第20章 邀請
劉勝望著那輛烏篷馬車的車輪碾過青石板路，最後一點車影隱沒在巷口拐角的陰影里，指尖在袖袋中無意識地摩挲著——這是他慣用的提神方式。
鬼手的話還在耳邊打轉，那男人說自己剛從青石鎮來，卻對出發時辰、沿途關卡半句不提，更絕口未提見過多少赤狼衛的蹤跡。
空口白牙的情報，摻了幾分真，又裹了幾分詐，他心裡門兒清，絕不能全信。
風卷著集市的喧囂從街口湧來，混著糖炒栗子的焦香與貨郎的吆喝聲。
劉勝收回目光，轉身往岔河集最熱鬧的主街走，腳下的布鞋踩過沾著露水的青石板，很快便到了目的地。
主街拐角的老槐樹下，一個挑著貨擔的老貨郎正蹲在牆根啃乾糧。，竹筐里的針頭線腦、頂針紐扣擺得齊齊整整，連紅繩都按粗細分了類——
這是岔河集出了名的「消息通」張老，在這裡工作幾十年了，兄弟遍地，南來北往的客商、走街串巷的腳夫，誰有新鮮事都愛跟他嘮兩句，久而久之，方圓百里的動靜，就沒有他不知道的。
「張老，借問個事。」劉勝放緩腳步，從懷裡掏出半塊剛在街口買的麥餅，餅皮還帶著餘溫，芝麻粒嵌在金黃的外皮上，香氣直往人鼻子裡鑽。
老貨郎本眯著眼嚼著干硬的窩頭，見了麥餅眼睛瞬間亮了，忙接過來掰了半塊塞進嘴裡，含糊不清地笑道：「客官想問啥？只要是這岔河集方圓百里的事，我老張閉著眼都能說清楚！」
說話間老貨郎又忍不住咬了一大口
劉勝往左右掃了眼，見來往行人多是挑著擔子的商販、牽著孩子的婦人，才壓低聲音，湊近了些：「最近有沒聽說，赤臂門往青石鎮派了人？」
說話時，他的目光始終沒離開周圍——赤臂門的人眼目多，保不齊就有暗探混在人群里。
老貨郎嚼麥餅的動作猛地一頓，嘴裡的食物差點沒咽下去。他放下手裡的窩頭，飛快地往左右瞥了瞥，見沒人注意這邊，才用胳膊肘頂了頂劉勝，聲音壓得更低：「可不是嘛！昨兒個我表侄從青石鎮方向來，他是個趕車的，路過林家舊址附近時，遠遠瞧見二十多個穿黑勁裝的漢子，騎著高頭大馬，腰裡佩的刀鞘上都刻著狼頭——那是赤狼衛的標識啊！」
他咽了口唾沫，語氣裡帶著幾分後怕：「我表侄嚇得趕緊把車趕進樹林裡躲著，就聽那些人喊『挖地三尺找兇徒』，連周邊的王家村、李家坳都要搜！你說這赤臂門，是跟誰較上勁了？」
劉勝心裡「咯噔」一沉——老貨郎的話竟和鬼手對上了，赤狼衛果然去了青石鎮。
他正想再問問那些人的去向，突然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，「噠噠噠」的聲響越來越近，還混著人喊馬嘶，那陣仗比前幾日赤臂門門徒巡查時大了數倍，連腳下的青石板都似在微微震動。
「來了來了！」老貨郎臉色驟變，手裡的窩頭「啪」地掉在地上也顧不上撿，慌忙挑起貨擔就往旁邊的窄巷裡躲，一邊躲一邊急聲道：「應該是赤臂門的青木堂！快躲！他們下手狠著呢！」
劉勝順著他指的方向望去，只見街口塵土飛揚，十幾匹駿馬踏塵疾馳而來。
騎士們身著玄色勁裝，袖口繡著的朱紅花圖騰在陽光下格外扎眼——那是赤臂門精銳的標識，尋常門徒根本沒資格穿戴。
