第412章 陳師爺
「本官到任十六天，」他的聲音不高，甚至算得上平和，「堂鼓響了四回。前三回是田產、鬥毆、錢債，今日是第四回。」
他頓了頓。
「每回升堂，兩造都覺得自己有理。這原也不稀奇。」
他抬起眼，先看孫茂：
「你說壓價是市場行情。」
又看沈三：
「你說綢莊聯合壓價，驗收刁難。」
他把兩人的話原樣拋了回去，不置可否，臉上甚至沒有表情。
「可本官方才聽了這半日，你們兩造，沒有一造把話說全。」
孫茂神色微變，沈三也愣住了。
宋溪沒有給他們開口辯解的機會。
「孫掌柜，」他語氣淡得像在說今日天氣，「你說壓價是行情。行情是漲是落，牙行每月有市價簿子，府衙隨時可調。你方才口口聲聲『按規矩來』，本府問你：壓價這規矩，是哪年哪月哪一日，哪家行會、哪堂公議、哪份文書定下的？你答得上來，本府便信你。」
孫茂張了張嘴，沒能立刻答出。
宋溪沒等他。
「沈三，」他轉向另一邊，「你說綢莊聯合壓價，」
他眼神微眯，「是哪幾家？正月至今經手多少擔絲？被壓價的那幾批，可有留樣？可有當日的驗收憑據？你方才說綢莊驗收百般挑剔，百般是哪百般？挑出了哪些疵，扣了多少斤兩，可有第三人在場作證？」
沈三嘴唇翕動，答得磕絆。
宋溪不再問了。
他把身子靠回椅背，沉默片刻。
那片刻的沉默比方才任何一句話都重。
「三日期限。」他說，「證據補全了，該查的查，該驗的驗。證據補不齊，」
他頓住，目光從兩造臉上緩緩掃過，沒有怒意，甚至沒有威嚇，只是陳述事實：「本府就算想替你們主持公道，也無處下手。」
他揮手：「退堂。」
堂下兩撥人愣了一瞬，這才如夢初醒，叩頭謝恩，魚貫退出。
孫茂退到門檻處，飛快地回頭看了一眼。
宋溪正低頭翻方才擱下的卷宗，沒有看他。
退堂後，他喚來蕭原。
「你去市面暗訪，生絲實價多少，綢緞外銷行情是不是真像孫茂說的那麼難。再打聽錦雲綢莊的底細，東家跟省里、織造局有沒有來往。」
又囑咐趙勁。
趙勁是行伍出身，見過世面，話少腿腳快。比宋北更合適。
「換身衣裳，去城東織工住的地方轉轉，聽聽他們私下怎麼說。別暴露身份。」
趙勁應聲去了。
宋溪獨坐二堂，把方才升堂的情形從頭到尾回想了一遍。
孫茂答不上來那個「哪年哪月哪一日」，不是他記性差。
——是他壓根料不到新任知府會當堂問得這麼細。
宋溪把涼透的茶一口飲盡。
這些人，該重新學一學怎麼在他面前說話了。
萬般事宜堆在一起，便是他，都有了幾分不耐。
三日後，消息回來。
宋河報：上等絲市價穩定在二十六至二十八兩，綢商壓到二十二兩，明擺著欺負人。
今年杭錦、杭羅外銷雖受閩粵新貨衝擊，但高檔貨需求仍旺，錦雲等大莊往織造局送的貢緞份額反增三成。
趙勁帶回的消息更驚人：有織工說，三月後綢商驗貨，常帶織造局的人同來，張口閉口「宮裡要求嚴了」。
凡不願低價賣絲的，次月就領不到「官樣」。
那是承接貢緞訂單的必需憑據，沒有官樣，織得再好也沒處賣。
「織造局……」宋溪手指輕叩桌案。
謝雲瀾信里四個字：黃某，性貪而躁。
恰在此時，門吏來報：陳師爺求見。
陳文煥，五十許人，杭州本地士紳。
他在知府衙門任刑名書吏近二十年，歷經三任知府，從沒換過。
每任新知府到杭州，頭一件事就是拜碼頭，他是第一個要拜的。
宋溪到任第三日便見過他，彼時他只說了幾句客套話，便告退了。
這回他主動來了。
「大人連日勞頓，為海塘、絲業二事費心，卑職看在眼裡，甚是敬佩。」陳文煥奉上一卷冊子，面上帶著合宜的笑，「這是卑職整理的近十年杭州絲業訴訟舊案，或可供大人參考。」
宋溪接過，隨手翻了幾頁。
