第18章 虐貓
陸昭若衝進後廚院的剎那，心瞬間揪緊，整個人如墜冰窟。
小小的阿寶被吊在枯樹上，粗糙的麻繩緊緊捆住它的前爪，尾巴上還綁著一塊石頭，原本蓬鬆柔軟的皮毛，如今濕漉漉地貼在瘦弱的身子上，肚皮微微起伏著。
「嗚……」
它發出微弱的嗚咽，眼睛半睜著，瞳孔已經渙散。
而廚房門口，灶下婆死死按著冬柔的肩頭，膝蓋抵在她脊樑上……
冬柔掙扎不得，哭紅了眼睛，嘶啞著哀求：「求求你們，放了阿寶吧，它會被凍死的，不要砸了……」
枯樹三丈外。
「看我的！」
杏兒踮著腳，手中的雪團狠狠砸在阿寶痙攣的腹部。
「該我了！」
另外一個粗使婢女桃兒咧著嘴，搓了個拳頭大的雪球，對準阿寶的腦袋掄圓了胳膊。
雪球砸在阿寶頭上，發出「噗」的悶響。
阿寶的鼻子裡頓時湧出兩道鮮紅。
「哈哈哈！」
兩個賤婢勾著手轉圈，笑聲尖利。
杏兒提出建議：「要不，我們把這畜生埋在雪裡，就露出個頭？」
陸昭若只覺得心口被人狠狠捅了一刀，疼得眼前發黑……
她握緊手指，紅著眼看向旁邊的柴垛，抄起一根手腕粗的柴棍，三步並作兩步衝到杏兒面前。
「咔嚓」
木柴裹著風聲狠狠砸在杏兒肩頭。
杏兒當即慘叫著跪倒在地，疼得面目扭曲：「大娘子瘋了不成？」
陸昭若素來清雅如蘭的面容此刻寒霜密布，眉宇間再不見往日的溫順，眸中怒火灼灼，反手又是一記狠抽，柴棍重重砸在杏兒腿彎，直接將她打趴在雪地里。
桃兒尖叫著上來阻攔，陸昭若手腕一翻，柴棍呼嘯著砸向她肘關節。
「啊……」
桃兒抱著胳膊栽進雪堆，大聲哭嚎著。
灶下婆見此情形，鬆開了冬柔，也沖了上來，嘴裡怒道：「大娘子真是威風，竟然連我們這些家生子，都下了死手的打，看我不去老夫人那兒……」
下一秒。
陸昭若連揮三記。
第一下砸在她膝蓋。
第二下抽在她手腕。
第三下拍她在背上。
灶下婆「噗通」跪倒，又「咚」地栽了個狗吃屎。
三人蜷縮在雪地里痛苦呻吟。
陸昭若將木柴「砰」地擲在她們身旁，濺起的雪粒撲在三人慘白的臉上。
她顫抖著解開阿寶爪上的麻繩，那絨毛下的皮肉已磨得鮮血淋漓，勒痕深可見骨。
當碰到尾巴上捆綁的石頭時，那截本該毛茸茸的尾巴，此刻軟綿綿地垂著，中間一段不自然地扭曲……
尾巴斷了！
它不過是一隻貓兒，竟遭受這般虐待，那些人對生命毫無敬畏之心，反而從中感到興奮和享受……
陸昭若的心如被刀絞一般，淚水不受控制地砸落。
「嗚……」
阿寶冰涼的身子在她懷裡輕顫。
它勉強抬頭，用濕潤的鼻尖碰了碰她的手腕，氣若遊絲地「咪」了一聲，像是安慰地說：我沒事。
灶下婆在雪泥里掙扎著撐起身子，臉上的橫肉因憤怒而抖動：「陸氏！你算什麼東西？」
她啐出一口帶血的唾沫，繼續說：「老身伺候沈家三代人，老夫人的婆母在世時，都是我給端的參湯！」
陸昭若抬眸，目光冷冽地掃視著雪中的三個欺辱主母的奴僕。
以往，她謹小慎微、忍氣吞聲，那些本該躬身聽命的奴婢，卻漸漸不把她放在眼裡。
而今，竟趁她歸家這半日功夫，將阿寶折磨得奄奄一息。
阿寶的雙爪，還有斷尾，刺得她眼眶生疼。
這些賤婢，是算準了她還會像從前那般，咬著牙往肚裡咽嗎？
冬柔踉蹌著撲過來，半邊臉頰高高腫起，嘴角還掛著血絲：「娘子，她們說，要把阿寶活活折磨死……」
陸昭若向前走幾步，繡鞋重重碾在灶下婆的手指上，她居高臨下地看著那張扭曲的老臉：「我是沈家明媒正娶的當家主母，執掌中饋，區區三個以下犯上的惡奴，我如何打不得？」
她腳尖又用力一旋，灶下婆慘叫出聲。
