第273章 平定
宋柱粗聲道：「你這話是啥意思？」
他瞪大了雙眼，似乎沒想到一向老實的陳小珍能說出這樣的話。
陳小珍見他惱了，也不懼。從前她只生了一個男娃，腰杆不硬。如今有了安兒，她還有什麼好怕的？
「這樣也罷，」不過陳小珍也不想和他吵，到底是她丈夫。
陳小珍轉過身去鋪被褥，聲音淡淡的，「往後咱們也能攢點錢，日後石頭娶妻也能用上。」
爹娘說開了也成，到時候安兒到了年紀便能直接去讀書，不用像石頭一樣等這麼多年。
她可記著旁人說的，就是石頭讀書開蒙太晚了耽擱了，要不咋能這麼大了還進不了學。
她也想當秀才娘。
燭火「噼啪」輕響了一聲，在牆上投出兩道沉默的影子。
陳小珍已經躺下，宋柱還坐著。
見她這樣，宋柱以為她想通了，心理情緒翻湧，忍不住想和枕邊人說道。
「爹娘肯定是生氣了，不然咋會說這些。」
想著村裡頭只有要分家的人家才會這樣，宋柱一個做要人命的苦活時都不掉淚的漢子紅了眼眶。
「回頭爹娘若給咱們貼補銀錢，不能要。」
陳小珍一聽，閉著的雙眸直接睜開，「啥？咋就不要？」
宋柱粗聲道：「石頭讀書花得多，咱家有兩個娃，二虎就一個，小寶還沒動靜。」
石頭還比小寶大，定然更吃虧。
「二丫學手藝雖說是姑娘們都能去，可眼下就咱屋裡二丫占了這個名額。咱們這一房花的銀錢實在太多，不能再多拿爹娘的。」
陳小珍聽他算得這麼直白，心裡那點底氣也泄了，嘴上卻還硬著：「那……那是爹娘說好的，咱憑啥不要？」
「爹娘這麼說，是怕弟弟們心裡有疙瘩，是給咱們體面。咱們不能不知足。」宋柱聲音沉沉的，帶著一股子執拗。
陳小珍不說話了。
宋柱說的她都知道，只是想到家裡這些日子賺的銀子，這種虧欠的想法就沒了。
人的欲望像一道口子。
最初或許只有針尖大小，可一旦往裡填進些東西，它便自己悄悄撐開了。
得了寸，就想著尺；有了尺，又望著丈。
口子越撐越大，起初那點饜足，漸漸成了填不滿的窟窿。
燭光晃動，將牆上兩道影子拉得忽長忽短，正如兩人此刻起起伏伏的心思。
無論宋家人想什麼，這家規已經定下。
就這般，到了七月。
家中一如往常，未發生什麼大事，只是月初算帳時，家裡每人手裡都到了一些銀子。
陳小珍將錢都攢了下來，宋柱說不要被李翠翠罵了一頓，說好的規矩哪能輕易改？何況那人早收了去。
陳玉瑩只收了自己那部分銀子，宋虎拿他分的銀子給他娘子買了首飾，小兩口蜜裡調油了好一陣。
剩下的就是攢著，日後給虎頭使。
宋溪每日都在書院讀書，因此並沒有錢。
不過老兩口心疼他，私下偷偷給了他五兩銀子。
就這般，日子近了八月。
這日，姑蘇城裡，午後日頭正慵懶地曬著粉牆黛瓦，河水在橋下淌得無聲無息。
茶館裡吳儂軟語的評彈聲，臨河人家窗口飄出的炒菜香，一切與無數個昨日並無二致。
消息是沿著運河來的。
一艘急匆匆的官船泊了岸，差役將蓋了朱紅大印的安民告示，貼在了閶門碼頭的告示欄上。
墨跡新得發亮。
——西安府平了。
聽說是城裡早有人暗通了官軍，趁夜開了城門。
大齊的王師沒費太大氣力便涌了進去，負隅頑抗的反賊頭目力竭被俘。
盤踞西北的這場大亂，終是塵埃落定。
碼頭上挑夫停了腳，商鋪里的夥計探出頭，畫舫上的歌娘也止了弦。
人們圍攏過去，識字的低聲念著，不識字的側耳聽著。
起初是一片壓低的議論，待那「逆首就擒，四境綏靖」的字句確鑿無疑地傳入耳中，人群中才漸漸漾開一陣混雜著唏噓與寬慰的聲浪。
有老者捻須長嘆「總算太平了」，也有商人模樣的，已開始低聲盤算往西北販貨的路是否好走了。