案例記載詳盡，結論卻無一例外是「兩造調解」「各讓一步」。
和稀泥和得漂亮，每一樁都辦得四平八穩。
誰也挑不出錯，誰也拿不到公道。
「陳師爺久居杭州，於絲業紛爭必有高見。」宋溪合上冊子。
「不敢。」陳文煥欠身，「依卑職淺見，此事癥結不在價格，在『規矩』。」
「什麼規矩？」
「杭州絲業百年，歷來是綢商行會與機戶行會議價定規，相安無事。近年有些新起機戶不願守舊規，自行其是，方有今日之亂。」
「舊規如何？」
「每歲正月，兩行會首齊聚城隍廟，按當年行情議定絲價、工價，立約為憑。若有爭議，由府衙裁斷。」
陳文煥頓了頓，「但去歲老會首病故，新會首威望不足，加之織造局新官上任，對貢緞要求趨嚴，綢商壓力大增，這才……」
「織造局與此事有何關聯？」
陳文煥的笑容微微一滯，旋即恢復如常。
「黃公公總管貢緞採辦，於絲質、花色要求苛刻些，也是為皇差盡心。綢商為達要求，自然對生絲挑剔些，工價也提了，只是……機戶們或許未能體諒。」
這話說得圓滑。他將壓價之事輕描淡寫帶過，仿佛那每擔六兩的差價只是機戶不識大體。
宋溪不動聲色，又問：
「依師爺看，此事該如何了結？」
「卑職愚見，可由衙門出面，召兩行會首重議行規。價格之事，市場自有調節，官府不宜強定。只要勸雙方各退一步，莫生事端，待明年新絲上市，行情或有好轉。」
陳文煥抬眼看了看宋溪，聲音壓低了些：「況且……杭州乃東南重鎮，地方安寧最是要緊。多一事不如少一事。」
宋溪聽明白了。
陳文煥乃至本地官場，要的是維穩，是大事化小、小事化了。
至於織工是否吃虧、綢商是否作惡、黃太監是否插手——那些都不重要。
只要在他任上別鬧出亂子，便是萬事大吉。
「師爺所言，本府會斟酌。」宋溪將冊子放到案角，「有勞了。」
陳文煥起身告退，走到門檻處，又回頭看了一眼。
宋溪沒有抬頭。
他頓了頓。
「每回升堂，兩造都覺得自己有理。這原也不稀奇。」
他抬起眼，先看孫茂：
「你說壓價是市場行情。」
又看沈三：
「你說綢莊聯合壓價，驗收刁難。」
他把兩人的話原樣拋了回去，不置可否，臉上甚至沒有表情。
「可本官方才聽了這半日，你們兩造，沒有一造把話說全。」
孫茂神色微變，沈三也愣住了。
宋溪沒有給他們開口辯解的機會。
「孫掌柜，」他語氣淡得像在說今日天氣，「你說壓價是行情。行情是漲是落，牙行每月有市價簿子，府衙隨時可調。你方才口口聲聲『按規矩來』，本府問你：壓價這規矩，是哪年哪月哪一日，哪家行會、哪堂公議、哪份文書定下的？你答得上來，本府便信你。」
孫茂張了張嘴，沒能立刻答出。
宋溪沒等他。
「沈三，」他轉向另一邊，「你說綢莊聯合壓價，」
他眼神微眯，「是哪幾家？正月至今經手多少擔絲？被壓價的那幾批，可有留樣？可有當日的驗收憑據？你方才說綢莊驗收百般挑剔，百般是哪百般？挑出了哪些疵，扣了多少斤兩，可有第三人在場作證？」
沈三嘴唇翕動，答得磕絆。
宋溪不再問了。
他把身子靠回椅背，沉默片刻。
那片刻的沉默比方才任何一句話都重。
「三日期限。」他說，「證據補全了，該查的查，該驗的驗。證據補不齊，」
他頓住，目光從兩造臉上緩緩掃過，沒有怒意，甚至沒有威嚇，只是陳述事實：「本府就算想替你們主持公道，也無處下手。」
他揮手：「退堂。」
堂下兩撥人愣了一瞬，這才如夢初醒，叩頭謝恩，魚貫退出。
孫茂退到門檻處，飛快地回頭看了一眼。
宋溪正低頭翻方才擱下的卷宗，沒有看他。
退堂後，他喚來蕭原。
「你去市面暗訪，生絲實價多少，綢緞外銷行情是不是真像孫茂說的那麼難。再打聽錦雲綢莊的底細，東家跟省里、織造局有沒有來往。」