陸昭若忽然輕笑：「老夫人難道還會為幾條狗，休了我不成？」
張氏怎麼會休呢？
後廚院的動靜，自然驚動了張氏。
很快，張氏身邊的周阿婆把人都喚到中堂去。
陸昭若並沒有直接去中堂，而是先回到了自己的院子，小心翼翼地把阿寶安頓好。
恰巧這時，她看見了石頭，便托他去找獸醫來給阿寶治療。
石頭一開始有些猶豫，但看到陸昭若眼中的懇切和焦急，最終還是點了點頭答應下來。
安頓好阿寶後，陸昭若帶著冬柔隨後去了中堂。
張氏端坐在主位上，臉色陰沉。
灶下婆母女三人跪在堂下，哭嚎聲震耳。
灶下婆一把鼻涕一把淚地哭訴：「老夫人明鑑啊！大娘子這是要活活打死老奴啊！老奴在沈家伺候了三十多年，就是條狗也該有些體面……」
她露出被木柴打得青紫的手臂：「家生子雖賤，可生死也該由老夫人定奪不是？」
陸昭若在一旁，不時輕咳幾聲。
冬柔跪在地上，半邊臉腫得老高，哭著道出原委：「奴婢原是被杏兒支去洗衣，想著娘子還有件衣裳……誰知回來就瞧見杏兒在娘子房裡鬼鬼祟祟翻找，奴婢呵斥她，她反手就給了奴婢一巴掌……」
「阿寶瞧著她打我，才撲上去，但是沒有傷著杏兒，而杏兒卻……」
冬柔說到阿寶被倒吊著用雪球砸時，已是泣不成聲。
她顫抖著指向灶下婆：「奴婢去救阿寶，卻被灶下婆按在雪地里……娘子回來見狀，她們還出言不遜，娘子這才動手……」
杏兒一聽，連忙磕頭：「老夫人，奴婢並沒有什麼鬼鬼祟祟……」
冬柔瞪著杏兒，語氣里滿是質問：「我分明看見你在我家娘子的妝奩上面翻找。」
杏兒卻忽而得意一笑，直起後背，大聲反駁道：「你這是血口噴人！分明是老夫人讓奴婢去屋裡喚大娘子的，也不知道大娘子一大早去哪裡了。」
陸昭若拿著巾帕掩嘴咳嗽，原來，這個老厭物又讓杏兒去房中偷東西。
小小的阿寶被吊在枯樹上，粗糙的麻繩緊緊捆住它的前爪，尾巴上還綁著一塊石頭，原本蓬鬆柔軟的皮毛，如今濕漉漉地貼在瘦弱的身子上，肚皮微微起伏著。
「嗚……」
它發出微弱的嗚咽，眼睛半睜著，瞳孔已經渙散。
而廚房門口，灶下婆死死按著冬柔的肩頭，膝蓋抵在她脊樑上……
冬柔掙扎不得，哭紅了眼睛，嘶啞著哀求：「求求你們，放了阿寶吧，它會被凍死的，不要砸了……」
枯樹三丈外。
「看我的！」
杏兒踮著腳，手中的雪團狠狠砸在阿寶痙攣的腹部。
「該我了！」
另外一個粗使婢女桃兒咧著嘴，搓了個拳頭大的雪球，對準阿寶的腦袋掄圓了胳膊。
雪球砸在阿寶頭上，發出「噗」的悶響。
阿寶的鼻子裡頓時湧出兩道鮮紅。
「哈哈哈！」
兩個賤婢勾著手轉圈，笑聲尖利。
杏兒提出建議：「要不，我們把這畜生埋在雪裡，就露出個頭？」
陸昭若只覺得心口被人狠狠捅了一刀，疼得眼前發黑……
她握緊手指，紅著眼看向旁邊的柴垛，抄起一根手腕粗的柴棍，三步並作兩步衝到杏兒面前。
「咔嚓」
木柴裹著風聲狠狠砸在杏兒肩頭。
杏兒當即慘叫著跪倒在地，疼得面目扭曲：「大娘子瘋了不成？」
陸昭若素來清雅如蘭的面容此刻寒霜密布，眉宇間再不見往日的溫順，眸中怒火灼灼，反手又是一記狠抽，柴棍重重砸在杏兒腿彎，直接將她打趴在雪地里。
桃兒尖叫著上來阻攔，陸昭若手腕一翻，柴棍呼嘯著砸向她肘關節。
「啊……」
桃兒抱著胳膊栽進雪堆，大聲哭嚎著。
灶下婆見此情形，鬆開了冬柔，也沖了上來，嘴裡怒道：「大娘子真是威風，竟然連我們這些家生子，都下了死手的打，看我不去老夫人那兒……」
下一秒。
陸昭若連揮三記。
第一下砸在她膝蓋。
