僅是書籍，這是這個古老帝國對他之前那番說辭的正式回應。
書籍交接完畢，便是貿易的環節。
戶部的官員帶著算盤和戳子，當場檢驗了羅馬人帶來的貨物。隨著算珠里啪啦的脆響，一筆筆交易被記錄在案。西洋參和菸草被裝箱運走，換來的是一箱箱沉甸甸的銀錠。
「約翰尼斯使節，」禮部官員呷了一口茶，慢悠悠地開口，「如今銀貨兩訖，貴使團此行可謂圓滿。若要採買我朝貨物，這京師之內，蘇杭的絲綢，景德鎮的瓷器，無一不有，且都是優中選優的上品，何必再費周折，南下採買？」
約翰尼斯放下茶杯，微微欠身：「感謝大人的美意。我等也知京師匯集天下之精華。只是，我等所需之物，頗有特殊之處，不敢勞煩北運。」
他組織了一下語言，用一種帶著歉意但堅決的語氣解釋道：「我們此行，除了採買常規的絲綢瓷器，還有一個特殊的使命。在我們的帝國，紫色是至高無上的顏色，唯有巴西琉斯，也就是我們的皇帝，方可使用。我們國旗的底色，亦是紫色。」
「因此，我們必須需要採購紫色的絲綢，用於製作皇室的禮服與旗幟。這種顏色的絲綢，對色澤的要求極為嚴苛，差之毫厘，便失之千里。我們聽說，南京和蘇州的織造局，能織出數十種不同的紫色，我們必須親眼見到樣品，挑選出最接近我們帝國標準的那一種。」他頓了頓，「此事關乎我皇室威儀，不敢有絲毫懈怠，還望大人體諒我們必須親赴原產地的苦衷。」
這番解釋合情合理，禮部的官員聽完，緩緩點頭，不再勸說。他只是在心裡默默記下了一個關鍵信息：羅馬，尚紫，其貴重等同於大明的黃色。
「既然如此，本官也不便強留。」官員說道，「南直隸那邊，本官會先行文南京禮部，讓他們為貴使提供便利。」
「多謝大人。」約翰尼斯順勢接過了話頭。
他仿佛是突然想起了什麼，臉上露出一種恰到好處的誠懇：「大人，臨行之前，我還有一個不情之請。」
「請講。」
「陛下所賜之典籍，博大精深，我等如獲至寶。但這些文字，對我等而言，如同天書。我們雖有通譯，但翻譯出來的辭句，恐怕難免失去其中精妙的韻味。
我羅馬共治皇帝陛下，對貴國文化極為仰慕，他曾言，理解一個文明，最好的方式是與這個文明中最有智慧的人交談。」
約翰尼斯站起身，鄭重地再次躬身：「所以，我斗膽請求，希望在明年我們再次前來之時，貴國能允許一位學識淵博、且通曉佛郎機語的學者，作為文化交流的使者，隨我們的船隊一同前往我們的國度。我們必將以最高規格的禮遇接待，讓他親眼看看大洋彼岸的羅馬，也請他為我們解讀書籍中的智慧。他將是我們兩個偉大文明之間，第一座真正的橋樑。」
這番話一出，在場的幾位大明官員都愣住了。
邀請大明的鴻儒，去一個聞所未聞的海外之國？這請求，已經超出了朝貢貿易的範疇，進入了一個全新的、從未有過的領域。
為首的禮部官員收起了臉上輕鬆的表情，他沉默了片刻，才緩緩說道：「貴使的這個請求，事關重大，遠非本官所能決斷。我只能將你的話，原封不動地上報朝廷，由陛下與內閣諸公裁決。」
「我明白。」約翰尼斯點頭，「我們帶著誠意而來，也帶著耐心等待。那麼，明年再見。」
「明年再見。」
送走了羅馬使節團，禮部的官員立刻帶著約翰尼斯那番信息量巨大的話，回到了衙署。
一場緊急的內部會議隨即召開。
「羅馬人拒絕在京師採買，堅持要去南京。」負責接待的官員率先匯報，「他們的理由是需要親自挑選一種特殊的紫色絲綢，據說是他們皇帝的專用顏色。」
禮部尚書沉吟道：「紫色————紫氣東來，倒也是個吉兆。這羅馬國，雖是外夷，卻也知曉顏色之貴賤。既然是皇帝所用，想必用量不大，但每次必求。傳話給江南織造局，讓他們備下幾種頂級的紫色料子，至於價錢嘛————可以比尋常貢品高一些。物以稀為貴，想必他們也懂這個道理。」
「尚書大人英明。」
那官員接著說道：「下官以為，若他們不在南京將這些白銀換成貨物，而是直接運出海，於國庫而言，便是一筆不小的損失。」
禮部尚書眉頭微皺：「嗯，此事需得謹慎。立刻行文南京禮部，讓他們密切關注羅馬船隊的動向。一旦他們靠港，要詳盡記錄其採買的貨物種類與數量，務必讓這批白銀通過貿易，再流回我們手中。」
「是。」一名下屬官員立刻領命，退下去草擬公文。
「還有一事，也是最重要的一事。」匯報的官員面色變得凝重，「那羅馬使節約翰尼斯，正式提出請求，希望明年能邀請我朝一位通曉佛郎機語的學者，隨船前往他們所謂的羅馬帝國。」
話音剛落，廳內一片死寂。
「荒唐！」一位侍郎猛地一拍桌子，「我堂堂中華的讀書人，孔孟門徒，豈能遠赴蠻荒之地，與一群化外之民為伍？此乃國體之辱！」
