第556章 推心置腹
宋溪眼皮微跳，眼前忽地覆上一片陰影，他倏地將頭埋又低了些。
此言一出，他未接話，在心中斟酌措辭。
聖上自顧自搖了搖頭，語氣又低了幾分。
「朕春秋已高，早晚要把擔子交給太子。太子年輕，身邊沒人。」
說到此處，帝王的眼中不免帶上了懷念，「當年先帝走的時候，把幾個老臣留給朕，朕才有了今天。如今，朕也想把你留給他。」
言語真誠，真情流露，感人肺腑。
宋溪微抬起頭，與一雙眸子忽地相撞。
那眼神里藏著許多，有些說不清。
但他知道一點，這位怕是不願讓他走，言語間也未藏著心思。
宋溪心中嘆氣，不知如何說。
是感嘆自己做得太絕，行事入了這位的眼，還是感嘆其它，說不清，說不明。
年過半百的帝王伸出手，略顯蒼老，輕輕拍了拍他的肩膀。
似是安撫，又似是將他當成了依靠，卸了蹲下來的力道。
「朕用了你這麼多年，你什麼樣的人朕清楚。能幹，不貪，不結黨。」
聖上眼中複雜一抹而過，頓了頓，又道，「這樣的人，朕只見過你一個。」
他心中其實還有半句話未出口。
當年宋溪初入朝堂那幾年，他也曾暗想：這世上哪有不貪的官？便是那些史書上留了名的清官，私底下也未必乾淨。
可一年兩年，十年二十年，宋溪愣是沒從他手裡漏過一文錢。
即便是裝的，裝到這個份上，跟真的又有什麼區別？這樣的人，太難得。
宋溪伏下去，額頭觸著金磚。
這一個叩首，比先前任何一次都重。
他原以為這道摺子遞上去，聖上會順水推舟，沒想到等來的是這般推心置腹。
他不再多說什麼，知道走不了了。
聖上眼中有了笑意，背過手去，聲音恢復了平常的調子：「宋溪聽旨。」
宋溪叩首。
「加宋溪太子太傅銜，仍領刑部尚書事，賜紫禁城騎馬。」
「臣——」
「不許辭。」聖上擺了擺手，「朕留你，非欲勞卿以朝夕之役。而是朕需要你再幫朕幾年，等太子能獨當一面了，朕親自送你回鄉。」
「臣，領旨。」
宋溪說罷，聖上親自扶他起來。
而後發自內心的大笑起來，笑著笑著卻彎了腰，一陣劇烈的咳嗽震得肩膀發抖。
宋溪連忙去扶，手掌觸到那雙瘦削的臂膀，輕得像一捆乾柴。
「聖上，」宋溪低聲喚了一句，手指順勢搭上聖上的腕脈。
脈象浮大而空，按之無力，如鼓皮中空，一去無回。
他心中一沉，這是虛脈，元氣將散，已非藥石可挽。
聖上咳了半晌，接過太監遞來的帕子擦了擦嘴角，笑罵道：「老了，不中用了。」
說著拍了拍宋溪扶著他的手，「你回去吧。」
宋溪鬆開手，垂首退了出去。
走出御書房的那一刻，他回頭看了一眼那扇半掩的門。
當今今年六十四，這脈象，怕是撐不過五年。
從那天起，宋溪不再提辭官的事。
他依舊每日出入刑部，斷案、閱卷、覆核，一絲不苟。
當今天子的身體也一年不如一年了。
朝會時，那位時常咳嗽，有時咳得彎下腰去，太監遞上帕子，他擺擺手繼續撐著。
宋溪看在眼裡，對此，他倒生出幾分複雜的情緒。
說來奇怪，他骨子裡是個現代人，穿越多年，雖已與古人無異，但對那把龍椅終究少了些天生的敬畏。
他看聖上，更像看一個賞識自己的兄長、一個對他有知遇之恩的上司。
他不怕他，卻也真心感激他。
不跪服他，卻也不忍負他。
這份感情，說君臣太遠，說知己太近，正好夾在中間，叫人心頭一酸。
又過了幾年。
聖上六十七歲那年秋天，批了一夜的奏摺，第二日早朝時忽然暈厥。
太醫說是積勞成疾，需靜養百日。
聖上不肯，只歇了半個月便又上朝。
宋溪勸他，他笑著說：「朕不做昏君，就得累死在龍椅上。」
宋溪無言以對。
當今或許能力並不出眾，但卻也是難得的明君。
次年春天，聖上的病情急轉直下。
