第411章 心知肚明
燈下還有幾頁未呈，宋溪沒有繼續問。
他知道蕭原會一件一件理清。今夜夠了。
蕭原退去，腳步聲消失在廊外。
宋溪推門走到窗前，一陣涼風拂面。
窗外，杭州城萬家燈火漸次融入沉沉夜色，唯遠處西湖方向仍有幾處畫舫燈光，如不眠的眼。
不久，一聲悠長的梆子聲遠遠傳來——子時了。
若是從前，這個時辰他已沉沉睡去。此時卻毫無倦意。
他回身，獨坐案前，將那六頁紙從頭到尾又看一遍，幾乎能一字不漏地默記，這才收入一隻舊檀木匣中。
落鎖，鑰匙懸於貼身衣袋。
起身添茶，壺已涼透，索性不喝了。
謝雲瀾的信就攤在案角，宋溪再度拿起，逐字看過。
信末那幾行，今夜格外醒神：
「杭州居東南之首，絲、茶、鹽、木，利之所聚，必有盤踞。王恕其人，圓融老成，非大過不易撼動。然其侄王璟在內官監，掌營造核銷，與杭州織造局黃德海過從甚密——此非公器私用之嫌乎？弟可從此處著眼，然慎之慎之，內廷之事，外官涉之，易遭反噬。」
宋溪將信紙對摺，擱回案上，揉了揉太陽穴。
窗外月光漫過天井的青磚，照見牆角那叢新竹，疏疏落落幾竿影。
他想起臨行前周侍郎的話：「杭州是塊肥肉，也是塊硬骨頭。啃得下來，你便不只是個能吏。」
那時他不甚解，隱約有些猜測。今夜倒是懂了。
此後幾日，宋溪按捺不動。
沒有新官上任的大刀闊斧，沒有翻舊帳、換人手。
他只是每日按時升堂，批閱公文，見該見的人，說該說的話。
府衙上下漸漸松下一口氣——這位新知府，似乎並不難伺候。
因他年輕而生的那點輕視，又一度捲土重來。
到任第八日，錢塘知縣李晟來了。
他來得忐忑，袖中揣著那道請修海塘的稟文，在二堂外立了好一會兒，才請門吏通傳。
宋溪沒有讓他等。
「李大人，」宋溪態度溫和，示意他坐，「海塘怎麼了？」
李晟五十出頭，在錢塘知縣任上已近十年，眉宇間是長期地方事務磨出的謹小慎微。
他欠身坐了半張椅子，把稟文呈上，額角沁出細汗。
斟酌良久，方道：「大人，去年潮汛過後老虎口段根基已損，今歲若遇大潮恐有潰決。請修款項省里已批，但戶部核銷冗長，專款至今只撥三成。」
「三成？」宋溪擱下茶盞。
「實到縣庫……一千五百兩。」李晟頭垂得更低，「離工房估算的六千兩缺口，差得太遠。」
宋溪沒有接話。
他把稟文看了一遍，擱下。
「明日去塘上。」他說。
李晟一怔，旋即應諾。
次日辰時，宋溪一行出了涌金門。
隨行的除蕭原、宋北、趙勁外，還有工房劉經承、兩個老塘工，以及李晟帶著的幾個錢塘縣衙役。
出城五里，江風漸勁。等望見那道蜿蜒灰白的堤塘時，劉經承抬手一指：「大人，前頭便是老虎口。」
宋溪下馬，步行近前。
江水渾黃湍急，拍在堤岸上，濺起細白的水沫。
他蹲下身，以指叩擊塘壁。
不是那種堅實沉悶的動靜，而是鬆散、空泛的迴響。
「去年幾月修的？」他問。
李晟忙答：「去年九月。潮災過後，省里撥了急修款，限期兩個月完工。工期太緊，木料、石料都緊缺……」
「所以用了舊樁。」宋溪站起來，拍了拍手上的灰。
語氣聽不出明顯情緒，身後李晟卻已臉色煞白。
他嘴唇翕動，終究沒有辯解。
宋溪沒再看他。他沿著塘基往前走，每一步都踏在那些看似平整、實則早已鬆動的水工上。
走出二十餘丈，他停住，低頭看腳下。
一處新樁挨著舊樁的接口，縫隙大得能伸進兩根手指。
「劉經承。」他回身，「這道塘，今年汛期撐得住嗎？」
劉經承五十出頭，在工房三十年了。
他不敢看宋溪的眼睛。