河風依舊溫軟，帶著水汽與荷香，將那告示的一角輕輕掀起，又落下。
遠處傳來寒山寺悠長的鐘聲，一聲，又一聲，盪在八月的風裡，仿佛在安撫著這座城池方才那一瞬間微微繃緊的脈絡。
宋溪在書院得知消息時還有些錯愕。
原以為老師那邊拖延了這般久的布局會引出一場惡戰，不想竟這般平寂地收了場。
就在這麼一個再平常不過的日子裡，西北的叛亂竟已平定。
錯愕之後，接踵而至的便是按捺不住的欣喜。
既然亂事已平，老師便該安全無虞了。
他當即就想修書一封寄往西安，可筆提至半空，又想起老師的再三囑咐，終是將那份急切強壓了下去，只將萬千心緒化作一聲長嘆。
時光倏忽，轉眼鄉試期近。
宋溪並未下場。
他並非本地學子，按《大齊會典》定下的「原籍應試」鐵律，他必須回到戶籍所在的布政司衙門所在地（即西安府）方能投考。
若在姑蘇冒然赴試，便屬「冒籍」，乃是科場重罪。
前朝嘉靖年間，禮部便曾嚴詞奏請，痛斥那些「遊學矯詐之徒」見異地解額寬裕便「假為流移，冒籍入試」，朝廷對此向來稽查極嚴。
至於他曾思量過的「附籍」之法，眼下看來更是難如登天。
那需在異鄉居住二十載以上，且置有恆產，經官府層層勘核後方有可能。
他客居姑蘇不過數載，此路絕然不通。
原本，他計劃著三年守制期滿便北歸赴考，如今西北雖定，但路途是否暢通、地方是否安定猶未可知，歸期只得再度推延。
更何況，老師去信時曾隱約提及，若西北事了，或將南歸，重返姑蘇。
他便在姑蘇城的秋色里，一面讀書，一面等待著。
等待一條確切的歸鄉路，也等待一個或許會重逢的人。
他尚不知曉，這場平叛的背後，遠在洛陽的朝堂之上，剛經歷過一場更為酷烈的清洗。
遠處的京都洛陽，煞氣熏天。行刑台前，血浸黃土，人頭落了滿地。
滾落在地的，不乏昨日尚在朝堂上權勢煊赫的二品大員。
他瞪大了雙眼，似乎沒想到一向老實的陳小珍能說出這樣的話。
陳小珍見他惱了，也不懼。從前她只生了一個男娃，腰杆不硬。如今有了安兒，她還有什麼好怕的？
「這樣也罷，」不過陳小珍也不想和他吵，到底是她丈夫。
陳小珍轉過身去鋪被褥，聲音淡淡的，「往後咱們也能攢點錢，日後石頭娶妻也能用上。」
爹娘說開了也成，到時候安兒到了年紀便能直接去讀書，不用像石頭一樣等這麼多年。
她可記著旁人說的，就是石頭讀書開蒙太晚了耽擱了，要不咋能這麼大了還進不了學。
她也想當秀才娘。
燭火「噼啪」輕響了一聲，在牆上投出兩道沉默的影子。
陳小珍已經躺下，宋柱還坐著。
見她這樣，宋柱以為她想通了，心理情緒翻湧，忍不住想和枕邊人說道。
「爹娘肯定是生氣了，不然咋會說這些。」
想著村裡頭只有要分家的人家才會這樣，宋柱一個做要人命的苦活時都不掉淚的漢子紅了眼眶。
「回頭爹娘若給咱們貼補銀錢，不能要。」
陳小珍一聽，閉著的雙眸直接睜開，「啥？咋就不要？」
宋柱粗聲道：「石頭讀書花得多，咱家有兩個娃，二虎就一個，小寶還沒動靜。」
石頭還比小寶大，定然更吃虧。
「二丫學手藝雖說是姑娘們都能去，可眼下就咱屋裡二丫占了這個名額。咱們這一房花的銀錢實在太多，不能再多拿爹娘的。」
陳小珍聽他算得這麼直白，心裡那點底氣也泄了，嘴上卻還硬著：「那……那是爹娘說好的，咱憑啥不要？」
「爹娘這麼說，是怕弟弟們心裡有疙瘩，是給咱們體面。咱們不能不知足。」宋柱聲音沉沉的，帶著一股子執拗。
陳小珍不說話了。
宋柱說的她都知道，只是想到家裡這些日子賺的銀子，這種虧欠的想法就沒了。
人的欲望像一道口子。
最初或許只有針尖大小，可一旦往裡填進些東西，它便自己悄悄撐開了。
