第169章 餵了一個月蚊子
夜色褪去。
德州城下的燕軍大營依舊旌旗招展。
連綿數里的營帳在晨霧中若隱若現，灶火升起的炊煙也一如往常，直衝雲霄。
但原本應該駐紮著精銳騎兵的中軍大帳，此刻卻顯得空空蕩蕩。
除了幾隊來回巡邏維持秩序的親兵外，那支令人聞風喪膽的燕山鐵騎，早已在兩個夜晚之前，便馬蹄裹布、口銜枚。
悄無聲息地消失在了茫茫夜色之中，奔向了遙遠的西北。
留在這裡主持大局的，是燕王三子朱高燧，以及姚廣孝。
「三爺，嗓門還得再大點！」
姚廣孝盤腿坐在空蕩蕩的帥帳里，手裡捻著佛珠，臉上帶著若有若無的笑。
朱高燧灌了一大口涼茶，罵罵咧咧地說道：「大師，這已經是第三天了！我這嗓子都快冒煙了。二哥倒是去殺得痛快，父王也去西北建功立業了，合著就留我在這兒當戲子？」
抱怨歸抱怨，朱高燧還是站起身，拎著大刀走出了營帳。
片刻後，德州城下的叫罵聲再次響起。
「李景隆！你個縮頭烏龜！你爹是英雄，怎麼生了你這麼個軟蛋？」
「有本事出來跟爺爺大戰三百回合！躲在城裡算什麼本事？是不是怕尿褲子啊？」
數百名大嗓門的燕軍士兵，在朱高燧的帶領下，輪番上陣，各種污言穢語不堪入耳。
德州城頭，守備森嚴。
李景隆站在城樓內，聽著外面的叫罵聲，臉色鐵青。
「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」李景隆咬牙切齒：「這朱老三嘴裡就沒一句乾淨話！老侯爺，咱們真的就這麼忍著？」
「曹國公，稍安勿躁。」耿炳文沉穩道：「兵法雲，實則虛之，虛則實之。燕逆罵得越凶，說明他們越想引我們出戰。咱們只要不動，他就沒轍。」
「可是……」李景隆有些坐不住了：「這都三天了，他們也不攻城，就是罵。這葫蘆里到底賣的什麼藥？」
耿炳文走到城垛邊，側耳傾聽了一會。
風中傳來的除了罵聲，還有遠處的戰鼓聲。
「不對。」
耿炳文眉頭微微皺起，喃喃自語。
「哪裡不對？」李景隆湊了過來。
「鼓聲不對，灶煙也不對。」耿炳文指了指遠處的燕軍大營：「前兩日，燕軍的戰鼓聲沉悶如雷，可近日，這鼓聲雖然依舊響亮，卻顯得有些單薄，有些發飄。」
「還有炊煙。」
「數量雖然沒變，但升起的速度太快了，散得也太快。這說明灶里的火燒得不實，沒人等著吃飯。」
李景隆聽得一愣一愣的：「老侯爺，您的意思是……」
耿炳文軍中混了一輩子，對於「軍味」最是敏感。
而現在城外濃烈的殺伐之氣，似乎淡了許多。
「派斥候，想辦法摸近點看看。」耿炳文沉聲下令：「我有預感，朱棣的主力，恐怕已經不在城外了。」
就在這時，一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜。
一名背插令旗的紅翎信使衝上了城樓。
「報——！十萬火急！」
李景隆和耿炳文同時心頭一跳。
「念！」
信使喘著粗氣：「啟稟大帥！半月前，帖木兒汗國集結四十萬大軍，突然圍攻嘉峪關！西域防線全線告急！」
「什麼？！」
李景隆驚得目瞪口呆。
帖木兒？
那個西域的跛子？
四十萬大軍？
這簡直是晴天霹靂！
然而下一刻，李景隆臉上的驚恐突然轉化成了狂喜。
「天助我也！這是天助我也啊！」
周圍的將領們都被他這突如其來的反應搞懵了。
