第318章 魚龍會
這一日，秋意已深，靜心崖上楓葉如火。
王也如往常一樣，在院中靜立。他沒有布下奇門局，只是閉目凝神，周身氣息與整座山崖，乃至更遠處的龍虎山磅礴地勢隱隱相合。三丈之外，一片紅楓脫離枝頭，悠悠飄落。就在楓葉即將觸地的一剎那，王也眼皮未抬，只是意念微動。
那片楓葉下墜的軌跡，發生了極其細微、肉眼幾乎無法察覺的偏轉，並非被風吹動，而像是它下方的空間出現了剎那的「凹陷」，使其輕輕滑向一旁，最終平穩地落在了一塊光滑的青石上，葉柄指向正東。
同時，另一片幾乎同步落下的楓葉，在接近地面時，下墜速度莫名減緩了數倍，如同電影慢鏡頭，足足用了五息時間，才終於輕輕貼在地面。
而第三片楓葉，則在飄落過程中，悄無聲息地化為了極其細微的粉末，均勻地灑在地上，仿佛被一種無形的力量從分子層面瓦解。
王也緩緩睜開眼，目光平靜地掃過那三片楓葉的不同結局。第一片，是空間曲率的微調；第二片，是局部時間流速的延緩（效果極其微弱且短暫）；第三片，則是金性鋒銳之氣對物質結構的精準破壞。三種不同的規則干涉，近乎同時完成，精準、穩定、舉重若輕。
這不是炫技，而是三年苦修後，對自身能力掌控精度的一種日常檢驗。
「不錯。」 清冷的聲音自身後響起。
王也轉身，看到張玄清不知何時已立於院門處，白衣依舊，纖塵不染。
「師叔。」 王也行禮。
張玄清微微頷首，目光掠過那三片楓葉，冰藍色的眸子似乎閃過一絲幾不可察的微光。「三年之期，將滿。」
王也心下一凜。確實，從他上山至今，已近三年。他記得張玄清最初的「庇護」之語，也記得那句「證明價值」。
「你的『神』，已初具規模。對規則的理解與干涉，亦入門徑。」 張玄清緩緩道，聲音如同山間寒泉，「丹田之封，於你而言，已非桎梏，而是讓你區別於常人的特質。風后奇門，你已走過模仿『術』的階段，開始觸摸『定義』的邊緣。」
這是極高的評價，從張玄清口中說出，更是難得。
「但，這僅僅是開始。」 張玄清話鋒一轉，「紙上得來終覺淺。真正的磨礪，在風波之中，在生死之際。龍虎山能給你的清淨與資源，到此已然足夠。」
王也深吸一口氣，明白真正的考驗即將到來。他平靜地望向張玄清：「師叔有何安排？」
「兩年之約，尚有年余。然外界不會因約定而靜止。」 張玄清目光投向遠山雲海，「『公司』對甲申遺寶的追查從未停止，陳金魁的『資料庫』日益完善，暗中的目光也從未真正移開。你既已初步成器，便無需再完全蟄伏於此。」
他頓了頓，繼續道：「不久後，西北地區有一處古遺蹟疑似與上古鍊氣士有關，近期異動頻發，吸引了不少勢力目光。其中牽扯的因果，可能與甲申之亂有些間接關聯。天師府會派人前往查探，你可隨行。」
「隨行？」 王也微訝。這意味著他將正式以龍虎山（至少是關聯）人員的身份，重新踏入異人界的視野。
「以你自身之名，以你所學之能。」 張玄清看著他，「龍虎山會為你提供必要的身份便利與信息支持，但不會直接為你出手。你需要自己應對可能遇到的一切：探查、爭奪、廝殺、陰謀。這是試煉，也是你向外界展示『價值』與『存在』的機會。」
王也沉默片刻，眼神逐漸變得堅定。三年的潛修，早已磨去了最初的迷茫與不安。他渴望驗證所學，渴望在真正的風雨中錘鍊自身。更重要的是，他明白，不可能永遠躲在龍虎山的羽翼之下。張玄清給了他三年寶貴的成長時間，現在，是他該走出去的時候了。
「弟子明白。」 王也再次躬身。
「此行，你有三件事需留意。」 張玄清伸出三根手指，語氣平淡卻不容置疑，「其一，遺蹟本身。儘可能弄清其來歷、作用，以及近期異動的根源。若有與『炁』之本源、上古秘聞相關的信息，重點收集。」
「其二，觀察各方勢力動向與人手。尤其是『公司』的專員、疑似與『曜星社』有牽連者、以及任何對甲申之事表現出超常興趣的散修或小團體。記下他們的手段、目的、以及彼此間的互動。」
