第920章 外出公幹
……
夜幕低垂，清晏巷的王宅正堂。
王明遠放下筷子，聲音儘量平穩：「爹，娘，大哥，我明日一早就得出趟遠門，公幹。」
桌上說笑的聲音停了下來，大家都看向他。
「衙門裡有些急務，」王明遠道，「是關於新式火器的。需要出趟遠差，實地去試驗。上頭……催得急。明天一早，就得動身。」
「明天一早？」趙氏愣了一下，手裡的湯勺停在半空。
「這麼急？這……這眼看就要過年了啊。去哪兒啊？去多久？要帶些什麼？娘給你收拾！」
「娘，不用收拾太多。」王明遠連忙道。
「是公差，一切都有安排。地方……暫時不便說，是機密，時間也說不準。」
「機密啊……」趙氏臉上露出明顯的失望和擔憂，但很快又強打精神。
「也是，我兒現在是大官了，辦的都是國家大事。那……那路上小心，天冷，多穿點。銀子帶夠了嗎？娘那兒還有……」
「娘，都安排了，您放心。」王明遠心裡發酸，臉上卻擠出笑。
王金寶一直沒吭聲，這時候忽然開口，聲音有些沉：「危險不？」
王明遠心頭一跳，看向父親。
王金寶目光卻直直地看著他，那眼神不像往常的憨厚慈和，很深，像是要看到他心底去。
「爹，就是去做試驗，驗證新武器。有兵士護衛，不危險。」王明遠穩住聲音回答。
王金寶盯著他又看了幾息，才慢慢「嗯」了一聲，低下頭，夾了一筷子菜，慢慢嚼著，沒再問。
但那一眼，王明遠知道，爹恐怕是察覺到了什麼。
爹話不多，心裡卻比誰都亮堂。他不問，是知道自己不說，必有不能說的理由。
王大牛皺了皺眉：「三郎，要去那麼久，地方又偏的話……要不，大哥陪你一起去？好歹有個照應，也能幫你搭把手。」
「大哥，」王明遠心裡一暖，搖頭笑道，「真不用。我這是公差，有同僚，有護衛。放心，我能照顧好自己。」
王大牛看了看爹娘，又看看三郎堅決的神色，嘆了口氣：「那……你自己萬事當心。有事，記得捎信回來。」
「哎，記下了。」
王明遠重新拿起筷子，看著桌上其樂融融的家人。
爹沉默地喝著湯，娘不住地給他夾菜，小聲念叨著出門要注意這個那個。
大哥大嫂說著家裡的瑣事，一切都那麼平常，那麼祥和。
如今邊關的消息被嚴密封鎖，京城還是一片太平景象。
家人也完全不知，千里之外的風雪崖下，他們至親的骨肉正生死未卜。
他必須去。必須把二哥帶回來。
哪怕只有一線希望。
……
從正堂出來，王明遠在廊下撞見了抱著琴的李昭。
李昭湊過來低聲道：「明遠兄，這就要走？這麼急？我那幾首新曲還沒給你彈全呢。」
王明遠拍拍他肩膀：「回來再聽。李昭兄，正好有件事要拜託你。」
他轉身從書房裡抱出一摞厚厚的書冊，遞給李昭：「這些是我近日整理的一些新學綱要，我離京這些日子，勞煩你代我轉交給老師。
就說……學生有負所託，需離京一段時日，這些稿子請老師先看著，若有疑問，可暫記下，待我回來再一同商討。」
李昭接過那摞沉甸甸的書冊，神色鄭重起來：「明遠兄放心，我一定親手交給老太傅。你……在外一切小心。我還等著你回來，做我新曲的第一個聽眾呢。」
「一定。」王明遠笑了笑。
……
夜色漸深。
王明遠沒有立刻休息，而是換了身常服，帶著石柱，悄悄出了門，馬車直奔常府。
常府的門房見是他，連忙行禮引路。這個時辰，常善德果然還在書房。
書房的燈亮著，窗紙上映出常善德伏案的身影。
王明遠讓石柱在院外等候，自己輕輕叩門。
「進。」裡面傳來常善德有些疲憊的聲音。
王明遠推門進去，又反手將門掩上。
書房裡堆滿了圖紙和稿紙，常善德正對著一份火炮結構圖皺眉思索，見是他，有些意外：「明遠兄？這麼晚了，可是西山試驗場又有什麼……」
「常兄，」王明遠打斷他，走到書案前，看著常善德眼下的青黑，聲音低沉下去，「我深夜來訪，是有要事。我們……明日便要動身，前往西北邊關。」
常善德手裡的筆頓住了，抬頭看他，眼神從疑惑慢慢轉為凝重：「西北？這麼急？是……因為新火器實戰檢驗的事？陛下有旨了？」
「是，也不全是。」王明遠深吸一口氣，決定對這位可以託付後背的同僚兼摯友坦白一部分。