李景隆激動道：「老侯爺，您聽到了嗎？帖木兒打過來了！嘉峪關告急！那朱棣身為北方大都護，又是太祖封的塞王，他的老巢在北平，他的根基在九邊！現在蠻子打進來了，他能不慌？」
他猛地轉過身，指著城外的燕軍大營：「怪不得！怪不得這幾天他們只罵不打！怪不得老侯爺您覺得不對勁！朱棣那老狐狸，肯定是偷偷帶著主力去救嘉峪關了！現在城外留下的，就是個空架子！」
「傳令下去！全軍集結！即刻出城！」
李景隆拔出腰間佩劍，意氣風發：「趁著朱棣主力西進，咱們正好直搗黃龍！一舉拿下北平！端了他的老窩！到時候朱棣前有帖木兒，後無歸路，他就是瓮中之鱉！」
眾將領聞言，也是一個個摩拳擦掌。
拿下北平，平定燕逆，這可是封妻蔭子的大功勞啊！
「慢著！」
耿炳文面沉似水，擋住了他的去路。
「老侯爺，您這是何意？」李景隆皺眉：「戰機稍縱一逝，此時不打，更待何時？」
「不能打。」
「為何不能打？」李景隆急了：「朱棣謀反，人人得而誅之！現在他分兵西去，正是我們平叛的最佳時機！難道老侯爺想放虎歸山？」
「曹國公！」
耿炳文猛地提高了音量，花白的鬍鬚微微顫抖，「你可知道，朱棣為什麼要去西北？」
李景隆一愣：「自然是為了保他的地盤……」
「錯！」
「嘉峪關若是破了，遭殃的不僅僅是燕王的地盤，而是整個大明！是關內數千萬的漢家百姓！那是國門！國門若破，胡虜長驅直入，重演五胡亂華之慘劇，你我都將是千古罪人！」
「朱棣雖然起兵造反，但他此刻西進，是在為大明守國門！他身為藩王，尚知「兄弟鬩於牆，外御其侮」的道理。我們身為朝廷官軍，若是在這個時候去偷襲那就是在幫著外族打咱們自己人！」
「這種事，我耿炳文做不出來！太祖爺帶出來的兵，也做不出來！」
現場內一片沉寂
李景隆的臉色一陣紅一陣白。
但他不甘心。
「老侯爺，您這是婦人之仁！」李景隆強辯道：「國事為重！平定叛亂也是國事！若是讓朱棣做大，朝廷威嚴何在？陛下顏面何在？」
「陛下若是知道實情，也不會同意你這麼做的！」耿炳文寸步不讓：「若是此時偷襲北平，致使西北防線崩潰，帖木兒大軍殺入中原，這大明的江山還要不要了？到時候，誰來負這個責？是你曹國公，還是我這把老骨頭？」
「好！好！好！」李景隆怒極反笑：「耿侯爺高風亮節，本帥佩服！但這軍國大事，不是您一個人說了算的！本帥這就修書一封，八百里加急送往金陵！請陛下聖裁！」
「請便。」耿炳文轉身便走。
……
金陵。
「嘉峪關告急……帖木兒四十萬大軍……」
朱允炆看著手中的急報，手抖得厲害。
他雖然生在深宮，長於婦人之手，但也讀過書，知道歷史。
四十萬大軍是什麼概念？當年蒙元滅宋，也不過如此聲勢。
「眾愛卿……」朱允炆的聲音有些發虛：「這……這該如何是好？」
大殿之下，群臣面面相覷一個個噤若寒蟬。
自從開戰以來，壞消息一個接一個。
先是長興侯受阻，再是曹國公大敗，現在連西邊的蠻子也來湊熱鬧。
「陛下！」
兵部尚書齊泰大步出列。
「此乃天賜良機！是大明中興之兆啊！」
朱允炆愣住了：「齊愛卿，如今外敵壓境，何來中興之兆？」
齊泰跪在地上，大聲說道：「陛下！李景隆將軍在奏摺中說得明白，燕逆朱棣為了救援嘉峪關，已經帶走了主力精銳！如今北平空虛，正如探囊取物！」
「只要陛下下旨，令曹國公全軍出擊，必能一舉蕩平燕逆！只要滅了朱棣，這天下最大的隱患就消除了！至於帖木兒……」
齊泰輕蔑地哼了一聲，「不過是些西域蠻夷，疥癬之疾罷了！待我朝廷大軍平定北方，回過頭來再收拾他們，易如反掌！」
