第312章 舉人
那書辦手中高擎著一卷泥金大紅全帖，身後的官差有敲鑼吹奏，有高舉著「肅靜」「迴避」及書有「捷報」「亞元」字樣的木牌。
一行數人，排場甚是齊整威風。
會館眾人不由自主地讓開一條道，目光緊隨，齊刷刷聚在那捲大紅捷報上。
書辦站定，清了清嗓子，氣沉丹田，拖長了調子朗聲宣告：
「捷——報——！」
「陝西承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司，三司同賀：」
「貴府老爺宋溪，諱名高中庚子科陝西鄉試第三名——亞——元——！」
「金花報帖，京報連登黃甲！官報在此，恭喜宋亞元老爺！」
話音落地，鑼鼓嗩吶之聲愈發熱鬧。
書辦雙手將泥金大紅捷報恭敬遞上，早有準備的管事連忙上前接過，轉身滿面笑容地奉到宋溪面前。
宋溪深吸一口氣，整了整衣冠，在無數道艷羨和祝賀的目光中，雙手微顫卻鄭重地接過了那象徵著一朝鯉躍龍門、身份陡變的喜報。
冰涼滑膩的絹面，襯著上頭滾燙的金字和鮮紅的官印，有種說不出的奇異。
明明不過是薄薄一頁紙，此刻在掌心卻仿佛重若千鈞，沉甸甸地壓在他的心頭。
或許從這一刻起，他才真正有了踏上仕途的資格。
官差報喜的陣仗剛散，宋虎已激動得說不出話，轉身一把攥住宋溪的胳膊，嘴唇哆嗦著，半天才擠出幾個字：「中了……真中了……」
他連笑容都忘了怎麼擺，只是緊緊攥著弟弟的手，眼淚不自覺滾了下來。
察覺到自己的異樣，他有些不好意思地重重抹去眼淚。難得如此。
宋柱也已走到弟弟身旁，雖沒高聲叫喊，可那重重落在宋溪肩上的手掌，和咧到耳根、掩不住顫抖的笑容，已道盡一切。
這回鄉試，算是真正的千軍萬馬過獨木橋。「千」不是虛指，而是接近實情。
陝西一省，讀書人不止萬千，能考上秀才、取得鄉試資格的，已是百里挑一。
到了這庚子科，幾千名身負才學、志在必得的秀才聚在貢院，日夜鏖戰，爭的不過是百來個舉人功名。
裡頭有寒窗苦讀幾十年、鬢髮已蒼的老書生，也有家學深厚、年少成名的才子；有紮實穩重、根基深厚的老儒，也有文風新奇、想一鳴驚人的年輕人。
競爭之激烈，不亞於沙場搏命。
每一份取中的卷子背後，不知是多少份同樣用心血寫成卻終於落榜的遺憾。
宋溪心裡清楚這其中的艱難。
他雖在姑蘇有名的書院讀書時名列前茅，可那是江南文氣鼎盛之地，一府的才俊就夠讓人驚嘆，而鄉試卻是匯聚一省精英。
他私下裡對照往年情形琢磨過：
若按他在白鹿書院的排名，放到江南那種天才雲集、閱卷極嚴的考場，能擠進前四十名就算僥倖。
以前有過和他水平相仿的同窗，最終也不過取在四十多名。
如今回到籍貫所在的西安應試，參照本省以往的文風和取錄標準，他自覺正常發揮大概在二十名左右，若能超常發揮，或許能擠進十餘名。
後來聽說主考官沈大人是姑蘇人，頗欣賞清雅紮實的文風，這正合他平日所學所練的路子，心裡便又踏實了幾分，暗暗盼著能闖入前十。
可最終傳來「第三名亞元」的捷報，還是遠遠超出了他最樂觀的預料。
預想中的狂喜並沒有立刻湧上來，反倒是一陣極清醒、甚至有些發涼的感受先攫住了他。
仿佛懸了很久的石頭終於落地，「咚」一聲砸出個深坑，震得五臟六腑都在微顫。
隨後，暖意才一點點從心底漫開，衝上臉頰，燒得眼眶發熱。
他勉強定住神，向圍上來道賀的人一一還禮，難得有些失態。
耳邊是鬧哄哄的喧嚷，眼前是一張張或真心或客套的笑臉。
就在這當口，院外又接連爆發出幾陣更大的喧譁。
