第555章 辭官
回到洛陽後，宋溪先去刑部銷假。
堂上的案卷摞得老高，他坐下來，一頁一頁地翻，和從前一樣仔細。
同僚們來寒暄，說他氣色好了不少。
宋溪頷首，沒有多言。從前他歸來有心設接風宴，如今想通後，便省了此事。
眾人已備好禮，卻遲不見他動作。便都瞭然，縱是衛松也難得想透徹。
他想到那年去宋府見過的畫面，只怕大人憂思狠了。
待處理完舊案，日子便又恢復了從前的節奏。
五更入朝，朝罷坐堂，午後閱卷，傍晚歸家。只是家中少了那幾抹等待的身影。
而今宋府，只有侄女宋微儀還陪著他，侄女婿也會在雨後下值時為他送來紙傘。
兩人年紀也已不小，子女皆已成家。
長女嫁了良人，次女招婿，留在家中。
最小的兒子如今也已成家，從前一心科舉，只可惜天資平平，蹉跎三十餘年最後去書院做了管事。
眼下帶著孩子在外，偶爾回來。
長女得了二子一女，次女得了一女，次兒得了一子。
如今二人常幫著帶孫女，也時有感慨，孫女於讀書上有天資，只遺憾怕是未能有機會展現。
如今孫女也已二十歲，早到了嫁娶的年紀，只是除了兩年前有相看過贅婿，旁的便再沒有。
宋微儀夫妻二人心疼孫女，一心想留人在家，便捨不得嫁人。
從前對長女也是如此想法，只是意見相左，幸得孫女同她們想法一樣。
如今還在家中，不待嫁人。
原管家的陳小珍不日前也已歸了老家，由宋行遠接去的。現跟著大兒子生活。
眼下宋家便交給了宋微儀的次女打理。
平日宋家住的人不多，打理起來也不算難。
宋溪這一房只有他與元兒兩人，平日宋懷元都在書院讀書，不常回來。
至於其餘幾房，年紀再小一些的，也都跟在了父母身邊。
一朝離散，滿院孤寂。
歡聲笑語不見，只偶有小紅撲扇的聲音，只是十幾年過去，不知它還能活多少歲月。
宋溪如今每日上值前會先給小紅餵食，午後歸家亦是如此。
平日只有幾人在一塊吃飯，小姑娘偶爾會來書房請教他問題，宋溪會盡心解疑。
家中還能說上一些輕鬆話，在值房便多是公事公辦，久而久之，他的斷案越發老練，人也越發寡言。
親近之人自是有所感受，衛松私下曾對旁人道：「宋大人好似換了個人。」但他又說不上來哪裡變了，只是直覺。
此話傳入正主耳中，泛起微波的漣漪。
或許只有他自己知道，這般變化是因何。
他的心不在這裡了。
一次又一次的生離死別，讓他失了鬥志，卻又尋回了初心。
猶記當年，他讀書科考，是為了家中能過上好日子，過上不被任人宰割的日子。
如今親人已去，他似也沒有留戀的理由了。
歸來不到兩個月，宋溪便寫了一封辭官奏摺，說自己年過半百，精力不濟，乞告老還鄉。
聖上沒有批，只批了一行字：「刑部不可無卿，卿年未至七旬，何以言老？」
宋溪苦笑。又寫了一封，說得更直白：「臣母新喪，心神俱疲，恐難勝任。乞聖上體恤，放臣歸鄉。」
聖上仍不批，只傳口諭，放他三個月假，好好休養，假滿回衙。
宋溪接了口諭，不再爭。
他獨自一人回了宋家村，祭拜過爹娘和大哥後，在家中住了下來，與二哥，大嫂一家做伴。
三個月里，宋溪每日早起，去到墳前坐一會兒，然後回村里轉轉。
宋行遠的私塾又擴了一間屋，孩子們讀書聲傳出去老遠。
村里人見了他喊「宋大人」，他擺擺手道：「叫三叔即可。」
三個月一眨眼過去，宋溪回了洛陽，重新坐回刑部堂上。
他不再提辭官之事，此後幾年，日子平平淡淡過去。
宋溪依舊每日出入刑部，斷案越發老練，人也越發寡言。
聖上屢有嘉獎，他謝恩。
兩年後，元兒十五歲，進了國子監，文章寫得像模像樣。
宋懷鑲在湖廣考評連年優秀，即將升任知州。
宋行安的鏢局生意做得風生水起，在洛陽一帶小有名氣。
