第32章 收拾與安排

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  戰場的硝煙尚未完全散盡,老鐵匠等人已將散落的兵器收攏妥當。

  鋼刀、弩箭堆在谷口的空地上,九柄還算完好的鋼刀泛著冷光,四枚未炸開的高爆彈藥被單獨放在一塊青石上,透著危險的氣息。

  「劉先生,這些兵器都清點好了,還有三具被碎石埋了半截的屍體,挖出來怕耽誤時間,要不要……」

  老鐵匠的聲音帶著幾分沙啞,臉上還沾著塵土與血漬。

  不過相比起之前的模樣,此刻的他們倒是更有了一點自主意識,不知是迴光返照還是劉勝死馬當活馬醫起效了。

  劉勝擺擺手,看著從不遠處踱步回來的黑馬,開口道:「不用管屍體,赤臂門自會來收。」

  他彎腰撿起一柄鋼刀,掂量了下重量,刀刃鋒利,比自己之前用的短刀強上不少,

  鬼手靠在一旁的樹幹上,正用布條包紮手臂上的傷口,聞言抬眼道:「趙崢逃了,咱們得儘快離開黑風谷。他要是把這裡的情況傳回赤臂峰,周烈說不定會派血煞堂的人來。」

  「血煞堂?」劉勝挑眉,他之前聽鬼手提過一次,「都是些什麼人?」

  「雖然總數不過10人,都是煉血境往上的狠角色,據說堂主是周烈的師弟,煉髒境的實力,比趙崢難對付多了,也是赤臂門真正的核心力量。」鬼手繫緊布條,眼神凝重,「咱們這次折了15名赤狼衛,周烈要是真急了,恐怕不會再給咱們喘息的機會。」

  劉勝有點疑惑,道:「把這群人放出來又能怎麼樣?我們在暗,他們在明,主動權在我們手裡,他再強又能如何?大不了不打!」

  說話間,他翻身上馬,黑馬似乎還記著之前的兇險,打了個響鼻,不安地刨了刨蹄子。

  「總不至於你有什麼死穴,一旦被掌握,不得不和赤臂門拼命吧?」劉勝半開玩笑,半認真地說道。

  鬼手聽到「死穴」二字時,包紮傷口的動作頓了半秒,指尖無意識地攥緊了布條,血珠從傷口滲出,染紅了淺色的布料。

  旋即他抬眼看向劉勝,嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度,卻沒直接回答,反而轉移了話題:「血煞堂和赤狼衛不一樣,他們不是來硬拼的——周烈的師弟,也就是血煞堂堂主吳屠,最擅長追蹤和設局,哪怕你藏到深山裡,他也能順著蛛絲馬跡找到你。」

  劉勝挑了挑眉,沒再追問——鬼手的動作太大,瞞不過他,可他同樣看得出來,鬼手不想提這個話題,再逼問只會徒增隔閡。

  每個人都有秘密,只要不妨礙到自己,劉勝懶得追問。

  收拾戰場的人行動迅速,很快便將谷口的戰場收拾妥當,只留下滿地凌亂的碎石和被扒的屍體。

  一行人馬沿著官道往山神廟方向走,夕陽將他們的影子拉得很長。

  劉勝騎著黑馬走在最前,鬼手步行跟在側後方,目光時不時掃過周圍的樹林,警惕著可能出現的埋伏。

  小嘍囉們跟在最後,步伐整齊,手裡握著剛繳獲的鋼刀,看起來頗有種山大王打劫歸來的感覺。

  「下一步怎麼行動?」鬼手突然開口,打破了沉默,「趙崢帶著殘兵逃了,用不了三天,赤臂門的援軍就會到黑風谷,到時候他們找不到我們,肯定會搜遍周邊的鎮子。」

  「先讓人先走會,我覺得趙崢會去王家稍作休息,如果我猜對了,我們晚上就去突襲他們。」劉勝回答道。

  「去突襲王家?」鬼手愣了愣,「我們可沒有硬碰硬的實力,火藥用的也差不多了,只剩一小部分,難以補充,而且趙崢說不定還在那裡等著我們自投羅網。」

  「所以要快,在他們的天羅地網布置完畢前直接發起突襲。」劉勝眼底閃過一絲精光,「趙崢肯定以為我們會躲起來,我們偏要去岔河集——王家和赤臂門勾結,他們手裡有不少藥材,正好能給兄弟們修煉用。而且,我還想看看,我們會不會有其他隊友。」