人群瞬間炸開了鍋。挑夫扔下肩上的擔子，擔子上的陶罐摔在地上碎了一地；商販們手忙腳亂地收著攤子，布匹、蔬菜扔了一地；連剛買完糖人的孩子都被母親拽著往巷弄里躲，哭喊聲、驚叫聲混在一起。
原本熱鬧得擠不動人的主街，眨眼間就空了大半，只留下滿地狼藉。
那隊騎士在街心勒住馬韁，馬蹄揚起的塵土嗆得人直咳嗽。
為首一人翻身下馬，身材魁梧，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，手裡舉著塊玄鐵令牌，令牌上「青木堂」三個陰刻大字在天光下透著冷光。他扯著嗓子喊，聲音震得人耳膜發疼：「奉門主令，接管岔河集防務！所有商戶即刻到碼頭報備，登記近日往來客人！凡隱瞞案情、私藏賊子者，格殺勿論！」
劉勝縮在牆影里，看著騎士們分散開來沿街巡邏，刀鞘碰撞的脆響在空蕩的街面迴蕩，像敲在人心上的鼓點。心頭最後一點僥倖也徹底沒了——鬼手的情報沒錯，赤臂門這次是真的動了殺心，玩的很大。
他沒再多等，趁著巡邏的騎士轉身的間隙，貓著腰往之前去過的「醉仙樓」跑。
這件事一個人解決不了，得拉個人下水。
那幾個前幾日在酒肆里高談闊論的漢子，既然能說出「鬼手」的名字，說不定就有聯繫他的法子。
如果不行，那麼只能暫時避其鋒芒了。
醉仙樓的門虛掩著，門帘上的酒漬還沒洗淨。劉勝輕輕推開門，裡面靜悄悄的，只有櫃檯後傳來細微的摩擦聲。
掌柜正蹲在地上擦杯子，見劉勝進來，嚇得手一抖，白瓷杯子「哐當」一聲掉在地上，摔成了兩半。
「客、客官，現在不營業……」他聲音發顫，往門口瞟了一眼，「赤臂門的人剛來過，今日說沒他們的允許，誰也不許開門……」
「我不是來喝酒的。」劉勝直奔主題，聲音壓得低，「我找前幾天在這喝酒的幾位——絡腮鬍大哥，還有個穿短褂、手上戴銀鐲子的兄弟。」
掌柜的愣了愣，眼神里閃過一絲警惕，又很快化為瞭然。
他往後廚方向喊了聲：「你們要等的人來了！」
後廚的木門「吱呀」一聲被推開，絡腮鬍和短褂漢子鑽了出來。兩人臉上都帶著疲憊，眼下泛著青黑，顯然是在後廚躲了不少時間，連身上的衣服都沾著麵粉。
「你找我們？」絡腮鬍往前跨了一步，雙手不自覺地攥緊，警惕地打量著劉勝，「你怎麼知道我們在這？又怎麼認識鬼手先生？」
「我不認識他，但我要找他合作，一起對付赤臂門。」劉勝開門見山，目光掃過兩人緊繃的臉，「青木堂已經到了主街，赤狼衛也去了青石鎮搜捕。再等下去，別說找赤臂門報仇，咱們都得成他們刀下的冤魂。」
短褂漢子眼睛一瞪，剛要開口，就被劉勝打斷：「你別問我怎麼知道的——我剛在主街見了青木堂的人，還從張老那確認了赤狼衛的消息。」他往前湊了湊，語氣懇切，「我知道你們和鬼手有聯繫，幫我傳個話，就說青石鎮的『郎中』要見他，有筆大買賣，問他做不做。」
絡腮鬍和短褂漢子對視一眼，都從對方眼裡看到了猶豫。
半晌，絡腮鬍才從懷裡摸出個巴掌大的木牌，木牌是黑檀木做的，上面用刀刻著個歪歪扭扭的「鬼」字，邊緣打磨得很光滑，顯然是經常摩挲。
