第380章 引薦
崔堰此番來洛，打算借住在洛陽城內一位叔伯家中。
這位叔伯姓孟，單名一個琛字，乃是崔堰父親的同科摯友，早年中過二甲進士，如今在朝中任吏部考功司郎中。
雖非位高權重，卻因職司考課官吏之故，對官場風向、時政得失乃至科場文章的風氣演變，皆有獨到而敏銳的見識。
崔堰借住其家，一為全晚輩禮數，更重要的，便是希冀能近水樓台，得這位孟世叔在備考關鍵處的指點。
此事他早與宋溪說明，宋溪自是十分理解。
崔堰為他準備的小院地段不錯，位於城東南的崇業坊，距離禮部貢院所在的崇賢坊不過三四里路，往來頗為便利。
宋溪原也不欲叨擾摯友至此，本打算與其他尋常舉子一般，去尋那專供士子落腳、價格公道的「狀元店」或同鄉會館暫住，若實在緊俏，甚至考慮過入住官府設立的驛館。
只是崔堰盛情難卻，執意為他安排妥帖，言道「備考大事，豈可因瑣務分心？此處清靜，正好用功」。
宋溪知他真心，推辭不過，且兩人確為至交，便也厚著臉皮，領了這份情誼，安心住下。
安頓下來後，次日宋溪便持著陝西布政使司出具的正式咨文、親供、甘結以及路引，前往河南府衙辦理投文備案、結票等一應手續。
府衙禮房的胥吏見他是陝西來的年輕舉子，查驗文書印鑑無誤，又有崔家的名帖為引，倒也客氣，按章程辦事，流程走得頗為順利。
回到小院，宋溪即刻鋪紙研墨，給家中父母和姑蘇的師長分別修書，詳細報了平安，略述沿途見聞及洛陽已安頓妥當的情形，言辭沉穩，免家人師長牽掛。
餘下時辰，他便與大哥宋柱及書童宋北，出了院門，沿著坊間道路，朝禮部貢院所在的崇賢坊方向慢慢走去。
一邊走，一邊記下沿途主要街巷、岔路口，估算步行所需時辰，察看何處有乾淨食肆或可臨時歇腳的茶棚。
雖離春闈之期尚有一月有餘，但提前熟悉路徑，做到心中有數，亦是宋溪一貫的細緻作風。
幾日後，崔堰也到了洛陽，先去了孟府恭謹拜見，盡了晚輩禮數。
兩日後，便抽身第一時間來小院尋宋溪。
時值深冬，小院中那株石榴早已葉落，枝幹虬勁。
宋溪正在窗下爐火邊溫習《禮記註疏》，忽聽院門輕響，宋柱引著披了玄色斗篷的崔堰笑吟吟進來。
數月未見，崔堰清減了些，許是旅途勞頓兼用心苦讀所致，一身雨過天青色的素麵直裰襯得人越發挺拔，眉宇間昔日的飛揚神采依舊。
「崔兄！」宋溪撂下書捲起身，笑著迎道，「可算到了！」
兩人執手相視，笑意皆是從眼底漾開。
摯友重逢，雖在寒冬，亦覺暖意融融，無需多言。
崔堰解下斗篷，環顧收拾得井井有條的小院，目光落在窗明几淨的書房內，點頭道：「這地方果然收拾得越發宜人了，靜中取幽，正合潛心攻讀。」
「多虧你費心安排。」宋溪親手斟了剛沏好的熱茶，「孟世叔府上可都安頓妥帖了？老人家身體康健？」
崔堰接過白瓷茶盞，暖了暖手，神色認真起來：「正要與你說這個。世叔身體硬朗，精神矍鑠。聽聞我有一至交好友也是今科考生，在此獨力備考，特意囑咐我邀你明日過府一敘，也好當面看看你的學問根底。」
宋溪聞言，心頭暖流涌過，握著茶杯的手指微微一頓。
他豈能不知，這必是崔堰在孟世叔面前多次誠懇提及，甚至多有美言，方能得此青眼。人無利而不往。
他眸色微深，溫聲笑道：「我與孟世叔素未謀面，勞崔兄如此費心汲引，這份情誼，叫我如何承當？」
崔堰擺擺手，輕笑一聲，似要將這份功勞輕輕拂去：「你我之間，何須計較這些。世叔最愛才，我不過實話實說罷了。」
