第548章 苦差事
李翠翠一聽，抬腳就要往前迎。
宋虎趕緊扶住她，聲音有些大：「娘，慢點慢點，船板滑，別著急。」
李翠翠怎麼不心急，她又看不太清，就指望著走近些能看到。
宋溪此時正好抱著元兒從船上走下來，遠遠便看見母親站在岸上，正往這邊走。
身子瞧著比從前佝僂了些，頭髮也白了大半。旁邊是二哥的身影。
他眼睛一熱，腳下快了幾步。
「娘。」他喊了一聲。
李翠翠猛然抬頭，眯著眼睛費力瞧，而後激動的一把抓住他的手，上下打量，眼淚撲簌簌地掉下來。
「瘦了，瘦了，怎還黑了不少。在那邊吃苦了吧？」
老人的聲音哽咽，又帶著重逢的欣喜。
宋溪搖了搖頭，心中有幾分酸澀，笑了笑道：「沒吃苦，鄉親們照顧得好。娘，您身體可好？」
「好，好，都好。」李翠翠抹了把眼淚，又去看他懷裡的元兒，「這是元兒？長這麼大了？」
元兒從宋溪懷裡直起身子，朝李翠翠規規矩矩地拱了拱手，聲音清脆道：「太奶奶好。元兒給太奶奶請安了。」
李翠翠一愣，隨即眼淚又涌了出來，伸手想把元兒接過來抱在懷裡。
她連聲說道：「好孩子，好孩子，太奶奶盼你好久了。」
她瞧著這孩子跟小先生似的，和小兒子站在一起，心裡說不出的歡喜。
宋溪記著她年紀大了，沒有鬆手把元兒送過去，他用力托著，讓李翠翠虛抱著。
這一會，宋家其餘人也都迎了上來。
這些年不見，大人們倒沒什麼變化，最多是老了一些。
幾個小輩卻變了許多，其中宋懷鑲變化最明顯，從前溫和的五官粗獷了些，稚嫩的聲音也變得沉穩。
十七八歲的他，已是大人模樣。
其餘年紀小些的，多是長高了一截。
渡口人多，不便久待，寒暄幾句過後，一家人便上了馬車，緩緩往城裡駛去。
車上，宋溪與母親聊著這些年在陝南的過往。
他偶爾看向窗外，洛陽城還是從前的樣子。
街市熱鬧，行人如織，車馬聲、叫賣聲混成一片。街景依舊，恍如隔世。
離開兩年多，這座城好像什麼都沒變，又好像什麼都變了一些。
宋溪知道，變的是他的心境。
到了家門口，陳小珍和陳玉瑩已經領著孩子們在門口等著了。
宋懷柔長高了一大截，宋懷漣也壯實了許多，幾個仁字輩的小娃娃更是有些認不出來了。
一大家子人擁上來，七嘴八舌地喊著「三叔」「三爺爺」，熱鬧得不行。
宋溪一一應著，目光從每個人臉上掃過去。
接著是宋行安，再是元兒。
元兒離開時還不記事，和這些哥哥姐姐算是頭回見面。
他跟著宋溪長大，習讀詩書，倒不怯場，幾番下來，與家中同輩、小一輩的都能說上話。
進了正房，李翠翠已讓人備好了熱水和乾淨衣裳。
宋溪先洗了臉，換了身家常的道袍，才坐下來跟母親說話。
宋行安回來見過家中人之後，便去陪妻子兒女。多年不見，自是思念。
至於元兒，被幾個表姑表叔圍著，到底是年紀小，原還端著，不一會兒就與他們玩到了一處，被拉著滿院子跑，院裡不時傳來嬉笑聲。
「娘，這兩年多，家裡都好吧？」宋溪問道。
李翠翠坐在炕上，拉著他的手不肯鬆開：「都好。你哥嫂把家裡操持得井井有條，幾個孩子也都爭氣。就是，」
她頓了頓，聲音低了些，「就是老想你。你不在跟前，我心裡頭一直覺得虧欠。」
老頭子走得太早，兒子當上頂大的官還沒幾年，就去守了墳頭，那是苦差事。
宋溪輕聲說道：「娘，兒子不孝。」
李翠翠搖了搖頭，拍了拍他的手背：「不怪你，你是最孝順的。你在那邊守了兩年多的孝，已經盡心了。往後好好當官，回家了多吃些好的，補補身子，娘就知足了。」
宋溪點了點頭，應聲道：「聽娘的。」
李翠翠還想說什麼，身子卻乏得厲害。
沒等她強撐，宋溪便看出來，勸她先歇一歇。