「看在你沒舉報我們，還敢跟赤臂門作對的份上，我信你一次。」他把木牌遞給劉勝，語氣嚴肅，「拿著這個，去城西的破土地廟，把令牌擺到廟門口那塊缺了角的牌匾上。今晚子時，會有人來接你。」
他頓了頓，又補充道：「但醜話說在前頭，鬼手先生脾氣怪得很，最恨人耍花樣。若是你沒誠意，或是想給赤臂門當眼線，後果自負。」
劉勝接過木牌，指尖觸到上面粗糙的紋路，冰涼的觸感順著指尖蔓延開。
他點了點頭：「多謝二位。若事成，銀子，少不了你們的份。」
夜幕再次降臨，岔河集的街道上空無一人。巡邏的赤臂門門徒舉著燈籠，昏黃的光暈在青石板上晃悠，像飄在夜裡的鬼火，透著股瘮人的寒意，偶爾有風吹過，捲起地上的紙屑，在空蕩的街面打旋，更顯冷清。
劉勝揣著木牌，意念一動——聶政的氣息瞬間籠罩全身，他的身影變得輕盈如鬼魅，腳步踏在地上竟沒發出半點聲響。
他借著屋檐的陰影，在大街小巷中穿梭，避開巡邏的門徒，很快便到了城西的破土地廟。
破廟早已荒廢多年，屋頂漏了個大洞，皎潔的月光從洞裡漏下來，照亮滿地的碎瓦和枯黃的枯草。風從破窗里灌進來，捲起地上的灰塵，打著旋兒飄向空中。
廟中央的泥塑菩薩缺了半邊臉，剩下的半張臉上，彩繪早已斑駁脫落，露出裡面的黃土。菩薩手裡的淨瓶裂了道深縫，瓶身上的蓮花紋也模糊不清，整個廟宇透著股陰森森的氣息。
劉勝走到廟門口，見那塊缺了角的牌匾斜掛在門楣上，上面「土地廟」三個字只剩了「土」和「廟」兩字。他踮起腳，將木牌輕輕放在牌匾的缺角處，剛退到廟後的老槐樹下，就聽見遠處傳來輕微的腳步聲。
子時剛到，一名壯漢從陰影里走了出來。
他穿著灰布夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙銳利的眼睛，像鷹隼般掃視著四周。見了劉勝，他也不多話，只冷聲道：「何事找先生？跟我走。」
兩人一前一後，穿過幾條窄巷，最後停在一處不起眼的小院前。
院門是舊木板做的，上面釘著幾塊補丁，若不是壯漢帶路，誰也不會想到這普通的小院裡藏著人。
壯漢推開院門，裡面黑漆漆的，只有堂屋的窗戶里透出一點微弱的油燈光。
「進去吧，先生在等你。」他側身讓開道路，手按在腰間的短刀上，眼神里滿是警惕。
劉勝走進堂屋，只見鬼手正坐在桌前，手裡把玩著一把匕首，匕首的刀身狹長，柄上纏著黑色的布條，刀刃在油燈下泛著冷光。燈芯跳動的火光映在他臉上，那道從額角劃到下頜的疤痕顯得格外猙獰，像爬在臉上的一條黑蛇。
「你倒來得真快。」鬼手抬眼看向劉勝，語氣平淡得聽不出喜怒，「赤狼衛都快查到你了，你不跑還有心思找我談買賣？」
「正因為赤狼衛來了，才更不能跑，這買賣才更要談。」劉勝在他對面的椅子上坐下，目光落在桌上的匕首上——那匕首的樣式，竟和他召喚聶政時用的媒介匕首有七分像，只是刀柄上的紋路略有不同。他定了定神，開門見山：「有個牽扯至少千兩白銀的大活，你接不接？」
鬼手把玩匕首的動作頓了頓，抬眼看向劉勝，原本平淡的眼神里多了幾分探究，像在打量一件稀奇物件。他挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「哦？千兩白銀？說說看，是什麼活能值這麼多錢。」
