第1136章 聽說津州海鮮便宜，到時候捎點回來呀！
任天鼎點點頭，神色稍霽，將話題拉回更切實的層面：「當下首要，便是你方才所言蒸汽機推廣諸事，以及科舉增設工科之議。此二事，於國於民，有切近之利，可按你之構想，詳擬章程，儘快推行。」
「是，臣返京後即著手辦理。」
該看的看了，該議的議了，任天鼎不再多留，起身道：「回京。」
皇帝起駕，群臣自然緊隨。大隊人馬離開食堂，穿過依舊轟鳴的廠房區，登上候在外面的車馬。車輪滾動，將那座吞吐黑煙、發出永恆轟鳴的龐大工坊，連同裡面那些沾滿塵灰卻眼神專注的女工們，漸漸拋在身後。
工坊內，機器的轟鳴似乎並未因聖駕的離去而有絲毫改變。但人心，卻已起了微瀾。
苗翠花回到自己的機位前，重新戴上口罩，手放在熟悉的控制杆上，可心思卻一時難以完全收回。耳邊似乎還迴蕩著那位年輕國公清朗而堅定的話語，還有陛下那句「暫且押後」的決斷。她不太懂朝堂大事，也不甚明白「婦女解放」究竟意味著什麼，但她聽懂了林塵說她們「自食其力」、「與男子一樣是陛下的子民」，聽懂了陛下並未完全否定。
「翠花姐，發什麼呆呢？紗管快滿了！」旁邊機位的劉春燕碰了碰她胳膊，大聲提醒。
苗翠花猛地回神，慌忙操作機器停機、換管。動作依舊熟練，但心跳卻比平時快了些。
下工的汽笛響起時，疲憊的女工們揉著酸痛的胳膊脖子，三三兩兩走出廠房。冷風一吹，帶走身上的燥熱和機油味，也帶來了壓抑不住的興奮議論。
「我的天，我今兒個看見皇上了！真龍天子啊！」
「威國公才厲害！長得也俊，說話聲音也好聽……」
「他真替咱們說話！說要給咱們『公平』！」
「噓……小點聲，沒聽皇上說『押後』了麼？」
「押後也是說了！總比以前提都沒人提強！」
「就是！威國公心裡有咱們！」
苗翠花默默聽著，和同屋的劉春燕、孫二娘一起往宿舍走。劉春燕嘰嘰喳喳，還在興奮地比劃皇帝和林塵吃飯的樣子。孫二娘話少，卻也低聲說了句：「是個好官。」
回到宿舍，剛打水擦了把臉，就聽見外頭管事在喊：「丙組的！丙組的都出來一下，有事宣布！」
女工們疑惑地聚到宿舍前的空地上。管事背著手，臉上帶著笑容，目光在人群里掃過，尤其在苗翠花幾人身上頓了頓。
「大家安靜！」管事提高聲音，「有個好消息！咱們林大人規劃的第二座蒸汽紡織工坊，定在津州港，規模比咱們這兒大得多！下個月就要開張了！」
人群里響起一陣低低的驚呼和議論。津州？那可是大港口！
「新工坊需要人手，尤其需要技術熟練、懂得帶新人的老工人過去當『指導』！」管事繼續說道，「工錢嘛，自然比現在要高！暫定……每月四兩五錢！包食宿，津州那邊靠海，伙食聽說更好！」
四兩五錢！人群「嗡」地一下炸開了鍋。比現在足足多了一兩五錢！許多女工眼睛立刻亮了。
「經過咱們工坊這邊推選，以及林大人那邊的核准，」管事拿出一張名單，念道，「首批過去擔任『指導』的暫定人選有：丙組七號，苗翠花！」
苗翠花愣住了，呆呆地站在原地，仿佛沒聽清。
「丙組八號，劉春燕！」
「乙組三號，孫二娘！」
「甲組……」
管事又念了幾個名字，都是平日操作最熟練、表現最穩當的女工。
被念到名字的女工先是難以置信，隨即臉上爆發出巨大的驚喜。劉春燕直接「啊」地一聲叫出來，抓住苗翠花的胳膊用力搖晃：「翠花！是我！是我們！四兩五錢！津州！」