「其三，」 張玄清冰藍色的眸子直視王也，「也是最重要的一點。保護好你自己。活著回來。你的命，不屬於你自己，它關乎我的『投資』，也關乎未來棋局的走向。必要時，可動用一切手段，包括……你尚未完全掌握，但已觸及的那一絲『定義』之力。記住，在生死面前，沒有禁忌，只有結果。」
王也心神一震。張玄清這最後一句，幾乎是默許他在危急關頭，可以動用風后奇門更深層、更危險，也更容易引來覬覦的力量。這是一種極大的信任，也是一種沉重的期望。
「是。」 王也鄭重應下。
張玄清不再多言，轉身欲走，卻又停住，背對著王也，留下最後一句話：「臨行前，去一趟衍星台。我最後一次為你展示，何謂『規則層面的交鋒』。看你能領悟多少。」
說完，身影已然淡去，仿佛融入了秋日的山嵐之中。
王也獨立院中，望著滿山紅葉如火，心中波瀾起伏。三年潛修，終要告一段落。前路未知，兇險暗藏，但他心中並無畏懼，只有一片澄澈與堅定。
他抬頭望向巍峨的上清宮方向，那裡雲遮霧繞，如同那位師叔一般，神秘莫測。
證明自己的時候，到了。
無人再敢輕易覬覦，不僅因為張玄清的餘威，更因為從這龍虎山靜心崖走出去的，已不再是那個需要庇護的落魄道士，而是一個真正將「風后奇門」融入骨血，並開始嘗試以自己的「神」與「意」，去觸摸並撬動世界規則根基的——王也。
山風驟起，捲起漫天紅葉，如同為他送行的烽火。
靜心崖的修行，暫告段落。而屬於王也的，真正的風雲之路，即將啟程。
華北地區，哪都通快遞公司分部。
午後的陽光透過百葉窗，在堆滿文件的辦公桌上切割出明暗相間的條紋。張楚嵐癱在轉椅里，雙腳架在桌沿，手裡捏著半罐冰可樂，眼睛盯著電腦屏幕上密密麻麻的任務簡報，嘴裡叼著的吸管已經快被咬扁了。
三年了。
距離羅天大醮，距離龍虎山那場驚天動地的變故，距離王也那個倒霉蛋（或者說幸運兒？）被那位煞神師叔帶走，已經過去了整整三年。
這三年，異人界表面風平浪靜，暗地裡卻從未真正安寧。公司對甲申之亂和八奇技相關線索的追查從未鬆懈，只是更加隱秘和系統化。全性在經歷了龍虎山和後續幾次打擊後，似乎沉寂了許多，但誰都知道那群瘋狗只是縮回了陰影里舔舐傷口，等待下一次撕咬的機會。而諸如「曜星社」這類新興或浮出水面的組織，活動越發頻繁，像水底的暗礁，偶爾顯露崢嶸，引人遐思。
張楚嵐的生活，似乎又回到了某種「常態」。上學（雖然三天打魚兩天曬網）、處理華北地區的異人相關事件（大多是不起眼的糾紛或監控）、接受公司的培訓和任務、以及……在徐三徐四的「關照」下，繼續他那跌跌撞撞的修行與對爺爺過去、對馮寶寶身世的暗中調查。當然，還有應付那個永遠活力過剩（或者說缺根弦）的寶兒姐。
表面上看，他似乎還是那個有點滑頭、有點慫、但關鍵時刻還算靠得住的「不要臉」張楚嵐。只有他自己知道，內心某些東西已經悄然改變。龍虎山的經歷，親眼目睹那些頂尖強者（老天師、張玄清、乃至王也、諸葛青等人）的手段與心性，被迫捲入漩渦中心的無力與掙扎，都像銼刀一樣磨礪著他。他依舊謹慎，依舊善於偽裝和算計，但這份謹慎背後，多了幾分沉澱下來的冷靜，算計之中，也開始嘗試布局更長遠的東西。實力上，陽五雷的修煉他不敢有絲毫懈怠，體內那疑似「神明靈」本質的元嬰，更是一個需要他時刻警惕又忍不住去探索的巨大秘密與寶藏。三年的摸索，雖然距離完全掌控還差得遠，但至少不再像最初那樣動輒失控，偶爾還能在極端情況下，引動一絲難以言喻的奇妙力量。
「唉，這日子什麼時候是個頭啊……」他嘆了口氣，把可樂罐捏得咔咔響，順手關掉一份關於某地疑似「仙家」出馬弟子擾亂普通人生活的報告。這類任務現在對他而言已是家常便飯。