宋行逸升了按察使副使，正四品。
宋溪在洛陽，時常牽掛二哥宋虎。
他派去宋家村的人回來說，二哥的身體大不如前了。
不是因傷，也不是因病。
只是年紀大了，腿腳不便。
好在他為人豁達，並不因此消沉，時常坐在院子裡曬太陽，與街坊說說話。
宋溪趕回去看他，他便拉著宋溪的手說：「小寶，我想娘了。」
宋溪無言，只是陪他坐一會兒。
看著二哥如今日子安穩，卻也抵不住蒼老。
宋溪心裡那個念頭，再次浮起。或者說，從未斷過。
不是現在，也不會太久了。
他從來有耐心，但也忍不住著急。
宋溪六十歲那年的春天，聖上的身子骨一年不如一年，太子已經開始監國。
機會來了。
宋溪心想，新君登基，自會培植自己的班底。
他向來不結黨營私，在太子面前並無舊情，不如趁此機會告老還鄉，免得日後尷尬。
這是難得的機會。
於是他寫了一封辭官摺子，說得簡短：「臣年六十，心力交瘁，乞骸骨歸鄉。」
宋溪本以為聖上會順水推舟准了他，不料摺子遞上去，如石沉大海。
過了半月，聖上傳他御書房覲見。
宋溪跪在御前，聖上沒讓他起來，自己也不說話。
御書房裡燃著龍涎香，青煙裊裊，靜得能聽見銅壺滴漏的聲音。
過了一會兒，聖上開口了：「宋溪，你今年六十了？」
「回聖上，臣六十。」
「你跟了朕多少年，朕都記不清了。」聖上站起身，走到窗前，背對著他。
他的背影有些佝僂。「你替朕審了多少案子，平了多少冤獄，朕倒是心裡有數。」
宋溪垂首：「臣只是盡了本分。」
聖上轉過身來，聽到此話，笑了一下，帶著幾分疲憊。
「你總是這句話。河南假欽差、湖廣稅銀、江南漕運貪墨，哪一樁不是你替朕查明白的？」
他走回來，在宋溪面前緩緩蹲下，膝蓋咔嚓響了一聲，自己也沒在意。
他平視著宋溪，低聲問：「你以為朕會放你走？」
堂上的案卷摞得老高，他坐下來，一頁一頁地翻，和從前一樣仔細。
同僚們來寒暄，說他氣色好了不少。
宋溪頷首，沒有多言。從前他歸來有心設接風宴，如今想通後，便省了此事。
眾人已備好禮，卻遲不見他動作。便都瞭然，縱是衛松也難得想透徹。
他想到那年去宋府見過的畫面，只怕大人憂思狠了。
待處理完舊案，日子便又恢復了從前的節奏。
五更入朝，朝罷坐堂，午後閱卷，傍晚歸家。只是家中少了那幾抹等待的身影。
而今宋府，只有侄女宋微儀還陪著他，侄女婿也會在雨後下值時為他送來紙傘。
兩人年紀也已不小，子女皆已成家。
長女嫁了良人，次女招婿，留在家中。
最小的兒子如今也已成家，從前一心科舉，只可惜天資平平，蹉跎三十餘年最後去書院做了管事。
眼下帶著孩子在外，偶爾回來。
長女得了二子一女，次女得了一女，次兒得了一子。
如今二人常幫著帶孫女，也時有感慨，孫女於讀書上有天資，只遺憾怕是未能有機會展現。
如今孫女也已二十歲，早到了嫁娶的年紀，只是除了兩年前有相看過贅婿，旁的便再沒有。
宋微儀夫妻二人心疼孫女，一心想留人在家，便捨不得嫁人。
從前對長女也是如此想法，只是意見相左，幸得孫女同她們想法一樣。
如今還在家中，不待嫁人。
原管家的陳小珍不日前也已歸了老家，由宋行遠接去的。現跟著大兒子生活。
眼下宋家便交給了宋微儀的次女打理。
平日宋家住的人不多，打理起來也不算難。
宋溪這一房只有他與元兒兩人，平日宋懷元都在書院讀書，不常回來。
至於其餘幾房，年紀再小一些的，也都跟在了父母身邊。
一朝離散，滿院孤寂。
歡聲笑語不見，只偶有小紅撲扇的聲音，只是十幾年過去，不知它還能活多少歲月。
宋溪如今每日上值前會先給小紅餵食，午後歸家亦是如此。
