第427章 軟禁
正月二十一，夜，大雪。
宋溪正在書房研讀《大齊律》，忽聞前衙傳來喧譁。
趙勁疾步來報，臉色煞白：「大人，府衙大牢走水了！」
「何處？」
「是……是陳永昌的牢房！」
宋溪披衣而出。
趕到牢區時，火已被撲滅，但關押陳永昌的那間牢房燒得最重。
柵欄扭曲，焦味刺鼻，積雪被熱氣融化，滿地泥濘。
「人呢？」宋溪問。
獄卒顫聲道：「發……發現了，燒得面目全非，但身形衣物是陳永昌。」
宋溪走近細看。
焦屍蜷縮牆角，右手腕上還套著半截鐵鏈。那是重犯才有的刑具。
「何時發現起火？」
「子時三刻。守夜的弟兄聞到焦味，一看已經燒起來了。」
「可有人進出？」
「今夜大雪，除了當值的，無人進出。」
宋溪環視牢房。門窗完好，無外力破壞痕跡。火是從牢內燒起的，像是自焚。
但他注意到一個細節：焦屍的左腳鞋底，沾著少許暗紅色泥垢。
這種泥，只有錢塘江邊某處灘涂才有，絕非牢中應有。
「封鎖現場，任何人不得靠近。」宋溪下令，聲音比外頭飄絮的雪還要冷幾分，「蕭原，你速去永昌料行，查陳永昌的家人可還在。宋堂，去把今夜當值的所有獄卒單獨看管，不許他們交頭接耳。」
蕭原領命而去。
審至次日凌晨，終於有個年輕獄卒扛不住，招了。
臘月底，有人給了他一百兩銀子，讓他在今夜子時「打個盹」，並留牢門鎖扣虛掩。
他實在經不住誘惑，鬼迷心竅做了。
「那人是誰？」
「蒙著面，聲音嘶啞，聽不出。但……小的後來回想，那人走路微跛，像是錦雲綢莊的趙掌柜家的那個跛腳護院。前年綢莊失火，他來府衙報過案，小的見過一面。」
宋溪心中瞭然，「你去自行領罰吧。」
獄卒臉色慘白，還是哆嗦著嘴唇磕頭道：「謝，謝大人。」
一個時辰後，蕭原回報：「陳永昌的妻子、兒女，三日前便說回娘家過年，至今未歸。柜上的現銀、細軟，也都不見了。」
「金蟬脫殼。」宋溪冷笑，火光映在他臉上，明滅不定，「好一出李代桃僵。獄卒里，必還有人被買通了。」
「先生是說，死的不是陳永昌？」
「十之八九。」宋溪道，「那具焦屍，身形雖似，但鞋底泥漬暴露了破綻。真的陳永昌，怕是早已攜家潛逃。」
「誰有這麼大本事，能從府衙大牢換人？」
宋溪沒有回答，但心中已有答案。能在杭州府衙來去自如、買通獄卒、安排替死、助人潛逃的，屈指可數。
當初能扳倒陳永昌，靠的是運氣。
那個年輕人忍辱負重多年，又有副會長暗中護著，這才等來了宋溪。
可扳倒陳永昌太過順利，讓宋溪生出一絲不該有的僥倖。
他以為對方會忌憚，會收斂，會給他留出時間。
他錯了。
他低估了對手的狠辣，也高估了自己的布置。
陳永昌入獄後，宋溪做了三件事：將人關進死牢最深處，明面安排六名獄卒三班輪值，暗中又派了四名從洛陽帶來的人扮作雜役守著甬道。他以為這樣就能萬無一失。
可他還是人手不夠。
府衙上下，真正能用的，除了蕭原、趙勁，就是從老家帶來的幾個族人。
其餘人，要麼是本地老吏，與士紳盤根錯節；要麼是混日子的，根本不敢沾這種要命的事。
暗哨布了，但只能布在外圍；內線埋了，但只能埋到甬道盡頭。
再往裡，就是陳永昌的牢房。
那裡只有獄卒能進，而獄卒，他一個也信不過。
他曾對崔堰說：「防不勝防。但我得讓他們知道，想動陳永昌，得付出代價。」
現在想想，這話不過是給自己壯膽罷了。
正月二十一那一夜，對方用一把火調開了他的四名護衛，用五十兩銀子買通了一個獄卒，用一具事先備好的屍體換走了陳永昌。前後不過一炷香的功夫。