劉勝指尖在袖袋裡摩挲著，目光掃過窗外巡邏的燈籠光暈，聲音壓得更低：「赤臂門的據點，裡面不保守估計銀錢至少有三千兩，還不算那條船。」
他往前傾了傾身，眼神里透著股狠勁：「反正已經上黑名單了，咱們今夜就去端了它，得手後銀錢咱們七三分，你七我三，如何？」
鬼手把玩匕首的動作停了，指腹在冰涼的刀刃上反覆摩挲，半晌才嗤笑一聲：「劉兄弟倒是打得好算盤。赤臂門的據點哪是那麼好端的——稍有不慎，咱們倆就得把命留那兒。」
「風浪越大魚越貴，風險大，才值得千兩白銀的利。」劉勝毫不退讓，指尖叩了叩桌面，「咱們倆早被記在了黑名單上，躲得了今日躲不了明日。與其天天提心弔膽被他們揪出來，不如放手一搏，成了就能拿著銀子遠走高飛，輸了大不了往山里跑，憑你我的本事，他們還留得住？你也在等一個幫手對吧？不然不會滯留在這裡……」
鬼手盯著劉勝看了半晌，燈芯跳動的火光在他眼底晃出明暗交錯的光，臉上的疤痕也跟著忽明忽暗。
突然，他手腕一轉，匕首「噌」地插在桌案中央，刀刃沒入木桌大半，濺起的木屑落在油燈旁。
「好一個『風浪越大魚越貴』。」他站起身，順手抄起椅背上的黑色披風，眼神里終於多了幾分銳光，「我鬼手混江湖這麼多年，就喜歡跟敢賭的人打交道。明日三更，你在城西破廟外等我，帶好你的傢伙——要是你掉鏈子，就算赤臂門不殺你，我也饒不了你。」
劉勝心裡一松，指尖的緊繃感瞬間散去，他起身拱了拱手：「放心，我劉勝就不是一個會退縮的人。」
鬼手的話還在耳邊打轉，那男人說自己剛從青石鎮來，卻對出發時辰、沿途關卡半句不提，更絕口未提見過多少赤狼衛的蹤跡。
空口白牙的情報，摻了幾分真，又裹了幾分詐，他心裡門兒清，絕不能全信。
風卷著集市的喧囂從街口湧來，混著糖炒栗子的焦香與貨郎的吆喝聲。
劉勝收回目光，轉身往岔河集最熱鬧的主街走，腳下的布鞋踩過沾著露水的青石板，很快便到了目的地。
主街拐角的老槐樹下，一個挑著貨擔的老貨郎正蹲在牆根啃乾糧。，竹筐里的針頭線腦、頂針紐扣擺得齊齊整整，連紅繩都按粗細分了類——
這是岔河集出了名的「消息通」張老，在這裡工作幾十年了，兄弟遍地，南來北往的客商、走街串巷的腳夫，誰有新鮮事都愛跟他嘮兩句，久而久之，方圓百里的動靜，就沒有他不知道的。
「張老，借問個事。」劉勝放緩腳步，從懷裡掏出半塊剛在街口買的麥餅，餅皮還帶著餘溫，芝麻粒嵌在金黃的外皮上，香氣直往人鼻子裡鑽。
老貨郎本眯著眼嚼著干硬的窩頭，見了麥餅眼睛瞬間亮了，忙接過來掰了半塊塞進嘴裡，含糊不清地笑道：「客官想問啥？只要是這岔河集方圓百里的事，我老張閉著眼都能說清楚！」
說話間老貨郎又忍不住咬了一大口
劉勝往左右掃了眼，見來往行人多是挑著擔子的商販、牽著孩子的婦人，才壓低聲音，湊近了些：「最近有沒聽說，赤臂門往青石鎮派了人？」
說話時，他的目光始終沒離開周圍——赤臂門的人眼目多，保不齊就有暗探混在人群里。
