第39章 哥布林狼騎兵
黑木森林，中心湖泊。
幾隻身穿獸皮，瑟瑟發抖的哥布林被禁衛軍押入林奇『軍帳』中。
所謂軍帳，不過是幾根木桿撐起一張巨大獸皮的臨時建築，但帳外林立的長矛與肅立的甲士，卻賦予了它一種不容侵犯的威嚴。
林奇的部隊經過兩天行軍，終於抵達森林中央的大湖。
剛一紮營，負責清掃周邊的哥布疾斥候小隊，就抓獲了幾名正在此地狩獵的獸牙部落哥布林。。
林奇坐在主位的一張行軍凳上，哥布矛在他身側攤開一張獸皮地圖。他沒有急著開口，而是審視著腳下這幾名俘虜。
林奇將唯一了解獸牙部落的長老留在了山谷。
原因有二，一是長老所了解的信息停留在以前，透露的消息反而容易誤導林奇，他也是留在山谷守家最好的人選。
第二……林奇這次並不打算和平吞併。
「你們是哪個部落？敢闖進我們『獸牙』的獵場！」其中一名俘虜掙扎著抬起頭，衝著林奇吐了一口帶血的唾沫，眼神充滿了不馴的野性。
「獸牙……找的就是獸牙部落！」林奇抬眼，目光冰冷，「我只需要一個人來回答我的問題。至於剩下的……可以作為行軍路上的口糧。」
簡單的一句話，那幾名俘虜臉上的悍勇瞬間凝固，他們臉上浮現出一絲無法掩飾的恐懼。
他們能從林奇那平靜的眼神中，讀出他不是在開玩笑，他根本不怕獸牙部落的名頭！
「你們的首領，是誰？還是獸牙嗎？」林奇問道。
一名俘虜猶豫了一下，還是硬著頭皮答道：「是……」
「他很強壯？」
「不……」俘虜下意識地搖頭，隨即發現自己說多了，連忙閉嘴。
林奇笑了笑，對哥布矛使了個眼色。
哥布矛會意，抽出腰間的匕首，走到俘虜面前，將冰冷的刀鋒貼在了他的脖子上。
那俘虜哥布林頓時慌了，急忙喊道：「我說！我說！首領很瘦小，他有一把人類的短劍！沒人是他的對手！」
這個回答讓帳篷內的哥布矛和血疤都露出了驚訝的神色，他們看看手中的鐵製武器。
一個瘦小的哥布林，僅憑一把鐵器就能統領一個龐大的部落？
「你們的巢穴在哪？有多少人？」林奇繼續追問。
他曾從亞歷那裡得知，對方部落人數已經超過四百，且會耕種【黑泥薯】。充裕的食物再加上哥布林恐怖的繁衍能力，這麼長時間過去了，對方的數量絕對不少於五百。
「在……在大湖西側的濕地里！人數……很多很多！」俘虜的聲音顫抖起來。
「既然你們不缺少食物，為什麼還要出來狩獵？」林奇皺眉繼續問道，眼神凝重。
狩獵和耕種是兩種截然不同的文明模式。一個懂得耕種，擁有穩定食物來源的部落，其難纏程度，絕非普通野蠻部落可比。
「不缺……但……狼大人不吃黑泥薯，吃肉！」
「那是什麼？」林奇立刻捕捉到了這個陌生的稱呼。
俘虜的身體抖得更厲害了。
「狼大人……是首領的坐騎……是個怪物！它聽從首領的命令，而部落里所有的穴狼都聽它的號令……」
「狼騎兵？你們還馴養穴狼？」
「是……是的，」俘虜答道，「但不是我們馴養的。是首領用多餘的黑泥薯，從更東邊的哥布林部落那裡交易來的！那些傢伙專門馴養野獸！」
