第313章 小宴
一片喜氣洋洋，忙碌之中，管事的注意力也未忘記放在宋溪身上。
見到宋溪在兄長的陪同下似要離開，人已經快踏上台階，管事心中一動，連忙堆起笑容迎上前。
他虛伸了一下手，待人看來立刻拱手道：「宋亞元老爺還請留步！」
宋溪聽見聲音，停下腳步，回望過去。
他因名次極高，場中眾人幾乎都衝著與他結交而來，但此刻實在不是好時機。
或許於他們而言是不可多得的機會，但對宋溪來說，並非什麼好事。
他與這些人非親非故，日後不好說，但如今已不是一路人。
他脾性好，能耐著性子溫和回應，卻也架不住三五十人圍著，你一言我一語地說個不停。
這與那菜市有何分別，倒不如早早離去躲個清靜。
管事臉上和藹帶著一絲恭維，先對宋溪施了一禮，又轉向周圍漸漸聚攏的其他幾位新科舉子，團團作了個揖。
「諸位老爺大喜！今日高中，實乃我們商州會館的榮耀。」管事聲音響亮，透著發自內心的歡喜，「小店沒什麼別的，為了聊表心意。今日中舉的幾位老爺，往後的房錢全免了！午間在後頭花廳備了桌便飯，一來給諸位老爺賀喜，二來諸位同鄉同榜，這般緣分難得，正該聚一聚，親近親近。」
他頓了頓，又補充道：「還有，先前入住時交的押金，稍後便差人送到各位房裡。今日天大的喜事，也讓小店沾沾喜氣！」
管事這番話說完，周圍幾人都聽明白了意思。
免房錢、退押金是實惠，設宴則是給同榜舉子們一個名正言順結交的機會。
場中年歲最長的那位舉子先笑著應了，他頷首道：「管事費心了。」
其餘幾人互相看看，目光最後都不約而同落在宋溪身上。
他們在等他的回應。
宋溪略一思索，看在管事的面上，加之自身考量，便點頭道：「管事客氣了，那就有勞。」
宋溪既應了，其他三人，包括衛嘉祥在內，也都紛紛向管事道了謝。
待這番應酬過後，宋溪實在不想再被眾人圍著。
他低聲同管事說了兩句，便繼續朝前走。
管事事情已然達成，便不再阻攔。
宋溪回房之後，也未落得空閒。
幸得有兩位兄長在外照應著，擋了不少想來攀談的人，要不然總有人找准機會要進來與他說話，企圖得到青睞。
一直到接近午時，衛嘉祥前來，宋溪才出了房門，與他同去赴那小宴。
近午時分，院子裡丹桂飄著暗香。
宋溪已然換了一身嶄新的青色綢衫，戴上儒巾，同衛嘉祥依約到了花廳。
小宴設在後院一處清靜的花廳里。雖說是便飯，布置得卻極用心。
一張紅木八仙桌，鋪著嶄新的暗紅錦緞桌圍，碗碟是細白瓷的，筷子是烏木鑲銀頭，處處透著雅致。
菜不算多，卻樣樣應時。
九月里蟹正肥，一道清蒸黃河蟹擺在正中，紅殼油亮；一碟水晶蟹肉凍，晶瑩透亮；葫蘆雞皮酥肉爛，香氣撲鼻；奶湯鍋子魚湯色乳白，熱氣騰騰。
另有一壺溫著的桂花稠酒，甜香撲鼻。
配上幾樣時鮮小炒，一碗清淡的菊花豆腐羹，幾乎將這季節的時令都端上了桌。
宋溪一來，自然被讓到了上首。
他一落座，席間氣氛便微妙地變了。
同席的舉子們，不論年歲大小，臉上都堆起了笑。
那位已年近四十、此番中了乙榜的劉舉子最先起身。
並未以年齡做態，反倒執壺自個兒斟滿稠酒，躬著身笑道：「宋賢弟！少年高中，名動西安，將來必定前程萬里！這金秋折桂，正應了賢弟今日之喜！愚兄在此以酒賀先了！」說罷一飲而盡。
他與宋溪年歲相差太大，若不然，叫聲「兄長」也是使得的，讀書人講究個達者為先。