會館裡其餘人也陸續收到了喜報。
只聽有人扯著嗓子吼道：「中了！第七十八名！哈哈哈哈……」
那聲音嘶啞發顫，隨即是茶盞落地、桌椅翻倒的動靜，夾雜著分不清是哭是笑的放聲號啕。
另有一處，報喜聲剛落，便響起「撲通」一聲悶響，竟是有人歡喜得直接暈了過去，被同伴七手八腳抬走。
方才還因宋溪高中而暫歇的焦灼氣氛，被這幾番動靜重新點燃，迅速蔓延開來。
更多人在門口張望，伸長脖子等著自家的消息，或喜或悲的呼喊此起彼伏。
衛嘉祥已被擠到了邊緣處，他先前與宋溪道過喜，此刻有些落寞地混在人群中。
他與眾人一樣攥緊了拳，眼巴巴望著每一個跑進來的身影。
當那屬於他的、靠後的名次終於被報出時，他先是渾身一震，仿佛沒聽清，直到旁邊的堂兄用力拍了拍他的肩膀，他才猛地回過神。
他沒有像旁人那樣跳起來，只是閉上眼，深深吸了口氣，又緩緩吐出，一直緊繃的肩膀頹然鬆弛下來，這才發覺後背的衣衫早已被冷汗浸透。
他抬手抹了把臉，掌心一片濕涼。
抬眼望去，宋溪正被團團圍住，那泥金大紅捷報在眾人手中傳遞，映得滿堂生輝。
衛嘉祥看著，心中湧起一陣真切的欽佩與歡喜。無論如何，他已中了舉，便是踏進了那道門檻，母親日後用藥，不必再擔憂。
隨即，一絲難以言喻的複雜滋味悄然浮上。
那是對自身名次靠後的不甘，是對未來路途的憂思，或許還有些許模糊的落寞。
他定了定神，努力將那份澀意壓了下去，整了整身上那件半舊的青衫，撥開人群，朝被簇擁著的宋溪走去。
耳旁是叔父低聲的囑咐，衛嘉祥點頭應下。
等到會館裡最初的喧鬧稍稍平息，宋溪才得以抽身。
此時的商州會館，已成了歡喜的汪洋。
這回會館裡中舉的竟有五人，裡頭宋溪名次最高。
管事早叫人備好香案、紅綢，鞭炮噼里啪啦炸響，賀喜的人絡繹不絕。
一行數人，排場甚是齊整威風。
會館眾人不由自主地讓開一條道，目光緊隨，齊刷刷聚在那捲大紅捷報上。
書辦站定，清了清嗓子，氣沉丹田，拖長了調子朗聲宣告：
「捷——報——！」
「陝西承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司，三司同賀：」
「貴府老爺宋溪，諱名高中庚子科陝西鄉試第三名——亞——元——！」
「金花報帖，京報連登黃甲！官報在此，恭喜宋亞元老爺！」
話音落地，鑼鼓嗩吶之聲愈發熱鬧。
書辦雙手將泥金大紅捷報恭敬遞上，早有準備的管事連忙上前接過，轉身滿面笑容地奉到宋溪面前。
宋溪深吸一口氣，整了整衣冠，在無數道艷羨和祝賀的目光中，雙手微顫卻鄭重地接過了那象徵著一朝鯉躍龍門、身份陡變的喜報。
冰涼滑膩的絹面，襯著上頭滾燙的金字和鮮紅的官印，有種說不出的奇異。
明明不過是薄薄一頁紙，此刻在掌心卻仿佛重若千鈞，沉甸甸地壓在他的心頭。
或許從這一刻起，他才真正有了踏上仕途的資格。
官差報喜的陣仗剛散，宋虎已激動得說不出話，轉身一把攥住宋溪的胳膊，嘴唇哆嗦著，半天才擠出幾個字：「中了……真中了……」
他連笑容都忘了怎麼擺，只是緊緊攥著弟弟的手，眼淚不自覺滾了下來。
察覺到自己的異樣，他有些不好意思地重重抹去眼淚。難得如此。
宋柱也已走到弟弟身旁，雖沒高聲叫喊，可那重重落在宋溪肩上的手掌，和咧到耳根、掩不住顫抖的笑容，已道盡一切。
這回鄉試，算是真正的千軍萬馬過獨木橋。「千」不是虛指，而是接近實情。
陝西一省，讀書人不止萬千，能考上秀才、取得鄉試資格的，已是百里挑一。