「不可！」
卓敬急得滿頭大汗，跳出來反對：「齊大人，你這是在玩火！嘉峪關乃西北門戶，一旦失守，陝西、河南將無險可守！到時候帖木兒長驅直入，兵臨城下，咱們拿什麼去擋？」
「燕王雖然有罪，但他此刻是在抵禦外侮！朝廷若是在背後捅刀子，恐失天下人心啊！」
「人心？」黃子澄也站了出來，冷笑道，「卓大人，你搞清楚，誰才是大明的心腹大患？是朱棣！他要是打贏了帖木兒，挾大勝之威南下，誰還能擋得住他？」
「古人云，攘外必先安內！」
黃子澄對著朱允炆重重叩首：「陛下！當斷不斷，反受其亂！帖木兒要的不過是些金銀財寶，大不了給他便是！可朱棣要的，是您的江山啊！」
「攘外必先安內……」
朱允炆喃喃自語。看向大殿之外。
如果是皇爺爺在，他會怎麼做？
他肯定會先殺了帖木兒，再回來收拾叔叔。
可是朕不敢啊。
朕怕四叔，真的怕。
那個在夢裡都要拿著刀追殺他的四叔，如今終於露出了破綻。
只要現在下令進攻，就能一勞永逸地解決這個噩夢。
可是……耿老將軍的話也在耳邊迴響：「國門若破，千古罪人。」
朱允炆陷入了前所未有的糾結之中。
「陛下……」齊泰還在催促：「機不可失啊！」
朱允炆聲音乾澀。
「傳旨……」
「令李景隆……暫緩進攻。」
大殿內響起一片失望的嘆息聲，當然也有如釋重負的呼吸聲。
「但是！」朱允炆話鋒一轉：「也不許去救！令各路兵馬，嚴守城池，不得擅自調動一兵一卒去支援西北！朕倒要看看，他朱棣到底有多大的本事，能不能憑一己之力，擋住那四十萬狼兵！」
既然朕下不了手捅刀子，那朕就坐山觀虎鬥。
最好是兩敗俱傷，同歸於盡！
這就是朱允炆。
既想保住名聲，又想借刀殺人。
……
與此同時，大明西南邊陲。
橫斷山脈。
這裡是真正的無人區，崇山峻岭如同巨龍脊背，將中原與外界隔絕。
雲霧繚繞之間，是原始的森林和深不見底的峽谷。
然而此刻，這片亘古寂靜的土地，卻被一陣沉重的腳步聲打破。
一支龐大軍隊的先頭部隊，正在山道上艱難跋涉。
這是帖木兒帝國的第二路大軍，由米蘭沙率領的三十萬奇兵。
米蘭沙騎在一頭巨大的戰象背上，手裡拿著一張簡陋地圖，滿臉傲慢不屑。
「這群漢人，簡直愚蠢至極。」
「他們以為有了那幾座破關口，就能擋住父皇的鐵騎？他們根本想不到，我們會從天上掉下來！」
在他身後，是望不到頭的隊伍。
除了波斯和阿富汗的步兵，還有數百頭身披鐵甲的戰象。
這些龐然大物在狹窄的山路上顯得格外笨重，每走一步都會讓山石滾落。
雖然行軍艱難，雖然每天都有士兵因為瘴氣、毒蟲或者失足墜崖而死，但米蘭沙並不在乎。
在他眼裡，大明的雲南和四川，就是一塊不設防的肥肉。
「只要翻過這座山，前面就是一馬平川！」
「那裡有數不盡的絲綢，堆積如山的黃金，還有比水還要嫩的女人！只要到了那裡，所有的東西都是你們的！」
「殺！殺！殺！」
士兵們堅信，大明的軍隊主力都被吸引到了北方和西北。
然而，米蘭沙不知道的是。
就在距離他們不到五十里的密林深處。
藍玉正蹲在一塊大石頭上，嘴裡嚼著一根草根，看著斥候送來的情報。
「翻山？想偷襲？」
藍玉吐掉草根，拍了拍手上的泥土。
「老子在這兒餵了快一個月的蚊子，就是為了等你們這幫孫子。」
「傳令下去，把口袋紮緊了。一隻老鼠也別放過去。」
「這三十萬人，既然來了，就都留下來當肥料吧。」
