第523章 將計就計
暮春時節，沅水兩岸草木瘋長，瘴氣裹著濕熱水汽，瀰漫在湘北龍陽地界的曠野之間。
連綿丘陵覆著深綠雜木，官道兩側荒草長及馬腹，風掠過草海，只掀起沙沙異響，不聞雞鳴犬吠，不見炊煙人影，天地間只剩一股壓抑到極致的死寂。
寧國軍斥候營兩騎輕騎，卸了重甲，身著褐麻勁裝，腰挎短刃，馬嘴捆緊麻料銜枚，自南向北沿官道疾行。
二人皆是斥候營遴選的老手，腳底踩草無聲，目光掃過林間、溝壑、土坡每一處藏兵死角，弓不離手，箭不離弦，一路策馬十餘里，沿途不見蠻僚游騎，不見鄉野百姓，連尋常林間走獸、飛鳥蟲鳴都盡數絕跡。
越是一路無險，二人心底越是沉涼。
征戰湘楚三年，誰都清楚此地是蠻僚部族盤踞腹地，雷彥恭麾下蠻兵向來狡詐兇悍，絕不會放任敵軍斥候長驅直入。
約莫巳時中刻，兩騎勒馬駐足，前方夯土城牆拔地而起，青灰牆磚歷經風雨侵蝕，布滿刀痕箭孔，正是沅水要道龍陽縣城。
抬眼望去，城樓旗杆空空蕩蕩，寧國軍敵對應的蠻僚圖騰黑獠旗不見蹤影，四方垛口空空如也，無甲士值守，無旌旗晃動，連守城必備的滾木、擂石、火油瓮都盡數搬離。
厚重榆木城門完全洞開，門洞幽深漆黑，如同一頭蟄伏巨獸張開的咽喉，整座城池靜得駭人，唯有風卷落葉滾過青石板街的細碎聲響，在曠野里格外刺耳。
兩名斥候翻身下馬，彼此目光交匯，眼底皆是戒備。左側臉上帶刀疤的斥候抬手，做了一個合圍探查的手語，右側年輕斥候頷首，彎腰抽出腰間淬毒短匕，身形貼緊城牆牆根，借著外牆雜草掩護，矮步潛行。
他步步謹慎，每走三步便停頓側耳，探查城內動靜，從官道邊緣摸到城門之下，全程無箭矢突襲，無伏兵暴起，無暗哨呵斥，整座城池毫無防備可言。
直至雙腳踏入城門陰影之內，依舊安然無恙。
刀疤斥候立於遠處高地，見同伴安全入城，當即抬手比出平安入城、全城無伏兵的旗語。城內斥候回望同伴確認信號，握緊短匕，緩步踏入了這座死寂空城。
…………
官道之上塵煙滾滾，一萬寧國前軍列規整方陣穩步北上，甲冑相撞鏗鏘有序，馬蹄踏地步調統一，軍紀森嚴遠超境內諸鎮兵馬。方陣最前方，康博一身玄色黑光鎧，外罩墨色織金披風，腰懸三尺斬馬劍，胯下通體黑鬃戰馬神駿沉穩。
劉靖喜玄色，因此軍中校尉以上的將領，皆著玄色黑光鎧。
他身姿挺拔，眉眼冷厲淡漠，指尖輕叩馬鞍扶手，一路走來面色平淡，不見分毫進軍敵城的緊繃，實則腦中正不斷推演各種可能性。
這是作為一名主帥的基本能力。
如今全軍上下都知道，節帥十分看重康博，打算將他培養為獨當一面的主帥。
而康博也沒讓劉靖失望，伐楚一戰，表現的十分出色。
憑藉一己之力，將許德勛、秦彥暉率領的岳州精銳，玩弄於股掌之中，疲於奔命，只得龜縮在巴陵城中。
「報——！」
急促傳令聲破開風聲，一騎斥候快馬衝出前軍方陣，屈膝勒馬，單膝跪地高聲稟報：「啟稟康帥，斥候探至龍陽城下，四門無守軍，城樓無甲兵，全城不見百姓士卒，城門全開，已成空城一座！」
周遭隨行的營正、校尉聞言，皆下意識攥緊兵器，神色驚疑不定。
行軍打仗，不戰棄城本就反常，大開城門留空城，更是兵家大忌，十有八九暗藏殺機。
可端坐馬上的康博聞言，只是唇角微抬，扯出一抹淡漠冷笑，毫無意外之色。
自定下攻取龍陽之計，他便預判到雷彥恭不會硬碰硬。蠻兵依託本土山地作戰，擅長游擊襲擾、設圍耗敵，不善城池固守，龍陽孤城無援，雷彥恭寧願棄城設局，也不會固守城頭死拼狼軍。
「傳我將令。」康博聲音清冷，穿透陣列風聲，字字清晰，「斥候二分，一隊沿城外圍五里布防，巡查林間溝壑，攔截暗處游騎；一隊繞城遊走，探查城郊河道、山林出入口，凡異動即刻鳴箭，不得擅自交戰。」
