第1135章 婦女解放？暫且押後
「第一步，『以煤養機』。」林塵侃侃而談，「景山及各地煤礦，深處常有積水，礦工性命時受威脅。可用蒸汽機驅動大型水泵，日夜不停抽取礦坑積水，如此不僅能保礦工安全，更能大幅增加開採深度與效率，獲取更多煤炭。煤炭愈多，蒸汽機便愈可推廣，此乃良性循環。」
不少官員點頭，礦難之苦，時有耳聞，若能解決，確是功德。
「第二步，『以機促運』。」
林塵繼續，「如今貨物運輸，多賴人力畜力、漕運水運，耗時費力，損耗巨大。臣設想，可製造以蒸汽為動力的『機車』，於特製的『鐵軌』之上行駛，載貨能力百倍於馬車，且不受天氣影響，晝夜可行。若修成聯通主要礦場、工坊、港口、重鎮之『鐵路』，則貨物周轉、兵員調遣，效率將發生翻天覆地之變！」
「鐵路？鐵軌之上行機車？」
任天鼎眼中精光閃爍，他雖難以想像具體模樣，但「百倍於馬車」、「晝夜可行」這幾個字，已足夠讓他心動。
「正是！」
林塵肯定道，「第三步，便是『以運興業』。待鐵路網絡初成，運輸成本大降，則各地特產可互通有無，工坊原料與成品流轉加速，商貿必將空前繁榮。同時，蒸汽之力亦可應用於造船、鍛造、軍工等諸多領域。具體計劃，臣可於三日內擬出詳細條陳，附上初步預算與工期估算，呈報陛下御覽。」
任天鼎聽得頻頻點頭，面露讚許：「好！此事便交由你統籌，儘快擬出條陳。」
「臣遵旨。」林塵拱手，隨即話鋒一轉，語氣變得更為慎重，「然則，陛下，欲行此等大業，非僅器物革新即可。蒸汽之力，解放的是『力』；而國力之強盛，更在於『人』盡其才。故臣以為，尚有第二項改變，或可徐徐圖之。」
「講。」
林塵清晰而緩慢地說道：「其二，臣認為，朝廷應適當推動『婦女解放』。」
「婦女解放」四字一出，如同在平靜的湖面投下巨石。
任天鼎臉上的笑意驟然凝固，化為愕然。周圍群臣，無論是保守派還是開明派，臉上都露出了難以置信的怪異神色，仿佛聽到了什麼荒誕不經的天方夜譚。
食堂角落裡那些豎著耳朵聽的女工們，也瞬間瞪大了眼睛，呼吸都屏住了。
死一般的寂靜持續了數息。
「荒謬！荒謬絕倫！」
一聲氣急敗壞的厲喝炸響。
都察院一名御史再也按捺不住，出列指著林塵，手指都在顫抖：「林大人！你……你可知你在說什麼？『婦女解放』？三綱五常，夫為妻綱，父為子綱，此乃天經地義，人倫大防！是祖宗傳下來、維繫天下綱常的基石！豈能輕言『解放』？！」
另一名老臣也顫聲道：「牝雞司晨，惟家之索！婦人當主中饋，守閨閣，相夫教子，方是正理！拋頭露面已屬不當，何談『解放』？林大人，你難道沒見過鄉間宗族，對那些不守婦道、敗壞門風的女子，是如何處置的嗎？浸豬籠！沉塘！為何？就是為了以儆效尤，維護綱常倫理！」
他越說越激動，麵皮漲紅：「而今林大人你手握重權，深受皇恩，不思維護聖道倫常，反要倡此駭人聽聞之論，動搖國本，淆亂人心！你究竟意欲何為？是要唯恐天下不亂嗎？！」
「浸豬籠」三字，讓食堂內許多女工下意識地縮了縮脖子，臉上露出恐懼之色。
朱能氣得又要拍案而起，卻被林塵一個眼神制止。
面對這洶湧的指責和無數道或震驚、或憤怒、或疑慮的目光，林塵神色依舊平靜。
他看向那位說出「浸豬籠」的老臣，緩緩問道：「陳大人，依你之見，那些被浸豬籠的女子，可是天生便該死？」
老臣一滯，強辯道：「自然是她們不守婦道，犯了七出之條……」
「她們或許有錯。」林塵打斷他，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「但我所討論的解放，並不是這個解放，你們也看到了，紡織工坊這種工作，只有女性能做，如若不解放婦女，蒸汽紡織機的生產力就上不去。」
