第275章 崔家子相約
百姓的咒罵與呼喝如沸粥翻滾，層層人潮推搡著向前，竟將持戈戍守的官兵也逼得後退了半步。
爛菜、碎石、土塊如亂矢般掠過渾濁的半空，噼啪砸在刑台四周。
忽有一枚臭雞蛋自人叢中飛出，「啪」地一聲，正正糊在跪伏的罪官額頂。
黏稠蛋液順頰淌下，那聲脆響卻像一道無聲的令旗，驟然點沸了這場焦灼的狂歡。
得手者麵皮漲得紫紅，掄起胳膊四下揮舞，唾沫噴濺：「瞅見沒！俺砸的！正中鼻樑骨！」
他的嘶吼聲里摻雜著得意，在為方才的準頭自豪。
這「戰功」立時成了新柴。
旁側眼熱的一個漢子猛地從竹籃里掏出三枚臭蛋，蛋殼泛著青黑，在粗掌中黏濕打滑。
他朝地上啐了口唾沫，佝僂著身子就往人堆里撞，胳膊肘蠻橫地頂開兩旁的人，只顧埋頭往前鑽。
仿佛離那血跡斑駁的刑台近一寸，自己便真添了一分「替天行道」的威風。
人聲如浪，一浪高過一浪，就在喧囂抵頂的瞬間。
最後一柄虎頭鍘，轟然墜下。
悶響其實不算震耳，可卻如同掀翻了這鍋滾燙的熱粥，鼎沸的人聲驟然一靜。
頭顱在木質刑台上，悶聲滾落在地。
觸地是已經冷卻的積血，他面朝下，面容遮掩在稠厚的暗紅之中。
這時，擠在最前頭，正高高舉起臭蛋的那漢子，胳膊驀地僵在半空。
周圍所有叫罵，鬨笑與推擠聲，都如同潮水決堤般潰散，四下只剩一片瘮人的死寂。
不是安寧，是沸騰的宣洩被一刀砍斷後，留下的空洞。
風穿過刑台，只捲來濃濁嗆喉的血腥氣，沉甸甸塞滿每個人的鼻腔。
他怔怔地瞪著手裡那幾枚污穢的蛋，又挪眼看向腳前那片刺目的猩紅。
血正順著石縫蜿蜒爬來，浸濕了他有些破舊的布鞋邊的塵土。
方才那腔燒心灼肺、近乎耍鬧的「義憤」，突然失了著落，飄散在腥濁的風裡。
臭雞蛋還攥在掌中，軟塌塌、沉甸甸的。
可已全無用處。
狂歡的靶子已沒了，剩下的，只是赤裸裸，血淋淋的死。
那景象，像一桶井拔涼水照頭澆下，潑熄了所有竄動的火苗。
人群開始窸窣後退，仿佛被那無聲漫開的殷紅懾住了魂。
方才被推攘的官兵怒罵聲在喉中戛然而止，只匆匆罵了兩句，還未過癮。
旁的官兵見此卻覺得輕鬆，省得再費口舌。
不少百姓手指一松，手裡還緊攥著的臭雞蛋「噗」地掉進泥里，殼破液流，騰起一股更腌臢的腐味，混進血污與浮土，轉眼便尋不著蹤跡。
刑台中央，血已滲進每塊青石的縫隙。
熱鬧散盡，只余這片無言的猩紅，久久不散。
……
宋溪此時尚不知京都洛陽那場血染刑場的風波，待他知曉時，刑台的血跡早已洗淨干透。
此刻，他正獨坐於姑蘇書房，對著一封剛送至的書信出神。
信是崔氏子弟著人送來的，就在方才書院散學，他歸家時遞到了他的手中。
素白箋上不過寥寥數行，語氣溫文卻疏淡，只說「久聞宋兄才名，心甚慕之，盼得雅晤一敘」。
這信，來得實在蹊蹺。
宋溪客居姑蘇數載，蒙恩師安排，平素往來多在白鹿書院門牆之內。
至多會講時與旁的書院學子有過短暫交集，再就是先前那樁舊事，讓他在本地官府跟前留得幾分薄面。
除此之外，並無深交，更不曾與吳中崔氏這般累世望族有過淵源。
此邀突兀，他卻幾乎未多猶豫便決定赴約。
近來坊間傳聞日盛，皆言西北逆案牽動朝野，陝西官場已落馬多人。
他幾番輾轉探聽，雖不得全部名姓，但風聲里排在前列的，並無熟識之人。
萬幸，其中也無恩師與師兄之名。
雖已決意前往，卻不可即刻動身。
離書院休沐之期尚有數日，宋溪只得按下浮動的心緒，靜待時光流轉。
待到那日，天光未白他便起身，對鏡仔細理正衣冠，方登上馬車。