身旁親兵執筆記錄將令，高聲復刻傳令，軍令層層向下傳遞，片刻便落實到位。
隨行參軍低聲開口：「康帥，我軍前軍深入敵境，斥候外放五里是否太近？此地山林密布，極易藏伏兵。」
「常態行軍，平原郡縣斥候外放五里、十里。」康博目光望向遠方層疊山林，語氣沉穩篤定，「若是北疆開闊草原，無遮蔽無掩體，斥候需外放五十里預警騎兵合圍；可湘南丘陵林地，視線受阻，斥候放得太遠，首尾不能相顧，反而會被蠻兵逐個割殺。五里布防，進退可控，剛好適配此地地勢。」
參軍聞言躬身行禮，心悅誠服。康博用兵向來因地制宜，從不拘泥兵書定式，這也是狼軍連戰連勝的根基。
大軍不疾不徐前行，沿途小隊錯落警戒，盾兵列側翼護住行軍糧草輜重，直至正午日頭高懸，暑氣蒸騰之時，一萬狼前軍全數抵達龍陽城外官道，兵臨城下。
入城之前，康博依舊謹慎至極，抬手叫停全軍：「全軍原地列陣休整，百人精銳小隊隨我先行入城，全域地毯式清城，排查機關暗弩、地底陷阱。其餘兵馬固守城外，護住糧車，無令不得入城。」
話音落，一百名狼軍精銳即刻出列。這批士卒皆是百人里遴選的好手，身披輕便皮甲，手持闊面盾、破障短矛，腰間攜帶火摺子、探路鐵釺，分工明確，有人探路、有人查機關、有人控街巷，緊隨康博馬前馬後，踏入龍陽城門。
一入城內，荒涼死寂撲面而來。
沿街民居門戶大開，木門多半被粗暴劈砍損毀，屋內桌凳翻倒，鍋碗碎裂一地，家家戶戶糧缸空空如也，灶台冷灰早已干透，連糙米、糠皮、備用乾菜都被搜颳得一乾二淨。沿街商鋪貨架傾倒，綢緞、銅器、農具、細碎銀錢盡數搬走，坊市庫房鎖具被斧劈斷裂，內里儲物盡數搬空，整座城池，沒給入城敵軍留下一粒米、一文錢、一件可用物資。
街巷地面殘留雜亂腳印、車輪轍印，深淺不一，足以佐證撤離之人車馬眾多，撤離時間並不久遠。
百隊狼軍拆分小隊，沿東西南北四大坊區逐戶搜查，撬暗櫃、查夾牆、探地窖、翻屋頂，半個時辰走遍全城街巷、營房、庫房、民居。日頭偏西一刻，帶隊百夫長快步奔赴城中心主幹道，跪在康博馬前復命，面色凝重。
「啟稟康帥，全城搜查完畢，東西南北四坊、城郊營房、驛站、民宅、地窖盡數排查，無潛伏伏兵，無藏匿百姓，無暗藏機關暗弩。全城糧倉、富民私倉、軍營糧庫顆粒無存，所有可食用糧草、醃製肉食、風乾野菜全部搬空；城內二十六口公用井、大戶私井，盡數被投入獸屍穢物，井水變質發臭，不可取用。」
這番匯報落下，隨行精銳士卒皆是面色沉鬱。行軍作戰，糧草水源為兩軍命脈，如今空城無糧、井水全廢，等同於直接扼住了一萬狼軍咽喉。
康博端坐馬上，環視滿目殘敗街巷，鼻翼嗅到空氣中淡淡腐臭腥氣，唇角凝起一抹冷冽嗤笑，眼底毫無慌亂，只剩洞悉計謀的漠然。他抬手一揮，聲線沉厲果決：「傳將令，全軍即刻進駐龍陽，關閉四方城門，盾兵值守垛口，弓弩手分班巡城，即刻控城。」
軍令下達，城外一萬狼軍有序入城。
士兵入城分工極快，千人隊奔赴四方城樓，落閂鎖死厚重城門，堆疊青石加固門後；弓弩手按方位駐守垛口，瞄準城外山林要道；後勤兵即刻劃定臨時駐營區域，規整軍械、安頓糧草。整支大軍身處絕地空城，依舊陣型不亂，進退有度，軍紀遠超尋常藩鎮府兵。
康博策馬穿過主街青石板路，殘葉隨風擦過馬蹄，街巷鴉雀無聲，只有甲冑摩擦、腳步落地的規整聲響，愈發襯得城池死寂。片刻後，他徑直抵達縣衙正門，翻身下馬，攜兩名貼身親衛，直奔縣衙後院取水之處。
縣衙後院青石圍井，井口石沿布滿青苔，尚未走近，一股濃烈腐臭惡風撲面而來，直衝口鼻。康博止步井邊垂眸望去，渾濁黑水之內，一具腐爛發脹的野狗屍體半浮半沉，狗身皮肉潰爛發白，蛆蟲依附屍身蠕動，井水發黑渾濁，表層浮著一層灰褐色腐油，臭氣熏天，聞之欲嘔。