另一位主事卻有不同看法，他小心翼翼地開口：「大人息怒。下官以為，此事或許可以換個角度看。那羅馬使節言辭懇切，不似有詐。他們渴求我朝文化，這是一件好事。若能遣一能人前往，宣揚我天朝德威，同時————也能藉此機會，探明其國之虛實。他們究竟是何方神聖，其國力、軍備、民俗如何，若能得一份詳盡的報告，於我朝大有裨益。」
「派人去？誰去？你我去嗎？」那侍郎冷笑，「萬一被其扣留，又當如何？
我大明朝的臉面何在？」
爭論聲此起彼伏，誰也說服不了誰。
禮部尚書聽著下屬的爭吵，一言不發。
許久，他才抬起手，制止了眾人。
「此事，確實匪夷所思。」他的聲音不大，卻讓整個大廳都安靜下來，「但並非全無道理。羅馬人與佛郎機人不同，他們知禮數，懂進退，更重要的是，他們兩次前來，所求皆為貿易與文化，並未如佛郎機人一般，覬覦我朝寸土。」
他看向那名主事：「你說的也有道理，知己知彼，方能百戰不殆。但風險同樣存在。」
他站起身，在廳中踱了幾步。
「還有一事，你們可曾留意？」尚書停下腳步，「四年前，他們初次來朝。
四年後，再次抵達。可這次，他們卻說明年便會再來。這往來之期，為何縮短如此之多？」
一名官員猜測道：「或許是他們尋到了更快的航路？」
「亦或是————」尚書的目光變得深邃，「他們第一次是探路，耗時長久。有了經驗，便可縮短時日。但還有一種可能。他們或許已在南海某處，建立了一個中轉的據點。甚至————他們採用了輪換的制度，一支船隊出發，另一支船隊已經返航。這意味著，他們有足夠的船隻和人力，來維持這種一年一次的航行。」
眾人聞言，皆是心頭一凜。
「此事，加上邀請學者一事，已非我禮部能擅專。」尚書最後做出決定，「明日早朝，我將親自上奏，請陛下與閣老們聖裁。」
次日，金鑾殿。
當禮部尚書將羅馬使節的兩個請求——南下採買與邀請學者—公之於朝時，朝堂之上頓時掀起了波瀾。
「陛下，萬萬不可！我朝上邦，豈有遣士子入夷狄之國的道理？此舉有損國體，請陛下降旨申飭，令其斷絕此念！」一名御史慷慨激昂地出班奏道。
「臣附議！非我族類，其心必異。羅馬人看似恭順，實則包藏禍心，不可不防！」
然而，以內閣次輔高拱為首的一派，卻提出了截然相反的意見。
「陛下，臣以為，此乃天賜良機。」高拱聲音洪亮，「羅馬人遠在萬里之外，於我朝並無威脅。他們仰慕中華，是教化播於四海之兆。遣一學者前往，既能彰顯我朝開放氣度，又能得一耳目，窺其國情，何樂而不為？至於風險，可擇一機敏沉穩之士，並曉諭羅馬使節，若學者有任何閃失，則兩國貿易立時斷絕。
重利在前，想必他們不敢妄為。」
——
首輔徐階則更為老成，他出列緩聲道：「此事關乎國體，亦關乎實利，確需慎重。老臣以為，可不必強求，亦不必完全回絕。我朝讀書人，自有風骨。若有甘願為國出使，探尋域外之奇者，朝廷可予以嘉獎和支持。若無人願往，亦不必強人所難，只說時機未到便可。如此，既全了天朝體面，也未將路堵死。」
隆慶皇帝坐在龍椅上，聽著下面兩種意見的交鋒。
他想起了約翰尼斯在殿上那番話，想起了那個擁有實權的「共治皇帝」。一個對外部世界充滿好奇，渴望了解的年輕儲君。
最終，他採納了徐階的折中之策。
「准奏。此事，由禮部行文，曉諭天下士子。若有自願前往羅馬國交流學問者，可到禮部報名。朝廷不強求，亦不阻攔。一切，看天意，也看我大明士人的意願。」
與此同時，羅馬帝國的艦隊正沿著海岸線，乘著北風向南航行。
船長室內，約翰尼斯正對著一堆剛剛到手的書籍出神。
他小心翼翼地打開一冊《齊民要術》，墨跡清晰。他一個字也看不懂，但書中的插圖卻一目了然。一幅幅精細的版刻圖畫，展示著牛耕、播種、收割、以及各種他從未見過的農具。
「經理。」那個年輕的學者不知何時走了進來，他拿起另一本自己買的農書，興奮地指著其中一頁，「您看這個，這種水車的設計，比我們見過的任何一種都要精巧。」
約翰尼斯看著那些圖畫，又看了看旁邊箱子裡那些厚重的經史子集，心中那股疑惑再次浮現。
共治皇帝巴西爾，這位年輕的統治者，他到底在想什麼？
這些神秘的方塊字背後，究竟隱藏著什麼讓他如此著迷的力量？是為了改良農業技術，增加糧食產量？還是為了從這些古老的哲學中，尋找治國平天下的智慧？
約翰尼斯想不明白。他只知道，自己手中的這些書，很貴重。
船隊在風中破浪前行，目的地是南京。在那裡，他們將把船艙里的銀子，換成晶瑩的瓷器和絢爛的絲綢。
然後，他們將帶著這幾船的貨物與知識，回到雅加托波利斯。