老貨郎嚼麥餅的動作猛地一頓，嘴裡的食物差點沒咽下去。他放下手裡的窩頭，飛快地往左右瞥了瞥，見沒人注意這邊，才用胳膊肘頂了頂劉勝，聲音壓得更低：「可不是嘛！昨兒個我表侄從青石鎮方向來，他是個趕車的，路過林家舊址附近時，遠遠瞧見二十多個穿黑勁裝的漢子，騎著高頭大馬，腰裡佩的刀鞘上都刻著狼頭——那是赤狼衛的標識啊！」
他咽了口唾沫，語氣裡帶著幾分後怕：「我表侄嚇得趕緊把車趕進樹林裡躲著，就聽那些人喊『挖地三尺找兇徒』，連周邊的王家村、李家坳都要搜！你說這赤臂門，是跟誰較上勁了？」
劉勝心裡「咯噔」一沉——老貨郎的話竟和鬼手對上了，赤狼衛果然去了青石鎮。
他正想再問問那些人的去向，突然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，「噠噠噠」的聲響越來越近，還混著人喊馬嘶，那陣仗比前幾日赤臂門門徒巡查時大了數倍，連腳下的青石板都似在微微震動。
「來了來了！」老貨郎臉色驟變，手裡的窩頭「啪」地掉在地上也顧不上撿，慌忙挑起貨擔就往旁邊的窄巷裡躲，一邊躲一邊急聲道：「應該是赤臂門的青木堂！快躲！他們下手狠著呢！」
劉勝順著他指的方向望去，只見街口塵土飛揚，十幾匹駿馬踏塵疾馳而來。
騎士們身著玄色勁裝，袖口繡著的朱紅花圖騰在陽光下格外扎眼——那是赤臂門精銳的標識，尋常門徒根本沒資格穿戴。
人群瞬間炸開了鍋。挑夫扔下肩上的擔子，擔子上的陶罐摔在地上碎了一地；商販們手忙腳亂地收著攤子，布匹、蔬菜扔了一地；連剛買完糖人的孩子都被母親拽著往巷弄里躲，哭喊聲、驚叫聲混在一起。
原本熱鬧得擠不動人的主街，眨眼間就空了大半，只留下滿地狼藉。
那隊騎士在街心勒住馬韁，馬蹄揚起的塵土嗆得人直咳嗽。
為首一人翻身下馬，身材魁梧，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，手裡舉著塊玄鐵令牌，令牌上「青木堂」三個陰刻大字在天光下透著冷光。他扯著嗓子喊，聲音震得人耳膜發疼：「奉門主令，接管岔河集防務！所有商戶即刻到碼頭報備，登記近日往來客人！凡隱瞞案情、私藏賊子者，格殺勿論！」
劉勝縮在牆影里，看著騎士們分散開來沿街巡邏，刀鞘碰撞的脆響在空蕩的街面迴蕩，像敲在人心上的鼓點。心頭最後一點僥倖也徹底沒了——鬼手的情報沒錯，赤臂門這次是真的動了殺心，玩的很大。
他沒再多等，趁著巡邏的騎士轉身的間隙，貓著腰往之前去過的「醉仙樓」跑。
這件事一個人解決不了，得拉個人下水。
那幾個前幾日在酒肆里高談闊論的漢子，既然能說出「鬼手」的名字，說不定就有聯繫他的法子。
如果不行，那麼只能暫時避其鋒芒了。
醉仙樓的門虛掩著，門帘上的酒漬還沒洗淨。劉勝輕輕推開門，裡面靜悄悄的，只有櫃檯後傳來細微的摩擦聲。
掌柜正蹲在地上擦杯子，見劉勝進來，嚇得手一抖，白瓷杯子「哐當」一聲掉在地上，摔成了兩半。
「客、客官，現在不營業……」他聲音發顫，往門口瞟了一眼，「赤臂門的人剛來過，今日說沒他們的允許，誰也不許開門……」