苗翠花被她晃得回過神來，心口那股滾燙的喜悅這才後知後覺地湧上來，瞬間衝垮了整日的疲憊和先前那點複雜的心緒。她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己喉嚨發緊，眼眶也有些發熱。
四兩五錢。去津州。當指導。
幾個月前，她還只是個在深宅大院裡洗衣擦地、月錢八錢、看不到未來的小丫鬟。如今，她不僅有了養活家人的手藝，還能去更遠的地方，做更重要的事，拿更多的工錢。
「娘……弟弟……」她在心裡默念，仿佛能看到老家漏雨的屋頂換成新瓦，弟弟穿上厚實的新棉鞋，飯桌上能有肉。
管事又交代了些準備事項和出發時間，便讓眾人散了。被選中的幾個女工被圍在中間，接受著同伴們羨慕的祝賀和詢問。
「翠花，你真厲害！」
「去了津州可別忘了我們！」
「聽說津州海鮮便宜，到時候捎點回來呀！」
苗翠花紅著臉，一一應著。她抬頭望向京師的方向。
暮色漸合，工坊的煙囪依舊吐著黑煙，轟鳴聲永恆不息。
……
京師大學堂，格物院深處。
這裡比紡織工坊安靜得多，卻瀰漫著另一種緊張而專注的氣息。
最大的那間實驗室里，牆上掛著大幅的圖紙，桌上攤滿凌亂的草稿、尺規、炭筆，以及各種叫不出名字的金屬零件。
空氣里有股特殊的味道：松節油、新鮮木料、燒紅的鐵。
七八個人圍在一張巨大的木案前，腦袋幾乎要碰在一起。案子上鋪著一張極大的、墨跡簇新的圖紙，邊角用黃銅鎮尺壓著。圖紙上線條縱橫，標註著密密麻麻的數字和符號，正中繪著一台結構複雜的機械，碩大的鍋爐、高聳的煙囪、巨大的驅動輪，以及一條延伸向遠方的、由兩條平行鐵軌構成的路徑。
圖紙頂端，是林塵親筆寫的三個字：蒸汽機車。
「看這裡，」一個臉頰被爐火熏得黑紅的工匠，粗糙的手指小心翼翼地點在圖紙的驅動輪部位，「林校長這圖里說得明白！車頭用蒸汽機，燒煤，讓蒸汽推活塞，活塞帶連杆，連杆帶這個大輪子！輪子卡在這兩條鐵軌上，往前滾！這東西要是真能動起來，得拉多少貨？」
「王師傅，動是能動，可這大小……」
「是，臣返京後即著手辦理。」
該看的看了，該議的議了，任天鼎不再多留，起身道：「回京。」
皇帝起駕，群臣自然緊隨。大隊人馬離開食堂，穿過依舊轟鳴的廠房區，登上候在外面的車馬。車輪滾動，將那座吞吐黑煙、發出永恆轟鳴的龐大工坊，連同裡面那些沾滿塵灰卻眼神專注的女工們，漸漸拋在身後。
工坊內，機器的轟鳴似乎並未因聖駕的離去而有絲毫改變。但人心，卻已起了微瀾。
苗翠花回到自己的機位前，重新戴上口罩，手放在熟悉的控制杆上，可心思卻一時難以完全收回。耳邊似乎還迴蕩著那位年輕國公清朗而堅定的話語，還有陛下那句「暫且押後」的決斷。她不太懂朝堂大事，也不甚明白「婦女解放」究竟意味著什麼，但她聽懂了林塵說她們「自食其力」、「與男子一樣是陛下的子民」，聽懂了陛下並未完全否定。
「翠花姐，發什麼呆呢？紗管快滿了！」旁邊機位的劉春燕碰了碰她胳膊，大聲提醒。
苗翠花猛地回神，慌忙操作機器停機、換管。動作依舊熟練，但心跳卻比平時快了些。
下工的汽笛響起時，疲憊的女工們揉著酸痛的胳膊脖子，三三兩兩走出廠房。冷風一吹，帶走身上的燥熱和機油味，也帶來了壓抑不住的興奮議論。
「我的天，我今兒個看見皇上了！真龍天子啊！」
「威國公才厲害！長得也俊，說話聲音也好聽……」
「他真替咱們說話！說要給咱們『公平』！」
「噓……小點聲，沒聽皇上說『押後』了麼？」
「押後也是說了！總比以前提都沒人提強！」
「就是！威國公心裡有咱們！」
