第168章 願隨殿下死戰！
萬里之外。
大明西北邊陲。
漫天黃沙卷著的乾燥與肅殺。
嘉峪關，這座被譽為「天下第一雄關」的軍事重鎮，此刻正像一葉在驚濤駭浪中飄搖的孤舟。
城關之外，黑壓壓的軍隊一直鋪陳到視線的盡頭。
各色的旌旗遮蔽天空，戰馬嘶鳴聲匯聚成巨大的轟鳴，讓腳下的大地都在微微顫抖。
相比之下，城頭上的大明守軍顯得如此單薄。
西寧侯宋晟身披重甲，手按刀柄，站在城樓的最中央。
他的身後，立著一口漆黑的棺材。
「侯爺，韃子動了。」身邊的副將低聲說道。
宋晟沒有回頭，只是冷冷地盯著前方：「怕什麼？咱們身後就是關內萬千百姓。棺材我都備好了，今天但這把老骨頭只要還在，這關門就開不了。」
伴隨著沉悶的號角聲，帖木兒大軍的陣列中緩緩推出了數十架龐然大物。
是由巨大的原木拼接而成的配重式投石機，西域人稱之為「回回炮」。
這種攻城利器在當年的襄陽之戰中曾讓南宋守軍聞風喪膽，如今它黑洞洞的拋竿再次對準了漢家城池。
「放！」
隨著遠處一聲令下，幾十枚磨盤大小的巨石呼嘯著砸向嘉峪關的城牆。
「轟！轟！轟！」
巨石撞擊在夯土包磚的城牆上，碎石飛濺，煙塵四起。
一名躲閃不及的明軍校尉直接被巨石掃中，整人剎時化作了一團模糊血肉。
「穩住！都在垛口下藏好！」宋晟在搖晃的城頭上來回奔走：「不要亂！準備火油和萬人敵！」
城頭的煙塵還未散去，帖木兒的步兵方陣已經開始衝鋒。
「殺光漢人！破關之後，三日不封刀！」
宋晟猛地拔出腰刀，眼中滿是血絲：「弟兄們！讓這幫蠻子看看，咱們大明的骨頭有多硬！放箭！」
密集的箭雨從城頭傾瀉而下，但在對方巨大的兵力優勢和嚴密的盾陣面前，收效甚微。
很快，第一架雲梯就搭上了城頭。
一名身穿皮甲的波斯武士從雲梯上探出頭來，手中的彎刀剛要揮下，迎接他的是一罐滾燙的火油。
「澆！」
一桶桶燒得沸騰的金汁和火油順著雲梯倒了下去。
「啊！」
淒那名波斯武士捂著潰爛的面孔跌落下去，連帶著砸倒了後面一串士兵。
緊接著，幾名明軍士兵點燃了手中的「萬人敵」
一種陶罐裝填火藥和毒煙的原始手雷，扔向了城下的人群。
「轟隆！」
火光爆裂，毒煙瀰漫。
城牆根下瞬間變成了一片火海。
無數攻城的士兵在烈火中翻滾哀嚎。
但帖木兒的軍隊仿佛無窮無盡。
死了一批，後面立刻就有新的一批補上來。
他們踩著同伴的屍體，瘋狂向上攀爬。
戰鬥從清晨一直持續到黃昏。
嘉峪關的城牆已經被鮮血染成了黑紅色。城下的屍體堆積如山，護城河的水幾乎被斷肢殘臂填滿。
一名年輕的明軍旗手，胸口插著一支羽箭，但他依然死死地抱著殘破的大明軍旗，直到咽氣都沒有倒下。
宋晟的戰甲上也滿是刀痕和血跡，他親手砍翻了衝上城頭的二十多個敵人，手中的鋼刀都已經崩出了缺口。
當夕陽的最後一抹餘暉消失在戈壁灘的盡頭，帖木兒的軍隊終於鳴金收兵。
這一天的血戰，對於攻守雙方來說，都是一場噩夢。
宋晟拖著沉重的步伐巡視城頭。
原本的三萬守軍，僅僅一天，就折損了近五千人。