「我不是來喝酒的。」劉勝直奔主題，聲音壓得低，「我找前幾天在這喝酒的幾位——絡腮鬍大哥，還有個穿短褂、手上戴銀鐲子的兄弟。」
掌柜的愣了愣，眼神里閃過一絲警惕，又很快化為瞭然。
他往後廚方向喊了聲：「你們要等的人來了！」
後廚的木門「吱呀」一聲被推開，絡腮鬍和短褂漢子鑽了出來。兩人臉上都帶著疲憊，眼下泛著青黑，顯然是在後廚躲了不少時間，連身上的衣服都沾著麵粉。
「你找我們？」絡腮鬍往前跨了一步，雙手不自覺地攥緊，警惕地打量著劉勝，「你怎麼知道我們在這？又怎麼認識鬼手先生？」
「我不認識他，但我要找他合作，一起對付赤臂門。」劉勝開門見山，目光掃過兩人緊繃的臉，「青木堂已經到了主街，赤狼衛也去了青石鎮搜捕。再等下去，別說找赤臂門報仇，咱們都得成他們刀下的冤魂。」
短褂漢子眼睛一瞪，剛要開口，就被劉勝打斷：「你別問我怎麼知道的——我剛在主街見了青木堂的人，還從張老那確認了赤狼衛的消息。」他往前湊了湊，語氣懇切，「我知道你們和鬼手有聯繫，幫我傳個話，就說青石鎮的『郎中』要見他，有筆大買賣，問他做不做。」
絡腮鬍和短褂漢子對視一眼，都從對方眼裡看到了猶豫。
半晌，絡腮鬍才從懷裡摸出個巴掌大的木牌，木牌是黑檀木做的，上面用刀刻著個歪歪扭扭的「鬼」字，邊緣打磨得很光滑，顯然是經常摩挲。
「看在你沒舉報我們，還敢跟赤臂門作對的份上，我信你一次。」他把木牌遞給劉勝，語氣嚴肅，「拿著這個，去城西的破土地廟，把令牌擺到廟門口那塊缺了角的牌匾上。今晚子時，會有人來接你。」
他頓了頓，又補充道：「但醜話說在前頭，鬼手先生脾氣怪得很，最恨人耍花樣。若是你沒誠意，或是想給赤臂門當眼線，後果自負。」
劉勝接過木牌，指尖觸到上面粗糙的紋路，冰涼的觸感順著指尖蔓延開。
他點了點頭：「多謝二位。若事成，銀子，少不了你們的份。」
夜幕再次降臨，岔河集的街道上空無一人。巡邏的赤臂門門徒舉著燈籠，昏黃的光暈在青石板上晃悠，像飄在夜裡的鬼火，透著股瘮人的寒意，偶爾有風吹過，捲起地上的紙屑，在空蕩的街面打旋，更顯冷清。
劉勝揣著木牌，意念一動——聶政的氣息瞬間籠罩全身，他的身影變得輕盈如鬼魅，腳步踏在地上竟沒發出半點聲響。
他借著屋檐的陰影，在大街小巷中穿梭，避開巡邏的門徒，很快便到了城西的破土地廟。
破廟早已荒廢多年，屋頂漏了個大洞，皎潔的月光從洞裡漏下來，照亮滿地的碎瓦和枯黃的枯草。風從破窗里灌進來，捲起地上的灰塵，打著旋兒飄向空中。
廟中央的泥塑菩薩缺了半邊臉，剩下的半張臉上，彩繪早已斑駁脫落，露出裡面的黃土。菩薩手裡的淨瓶裂了道深縫，瓶身上的蓮花紋也模糊不清，整個廟宇透著股陰森森的氣息。
劉勝走到廟門口，見那塊缺了角的牌匾斜掛在門楣上，上面「土地廟」三個字只剩了「土」和「廟」兩字。他踮起腳，將木牌輕輕放在牌匾的缺角處，剛退到廟後的老槐樹下，就聽見遠處傳來輕微的腳步聲。
子時剛到，一名壯漢從陰影里走了出來。