那雙眼睛沒有怒意，甚至稱不上嚴厲，只是平平地望著他。可他偏偏抬不起頭來。
他盯著自己的靴尖。
靴尖上沾著塘上的濕泥，新泥疊著舊泥，像他這些年經手的一道道堤、一樁樁工。說不清，躲不掉。
半晌，喉嚨里滾出一句：
「撐……撐不住。」
聲音低得像怕驚醒什麼。
「那為何不報？」
劉經承沒說話。
宋溪也沒再問。
彼此都心知肚明。
他望向來路，杭州城的輪廓隱在夏日的薄靄里，那麼近，又那麼遠。
「回府。」他說。
眾人連忙俯身應喏。
此番海塘的事還沒來得及理出頭緒，不等人喘口氣，絲業那邊先鬧起來了。
六月十六，宋溪正在二堂查閱錢塘縣歷年塘工卷宗，忽聞衙前鼓響。
鼓聲很急，一聲疊一聲，不像鳴冤，像砸門。
他擱下卷宗，整衣升堂。
堂下黑壓壓跪了數十人。
一邊是衣衫簡樸的機戶織工，為首的是個四十來歲的精瘦漢子，自稱沈三。
另一邊是綢緞莊的掌柜夥計，領頭的是錦雲綢莊的二掌柜孫茂。
沈三等人見知府大人升堂，泣訴道：自三月起，幾大綢莊聯合壓價，上等生絲每擔從二十八兩壓至二十二兩，驗收時百般挑剔，動輒以「色澤不勻」「有結節」為由再扣斤兩。
他們想自組小行會議價，綢商行會百般阻撓，還有人半夜往家裡扔石頭。
他們實在熬不住了，這才來報官，請大人主持公道。
孫茂則反唇相譏，說沈三等人「以次充好，聚眾要挾」，壓價是市場行情，組行會得按規矩來。
他拒不認對方所言之事，反指責織工不知好歹。
兩方越說越急。沈三身後幾個年輕織工漲紅了臉，孫茂也不退讓，眼看就要在堂上吵起來。
宋溪沒有開口。
他只是把茶盞輕輕擱回案上。
那一聲極輕——「嗒」。
堂下卻忽然靜了。
他目光越過跪著的兩撥人，落在堂口那幾個探頭探腦的閒漢身上，又收回來，誰也不看，只垂眸看著案上那盞茶。
他知道蕭原會一件一件理清。今夜夠了。
蕭原退去，腳步聲消失在廊外。
宋溪推門走到窗前，一陣涼風拂面。
窗外，杭州城萬家燈火漸次融入沉沉夜色，唯遠處西湖方向仍有幾處畫舫燈光，如不眠的眼。
不久，一聲悠長的梆子聲遠遠傳來——子時了。
若是從前，這個時辰他已沉沉睡去。此時卻毫無倦意。
他回身，獨坐案前，將那六頁紙從頭到尾又看一遍，幾乎能一字不漏地默記，這才收入一隻舊檀木匣中。
落鎖，鑰匙懸於貼身衣袋。
起身添茶，壺已涼透，索性不喝了。
謝雲瀾的信就攤在案角，宋溪再度拿起，逐字看過。
信末那幾行，今夜格外醒神：
「杭州居東南之首，絲、茶、鹽、木，利之所聚，必有盤踞。王恕其人，圓融老成，非大過不易撼動。然其侄王璟在內官監，掌營造核銷，與杭州織造局黃德海過從甚密——此非公器私用之嫌乎？弟可從此處著眼，然慎之慎之，內廷之事，外官涉之，易遭反噬。」
宋溪將信紙對摺，擱回案上，揉了揉太陽穴。
窗外月光漫過天井的青磚，照見牆角那叢新竹，疏疏落落幾竿影。
他想起臨行前周侍郎的話：「杭州是塊肥肉，也是塊硬骨頭。啃得下來，你便不只是個能吏。」
那時他不甚解，隱約有些猜測。今夜倒是懂了。
此後幾日，宋溪按捺不動。
沒有新官上任的大刀闊斧，沒有翻舊帳、換人手。
他只是每日按時升堂，批閱公文，見該見的人，說該說的話。
府衙上下漸漸松下一口氣——這位新知府，似乎並不難伺候。
因他年輕而生的那點輕視，又一度捲土重來。
到任第八日，錢塘知縣李晟來了。
他來得忐忑，袖中揣著那道請修海塘的稟文，在二堂外立了好一會兒，才請門吏通傳。
宋溪沒有讓他等。
「李大人，」宋溪態度溫和，示意他坐，「海塘怎麼了？」