傷兵的呻吟聲在夜風中顯得格外淒涼。
而城下，帖木兒大軍留下的屍體至少有一萬具，但對於擁有四十萬大軍的他們來說，這只是九牛一毛。
回到臨時指揮所，幾名千戶和衛所指揮使圍坐在油燈旁，個個帶傷，臉色灰敗。
「侯爺，這樣打下去不是辦法。」一名斷了左臂的老千戶緩緩說道：「弟兄們不怕死，可蠻子太多了！那是四十萬啊！咱們就算一個個去換命，也換不完！糧草雖然還夠，但箭矢、火藥、滾木礌石，最多還能撐三天！」
宋晟沉默不語，只是用粗糙的布條一圈圈纏繞著手上的傷口。
「求援吧，侯爺。」
「必須立刻求援。否則，咱們這三萬人死絕了是小事，嘉峪關一破，整個西北就完了。」
眾人默然。
如今的大明，早已不是那個萬眾一心的鐵桶江山。
「侯爺，卑職知道這是犯忌諱。」老千戶紅著眼睛，「可燕王殿下畢竟是北方大都護！他起兵之前，咱們九邊的將領誰沒受過他的節制？誰不知道他的本事？如今國難當頭，除了燕王，誰還能救西北？誰還能救這關內百姓？」
宋晟閉上眼睛，腦海中浮現出那個在漠北戰場上縱橫馳騁的身影。
幾個月前，他手下將領還去過北平。
「說是九邊很快就能實現真正的富足，無需再向朝廷要錢要糧，還會築造自己的錢莊。」
宋晟只當是朱棣節制九邊給他們吃的定心丸，也就沒多想。
畢竟自己還要守住自己老哥，太祖高皇帝好不容易打下來的漢家江山，能看住韃子就行。
但當朱棣真的將三千嶄新的甲冑和一封密信送到他手上時。
宋晟確實心動了。
他真的看到了讓九邊富足起來的希望，也看到了自己這一家過富足生活的希望。
況且，朱棣給他的信上沒有拉攏他造反，只是說：「本王若有不得已之時，西北門戶，全仗宋侯死守。若遇外敵，本王必不坐視。」
卻不曾想，一語成讖！
「侯爺！別猶豫了！」眾將齊聲懇求。
宋晟沉吟了許久許久。
一旁的將士們也都沉默不語，只待這個飽經風霜的老將給他們一個答案！
再過片刻後，宋晟猛地睜開眼，大吼道：「拿紙筆來！不，拿白絹來！」
他抽出匕首在自己的指尖狠狠一划，鮮血瞬間湧出。
「告訴燕王殿下，宋晟不求功名利祿，不求高官厚爵，只求殿下念在同為太祖子孫、漢家血脈的份上，發兵西進！救救這嘉峪關的三萬弟兄，救救這西北的半壁江山！」
血書寫就，字字泣血。
「選三匹最快的馬，挑三個最精幹的斥候。」宋晟將血書鄭重地交給親兵隊長：「哪怕是跑死馬，累死人，也要把這封信送到燕王手中！若是路上遇到韃子，就把信吞進肚子裡，絕不能落入敵手！」
「遵命！人在信在！」
三騎快馬趁著夜色，悄然打開了嘉峪關的側門，向著東方那片戰火紛飛的土地狂奔而去。
……
與此同時，千里之外的河北平原，真定府以南。
這裡的硝煙同樣未散，但戰局卻呈現出一邊倒的態勢。
李景隆敗了，而且敗得很難看。
在滹沱河畔的那場遭遇戰中，他引以為傲的十三萬大軍，被朱棣的幾萬燕山鐵騎沖得七零八落。
久疏戰陣的南軍兵，哪裡見過這種不要命的打法？
朵顏三衛的騎兵怪叫著沖入陣中的時候，南軍的防線瞬間就崩了。