新的信息讓林奇的思緒飛速運轉。他揮了揮手，示意禁衛軍將這幾名已經失去價值的俘虜拖下去。
他原本以為對手只是個稍有頭腦的「地主」，現在看來，對方的實力結構遠比他想像的要穩固和棘手。
帳篷內恢復了安靜。
哥布矛表情嚴肅：「王，敵人比我們預想的要強大太多。一個狡猾的首領，還有數百名強壯的士兵和一支狼騎兵部隊。我們……」
「這不正合我意嗎？」林奇打斷了他，緩緩站起身，走到帳篷門口掀開帘子。
哥布林士兵們正在林間就地休整，數十天的高強度訓練讓他們知道了，行軍途中要保持安靜。
林奇滿意的看著一百多名初有『紀律』的士兵，咧嘴一笑。
「打敗一個只會使用蠻力的對手，你能得到的只有一群驚恐的野獸。但吞併一個有秩序、有分工、甚至有『統治階級』的部落……」他銳利的目光掃過哥布矛和血疤。
「我們得到的，將是一群已經懂得『服從』的、最好的士兵和農民。」
「傳令下去，全軍戒備，原地休整。明天清晨，我要親自去那片沼澤看一看。」
翌日，大濕地。
濕地中一座被挖空的小山包內，數十隻肥胖哥布林正三五成群的聚在一起賭博、打架，不合身的亞麻衣物，讓它們看起來有些滑稽。
巢穴的空氣中瀰漫著烤肉的焦糊味和劣質麥酒的酸臭。
幾頭被拴在木樁上的洞穴惡狼，正撕咬著一具血肉模糊的哥布林屍骸。
而幾頭穴狼身旁，還有幾隻同樣被鎖住的，面黃肌瘦的哥布林，他們身上不著片縷，瑟瑟發抖的縮在一起。
巢穴中央，首領「獸牙」用細長刺劍串起一大塊烤肉塞進嘴裡，他坐在由獸骨和石頭堆砌的王座上，滿嘴流油。
即使他比巢穴內其他肥胖哥布林矮出整整一個頭來，但眼中卻充滿了盡在掌握的傲慢。
「吼！」
幾頭洞穴惡狼在分食完腳下的屍骸後，猩紅的眼睛轉向了旁邊被鐵鏈拴住的活哥布林。
一頭最為雄壯的惡狼猛地撲了上去，鋒利的獠牙輕易地撕開了哥布林脆弱的喉嚨。鮮血噴濺，那哥布林甚至沒能發出一聲完整的慘叫。另外幾頭惡狼一擁而上，開始瘋狂撕扯，骨骼斷裂的脆響和血肉被撕裂的聲音在巢穴中迴蕩。
然而，面對這地獄般的一幕，王座上的首領「獸牙」和他身邊那群肥胖的哥布林親信，臉上非但沒有絲毫恐懼，反而爆發出病態而愉悅的大笑。
「哈哈哈！看那蠢貨的樣子！腿都被扯下來了！」
「咬！再用力點！咬碎它的腦袋！」
對於他們來說，部落中哥布林的數量過多了。這並非殘忍的處刑，而是一場助興的節目，是彰顯他們統治地位的日常娛樂。
就在這片狂亂的笑聲中，一名負責外圍警戒的哥布林連滾帶爬地沖了進來。
「首領……首領不好了！」
「砰！」
沉甸甸的石杯飛來，砸的報信哥布林頭破血流。
「叫我獸牙大王！蠢蛋！」獸牙很生氣，他非常在意自己的名號。在他心中，這是區分他與其他孱弱哥布林的重要標誌。
報信哥布林捂著腦袋的痛苦模樣，又引起巢穴內一陣鬨笑。
「獸牙大王，是其他部落的哥布林，很多……」他痛苦的說著。
「很多哥布林？」獸牙停下笑聲，撕扯下一塊獸肉，懶洋洋地問道，「是東邊那群販賣野獸的蠢貨，又想來提高價錢了嗎？」