他目光轉向任天鼎，語氣懇切：「陛下，今日工坊這些女子，憑自己雙手勞作，養活自己與家人，不偷不搶，自食其力。她們所創造的棉紗，充實國庫，惠及百姓。她們與男子一樣，是我大奉的子民，是陛下的子民。臣所謂『婦女解放』，第一步，便是承認並保障她們這份自食其力的權利，在工坊中，給予她們與男工同等的工錢與待遇；在律法上，逐步消除那些僅因性別而施加的、不公的嚴苛條款。這並非要顛覆倫常，而是要注入更多的『公平』與『仁恕』。」
他頓了頓，沉聲道：「蒸汽解放的是力，而『解放婦女』之思，解放的將是更為磅礴的『人之力』。」
苗翠花和其他女工們呆呆地望著林塵，眼中閃爍著前所未有的、複雜的光芒。那光芒里有震撼，有茫然，有一絲微弱的、連自己都不敢相信的希冀。
任天鼎坐在那裡，眉頭緊鎖，陷入了長久的沉思。林塵今日所提兩事，一件比一件驚世駭俗。改革科舉，觸及的是士大夫的根本利益；解放婦女，撼動的則是延續千年的倫理綱常。
良久，他緩緩吐出一口氣，聲音恢復了帝王的沉穩與威嚴：「林卿此議……立意甚遠。」
只此一句，未置褒貶。但緊繃的氣氛，似乎因皇帝開口而鬆動了一線。
任天鼎繼續道：「然，綱常倫理，國之基石，牽一髮而動全身。婦女地位之事，關乎天下億兆家庭，非一時一地可輕言變革。若操之過急，恐生大亂。」
他看向林塵，語氣轉為決斷：「此事，暫且押後，容後再議。」
「押後」二字出口，方才激烈反對的幾位老臣，如蒙大赦，不約而同地長舒了一口氣。緊繃的肩膀鬆弛下來，額角甚至滲出了細汗。只要不是即刻推行，便還有轉圜餘地，便還能在朝堂、在鄉野、在士林間慢慢駁斥、消解此等「荒謬」之論。
林塵對這個結果並不意外。他知道，在根深蒂固的千年禮教面前，哪怕身為穿越者，手握權柄，想要撬動冰山一角，也絕非易事。任天鼎沒有當場斥回，已是難得。他躬身應道：「臣遵旨。此事確需從長計議，徐徐圖之。」
不少官員點頭，礦難之苦，時有耳聞，若能解決，確是功德。
「第二步，『以機促運』。」
林塵繼續，「如今貨物運輸，多賴人力畜力、漕運水運，耗時費力，損耗巨大。臣設想，可製造以蒸汽為動力的『機車』，於特製的『鐵軌』之上行駛，載貨能力百倍於馬車，且不受天氣影響，晝夜可行。若修成聯通主要礦場、工坊、港口、重鎮之『鐵路』，則貨物周轉、兵員調遣，效率將發生翻天覆地之變！」
「鐵路？鐵軌之上行機車？」
任天鼎眼中精光閃爍，他雖難以想像具體模樣，但「百倍於馬車」、「晝夜可行」這幾個字，已足夠讓他心動。
「正是！」
林塵肯定道，「第三步，便是『以運興業』。待鐵路網絡初成，運輸成本大降，則各地特產可互通有無，工坊原料與成品流轉加速，商貿必將空前繁榮。同時，蒸汽之力亦可應用於造船、鍛造、軍工等諸多領域。具體計劃，臣可於三日內擬出詳細條陳，附上初步預算與工期估算，呈報陛下御覽。」
任天鼎聽得頻頻點頭，面露讚許：「好！此事便交由你統籌，儘快擬出條陳。」
「臣遵旨。」林塵拱手，隨即話鋒一轉，語氣變得更為慎重，「然則，陛下，欲行此等大業，非僅器物革新即可。蒸汽之力，解放的是『力』；而國力之強盛，更在於『人』盡其才。故臣以為，尚有第二項改變，或可徐徐圖之。」
「講。」
林塵清晰而緩慢地說道：「其二，臣認為，朝廷應適當推動『婦女解放』。」
「婦女解放」四字一出，如同在平靜的湖面投下巨石。
任天鼎臉上的笑意驟然凝固，化為愕然。周圍群臣，無論是保守派還是開明派，臉上都露出了難以置信的怪異神色，仿佛聽到了什麼荒誕不經的天方夜譚。