他穿著灰布夜行衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙銳利的眼睛，像鷹隼般掃視著四周。見了劉勝，他也不多話，只冷聲道：「何事找先生？跟我走。」
兩人一前一後，穿過幾條窄巷，最後停在一處不起眼的小院前。
院門是舊木板做的，上面釘著幾塊補丁，若不是壯漢帶路，誰也不會想到這普通的小院裡藏著人。
壯漢推開院門，裡面黑漆漆的，只有堂屋的窗戶里透出一點微弱的油燈光。
「進去吧，先生在等你。」他側身讓開道路，手按在腰間的短刀上，眼神里滿是警惕。
劉勝走進堂屋，只見鬼手正坐在桌前，手裡把玩著一把匕首，匕首的刀身狹長，柄上纏著黑色的布條，刀刃在油燈下泛著冷光。燈芯跳動的火光映在他臉上，那道從額角劃到下頜的疤痕顯得格外猙獰，像爬在臉上的一條黑蛇。
「你倒來得真快。」鬼手抬眼看向劉勝，語氣平淡得聽不出喜怒，「赤狼衛都快查到你了，你不跑還有心思找我談買賣？」
「正因為赤狼衛來了，才更不能跑，這買賣才更要談。」劉勝在他對面的椅子上坐下，目光落在桌上的匕首上——那匕首的樣式，竟和他召喚聶政時用的媒介匕首有七分像，只是刀柄上的紋路略有不同。他定了定神，開門見山：「有個牽扯至少千兩白銀的大活，你接不接？」
鬼手把玩匕首的動作頓了頓，抬眼看向劉勝，原本平淡的眼神里多了幾分探究，像在打量一件稀奇物件。他挑了挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：「哦？千兩白銀？說說看，是什麼活能值這麼多錢。」
劉勝指尖在袖袋裡摩挲著，目光掃過窗外巡邏的燈籠光暈，聲音壓得更低：「赤臂門的據點，裡面不保守估計銀錢至少有三千兩，還不算那條船。」
他往前傾了傾身，眼神里透著股狠勁：「反正已經上黑名單了，咱們今夜就去端了它，得手後銀錢咱們七三分，你七我三，如何？」
鬼手把玩匕首的動作停了，指腹在冰涼的刀刃上反覆摩挲，半晌才嗤笑一聲：「劉兄弟倒是打得好算盤。赤臂門的據點哪是那麼好端的——稍有不慎，咱們倆就得把命留那兒。」
「風浪越大魚越貴，風險大，才值得千兩白銀的利。」劉勝毫不退讓，指尖叩了叩桌面，「咱們倆早被記在了黑名單上，躲得了今日躲不了明日。與其天天提心弔膽被他們揪出來，不如放手一搏，成了就能拿著銀子遠走高飛，輸了大不了往山里跑，憑你我的本事，他們還留得住？你也在等一個幫手對吧？不然不會滯留在這裡……」
鬼手盯著劉勝看了半晌，燈芯跳動的火光在他眼底晃出明暗交錯的光，臉上的疤痕也跟著忽明忽暗。
突然，他手腕一轉，匕首「噌」地插在桌案中央，刀刃沒入木桌大半，濺起的木屑落在油燈旁。
「好一個『風浪越大魚越貴』。」他站起身，順手抄起椅背上的黑色披風，眼神里終於多了幾分銳光，「我鬼手混江湖這麼多年，就喜歡跟敢賭的人打交道。明日三更，你在城西破廟外等我，帶好你的傢伙——要是你掉鏈子，就算赤臂門不殺你，我也饒不了你。」
劉勝心裡一松，指尖的緊繃感瞬間散去，他起身拱了拱手：「放心，我劉勝就不是一個會退縮的人。」