「來人，撈屍清井。」康博語氣平淡，不受惡臭影響，神色自始至終沉穩無波。
兩名後勤士卒捏鼻持長杆，費力將發脹狗屍勾撈上岸，屍體落地瞬間腐水四溢，惡臭再度翻倍，周邊士卒紛紛後退避讓。
貼身跟隨多年的鐵桿心腹林舟眉頭緊鎖，衣袖掩鼻低聲開口：「主將，看皮肉腐爛程度，獸屍投入井中至少五日有餘，穢毒徹底融於井水，就算撈盡屍骸，井水也徹底作廢，絕不能飲用。」
身側另一名年輕親衛面露疑惑，拱手提議：「將軍，可否抽調兵卒，排空全井污水，再深挖井底淤泥，引入地下新泉，可否復用此井？」
林舟當即搖頭否決，語氣篤定：「行不通。此地井底土質疏鬆，腐屍穢氣、屍水早已滲入井壁土層深處，淤泥藏毒，淺層清挖無用。若要徹底淨化一口私井，日曬換土、引流沖刷，最少耗時一兩月，我軍大軍駐守，耗不起這般時日。城內二十六口水井，皆是同理，全城井水盡數報廢。」
一城井水盡廢，糧草全無，這根本不是棄城，是困城。
康博指尖摩挲腰間劍柄，抬眼看向縣城東北山林方向，沉聲發問：「斥候營主事何在？」
話音未落，身著淺灰斥候服飾，頭戴遮耳皮帽的斥候百夫長快步踏入後院，單膝跪地行禮，腰背挺直：「卑職在。」
「全城廢糧廢水，最近可用活水水源，在何處？里程幾何？」康博直入正題，不問多餘瑣事。
斥候百夫長早已經全域探查，應答乾脆利落：「回康帥，最近活水為天然河道八喜河，水質清澈，魚蝦尚存，無毒穢，位於龍陽縣城東北三里谷地之內，河道兩岸草木茂密，林地繁雜，便於藏匿人馬。」
三里地。
一萬大軍日用飲水、戰馬飼水、炊事用水，每日耗水近百車，士卒往返取水，必然要分出兵力護送，大隊人馬進出城郊林地，恰好給了暗處敵軍襲擾之機。
康博低頭輕笑，笑意不達眼底，滿是冷意：「雷彥恭好手段，好一個開門迎客。故意棄城撤民，放我狼軍安然入城，提前搬空一城糧草物資，毒盡全城井水，不留半點生路。他算準我大軍入城之後，固守城中缺水，出城取水遇險，日夜分派蠻兵游擊襲擾，斷我水源、疲我兵卒，不拼大陣，耗死我一萬前狼軍。」
一旁林舟瞬時通透，脊背一涼：「康帥，也就是說，從我軍踏入城門那一刻，便落入雷彥恭布下的死地圈套了？」
「是死地，卻不是絕路。」康博抬眼，眸色銳利如鋒，「傳令下去，即刻傳令後方姚彥章、龐觀二人，率後備步軍、輜重營暫緩入城，屯駐城南二里高地，構築臨時取水防線；另傳軍令，三隊輪換值守，取水必百人同行，盾矛合圍，弓弩壓陣，謹防林地伏擊。」
一道軍令，雙線聯動。
城外姚彥章善守，可築牢高地屏障；龐觀擅統籌糧草防務，可規劃取水轉運路線，三人各司其職，提前破局後手已然備好。
而此刻，龍陽縣城外十里，黑風嶺腹地溶洞山洞之內，光線昏暗，潮氣裹著草木腥氣瀰漫洞中。
山洞經過人工修整拓寬，洞內乾爽開闊，鋪著曬乾茅草，中央燃著一堆篝火，木柴噼啪燃燒，火光跳動，映亮洞內數十名蠻僚士卒面容。蠻兵皆是短髮紋身，脖頸戴獸骨項飾，身披獸皮拼接戰甲，手持磨尖竹矛、淬毒彎刀，腰間掛著獵獸乾糧，眼神兇悍野性，不同於中原正規兵馬。
守將張鄴踞坐在篝火主位，背靠光滑岩壁，一身黑獠制式皮甲，肩甲雕刻獠獸紋路，面容粗糲兇悍，眼角一道斜劈刀疤從眉骨延伸至下頜，平添暴戾之氣。他左手按住一塊風乾褐色兔腿，右手握著一柄磨得雪亮的精鐵匕首，刀刃一點點削下兔肉碎肉，動作慢條斯理，心境閒適安穩，全然不像設局圍堵萬餘敵軍的戰地守將。