又囑咐趙勁。
趙勁是行伍出身，見過世面，話少腿腳快。比宋北更合適。
「換身衣裳，去城東織工住的地方轉轉，聽聽他們私下怎麼說。別暴露身份。」
趙勁應聲去了。
宋溪獨坐二堂，把方才升堂的情形從頭到尾回想了一遍。
孫茂答不上來那個「哪年哪月哪一日」，不是他記性差。
——是他壓根料不到新任知府會當堂問得這麼細。
宋溪把涼透的茶一口飲盡。
這些人，該重新學一學怎麼在他面前說話了。
萬般事宜堆在一起，便是他，都有了幾分不耐。
三日後，消息回來。
宋河報：上等絲市價穩定在二十六至二十八兩，綢商壓到二十二兩，明擺著欺負人。
今年杭錦、杭羅外銷雖受閩粵新貨衝擊，但高檔貨需求仍旺，錦雲等大莊往織造局送的貢緞份額反增三成。
趙勁帶回的消息更驚人：有織工說，三月後綢商驗貨，常帶織造局的人同來，張口閉口「宮裡要求嚴了」。
凡不願低價賣絲的，次月就領不到「官樣」。
那是承接貢緞訂單的必需憑據，沒有官樣，織得再好也沒處賣。
「織造局……」宋溪手指輕叩桌案。
謝雲瀾信里四個字：黃某，性貪而躁。
恰在此時，門吏來報：陳師爺求見。
陳文煥，五十許人，杭州本地士紳。
他在知府衙門任刑名書吏近二十年，歷經三任知府，從沒換過。
每任新知府到杭州，頭一件事就是拜碼頭，他是第一個要拜的。
宋溪到任第三日便見過他，彼時他只說了幾句客套話，便告退了。
這回他主動來了。
「大人連日勞頓，為海塘、絲業二事費心，卑職看在眼裡，甚是敬佩。」陳文煥奉上一卷冊子，面上帶著合宜的笑，「這是卑職整理的近十年杭州絲業訴訟舊案，或可供大人參考。」
宋溪接過，隨手翻了幾頁。
案例記載詳盡，結論卻無一例外是「兩造調解」「各讓一步」。
和稀泥和得漂亮，每一樁都辦得四平八穩。
誰也挑不出錯，誰也拿不到公道。
「陳師爺久居杭州，於絲業紛爭必有高見。」宋溪合上冊子。
「不敢。」陳文煥欠身，「依卑職淺見，此事癥結不在價格，在『規矩』。」
「什麼規矩？」
「杭州絲業百年，歷來是綢商行會與機戶行會議價定規，相安無事。近年有些新起機戶不願守舊規，自行其是，方有今日之亂。」
「舊規如何？」
「每歲正月，兩行會首齊聚城隍廟，按當年行情議定絲價、工價，立約為憑。若有爭議，由府衙裁斷。」
陳文煥頓了頓，「但去歲老會首病故，新會首威望不足，加之織造局新官上任，對貢緞要求趨嚴，綢商壓力大增，這才……」
「織造局與此事有何關聯？」
陳文煥的笑容微微一滯，旋即恢復如常。
「黃公公總管貢緞採辦，於絲質、花色要求苛刻些，也是為皇差盡心。綢商為達要求，自然對生絲挑剔些，工價也提了，只是……機戶們或許未能體諒。」
這話說得圓滑。他將壓價之事輕描淡寫帶過，仿佛那每擔六兩的差價只是機戶不識大體。
宋溪不動聲色，又問：
「依師爺看，此事該如何了結？」
「卑職愚見，可由衙門出面，召兩行會首重議行規。價格之事，市場自有調節，官府不宜強定。只要勸雙方各退一步，莫生事端，待明年新絲上市，行情或有好轉。」
陳文煥抬眼看了看宋溪，聲音壓低了些：「況且……杭州乃東南重鎮，地方安寧最是要緊。多一事不如少一事。」
宋溪聽明白了。
陳文煥乃至本地官場，要的是維穩，是大事化小、小事化了。
至於織工是否吃虧、綢商是否作惡、黃太監是否插手——那些都不重要。
只要在他任上別鬧出亂子，便是萬事大吉。
「師爺所言，本府會斟酌。」宋溪將冊子放到案角，「有勞了。」
陳文煥起身告退，走到門檻處，又回頭看了一眼。
宋溪沒有抬頭。