宋溪正色，起身拱手長揖：「崔兄，此恩非輕。昔年管鮑分金，重在知心；伯牙斷琴，痛在知音。你我之情，固在此列。然兄此番汲引，於我實有提攜再造之功，堪比范文正公為孫明復先生置學延師，又如歐陽文忠公於汴京初見蘇子瞻，力排眾議，識拔於稠人之中。此恩此情，溪必銘記五內，沒齒不忘。」
他這番話確是發自肺腑。不單是今日汲引之事，回想當初，遊學過後能再從平陽赴姑蘇求學，得遇良師，學問大有長進，其中也多賴崔堰及老師暗中周旋相助。
科舉功名，關涉一生前途，崔堰可謂是宋溪自恩師沈常之之後的又一位貴人。
崔堰忙起身虛扶，溫潤的眸子漾開真摯而略帶責備的笑意：「溪弟此言，倒叫我赧然無地了。你本是荊山璞玉，自成輝光，我不過偶為拂塵，引識者一見罷了。你我相交，貴在知心互勉，何須言此？若真要論，惟願他日瓊林宴上，你我能並坐春風，笑談今日洛陽冬雪，方不負此刻燈下苦讀。那才是對這番情誼最好的酬答。」
他頓了頓，語氣轉為輕鬆卻誠摯：「況且，他日若你真能登凌雲、展抱負，於國於民有所建樹，身後有弟這般砥柱之才為援，於我而言，豈非亦是平生快事？眼下，你我只管沉心靜氣，切磋學問，不負這大好光陰與胸中志氣，便是最緊要的。」
「必不負兄長所望。」宋溪心中激盪，知再多言辭反顯生分，便不再多言，只鄭重舉杯，以清茶代酒，二人相視，一飲而盡。
次日午後，宋溪換了身漿洗得挺括整潔的靛藍細布襴衫，外罩半舊青緞棉袍以禦寒風，頭戴方巾，備了四色雅致的關中土儀
——彬州霜梨、靈寶紅棗、並一小匣商南明前毛尖、一方古樸的耀州窯青瓷筆洗。
物微而意誠，用竹簍仔細裝了，隨崔堰往孟府去。
孟府坐落於清化坊東南隅，鬧中取靜。
青磚灰瓦的門庭並不張揚，門楣上懸著進士第匾額。
漆色因歲月痕跡略顯暗沉，但那「進士第」三字顏筋柳骨依舊，顯得墨色反倒更沉厚內斂。端是那門風敦樸凝練之家。
這位叔伯姓孟，單名一個琛字，乃是崔堰父親的同科摯友，早年中過二甲進士，如今在朝中任吏部考功司郎中。
雖非位高權重，卻因職司考課官吏之故，對官場風向、時政得失乃至科場文章的風氣演變，皆有獨到而敏銳的見識。
崔堰借住其家，一為全晚輩禮數，更重要的，便是希冀能近水樓台，得這位孟世叔在備考關鍵處的指點。
此事他早與宋溪說明，宋溪自是十分理解。
崔堰為他準備的小院地段不錯，位於城東南的崇業坊，距離禮部貢院所在的崇賢坊不過三四里路，往來頗為便利。
宋溪原也不欲叨擾摯友至此，本打算與其他尋常舉子一般，去尋那專供士子落腳、價格公道的「狀元店」或同鄉會館暫住，若實在緊俏，甚至考慮過入住官府設立的驛館。
只是崔堰盛情難卻，執意為他安排妥帖，言道「備考大事，豈可因瑣務分心？此處清靜，正好用功」。
宋溪知他真心，推辭不過，且兩人確為至交，便也厚著臉皮，領了這份情誼，安心住下。
安頓下來後，次日宋溪便持著陝西布政使司出具的正式咨文、親供、甘結以及路引，前往河南府衙辦理投文備案、結票等一應手續。
府衙禮房的胥吏見他是陝西來的年輕舉子，查驗文書印鑑無誤，又有崔家的名帖為引，倒也客氣，按章程辦事，流程走得頗為順利。
回到小院，宋溪即刻鋪紙研墨，給家中父母和姑蘇的師長分別修書，詳細報了平安，略述沿途見聞及洛陽已安頓妥當的情形，言辭沉穩，免家人師長牽掛。
餘下時辰，他便與大哥宋柱及書童宋北，出了院門，沿著坊間道路，朝禮部貢院所在的崇賢坊方向慢慢走去。
一邊走，一邊記下沿途主要街巷、岔路口，估算步行所需時辰，察看何處有乾淨食肆或可臨時歇腳的茶棚。