「不……不是賣野獸的！是從沒見過的哥布林！他們很奇怪！走得非常慢，所有人擠在一起，不喊也不叫，就聽到個破鼓『咚咚咚』地響！手裡還拿著好長的武器！」
「武器？那就是來找茬的了！」獸牙猛地站起身，眼中閃過一絲嗜血。他隨手抬起那把細長刺劍，在空中比劃了兩下。
他想起了過去，那些膽敢挑戰他權威的、比他高大強壯得多的同類。無論它們的肌肉多麼結實，爪牙多麼鋒利。無一例外，都被這柄『神兵』輕易刺穿了喉嚨。
在他眼中，世間再無任何武器，能與手中這柄相提並論。
「看來，有必要讓這些不懂規矩，膽敢帶著武器踏上這片領地的蠢貨們，見識一下什麼才是真正的『武器』，誰才是這片濕地真正的主人！」
他從腰間摸出一個由巨大獸牙打磨而成的骨哨，放到嘴邊吹響了它。
一陣尖銳的哨聲吹響。
一聲低沉咆哮從巢穴深處傳來。沉重的鎖鏈拖動聲響起，巨大的身影緩緩從黑暗中走出。
那是頭體型遠超其他所有穴狼的巨狼。毛髮如墨般漆黑，一雙暗金色瞳孔，閃爍著冰冷的光芒。它身上布滿了舊日傷疤，每一道都彰顯著其身經百戰的恐怖實力。
巨狼走到獸牙身旁，獸牙得意地撫摸著它頸部堅硬的鬃毛，仿佛在撫摸一件完美的藝術品。
「小的們！拿起你們的武器！外面來了一群不知死活的蠢貨，想搶走我們的食物和巢穴！」
「跟我來！去把那些入侵者撕成碎片！他們的血肉，將是今晚宴會上最美味的佳肴！」
「吼！」「嗷嗚！」
在狼王的帶領下，巢穴內所有穴狼都開始響應咆哮，哥布林們也被這股狂熱氣氛所感染，紛紛拿起武器，發出了混亂而嗜血的嚎叫。
幾隻身穿獸皮，瑟瑟發抖的哥布林被禁衛軍押入林奇『軍帳』中。
所謂軍帳，不過是幾根木桿撐起一張巨大獸皮的臨時建築，但帳外林立的長矛與肅立的甲士，卻賦予了它一種不容侵犯的威嚴。
林奇的部隊經過兩天行軍，終於抵達森林中央的大湖。
剛一紮營，負責清掃周邊的哥布疾斥候小隊，就抓獲了幾名正在此地狩獵的獸牙部落哥布林。。
林奇坐在主位的一張行軍凳上，哥布矛在他身側攤開一張獸皮地圖。他沒有急著開口，而是審視著腳下這幾名俘虜。
林奇將唯一了解獸牙部落的長老留在了山谷。
原因有二，一是長老所了解的信息停留在以前，透露的消息反而容易誤導林奇，他也是留在山谷守家最好的人選。
第二……林奇這次並不打算和平吞併。
「你們是哪個部落？敢闖進我們『獸牙』的獵場！」其中一名俘虜掙扎著抬起頭，衝著林奇吐了一口帶血的唾沫，眼神充滿了不馴的野性。
「獸牙……找的就是獸牙部落！」林奇抬眼，目光冰冷，「我只需要一個人來回答我的問題。至於剩下的……可以作為行軍路上的口糧。」
簡單的一句話，那幾名俘虜臉上的悍勇瞬間凝固，他們臉上浮現出一絲無法掩飾的恐懼。
他們能從林奇那平靜的眼神中，讀出他不是在開玩笑，他根本不怕獸牙部落的名頭！
「你們的首領，是誰？還是獸牙嗎？」林奇問道。
一名俘虜猶豫了一下，還是硬著頭皮答道：「是……」
「他很強壯？」
「不……」俘虜下意識地搖頭，隨即發現自己說多了，連忙閉嘴。