苗翠花默默聽著，和同屋的劉春燕、孫二娘一起往宿舍走。劉春燕嘰嘰喳喳，還在興奮地比劃皇帝和林塵吃飯的樣子。孫二娘話少，卻也低聲說了句：「是個好官。」
回到宿舍，剛打水擦了把臉，就聽見外頭管事在喊：「丙組的！丙組的都出來一下，有事宣布！」
女工們疑惑地聚到宿舍前的空地上。管事背著手，臉上帶著笑容，目光在人群里掃過，尤其在苗翠花幾人身上頓了頓。
「大家安靜！」管事提高聲音，「有個好消息！咱們林大人規劃的第二座蒸汽紡織工坊，定在津州港，規模比咱們這兒大得多！下個月就要開張了！」
人群里響起一陣低低的驚呼和議論。津州？那可是大港口！
「新工坊需要人手，尤其需要技術熟練、懂得帶新人的老工人過去當『指導』！」管事繼續說道，「工錢嘛，自然比現在要高！暫定……每月四兩五錢！包食宿，津州那邊靠海，伙食聽說更好！」
四兩五錢！人群「嗡」地一下炸開了鍋。比現在足足多了一兩五錢！許多女工眼睛立刻亮了。
「經過咱們工坊這邊推選，以及林大人那邊的核准，」管事拿出一張名單，念道，「首批過去擔任『指導』的暫定人選有：丙組七號，苗翠花！」
苗翠花愣住了，呆呆地站在原地，仿佛沒聽清。
「丙組八號，劉春燕！」
「乙組三號，孫二娘！」
「甲組……」
管事又念了幾個名字，都是平日操作最熟練、表現最穩當的女工。
被念到名字的女工先是難以置信，隨即臉上爆發出巨大的驚喜。劉春燕直接「啊」地一聲叫出來，抓住苗翠花的胳膊用力搖晃：「翠花！是我！是我們！四兩五錢！津州！」
苗翠花被她晃得回過神來，心口那股滾燙的喜悅這才後知後覺地湧上來，瞬間衝垮了整日的疲憊和先前那點複雜的心緒。她張了張嘴，想說什麼，卻發現自己喉嚨發緊，眼眶也有些發熱。
四兩五錢。去津州。當指導。
幾個月前，她還只是個在深宅大院裡洗衣擦地、月錢八錢、看不到未來的小丫鬟。如今，她不僅有了養活家人的手藝，還能去更遠的地方，做更重要的事，拿更多的工錢。
「娘……弟弟……」她在心裡默念，仿佛能看到老家漏雨的屋頂換成新瓦，弟弟穿上厚實的新棉鞋，飯桌上能有肉。
管事又交代了些準備事項和出發時間，便讓眾人散了。被選中的幾個女工被圍在中間，接受著同伴們羨慕的祝賀和詢問。
「翠花，你真厲害！」
「去了津州可別忘了我們！」
「聽說津州海鮮便宜，到時候捎點回來呀！」
苗翠花紅著臉，一一應著。她抬頭望向京師的方向。
暮色漸合，工坊的煙囪依舊吐著黑煙，轟鳴聲永恆不息。
……
京師大學堂，格物院深處。
這裡比紡織工坊安靜得多，卻瀰漫著另一種緊張而專注的氣息。
最大的那間實驗室里，牆上掛著大幅的圖紙，桌上攤滿凌亂的草稿、尺規、炭筆，以及各種叫不出名字的金屬零件。
空氣里有股特殊的味道：松節油、新鮮木料、燒紅的鐵。
七八個人圍在一張巨大的木案前，腦袋幾乎要碰在一起。案子上鋪著一張極大的、墨跡簇新的圖紙，邊角用黃銅鎮尺壓著。圖紙上線條縱橫，標註著密密麻麻的數字和符號，正中繪著一台結構複雜的機械，碩大的鍋爐、高聳的煙囪、巨大的驅動輪，以及一條延伸向遠方的、由兩條平行鐵軌構成的路徑。
圖紙頂端，是林塵親筆寫的三個字：蒸汽機車。
「看這裡，」一個臉頰被爐火熏得黑紅的工匠，粗糙的手指小心翼翼地點在圖紙的驅動輪部位，「林校長這圖里說得明白！車頭用蒸汽機，燒煤，讓蒸汽推活塞，活塞帶連杆，連杆帶這個大輪子！輪子卡在這兩條鐵軌上，往前滾！這東西要是真能動起來，得拉多少貨？」
「王師傅，動是能動，可這大小……」