今日申包與他同去，王牛三與其坐在馬車外沿。
車簾垂落，軲轆聲碾過清晨還帶著些水霧氣的石板長街，一路向西而去。
馬車最終停在一處臨河茶舍前。
黑漆匾額上「聽漪軒」三字已見斑駁，屋舍背倚一段僻靜河道，前院只疏疏以竹籬圍掩。
正值仲夏，籬畔幾叢梔子開得寂寂白白。
崔家擇此相會，用意頗深。
茶舍雖在城中，卻因河道彎繞而隔斷街市喧嚷。
此處並非崔氏產業，只是尋常文人偶來品茗清談之地，來往也不多，不易惹眼。
宋溪下車時，早有青衣小廝靜候籬邊，無聲一揖，便引他穿過前堂。
堂內茶客寥寥，唯聞紅泥小爐上煮水聲細沸。
幾人並不上樓，而是徑直轉向後院。
灰白院牆開了一扇窄窄木門，門外竟連著一條覆有青瓦的短廊，直通河邊一座獨立水閣。
水閣不大，四面長窗盡數支起，河風穿堂而過，攜來濕潤水汽。
閣中僅設一桌兩椅，臨窗可見茶舍的青瓦後檐，以及對岸無人居住的素白粉牆。
位置既與主屋若即若離，視野又極開闊，倘有外人接近，遠遠便能察覺。
崔家那位年輕子弟已候在閣中，見宋溪到來，含笑拱手：「宋兄見諒，家中長輩叮囑，不得不謹慎些。此處還算清靜，說話便宜。」
言語間，目光若有深意地掠過窗外悠悠河水。
這水路四通八達，若真想悄然來去，亦非難事。
宋溪心中瞭然。
如此安排，既避了登門之嫌，又免去客舍之雜。
臨河而處，僻靜少擾，進退皆宜，確是好去處。
他心中怦然，不得不暗舒一口氣壓下心中悸動。
只是在對面坐下時，他袖中的手卻不自覺地微微一攏。
「崔公子客氣。」宋溪抬眼，語氣平穩，「只是不知此番相約，究竟所為何事？」
窗外的河水靜靜流淌，偶有鳥雀掠過水麵，點開一圈微不可察的漣漪。
崔家公子卻不著急說，只是問他道：「不知宋兄對那西北一事有何看法？」
爛菜、碎石、土塊如亂矢般掠過渾濁的半空，噼啪砸在刑台四周。
忽有一枚臭雞蛋自人叢中飛出，「啪」地一聲，正正糊在跪伏的罪官額頂。
黏稠蛋液順頰淌下，那聲脆響卻像一道無聲的令旗，驟然點沸了這場焦灼的狂歡。
得手者麵皮漲得紫紅，掄起胳膊四下揮舞，唾沫噴濺：「瞅見沒！俺砸的！正中鼻樑骨！」
他的嘶吼聲里摻雜著得意，在為方才的準頭自豪。
這「戰功」立時成了新柴。
旁側眼熱的一個漢子猛地從竹籃里掏出三枚臭蛋，蛋殼泛著青黑，在粗掌中黏濕打滑。
他朝地上啐了口唾沫，佝僂著身子就往人堆里撞，胳膊肘蠻橫地頂開兩旁的人，只顧埋頭往前鑽。
仿佛離那血跡斑駁的刑台近一寸，自己便真添了一分「替天行道」的威風。
人聲如浪，一浪高過一浪，就在喧囂抵頂的瞬間。
最後一柄虎頭鍘，轟然墜下。
悶響其實不算震耳，可卻如同掀翻了這鍋滾燙的熱粥，鼎沸的人聲驟然一靜。
頭顱在木質刑台上，悶聲滾落在地。
觸地是已經冷卻的積血，他面朝下，面容遮掩在稠厚的暗紅之中。
這時，擠在最前頭，正高高舉起臭蛋的那漢子，胳膊驀地僵在半空。
周圍所有叫罵，鬨笑與推擠聲，都如同潮水決堤般潰散，四下只剩一片瘮人的死寂。
不是安寧，是沸騰的宣洩被一刀砍斷後，留下的空洞。
風穿過刑台，只捲來濃濁嗆喉的血腥氣，沉甸甸塞滿每個人的鼻腔。
他怔怔地瞪著手裡那幾枚污穢的蛋，又挪眼看向腳前那片刺目的猩紅。
血正順著石縫蜿蜒爬來，浸濕了他有些破舊的布鞋邊的塵土。
方才那腔燒心灼肺、近乎耍鬧的「義憤」，突然失了著落，飄散在腥濁的風裡。
臭雞蛋還攥在掌中，軟塌塌、沉甸甸的。
可已全無用處。
