第547章 期滿
眾人見此，不好再勸。村長帶著人走遠，轉身去看了老村長。
老村長的墳離宋大山不算遠，多年過去，墳頭並未雜草叢生。
他帶了老人家生前最愛吃的吃食，絮絮叨叨地說了最近發生的事。
臨了，他對墳頭方向囑咐道：「宋太公也下去了，您先過去這些年，回頭照顧一下宋太公。」說完，磕了個頭，而後便顫顫巍巍地離開了。
遠處，能聽見一道年輕些的聲音，「太爺爺，你怎麼偷跑過來了？」
次日，宋溪也去看了老村長。
之後的日子，三人平淡過著。
雖是守孝，日子清苦，但也不是全然的苦行。
除了初喪那百日只以素食粥飯充飢，之後便漸次放寬了些。
本地的鄉親常送來各式各樣的吃食，多是些清淡的菜蔬魚鮮。
洛陽那邊，李翠翠每隔一兩個月就托人捎東西來，有時是幾件換季的衣裳，有時是一罐醃菜、一包茶葉，或是自家做的魚乾腊味。一同來的還有家信。
刑部的左侍郎也曾寫信來，信上先是問安，然後略略提及部務煩難。
宋溪讀完，只回了家事，對公務一字不提。
宋行安見了，忍不住問：「小叔，左侍郎大人寫信來請教，您不回他，會不會得罪人？」
宋溪放下筆，平靜地說：「我如今在守制，不談公事。這是禮法，也是本分。左侍郎若知禮，自不會見怪。況且，」
他頓了頓，「朝中御史耳目眾多，若被人知道我守制期間還在議論刑部事務，彈劾的奏摺只怕比雪花還快。」
宋行安心頭一凜，點了點頭，不再多言。
此後，左侍郎又來了兩封信，見宋溪只回私事，便也知趣，不再提公務，只問安而已。
守制到第十個月的時候，朝廷來人了。
來的是刑部的一個主事，姓王，是宋溪昔日的下屬。
王主事風塵僕僕趕到宋家村，在草廬外整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一禮：「宋大人。」
宋溪從草廬里出來，穿著麻布孝衣，面容清瘦，但目光依舊清明。
他看了看來人，微微頷首：「王主事，遠道而來，辛苦了。」
王主事從懷中取出一封公文，雙手呈上：「大人，這是吏部的文書。聖上念及刑部事務繁重，著大人奪情起復，即日回京署理刑部事務。」
此事在宋溪意料之中，也在意料之外。
大齊以孝治天下，官員丁憂很少被奪情。但刑部的情況確實特殊。
尚書空缺近一年，積壓的案件越來越多，左侍郎雖盡力維持，終究力不從心。
聖上幾次在朝會上提起，說刑部「無人可用」，暗示想讓宋溪回來。
朝會上的人聽出了潛台詞，卻總有人裝聾作啞，厚著臉皮要舉薦自己人。
王主事看得著急，得了這個差事，馬不停蹄就來了。
宋溪接過文書，沒有拆。
他轉身走到父親墳前，跪下來，沉默了很久。
元兒從草廬里探出頭來，看見爺爺跪在那兒，也跑過來，學著他的樣子跪在旁邊。
宋行安站在遠處，沒有走近。
王主事在身後等了許久，終於忍不住開口：「大人，聖意難違……」
宋溪站起來，轉過身，神色平靜：「煩請王主事回稟聖上，臣宋溪父喪未滿，不敢奪情。二十七個月之期一到，臣自當回京效力。請聖上體諒臣為人子的一點私心。」
王主事張了張嘴，想再勸，但看見宋溪那雙平靜卻不容置疑的眼睛，把到嘴邊的話又咽了回去。
他曾在刑部多年，知道這位宋大人的脾氣。
脾性極好，極少發火，但認定之事也極為剛毅，從不動搖。
王主事心中嘆息，想勸的話在腹中過了幾個稿，終究沒有說出來。
待人走後，宋行安走過來，小聲問道：「小叔，您這樣……會不會惹聖上不高興？」
宋溪解釋道：「不是抗旨，是陳情。聖上若真要奪情，下的就是聖旨，不是吏部的文書。吏部來文，尚有商量的餘地。」
宋行安若有所思地點了點頭。
宋溪望著人離去，心下微動。
此後，朝廷沒有再派人來。