洞外腳步聲踏碎碎石，一名頭戴白羽、職級偏高的蠻僚哨探躬身快步入洞，單膝跪在篝火之下，用本土蠻語混中原官話高聲稟報，語氣亢奮：「稟張將軍，寧國軍主將康博，親率一萬狼前軍全員入城，東西南北四門盡數落鎖關閉，狼軍分部值守城樓，已徹底入駐空城！」
一語落地，洞內數十蠻僚士卒同時抬眼，眼底燃起殺伐戾氣，握矛之手微微收緊，周身殺氣瞬間升騰。
張鄴削肉的匕首驟然一頓，刀尖切斷風乾兔筋，發出細微脆響。他緩緩抬眼，篝火火光映在刀疤臉上，浮現扭曲獰笑，隨手將削好的兔肉丟給身側獵犬，沉聲開口，嗓音粗啞低沉：「耗時五日搬城投穢，耗盡心機布下空城困局，康博自負用兵穩慎，終究還是入瓮了。」
「將軍，何時合圍衝殺？我部山地蠻兵三千，外加溪洞部族兩千，共計五千精銳，把控八喜河上下游要道，林地伏擊、谷地截殺，可斷其水源！」身旁蠻僚副統領握拳請戰，殺意沸騰。
張鄴抬手下壓，止住部下躁動，指尖摩挲匕首刀鋒，眼底算計深沉：「不急。康博麾下大軍，是寧國軍嫡系精銳，戰力遠超尋常府兵，銳氣正盛，此刻硬碰硬，我部蠻兵死傷必重。」
他站起身，邁步走到山洞洞口，居高臨下望向遠方龍陽城牆，遠眺城頭寧國軍黑色甲影，唇角獰笑愈發濃烈：「先耗。每日分三小隊輪流出林，騷擾取水隊伍，射殺零散士卒，夜襲城門角樓，擾其軍心，斷其飲水。不出三日，城內狼軍缺水心慌，士卒疲憊，銳氣散盡之時，便是我收網屠狼之日。」
風從山林灌入洞口，吹動張鄴戰甲衣角，城外山林伏兵蟄伏，城內狼軍固守危城，一場無水缺糧、以命相搏的縣域死戰，已然蓄勢待發。而康博、張鄴雙方主帥，皆胸有籌謀，這場龍陽博弈，才剛剛開局。
……
暮色徹底吞沒龍陽城牆，殘陽最後一縷霞光沉入沅水江面，晚風裹挾山間草木濕氣灌入城內，吹散白日燥熱，也帶來山林深處蠻兵蟄伏的戾氣。縣衙大堂燭火高挑，兩根小臂粗的牛油長燭燃得噼啪輕響，火光將三道身影拉長映在青灰牆面，堂內無多餘雜役，只剩康博、龐觀、姚彥章三人閉門議事，門外狼軍精銳持刀值守，五步一崗，隔絕一切耳目。
龐觀身形魁梧沉斂，目光盯著堂案上的輿圖。
他指尖輕叩案幾，目光落在堂外漆黑夜色，眉宇凝重：「今日入城，一城斷水斷糧，城外張鄴五千蠻僚依山而守，掐死八喜河水路，我軍如今進退受限，主將可有破局之策？」
康博端坐主位，指尖摩挲案上粗陶茶盞，盞中清水渾濁，取自城外臨時淺坑積水，勉強可飲用。他抬眸看向二人，神色淡然無波，語氣篤定從容：「早先在巴陵軍中推演時，便曾料到過這一幕。雷彥恭麾下蠻僚部族，作戰向來只有兩策，其一野地混戰，其二空城耗敵，如今對方關門打狗，將我困在龍陽空城，我們只管將計就計即可。」
龐觀眉眼微動，身子微微前傾，沉聲追問：「計將安出？」
堂內燭火跳動，映得康博眼底寒光乍現，他一字一頓，語調平緩卻暗藏殺伐：「示敵以弱，一勞永逸。」
短短八字落下，大堂之內瞬間安靜一瞬。
下一瞬，龐觀猛地抬眼，眼底疑慮盡數消散，取而代之的是豁然開朗。
姚彥章緊鎖數日的眉頭舒展，眸中精光迸發，二人對視一眼，皆從對方眼中看懂全盤計謀。
二人皆是從大頭兵一步步爬到如今的位置，絕非泛泛庸碌之輩。瞬間通透康博全盤布局：故意藏起狼軍主力戰力，用老弱士卒、隨軍民夫佯裝主力取水隊伍，刻意放任蠻兵襲擾得逞，製造寧國軍戰力疲弱、主將指揮平庸、大軍困城軍心渙散的假象，徹底捧高張鄴傲氣，讓其輕視寧國軍，而後誘其全軍出擊，再以藏而不露的狼軍主力，雙線伏擊，重創蠻僚主力。
短暫欣喜過後，姚彥章心思縝密，沉吟出聲，道出唯一隱患：「主將計謀絕佳，可萬一張鄴生性謹慎，連日襲擾只派小隊試探，不肯親率主力大舉出擊，不肯入伏擊圈，我軍計謀便無從落地。」
