第274章 棋局
他們衣袍錦繡，冠帶儼然，縱然跪在刑台之上，脊背依舊挺得筆直。
那是數十年權柄浸潤出的風骨，是常立於萬人之上的傲氣。
可當先斬者的頭顱滾落黃土，血污浸透沙塵時，他們繃緊的肩背終究顫了一顫。
人終究是血肉之軀，會怕，會悔。
但聖旨已下，時光不能倒流。
虎頭鍘落下的剎那，一生的榮華富貴便隨頭顱滾落刑台，萬事皆空。
再無可挽回。
死者的面容定格在最後一瞬，瞳孔渙散，唇角微張，未盡的不甘凝在逐漸僵冷的肌膚之下。
一個接著一個，沒有喘息。
「啊——！」終於有人抑制不住，在鍘刀臨頸前發出短促的哀鳴。只是屠刀從不為哀求停留。
這些曾立於朝堂高處的人物，或是累世公卿，或掌一部權柄，卻終因一步踏錯，萬劫不復。
他們暗中勾結西北叛軍，自以為執棋在手，能操控天下大局。
明面上，以「從龍之功」誘人入局，散布「天子體弱、西北或成新主」的流言。
可心底都清楚，這不過是在虎口邊沿走鋼絲。
他們賭的，是那位手段狠厲的皇帝會顧忌他們身後的世家。
那累世的權勢與聲望，而最終手下留情。
說到底，仍是對這位看似命不久矣的君王，存了三分輕視。
而這一切的真正緣由，與其說是對西北的指望，不如說是對東宮的懼怕。
他們怕新政推行，怕新皇登基，怕那柄剛直如劍的太子，終有一日會將他們世代累積的利益、特權、潛規。
連根斬斷。
與其坐待利刃加身，不如鋌而走險，在這棋局終了前，先換了執棋的人。
世家大族出身的人，總是既惜命又敢搏命。
他們何嘗真看得上西北那群烏合之眾？一個曾為皇子時便畏縮不前，如今也不過玩弄些微末權術之人，不堪為用。
叛軍能盤踞多年，無非是他們暗中縱容，像大象逗弄腳邊的螻蟻。
若真指望那一群人成事，怕是墳頭草早已三尺，路徑盡掩。
而他們做這一切的真正緣由，是東宮那位儲君——他的位置坐得太穩、太正。
先帝晚年仁厚，縱容了世家坐大。
而當今聖上自登基起，便明里暗裡與世家抗衡。
若說這位沉疴纏身的皇帝尚有隙可乘，那麼年富力強，名正言順且母族堅實的太子，便成了他們喉間真正的骨鯁。
這位太子性情剛直如劍，行事光明如鏡，信的是「民惟邦本」，行的是「水能載舟」。
他見貪必肅，遇惡必懲，眼裡容不得半分污濁。
可在老謀深算的朝臣看來，這般心性最是危險。
剛極易折，明鏡易污。
一旦他繼位，沿襲數朝的潛規、盤根錯節的利益、世家默許的特權，都將被這柄利劍逐一斬斷。
讓他們退卻自身，為百姓謀福祉，這不是虎口謀皮？萬萬不可能。
於是他們心中的天平，悄悄偏向了別處。
或許是母族坐擁江南百萬畝良田的二皇子，或許是病弱卻與內廷關係密切的三皇子，又或是謙恭好學、最得老臣青眼的七皇子。
扶持何人有待商討，但總之，絕不會是東宮那位名正言順的太子。
恰逢西北事起，龍椅上的皇帝沉疴日重，咳血的絹帕一日多過一日。
這些心急的「從龍之臣」再不願等。
不敢明著動搖國本，便鋪開一條險絕的暗路。
借西北兵鋒製造動盪，令御駕「意外」崩殂。
屆時京畿大亂，諸皇子年少，便可順理成章扶立屬意的新君。
至於太子與他那套天真的「正道」，自會淪為史冊里寥寥數語的過往。
起初，計謀順利得近乎詭譎。
叛軍連破三關，是因他們泄露了邊關布防；朝廷援軍遲遲未至，是因他們扣下了兵部調令。
一切皆依棋譜而行，只待那最後的喪鐘鳴響。
可他們算漏了三著：
太子身邊那個終日伺弄池魚的老宦官，竟是皇帝埋了三十年的暗樁。