宋溪依舊日日守在草廬，讀書、抄經、教元兒認字。
元兒一天天長大，從只會說幾個字，到能背整首《三字經》。
宋溪教得很慢，不急於求成。
他有時會抱著元兒坐在墳前，指著墓碑說：「這是你太爺爺。」
元兒問：「太爺爺去哪兒了？」
宋溪說：「太爺爺去享福了。」
元兒似懂非懂地點點頭，又低頭去撥弄地上的螞蟻。
二十七個月，說長不長，說短不短。
期滿那天，是一個春天的早晨。
黃土坡上的野草已經返青，柏樹依舊青翠。
宋溪最後一次在父親墳前燒了香，灑了酒，磕了頭。
元兒已經四歲多了，站在旁邊，安安靜靜地跟著磕了三個頭。
宋行安也跪在後面，磕了頭。
三個人從墳前站起來，迎著朝陽，看著遠處的平原和更遠處的山。
風從坡上吹過來，帶著黃土的氣息，也帶著莊稼萌發的新意。
宋溪深吸了一口氣，說：「走吧。」
他們把草廬拆了，把木板床和乾草收走，把地面清理乾淨。
三人回到村里，住進家中。
多年過去，家中還是老樣子，除了屋頂陳舊了一些，其餘都完好。
三天後，馬車到了。來的是刑部的官差，帶了一頂四人抬的轎子。
王主事也來了，這一次他沒有帶奪情的文書，而是帶著聖上的親筆信。
信上只有一句話：「宋愛卿，該回來了。」
宋溪把信折好，收進懷中。
他先去父親墳前磕了最後一個頭，然後轉身，抱起元兒，上了馬車。
宋行安緊跟其後。
馬車走了一段路，將三人送到了渡口，一行人換上早已準備好的官船，揚帆起航。
途經約莫半月，到了洛陽。
提前得知消息的宋家人，由李翠翠帶著，一塊守在渡口。
多年不見，李翠翠又老了許多，但好在還健在，精神頭也不錯。
船靠上渡口，停了下來。一行人都看了過來。
李翠翠眼睛看不清了，手牢牢抓著旁邊的二兒子，嘴裡問著可下來了。
宋虎沒說話，探著腦袋仔細看。
等到船板放下來，看見人了，他才高聲應道：「娘，下來了！我看見小寶了。」
老村長的墳離宋大山不算遠，多年過去，墳頭並未雜草叢生。
他帶了老人家生前最愛吃的吃食，絮絮叨叨地說了最近發生的事。
臨了，他對墳頭方向囑咐道：「宋太公也下去了，您先過去這些年，回頭照顧一下宋太公。」說完，磕了個頭，而後便顫顫巍巍地離開了。
遠處，能聽見一道年輕些的聲音，「太爺爺，你怎麼偷跑過來了？」
次日，宋溪也去看了老村長。
之後的日子，三人平淡過著。
雖是守孝，日子清苦，但也不是全然的苦行。
除了初喪那百日只以素食粥飯充飢，之後便漸次放寬了些。
本地的鄉親常送來各式各樣的吃食，多是些清淡的菜蔬魚鮮。
洛陽那邊，李翠翠每隔一兩個月就托人捎東西來，有時是幾件換季的衣裳，有時是一罐醃菜、一包茶葉，或是自家做的魚乾腊味。一同來的還有家信。
刑部的左侍郎也曾寫信來，信上先是問安，然後略略提及部務煩難。
宋溪讀完，只回了家事，對公務一字不提。
宋行安見了，忍不住問：「小叔，左侍郎大人寫信來請教，您不回他，會不會得罪人？」
宋溪放下筆，平靜地說：「我如今在守制，不談公事。這是禮法，也是本分。左侍郎若知禮，自不會見怪。況且，」
他頓了頓，「朝中御史耳目眾多，若被人知道我守制期間還在議論刑部事務，彈劾的奏摺只怕比雪花還快。」
宋行安心頭一凜，點了點頭，不再多言。
此後，左侍郎又來了兩封信，見宋溪只回私事，便也知趣，不再提公務，只問安而已。
守制到第十個月的時候，朝廷來人了。
來的是刑部的一個主事，姓王，是宋溪昔日的下屬。
王主事風塵僕僕趕到宋家村，在草廬外整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一禮：「宋大人。」
宋溪從草廬里出來，穿著麻布孝衣，面容清瘦，但目光依舊清明。