德州城下的燕軍大營依舊旌旗招展。
連綿數里的營帳在晨霧中若隱若現，灶火升起的炊煙也一如往常，直衝雲霄。
但原本應該駐紮著精銳騎兵的中軍大帳，此刻卻顯得空空蕩蕩。
除了幾隊來回巡邏維持秩序的親兵外，那支令人聞風喪膽的燕山鐵騎，早已在兩個夜晚之前，便馬蹄裹布、口銜枚。
悄無聲息地消失在了茫茫夜色之中，奔向了遙遠的西北。
留在這裡主持大局的，是燕王三子朱高燧，以及姚廣孝。
「三爺，嗓門還得再大點！」
姚廣孝盤腿坐在空蕩蕩的帥帳里，手裡捻著佛珠，臉上帶著若有若無的笑。
朱高燧灌了一大口涼茶，罵罵咧咧地說道：「大師，這已經是第三天了！我這嗓子都快冒煙了。二哥倒是去殺得痛快，父王也去西北建功立業了，合著就留我在這兒當戲子？」
抱怨歸抱怨，朱高燧還是站起身，拎著大刀走出了營帳。
片刻後，德州城下的叫罵聲再次響起。
「李景隆！你個縮頭烏龜！你爹是英雄，怎麼生了你這麼個軟蛋？」
「有本事出來跟爺爺大戰三百回合！躲在城裡算什麼本事？是不是怕尿褲子啊？」
數百名大嗓門的燕軍士兵，在朱高燧的帶領下，輪番上陣，各種污言穢語不堪入耳。
德州城頭，守備森嚴。
李景隆站在城樓內，聽著外面的叫罵聲，臉色鐵青。
「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」李景隆咬牙切齒：「這朱老三嘴裡就沒一句乾淨話！老侯爺，咱們真的就這麼忍著？」
「曹國公，稍安勿躁。」耿炳文沉穩道：「兵法雲，實則虛之，虛則實之。燕逆罵得越凶，說明他們越想引我們出戰。咱們只要不動，他就沒轍。」
「可是……」李景隆有些坐不住了：「這都三天了，他們也不攻城，就是罵。這葫蘆里到底賣的什麼藥？」
耿炳文走到城垛邊，側耳傾聽了一會。
風中傳來的除了罵聲，還有遠處的戰鼓聲。
「不對。」
耿炳文眉頭微微皺起，喃喃自語。
「哪裡不對？」李景隆湊了過來。
「鼓聲不對，灶煙也不對。」耿炳文指了指遠處的燕軍大營：「前兩日，燕軍的戰鼓聲沉悶如雷，可近日，這鼓聲雖然依舊響亮，卻顯得有些單薄，有些發飄。」
「還有炊煙。」
「數量雖然沒變，但升起的速度太快了，散得也太快。這說明灶里的火燒得不實，沒人等著吃飯。」
李景隆聽得一愣一愣的：「老侯爺，您的意思是……」
耿炳文軍中混了一輩子，對於「軍味」最是敏感。
而現在城外濃烈的殺伐之氣，似乎淡了許多。
「派斥候，想辦法摸近點看看。」耿炳文沉聲下令：「我有預感，朱棣的主力，恐怕已經不在城外了。」
就在這時，一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜。
一名背插令旗的紅翎信使衝上了城樓。
「報——！十萬火急！」
李景隆和耿炳文同時心頭一跳。
「念！」
信使喘著粗氣：「啟稟大帥！半月前，帖木兒汗國集結四十萬大軍，突然圍攻嘉峪關！西域防線全線告急！」
「什麼？！」
李景隆驚得目瞪口呆。
帖木兒？
那個西域的跛子？
四十萬大軍？
這簡直是晴天霹靂！
然而下一刻，李景隆臉上的驚恐突然轉化成了狂喜。
「天助我也！這是天助我也啊！」
周圍的將領們都被他這突如其來的反應搞懵了。
李景隆激動道：「老侯爺，您聽到了嗎？帖木兒打過來了！嘉峪關告急！那朱棣身為北方大都護，又是太祖封的塞王，他的老巢在北平，他的根基在九邊！現在蠻子打進來了，他能不慌？」
