第919章 准了
程鎮疆怔住，看著他。
「二牛不僅是您的義子，更是我一母同胞的親兄長。」
王明遠重重叩首，額頭觸地：「老公爺，您對二哥有栽培之恩，視若親子，此情王家銘記五內。
如今二哥有難，尋兄救困，本就是我王家兒郎分內之事！豈能再讓您老人家以衰年之軀，去冒那無謂的風險，承受那朝野的壓力？」
「明遠不才，願代您前往西北！一則為尋兄長，生要見人，死……也要接他骸骨還鄉，給爹娘家人一個交代，不使二老日夜懸心，肝腸寸斷！
二則，新式火器已有小成，正需實戰檢驗，我可請旨押運新器及工匠赴邊，以此為由，不至引人過度猜疑。
三則……」
他抬起頭，目光懇切而睿智：「我若去，或可於老公爺與陛下之間，略作轉圜。
由我出面，代表王家，也代表朝廷對邊關的關切，既可全老公爺愛子之心，又不至讓陛下與朝堂為難。
更能暗中協助清查內奸，穩定軍心。此於公於私，皆是明遠當下最應為之事！」
程鎮疆呆呆地看著跪在眼前的年輕人，看著他眼中毫不作偽的赤誠與擔當，看著他雖年輕卻已能慮及朝局、思慮周全的沉穩。
那股幾乎將他吞噬的暴怒與絕望，仿佛被這清朗堅定的話語滌盪開一絲縫隙。
是啊，他去不了，但這孩子能去，也該去。
這不僅是為了二牛，為了彩鳳，或許……也是眼下破局的最好選擇。
良久，老人才長長地、極其疲憊地嘆了口氣，那挺直的脊背似乎徹底鬆了下來，靠進椅背。
他緩緩伸出手，虛扶了一下，聲音沙啞：「起來吧……孩子。」
王明遠起身。
程鎮疆看著他，眼中翻湧著複雜的情緒，有關切，有不忍，有託付，最終化為一聲沉沉的叮囑：
「西北如今是龍潭虎穴，內憂外患。你此去……萬事小心。定要平安回來。
二牛……我和你一樣，盼著他能平安。」
「老公爺放心，明遠定當竭盡全力。」王明遠鄭重承諾。
「去吧。」程鎮疆揮了揮手，仿佛用盡了力氣，閉上了眼睛。
「陛下那邊……該如何陳情，你自有分寸。老夫……等你們的消息。」
「是！」
王明遠躬身一禮，不再多言，轉身大步離開。
背影決絕，仿佛一柄即將出鞘的利劍。
……
夜色深重，皇城肅穆。
養心殿暖閣內，炭火溫暖如春。新帝蕭昭翊披著玄色狐裘，坐在案後，面色沉重地看著面前伏地的王明遠。
他案頭左側攤開放著的，是定國公程鎮疆請求「自請赴西北、徹查內奸、尋回義子」的加急奏摺。
右側則是嘉峪關總兵徐綱呈報的關於「鎮遠關守將王明志遇伏墜崖、生死不明，其妻錢氏已組織搜救並求援」的詳細軍情。
西北的局勢，邊關的變故，定國公的悲憤，王家的痛楚……他已然知曉。
而此刻，面前的王明遠已經全部說完，最後重重叩首：「陛下，臣泣血懇求陛下，准臣赴西北！」
他頓了頓，語帶懇切：「定國公聞訊悲慟，其上奏請戰，乃舐犢情深，義憤難平。然老公爺年事已高，心神激盪，若獨赴西北，恐於局勢無益，反易中敵人挑撥離間之下懷。
臣若同往，或可以『試驗新器、尋訪兄長』之名，稍作緩衝，既全老公爺父子之情，又不至令朝野側目、陛下為難。
臣願從中斡旋，協助徐老將軍與劉副將穩定大局，暗中查訪內奸，以固邊防，以報陛下天恩！」
言罷，再次伏地，長跪不起。
暖閣內寂靜無聲，只有炭火偶爾的噼啪。
良久，御座上的新帝輕輕嘆了口氣，那嘆息中帶著瞭然，帶著幾分無奈，也帶著一絲不易察覺的……欣慰。
他起身，走下御階，來到王明遠面前，伸手將他扶起。
「朕准了。」
王明遠猛地抬頭，眼中帶著難以置信的驚喜與深切的感激，嘴唇動了動，一時竟不知該說什麼。
蕭昭翊看著他，神色溫和而鄭重，語氣帶著一種君臣相知的坦誠：
「你的性情，朕了解。重情重義，乃你立身之本。此事攔你不住，亦不該攔。
朕若強留你在京，你心不安，於事無補，反傷你我君臣相得之情。」
「謝陛下，體恤成全！」
王明遠激動道，心中一塊巨石轟然落地，眼眶發熱，又要下拜謝恩，被蕭昭翊穩穩托住手臂。