就在這時，辦公室的門被直接推開，一股煙味先於人飄了進來。徐四叼著煙，依舊是那副痞里痞氣的樣子，但眼神里少了些往日的隨意，多了點正經。
「楚嵐，別癱著了，有活兒，大的。」徐四走到桌前，把一份帶有加密標識的文件夾拍在張楚嵐面前。
張楚嵐一個激靈，把腳從桌上放下，坐直身體，臉上那點慵懶瞬間收起，換上專注的神情：「四哥，啥情況？」他了解徐四，能用這種語氣和加密文件來通知的，絕對不是處理「仙家」騷擾那麼簡單。
徐四吐了個煙圈，拉過一把椅子坐下，表情有些玩味，又帶著點嚴肅：「東北，長白山附近。接待外賓。」
「外賓？」張楚嵐一愣，「哪兒的？歐洲？東南亞？」公司偶爾也會有與其他國家異人組織（明面或半公開）的交流任務，但通常輪不到他這個華北的臨時工，至少不會作為主要負責人。
「日本。」徐四吐出兩個字，看著張楚嵐瞬間收縮的瞳孔，補充道，「『魚龍會』。」
張楚嵐眉頭立刻皺了起來。日本異人界，對於中國異人來說，是個極其敏感的話題。歷史的糾葛、文化的淵源與異變、近代的恩怨，使得雙方關係複雜而微妙。官方層面的交流極少，且往往慎之又慎。「魚龍會」這個名字，他有所耳聞，是日本國內一個歷史悠久、勢力盤根錯節的異人組織，據說與日本皇室、神道教、古老忍者流派都有千絲萬縷的聯繫，行事風格詭秘，實力深不可測。公司怎麼會突然安排他去接待這樣一個組織？
「為什麼是我？」張楚嵐直接問道，手指無意識地敲著桌面，「這種級別的外事活動，不該是總部外聯部或者華東、華南那些更擅長打交道的大區負責嗎？而且……長白山？」他敏銳地捕捉到了地點信息。
徐四彈了彈菸灰：「問題就在這兒。這次魚龍會的來訪，並非官方正式交流申請，而是半公開的『民間文化考察團』名義。他們主動聯繫公司，表示希望考察長白山地區某些『歷史遺蹟』和『民俗文化』，並點名希望與近年來在異人界『嶄露頭角』的年輕才俊交流。你的名字，就在他們的『希望交流』名單上，而且排名靠前。」
「點名我？」張楚嵐眼睛眯了起來，腦子裡飛快轉動。羅天大醮？還是後來處理的一些事件走漏了風聲？不對，羅天大醮他雖然出了些風頭，但最後焦點都在老天師、張玄清和王也身上。難道是……馮寶寶？或者是他身懷炁體源流（外界猜測）的秘密，引起了某些境外勢力的興趣？
「不止你，」徐四似乎知道他在想什麼，「名單上還有幾個近幾年冒頭的年輕人，包括諸葛家的那個小白臉，甚至……武當的王也道長也在列，不過那邊已經由龍虎山正式回絕了，理由是在閉關。」
王也……張楚嵐心中一動。看來對方的信息收集很全面，連王也躲在龍虎山都知道。點名王也，是因為風后奇門嗎？
「總部和東北大區那邊分析，這次魚龍會來訪，目的絕不單純。」徐四繼續道，「長白山地區自古以來就神秘色彩濃厚，是薩滿文化、仙家傳說的核心區域，也是歷史上多方勢力（包括中日）爭奪和探索過的地方。那裡埋藏的秘密不少。魚龍會打著文化交流的幌子，背後很可能在尋找什麼東西，或者驗證某些情報。」
「那讓我去，是當保姆？還是當誘餌？或者兼而有之？」張楚嵐語氣沒什麼波動，直接點破。
徐四咧嘴笑了笑，眼中卻沒什麼笑意：「聰明。明面上，你是公司指派的『陪同專員』，負責接待、協調、保障安全，展現我泱泱大國的友好與氣度。暗地裡，你的任務是盯緊他們，摸清他們的真實目的、人員構成、具體手段，評估潛在風險。如果他們只是正常考古旅遊，那最好。如果有什么小動作……」徐四頓了頓，語氣轉冷，「在咱們的地盤上，得讓他們知道規矩。必要時，可以採取『適當措施』。」
「適當措施……」張楚嵐咀嚼著這個詞，意思很明白，必要時可以動手，但必須乾淨利落，不留把柄。這任務風險不小。魚龍會不是軟柿子，敢來中國腹地，必然有所依仗。而且國際糾紛處理起來很麻煩。