他猛地轉過身，指著城外的燕軍大營：「怪不得！怪不得這幾天他們只罵不打！怪不得老侯爺您覺得不對勁！朱棣那老狐狸，肯定是偷偷帶著主力去救嘉峪關了！現在城外留下的，就是個空架子！」
「傳令下去！全軍集結！即刻出城！」
李景隆拔出腰間佩劍，意氣風發：「趁著朱棣主力西進，咱們正好直搗黃龍！一舉拿下北平！端了他的老窩！到時候朱棣前有帖木兒，後無歸路，他就是瓮中之鱉！」
眾將領聞言，也是一個個摩拳擦掌。
拿下北平，平定燕逆，這可是封妻蔭子的大功勞啊！
「慢著！」
耿炳文面沉似水，擋住了他的去路。
「老侯爺，您這是何意？」李景隆皺眉：「戰機稍縱一逝，此時不打，更待何時？」
「不能打。」
「為何不能打？」李景隆急了：「朱棣謀反，人人得而誅之！現在他分兵西去，正是我們平叛的最佳時機！難道老侯爺想放虎歸山？」
「曹國公！」
耿炳文猛地提高了音量，花白的鬍鬚微微顫抖，「你可知道，朱棣為什麼要去西北？」
李景隆一愣：「自然是為了保他的地盤……」
「錯！」
「嘉峪關若是破了，遭殃的不僅僅是燕王的地盤，而是整個大明！是關內數千萬的漢家百姓！那是國門！國門若破，胡虜長驅直入，重演五胡亂華之慘劇，你我都將是千古罪人！」
「朱棣雖然起兵造反，但他此刻西進，是在為大明守國門！他身為藩王，尚知「兄弟鬩於牆，外御其侮」的道理。我們身為朝廷官軍，若是在這個時候去偷襲那就是在幫著外族打咱們自己人！」
「這種事，我耿炳文做不出來！太祖爺帶出來的兵，也做不出來！」
現場內一片沉寂
李景隆的臉色一陣紅一陣白。
但他不甘心。
「老侯爺，您這是婦人之仁！」李景隆強辯道：「國事為重！平定叛亂也是國事！若是讓朱棣做大，朝廷威嚴何在？陛下顏面何在？」
「陛下若是知道實情，也不會同意你這麼做的！」耿炳文寸步不讓：「若是此時偷襲北平，致使西北防線崩潰，帖木兒大軍殺入中原，這大明的江山還要不要了？到時候，誰來負這個責？是你曹國公，還是我這把老骨頭？」
「好！好！好！」李景隆怒極反笑：「耿侯爺高風亮節，本帥佩服！但這軍國大事，不是您一個人說了算的！本帥這就修書一封，八百里加急送往金陵！請陛下聖裁！」
「請便。」耿炳文轉身便走。
……
金陵。
「嘉峪關告急……帖木兒四十萬大軍……」
朱允炆看著手中的急報，手抖得厲害。
他雖然生在深宮，長於婦人之手，但也讀過書，知道歷史。
四十萬大軍是什麼概念？當年蒙元滅宋，也不過如此聲勢。
「眾愛卿……」朱允炆的聲音有些發虛：「這……這該如何是好？」
大殿之下，群臣面面相覷一個個噤若寒蟬。
自從開戰以來，壞消息一個接一個。
先是長興侯受阻，再是曹國公大敗，現在連西邊的蠻子也來湊熱鬧。
「陛下！」
兵部尚書齊泰大步出列。
「此乃天賜良機！是大明中興之兆啊！」
朱允炆愣住了：「齊愛卿，如今外敵壓境，何來中興之兆？」
齊泰跪在地上，大聲說道：「陛下！李景隆將軍在奏摺中說得明白，燕逆朱棣為了救援嘉峪關，已經帶走了主力精銳！如今北平空虛，正如探囊取物！」
「只要陛下下旨，令曹國公全軍出擊，必能一舉蕩平燕逆！只要滅了朱棣，這天下最大的隱患就消除了！至於帖木兒……」
齊泰輕蔑地哼了一聲，「不過是些西域蠻夷，疥癬之疾罷了！待我朝廷大軍平定北方，回過頭來再收拾他們，易如反掌！」