狂歡的靶子已沒了，剩下的，只是赤裸裸，血淋淋的死。
那景象，像一桶井拔涼水照頭澆下，潑熄了所有竄動的火苗。
人群開始窸窣後退，仿佛被那無聲漫開的殷紅懾住了魂。
方才被推攘的官兵怒罵聲在喉中戛然而止，只匆匆罵了兩句，還未過癮。
旁的官兵見此卻覺得輕鬆，省得再費口舌。
不少百姓手指一松，手裡還緊攥著的臭雞蛋「噗」地掉進泥里，殼破液流，騰起一股更腌臢的腐味，混進血污與浮土，轉眼便尋不著蹤跡。
刑台中央，血已滲進每塊青石的縫隙。
熱鬧散盡，只余這片無言的猩紅，久久不散。
……
宋溪此時尚不知京都洛陽那場血染刑場的風波，待他知曉時，刑台的血跡早已洗淨干透。
此刻，他正獨坐於姑蘇書房，對著一封剛送至的書信出神。
信是崔氏子弟著人送來的，就在方才書院散學，他歸家時遞到了他的手中。
素白箋上不過寥寥數行，語氣溫文卻疏淡，只說「久聞宋兄才名，心甚慕之，盼得雅晤一敘」。
這信，來得實在蹊蹺。
宋溪客居姑蘇數載，蒙恩師安排，平素往來多在白鹿書院門牆之內。
至多會講時與旁的書院學子有過短暫交集，再就是先前那樁舊事，讓他在本地官府跟前留得幾分薄面。
除此之外，並無深交，更不曾與吳中崔氏這般累世望族有過淵源。
此邀突兀，他卻幾乎未多猶豫便決定赴約。
近來坊間傳聞日盛，皆言西北逆案牽動朝野，陝西官場已落馬多人。
他幾番輾轉探聽，雖不得全部名姓，但風聲里排在前列的，並無熟識之人。
萬幸，其中也無恩師與師兄之名。
雖已決意前往，卻不可即刻動身。
離書院休沐之期尚有數日，宋溪只得按下浮動的心緒，靜待時光流轉。
待到那日，天光未白他便起身，對鏡仔細理正衣冠，方登上馬車。
今日申包與他同去，王牛三與其坐在馬車外沿。
車簾垂落，軲轆聲碾過清晨還帶著些水霧氣的石板長街，一路向西而去。
馬車最終停在一處臨河茶舍前。
黑漆匾額上「聽漪軒」三字已見斑駁，屋舍背倚一段僻靜河道，前院只疏疏以竹籬圍掩。
正值仲夏，籬畔幾叢梔子開得寂寂白白。
崔家擇此相會，用意頗深。
茶舍雖在城中，卻因河道彎繞而隔斷街市喧嚷。
此處並非崔氏產業，只是尋常文人偶來品茗清談之地，來往也不多，不易惹眼。
宋溪下車時，早有青衣小廝靜候籬邊，無聲一揖，便引他穿過前堂。
堂內茶客寥寥，唯聞紅泥小爐上煮水聲細沸。
幾人並不上樓，而是徑直轉向後院。
灰白院牆開了一扇窄窄木門，門外竟連著一條覆有青瓦的短廊，直通河邊一座獨立水閣。
水閣不大，四面長窗盡數支起，河風穿堂而過，攜來濕潤水汽。
閣中僅設一桌兩椅，臨窗可見茶舍的青瓦後檐，以及對岸無人居住的素白粉牆。
位置既與主屋若即若離，視野又極開闊，倘有外人接近，遠遠便能察覺。
崔家那位年輕子弟已候在閣中，見宋溪到來，含笑拱手：「宋兄見諒，家中長輩叮囑，不得不謹慎些。此處還算清靜，說話便宜。」
言語間，目光若有深意地掠過窗外悠悠河水。
這水路四通八達，若真想悄然來去，亦非難事。
宋溪心中瞭然。
如此安排，既避了登門之嫌，又免去客舍之雜。
臨河而處，僻靜少擾，進退皆宜，確是好去處。
他心中怦然，不得不暗舒一口氣壓下心中悸動。
只是在對面坐下時，他袖中的手卻不自覺地微微一攏。
「崔公子客氣。」宋溪抬眼，語氣平穩，「只是不知此番相約，究竟所為何事？」
窗外的河水靜靜流淌，偶有鳥雀掠過水麵，點開一圈微不可察的漣漪。
崔家公子卻不著急說，只是問他道：「不知宋兄對那西北一事有何看法？」