平日只有幾人在一塊吃飯，小姑娘偶爾會來書房請教他問題，宋溪會盡心解疑。
家中還能說上一些輕鬆話，在值房便多是公事公辦，久而久之，他的斷案越發老練，人也越發寡言。
親近之人自是有所感受，衛松私下曾對旁人道：「宋大人好似換了個人。」但他又說不上來哪裡變了，只是直覺。
此話傳入正主耳中，泛起微波的漣漪。
或許只有他自己知道，這般變化是因何。
他的心不在這裡了。
一次又一次的生離死別，讓他失了鬥志，卻又尋回了初心。
猶記當年，他讀書科考，是為了家中能過上好日子，過上不被任人宰割的日子。
如今親人已去，他似也沒有留戀的理由了。
歸來不到兩個月，宋溪便寫了一封辭官奏摺，說自己年過半百，精力不濟，乞告老還鄉。
聖上沒有批，只批了一行字：「刑部不可無卿，卿年未至七旬，何以言老？」
宋溪苦笑。又寫了一封，說得更直白：「臣母新喪，心神俱疲，恐難勝任。乞聖上體恤，放臣歸鄉。」
聖上仍不批，只傳口諭，放他三個月假，好好休養，假滿回衙。
宋溪接了口諭，不再爭。
他獨自一人回了宋家村，祭拜過爹娘和大哥後，在家中住了下來，與二哥，大嫂一家做伴。
三個月里，宋溪每日早起，去到墳前坐一會兒，然後回村里轉轉。
宋行遠的私塾又擴了一間屋，孩子們讀書聲傳出去老遠。
村里人見了他喊「宋大人」，他擺擺手道：「叫三叔即可。」
三個月一眨眼過去，宋溪回了洛陽，重新坐回刑部堂上。
他不再提辭官之事，此後幾年，日子平平淡淡過去。
宋溪依舊每日出入刑部，斷案越發老練，人也越發寡言。
聖上屢有嘉獎，他謝恩。
兩年後，元兒十五歲，進了國子監，文章寫得像模像樣。
宋懷鑲在湖廣考評連年優秀，即將升任知州。
宋行安的鏢局生意做得風生水起，在洛陽一帶小有名氣。
宋行逸升了按察使副使，正四品。
宋溪在洛陽，時常牽掛二哥宋虎。
他派去宋家村的人回來說，二哥的身體大不如前了。
不是因傷，也不是因病。
只是年紀大了，腿腳不便。
好在他為人豁達，並不因此消沉，時常坐在院子裡曬太陽，與街坊說說話。
宋溪趕回去看他，他便拉著宋溪的手說：「小寶，我想娘了。」
宋溪無言，只是陪他坐一會兒。
看著二哥如今日子安穩，卻也抵不住蒼老。
宋溪心裡那個念頭，再次浮起。或者說，從未斷過。
不是現在，也不會太久了。
他從來有耐心，但也忍不住著急。
宋溪六十歲那年的春天，聖上的身子骨一年不如一年，太子已經開始監國。
機會來了。
宋溪心想，新君登基，自會培植自己的班底。
他向來不結黨營私，在太子面前並無舊情，不如趁此機會告老還鄉，免得日後尷尬。
這是難得的機會。
於是他寫了一封辭官摺子，說得簡短：「臣年六十，心力交瘁，乞骸骨歸鄉。」
宋溪本以為聖上會順水推舟准了他，不料摺子遞上去，如石沉大海。
過了半月，聖上傳他御書房覲見。
宋溪跪在御前，聖上沒讓他起來，自己也不說話。
御書房裡燃著龍涎香，青煙裊裊，靜得能聽見銅壺滴漏的聲音。
過了一會兒，聖上開口了：「宋溪，你今年六十了？」
「回聖上，臣六十。」
「你跟了朕多少年，朕都記不清了。」聖上站起身，走到窗前，背對著他。
他的背影有些佝僂。「你替朕審了多少案子，平了多少冤獄，朕倒是心裡有數。」
宋溪垂首：「臣只是盡了本分。」
聖上轉過身來，聽到此話，笑了一下，帶著幾分疲憊。
「你總是這句話。河南假欽差、湖廣稅銀、江南漕運貪墨，哪一樁不是你替朕查明白的？」
他走回來，在宋溪面前緩緩蹲下，膝蓋咔嚓響了一聲，自己也沒在意。
他平視著宋溪，低聲問：「你以為朕會放你走？」