李景隆甚至連帥旗都沒來得及收，就在親兵的護衛下倉皇逃回了德州城。
德州城內，一片愁雲慘澹。
李景隆坐在大堂上，臉色蒼白。
「大帥，燕逆實在太兇悍了。」副將跪在地上，也是一臉驚魂未定：「咱們的步卒根本擋不住他們的騎兵衝擊，尤其是那個朱高煦，一連挑了咱們七員戰將啊！」
「閉嘴！休要長他人志氣！」李景隆厲聲喝斥，但底氣明顯不足：「本帥只是一時大意，中了朱棣的奸計！待本帥重整旗馬，定要報此一箭之仇！」
就在這時，門外傳來通報：「征虜大將軍耿老侯爺到了！」
李景隆渾身一震，連忙起身相迎。
耿炳文一身布衣甲冑，大步流星地走了進來。
看到李景隆這副狼狽模樣，耿炳文並沒有像眾人預想的那樣破口大罵，只是輕輕嘆了口氣。
「老侯爺，我……」李景隆面色羞愧，想要解釋。
耿炳文擺了擺手，制止了他：「勝敗乃兵家常事。曹國公不必過於自責，那一戰老夫也聽說了。燕軍勢大，且皆是百戰精銳，你以步卒迎戰騎兵，吃虧是難免的。」
李景隆沒想到耿炳文會這麼說，心中頓時湧起一股感激：「老侯爺，那依您之見，現在該如何是好？朱棣那廝正在城外叫陣，咱們是不是……」
「不出戰。」耿炳文斬釘截鐵地說道。
他走到懸掛在大堂的輿圖前，手指重重地點在德州、河間、真定這幾個位置上。
「曹國公，你記住，咱們的優勢不在野戰，而在城池」耿炳文的聲音沉穩：「朱棣雖然贏了一陣，但他糧草補給線拉得越長，他就越危險。」
「咱們就守！」
「把所有的兵力都收縮進城裡，深溝高壘，廣積糧草。不管他在外面怎麼罵，怎麼挑釁，哪怕他在城門口撒尿，咱們也絕不出戰！」
李景隆聽得連連點頭，心中大定。
「老侯爺英明！晚輩受教了！」李景隆連忙拱手，「那就依老侯爺之計，全軍堅守不出！」
……
另一邊，燕軍大營。
雖然剛剛取得了一場大勝，但中軍大帳內的氣氛卻並不輕鬆。
朱棣眉頭緊鎖。桌案上擺著剛剛送來的戰報，上面寫著李景隆在大敗之後，竟然一反常態，像個縮頭烏龜一樣躲進了德州城，任憑燕軍如何叫罵都高掛免戰牌。
「這個李景隆，什麼時候變得這麼能忍了？」朱高煦氣呼呼地把頭盔扔在桌上：「父王，兒臣帶人去罵了一上午，嗓子都罵啞了，那孫子就是不出來！這要是讓李景隆這傢伙徹底穩住陣腳，咱們想南下可就難了。」
朱棣手指輕輕敲擊著桌面，沉聲道：「看來，是有高人指點李景隆了。我估摸著是耿炳文到了！耿炳文是開國老將，最擅長的就是防守。當年太祖爺打張士誠，長興侯守長興十年未失，靠的就是這股子韌勁。」
就在眾人商議對策之時，帳簾突然被掀開。
親兵隊長神色慌張地沖了進來，懷裡還抱著一個滿身塵土、幾乎昏厥的斥候。
「殿下！西北急報！」
「西北？」朱棣猛地站起身。
那名斥候掙扎著從懷裡掏出一塊早已乾涸發黑的白絹，顫抖著舉過頭頂：「殿下，西寧侯宋晟……血書。」
說完這句話，斥候便力竭昏死過去。
朱能連忙上前接過血書，呈給朱棣。
「……帖木兒賊軍四十萬，圍攻嘉峪關……日夜血戰，屍積如山……關若破，西北淪喪，生靈塗炭……宋晟泣血百拜，懇請殿下，發兵西進」