等宋溪趕到時，只剩一具焦屍，鞋底沾著錢塘江邊的泥。
蕭原臉色難看：「大人，咱們的人……還是太少了。」
宋溪沒有說話。他看著那具焦屍，想起鴻門宴上黃太監的話：「有些帳，查到最後，查到的未必是真相，可能是自己。」
原來如此。他們早就布好了局，只等他把陳永昌關進去，然後用一場換囚，既滅了陳永昌的口，又讓他背上「看管不力」的罪名。進可攻，退可守。
而他呢？他以為自己在下一盤大棋，到頭來，不過是棋盤上的一顆子。
「大人？」蕭原試探著喚了一聲。
宋溪收回目光，聲音平靜得出奇：「去安排人找吧。」
「是。」
次日，蕭原命人暗中排查各碼頭、關隘，追緝陳永昌。
宋溪則親力親為，繼續提審其餘獄卒。當日下午，便以「配合調查」為由，將趙裕堂傳至府衙。
趙裕堂矢口否認：「大人明鑑！那獄卒的話，豈能輕信？什麼跛腳護院，定是有人栽贓！」
「栽贓？」宋溪將獄卒供詞擲於案上，「本府自會查清。但在查清之前，還請趙東家暫居府衙廂房，莫要遠行。」
這是變相軟禁了。
宋溪手裡還握著趙裕堂的把柄，縱使對方萬般不願，為了少受些苦還是跟著走了。
待人被帶走，蕭原憂心道：「先生，無確鑿證據，軟禁趙裕堂，恐遭非議。他那些商界朋友，只怕會聯名作保。」
「我本就不指望他認罪。」宋溪道，「軟禁他，是為打草驚蛇。蛇若動了，才會露出破綻。你去放出風聲，就說趙裕堂在府衙里交待了不少事情。」
果然，當日下午，王參政便派人來詢問趙裕堂之事，話里話外暗示「無憑無據羈押士紳，有違律例」。
宋溪以「命案重大，涉案人需配合調查」為由，頂了回去。
正月廿四，夜。
趙裕堂被軟禁的第三日。廂房門被輕輕推開，一個雜役低頭進來添炭。
趙裕堂正煩躁，卻見那雜役抬頭，竟是黃太監身邊的小內侍。
宋溪正在書房研讀《大齊律》，忽聞前衙傳來喧譁。
趙勁疾步來報，臉色煞白：「大人，府衙大牢走水了！」
「何處？」
「是……是陳永昌的牢房！」
宋溪披衣而出。
趕到牢區時，火已被撲滅，但關押陳永昌的那間牢房燒得最重。
柵欄扭曲，焦味刺鼻，積雪被熱氣融化，滿地泥濘。
「人呢？」宋溪問。
獄卒顫聲道：「發……發現了，燒得面目全非，但身形衣物是陳永昌。」
宋溪走近細看。
焦屍蜷縮牆角，右手腕上還套著半截鐵鏈。那是重犯才有的刑具。
「何時發現起火？」
「子時三刻。守夜的弟兄聞到焦味，一看已經燒起來了。」
「可有人進出？」
「今夜大雪，除了當值的，無人進出。」
宋溪環視牢房。門窗完好，無外力破壞痕跡。火是從牢內燒起的，像是自焚。
但他注意到一個細節：焦屍的左腳鞋底，沾著少許暗紅色泥垢。
這種泥，只有錢塘江邊某處灘涂才有，絕非牢中應有。
「封鎖現場，任何人不得靠近。」宋溪下令，聲音比外頭飄絮的雪還要冷幾分，「蕭原，你速去永昌料行，查陳永昌的家人可還在。宋堂，去把今夜當值的所有獄卒單獨看管，不許他們交頭接耳。」
蕭原領命而去。
審至次日凌晨，終於有個年輕獄卒扛不住，招了。
臘月底，有人給了他一百兩銀子，讓他在今夜子時「打個盹」，並留牢門鎖扣虛掩。
他實在經不住誘惑，鬼迷心竅做了。
「那人是誰？」
「蒙著面，聲音嘶啞，聽不出。但……小的後來回想，那人走路微跛，像是錦雲綢莊的趙掌柜家的那個跛腳護院。前年綢莊失火，他來府衙報過案，小的見過一面。」
宋溪心中瞭然，「你去自行領罰吧。」
獄卒臉色慘白，還是哆嗦著嘴唇磕頭道：「謝，謝大人。」