「不可！」
卓敬急得滿頭大汗，跳出來反對：「齊大人，你這是在玩火！嘉峪關乃西北門戶，一旦失守，陝西、河南將無險可守！到時候帖木兒長驅直入，兵臨城下，咱們拿什麼去擋？」
「燕王雖然有罪，但他此刻是在抵禦外侮！朝廷若是在背後捅刀子，恐失天下人心啊！」
「人心？」黃子澄也站了出來，冷笑道，「卓大人，你搞清楚，誰才是大明的心腹大患？是朱棣！他要是打贏了帖木兒，挾大勝之威南下，誰還能擋得住他？」
「古人云，攘外必先安內！」
黃子澄對著朱允炆重重叩首：「陛下！當斷不斷，反受其亂！帖木兒要的不過是些金銀財寶，大不了給他便是！可朱棣要的，是您的江山啊！」
「攘外必先安內……」
朱允炆喃喃自語。看向大殿之外。
如果是皇爺爺在，他會怎麼做？
他肯定會先殺了帖木兒，再回來收拾叔叔。
可是朕不敢啊。
朕怕四叔，真的怕。
那個在夢裡都要拿著刀追殺他的四叔，如今終於露出了破綻。
只要現在下令進攻，就能一勞永逸地解決這個噩夢。
可是……耿老將軍的話也在耳邊迴響：「國門若破，千古罪人。」
朱允炆陷入了前所未有的糾結之中。
「陛下……」齊泰還在催促：「機不可失啊！」
朱允炆聲音乾澀。
「傳旨……」
「令李景隆……暫緩進攻。」
大殿內響起一片失望的嘆息聲，當然也有如釋重負的呼吸聲。
「但是！」朱允炆話鋒一轉：「也不許去救！令各路兵馬，嚴守城池，不得擅自調動一兵一卒去支援西北！朕倒要看看，他朱棣到底有多大的本事，能不能憑一己之力，擋住那四十萬狼兵！」
既然朕下不了手捅刀子，那朕就坐山觀虎鬥。
最好是兩敗俱傷，同歸於盡！
這就是朱允炆。
既想保住名聲，又想借刀殺人。
……
與此同時，大明西南邊陲。
橫斷山脈。
這裡是真正的無人區，崇山峻岭如同巨龍脊背，將中原與外界隔絕。
雲霧繚繞之間，是原始的森林和深不見底的峽谷。
然而此刻，這片亘古寂靜的土地，卻被一陣沉重的腳步聲打破。
一支龐大軍隊的先頭部隊，正在山道上艱難跋涉。
這是帖木兒帝國的第二路大軍，由米蘭沙率領的三十萬奇兵。
米蘭沙騎在一頭巨大的戰象背上，手裡拿著一張簡陋地圖，滿臉傲慢不屑。
「這群漢人，簡直愚蠢至極。」
「他們以為有了那幾座破關口，就能擋住父皇的鐵騎？他們根本想不到，我們會從天上掉下來！」
在他身後，是望不到頭的隊伍。
除了波斯和阿富汗的步兵，還有數百頭身披鐵甲的戰象。
這些龐然大物在狹窄的山路上顯得格外笨重，每走一步都會讓山石滾落。
雖然行軍艱難，雖然每天都有士兵因為瘴氣、毒蟲或者失足墜崖而死，但米蘭沙並不在乎。
在他眼裡，大明的雲南和四川，就是一塊不設防的肥肉。
「只要翻過這座山，前面就是一馬平川！」
「那裡有數不盡的絲綢，堆積如山的黃金，還有比水還要嫩的女人！只要到了那裡，所有的東西都是你們的！」
「殺！殺！殺！」
士兵們堅信，大明的軍隊主力都被吸引到了北方和西北。
然而，米蘭沙不知道的是。
就在距離他們不到五十里的密林深處。
藍玉正蹲在一塊大石頭上，嘴裡嚼著一根草根，看著斥候送來的情報。
「翻山？想偷襲？」
藍玉吐掉草根，拍了拍手上的泥土。
「老子在這兒餵了快一個月的蚊子，就是為了等你們這幫孫子。」
「傳令下去，把口袋紮緊了。一隻老鼠也別放過去。」
「這三十萬人，既然來了，就都留下來當肥料吧。」