  鬼手沉默了片刻,似乎在權衡利弊,他摸了摸懷裡的黑檀木牌,最終點頭:「行,我跟你去。不過賊不走空,我得先聯繫下暗線,讓他們查探趙崢的蹤跡,還有王家的藥材庫位置。」

  劉勝點頭同意:「暗線可靠嗎?別被赤臂門滲透了。」

  「放心,都是跟了我好幾年的人,家人都在我手上,比赤臂門那些牆頭草靠譜。」鬼手的語氣帶著幾分自信,「今晚我就去傳消息,明天一凌晨咱們出發去王家。」

  說話間,幾人已走到一個岔路口。

  劉勝勒住馬,看向身後的自己人:「老鐵匠,你們先走,把東西分了,記得要努力練功。」


  老鐵匠躬身應道:「是,劉先生!我們會等您回來!」

  「你們也先回去休息。」鬼手同樣對自己人命令道。

  劉勝看著身後的人沿著左邊的小路離開,才對鬼手道:「走吧,先去附近的破廟落腳,你聯繫暗線,我休息休息。」

  兩人沿著右邊的小路走了沒多久,便看到一座破敗的土地廟。

  廟門歪斜,神像倒塌在地上,滿是灰塵。劉勝走進廟內,用腳踢開地上的雜草,找了塊相對乾淨的青石坐下。

  鬼手則從懷裡掏出個小巧的銅哨,走到廟外吹了聲輕哨,哨音尖銳,卻很快被風吹散,只有一隻信鴿沖天而起,同樣消失在暮色中。

  「暗線會在半夜來匯報消息。」鬼手回到廟內,靠在門框上,「咱們得在這待幾個時辰。」

  劉勝沒說話,只是自顧自地閉眼休息,養足精神。

  半夜時分,廟外傳來一陣輕微的腳步聲。鬼手立刻起身,走到廟門口,與一道黑影低聲交談了幾句。黑影遞過來一個油紙包,鬼手接過,又低聲吩咐了幾句,黑影便迅速消失在夜色中。

  「暗線傳來的消息。」鬼手回到廟內,打開油紙包,裡面是一張手繪的地圖,「趙崢現在在王家大宅,王家的藥材庫在大宅後院的地窖里,守衛不算多,但有兩名煉骨境的赤狼衛看守。」

  劉勝湊過去看地圖,地圖上標註得很詳細,王家大宅的布局、藥材庫的位置,甚至連守衛的換班時間都寫得清清楚楚。「你這暗線倒是挺能幹。」他抬頭看向鬼手,眼神里多了幾分審視,「只是不知道,他會不會把我們的消息也傳給別人。」

  鬼手收起地圖,臉色沉了沉:「我已經跟他說過,要是敢泄露消息,我會讓他死得很難看。」他的語氣帶著幾分狠厲,不似作假。

  劉勝沒再多說,起身拍了拍身上的灰塵:「既然消息拿到了,那就儘快去山神廟,明天一早出發去青石鎮。」

  ……

  趙崢帶著五名赤狼衛殘兵,騎馬奔出黑風谷時,天色已晚。

  夜風卷著寒意掠過,吹得眾人傷口發疼,玄色勁裝早已被血浸透大半,黏在皮膚上,每動一下都牽扯著撕裂般的痛感。

  「長老,咱們真要去岔河集找王家?」一名赤狼衛咬牙問道,他的傷口用布條草草裹著,血珠仍在不斷滲出,「我們都成這樣了,剩下的人可能更靠不住,王家那幫商人,眼裡又只有銀子,沒有半點大局觀,說不定會趁機敲咱們竹槓。」

  趙崢勒住馬,臉色陰沉得能滴出水來。他摸了摸腰間的鋼刀,刀刃上還沾著黑風谷的血污,想起折損的十五名赤狼衛,怒火又往上涌:「不去王家去哪?赤臂峰遠在百里之外,咱們帶傷趕路,沒等回去就先流血流死了!」