李翠翠自是不願意，許久未見小兒子，好不容易見到了，還沒看夠就要閉眼。
宋溪好言勸慰，李翠翠不想讓兒子為這事費心，便還是軟了下來點了點頭。
宋溪扶著老母親回了裡屋，待她睡安穩，有綿長的呼吸聲傳來，他才動了動站得有些發麻的腿腳，走了出來。
晚些時候，李翠翠醒來，一家人圍坐在一起吃了團圓飯。
桌上幾道都是宋溪愛吃的菜，紅燒肉、糖醋排骨、清炒時蔬，擺了滿滿一桌子。
除了他愛吃的，還有行安和元兒喜歡的。
宋虎還特意開了一壇陳年老酒，給宋溪斟上。
「小寶，這一杯二哥敬你。」宋虎端起酒杯，酒入口，眼眶紅了，「這兩年多辛苦你了。」
宋溪端起酒杯，與幾個哥哥碰了碰，一飲而盡。酒入喉，有些辣。
元兒坐在李翠翠旁邊，太奶奶一筷子一筷子地給他夾菜，碗裡堆得冒了尖。
小傢伙吃得滿嘴是油，惹得一桌人都笑了，元兒這才覺得不好意思。
他年紀小，又是跟著宋溪守制，平日不常吃這些味重的菜，這下免不了貪吃了一些。
飯後，宋溪回了自己的書房。
屋裡還是老樣子，書架上擺著他從前常看的那些書，案上筆墨紙硯一應俱全，顯然是有人時常打掃。
他推開窗，夜風帶著初夏的暖意吹進來，院子裡的石榴樹已經開了花，紅艷艷的，在夜色里看不大真切，但能聞到那股淡淡的香氣。
他在窗前站了一會，而後轉身去歇息。
明日還有正事，須養足精神。
隔日，宋溪換了朝服，去了刑部。
聖上在御書房召見了他。
宋溪跪在御前，叩首行禮。
聖上讓他起來，而後定定看了他一眼說道：「宋愛卿倒是瘦了。」
宋溪垂首：「臣在陝西守制，飲食清淡，倒比從前康健了。」
聖上笑了一聲，指了指旁邊的椅子：「坐下說。刑部積了一堆案子，朕頭疼得很，就等你回來收拾。」
宋溪坐下，從袖中取出一份手札，呈給聖上。
聖上接過去翻了翻，眼中露出幾分驚訝。
宋虎趕緊扶住她，聲音有些大：「娘，慢點慢點，船板滑，別著急。」
李翠翠怎麼不心急，她又看不太清，就指望著走近些能看到。
宋溪此時正好抱著元兒從船上走下來，遠遠便看見母親站在岸上，正往這邊走。
身子瞧著比從前佝僂了些，頭髮也白了大半。旁邊是二哥的身影。
他眼睛一熱，腳下快了幾步。
「娘。」他喊了一聲。
李翠翠猛然抬頭，眯著眼睛費力瞧，而後激動的一把抓住他的手，上下打量，眼淚撲簌簌地掉下來。
「瘦了，瘦了，怎還黑了不少。在那邊吃苦了吧？」
老人的聲音哽咽，又帶著重逢的欣喜。
宋溪搖了搖頭，心中有幾分酸澀，笑了笑道：「沒吃苦，鄉親們照顧得好。娘，您身體可好？」
「好，好，都好。」李翠翠抹了把眼淚，又去看他懷裡的元兒，「這是元兒？長這麼大了？」
元兒從宋溪懷裡直起身子，朝李翠翠規規矩矩地拱了拱手，聲音清脆道：「太奶奶好。元兒給太奶奶請安了。」
李翠翠一愣，隨即眼淚又涌了出來，伸手想把元兒接過來抱在懷裡。
她連聲說道：「好孩子，好孩子，太奶奶盼你好久了。」
她瞧著這孩子跟小先生似的，和小兒子站在一起，心裡說不出的歡喜。
宋溪記著她年紀大了，沒有鬆手把元兒送過去，他用力托著，讓李翠翠虛抱著。
這一會，宋家其餘人也都迎了上來。
這些年不見，大人們倒沒什麼變化，最多是老了一些。
幾個小輩卻變了許多，其中宋懷鑲變化最明顯，從前溫和的五官粗獷了些，稚嫩的聲音也變得沉穩。
十七八歲的他，已是大人模樣。
其餘年紀小些的，多是長高了一截。
渡口人多，不便久待，寒暄幾句過後，一家人便上了馬車，緩緩往城裡駛去。
車上，宋溪與母親聊著這些年在陝南的過往。
他偶爾看向窗外，洛陽城還是從前的樣子。