「為什麼選我？論實力，比我強的有的是。論經驗，處理外事我更是個生瓜蛋子。」張楚嵐還是問出了核心問題。
徐四把煙按滅在菸灰缸里，身體前傾，壓低聲音：「幾個原因。第一，你年輕，背景相對『乾淨』（至少明面上），符合他們『與年輕才俊交流』的要求，不容易引起過度警惕。第二，你夠機靈，應變能力強，滑不溜手，適合這種需要周旋和觀察的任務。第三……」他意味深長地看著張楚嵐，「你和王也、和甲申的事情有牽連，雖然公司盡力淡化，但該知道的人多少都知道點。魚龍會點名你，很可能也與此有關。派你去，某種程度上也是一種試探和回應，看看他們到底想從你身上得到什麼。第四，也是最重要的一點，」徐四指了指那份加密文件夾，「這次任務，很可能和你爺爺當年的一些行蹤有關。」
張楚嵐心臟猛地一跳，臉上卻不動聲色：「我爺爺？」
「嗯。」徐四點頭，「根據一些零星的檔案和老一輩的回憶，你爺爺張錫林，在甲申之亂前後以及更早的時候，可能不止一次前往或途經東北，尤其長白山一帶。具體做了什麼，見了什麼人，不清楚。但魚龍會這次考察的區域，和你爺爺當年活動過的區域，有重合。這不太可能是巧合。」
張楚嵐沉默了。爺爺的秘密，一直是驅使他前進的最大動力。任何與爺爺過去相關的線索，他都不可能忽視。公司顯然很清楚這一點，所以這個任務，他幾乎無法拒絕。
「寶兒姐呢？」張楚嵐問。有馮寶寶在，安全感能提升好幾個檔次。
「寶寶會作為你的『助理』一同前往。明面上是公司文員，負責後勤記錄。」徐四說道，「她的身份特殊，實力也夠，關鍵時刻能鎮住場子。但不到萬不得已，不要讓她暴露太多。你的主要任務還是周旋和偵查，不是硬碰硬。」
張楚嵐稍微鬆了口氣，有寶兒姐在，底氣足了不少。他拿起那份加密文件夾，打開翻閱。裡面是魚龍會此次訪問團的詳細資料：團長是魚龍會資深長老，號稱「水鏡先生」的齋藤一郎，擅長水遁、幻術與卜筮；副團長是年輕一代的佼佼者，劍道高手宮本宗一郎，據說已得「新陰流」真傳，心高氣傲；其餘成員包括神道教祝官、忍者、以及幾名考古和民俗學者（真假存疑）。行程安排、下榻地點、考察路線初步規劃等一應俱全。文件還附有一些關於魚龍會的歷史背景、行事風格、已知高手能力特點的分析報告，以及長白山目標區域的地理、人文、異人勢力分布簡介。
信息很全，但張楚嵐清楚，紙面上的東西永遠只是冰山一角。
「什麼時候出發？」他合上文件夾，問道。
「三天後。你先飛瀋陽，與東北大區的同事匯合，然後一同前往撫松縣接待點。魚龍會的人預計四天後抵達。」徐四站起身，「這三天，你好好研究資料，做足準備。東北那邊的情況不比華北，仙家、出馬弟子、深山裡的散修、乃至一些歷史遺留的隱秘勢力，盤根錯節。魚龍會選擇那裡，肯定有他們的算盤。公司東北大區的負責人是老肖（肖自在），他那邊會提供支援，但老肖的性子你知道，關鍵時刻不一定靠得住，你得自己多長個心眼。」
肖自在……張楚嵐腦海里浮現出那個戴著眼鏡、一臉溫和、但動起手來比全性還像變態的醫生，嘴角微微抽搐了一下。確實，那位爺的「支援」方式，很可能比較特別。
「對了，」徐四走到門口，又回過頭，露出一個有點古怪的笑容，「這次任務，上面很重視。搞好了，功勞不小，對你以後在公司的發展有好處。搞砸了……嘿嘿，反正你小子也不是第一次背鍋了。還有，注意安全，別真把自己折進去了。你爺爺的事兒，還得靠你去挖呢。」
說完，他擺擺手，帶上門走了。
辦公室里重新安靜下來，只有空調運轉的嗡嗡聲。張楚嵐靠在椅背上，看著天花板，手指無意識地敲打著文件夾堅硬的封面。
日本，魚龍會，長白山，爺爺的蹤跡……這些詞彙在他腦中盤旋交織，勾勒出一幅迷霧重重的圖景。直覺告訴他，這次任務絕不會是簡單的陪外國友人遊山玩水。這潭水，恐怕很深。
他想起王也，那個被張玄清帶到龍虎山保護起來的傢伙，三年了，不知道現在是什麼樣子。