西北那位「反賊頭領」身旁最親信的將軍，早在起事前便秘密入京，於乾清宮跪陳了一夜。
還有那明明看似隔日就會咽氣的皇帝，卻又撐過了一季又一季，甚至等到了新夏的到來。
於是乾坤驟翻。
藏在佛經夾層里的密信、刻在玉珏內側的血誓、借歌姬傳遞的軍情——頃刻間皆成鐵證。
昨日還是高談闊論的座上賓，今朝已是詔獄待死的階下囚。
他們至死方悟，所謂執棋者，不過是他人棋盤上的棋子。
自己，才是這場局中真正待收的大魚。
身後所倚仗的世家，何嘗真將他們視作骨肉至親？不過是一枚枚隨時可棄的探路石罷了。
所謂親情血脈，也只是用以輸送利益、穩固權勢的紐帶而已。
一旦棋局傾覆，這些「紐帶」便率先斷裂，將他們乾乾淨淨拋在刑台之上，任由鮮血洗刷殆盡。
那位自幼天資卓絕、卻遭天妒而英年衰頹的皇帝。
這位壽數不及先皇一半，看似苟延殘喘的君王，早已將西北變作誘餌，靜待他們自投羅網。
此刻血濺刑台，不知他們可曾悔恨？悔恨那不該動的妄念，悔恨那押錯的孤注。
妄想在皇權之上玩弄權術，終究被皇權碾作塵埃。
古往今來，浩浩乾坤，紛爭起落，終究繞不過一個「利」字。
人心逐利，如蛾赴火。
可這煌煌天威之下，最容不得的，便是有人妄圖將天下公器、萬民生計，皆化作私邸中撥弄的算珠。
利字當頭，能令人蒙眼狂奔，也能令人萬劫不復。
午時三刻，日頭正烈，照得滿地鮮血紅得灼目。
監斬官展開詔書，聲如裂帛：
「……陰謀禍國，罪證確鑿，依律，斬——！」
尾音落下的剎那，刑場忽起狂風，捲起未乾的血沫。
台下人群猛然爆發出轟然喝彩，爛菜葉、臭雞蛋、隨手拾起的石子，混著沙土如驟雨般向刑台潑去。
「皇上萬歲！殺光反賊！」
「吃裡扒外的狗東西！朝廷的米糧餵出了反骨！」
「亂臣賊子！天地不容！」
「九族都該跟你一起砍頭！禍根！」
那是數十年權柄浸潤出的風骨，是常立於萬人之上的傲氣。
可當先斬者的頭顱滾落黃土，血污浸透沙塵時，他們繃緊的肩背終究顫了一顫。
人終究是血肉之軀，會怕，會悔。
但聖旨已下，時光不能倒流。
虎頭鍘落下的剎那，一生的榮華富貴便隨頭顱滾落刑台，萬事皆空。
再無可挽回。
死者的面容定格在最後一瞬，瞳孔渙散，唇角微張，未盡的不甘凝在逐漸僵冷的肌膚之下。
一個接著一個，沒有喘息。
「啊——！」終於有人抑制不住，在鍘刀臨頸前發出短促的哀鳴。只是屠刀從不為哀求停留。
這些曾立於朝堂高處的人物，或是累世公卿，或掌一部權柄，卻終因一步踏錯，萬劫不復。
他們暗中勾結西北叛軍，自以為執棋在手，能操控天下大局。
明面上，以「從龍之功」誘人入局，散布「天子體弱、西北或成新主」的流言。
可心底都清楚，這不過是在虎口邊沿走鋼絲。
他們賭的，是那位手段狠厲的皇帝會顧忌他們身後的世家。
那累世的權勢與聲望，而最終手下留情。
說到底，仍是對這位看似命不久矣的君王，存了三分輕視。
而這一切的真正緣由，與其說是對西北的指望，不如說是對東宮的懼怕。
他們怕新政推行，怕新皇登基，怕那柄剛直如劍的太子，終有一日會將他們世代累積的利益、特權、潛規。
連根斬斷。
與其坐待利刃加身，不如鋌而走險，在這棋局終了前，先換了執棋的人。
世家大族出身的人，總是既惜命又敢搏命。
他們何嘗真看得上西北那群烏合之眾？一個曾為皇子時便畏縮不前，如今也不過玩弄些微末權術之人，不堪為用。
叛軍能盤踞多年，無非是他們暗中縱容，像大象逗弄腳邊的螻蟻。
若真指望那一群人成事，怕是墳頭草早已三尺，路徑盡掩。