他躺在病榻上，召宋溪入宮。
宋溪跪在床前，聖上拉著他的手，聲音已經微弱得幾乎聽不見。
「宋愛卿……朕這一輩子，做得最對的一件事，就是用了你。」
宋溪紅著眼眶，說不出話。
「太子……朕託付給你了。」聖上說完這句話，便閉上了眼睛。
那年春天，聖上駕崩，享年六十七歲。
朝野上下，哭聲震天。
宋溪站在朝堂上，看著空蕩蕩的龍椅，想起這些年與當今相處的畫面，為其流了幾滴淚。
縱使是相處幾載的朋友，也免不了傷心，何況是十幾年的相處。
喪期過，太子順詔即位，新帝登基，是為當今天子。
太子登基前便常聽父皇提起宋溪，說這是「朕的股肱之臣，也是朕的知己」。
登基後第一件事，便是召宋溪入宮。
新帝尚年輕，比之宋溪小了許多。
也正當盛年，目光銳利，行事果決。
他是皇帝的第十子，繼後所出嫡子，母族出自清流世家。
新皇在御書房接見宋溪，沒有讓宋溪跪太久，親自扶他起來，說道：「宋先生，父皇臨終前託付過朕，說您是大齊的棟樑。朕年輕，許多事不懂，往後還要仰仗您。」
宋溪垂首，謙卑：「臣年邁力衰，恐難當大任。」
新帝搖了搖頭，語氣誠懇：「先生不必過謙。您在刑部的功績，朕也都看在眼裡。父皇用了您這些年，朕想用您更久。」
宋溪抬起頭，看著眼前這位年輕的天子，恍惚間想起當年第一次見先帝時的場景。
也是御書房。
一代人走了，一代人又來了，而他還在。
他原以為自己會很快離開，可新帝的眼神告訴他，他還走不了。
此後數年，宋溪在新朝繼續推行未竟的事業。
新帝對他十分倚重，凡有大事必先問他的意見。
宋溪趁此機會，將心中醞釀多年的幾項改革一一奏請施行。
六十五歲那年，他授武英殿大學士，入閣辦事。
六十八歲晉少傅，七十歲授少師，位列三孤。
刑部尚書的差事一直沒有卸下，新帝道：「刑部有先生在，朕高枕無憂。」
此言一出，他未接話，在心中斟酌措辭。
聖上自顧自搖了搖頭，語氣又低了幾分。
「朕春秋已高，早晚要把擔子交給太子。太子年輕，身邊沒人。」
說到此處，帝王的眼中不免帶上了懷念，「當年先帝走的時候，把幾個老臣留給朕，朕才有了今天。如今，朕也想把你留給他。」
言語真誠，真情流露，感人肺腑。
宋溪微抬起頭，與一雙眸子忽地相撞。
那眼神里藏著許多，有些說不清。
但他知道一點，這位怕是不願讓他走，言語間也未藏著心思。
宋溪心中嘆氣，不知如何說。
是感嘆自己做得太絕，行事入了這位的眼，還是感嘆其它，說不清，說不明。
年過半百的帝王伸出手，略顯蒼老，輕輕拍了拍他的肩膀。
似是安撫，又似是將他當成了依靠，卸了蹲下來的力道。
「朕用了你這麼多年，你什麼樣的人朕清楚。能幹，不貪，不結黨。」
聖上眼中複雜一抹而過，頓了頓，又道，「這樣的人，朕只見過你一個。」
他心中其實還有半句話未出口。
當年宋溪初入朝堂那幾年，他也曾暗想：這世上哪有不貪的官？便是那些史書上留了名的清官，私底下也未必乾淨。
可一年兩年，十年二十年，宋溪愣是沒從他手裡漏過一文錢。
即便是裝的，裝到這個份上，跟真的又有什麼區別？這樣的人，太難得。
宋溪伏下去，額頭觸著金磚。
這一個叩首，比先前任何一次都重。
他原以為這道摺子遞上去，聖上會順水推舟，沒想到等來的是這般推心置腹。
他不再多說什麼，知道走不了了。
聖上眼中有了笑意，背過手去，聲音恢復了平常的調子：「宋溪聽旨。」
宋溪叩首。
「加宋溪太子太傅銜，仍領刑部尚書事，賜紫禁城騎馬。」
「臣——」
「不許辭。」聖上擺了擺手，「朕留你，非欲勞卿以朝夕之役。而是朕需要你再幫朕幾年，等太子能獨當一面了，朕親自送你回鄉。」
