第425章 做局
他話鋒一轉：「年關剛過，省里核算去歲稅賦，杭州絲稅似有短少？」
來了。
宋溪放下酒杯，不緊不慢問道：「敢問參政，短少多少？」
「約三千兩。」王參政微笑，語氣溫和，仿佛在談論一件微不足道的小事，「當然，絲業初定，或有影響。但朝廷課稅，關乎國用，不可輕忽。宋大人，為官一任，造福一方，這福字里，可也包含了朝廷的賦稅啊。」
崔堰插話笑道：「王大人方才不是說宋大人治理有功？怎麼又追究起稅銀來了？」
「崔僉事誤會了。」王參政從容道，笑容不變，「功是功，過是過。稅銀短少，或許是因新立質約，綢商利潤薄了，納稅自然少了。這也是為政者需權衡之處。若為機戶生計而損朝廷稅收，孰輕孰重？」
此話言下之意，便是將稅銀短少的責任全推給了質約。這是在為黃太監出頭。
二人果然早有勾連。官職雖異，卻同在杭州多年，盤根錯節，拔出蘿蔔帶出泥。
宋溪不動聲色用餘光打量一眼黃太監，見他正夾著一片醋魚，慢條斯理地剔刺，仿佛全然不關心這場交鋒。但他注意到，黃太監的筷子尖微微頓了頓——他在等。
等什麼？
「宋大人，你說是否？」王恕溫和道。
宋溪心中掠過一絲警覺，面上卻不顯，不慌不忙道：「參政所言極是。不過下官查過去歲絲稅帳冊，短少並非始於質約。」
他示意身後的蕭原呈上帳冊副本。
「去年一至十月，絲稅已同比短少兩千五百兩。而質約是八月才施行，滿打滿算，影響不過三月，斷不會短少三千兩之巨。」
王參政笑容微僵，拈鬚的手頓了頓。
黃太監放下筷子，忽然笑道：「宋大人果然心細。不過，這帳冊是府衙自存的吧？省里核算的，可是另一本。」
他話音一落，王參政身旁的師爺便從袖中取出一本藍皮帳冊，雙手呈上。
「宋大人不妨對對。」王參政接過來，隨手翻開，「省里收到的杭州絲稅帳目，與您這本，可不太一樣。」
宋溪心中一震，面上不動聲色。
他接過帳冊，翻了幾頁，瞳孔微縮。
數字對不上。
不是簡單的對不上，而是他呈上的那份是實收數，省里這份卻是應徵數。
應徵數比實收數多了整整三千兩，恰好是王參政方才說的「短少」之數。
這意味著省里核算的依據，從一開始就不是實際徵收的稅銀，而是按田畝、戶數推算出的理論稅額。
杭州絲稅「短少」，不是因為他徵得少，而是因為省里算得多。
而這本省帳，完全可以解釋為：杭州府虛報災情、隱匿田畝、偷逃稅款。
宋溪抬頭，看向王參政。
王參政依舊含笑，眼神卻冷了下來。
「宋大人，這帳冊是戶部核定的底檔，去歲秋收後，全省各府縣依例上報。杭州報的是豐年，可稅銀卻比往年少了三成。你說，這該怎麼解釋？」
黃太監在一旁悠悠搭腔，言語似是在幫宋溪說話，可意思卻明顯反著來。
「哎，王大人，宋大人年輕，許是一時不察。咱們今日是宴飲，又不是審案，何必如此認真？」
他這話說得輕巧，卻句句是刀。一時不察四字，已是給宋溪定性。
要麼糊塗無能，要麼故意欺瞞。
無論哪一種，都足夠參上一本。這是在強行替他認罪。
宋溪沒有說話，手裡繼續翻看帳本。
他在想，這本帳冊是何時造的？杭州報豐年是事實。
海塘修成，沿江復耕，確實豐收。
但豐收不意味著絲稅必增，絲業有周期。可這道理，在官場說不通。
他翻到帳冊最後一頁，看見一個朱紅的印章：浙江承宣布政使司。旁邊還有一行小字：核校無誤。下面落款：王恕。
王參政自己的簽字。
這意味著，這份帳冊是經過他手核校的。他要栽贓，連自己都搭進去了。
不對，不是栽贓，是定案。