到了這庚子科，幾千名身負才學、志在必得的秀才聚在貢院，日夜鏖戰，爭的不過是百來個舉人功名。
裡頭有寒窗苦讀幾十年、鬢髮已蒼的老書生，也有家學深厚、年少成名的才子；有紮實穩重、根基深厚的老儒，也有文風新奇、想一鳴驚人的年輕人。
競爭之激烈，不亞於沙場搏命。
每一份取中的卷子背後，不知是多少份同樣用心血寫成卻終於落榜的遺憾。
宋溪心裡清楚這其中的艱難。
他雖在姑蘇有名的書院讀書時名列前茅，可那是江南文氣鼎盛之地，一府的才俊就夠讓人驚嘆，而鄉試卻是匯聚一省精英。
他私下裡對照往年情形琢磨過：
若按他在白鹿書院的排名，放到江南那種天才雲集、閱卷極嚴的考場，能擠進前四十名就算僥倖。
以前有過和他水平相仿的同窗，最終也不過取在四十多名。
如今回到籍貫所在的西安應試，參照本省以往的文風和取錄標準，他自覺正常發揮大概在二十名左右，若能超常發揮，或許能擠進十餘名。
後來聽說主考官沈大人是姑蘇人，頗欣賞清雅紮實的文風，這正合他平日所學所練的路子，心裡便又踏實了幾分，暗暗盼著能闖入前十。
可最終傳來「第三名亞元」的捷報，還是遠遠超出了他最樂觀的預料。
預想中的狂喜並沒有立刻湧上來，反倒是一陣極清醒、甚至有些發涼的感受先攫住了他。
仿佛懸了很久的石頭終於落地，「咚」一聲砸出個深坑，震得五臟六腑都在微顫。
隨後，暖意才一點點從心底漫開，衝上臉頰，燒得眼眶發熱。
他勉強定住神，向圍上來道賀的人一一還禮，難得有些失態。
耳邊是鬧哄哄的喧嚷，眼前是一張張或真心或客套的笑臉。
就在這當口，院外又接連爆發出幾陣更大的喧譁。
會館裡其餘人也陸續收到了喜報。
只聽有人扯著嗓子吼道：「中了！第七十八名！哈哈哈哈……」
那聲音嘶啞發顫，隨即是茶盞落地、桌椅翻倒的動靜，夾雜著分不清是哭是笑的放聲號啕。
另有一處，報喜聲剛落，便響起「撲通」一聲悶響，竟是有人歡喜得直接暈了過去，被同伴七手八腳抬走。
方才還因宋溪高中而暫歇的焦灼氣氛，被這幾番動靜重新點燃，迅速蔓延開來。
更多人在門口張望，伸長脖子等著自家的消息，或喜或悲的呼喊此起彼伏。
衛嘉祥已被擠到了邊緣處，他先前與宋溪道過喜，此刻有些落寞地混在人群中。
他與眾人一樣攥緊了拳，眼巴巴望著每一個跑進來的身影。
當那屬於他的、靠後的名次終於被報出時，他先是渾身一震，仿佛沒聽清，直到旁邊的堂兄用力拍了拍他的肩膀，他才猛地回過神。
他沒有像旁人那樣跳起來，只是閉上眼，深深吸了口氣，又緩緩吐出，一直緊繃的肩膀頹然鬆弛下來，這才發覺後背的衣衫早已被冷汗浸透。
他抬手抹了把臉，掌心一片濕涼。
抬眼望去，宋溪正被團團圍住，那泥金大紅捷報在眾人手中傳遞，映得滿堂生輝。
衛嘉祥看著，心中湧起一陣真切的欽佩與歡喜。無論如何，他已中了舉，便是踏進了那道門檻，母親日後用藥，不必再擔憂。
隨即，一絲難以言喻的複雜滋味悄然浮上。
那是對自身名次靠後的不甘，是對未來路途的憂思，或許還有些許模糊的落寞。
他定了定神，努力將那份澀意壓了下去，整了整身上那件半舊的青衫，撥開人群，朝被簇擁著的宋溪走去。
耳旁是叔父低聲的囑咐，衛嘉祥點頭應下。
等到會館裡最初的喧鬧稍稍平息，宋溪才得以抽身。
此時的商州會館，已成了歡喜的汪洋。
這回會館裡中舉的竟有五人，裡頭宋溪名次最高。
管事早叫人備好香案、紅綢，鞭炮噼里啪啦炸響，賀喜的人絡繹不絕。