得了寸，就想著尺；有了尺，又望著丈。
口子越撐越大，起初那點饜足，漸漸成了填不滿的窟窿。
燭光晃動，將牆上兩道影子拉得忽長忽短，正如兩人此刻起起伏伏的心思。
無論宋家人想什麼，這家規已經定下。
就這般，到了七月。
家中一如往常，未發生什麼大事，只是月初算帳時，家裡每人手裡都到了一些銀子。
陳小珍將錢都攢了下來，宋柱說不要被李翠翠罵了一頓，說好的規矩哪能輕易改？何況那人早收了去。
陳玉瑩只收了自己那部分銀子，宋虎拿他分的銀子給他娘子買了首飾，小兩口蜜裡調油了好一陣。
剩下的就是攢著，日後給虎頭使。
宋溪每日都在書院讀書，因此並沒有錢。
不過老兩口心疼他，私下偷偷給了他五兩銀子。
就這般，日子近了八月。
這日，姑蘇城裡，午後日頭正慵懶地曬著粉牆黛瓦，河水在橋下淌得無聲無息。
茶館裡吳儂軟語的評彈聲，臨河人家窗口飄出的炒菜香，一切與無數個昨日並無二致。
消息是沿著運河來的。
一艘急匆匆的官船泊了岸，差役將蓋了朱紅大印的安民告示，貼在了閶門碼頭的告示欄上。
墨跡新得發亮。
——西安府平了。
聽說是城裡早有人暗通了官軍，趁夜開了城門。
大齊的王師沒費太大氣力便涌了進去，負隅頑抗的反賊頭目力竭被俘。
盤踞西北的這場大亂，終是塵埃落定。
碼頭上挑夫停了腳，商鋪里的夥計探出頭，畫舫上的歌娘也止了弦。
人們圍攏過去，識字的低聲念著，不識字的側耳聽著。
起初是一片壓低的議論，待那「逆首就擒，四境綏靖」的字句確鑿無疑地傳入耳中，人群中才漸漸漾開一陣混雜著唏噓與寬慰的聲浪。
有老者捻須長嘆「總算太平了」，也有商人模樣的，已開始低聲盤算往西北販貨的路是否好走了。
河風依舊溫軟，帶著水汽與荷香，將那告示的一角輕輕掀起，又落下。
遠處傳來寒山寺悠長的鐘聲，一聲，又一聲，盪在八月的風裡，仿佛在安撫著這座城池方才那一瞬間微微繃緊的脈絡。
宋溪在書院得知消息時還有些錯愕。
原以為老師那邊拖延了這般久的布局會引出一場惡戰，不想竟這般平寂地收了場。
就在這麼一個再平常不過的日子裡，西北的叛亂竟已平定。
錯愕之後，接踵而至的便是按捺不住的欣喜。
既然亂事已平，老師便該安全無虞了。
他當即就想修書一封寄往西安，可筆提至半空，又想起老師的再三囑咐，終是將那份急切強壓了下去，只將萬千心緒化作一聲長嘆。
時光倏忽，轉眼鄉試期近。
宋溪並未下場。
他並非本地學子，按《大齊會典》定下的「原籍應試」鐵律，他必須回到戶籍所在的布政司衙門所在地（即西安府）方能投考。
若在姑蘇冒然赴試，便屬「冒籍」，乃是科場重罪。
前朝嘉靖年間，禮部便曾嚴詞奏請，痛斥那些「遊學矯詐之徒」見異地解額寬裕便「假為流移，冒籍入試」，朝廷對此向來稽查極嚴。
至於他曾思量過的「附籍」之法，眼下看來更是難如登天。
那需在異鄉居住二十載以上，且置有恆產，經官府層層勘核後方有可能。
他客居姑蘇不過數載，此路絕然不通。
原本，他計劃著三年守制期滿便北歸赴考，如今西北雖定，但路途是否暢通、地方是否安定猶未可知，歸期只得再度推延。
更何況，老師去信時曾隱約提及，若西北事了，或將南歸，重返姑蘇。
他便在姑蘇城的秋色里，一面讀書，一面等待著。
等待一條確切的歸鄉路，也等待一個或許會重逢的人。
他尚不知曉，這場平叛的背後，遠在洛陽的朝堂之上，剛經歷過一場更為酷烈的清洗。
遠處的京都洛陽，煞氣熏天。行刑台前，血浸黃土，人頭落了滿地。
滾落在地的，不乏昨日尚在朝堂上權勢煊赫的二品大員。