街市熱鬧，行人如織，車馬聲、叫賣聲混成一片。街景依舊，恍如隔世。
離開兩年多，這座城好像什麼都沒變，又好像什麼都變了一些。
宋溪知道，變的是他的心境。
到了家門口，陳小珍和陳玉瑩已經領著孩子們在門口等著了。
宋懷柔長高了一大截，宋懷漣也壯實了許多，幾個仁字輩的小娃娃更是有些認不出來了。
一大家子人擁上來，七嘴八舌地喊著「三叔」「三爺爺」，熱鬧得不行。
宋溪一一應著，目光從每個人臉上掃過去。
接著是宋行安，再是元兒。
元兒離開時還不記事，和這些哥哥姐姐算是頭回見面。
他跟著宋溪長大，習讀詩書，倒不怯場，幾番下來，與家中同輩、小一輩的都能說上話。
進了正房，李翠翠已讓人備好了熱水和乾淨衣裳。
宋溪先洗了臉，換了身家常的道袍，才坐下來跟母親說話。
宋行安回來見過家中人之後，便去陪妻子兒女。多年不見，自是思念。
至於元兒，被幾個表姑表叔圍著，到底是年紀小，原還端著，不一會兒就與他們玩到了一處，被拉著滿院子跑，院裡不時傳來嬉笑聲。
「娘，這兩年多，家裡都好吧？」宋溪問道。
李翠翠坐在炕上，拉著他的手不肯鬆開：「都好。你哥嫂把家裡操持得井井有條，幾個孩子也都爭氣。就是，」
她頓了頓，聲音低了些，「就是老想你。你不在跟前，我心裡頭一直覺得虧欠。」
老頭子走得太早，兒子當上頂大的官還沒幾年，就去守了墳頭，那是苦差事。
宋溪輕聲說道：「娘，兒子不孝。」
李翠翠搖了搖頭，拍了拍他的手背：「不怪你，你是最孝順的。你在那邊守了兩年多的孝，已經盡心了。往後好好當官，回家了多吃些好的，補補身子，娘就知足了。」
宋溪點了點頭，應聲道：「聽娘的。」
李翠翠還想說什麼，身子卻乏得厲害。
沒等她強撐，宋溪便看出來，勸她先歇一歇。
李翠翠自是不願意，許久未見小兒子，好不容易見到了，還沒看夠就要閉眼。
宋溪好言勸慰，李翠翠不想讓兒子為這事費心，便還是軟了下來點了點頭。
宋溪扶著老母親回了裡屋，待她睡安穩，有綿長的呼吸聲傳來，他才動了動站得有些發麻的腿腳，走了出來。
晚些時候，李翠翠醒來，一家人圍坐在一起吃了團圓飯。
桌上幾道都是宋溪愛吃的菜，紅燒肉、糖醋排骨、清炒時蔬，擺了滿滿一桌子。
除了他愛吃的，還有行安和元兒喜歡的。
宋虎還特意開了一壇陳年老酒，給宋溪斟上。
「小寶，這一杯二哥敬你。」宋虎端起酒杯，酒入口，眼眶紅了，「這兩年多辛苦你了。」
宋溪端起酒杯，與幾個哥哥碰了碰，一飲而盡。酒入喉，有些辣。
元兒坐在李翠翠旁邊，太奶奶一筷子一筷子地給他夾菜，碗裡堆得冒了尖。
小傢伙吃得滿嘴是油，惹得一桌人都笑了，元兒這才覺得不好意思。
他年紀小，又是跟著宋溪守制，平日不常吃這些味重的菜，這下免不了貪吃了一些。
飯後，宋溪回了自己的書房。
屋裡還是老樣子，書架上擺著他從前常看的那些書，案上筆墨紙硯一應俱全，顯然是有人時常打掃。
他推開窗，夜風帶著初夏的暖意吹進來，院子裡的石榴樹已經開了花，紅艷艷的，在夜色里看不大真切，但能聞到那股淡淡的香氣。
他在窗前站了一會，而後轉身去歇息。
明日還有正事，須養足精神。
隔日，宋溪換了朝服，去了刑部。
聖上在御書房召見了他。
宋溪跪在御前，叩首行禮。
聖上讓他起來，而後定定看了他一眼說道：「宋愛卿倒是瘦了。」
宋溪垂首：「臣在陝西守制，飲食清淡，倒比從前康健了。」
聖上笑了一聲，指了指旁邊的椅子：「坐下說。刑部積了一堆案子，朕頭疼得很，就等你回來收拾。」
宋溪坐下，從袖中取出一份手札，呈給聖上。
聖上接過去翻了翻，眼中露出幾分驚訝。