王也如往常一樣，在院中靜立。他沒有布下奇門局，只是閉目凝神，周身氣息與整座山崖，乃至更遠處的龍虎山磅礴地勢隱隱相合。三丈之外，一片紅楓脫離枝頭，悠悠飄落。就在楓葉即將觸地的一剎那，王也眼皮未抬，只是意念微動。
那片楓葉下墜的軌跡，發生了極其細微、肉眼幾乎無法察覺的偏轉，並非被風吹動，而像是它下方的空間出現了剎那的「凹陷」，使其輕輕滑向一旁，最終平穩地落在了一塊光滑的青石上，葉柄指向正東。
同時，另一片幾乎同步落下的楓葉，在接近地面時，下墜速度莫名減緩了數倍，如同電影慢鏡頭，足足用了五息時間，才終於輕輕貼在地面。
而第三片楓葉，則在飄落過程中，悄無聲息地化為了極其細微的粉末，均勻地灑在地上，仿佛被一種無形的力量從分子層面瓦解。
王也緩緩睜開眼，目光平靜地掃過那三片楓葉的不同結局。第一片，是空間曲率的微調；第二片，是局部時間流速的延緩（效果極其微弱且短暫）；第三片，則是金性鋒銳之氣對物質結構的精準破壞。三種不同的規則干涉，近乎同時完成，精準、穩定、舉重若輕。
這不是炫技，而是三年苦修後，對自身能力掌控精度的一種日常檢驗。
「不錯。」 清冷的聲音自身後響起。
王也轉身，看到張玄清不知何時已立於院門處，白衣依舊，纖塵不染。
「師叔。」 王也行禮。
張玄清微微頷首，目光掠過那三片楓葉，冰藍色的眸子似乎閃過一絲幾不可察的微光。「三年之期，將滿。」
王也心下一凜。確實，從他上山至今，已近三年。他記得張玄清最初的「庇護」之語，也記得那句「證明價值」。
「你的『神』，已初具規模。對規則的理解與干涉，亦入門徑。」 張玄清緩緩道，聲音如同山間寒泉，「丹田之封，於你而言，已非桎梏，而是讓你區別於常人的特質。風后奇門，你已走過模仿『術』的階段，開始觸摸『定義』的邊緣。」
這是極高的評價，從張玄清口中說出，更是難得。
「但，這僅僅是開始。」 張玄清話鋒一轉，「紙上得來終覺淺。真正的磨礪，在風波之中，在生死之際。龍虎山能給你的清淨與資源，到此已然足夠。」
王也深吸一口氣，明白真正的考驗即將到來。他平靜地望向張玄清：「師叔有何安排？」
「兩年之約，尚有年余。然外界不會因約定而靜止。」 張玄清目光投向遠山雲海，「『公司』對甲申遺寶的追查從未停止，陳金魁的『資料庫』日益完善，暗中的目光也從未真正移開。你既已初步成器，便無需再完全蟄伏於此。」
他頓了頓，繼續道：「不久後，西北地區有一處古遺蹟疑似與上古鍊氣士有關，近期異動頻發，吸引了不少勢力目光。其中牽扯的因果，可能與甲申之亂有些間接關聯。天師府會派人前往查探，你可隨行。」
「隨行？」 王也微訝。這意味著他將正式以龍虎山（至少是關聯）人員的身份，重新踏入異人界的視野。
「以你自身之名，以你所學之能。」 張玄清看著他，「龍虎山會為你提供必要的身份便利與信息支持，但不會直接為你出手。你需要自己應對可能遇到的一切：探查、爭奪、廝殺、陰謀。這是試煉，也是你向外界展示『價值』與『存在』的機會。」
王也沉默片刻，眼神逐漸變得堅定。三年的潛修，早已磨去了最初的迷茫與不安。他渴望驗證所學，渴望在真正的風雨中錘鍊自身。更重要的是，他明白，不可能永遠躲在龍虎山的羽翼之下。張玄清給了他三年寶貴的成長時間，現在，是他該走出去的時候了。
「弟子明白。」 王也再次躬身。
「此行，你有三件事需留意。」 張玄清伸出三根手指，語氣平淡卻不容置疑，「其一，遺蹟本身。儘可能弄清其來歷、作用，以及近期異動的根源。若有與『炁』之本源、上古秘聞相關的信息，重點收集。」
「其二，觀察各方勢力動向與人手。尤其是『公司』的專員、疑似與『曜星社』有牽連者、以及任何對甲申之事表現出超常興趣的散修或小團體。記下他們的手段、目的、以及彼此間的互動。」