而他們做這一切的真正緣由，是東宮那位儲君——他的位置坐得太穩、太正。
先帝晚年仁厚，縱容了世家坐大。
而當今聖上自登基起，便明里暗裡與世家抗衡。
若說這位沉疴纏身的皇帝尚有隙可乘，那麼年富力強，名正言順且母族堅實的太子，便成了他們喉間真正的骨鯁。
這位太子性情剛直如劍，行事光明如鏡，信的是「民惟邦本」，行的是「水能載舟」。
他見貪必肅，遇惡必懲，眼裡容不得半分污濁。
可在老謀深算的朝臣看來，這般心性最是危險。
剛極易折，明鏡易污。
一旦他繼位，沿襲數朝的潛規、盤根錯節的利益、世家默許的特權，都將被這柄利劍逐一斬斷。
讓他們退卻自身，為百姓謀福祉，這不是虎口謀皮？萬萬不可能。
於是他們心中的天平，悄悄偏向了別處。
或許是母族坐擁江南百萬畝良田的二皇子，或許是病弱卻與內廷關係密切的三皇子，又或是謙恭好學、最得老臣青眼的七皇子。
扶持何人有待商討，但總之，絕不會是東宮那位名正言順的太子。
恰逢西北事起，龍椅上的皇帝沉疴日重，咳血的絹帕一日多過一日。
這些心急的「從龍之臣」再不願等。
不敢明著動搖國本，便鋪開一條險絕的暗路。
借西北兵鋒製造動盪，令御駕「意外」崩殂。
屆時京畿大亂，諸皇子年少，便可順理成章扶立屬意的新君。
至於太子與他那套天真的「正道」，自會淪為史冊里寥寥數語的過往。
起初，計謀順利得近乎詭譎。
叛軍連破三關，是因他們泄露了邊關布防；朝廷援軍遲遲未至，是因他們扣下了兵部調令。
一切皆依棋譜而行，只待那最後的喪鐘鳴響。
可他們算漏了三著：
太子身邊那個終日伺弄池魚的老宦官，竟是皇帝埋了三十年的暗樁。
西北那位「反賊頭領」身旁最親信的將軍，早在起事前便秘密入京，於乾清宮跪陳了一夜。
還有那明明看似隔日就會咽氣的皇帝，卻又撐過了一季又一季，甚至等到了新夏的到來。
於是乾坤驟翻。
藏在佛經夾層里的密信、刻在玉珏內側的血誓、借歌姬傳遞的軍情——頃刻間皆成鐵證。
昨日還是高談闊論的座上賓，今朝已是詔獄待死的階下囚。
他們至死方悟，所謂執棋者，不過是他人棋盤上的棋子。
自己，才是這場局中真正待收的大魚。
身後所倚仗的世家，何嘗真將他們視作骨肉至親？不過是一枚枚隨時可棄的探路石罷了。
所謂親情血脈，也只是用以輸送利益、穩固權勢的紐帶而已。
一旦棋局傾覆，這些「紐帶」便率先斷裂，將他們乾乾淨淨拋在刑台之上，任由鮮血洗刷殆盡。
那位自幼天資卓絕、卻遭天妒而英年衰頹的皇帝。
這位壽數不及先皇一半，看似苟延殘喘的君王，早已將西北變作誘餌，靜待他們自投羅網。
此刻血濺刑台，不知他們可曾悔恨？悔恨那不該動的妄念，悔恨那押錯的孤注。
妄想在皇權之上玩弄權術，終究被皇權碾作塵埃。
古往今來，浩浩乾坤，紛爭起落，終究繞不過一個「利」字。
人心逐利，如蛾赴火。
可這煌煌天威之下，最容不得的，便是有人妄圖將天下公器、萬民生計，皆化作私邸中撥弄的算珠。
利字當頭，能令人蒙眼狂奔，也能令人萬劫不復。
午時三刻，日頭正烈，照得滿地鮮血紅得灼目。
監斬官展開詔書，聲如裂帛：
「……陰謀禍國，罪證確鑿，依律，斬——！」
尾音落下的剎那，刑場忽起狂風，捲起未乾的血沫。
台下人群猛然爆發出轟然喝彩，爛菜葉、臭雞蛋、隨手拾起的石子，混著沙土如驟雨般向刑台潑去。
「皇上萬歲！殺光反賊！」
「吃裡扒外的狗東西！朝廷的米糧餵出了反骨！」
「亂臣賊子！天地不容！」
「九族都該跟你一起砍頭！禍根！」