  他頓了頓,聲音冷了幾分,

  「王家和咱們赤臂門勾結多年,借他們幾個膽子也不敢敲竹槓!」

  話雖如此,趙崢心裡卻沒底。這次折了大半赤狼衛,他在赤臂門的地位已然動搖,王家要是看出他的窘迫,未必不會趁機發難。

  可眼下除了王家,再無其他地方能提供療傷的藥材和安全的落腳點,只能硬著頭皮去。

  一行人快馬加鞭,終於在子時前抵達岔河集東門。

  城門早已關閉,趙崢讓一名赤狼衛上前敲門,守城的門徒見是赤狼衛的玄色勁裝,不敢怠慢,連忙開門放行。

  剛進城門,就見一隊穿著人馬迎了上來,為首的是個身材魁梧的漢子,臉上一道刀疤從額頭劃到下頜,正是赤血堂主孫彪。

  他看到趙崢一行人的狼狽模樣,眼底閃過一絲詫異,隨即上前拱手:「趙長老,您這?赤狼衛……這是遇上麻煩了?」

  趙崢冷哼一聲:「小事一樁,追人的時候受了點傷。你怎麼在這?」

  「我不放心,來這裡親自主持防務。」孫彪眼神掃過赤狼衛們的傷口,嘴角勾起一抹不易察覺的笑意,「對了,王家的王老爺已經備好了住處和藥材,之前特意讓人開城門傳信,說隨時恭候您的駕臨。」

  趙崢眉頭一皺,隱隱覺得不對勁——王家消息這麼靈通?自己全力趕路過來的,他也能提前做好準備?

  但好歹人表示了善意,趙崢壓下疑慮,翻身下馬:「我對這裡不熟,還是有勞帶路。」

  孫彪帶著一行人穿過幾條僻靜的街巷,最終停在一座氣派的宅院前,正是王家家主王虎的府邸。

  門童早已等候在門口,見眾人到來,連忙開門引路。

  進了客廳,王虎正坐在太師椅上喝茶,見趙崢進來,連忙起身迎客,臉上堆著熱情的笑:「趙長老,一路辛苦!聽聞您受了傷,我特意讓人備了最好的金瘡藥和療傷的藥膳,您快坐下歇歇。」

  趙崢也不客套,徑直坐下,開門見山:「王老爺,這次來,一是借貴府療傷,二是想讓你幫忙搜捕兩個人——劉勝和鬼手。」

  王虎端茶的手頓了頓,故作驚訝:「劉勝?就是那個血洗林家的郎中?可他怎麼又和鬼手扯上關係了?

  這兩人手段狠毒,可不好對付,而且岔河集最近不太平,我這商戶人家,怕是幫不上什麼大忙啊。」

  趙崢臉色一沉,手指敲擊著桌面:「王老爺這話就不對了。王家和咱們赤臂門合作多年,咱們幫你壟斷藥材生意,你幫咱們辦事,天經地義。怎麼,現在想翻臉?」

  王虎連忙賠笑:「趙長老別誤會,我不是這個意思。只是這劉勝太過狡猾,我怕我的人不是對手,反而給您添亂。」

  他話鋒一轉,

  「不過,若是赤臂門能再多給些『好處』,比如之前答應給我的那批藥材,我倒是能找到不少人配合搜查。」

  趙崢心裡暗罵王虎趁火打劫,卻也知道現在不能翻臉。他深吸一口氣:「藥材的事,等局勢穩定,我自然會讓人給你送來。現在,我要你派人通知岔河集的所有藥鋪和客棧,一旦發現劉勝和鬼手的蹤跡,立刻報信!」

  「好說,好說!」王虎笑著應下,連忙讓人把藥材送到客房,又吩咐管家去安排人手搜查,「趙長老,您先安心療傷,有消息我第一時間通知您。」

  趙崢點點頭,起身跟著僕人去客房。

  而客廳里,王虎送走趙崢後,臉上的笑容瞬間消失。

  劉勝和鬼手之前鬧出這麼大事,現在又能殺十五名赤狼衛,絕非等閒之輩,自己夾在中間,恐怕沒什麼好下場。

  「老爺,真要幫赤臂門搜捕劉勝和鬼手?」旁邊的管家突然開口,他剛才一直沒走,顯然是在等王虎的態度。

  王虎轉過身,冷笑一聲:「幫?不過是做做樣子罷了。赤臂門現在自身難保,趙崢折了大半赤狼衛,周門主要是知道了,怕是要氣瘋。咱們啊,還是先看看風向再說。」

  他遞給管家一個錦盒,

  「這裡面是五百兩銀子,記得分下去,給護院們做獎賞,最近不太平,不能吝嗇錢財。」

  王虎一邊安排,一邊在心裡盤算——他既要討好趙崢,又要暗中接觸劉勝,兩邊下注,才能在這亂世中保住王家的地位。

  與此同時,客房裡,趙崢看著手下敷上金瘡藥,臉色依舊陰沉——王家的態度並沒有出乎他的意料,可拖延也就算了,但若是王家敢耍其他花樣,他不介意血洗王家,以儆效尤。

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