他剛坐下，坐在宋溪右手邊、場中算是唯一出身府城商戶的趙舉人便已用公筷夾了個肥大的蟹鉗，仔細剔好肉，放到宋溪面前的小碟里，熱絡道：「宋兄是亞元之才，文章氣象必是不同凡響。說來慚愧，小弟愚鈍，今日能得與宋兄同席，已是幸事，日後還盼宋兄不吝賜教才是！」
宋溪見此，頗有些不好意思，將那小碟輕輕推回些，溫和道：「趙兄太客氣了，文章各有千秋，豈敢當『賜教』二字。我自己來便是，多謝趙兄好意。」
趙舉人見宋溪態度雖溫和，分寸卻拿得穩，只得訕訕一笑，將那蟹肉又夾了回來。
他此舉是為好意，不過也要看人是否能夠受用。
宋溪顯然不願。
趙舉子姿態放得低，但宋溪觀此人非是那能伏低做小之輩，能做出此舉，說明貪圖頗深。只是一小碟蟹肉，他自個也能剝。
管事此時也坐在末座相陪，見眾人動筷，便起身為各位斟酒，自然先從宋溪起頭。
因著宋溪名次極高，年紀又輕，前途一眼望不到頭，他待人接物卻又溫潤平和，席間氣氛便維持得極好。
就連往日與人交談性情有些倨傲的，此刻也收斂了脾性，言語間滿是客氣。
一時間，宴上敬酒布菜都隱隱圍著宋溪轉。
劉舉子忽然撫須嘆道：「宋賢弟這般年紀，便能有此成就，他日金殿傳臚，怕也是探囊取物啊！」
趙舉人也接口便夸：「正是！觀宋兄氣度，便知是宰輔之器，將來必定是我等仰望的人物。」
除衛嘉祥外，另一人年歲而立，似是不善言辭，只跟著點頭道：「是啊。」
幾人話說得漂亮，心裡也都跟明鏡似的。
這一桌雖都是新科舉人，可名次有高低，年歲有長幼，家世有厚薄，將來的前程便大不相同。
宋溪這「亞元」的分量，與百名開外的舉人，豈可同日而語？今日能同桌共飲，是難得的機緣。
若能藉此攀上些交情，將來或許就是一條意想不到的門路。
這道理，在座的誰都明白，因此言辭愈發懇切，姿態也放得愈發低了。
酒過三巡，宴席將散。
見到宋溪在兄長的陪同下似要離開，人已經快踏上台階，管事心中一動，連忙堆起笑容迎上前。
他虛伸了一下手，待人看來立刻拱手道：「宋亞元老爺還請留步！」
宋溪聽見聲音，停下腳步，回望過去。
他因名次極高，場中眾人幾乎都衝著與他結交而來，但此刻實在不是好時機。
或許於他們而言是不可多得的機會，但對宋溪來說，並非什麼好事。
他與這些人非親非故，日後不好說，但如今已不是一路人。
他脾性好，能耐著性子溫和回應，卻也架不住三五十人圍著，你一言我一語地說個不停。
這與那菜市有何分別，倒不如早早離去躲個清靜。
管事臉上和藹帶著一絲恭維，先對宋溪施了一禮，又轉向周圍漸漸聚攏的其他幾位新科舉子，團團作了個揖。
「諸位老爺大喜！今日高中，實乃我們商州會館的榮耀。」管事聲音響亮，透著發自內心的歡喜，「小店沒什麼別的，為了聊表心意。今日中舉的幾位老爺，往後的房錢全免了！午間在後頭花廳備了桌便飯，一來給諸位老爺賀喜，二來諸位同鄉同榜，這般緣分難得，正該聚一聚，親近親近。」
他頓了頓，又補充道：「還有，先前入住時交的押金，稍後便差人送到各位房裡。今日天大的喜事，也讓小店沾沾喜氣！」
管事這番話說完，周圍幾人都聽明白了意思。
免房錢、退押金是實惠，設宴則是給同榜舉子們一個名正言順結交的機會。
場中年歲最長的那位舉子先笑著應了，他頷首道：「管事費心了。」
其餘幾人互相看看，目光最後都不約而同落在宋溪身上。
他們在等他的回應。
宋溪略一思索，看在管事的面上，加之自身考量，便點頭道：「管事客氣了，那就有勞。」
宋溪既應了，其他三人，包括衛嘉祥在內，也都紛紛向管事道了謝。