這是最關鍵的變數。張鄴坐擁山林地利，可進可退，若是始終保守游擊，不肯貪功冒進，伏兵之計便會落空。
康博聞言淡淡一笑，神色毫無起伏，底氣十足：「不上鉤也無妨。此番示弱，我們只用民夫、輔兵損耗，嫡系狼軍零傷亡，大軍零折損。他若固守游擊，我們便按原定計劃，由龐觀統籌開挖城外蓄水坑、轉運高地存水，姚彥章穩步加固城防，穩紮穩打打通取水通道，依舊可控戰局，毫無損失。」
進可伏擊殲敵，退可守城穩局，進退皆穩。
龐觀撫須點頭，眼底再無顧慮：「此計萬全，我無異議。」
姚彥章重重點頭，握拳沉聲應下：「可，我即刻調配狼軍，規劃伏擊點位。」
當夜三人敲定分工：身為伐楚副帥的龐觀，全權統籌兵馬偽裝、民夫整編、取水隊伍調度，調配隨軍民夫、老舊輔兵，組建取水小隊，改造中空偽裝水車，把控每日取水路線、出行人數，刻意放緩行軍速度，營造取水慌亂潰敗之態。
姚彥章率領五千狼軍，提前潛入黑風嶺下山必經山谷，構築二次伏擊網。
康博坐鎮城內，調控四門守備，把控示弱尺度，同步監視城外蠻兵哨探動向，拿捏誘敵節奏。
往後兩日，龍陽城外局勢，全然順著康博預判推進。
姚彥章謹遵軍令，按兵不動，麾下五千狼軍全員隱匿城內營房、街巷夾層、城牆暗樓之中，紙甲入庫，弓弩封存，從不露面，城外蠻兵哨探兩日探查，從未見過制式統一、殺氣凜冽的狼軍甲冑，只看到普通寧國軍輔兵駐守城頭。
每日辰時、申時，龐觀準時派遣五支百人取水小隊出城。
每支小隊百人編制，配比刻意做了調配：七十名是臨時徵召隨軍民夫，布衣裹身，手持木棍扁擔，神色怯懦，腳步慌亂，不懂行軍結陣；僅剩三十名是老舊輔兵，甲冑破舊，兵刃鏽鈍，戰力低微，只做表面護送之用。小隊趕著十餘架木質水車，車行緩慢，士卒散漫，毫無軍紀可言。
同時每支取水小隊後方三里，安排一支兩百人機動援軍，援軍行進拖沓，觀望遲疑，從不全速馳援，刻意滯後馳援節奏。
黑風嶺山洞之內，張鄴每日接收哨探回報，接連兩日，皆是一模一樣的戰局。
第一日取水，蠻兵二十人小隊林間突襲，民夫四散奔逃，輔兵無力抵擋，當場死傷十七人，被搶走兩架滿水水車，等到後方機動援軍慢悠悠趕到，蠻兵早已拆分身形，鑽入密林無影無蹤。
第二日取水，張鄴加大襲擾兵力，派出六十蠻僚精銳，依託谷地巨石掩體放箭截殺，寧國軍取水小隊死傷二十三人，水車損毀三架，取水大半作廢，援軍抵達之時，依舊只撿到滿地傷者，蠻兵再度全身而退。
兩場襲擾，次次得逞，寧國軍損兵折水，毫無還手之力。
連日捷報傳回山洞，洞內蠻僚將領心態徹底浮躁高傲，鄙夷之聲四起。
「傳聞寧國軍勇猛絕倫，康博用兵如神，如今看來，不過是浪得虛名！」
「全是一群流民民夫湊數，守軍戰力連溪洞部族鄉勇都不如，困在空城之中，早晚渴死餓死！」
「張將軍妙計耗敵，不出三日，城內敵軍自潰，我們直接入城收城即可！」
誇讚與鄙夷環繞耳畔，本就自負高傲的張鄴，徹底被麻痹心智。
他全然放下戒備，篤定康博只是依託城池苟活的庸將，所謂寧國軍精銳、康博嫡系狼軍，只是外界誇大傳聞，城內兵馬，皆是不堪一擊的輔兵民夫。
連日取勝，讓他愈發貪心，不再滿足小隊襲擾搶水，一心想要全殲取水隊伍，重創寧國軍有生力量，一戰奠定龍陽戰局。
第二日入夜，天色徹底暗沉，夜空無雲，月明星稀，清輝灑遍山林谷地，視物清晰無礙，恰好是伏擊夜戰的絕佳天氣。晚風微涼，林間蟲鳴此起彼伏，掩蓋士卒行軍腳步聲，山林殺機暗涌。
一名蠻僚黑衣哨探，壓低身形穿梭林間，避開城頭斥候視線，繞至城角探查半柱香，快步折返黑風嶺山洞，跪地高聲稟報，語氣亢奮急切：「啟稟將軍，龍陽西城門悄然後撤門閂，留出通行通道，城內大批民夫、士卒集結，十餘架水車盡數就位，看樣子，要趁夜色大批量出城取水！」