食堂角落裡那些豎著耳朵聽的女工們，也瞬間瞪大了眼睛，呼吸都屏住了。
死一般的寂靜持續了數息。
「荒謬！荒謬絕倫！」
一聲氣急敗壞的厲喝炸響。
都察院一名御史再也按捺不住，出列指著林塵，手指都在顫抖：「林大人！你……你可知你在說什麼？『婦女解放』？三綱五常，夫為妻綱，父為子綱，此乃天經地義，人倫大防！是祖宗傳下來、維繫天下綱常的基石！豈能輕言『解放』？！」
另一名老臣也顫聲道：「牝雞司晨，惟家之索！婦人當主中饋，守閨閣，相夫教子，方是正理！拋頭露面已屬不當，何談『解放』？林大人，你難道沒見過鄉間宗族，對那些不守婦道、敗壞門風的女子，是如何處置的嗎？浸豬籠！沉塘！為何？就是為了以儆效尤，維護綱常倫理！」
他越說越激動，麵皮漲紅：「而今林大人你手握重權，深受皇恩，不思維護聖道倫常，反要倡此駭人聽聞之論，動搖國本，淆亂人心！你究竟意欲何為？是要唯恐天下不亂嗎？！」
「浸豬籠」三字，讓食堂內許多女工下意識地縮了縮脖子，臉上露出恐懼之色。
朱能氣得又要拍案而起，卻被林塵一個眼神制止。
面對這洶湧的指責和無數道或震驚、或憤怒、或疑慮的目光，林塵神色依舊平靜。
他看向那位說出「浸豬籠」的老臣，緩緩問道：「陳大人，依你之見，那些被浸豬籠的女子，可是天生便該死？」
老臣一滯，強辯道：「自然是她們不守婦道，犯了七出之條……」
「她們或許有錯。」林塵打斷他，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「但我所討論的解放，並不是這個解放，你們也看到了，紡織工坊這種工作，只有女性能做，如若不解放婦女，蒸汽紡織機的生產力就上不去。」
他目光轉向任天鼎，語氣懇切：「陛下，今日工坊這些女子，憑自己雙手勞作，養活自己與家人，不偷不搶，自食其力。她們所創造的棉紗，充實國庫，惠及百姓。她們與男子一樣，是我大奉的子民，是陛下的子民。臣所謂『婦女解放』，第一步，便是承認並保障她們這份自食其力的權利，在工坊中，給予她們與男工同等的工錢與待遇；在律法上，逐步消除那些僅因性別而施加的、不公的嚴苛條款。這並非要顛覆倫常，而是要注入更多的『公平』與『仁恕』。」
他頓了頓，沉聲道：「蒸汽解放的是力，而『解放婦女』之思，解放的將是更為磅礴的『人之力』。」
苗翠花和其他女工們呆呆地望著林塵，眼中閃爍著前所未有的、複雜的光芒。那光芒里有震撼，有茫然，有一絲微弱的、連自己都不敢相信的希冀。
任天鼎坐在那裡，眉頭緊鎖，陷入了長久的沉思。林塵今日所提兩事，一件比一件驚世駭俗。改革科舉，觸及的是士大夫的根本利益；解放婦女，撼動的則是延續千年的倫理綱常。
良久，他緩緩吐出一口氣，聲音恢復了帝王的沉穩與威嚴：「林卿此議……立意甚遠。」
只此一句，未置褒貶。但緊繃的氣氛，似乎因皇帝開口而鬆動了一線。
任天鼎繼續道：「然，綱常倫理，國之基石，牽一髮而動全身。婦女地位之事，關乎天下億兆家庭，非一時一地可輕言變革。若操之過急，恐生大亂。」
他看向林塵，語氣轉為決斷：「此事，暫且押後，容後再議。」
「押後」二字出口，方才激烈反對的幾位老臣，如蒙大赦，不約而同地長舒了一口氣。緊繃的肩膀鬆弛下來，額角甚至滲出了細汗。只要不是即刻推行，便還有轉圜餘地，便還能在朝堂、在鄉野、在士林間慢慢駁斥、消解此等「荒謬」之論。
林塵對這個結果並不意外。他知道，在根深蒂固的千年禮教面前，哪怕身為穿越者，手握權柄，想要撬動冰山一角，也絕非易事。任天鼎沒有當場斥回，已是難得。他躬身應道：「臣遵旨。此事確需從長計議，徐徐圖之。」