雖離春闈之期尚有一月有餘，但提前熟悉路徑，做到心中有數，亦是宋溪一貫的細緻作風。
幾日後，崔堰也到了洛陽，先去了孟府恭謹拜見，盡了晚輩禮數。
兩日後，便抽身第一時間來小院尋宋溪。
時值深冬，小院中那株石榴早已葉落，枝幹虬勁。
宋溪正在窗下爐火邊溫習《禮記註疏》，忽聽院門輕響，宋柱引著披了玄色斗篷的崔堰笑吟吟進來。
數月未見，崔堰清減了些，許是旅途勞頓兼用心苦讀所致，一身雨過天青色的素麵直裰襯得人越發挺拔，眉宇間昔日的飛揚神采依舊。
「崔兄！」宋溪撂下書捲起身，笑著迎道，「可算到了！」
兩人執手相視，笑意皆是從眼底漾開。
摯友重逢，雖在寒冬，亦覺暖意融融，無需多言。
崔堰解下斗篷，環顧收拾得井井有條的小院，目光落在窗明几淨的書房內，點頭道：「這地方果然收拾得越發宜人了，靜中取幽，正合潛心攻讀。」
「多虧你費心安排。」宋溪親手斟了剛沏好的熱茶，「孟世叔府上可都安頓妥帖了？老人家身體康健？」
崔堰接過白瓷茶盞，暖了暖手，神色認真起來：「正要與你說這個。世叔身體硬朗，精神矍鑠。聽聞我有一至交好友也是今科考生，在此獨力備考，特意囑咐我邀你明日過府一敘，也好當面看看你的學問根底。」
宋溪聞言，心頭暖流涌過，握著茶杯的手指微微一頓。
他豈能不知，這必是崔堰在孟世叔面前多次誠懇提及，甚至多有美言，方能得此青眼。人無利而不往。
他眸色微深，溫聲笑道：「我與孟世叔素未謀面，勞崔兄如此費心汲引，這份情誼，叫我如何承當？」
崔堰擺擺手，輕笑一聲，似要將這份功勞輕輕拂去：「你我之間，何須計較這些。世叔最愛才，我不過實話實說罷了。」
宋溪正色，起身拱手長揖：「崔兄，此恩非輕。昔年管鮑分金，重在知心；伯牙斷琴，痛在知音。你我之情，固在此列。然兄此番汲引，於我實有提攜再造之功，堪比范文正公為孫明復先生置學延師，又如歐陽文忠公於汴京初見蘇子瞻，力排眾議，識拔於稠人之中。此恩此情，溪必銘記五內，沒齒不忘。」
他這番話確是發自肺腑。不單是今日汲引之事，回想當初，遊學過後能再從平陽赴姑蘇求學，得遇良師，學問大有長進，其中也多賴崔堰及老師暗中周旋相助。
科舉功名，關涉一生前途，崔堰可謂是宋溪自恩師沈常之之後的又一位貴人。
崔堰忙起身虛扶，溫潤的眸子漾開真摯而略帶責備的笑意：「溪弟此言，倒叫我赧然無地了。你本是荊山璞玉，自成輝光，我不過偶為拂塵，引識者一見罷了。你我相交，貴在知心互勉，何須言此？若真要論，惟願他日瓊林宴上，你我能並坐春風，笑談今日洛陽冬雪，方不負此刻燈下苦讀。那才是對這番情誼最好的酬答。」
他頓了頓，語氣轉為輕鬆卻誠摯：「況且，他日若你真能登凌雲、展抱負，於國於民有所建樹，身後有弟這般砥柱之才為援，於我而言，豈非亦是平生快事？眼下，你我只管沉心靜氣，切磋學問，不負這大好光陰與胸中志氣，便是最緊要的。」
「必不負兄長所望。」宋溪心中激盪，知再多言辭反顯生分，便不再多言，只鄭重舉杯，以清茶代酒，二人相視，一飲而盡。
次日午後，宋溪換了身漿洗得挺括整潔的靛藍細布襴衫，外罩半舊青緞棉袍以禦寒風，頭戴方巾，備了四色雅致的關中土儀
——彬州霜梨、靈寶紅棗、並一小匣商南明前毛尖、一方古樸的耀州窯青瓷筆洗。
物微而意誠，用竹簍仔細裝了，隨崔堰往孟府去。
孟府坐落於清化坊東南隅，鬧中取靜。
青磚灰瓦的門庭並不張揚，門楣上懸著進士第匾額。
漆色因歲月痕跡略顯暗沉，但那「進士第」三字顏筋柳骨依舊，顯得墨色反倒更沉厚內斂。端是那門風敦樸凝練之家。