一個時辰後，蕭原回報：「陳永昌的妻子、兒女，三日前便說回娘家過年，至今未歸。柜上的現銀、細軟，也都不見了。」
「金蟬脫殼。」宋溪冷笑，火光映在他臉上，明滅不定，「好一出李代桃僵。獄卒里，必還有人被買通了。」
「先生是說，死的不是陳永昌？」
「十之八九。」宋溪道，「那具焦屍，身形雖似，但鞋底泥漬暴露了破綻。真的陳永昌，怕是早已攜家潛逃。」
「誰有這麼大本事，能從府衙大牢換人？」
宋溪沒有回答，但心中已有答案。能在杭州府衙來去自如、買通獄卒、安排替死、助人潛逃的，屈指可數。
當初能扳倒陳永昌，靠的是運氣。
那個年輕人忍辱負重多年，又有副會長暗中護著，這才等來了宋溪。
可扳倒陳永昌太過順利，讓宋溪生出一絲不該有的僥倖。
他以為對方會忌憚，會收斂，會給他留出時間。
他錯了。
他低估了對手的狠辣，也高估了自己的布置。
陳永昌入獄後，宋溪做了三件事：將人關進死牢最深處，明面安排六名獄卒三班輪值，暗中又派了四名從洛陽帶來的人扮作雜役守著甬道。他以為這樣就能萬無一失。
可他還是人手不夠。
府衙上下，真正能用的，除了蕭原、趙勁，就是從老家帶來的幾個族人。
其餘人，要麼是本地老吏，與士紳盤根錯節；要麼是混日子的，根本不敢沾這種要命的事。
暗哨布了，但只能布在外圍；內線埋了，但只能埋到甬道盡頭。
再往裡，就是陳永昌的牢房。
那裡只有獄卒能進，而獄卒，他一個也信不過。
他曾對崔堰說：「防不勝防。但我得讓他們知道，想動陳永昌，得付出代價。」
現在想想，這話不過是給自己壯膽罷了。
正月二十一那一夜，對方用一把火調開了他的四名護衛，用五十兩銀子買通了一個獄卒，用一具事先備好的屍體換走了陳永昌。前後不過一炷香的功夫。
等宋溪趕到時，只剩一具焦屍，鞋底沾著錢塘江邊的泥。
蕭原臉色難看：「大人，咱們的人……還是太少了。」
宋溪沒有說話。他看著那具焦屍，想起鴻門宴上黃太監的話：「有些帳，查到最後，查到的未必是真相，可能是自己。」
原來如此。他們早就布好了局，只等他把陳永昌關進去，然後用一場換囚，既滅了陳永昌的口，又讓他背上「看管不力」的罪名。進可攻，退可守。
而他呢？他以為自己在下一盤大棋，到頭來，不過是棋盤上的一顆子。
「大人？」蕭原試探著喚了一聲。
宋溪收回目光，聲音平靜得出奇：「去安排人找吧。」
「是。」
次日，蕭原命人暗中排查各碼頭、關隘，追緝陳永昌。
宋溪則親力親為，繼續提審其餘獄卒。當日下午，便以「配合調查」為由，將趙裕堂傳至府衙。
趙裕堂矢口否認：「大人明鑑！那獄卒的話，豈能輕信？什麼跛腳護院，定是有人栽贓！」
「栽贓？」宋溪將獄卒供詞擲於案上，「本府自會查清。但在查清之前，還請趙東家暫居府衙廂房，莫要遠行。」
這是變相軟禁了。
宋溪手裡還握著趙裕堂的把柄，縱使對方萬般不願，為了少受些苦還是跟著走了。
待人被帶走，蕭原憂心道：「先生，無確鑿證據，軟禁趙裕堂，恐遭非議。他那些商界朋友，只怕會聯名作保。」
「我本就不指望他認罪。」宋溪道，「軟禁他，是為打草驚蛇。蛇若動了，才會露出破綻。你去放出風聲，就說趙裕堂在府衙里交待了不少事情。」
果然，當日下午，王參政便派人來詢問趙裕堂之事，話里話外暗示「無憑無據羈押士紳，有違律例」。
宋溪以「命案重大，涉案人需配合調查」為由，頂了回去。
正月廿四，夜。
趙裕堂被軟禁的第三日。廂房門被輕輕推開，一個雜役低頭進來添炭。
趙裕堂正煩躁，卻見那雜役抬頭，竟是黃太監身邊的小內侍。