「不過，」蕭昭翊話鋒一轉，目光變得銳利而深沉，恢復了帝王的決斷與考量。
「朕准你去，不僅是成全你的孝義之心，亦是出於朝廷大局、邊關穩定的考量。」
王明遠心神一凜，知道陛下必有下文，肅然垂首：「臣恭聆聖訓！」
「有幾個條件，你必須謹記，並切實做到。」新帝鬆開手，負手踱回御案後，語氣轉為嚴肅。
「陛下請講，臣必銘記於心，無不遵從！」王明遠斬釘截鐵。
「第一，」新帝道，「朕派一千禁軍精銳，護送你前往。另，從靖安司抽調二百暗衛，由盧卿親自統領，隨行護衛，並暗中協查內奸一事。盧卿之能，你知曉，有他在，朕放心些。」
「第二，你此行首要任務，是試驗新器，穩定邊關，暗中查案。
尋兄之事，朕知你必盡力，但不可因私廢公，更不能衝動行事，反落敵人口實。記住，你首先是朝廷欽差，其次才是王明志的弟弟。」
「第三，」新帝語氣加重，「遇事多與徐綱、錢彩鳳商議。徐綱老成持重，忠心不二，可為你倚仗。
錢彩鳳此次表現，令朕刮目，其智其勇，堪當大任，你對這位嫂嫂，當給予足夠的信任與尊重。邊關具體軍務，要多聽取他們意見。」
「第四，也是最重要的一點，」新帝目光如炬，緊緊盯著王明遠，「無論查到誰，無論涉及多高，證據確鑿之前，不可妄動。」
王明遠心頭凜然，瞬間從即將奔赴邊關的激動情緒中冷靜下來。
他深吸一口氣，再次跪倒，以最莊重的姿態，朗聲應諾：
「陛下信重如此，思慮如此周全，臣縱萬死亦難報君恩！
臣在此立誓，此去西北，必謹記陛下教誨，恪盡職守，穩定邊關，試驗新器，徹查內奸，尋回兄長！
絕不負陛下所託，必揚我國威於邊塞，以安陛下之心，以慰天下臣民之望！」
新帝看著他鄭重其事的模樣，臉上終於露出一絲溫和而鄭重的笑意。
他再次上前，親手將王明遠攙起，用力拍了拍他的肩膀，語氣帶著期許，也帶著囑託：
「朕，在京城，等你的好消息。」
「臣，定竭盡全力，不讓陛下失望！」
「二牛不僅是您的義子，更是我一母同胞的親兄長。」
王明遠重重叩首，額頭觸地：「老公爺，您對二哥有栽培之恩，視若親子，此情王家銘記五內。
如今二哥有難，尋兄救困，本就是我王家兒郎分內之事！豈能再讓您老人家以衰年之軀，去冒那無謂的風險，承受那朝野的壓力？」
「明遠不才，願代您前往西北！一則為尋兄長，生要見人，死……也要接他骸骨還鄉，給爹娘家人一個交代，不使二老日夜懸心，肝腸寸斷！
二則，新式火器已有小成，正需實戰檢驗，我可請旨押運新器及工匠赴邊，以此為由，不至引人過度猜疑。
三則……」
他抬起頭，目光懇切而睿智：「我若去，或可於老公爺與陛下之間，略作轉圜。
由我出面，代表王家，也代表朝廷對邊關的關切，既可全老公爺愛子之心，又不至讓陛下與朝堂為難。
更能暗中協助清查內奸，穩定軍心。此於公於私，皆是明遠當下最應為之事！」
程鎮疆呆呆地看著跪在眼前的年輕人，看著他眼中毫不作偽的赤誠與擔當，看著他雖年輕卻已能慮及朝局、思慮周全的沉穩。
那股幾乎將他吞噬的暴怒與絕望，仿佛被這清朗堅定的話語滌盪開一絲縫隙。
是啊，他去不了，但這孩子能去，也該去。
這不僅是為了二牛，為了彩鳳，或許……也是眼下破局的最好選擇。
良久，老人才長長地、極其疲憊地嘆了口氣，那挺直的脊背似乎徹底鬆了下來，靠進椅背。
他緩緩伸出手，虛扶了一下，聲音沙啞：「起來吧……孩子。」
王明遠起身。
程鎮疆看著他，眼中翻湧著複雜的情緒，有關切，有不忍，有託付，最終化為一聲沉沉的叮囑：
「西北如今是龍潭虎穴，內憂外患。你此去……萬事小心。定要平安回來。
二牛……我和你一樣，盼著他能平安。」
「老公爺放心，明遠定當竭盡全力。」王明遠鄭重承諾。
「去吧。」程鎮疆揮了揮手，仿佛用盡了力氣，閉上了眼睛。
「陛下那邊……該如何陳情，你自有分寸。老夫……等你們的消息。」