他看了看來人，微微頷首：「王主事，遠道而來，辛苦了。」
王主事從懷中取出一封公文，雙手呈上：「大人，這是吏部的文書。聖上念及刑部事務繁重，著大人奪情起復，即日回京署理刑部事務。」
此事在宋溪意料之中，也在意料之外。
大齊以孝治天下，官員丁憂很少被奪情。但刑部的情況確實特殊。
尚書空缺近一年，積壓的案件越來越多，左侍郎雖盡力維持，終究力不從心。
聖上幾次在朝會上提起，說刑部「無人可用」，暗示想讓宋溪回來。
朝會上的人聽出了潛台詞，卻總有人裝聾作啞，厚著臉皮要舉薦自己人。
王主事看得著急，得了這個差事，馬不停蹄就來了。
宋溪接過文書，沒有拆。
他轉身走到父親墳前，跪下來，沉默了很久。
元兒從草廬里探出頭來，看見爺爺跪在那兒，也跑過來，學著他的樣子跪在旁邊。
宋行安站在遠處，沒有走近。
王主事在身後等了許久，終於忍不住開口：「大人，聖意難違……」
宋溪站起來，轉過身，神色平靜：「煩請王主事回稟聖上，臣宋溪父喪未滿，不敢奪情。二十七個月之期一到，臣自當回京效力。請聖上體諒臣為人子的一點私心。」
王主事張了張嘴，想再勸，但看見宋溪那雙平靜卻不容置疑的眼睛，把到嘴邊的話又咽了回去。
他曾在刑部多年，知道這位宋大人的脾氣。
脾性極好，極少發火，但認定之事也極為剛毅，從不動搖。
王主事心中嘆息，想勸的話在腹中過了幾個稿，終究沒有說出來。
待人走後，宋行安走過來，小聲問道：「小叔，您這樣……會不會惹聖上不高興？」
宋溪解釋道：「不是抗旨，是陳情。聖上若真要奪情，下的就是聖旨，不是吏部的文書。吏部來文，尚有商量的餘地。」
宋行安若有所思地點了點頭。
宋溪望著人離去，心下微動。
此後，朝廷沒有再派人來。
宋溪依舊日日守在草廬，讀書、抄經、教元兒認字。
元兒一天天長大，從只會說幾個字，到能背整首《三字經》。
宋溪教得很慢，不急於求成。
他有時會抱著元兒坐在墳前，指著墓碑說：「這是你太爺爺。」
元兒問：「太爺爺去哪兒了？」
宋溪說：「太爺爺去享福了。」
元兒似懂非懂地點點頭，又低頭去撥弄地上的螞蟻。
二十七個月，說長不長，說短不短。
期滿那天，是一個春天的早晨。
黃土坡上的野草已經返青，柏樹依舊青翠。
宋溪最後一次在父親墳前燒了香，灑了酒，磕了頭。
元兒已經四歲多了，站在旁邊，安安靜靜地跟著磕了三個頭。
宋行安也跪在後面，磕了頭。
三個人從墳前站起來，迎著朝陽，看著遠處的平原和更遠處的山。
風從坡上吹過來，帶著黃土的氣息，也帶著莊稼萌發的新意。
宋溪深吸了一口氣，說：「走吧。」
他們把草廬拆了，把木板床和乾草收走，把地面清理乾淨。
三人回到村里，住進家中。
多年過去，家中還是老樣子，除了屋頂陳舊了一些，其餘都完好。
三天後，馬車到了。來的是刑部的官差，帶了一頂四人抬的轎子。
王主事也來了，這一次他沒有帶奪情的文書，而是帶著聖上的親筆信。
信上只有一句話：「宋愛卿，該回來了。」
宋溪把信折好，收進懷中。
他先去父親墳前磕了最後一個頭，然後轉身，抱起元兒，上了馬車。
宋行安緊跟其後。
馬車走了一段路，將三人送到了渡口，一行人換上早已準備好的官船，揚帆起航。
途經約莫半月，到了洛陽。
提前得知消息的宋家人，由李翠翠帶著，一塊守在渡口。
多年不見，李翠翠又老了許多，但好在還健在，精神頭也不錯。
船靠上渡口，停了下來。一行人都看了過來。
李翠翠眼睛看不清了，手牢牢抓著旁邊的二兒子，嘴裡問著可下來了。
宋虎沒說話，探著腦袋仔細看。
等到船板放下來，看見人了，他才高聲應道：「娘，下來了！我看見小寶了。」