第二下抽在她手腕。
第三下拍她在背上。
灶下婆「噗通」跪倒，又「咚」地栽了個狗吃屎。
三人蜷縮在雪地里痛苦呻吟。
陸昭若將木柴「砰」地擲在她們身旁，濺起的雪粒撲在三人慘白的臉上。
她顫抖著解開阿寶爪上的麻繩，那絨毛下的皮肉已磨得鮮血淋漓，勒痕深可見骨。
當碰到尾巴上捆綁的石頭時，那截本該毛茸茸的尾巴，此刻軟綿綿地垂著，中間一段不自然地扭曲……
尾巴斷了！
它不過是一隻貓兒，竟遭受這般虐待，那些人對生命毫無敬畏之心，反而從中感到興奮和享受……
陸昭若的心如被刀絞一般，淚水不受控制地砸落。
「嗚……」
阿寶冰涼的身子在她懷裡輕顫。
它勉強抬頭，用濕潤的鼻尖碰了碰她的手腕，氣若遊絲地「咪」了一聲，像是安慰地說：我沒事。
灶下婆在雪泥里掙扎著撐起身子，臉上的橫肉因憤怒而抖動：「陸氏！你算什麼東西？」
她啐出一口帶血的唾沫，繼續說：「老身伺候沈家三代人，老夫人的婆母在世時，都是我給端的參湯！」
陸昭若抬眸，目光冷冽地掃視著雪中的三個欺辱主母的奴僕。
以往，她謹小慎微、忍氣吞聲，那些本該躬身聽命的奴婢，卻漸漸不把她放在眼裡。
而今，竟趁她歸家這半日功夫，將阿寶折磨得奄奄一息。
阿寶的雙爪，還有斷尾，刺得她眼眶生疼。
這些賤婢，是算準了她還會像從前那般，咬著牙往肚裡咽嗎？
冬柔踉蹌著撲過來，半邊臉頰高高腫起，嘴角還掛著血絲：「娘子，她們說，要把阿寶活活折磨死……」
陸昭若向前走幾步，繡鞋重重碾在灶下婆的手指上，她居高臨下地看著那張扭曲的老臉：「我是沈家明媒正娶的當家主母，執掌中饋，區區三個以下犯上的惡奴，我如何打不得？」
她腳尖又用力一旋，灶下婆慘叫出聲。
陸昭若忽然輕笑：「老夫人難道還會為幾條狗，休了我不成？」
張氏怎麼會休呢？
後廚院的動靜，自然驚動了張氏。
很快，張氏身邊的周阿婆把人都喚到中堂去。
陸昭若並沒有直接去中堂，而是先回到了自己的院子，小心翼翼地把阿寶安頓好。
恰巧這時，她看見了石頭，便托他去找獸醫來給阿寶治療。
石頭一開始有些猶豫，但看到陸昭若眼中的懇切和焦急，最終還是點了點頭答應下來。
安頓好阿寶後，陸昭若帶著冬柔隨後去了中堂。
張氏端坐在主位上，臉色陰沉。
灶下婆母女三人跪在堂下，哭嚎聲震耳。
灶下婆一把鼻涕一把淚地哭訴：「老夫人明鑑啊！大娘子這是要活活打死老奴啊！老奴在沈家伺候了三十多年，就是條狗也該有些體面……」
她露出被木柴打得青紫的手臂：「家生子雖賤，可生死也該由老夫人定奪不是？」
陸昭若在一旁，不時輕咳幾聲。
冬柔跪在地上，半邊臉腫得老高，哭著道出原委：「奴婢原是被杏兒支去洗衣，想著娘子還有件衣裳……誰知回來就瞧見杏兒在娘子房裡鬼鬼祟祟翻找，奴婢呵斥她，她反手就給了奴婢一巴掌……」
「阿寶瞧著她打我，才撲上去，但是沒有傷著杏兒，而杏兒卻……」
冬柔說到阿寶被倒吊著用雪球砸時，已是泣不成聲。
她顫抖著指向灶下婆：「奴婢去救阿寶，卻被灶下婆按在雪地里……娘子回來見狀，她們還出言不遜，娘子這才動手……」
杏兒一聽，連忙磕頭：「老夫人，奴婢並沒有什麼鬼鬼祟祟……」
冬柔瞪著杏兒，語氣里滿是質問：「我分明看見你在我家娘子的妝奩上面翻找。」
杏兒卻忽而得意一笑，直起後背，大聲反駁道：「你這是血口噴人！分明是老夫人讓奴婢去屋裡喚大娘子的，也不知道大娘子一大早去哪裡了。」
陸昭若拿著巾帕掩嘴咳嗽，原來，這個老厭物又讓杏兒去房中偷東西。