大帳內瞬間沉寂下來。
所有人都被這封血書的內容震驚了。
四十萬大軍？
帖木兒真的來了？
「父王……」朱高熾小心翼翼地開口：「這該如何是好？咱們若是西進，這剛剛打下來的大好局面……」
「是啊殿下！」一名將領急切地說道：「咱們現在正跟朝廷大軍對峙，若是主力西調，耿炳文和李景隆肯定會趁機反撲，到時候咱們的北平都可能不保啊！這靖難大業，可就全完了！」
「可若是不救……」朱棣的聲音低沉：「嘉峪關一破，帖木兒的長驅直入，到時候遭殃的是誰？是老百姓！是我大明的江山！」
一邊是近在咫尺的皇位，是如果不進則退、甚至可能身死族滅的靖難之役。
一邊是外敵入侵，是國破家亡的巨大危機，是身為塞王、身為太祖子孫的責任。
救，還是不救？
進，還是退？
帳外的風呼嘯著吹過，捲起大旗獵獵作響，似是無數冤魂哭訴，又仿佛戰鼓催征。
良久，朱棣猛地將血書拍在桌案上，轉過身大步走向帳外。
掀開門帘，外面是漫天的星斗和連綿的軍營。
「若是本王為了這皇位，坐視西北淪陷，同胞被屠，那和石敬瑭那個兒皇帝有什麼區別？即便日後真的坐上了那個位置，本王又有何面目去見太祖高皇帝於九泉之下？又有何面目去面對這天下蒼生？」
「啪！」
「傳我將令！」
「全軍聽令！」
「即刻停止南下攻勢，大軍拔營，除留守疑兵外，所有騎兵，一人三馬，隨本王全速西進！目標——嘉峪關！」
帳內帳外，數十員悍將齊刷刷跪倒一片，甲葉碰撞之聲鏗鏘有力，宛如金石交擊。
「願隨殿下死戰！」
大明西北邊陲。
漫天黃沙卷著的乾燥與肅殺。
嘉峪關，這座被譽為「天下第一雄關」的軍事重鎮，此刻正像一葉在驚濤駭浪中飄搖的孤舟。
城關之外，黑壓壓的軍隊一直鋪陳到視線的盡頭。
各色的旌旗遮蔽天空，戰馬嘶鳴聲匯聚成巨大的轟鳴，讓腳下的大地都在微微顫抖。
相比之下，城頭上的大明守軍顯得如此單薄。
西寧侯宋晟身披重甲，手按刀柄，站在城樓的最中央。
他的身後，立著一口漆黑的棺材。
「侯爺，韃子動了。」身邊的副將低聲說道。
宋晟沒有回頭，只是冷冷地盯著前方：「怕什麼？咱們身後就是關內萬千百姓。棺材我都備好了，今天但這把老骨頭只要還在，這關門就開不了。」
伴隨著沉悶的號角聲，帖木兒大軍的陣列中緩緩推出了數十架龐然大物。
是由巨大的原木拼接而成的配重式投石機，西域人稱之為「回回炮」。
這種攻城利器在當年的襄陽之戰中曾讓南宋守軍聞風喪膽，如今它黑洞洞的拋竿再次對準了漢家城池。
「放！」
隨著遠處一聲令下，幾十枚磨盤大小的巨石呼嘯著砸向嘉峪關的城牆。
「轟！轟！轟！」
巨石撞擊在夯土包磚的城牆上，碎石飛濺，煙塵四起。
一名躲閃不及的明軍校尉直接被巨石掃中，整人剎時化作了一團模糊血肉。
「穩住！都在垛口下藏好！」宋晟在搖晃的城頭上來回奔走：「不要亂！準備火油和萬人敵！」
城頭的煙塵還未散去，帖木兒的步兵方陣已經開始衝鋒。
「殺光漢人！破關之後，三日不封刀！」