待這番應酬過後，宋溪實在不想再被眾人圍著。
他低聲同管事說了兩句，便繼續朝前走。
管事事情已然達成，便不再阻攔。
宋溪回房之後，也未落得空閒。
幸得有兩位兄長在外照應著，擋了不少想來攀談的人，要不然總有人找准機會要進來與他說話，企圖得到青睞。
一直到接近午時，衛嘉祥前來，宋溪才出了房門，與他同去赴那小宴。
近午時分，院子裡丹桂飄著暗香。
宋溪已然換了一身嶄新的青色綢衫，戴上儒巾，同衛嘉祥依約到了花廳。
小宴設在後院一處清靜的花廳里。雖說是便飯，布置得卻極用心。
一張紅木八仙桌，鋪著嶄新的暗紅錦緞桌圍，碗碟是細白瓷的，筷子是烏木鑲銀頭，處處透著雅致。
菜不算多，卻樣樣應時。
九月里蟹正肥，一道清蒸黃河蟹擺在正中，紅殼油亮；一碟水晶蟹肉凍，晶瑩透亮；葫蘆雞皮酥肉爛，香氣撲鼻；奶湯鍋子魚湯色乳白，熱氣騰騰。
另有一壺溫著的桂花稠酒，甜香撲鼻。
配上幾樣時鮮小炒，一碗清淡的菊花豆腐羹，幾乎將這季節的時令都端上了桌。
宋溪一來，自然被讓到了上首。
他一落座，席間氣氛便微妙地變了。
同席的舉子們，不論年歲大小，臉上都堆起了笑。
那位已年近四十、此番中了乙榜的劉舉子最先起身。
並未以年齡做態，反倒執壺自個兒斟滿稠酒，躬著身笑道：「宋賢弟！少年高中，名動西安，將來必定前程萬里！這金秋折桂，正應了賢弟今日之喜！愚兄在此以酒賀先了！」說罷一飲而盡。
他與宋溪年歲相差太大，若不然，叫聲「兄長」也是使得的，讀書人講究個達者為先。
他剛坐下，坐在宋溪右手邊、場中算是唯一出身府城商戶的趙舉人便已用公筷夾了個肥大的蟹鉗，仔細剔好肉，放到宋溪面前的小碟里，熱絡道：「宋兄是亞元之才，文章氣象必是不同凡響。說來慚愧，小弟愚鈍，今日能得與宋兄同席，已是幸事，日後還盼宋兄不吝賜教才是！」
宋溪見此，頗有些不好意思，將那小碟輕輕推回些，溫和道：「趙兄太客氣了，文章各有千秋，豈敢當『賜教』二字。我自己來便是，多謝趙兄好意。」
趙舉人見宋溪態度雖溫和，分寸卻拿得穩，只得訕訕一笑，將那蟹肉又夾了回來。
他此舉是為好意，不過也要看人是否能夠受用。
宋溪顯然不願。
趙舉子姿態放得低，但宋溪觀此人非是那能伏低做小之輩，能做出此舉，說明貪圖頗深。只是一小碟蟹肉，他自個也能剝。
管事此時也坐在末座相陪，見眾人動筷，便起身為各位斟酒，自然先從宋溪起頭。
因著宋溪名次極高，年紀又輕，前途一眼望不到頭，他待人接物卻又溫潤平和，席間氣氛便維持得極好。
就連往日與人交談性情有些倨傲的，此刻也收斂了脾性，言語間滿是客氣。
一時間，宴上敬酒布菜都隱隱圍著宋溪轉。
劉舉子忽然撫須嘆道：「宋賢弟這般年紀，便能有此成就，他日金殿傳臚，怕也是探囊取物啊！」
趙舉人也接口便夸：「正是！觀宋兄氣度，便知是宰輔之器，將來必定是我等仰望的人物。」
除衛嘉祥外，另一人年歲而立，似是不善言辭，只跟著點頭道：「是啊。」
幾人話說得漂亮，心裡也都跟明鏡似的。
這一桌雖都是新科舉人，可名次有高低，年歲有長幼，家世有厚薄，將來的前程便大不相同。
宋溪這「亞元」的分量，與百名開外的舉人，豈可同日而語？今日能同桌共飲，是難得的機緣。
若能藉此攀上些交情，將來或許就是一條意想不到的門路。
這道理，在座的誰都明白，因此言辭愈發懇切，姿態也放得愈發低了。
酒過三巡，宴席將散。