「其三，」 張玄清冰藍色的眸子直視王也，「也是最重要的一點。保護好你自己。活著回來。你的命，不屬於你自己，它關乎我的『投資』，也關乎未來棋局的走向。必要時，可動用一切手段，包括……你尚未完全掌握，但已觸及的那一絲『定義』之力。記住，在生死面前，沒有禁忌，只有結果。」
王也心神一震。張玄清這最後一句，幾乎是默許他在危急關頭，可以動用風后奇門更深層、更危險，也更容易引來覬覦的力量。這是一種極大的信任，也是一種沉重的期望。
「是。」 王也鄭重應下。
張玄清不再多言，轉身欲走，卻又停住，背對著王也，留下最後一句話：「臨行前，去一趟衍星台。我最後一次為你展示，何謂『規則層面的交鋒』。看你能領悟多少。」
說完，身影已然淡去，仿佛融入了秋日的山嵐之中。
王也獨立院中，望著滿山紅葉如火，心中波瀾起伏。三年潛修，終要告一段落。前路未知，兇險暗藏，但他心中並無畏懼，只有一片澄澈與堅定。
他抬頭望向巍峨的上清宮方向，那裡雲遮霧繞，如同那位師叔一般，神秘莫測。
證明自己的時候，到了。
無人再敢輕易覬覦，不僅因為張玄清的餘威，更因為從這龍虎山靜心崖走出去的，已不再是那個需要庇護的落魄道士，而是一個真正將「風后奇門」融入骨血，並開始嘗試以自己的「神」與「意」，去觸摸並撬動世界規則根基的——王也。
山風驟起，捲起漫天紅葉，如同為他送行的烽火。
靜心崖的修行，暫告段落。而屬於王也的，真正的風雲之路，即將啟程。
華北地區，哪都通快遞公司分部。
午後的陽光透過百葉窗，在堆滿文件的辦公桌上切割出明暗相間的條紋。張楚嵐癱在轉椅里，雙腳架在桌沿，手裡捏著半罐冰可樂，眼睛盯著電腦屏幕上密密麻麻的任務簡報，嘴裡叼著的吸管已經快被咬扁了。
三年了。
距離羅天大醮，距離龍虎山那場驚天動地的變故，距離王也那個倒霉蛋（或者說幸運兒？）被那位煞神師叔帶走，已經過去了整整三年。
這三年，異人界表面風平浪靜，暗地裡卻從未真正安寧。公司對甲申之亂和八奇技相關線索的追查從未鬆懈，只是更加隱秘和系統化。全性在經歷了龍虎山和後續幾次打擊後，似乎沉寂了許多，但誰都知道那群瘋狗只是縮回了陰影里舔舐傷口，等待下一次撕咬的機會。而諸如「曜星社」這類新興或浮出水面的組織，活動越發頻繁，像水底的暗礁，偶爾顯露崢嶸，引人遐思。
張楚嵐的生活，似乎又回到了某種「常態」。上學（雖然三天打魚兩天曬網）、處理華北地區的異人相關事件（大多是不起眼的糾紛或監控）、接受公司的培訓和任務、以及……在徐三徐四的「關照」下，繼續他那跌跌撞撞的修行與對爺爺過去、對馮寶寶身世的暗中調查。當然，還有應付那個永遠活力過剩（或者說缺根弦）的寶兒姐。
表面上看，他似乎還是那個有點滑頭、有點慫、但關鍵時刻還算靠得住的「不要臉」張楚嵐。只有他自己知道，內心某些東西已經悄然改變。龍虎山的經歷，親眼目睹那些頂尖強者（老天師、張玄清、乃至王也、諸葛青等人）的手段與心性，被迫捲入漩渦中心的無力與掙扎，都像銼刀一樣磨礪著他。他依舊謹慎，依舊善於偽裝和算計，但這份謹慎背後，多了幾分沉澱下來的冷靜，算計之中，也開始嘗試布局更長遠的東西。實力上，陽五雷的修煉他不敢有絲毫懈怠，體內那疑似「神明靈」本質的元嬰，更是一個需要他時刻警惕又忍不住去探索的巨大秘密與寶藏。三年的摸索，雖然距離完全掌控還差得遠，但至少不再像最初那樣動輒失控，偶爾還能在極端情況下，引動一絲難以言喻的奇妙力量。
「唉，這日子什麼時候是個頭啊……」他嘆了口氣，把可樂罐捏得咔咔響，順手關掉一份關於某地疑似「仙家」出馬弟子擾亂普通人生活的報告。這類任務現在對他而言已是家常便飯。