宋晟猛地拔出腰刀，眼中滿是血絲：「弟兄們！讓這幫蠻子看看，咱們大明的骨頭有多硬！放箭！」
密集的箭雨從城頭傾瀉而下，但在對方巨大的兵力優勢和嚴密的盾陣面前，收效甚微。
很快，第一架雲梯就搭上了城頭。
一名身穿皮甲的波斯武士從雲梯上探出頭來，手中的彎刀剛要揮下，迎接他的是一罐滾燙的火油。
「澆！」
一桶桶燒得沸騰的金汁和火油順著雲梯倒了下去。
「啊！」
淒那名波斯武士捂著潰爛的面孔跌落下去，連帶著砸倒了後面一串士兵。
緊接著，幾名明軍士兵點燃了手中的「萬人敵」
一種陶罐裝填火藥和毒煙的原始手雷，扔向了城下的人群。
「轟隆！」
火光爆裂，毒煙瀰漫。
城牆根下瞬間變成了一片火海。
無數攻城的士兵在烈火中翻滾哀嚎。
但帖木兒的軍隊仿佛無窮無盡。
死了一批，後面立刻就有新的一批補上來。
他們踩著同伴的屍體，瘋狂向上攀爬。
戰鬥從清晨一直持續到黃昏。
嘉峪關的城牆已經被鮮血染成了黑紅色。城下的屍體堆積如山，護城河的水幾乎被斷肢殘臂填滿。
一名年輕的明軍旗手，胸口插著一支羽箭，但他依然死死地抱著殘破的大明軍旗，直到咽氣都沒有倒下。
宋晟的戰甲上也滿是刀痕和血跡，他親手砍翻了衝上城頭的二十多個敵人，手中的鋼刀都已經崩出了缺口。
當夕陽的最後一抹餘暉消失在戈壁灘的盡頭，帖木兒的軍隊終於鳴金收兵。
這一天的血戰，對於攻守雙方來說，都是一場噩夢。
宋晟拖著沉重的步伐巡視城頭。
原本的三萬守軍，僅僅一天，就折損了近五千人。
傷兵的呻吟聲在夜風中顯得格外淒涼。
而城下，帖木兒大軍留下的屍體至少有一萬具，但對於擁有四十萬大軍的他們來說，這只是九牛一毛。
回到臨時指揮所，幾名千戶和衛所指揮使圍坐在油燈旁，個個帶傷，臉色灰敗。
「侯爺，這樣打下去不是辦法。」一名斷了左臂的老千戶緩緩說道：「弟兄們不怕死，可蠻子太多了！那是四十萬啊！咱們就算一個個去換命，也換不完！糧草雖然還夠，但箭矢、火藥、滾木礌石，最多還能撐三天！」
宋晟沉默不語，只是用粗糙的布條一圈圈纏繞著手上的傷口。
「求援吧，侯爺。」
「必須立刻求援。否則，咱們這三萬人死絕了是小事，嘉峪關一破，整個西北就完了。」
眾人默然。
如今的大明，早已不是那個萬眾一心的鐵桶江山。
「侯爺，卑職知道這是犯忌諱。」老千戶紅著眼睛，「可燕王殿下畢竟是北方大都護！他起兵之前，咱們九邊的將領誰沒受過他的節制？誰不知道他的本事？如今國難當頭，除了燕王，誰還能救西北？誰還能救這關內百姓？」
宋晟閉上眼睛，腦海中浮現出那個在漠北戰場上縱橫馳騁的身影。
幾個月前，他手下將領還去過北平。
「說是九邊很快就能實現真正的富足，無需再向朝廷要錢要糧，還會築造自己的錢莊。」
宋晟只當是朱棣節制九邊給他們吃的定心丸，也就沒多想。
畢竟自己還要守住自己老哥，太祖高皇帝好不容易打下來的漢家江山，能看住韃子就行。
但當朱棣真的將三千嶄新的甲冑和一封密信送到他手上時。
宋晟確實心動了。
他真的看到了讓九邊富足起來的希望，也看到了自己這一家過富足生活的希望。