「是！」
王明遠躬身一禮，不再多言，轉身大步離開。
背影決絕，仿佛一柄即將出鞘的利劍。
……
夜色深重，皇城肅穆。
養心殿暖閣內，炭火溫暖如春。新帝蕭昭翊披著玄色狐裘，坐在案後，面色沉重地看著面前伏地的王明遠。
他案頭左側攤開放著的，是定國公程鎮疆請求「自請赴西北、徹查內奸、尋回義子」的加急奏摺。
右側則是嘉峪關總兵徐綱呈報的關於「鎮遠關守將王明志遇伏墜崖、生死不明，其妻錢氏已組織搜救並求援」的詳細軍情。
西北的局勢，邊關的變故，定國公的悲憤，王家的痛楚……他已然知曉。
而此刻，面前的王明遠已經全部說完，最後重重叩首：「陛下，臣泣血懇求陛下，准臣赴西北！」
他頓了頓，語帶懇切：「定國公聞訊悲慟，其上奏請戰，乃舐犢情深，義憤難平。然老公爺年事已高，心神激盪，若獨赴西北，恐於局勢無益，反易中敵人挑撥離間之下懷。
臣若同往，或可以『試驗新器、尋訪兄長』之名，稍作緩衝，既全老公爺父子之情，又不至令朝野側目、陛下為難。
臣願從中斡旋，協助徐老將軍與劉副將穩定大局，暗中查訪內奸，以固邊防，以報陛下天恩！」
言罷，再次伏地，長跪不起。
暖閣內寂靜無聲，只有炭火偶爾的噼啪。
良久，御座上的新帝輕輕嘆了口氣，那嘆息中帶著瞭然，帶著幾分無奈，也帶著一絲不易察覺的……欣慰。
他起身，走下御階，來到王明遠面前，伸手將他扶起。
「朕准了。」
王明遠猛地抬頭，眼中帶著難以置信的驚喜與深切的感激，嘴唇動了動，一時竟不知該說什麼。
蕭昭翊看著他，神色溫和而鄭重，語氣帶著一種君臣相知的坦誠：
「你的性情，朕了解。重情重義，乃你立身之本。此事攔你不住，亦不該攔。
朕若強留你在京，你心不安，於事無補，反傷你我君臣相得之情。」
「謝陛下，體恤成全！」
王明遠激動道，心中一塊巨石轟然落地，眼眶發熱，又要下拜謝恩，被蕭昭翊穩穩托住手臂。
「不過，」蕭昭翊話鋒一轉，目光變得銳利而深沉，恢復了帝王的決斷與考量。
「朕准你去，不僅是成全你的孝義之心，亦是出於朝廷大局、邊關穩定的考量。」
王明遠心神一凜，知道陛下必有下文，肅然垂首：「臣恭聆聖訓！」
「有幾個條件，你必須謹記，並切實做到。」新帝鬆開手，負手踱回御案後，語氣轉為嚴肅。
「陛下請講，臣必銘記於心，無不遵從！」王明遠斬釘截鐵。
「第一，」新帝道，「朕派一千禁軍精銳，護送你前往。另，從靖安司抽調二百暗衛，由盧卿親自統領，隨行護衛，並暗中協查內奸一事。盧卿之能，你知曉，有他在，朕放心些。」
「第二，你此行首要任務，是試驗新器，穩定邊關，暗中查案。
尋兄之事，朕知你必盡力，但不可因私廢公，更不能衝動行事，反落敵人口實。記住，你首先是朝廷欽差，其次才是王明志的弟弟。」
「第三，」新帝語氣加重，「遇事多與徐綱、錢彩鳳商議。徐綱老成持重，忠心不二，可為你倚仗。
錢彩鳳此次表現，令朕刮目，其智其勇，堪當大任，你對這位嫂嫂，當給予足夠的信任與尊重。邊關具體軍務，要多聽取他們意見。」
「第四，也是最重要的一點，」新帝目光如炬，緊緊盯著王明遠，「無論查到誰，無論涉及多高，證據確鑿之前，不可妄動。」
王明遠心頭凜然，瞬間從即將奔赴邊關的激動情緒中冷靜下來。
他深吸一口氣，再次跪倒，以最莊重的姿態，朗聲應諾：
「陛下信重如此，思慮如此周全，臣縱萬死亦難報君恩！
臣在此立誓，此去西北，必謹記陛下教誨，恪盡職守，穩定邊關，試驗新器，徹查內奸，尋回兄長！
絕不負陛下所託，必揚我國威於邊塞，以安陛下之心，以慰天下臣民之望！」
新帝看著他鄭重其事的模樣，臉上終於露出一絲溫和而鄭重的笑意。
他再次上前，親手將王明遠攙起，用力拍了拍他的肩膀，語氣帶著期許，也帶著囑託：
「朕，在京城，等你的好消息。」
「臣，定竭盡全力，不讓陛下失望！」