就在這時，辦公室的門被直接推開，一股煙味先於人飄了進來。徐四叼著煙，依舊是那副痞里痞氣的樣子，但眼神里少了些往日的隨意，多了點正經。
「楚嵐，別癱著了，有活兒，大的。」徐四走到桌前，把一份帶有加密標識的文件夾拍在張楚嵐面前。
張楚嵐一個激靈，把腳從桌上放下，坐直身體，臉上那點慵懶瞬間收起，換上專注的神情：「四哥，啥情況？」他了解徐四，能用這種語氣和加密文件來通知的，絕對不是處理「仙家」騷擾那麼簡單。
徐四吐了個煙圈，拉過一把椅子坐下，表情有些玩味，又帶著點嚴肅：「東北，長白山附近。接待外賓。」
「外賓？」張楚嵐一愣，「哪兒的？歐洲？東南亞？」公司偶爾也會有與其他國家異人組織（明面或半公開）的交流任務，但通常輪不到他這個華北的臨時工，至少不會作為主要負責人。
「日本。」徐四吐出兩個字，看著張楚嵐瞬間收縮的瞳孔，補充道，「『魚龍會』。」
張楚嵐眉頭立刻皺了起來。日本異人界，對於中國異人來說，是個極其敏感的話題。歷史的糾葛、文化的淵源與異變、近代的恩怨，使得雙方關係複雜而微妙。官方層面的交流極少，且往往慎之又慎。「魚龍會」這個名字，他有所耳聞，是日本國內一個歷史悠久、勢力盤根錯節的異人組織，據說與日本皇室、神道教、古老忍者流派都有千絲萬縷的聯繫，行事風格詭秘，實力深不可測。公司怎麼會突然安排他去接待這樣一個組織？
「為什麼是我？」張楚嵐直接問道，手指無意識地敲著桌面，「這種級別的外事活動，不該是總部外聯部或者華東、華南那些更擅長打交道的大區負責嗎？而且……長白山？」他敏銳地捕捉到了地點信息。
徐四彈了彈菸灰：「問題就在這兒。這次魚龍會的來訪，並非官方正式交流申請，而是半公開的『民間文化考察團』名義。他們主動聯繫公司，表示希望考察長白山地區某些『歷史遺蹟』和『民俗文化』，並點名希望與近年來在異人界『嶄露頭角』的年輕才俊交流。你的名字，就在他們的『希望交流』名單上，而且排名靠前。」
「點名我？」張楚嵐眼睛眯了起來，腦子裡飛快轉動。羅天大醮？還是後來處理的一些事件走漏了風聲？不對，羅天大醮他雖然出了些風頭，但最後焦點都在老天師、張玄清和王也身上。難道是……馮寶寶？或者是他身懷炁體源流（外界猜測）的秘密，引起了某些境外勢力的興趣？
「不止你，」徐四似乎知道他在想什麼，「名單上還有幾個近幾年冒頭的年輕人，包括諸葛家的那個小白臉，甚至……武當的王也道長也在列，不過那邊已經由龍虎山正式回絕了，理由是在閉關。」
王也……張楚嵐心中一動。看來對方的信息收集很全面，連王也躲在龍虎山都知道。點名王也，是因為風后奇門嗎？
「總部和東北大區那邊分析，這次魚龍會來訪，目的絕不單純。」徐四繼續道，「長白山地區自古以來就神秘色彩濃厚，是薩滿文化、仙家傳說的核心區域，也是歷史上多方勢力（包括中日）爭奪和探索過的地方。那裡埋藏的秘密不少。魚龍會打著文化交流的幌子，背後很可能在尋找什麼東西，或者驗證某些情報。」
「那讓我去，是當保姆？還是當誘餌？或者兼而有之？」張楚嵐語氣沒什麼波動，直接點破。
徐四咧嘴笑了笑，眼中卻沒什麼笑意：「聰明。明面上，你是公司指派的『陪同專員』，負責接待、協調、保障安全，展現我泱泱大國的友好與氣度。暗地裡，你的任務是盯緊他們，摸清他們的真實目的、人員構成、具體手段，評估潛在風險。如果他們只是正常考古旅遊，那最好。如果有什么小動作……」徐四頓了頓，語氣轉冷，「在咱們的地盤上，得讓他們知道規矩。必要時，可以採取『適當措施』。」
「適當措施……」張楚嵐咀嚼著這個詞，意思很明白，必要時可以動手，但必須乾淨利落，不留把柄。這任務風險不小。魚龍會不是軟柿子，敢來中國腹地，必然有所依仗。而且國際糾紛處理起來很麻煩。
「為什麼選我？論實力，比我強的有的是。論經驗，處理外事我更是個生瓜蛋子。」張楚嵐還是問出了核心問題。