李晟五十出頭，在錢塘知縣任上已近十年，眉宇間是長期地方事務磨出的謹小慎微。
他欠身坐了半張椅子，把稟文呈上，額角沁出細汗。
斟酌良久，方道：「大人，去年潮汛過後老虎口段根基已損，今歲若遇大潮恐有潰決。請修款項省里已批，但戶部核銷冗長，專款至今只撥三成。」
「三成？」宋溪擱下茶盞。
「實到縣庫……一千五百兩。」李晟頭垂得更低，「離工房估算的六千兩缺口，差得太遠。」
宋溪沒有接話。
他把稟文看了一遍，擱下。
「明日去塘上。」他說。
李晟一怔，旋即應諾。
次日辰時，宋溪一行出了涌金門。
隨行的除蕭原、宋北、趙勁外，還有工房劉經承、兩個老塘工，以及李晟帶著的幾個錢塘縣衙役。
出城五里，江風漸勁。等望見那道蜿蜒灰白的堤塘時，劉經承抬手一指：「大人，前頭便是老虎口。」
宋溪下馬，步行近前。
江水渾黃湍急，拍在堤岸上，濺起細白的水沫。
他蹲下身，以指叩擊塘壁。
不是那種堅實沉悶的動靜，而是鬆散、空泛的迴響。
「去年幾月修的？」他問。
李晟忙答：「去年九月。潮災過後，省里撥了急修款，限期兩個月完工。工期太緊，木料、石料都緊缺……」
「所以用了舊樁。」宋溪站起來，拍了拍手上的灰。
語氣聽不出明顯情緒，身後李晟卻已臉色煞白。
他嘴唇翕動，終究沒有辯解。
宋溪沒再看他。他沿著塘基往前走，每一步都踏在那些看似平整、實則早已鬆動的水工上。
走出二十餘丈，他停住，低頭看腳下。
一處新樁挨著舊樁的接口，縫隙大得能伸進兩根手指。
「劉經承。」他回身，「這道塘，今年汛期撐得住嗎？」
劉經承五十出頭，在工房三十年了。
他不敢看宋溪的眼睛。
那雙眼睛沒有怒意，甚至稱不上嚴厲，只是平平地望著他。可他偏偏抬不起頭來。
他盯著自己的靴尖。
靴尖上沾著塘上的濕泥，新泥疊著舊泥，像他這些年經手的一道道堤、一樁樁工。說不清，躲不掉。
半晌，喉嚨里滾出一句：
「撐……撐不住。」
聲音低得像怕驚醒什麼。
「那為何不報？」
劉經承沒說話。
宋溪也沒再問。
彼此都心知肚明。
他望向來路，杭州城的輪廓隱在夏日的薄靄里，那麼近，又那麼遠。
「回府。」他說。
眾人連忙俯身應喏。
此番海塘的事還沒來得及理出頭緒，不等人喘口氣，絲業那邊先鬧起來了。
六月十六，宋溪正在二堂查閱錢塘縣歷年塘工卷宗，忽聞衙前鼓響。
鼓聲很急，一聲疊一聲，不像鳴冤，像砸門。
他擱下卷宗，整衣升堂。
堂下黑壓壓跪了數十人。
一邊是衣衫簡樸的機戶織工，為首的是個四十來歲的精瘦漢子，自稱沈三。
另一邊是綢緞莊的掌柜夥計，領頭的是錦雲綢莊的二掌柜孫茂。
沈三等人見知府大人升堂，泣訴道：自三月起，幾大綢莊聯合壓價，上等生絲每擔從二十八兩壓至二十二兩，驗收時百般挑剔，動輒以「色澤不勻」「有結節」為由再扣斤兩。
他們想自組小行會議價，綢商行會百般阻撓，還有人半夜往家裡扔石頭。
他們實在熬不住了，這才來報官，請大人主持公道。
孫茂則反唇相譏，說沈三等人「以次充好，聚眾要挾」，壓價是市場行情，組行會得按規矩來。
他拒不認對方所言之事，反指責織工不知好歹。
兩方越說越急。沈三身後幾個年輕織工漲紅了臉，孫茂也不退讓，眼看就要在堂上吵起來。
宋溪沒有開口。
他只是把茶盞輕輕擱回案上。
那一聲極輕——「嗒」。
堂下卻忽然靜了。
他目光越過跪著的兩撥人，落在堂口那幾個探頭探腦的閒漢身上，又收回來，誰也不看，只垂眸看著案上那盞茶。