「臣，領旨。」
宋溪說罷，聖上親自扶他起來。
而後發自內心的大笑起來，笑著笑著卻彎了腰，一陣劇烈的咳嗽震得肩膀發抖。
宋溪連忙去扶，手掌觸到那雙瘦削的臂膀，輕得像一捆乾柴。
「聖上，」宋溪低聲喚了一句，手指順勢搭上聖上的腕脈。
脈象浮大而空，按之無力，如鼓皮中空，一去無回。
他心中一沉，這是虛脈，元氣將散，已非藥石可挽。
聖上咳了半晌，接過太監遞來的帕子擦了擦嘴角，笑罵道：「老了，不中用了。」
說著拍了拍宋溪扶著他的手，「你回去吧。」
宋溪鬆開手，垂首退了出去。
走出御書房的那一刻，他回頭看了一眼那扇半掩的門。
當今今年六十四，這脈象，怕是撐不過五年。
從那天起，宋溪不再提辭官的事。
他依舊每日出入刑部，斷案、閱卷、覆核，一絲不苟。
當今天子的身體也一年不如一年了。
朝會時，那位時常咳嗽，有時咳得彎下腰去，太監遞上帕子，他擺擺手繼續撐著。
宋溪看在眼裡，對此，他倒生出幾分複雜的情緒。
說來奇怪，他骨子裡是個現代人，穿越多年，雖已與古人無異，但對那把龍椅終究少了些天生的敬畏。
他看聖上，更像看一個賞識自己的兄長、一個對他有知遇之恩的上司。
他不怕他，卻也真心感激他。
不跪服他，卻也不忍負他。
這份感情，說君臣太遠，說知己太近，正好夾在中間，叫人心頭一酸。
又過了幾年。
聖上六十七歲那年秋天，批了一夜的奏摺，第二日早朝時忽然暈厥。
太醫說是積勞成疾，需靜養百日。
聖上不肯，只歇了半個月便又上朝。
宋溪勸他，他笑著說：「朕不做昏君，就得累死在龍椅上。」
宋溪無言以對。
當今或許能力並不出眾，但卻也是難得的明君。
次年春天，聖上的病情急轉直下。
他躺在病榻上，召宋溪入宮。
宋溪跪在床前，聖上拉著他的手，聲音已經微弱得幾乎聽不見。
「宋愛卿……朕這一輩子，做得最對的一件事，就是用了你。」
宋溪紅著眼眶，說不出話。
「太子……朕託付給你了。」聖上說完這句話，便閉上了眼睛。
那年春天，聖上駕崩，享年六十七歲。
朝野上下，哭聲震天。
宋溪站在朝堂上，看著空蕩蕩的龍椅，想起這些年與當今相處的畫面，為其流了幾滴淚。
縱使是相處幾載的朋友，也免不了傷心，何況是十幾年的相處。
喪期過，太子順詔即位，新帝登基，是為當今天子。
太子登基前便常聽父皇提起宋溪，說這是「朕的股肱之臣，也是朕的知己」。
登基後第一件事，便是召宋溪入宮。
新帝尚年輕，比之宋溪小了許多。
也正當盛年，目光銳利，行事果決。
他是皇帝的第十子，繼後所出嫡子，母族出自清流世家。
新皇在御書房接見宋溪，沒有讓宋溪跪太久，親自扶他起來，說道：「宋先生，父皇臨終前託付過朕，說您是大齊的棟樑。朕年輕，許多事不懂，往後還要仰仗您。」
宋溪垂首，謙卑：「臣年邁力衰，恐難當大任。」
新帝搖了搖頭，語氣誠懇：「先生不必過謙。您在刑部的功績，朕也都看在眼裡。父皇用了您這些年，朕想用您更久。」
宋溪抬起頭，看著眼前這位年輕的天子，恍惚間想起當年第一次見先帝時的場景。
也是御書房。
一代人走了，一代人又來了，而他還在。
他原以為自己會很快離開，可新帝的眼神告訴他，他還走不了。
此後數年，宋溪在新朝繼續推行未竟的事業。
新帝對他十分倚重，凡有大事必先問他的意見。
宋溪趁此機會，將心中醞釀多年的幾項改革一一奏請施行。
六十五歲那年，他授武英殿大學士，入閣辦事。
六十八歲晉少傅，七十歲授少師，位列三孤。
刑部尚書的差事一直沒有卸下，新帝道：「刑部有先生在，朕高枕無憂。」