徐四把煙按滅在菸灰缸里，身體前傾，壓低聲音：「幾個原因。第一，你年輕，背景相對『乾淨』（至少明面上），符合他們『與年輕才俊交流』的要求，不容易引起過度警惕。第二，你夠機靈，應變能力強，滑不溜手，適合這種需要周旋和觀察的任務。第三……」他意味深長地看著張楚嵐，「你和王也、和甲申的事情有牽連，雖然公司盡力淡化，但該知道的人多少都知道點。魚龍會點名你，很可能也與此有關。派你去，某種程度上也是一種試探和回應，看看他們到底想從你身上得到什麼。第四，也是最重要的一點，」徐四指了指那份加密文件夾，「這次任務，很可能和你爺爺當年的一些行蹤有關。」
張楚嵐心臟猛地一跳，臉上卻不動聲色：「我爺爺？」
「嗯。」徐四點頭，「根據一些零星的檔案和老一輩的回憶，你爺爺張錫林，在甲申之亂前後以及更早的時候，可能不止一次前往或途經東北，尤其長白山一帶。具體做了什麼，見了什麼人，不清楚。但魚龍會這次考察的區域，和你爺爺當年活動過的區域，有重合。這不太可能是巧合。」
張楚嵐沉默了。爺爺的秘密，一直是驅使他前進的最大動力。任何與爺爺過去相關的線索，他都不可能忽視。公司顯然很清楚這一點，所以這個任務，他幾乎無法拒絕。
「寶兒姐呢？」張楚嵐問。有馮寶寶在，安全感能提升好幾個檔次。
「寶寶會作為你的『助理』一同前往。明面上是公司文員，負責後勤記錄。」徐四說道，「她的身份特殊，實力也夠，關鍵時刻能鎮住場子。但不到萬不得已，不要讓她暴露太多。你的主要任務還是周旋和偵查，不是硬碰硬。」
張楚嵐稍微鬆了口氣，有寶兒姐在，底氣足了不少。他拿起那份加密文件夾，打開翻閱。裡面是魚龍會此次訪問團的詳細資料：團長是魚龍會資深長老，號稱「水鏡先生」的齋藤一郎，擅長水遁、幻術與卜筮；副團長是年輕一代的佼佼者，劍道高手宮本宗一郎，據說已得「新陰流」真傳，心高氣傲；其餘成員包括神道教祝官、忍者、以及幾名考古和民俗學者（真假存疑）。行程安排、下榻地點、考察路線初步規劃等一應俱全。文件還附有一些關於魚龍會的歷史背景、行事風格、已知高手能力特點的分析報告，以及長白山目標區域的地理、人文、異人勢力分布簡介。
信息很全，但張楚嵐清楚，紙面上的東西永遠只是冰山一角。
「什麼時候出發？」他合上文件夾，問道。
「三天後。你先飛瀋陽，與東北大區的同事匯合，然後一同前往撫松縣接待點。魚龍會的人預計四天後抵達。」徐四站起身，「這三天，你好好研究資料，做足準備。東北那邊的情況不比華北，仙家、出馬弟子、深山裡的散修、乃至一些歷史遺留的隱秘勢力，盤根錯節。魚龍會選擇那裡，肯定有他們的算盤。公司東北大區的負責人是老肖（肖自在），他那邊會提供支援，但老肖的性子你知道，關鍵時刻不一定靠得住，你得自己多長個心眼。」
肖自在……張楚嵐腦海里浮現出那個戴著眼鏡、一臉溫和、但動起手來比全性還像變態的醫生，嘴角微微抽搐了一下。確實，那位爺的「支援」方式，很可能比較特別。
「對了，」徐四走到門口，又回過頭，露出一個有點古怪的笑容，「這次任務，上面很重視。搞好了，功勞不小，對你以後在公司的發展有好處。搞砸了……嘿嘿，反正你小子也不是第一次背鍋了。還有，注意安全，別真把自己折進去了。你爺爺的事兒，還得靠你去挖呢。」
說完，他擺擺手，帶上門走了。
辦公室里重新安靜下來，只有空調運轉的嗡嗡聲。張楚嵐靠在椅背上，看著天花板，手指無意識地敲打著文件夾堅硬的封面。
日本，魚龍會，長白山，爺爺的蹤跡……這些詞彙在他腦中盤旋交織，勾勒出一幅迷霧重重的圖景。直覺告訴他，這次任務絕不會是簡單的陪外國友人遊山玩水。這潭水，恐怕很深。
他想起王也，那個被張玄清帶到龍虎山保護起來的傢伙，三年了，不知道現在是什麼樣子。