此言落下，洞內一眾蠻僚將領瞬間起身，眼中戰意暴漲。
張鄴猛地攥緊手中匕首，刀疤臉龐在月光映照下戾氣盡顯，雙眼驟然亮起，沉聲開口研判局勢：「空城之內，寧國軍外加隨軍民夫共計兩萬有餘，每日人畜飲水海量，前兩日白日取水屢屢受阻，帶回水源寥寥無幾，城內蓄水早已見底。今夜趁月夜僻靜大舉取水，必然傾巢而出，取水人數極多！」
他起身披掛重甲，抬手一拍石桌，語氣狠厲果決：「天賜良機，今夜不干小隊襲擾，咱們干一票大的！我親領三千山地蠻兵，設伏取水必經的落花谷，全殲這支取水隊伍，收繳全部水車水源，徹底斷了城內生機！」
「謹遵將軍號令！」洞內蠻僚將領齊聲抱拳應和，士氣高漲，無人有異議。兩日連勝，全軍上下早已輕視寧國軍，人人都覺得此戰必勝，斬獲頗豐。
半個時辰休整集結，三千蠻僚精銳配齊竹矛、淬毒短弓、石斧、獸皮盾牌，輕裝潛行下山，繞開開闊官道，沿林間小道行軍，悄無聲息進駐落花谷兩側山林。落花谷夾在兩山之間，谷道狹窄，兩側灌木叢生巨石林立，是出城取水去往八喜河的唯一必經之路，標準伏擊死地。
張鄴坐鎮山腰巨石之上，俯瞰整條谷道，三千蠻兵分層隱匿，弓弩手上前排布，近戰蠻兵伏於灌木之後，布下天羅地網，只等取水隊伍入谷。
與此同時，龍陽西城城門緩緩推開一道丈餘缺口，吱呀城門響動劃破夜色。一支綿長取水隊伍有序出城，隊伍首尾相隔二十餘丈，布衣民夫居多，推著十二架大號水車，車輪滾動碾過土路，聲響清晰可聞。隊伍外圍護衛士卒甲冑破舊，神態鬆散，邊走邊四下張望，盡顯膽怯慌亂。
山腰之上，張鄴貼身親衛眯眼遠眺，俯身壓低聲音提醒：「將軍，取水隊伍來了，人數約莫四百餘人，水車齊全，是否即刻出擊？」
張鄴抬手按壓，目光沉沉盯住谷口，冷聲道：「不急，再等等。放隊伍全員進入谷心，截斷首尾退路，再全軍殺出，一網打盡，一個不放走。」
他心性謹慎，要等整條取水隊伍徹底踏入伏擊圈，徹底封死退路，再合圍殲敵，杜絕敵軍逃竄回城。
一炷香時間緩緩流逝，綿長取水隊伍首尾盡數踏入落花谷腹地，前後退路完全被山林伏兵把控。張鄴眼底殺光大盛，抬手揮動赤色獸骨令旗，厲聲喝道：「出擊！屠盡敵軍！」
剎那之間，山谷兩側吼聲震天，數千蠻兵掀動灌木，從山石林木之間縱身殺出，竹矛反光、彎刀寒芒遍布山谷，箭矢如雨，直奔谷中取水隊伍射殺而去，聲勢震天，殺氣撲面。
在張鄴預想之中，谷中民夫必定哭喊奔逃，護衛士卒潰散逃命，此戰唾手可得。
可下一秒，異變陡生。
面對四面殺出的蠻兵，方才還慌亂怯懦的取水隊伍，無一人四散奔逃，無一人面露懼色。下一刻，數百名布衣民夫齊齊褪去外層粗布麻衣，內里清一色玄色狼軍貼身勁裝顯露而出，每一架中空水車夾層之內，齊刷刷抽出加厚鐵盾、精造硬弩、袋裝箭矢，器械落地鏗鏘作響。
「結陣！迎敵！」
帶隊校尉厲聲喝令。
轉瞬之間，偽裝取水隊伍就地結陣，鐵盾外圈合圍築牢盾牆，弩兵立於盾後抬弓瞄準，分工絲毫不亂，訓練度拉滿。這批人本就是狼軍遴選精銳，偽裝兩日，只為今夜誘敵。
咻咻咻——密集弩箭破空轟鳴，制式軍用弩箭穿透力遠超蠻兵自製竹箭，居高臨下衝殺的蠻兵毫無掩體，前排數十人瞬間被箭矢貫穿胸腹、脖頸，慘叫接連響起，密密麻麻蠻兵應聲倒地，鮮血瞬間浸染山谷青草。
蠻兵衝鋒之勢戛然而止，士氣瞬間崩盤。
一名蠻僚小隊頭目面色慘白，拼命後退躲閃弩箭，扭頭嘶吼大喊：「將軍不好！我們中計了！這些民夫全是寧國軍精銳假扮！」