「陛下已下旨，命我與你，押運部分新式火器及工匠，赴西北鎮遠關，進行實戰環境下的檢驗與改進。這是明面上的差事。」
他頓了頓，看著常善德的眼睛，語氣帶上了一絲明顯的艱難和歉疚：
「但私下裡……我二哥，鎮遠關守將王明志，數日前巡邊時遭遇韃靼精銳伏擊，墜崖……下落不明。
邊關恐有內奸，局勢複雜。我此去，亦為尋兄，並暗中協查。」
「常兄……這次，怕是真的要拖累你了。西北苦寒，且危機四伏……」
常善德臉上表情瞬間嚴肅，他站起身，繞過書案，走到王明遠面前。
沒有問「墜崖下落不明」的具體細節，也沒有驚訝於「內奸」的駭人，只是沉默了片刻，然後抬手，用力按在王明遠的肩膀上。
「說這些作甚。火器研製，本就是為了用於疆場，保家衛國。圖紙和數據再好，不經實戰，終是紙上談兵。
西北，正是它們最好的試煉場。我早就想看看，咱們弄出來的那些東西，在真正的戰場上，到底能有多大威力。」
「而且王將軍驍勇善戰，保境安民，是我常善德敬佩的真英雄。更何況，他是你的兄長。
此行艱險，我雖不擅兵事，但研製火器、改良工藝，或許在邊關能用得上。多一個人，多一分力。」
……
次日寅時三刻，天還未亮。
西城門外，火把通明。一支約千人的隊伍已集結完畢，人馬肅靜，甲冑齊全。
隊伍中除了禁軍，還有數十輛遮蓋嚴實的大車，裡面裝著拆解的新式火炮、火藥、以及一應工具材料。
王明遠和常善德趕到時，一個熟悉的身影已然等在最前方。
聽到馬蹄聲，那人轉過頭——正是盧阿寶。
他朝王明遠略一頷首。沒有寒暄，也無須多言。
王明遠朝他點了點頭，一切便已明了。
盧阿寶撥轉馬頭，低沉的聲音在凌晨的寒氣里格外清晰：「人齊了。」
王明遠回頭，最後望了一眼晨曦中巍峨的京城輪廓，望了一眼清晏巷的方向。
隨即深吸一口凜冽的寒氣，猛地一抖韁繩。
「出發！」
馬蹄踏碎晨霜，車輪碾過凍土。
這支沉默而精幹的隊伍，如同離弦之箭，朝著西北方向，迎著將亮未亮的天光，疾馳而去。
夜幕低垂，清晏巷的王宅正堂。
王明遠放下筷子，聲音儘量平穩：「爹，娘，大哥，我明日一早就得出趟遠門，公幹。」
桌上說笑的聲音停了下來，大家都看向他。
「衙門裡有些急務，」王明遠道，「是關於新式火器的。需要出趟遠差，實地去試驗。上頭……催得急。明天一早，就得動身。」
「明天一早？」趙氏愣了一下，手裡的湯勺停在半空。
「這麼急？這……這眼看就要過年了啊。去哪兒啊？去多久？要帶些什麼？娘給你收拾！」
「娘，不用收拾太多。」王明遠連忙道。
「是公差，一切都有安排。地方……暫時不便說，是機密，時間也說不準。」
「機密啊……」趙氏臉上露出明顯的失望和擔憂，但很快又強打精神。
「也是，我兒現在是大官了，辦的都是國家大事。那……那路上小心，天冷，多穿點。銀子帶夠了嗎？娘那兒還有……」
「娘，都安排了，您放心。」王明遠心裡發酸，臉上卻擠出笑。
王金寶一直沒吭聲，這時候忽然開口，聲音有些沉：「危險不？」
王明遠心頭一跳，看向父親。
王金寶目光卻直直地看著他，那眼神不像往常的憨厚慈和，很深，像是要看到他心底去。
「爹，就是去做試驗，驗證新武器。有兵士護衛，不危險。」王明遠穩住聲音回答。
王金寶盯著他又看了幾息，才慢慢「嗯」了一聲，低下頭，夾了一筷子菜，慢慢嚼著，沒再問。
但那一眼，王明遠知道，爹恐怕是察覺到了什麼。
爹話不多，心裡卻比誰都亮堂。他不問，是知道自己不說，必有不能說的理由。
王大牛皺了皺眉：「三郎，要去那麼久，地方又偏的話……要不，大哥陪你一起去？好歹有個照應，也能幫你搭把手。」
「大哥，」王明遠心裡一暖，搖頭笑道，「真不用。我這是公差，有同僚，有護衛。放心，我能照顧好自己。」
王大牛看了看爹娘，又看看三郎堅決的神色，嘆了口氣：「那……你自己萬事當心。有事，記得捎信回來。」
「哎，記下了。」
王明遠重新拿起筷子，看著桌上其樂融融的家人。