況且，朱棣給他的信上沒有拉攏他造反，只是說：「本王若有不得已之時，西北門戶，全仗宋侯死守。若遇外敵，本王必不坐視。」
卻不曾想，一語成讖！
「侯爺！別猶豫了！」眾將齊聲懇求。
宋晟沉吟了許久許久。
一旁的將士們也都沉默不語，只待這個飽經風霜的老將給他們一個答案！
再過片刻後，宋晟猛地睜開眼，大吼道：「拿紙筆來！不，拿白絹來！」
他抽出匕首在自己的指尖狠狠一划，鮮血瞬間湧出。
「告訴燕王殿下，宋晟不求功名利祿，不求高官厚爵，只求殿下念在同為太祖子孫、漢家血脈的份上，發兵西進！救救這嘉峪關的三萬弟兄，救救這西北的半壁江山！」
血書寫就，字字泣血。
「選三匹最快的馬，挑三個最精幹的斥候。」宋晟將血書鄭重地交給親兵隊長：「哪怕是跑死馬，累死人，也要把這封信送到燕王手中！若是路上遇到韃子，就把信吞進肚子裡，絕不能落入敵手！」
「遵命！人在信在！」
三騎快馬趁著夜色，悄然打開了嘉峪關的側門，向著東方那片戰火紛飛的土地狂奔而去。
……
與此同時，千里之外的河北平原，真定府以南。
這裡的硝煙同樣未散，但戰局卻呈現出一邊倒的態勢。
李景隆敗了，而且敗得很難看。
在滹沱河畔的那場遭遇戰中，他引以為傲的十三萬大軍，被朱棣的幾萬燕山鐵騎沖得七零八落。
久疏戰陣的南軍兵，哪裡見過這種不要命的打法？
朵顏三衛的騎兵怪叫著沖入陣中的時候，南軍的防線瞬間就崩了。
李景隆甚至連帥旗都沒來得及收，就在親兵的護衛下倉皇逃回了德州城。
德州城內，一片愁雲慘澹。
李景隆坐在大堂上，臉色蒼白。
「大帥，燕逆實在太兇悍了。」副將跪在地上，也是一臉驚魂未定：「咱們的步卒根本擋不住他們的騎兵衝擊，尤其是那個朱高煦，一連挑了咱們七員戰將啊！」
「閉嘴！休要長他人志氣！」李景隆厲聲喝斥，但底氣明顯不足：「本帥只是一時大意，中了朱棣的奸計！待本帥重整旗馬，定要報此一箭之仇！」
就在這時，門外傳來通報：「征虜大將軍耿老侯爺到了！」
李景隆渾身一震，連忙起身相迎。
耿炳文一身布衣甲冑，大步流星地走了進來。
看到李景隆這副狼狽模樣，耿炳文並沒有像眾人預想的那樣破口大罵，只是輕輕嘆了口氣。
「老侯爺，我……」李景隆面色羞愧，想要解釋。
耿炳文擺了擺手，制止了他：「勝敗乃兵家常事。曹國公不必過於自責，那一戰老夫也聽說了。燕軍勢大，且皆是百戰精銳，你以步卒迎戰騎兵，吃虧是難免的。」
李景隆沒想到耿炳文會這麼說，心中頓時湧起一股感激：「老侯爺，那依您之見，現在該如何是好？朱棣那廝正在城外叫陣，咱們是不是……」
「不出戰。」耿炳文斬釘截鐵地說道。
他走到懸掛在大堂的輿圖前，手指重重地點在德州、河間、真定這幾個位置上。
「曹國公，你記住，咱們的優勢不在野戰，而在城池」耿炳文的聲音沉穩：「朱棣雖然贏了一陣，但他糧草補給線拉得越長，他就越危險。」
「咱們就守！」
「把所有的兵力都收縮進城裡，深溝高壘，廣積糧草。不管他在外面怎麼罵，怎麼挑釁，哪怕他在城門口撒尿，咱們也絕不出戰！」