林奇笑了笑，對哥布矛使了個眼色。
哥布矛會意，抽出腰間的匕首，走到俘虜面前，將冰冷的刀鋒貼在了他的脖子上。
那俘虜哥布林頓時慌了，急忙喊道：「我說！我說！首領很瘦小，他有一把人類的短劍！沒人是他的對手！」
這個回答讓帳篷內的哥布矛和血疤都露出了驚訝的神色，他們看看手中的鐵製武器。
一個瘦小的哥布林，僅憑一把鐵器就能統領一個龐大的部落？
「你們的巢穴在哪？有多少人？」林奇繼續追問。
他曾從亞歷那裡得知，對方部落人數已經超過四百，且會耕種【黑泥薯】。充裕的食物再加上哥布林恐怖的繁衍能力，這麼長時間過去了，對方的數量絕對不少於五百。
「在……在大湖西側的濕地里！人數……很多很多！」俘虜的聲音顫抖起來。
「既然你們不缺少食物，為什麼還要出來狩獵？」林奇皺眉繼續問道，眼神凝重。
狩獵和耕種是兩種截然不同的文明模式。一個懂得耕種，擁有穩定食物來源的部落，其難纏程度，絕非普通野蠻部落可比。
「不缺……但……狼大人不吃黑泥薯，吃肉！」
「那是什麼？」林奇立刻捕捉到了這個陌生的稱呼。
俘虜的身體抖得更厲害了。
「狼大人……是首領的坐騎……是個怪物！它聽從首領的命令，而部落里所有的穴狼都聽它的號令……」
「狼騎兵？你們還馴養穴狼？」
「是……是的，」俘虜答道，「但不是我們馴養的。是首領用多餘的黑泥薯，從更東邊的哥布林部落那裡交易來的！那些傢伙專門馴養野獸！」
新的信息讓林奇的思緒飛速運轉。他揮了揮手，示意禁衛軍將這幾名已經失去價值的俘虜拖下去。
他原本以為對手只是個稍有頭腦的「地主」，現在看來，對方的實力結構遠比他想像的要穩固和棘手。
帳篷內恢復了安靜。
哥布矛表情嚴肅：「王，敵人比我們預想的要強大太多。一個狡猾的首領，還有數百名強壯的士兵和一支狼騎兵部隊。我們……」
「這不正合我意嗎？」林奇打斷了他，緩緩站起身，走到帳篷門口掀開帘子。
哥布林士兵們正在林間就地休整，數十天的高強度訓練讓他們知道了，行軍途中要保持安靜。
林奇滿意的看著一百多名初有『紀律』的士兵，咧嘴一笑。
「打敗一個只會使用蠻力的對手，你能得到的只有一群驚恐的野獸。但吞併一個有秩序、有分工、甚至有『統治階級』的部落……」他銳利的目光掃過哥布矛和血疤。
「我們得到的，將是一群已經懂得『服從』的、最好的士兵和農民。」
「傳令下去，全軍戒備，原地休整。明天清晨，我要親自去那片沼澤看一看。」
翌日，大濕地。
濕地中一座被挖空的小山包內，數十隻肥胖哥布林正三五成群的聚在一起賭博、打架，不合身的亞麻衣物，讓它們看起來有些滑稽。
巢穴的空氣中瀰漫著烤肉的焦糊味和劣質麥酒的酸臭。
幾頭被拴在木樁上的洞穴惡狼，正撕咬著一具血肉模糊的哥布林屍骸。
而幾頭穴狼身旁，還有幾隻同樣被鎖住的，面黃肌瘦的哥布林，他們身上不著片縷，瑟瑟發抖的縮在一起。
巢穴中央，首領「獸牙」用細長刺劍串起一大塊烤肉塞進嘴裡，他坐在由獸骨和石頭堆砌的王座上，滿嘴流油。