山腰巨石之上，張鄴看著谷中嚴整戰陣，看著己方士卒成片倒地，眼角刀疤緊繃扭曲，面色陰沉如水，周身戾氣幾乎化為實質，咬牙低吼：「老子沒瞎！全員聽令，鳴金撤退，即刻撤出落花谷，退回後山！」
短促尖銳的竹哨撤退聲響徹山谷，原本衝殺的蠻兵本就軍心大亂，聽聞撤號令，立刻放棄進攻，轉身無序後撤，爭相往山林密處逃竄。
「全軍出擊，銜尾追殺，限追殺至山腳為止！」偽裝校尉再度下令。
狼軍精銳破開盾陣，持矛追剿，依託谷道地形收割落隊蠻兵，一路追殺碾壓，從谷心殺至谷口山腳，方才依令停步收兵。
山林小徑之內，張鄴收攏殘兵，一路倉皇后撤，抵達半山腰臨時聚集地，火光清點兵力，臉色愈發鐵青難看。此番親自帶隊出擊，三千精銳蠻兵，戰死兩百八十七人，重傷近百人，丟失大批兵刃竹矛，無功中計，折損慘重。
他一腳踹碎腳邊石塊，指節捏得發白，咬牙切齒低吼：「康博！此筆血債，我張鄴必定加倍討回！」
說罷，他強忍怒火，率領剩餘兩千一百餘名殘兵，不敢走開闊主幹道，選取後山隱秘山道，全速撤回黑風嶺主營。而張鄴全然不知，這條自以為安全的撤退秘道，早已落入姚彥章布下的天羅地網之中。
山道北側密林之中，阿古端坐樹根之上，手持精鐵手弩，手背滿是磨兵器磨出的新生厚繭，身為新編狼軍一大隊大隊長，入伍僅半年，隨隊苦練山地陣法、三三制戰法，無實戰血戰經驗，只是軍紀過硬、執行力極強。
身側蹲伏少年，正是愣子。
今夜是他人生第一場實戰廝殺，手心不停冒汗，身軀微微緊繃發抖，壓低嗓音貼近阿古耳畔，氣息發顫：「阿古哥，我、我長這麼大，頭一回進山圍殺蠻兵，一會交手，我該怎麼做，我怕失手。」
林間夜風極靜，一丁點聲響都極易傳出，阿古眉頭一蹙，側頭低聲厲聲訓斥，嗓音壓得極低：「噤聲！閉眼調勻呼吸，忘掉雜念，牢記三人小隊戰法，跟緊左右隊友，不許慌亂，不許擅自出頭，違者軍法處置！」
愣子立刻抿緊嘴唇，死死攥緊腰間短刀，低頭平復心跳，指節微微發顫。
整片山林五千狼軍，皆是去歲新募集的各部蠻僚青壯，蠻僚子弟雖粗野，可絕大多數人從未親歷血戰，更沒殺過人。
操練近半年，今日是他們頭一回兒上戰場。
此刻全軍無人私語，無人亂動，依託樹幹、土坡、巨石隱蔽身形，遵照軍令屏息蟄伏，只是不少新兵肩背緊繃、呼吸急促，難掩臨戰緊張，整片山林靜得可怖，卻藏著新兵初次赴戰的忐忑。
約莫半炷香過後，山下蜿蜒山道，雜亂腳步聲、粗重喘息聲、兵器磕碰聲由遠及近。倉皇逃竄的蠻兵隊形散亂，傷口哀嚎、怒罵嘈雜交織，毫無軍紀可言。
阿古雙目驟然一凜，腰背挺直，五指死死握緊手中手弩，指節泛白，緊盯山道入口，靜待進攻號令。
「咻——！」
高空一支紅色響箭劃破月夜，這是姚彥章下達全線開戰的信號。
下一瞬，環山箭矢齊發，巨石滾落阻攔山道退路，林間號角轟鳴，五千狼軍分層殺出，封堵山道前後出口，徹底合圍張鄴殘兵。
山道之上倉皇趕路的蠻兵瞬間大亂，人人面露驚恐，萬萬沒有想到，撤退後路竟還有重兵伏兵。
更讓蠻兵軍心崩潰的，是狼軍規整刻板、嚴絲合縫的三三制戰術。
五千參戰狼軍全系新編新兵，無沙場老兵，所有攻防配合皆是軍營日夜集訓打磨而成，章法固定、進退遵令、補位依規，不靠沙場本能，全靠軍令制式配合。
三名狼軍為一小隊，嚴格恪守康博定下的三三制分工閉環，三人各司其職、生死補位，是狼軍山地作戰的最小攻堅單元：盾兵沉身扎死馬步，加厚玄鐵方盾斜抵身前，盾沿嵌滿防滑尖釘，依規格擋蠻兵重刃劈砍，借力衝撞敵兵下盤腳踝，打亂蠻兵重心。
刀兵側身貼緊盾身盲區，持特殊打造的橫刀專攻腰肋、腋下、脖頸無甲軟處，刺擊即收、絕不貪刀，謹遵教官所教規避近身纏鬥。弩兵立於側後方三尺安全位，定點封走位、補殺漏網之敵。