李景隆聽得連連點頭，心中大定。
「老侯爺英明！晚輩受教了！」李景隆連忙拱手，「那就依老侯爺之計，全軍堅守不出！」
……
另一邊，燕軍大營。
雖然剛剛取得了一場大勝，但中軍大帳內的氣氛卻並不輕鬆。
朱棣眉頭緊鎖。桌案上擺著剛剛送來的戰報，上面寫著李景隆在大敗之後，竟然一反常態，像個縮頭烏龜一樣躲進了德州城，任憑燕軍如何叫罵都高掛免戰牌。
「這個李景隆，什麼時候變得這麼能忍了？」朱高煦氣呼呼地把頭盔扔在桌上：「父王，兒臣帶人去罵了一上午，嗓子都罵啞了，那孫子就是不出來！這要是讓李景隆這傢伙徹底穩住陣腳，咱們想南下可就難了。」
朱棣手指輕輕敲擊著桌面，沉聲道：「看來，是有高人指點李景隆了。我估摸著是耿炳文到了！耿炳文是開國老將，最擅長的就是防守。當年太祖爺打張士誠，長興侯守長興十年未失，靠的就是這股子韌勁。」
就在眾人商議對策之時，帳簾突然被掀開。
親兵隊長神色慌張地沖了進來，懷裡還抱著一個滿身塵土、幾乎昏厥的斥候。
「殿下！西北急報！」
「西北？」朱棣猛地站起身。
那名斥候掙扎著從懷裡掏出一塊早已乾涸發黑的白絹，顫抖著舉過頭頂：「殿下，西寧侯宋晟……血書。」
說完這句話，斥候便力竭昏死過去。
朱能連忙上前接過血書，呈給朱棣。
「……帖木兒賊軍四十萬，圍攻嘉峪關……日夜血戰，屍積如山……關若破，西北淪喪，生靈塗炭……宋晟泣血百拜，懇請殿下，發兵西進」
大帳內瞬間沉寂下來。
所有人都被這封血書的內容震驚了。
四十萬大軍？
帖木兒真的來了？
「父王……」朱高熾小心翼翼地開口：「這該如何是好？咱們若是西進，這剛剛打下來的大好局面……」
「是啊殿下！」一名將領急切地說道：「咱們現在正跟朝廷大軍對峙，若是主力西調，耿炳文和李景隆肯定會趁機反撲，到時候咱們的北平都可能不保啊！這靖難大業，可就全完了！」
「可若是不救……」朱棣的聲音低沉：「嘉峪關一破，帖木兒的長驅直入，到時候遭殃的是誰？是老百姓！是我大明的江山！」
一邊是近在咫尺的皇位，是如果不進則退、甚至可能身死族滅的靖難之役。
一邊是外敵入侵，是國破家亡的巨大危機，是身為塞王、身為太祖子孫的責任。
救，還是不救？
進，還是退？
帳外的風呼嘯著吹過，捲起大旗獵獵作響，似是無數冤魂哭訴，又仿佛戰鼓催征。
良久，朱棣猛地將血書拍在桌案上，轉過身大步走向帳外。
掀開門帘，外面是漫天的星斗和連綿的軍營。
「若是本王為了這皇位，坐視西北淪陷，同胞被屠，那和石敬瑭那個兒皇帝有什麼區別？即便日後真的坐上了那個位置，本王又有何面目去見太祖高皇帝於九泉之下？又有何面目去面對這天下蒼生？」
「啪！」
「傳我將令！」
「全軍聽令！」
「即刻停止南下攻勢，大軍拔營，除留守疑兵外，所有騎兵，一人三馬，隨本王全速西進！目標——嘉峪關！」
帳內帳外，數十員悍將齊刷刷跪倒一片，甲葉碰撞之聲鏗鏘有力，宛如金石交擊。
「願隨殿下死戰！」