即使他比巢穴內其他肥胖哥布林矮出整整一個頭來，但眼中卻充滿了盡在掌握的傲慢。
「吼！」
幾頭洞穴惡狼在分食完腳下的屍骸後，猩紅的眼睛轉向了旁邊被鐵鏈拴住的活哥布林。
一頭最為雄壯的惡狼猛地撲了上去，鋒利的獠牙輕易地撕開了哥布林脆弱的喉嚨。鮮血噴濺，那哥布林甚至沒能發出一聲完整的慘叫。另外幾頭惡狼一擁而上，開始瘋狂撕扯，骨骼斷裂的脆響和血肉被撕裂的聲音在巢穴中迴蕩。
然而，面對這地獄般的一幕，王座上的首領「獸牙」和他身邊那群肥胖的哥布林親信，臉上非但沒有絲毫恐懼，反而爆發出病態而愉悅的大笑。
「哈哈哈！看那蠢貨的樣子！腿都被扯下來了！」
「咬！再用力點！咬碎它的腦袋！」
對於他們來說，部落中哥布林的數量過多了。這並非殘忍的處刑，而是一場助興的節目，是彰顯他們統治地位的日常娛樂。
就在這片狂亂的笑聲中，一名負責外圍警戒的哥布林連滾帶爬地沖了進來。
「首領……首領不好了！」
「砰！」
沉甸甸的石杯飛來，砸的報信哥布林頭破血流。
「叫我獸牙大王！蠢蛋！」獸牙很生氣，他非常在意自己的名號。在他心中，這是區分他與其他孱弱哥布林的重要標誌。
報信哥布林捂著腦袋的痛苦模樣，又引起巢穴內一陣鬨笑。
「獸牙大王，是其他部落的哥布林，很多……」他痛苦的說著。
「很多哥布林？」獸牙停下笑聲，撕扯下一塊獸肉，懶洋洋地問道，「是東邊那群販賣野獸的蠢貨，又想來提高價錢了嗎？」
「不……不是賣野獸的！是從沒見過的哥布林！他們很奇怪！走得非常慢，所有人擠在一起，不喊也不叫，就聽到個破鼓『咚咚咚』地響！手裡還拿著好長的武器！」
「武器？那就是來找茬的了！」獸牙猛地站起身，眼中閃過一絲嗜血。他隨手抬起那把細長刺劍，在空中比劃了兩下。
他想起了過去，那些膽敢挑戰他權威的、比他高大強壯得多的同類。無論它們的肌肉多麼結實，爪牙多麼鋒利。無一例外，都被這柄『神兵』輕易刺穿了喉嚨。
在他眼中，世間再無任何武器，能與手中這柄相提並論。
「看來，有必要讓這些不懂規矩，膽敢帶著武器踏上這片領地的蠢貨們，見識一下什麼才是真正的『武器』，誰才是這片濕地真正的主人！」
他從腰間摸出一個由巨大獸牙打磨而成的骨哨，放到嘴邊吹響了它。
一陣尖銳的哨聲吹響。
一聲低沉咆哮從巢穴深處傳來。沉重的鎖鏈拖動聲響起，巨大的身影緩緩從黑暗中走出。
那是頭體型遠超其他所有穴狼的巨狼。毛髮如墨般漆黑，一雙暗金色瞳孔，閃爍著冰冷的光芒。它身上布滿了舊日傷疤，每一道都彰顯著其身經百戰的恐怖實力。
巨狼走到獸牙身旁，獸牙得意地撫摸著它頸部堅硬的鬃毛，仿佛在撫摸一件完美的藝術品。
「小的們！拿起你們的武器！外面來了一群不知死活的蠢貨，想搶走我們的食物和巢穴！」
「跟我來！去把那些入侵者撕成碎片！他們的血肉，將是今晚宴會上最美味的佳肴！」
「吼！」「嗷嗚！」
在狼王的帶領下，巢穴內所有穴狼都開始響應咆哮，哥布林們也被這股狂熱氣氛所感染，紛紛拿起武器，發出了混亂而嗜血的嚎叫。