只要宋溪認了這帳冊，王恕就是盡職核查；宋溪若不認，就是抗命不遵。
進退都是坑。這是特意為他做的局。
宋溪合上帳冊，緩緩放回桌上。
「王大人，這份帳冊，下官從未見過。」
王參政臉色一沉，氣勢陡然凌厲起來，不複方才的親和。
「宋大人這是懷疑本官造假？」
「不敢。」宋溪道，「只是下官記得，去年秋收後，杭州上報的是絲業平年，稅賦略有浮動。若省里收到的是豐年之報，那中間必有人動了手腳。至於是誰動的，下官不知。但下官知道，這筆帳，遲早要查清楚。」
他目光平靜，直視王恕。
王恕眼中閃過一絲意外，似是沒想到他這麼沉得住氣。不僅不認，反而直接把矛頭指了回來。
宋溪話里的意思很明顯：要麼你王恕造假，要麼我杭州被陷害。無論哪種，都要查到底。
氣氛一時凝滯。
崔堰始終沒有開口。他只是坐在那裡，端著酒杯慢慢啜飲，目光偶爾掃過王恕與黃德海，又若無其事地移開。
王恕與黃德海心裡清楚，這位按察司僉事與宋溪同出京城，又同在杭州為官，這層關係不是避嫌就能撇清的。
只是這話不能挑明，挑明了就是結黨。
他們只能冷眼看著，等宋溪自己露出破綻。
黃太監忽然笑了起來：「好好好，都是誤會，都是誤會！宋大人年輕氣盛，王大人秉公辦事，有什麼說不開的？來，喝酒！」
他親自給宋溪斟了一杯酒，壓低聲音道：「宋大人，咱家在宮裡幾十年，見過太多能幹的人，最後都栽在太能幹上。有些事情，睜一隻眼閉一隻眼，過去了就過去了。你說呢？」
宋溪接過酒杯，卻沒有喝。
「黃公公，下官愚鈍，聽不懂。」
黃太監笑容不變，眼中卻閃過一絲陰鷙。
他放下酒壺，回到座上，輕描淡寫地說了一句：「既然宋大人要查，那就查吧。不過咱家提醒你一句，有些帳，查到最後，查到的未必是真相，可能是自己。」
來了。
宋溪放下酒杯，不緊不慢問道：「敢問參政，短少多少？」
「約三千兩。」王參政微笑，語氣溫和，仿佛在談論一件微不足道的小事，「當然，絲業初定，或有影響。但朝廷課稅，關乎國用，不可輕忽。宋大人，為官一任，造福一方，這福字里，可也包含了朝廷的賦稅啊。」
崔堰插話笑道：「王大人方才不是說宋大人治理有功？怎麼又追究起稅銀來了？」
「崔僉事誤會了。」王參政從容道，笑容不變，「功是功，過是過。稅銀短少，或許是因新立質約，綢商利潤薄了，納稅自然少了。這也是為政者需權衡之處。若為機戶生計而損朝廷稅收，孰輕孰重？」
此話言下之意，便是將稅銀短少的責任全推給了質約。這是在為黃太監出頭。
二人果然早有勾連。官職雖異，卻同在杭州多年，盤根錯節，拔出蘿蔔帶出泥。
宋溪不動聲色用餘光打量一眼黃太監，見他正夾著一片醋魚，慢條斯理地剔刺，仿佛全然不關心這場交鋒。但他注意到，黃太監的筷子尖微微頓了頓——他在等。
等什麼？
「宋大人，你說是否？」王恕溫和道。
宋溪心中掠過一絲警覺，面上卻不顯，不慌不忙道：「參政所言極是。不過下官查過去歲絲稅帳冊，短少並非始於質約。」
他示意身後的蕭原呈上帳冊副本。
「去年一至十月，絲稅已同比短少兩千五百兩。而質約是八月才施行，滿打滿算，影響不過三月，斷不會短少三千兩之巨。」
王參政笑容微僵，拈鬚的手頓了頓。
黃太監放下筷子，忽然笑道：「宋大人果然心細。不過，這帳冊是府衙自存的吧？省里核算的，可是另一本。」
他話音一落，王參政身旁的師爺便從袖中取出一本藍皮帳冊，雙手呈上。