爹沉默地喝著湯，娘不住地給他夾菜，小聲念叨著出門要注意這個那個。
大哥大嫂說著家裡的瑣事，一切都那麼平常，那麼祥和。
如今邊關的消息被嚴密封鎖，京城還是一片太平景象。
家人也完全不知，千里之外的風雪崖下，他們至親的骨肉正生死未卜。
他必須去。必須把二哥帶回來。
哪怕只有一線希望。
……
從正堂出來，王明遠在廊下撞見了抱著琴的李昭。
李昭湊過來低聲道：「明遠兄，這就要走？這麼急？我那幾首新曲還沒給你彈全呢。」
王明遠拍拍他肩膀：「回來再聽。李昭兄，正好有件事要拜託你。」
他轉身從書房裡抱出一摞厚厚的書冊，遞給李昭：「這些是我近日整理的一些新學綱要，我離京這些日子，勞煩你代我轉交給老師。
就說……學生有負所託，需離京一段時日，這些稿子請老師先看著，若有疑問，可暫記下，待我回來再一同商討。」
李昭接過那摞沉甸甸的書冊，神色鄭重起來：「明遠兄放心，我一定親手交給老太傅。你……在外一切小心。我還等著你回來，做我新曲的第一個聽眾呢。」
「一定。」王明遠笑了笑。
……
夜色漸深。
王明遠沒有立刻休息，而是換了身常服，帶著石柱，悄悄出了門，馬車直奔常府。
常府的門房見是他，連忙行禮引路。這個時辰，常善德果然還在書房。
書房的燈亮著，窗紙上映出常善德伏案的身影。
王明遠讓石柱在院外等候，自己輕輕叩門。
「進。」裡面傳來常善德有些疲憊的聲音。
王明遠推門進去，又反手將門掩上。
書房裡堆滿了圖紙和稿紙，常善德正對著一份火炮結構圖皺眉思索，見是他，有些意外：「明遠兄？這麼晚了，可是西山試驗場又有什麼……」
「常兄，」王明遠打斷他，走到書案前，看著常善德眼下的青黑，聲音低沉下去，「我深夜來訪，是有要事。我們……明日便要動身，前往西北邊關。」
常善德手裡的筆頓住了，抬頭看他，眼神從疑惑慢慢轉為凝重：「西北？這麼急？是……因為新火器實戰檢驗的事？陛下有旨了？」
「是，也不全是。」王明遠深吸一口氣，決定對這位可以託付後背的同僚兼摯友坦白一部分。
「陛下已下旨，命我與你，押運部分新式火器及工匠，赴西北鎮遠關，進行實戰環境下的檢驗與改進。這是明面上的差事。」
他頓了頓，看著常善德的眼睛，語氣帶上了一絲明顯的艱難和歉疚：
「但私下裡……我二哥，鎮遠關守將王明志，數日前巡邊時遭遇韃靼精銳伏擊，墜崖……下落不明。
邊關恐有內奸，局勢複雜。我此去，亦為尋兄，並暗中協查。」
「常兄……這次，怕是真的要拖累你了。西北苦寒，且危機四伏……」
常善德臉上表情瞬間嚴肅，他站起身，繞過書案，走到王明遠面前。
沒有問「墜崖下落不明」的具體細節，也沒有驚訝於「內奸」的駭人，只是沉默了片刻，然後抬手，用力按在王明遠的肩膀上。
「說這些作甚。火器研製，本就是為了用於疆場，保家衛國。圖紙和數據再好，不經實戰，終是紙上談兵。
西北，正是它們最好的試煉場。我早就想看看，咱們弄出來的那些東西，在真正的戰場上，到底能有多大威力。」
「而且王將軍驍勇善戰，保境安民，是我常善德敬佩的真英雄。更何況，他是你的兄長。
此行艱險，我雖不擅兵事，但研製火器、改良工藝，或許在邊關能用得上。多一個人，多一分力。」
……
次日寅時三刻，天還未亮。
西城門外，火把通明。一支約千人的隊伍已集結完畢，人馬肅靜，甲冑齊全。
隊伍中除了禁軍，還有數十輛遮蓋嚴實的大車，裡面裝著拆解的新式火炮、火藥、以及一應工具材料。
王明遠和常善德趕到時，一個熟悉的身影已然等在最前方。
聽到馬蹄聲，那人轉過頭——正是盧阿寶。
他朝王明遠略一頷首。沒有寒暄，也無須多言。
王明遠朝他點了點頭，一切便已明了。
盧阿寶撥轉馬頭，低沉的聲音在凌晨的寒氣里格外清晰：「人齊了。」
王明遠回頭，最後望了一眼晨曦中巍峨的京城輪廓，望了一眼清晏巷的方向。
隨即深吸一口凜冽的寒氣，猛地一抖韁繩。
「出發！」
馬蹄踏碎晨霜，車輪碾過凍土。
這支沉默而精幹的隊伍，如同離弦之箭，朝著西北方向，迎著將亮未亮的天光，疾馳而去。