「宋大人不妨對對。」王參政接過來，隨手翻開，「省里收到的杭州絲稅帳目，與您這本，可不太一樣。」
宋溪心中一震，面上不動聲色。
他接過帳冊，翻了幾頁，瞳孔微縮。
數字對不上。
不是簡單的對不上，而是他呈上的那份是實收數，省里這份卻是應徵數。
應徵數比實收數多了整整三千兩，恰好是王參政方才說的「短少」之數。
這意味著省里核算的依據，從一開始就不是實際徵收的稅銀，而是按田畝、戶數推算出的理論稅額。
杭州絲稅「短少」，不是因為他徵得少，而是因為省里算得多。
而這本省帳，完全可以解釋為：杭州府虛報災情、隱匿田畝、偷逃稅款。
宋溪抬頭，看向王參政。
王參政依舊含笑，眼神卻冷了下來。
「宋大人，這帳冊是戶部核定的底檔，去歲秋收後，全省各府縣依例上報。杭州報的是豐年，可稅銀卻比往年少了三成。你說，這該怎麼解釋？」
黃太監在一旁悠悠搭腔，言語似是在幫宋溪說話，可意思卻明顯反著來。
「哎，王大人，宋大人年輕，許是一時不察。咱們今日是宴飲，又不是審案，何必如此認真？」
他這話說得輕巧，卻句句是刀。一時不察四字，已是給宋溪定性。
要麼糊塗無能，要麼故意欺瞞。
無論哪一種，都足夠參上一本。這是在強行替他認罪。
宋溪沒有說話，手裡繼續翻看帳本。
他在想，這本帳冊是何時造的？杭州報豐年是事實。
海塘修成，沿江復耕，確實豐收。
但豐收不意味著絲稅必增，絲業有周期。可這道理，在官場說不通。
他翻到帳冊最後一頁，看見一個朱紅的印章：浙江承宣布政使司。旁邊還有一行小字：核校無誤。下面落款：王恕。
王參政自己的簽字。
這意味著，這份帳冊是經過他手核校的。他要栽贓，連自己都搭進去了。
不對，不是栽贓，是定案。
只要宋溪認了這帳冊，王恕就是盡職核查；宋溪若不認，就是抗命不遵。
進退都是坑。這是特意為他做的局。
宋溪合上帳冊，緩緩放回桌上。
「王大人，這份帳冊，下官從未見過。」
王參政臉色一沉，氣勢陡然凌厲起來，不複方才的親和。
「宋大人這是懷疑本官造假？」
「不敢。」宋溪道，「只是下官記得，去年秋收後，杭州上報的是絲業平年，稅賦略有浮動。若省里收到的是豐年之報，那中間必有人動了手腳。至於是誰動的，下官不知。但下官知道，這筆帳，遲早要查清楚。」
他目光平靜，直視王恕。
王恕眼中閃過一絲意外，似是沒想到他這麼沉得住氣。不僅不認，反而直接把矛頭指了回來。
宋溪話里的意思很明顯：要麼你王恕造假，要麼我杭州被陷害。無論哪種，都要查到底。
氣氛一時凝滯。
崔堰始終沒有開口。他只是坐在那裡，端著酒杯慢慢啜飲，目光偶爾掃過王恕與黃德海，又若無其事地移開。
王恕與黃德海心裡清楚，這位按察司僉事與宋溪同出京城，又同在杭州為官，這層關係不是避嫌就能撇清的。
只是這話不能挑明，挑明了就是結黨。
他們只能冷眼看著，等宋溪自己露出破綻。
黃太監忽然笑了起來：「好好好，都是誤會，都是誤會！宋大人年輕氣盛，王大人秉公辦事，有什麼說不開的？來，喝酒！」
他親自給宋溪斟了一杯酒，壓低聲音道：「宋大人，咱家在宮裡幾十年，見過太多能幹的人，最後都栽在太能幹上。有些事情，睜一隻眼閉一隻眼，過去了就過去了。你說呢？」
宋溪接過酒杯，卻沒有喝。
「黃公公，下官愚鈍，聽不懂。」
黃太監笑容不變，眼中卻閃過一絲陰鷙。
他放下酒壺，回到座上，輕描淡寫地說了一句：「既然宋大人要查，那就查吧。不過咱家提醒你一句，有些帳，查到最後，查到的未必是真相，可能是自己。」