隊友一旦負傷倒地，同側隊友即刻按軍令無縫補位頂防，攻防閉環從無破綻。
反觀張鄴麾下蠻僚士卒，自幼山林廝殺，靠生死廝殺積攢本能，扎堆抱團、揮刃亂劈，作戰全憑野性蠻力，無陣型、無配合、無救援，受傷便自顧逃命，廝殺雜亂無序，空有悍勇毫無章法。
其中阿古帶隊的大隊，集訓磨合最久，戰法最為熟練，剛好遭遇四名紋身浸血、手持淬毒彎刀的蠻僚死士合圍。
左側大石沉肩頂盾，咬牙硬扛兩名蠻兵合力劈砍，刀刃雖未斬開皮甲，可力道依然透入皮肉。
大石強忍劇痛半步不退，照著集訓招式抬盾橫撞，掀翻前排一名蠻兵。居中的士兵看準空隙矮步突進，刻板使出突刺招式，橫刀精準刺穿蠻兵胸腹。
隊尾阿古半蹲身形，手弩瞬發一箭，釘死想要繞後偷襲愣子的蠻兵。而初次上陣的愣子心理素質偏弱，慌亂之下握刀不穩招式變形，被最後一名蠻兵近身鎖臂，眼看彎刀就要劈落，大石棄盾側身，用肩甲硬生生擋下刀勢，刀兵回身挑飛蠻兵兵刃，阿古跨步上前刀柄重擊敵兵後腦，全隊依規配合救下愣子。
一盾一刀一弩，一守一攻一控，招式刻板規整，有新兵失誤、隊友依規救援、配合收割，十餘息全殲四名蠻兵，新兵制式陣法，完勝蠻兵野性混戰，高下之分一目了然。
張鄴手持彎刀拼死劈殺，接連砍翻兩名近身狼軍，可放眼四周，麾下士卒節節潰敗，防線徹底崩塌，殘兵軍心徹底潰散，再也無力突圍。他心知大勢已去，再纏鬥下去，必會全軍覆沒，當即嘶吼傳令，捨棄輜重兵刃，全員分散突圍，各自逃命。
混亂之中，張鄴棄重甲、隨幾名親衛鑽入陡坡雜木密林，擇偏僻小路亡命逃竄。
「全軍全線追擊，清繳潰散殘兵！」姚彥章立於制高點，冷眼俯瞰戰局，揚聲下達追擊軍令。
狼軍分隊追剿，分片清繳山林殘敵，一追一逃，血戰橫貫整片後山山林，刀兵相撞、箭矢破空、嘶吼慘叫徹夜不休，從月明星稀，廝殺至東方天光破曉，晨霧漫入山林。
天色大亮，晨霧滌盪山間血腥味，姚彥章抬手鳴金，叫停所有追擊隊伍，狼軍有序收攏兵力，回歸山道主戰場集結。
副將陳虎滿身血污，甲冑沾染草木碎渣，快步走到姚彥章身前，語氣滿是惋惜拱手稟報：「副帥，昨夜追殺至破曉，密林岔路太多，防守疏漏，最終還是讓主將張鄴帶領百十餘親衛突圍逃走了，實屬可惜。」
姚彥章抬手擦拭臉頰血漬，目光掃過遍地蠻兵屍體、捆綁跪地戰俘，神色淡然，微微擺手搖頭：「無妨，張鄴孤身逃走，無關戰局大局。」
他抬手指向整片龍陽後山，語氣篤定沉朗：「今夜一戰，黑風嶺駐守蠻僚主力盡數被殲，龍陽城郊三里至十里山林據點全部拔除，周邊依附雷彥恭的溪洞小部族死傷慘重，已然被徹底打怕打廢。我們此戰的戰略目的，已經超額達成。」
陳虎瞬間恍然，不再糾結逃走一員敵將，即刻轉身統籌兵卒，盤點全軍戰損、殲敵、俘敵數據。
片刻之後，戰報整理完畢，陳虎高聲復命：「啟稟副統領，此戰核驗完畢！我新編狼軍新兵陣亡一百一十三人，輕重傷者五百四十二人；合計斬殺蠻僚精銳一千一百二十七人，生擒各部蠻兵、部族頭目共計八百一十六人，繳獲竹矛、淬毒彎刀、獸骨兵械無數，收繳蠻兵囤積乾糧、獸皮物資一批！」
陣亡百餘人，殲敵俘敵近兩千，狼軍戰力徹底碾壓蠻僚主力，這也是進駐龍陽之後，狼軍第一次公開亮相，一戰威震湘北蠻僚各部。
「傳令下去，全軍休整半柱香，押送戰俘、收攏軍械物資，列隊回城。」姚彥章沉聲下令。
朝陽穿透山林薄霧，灑在狼軍玄色甲冑之上，熠熠生輝。五千狼軍列整齊戰陣，押送八百餘名垂首戰俘，扛著繳獲蠻僚圖騰戰旗，踏著晨光，浩浩蕩蕩調轉方向，回歸龍陽縣城。城內康博立於城頭，目送狼軍歸城，清冷眉眼之間，終是泛起一抹淺淡笑意。
連綿丘陵覆著深綠雜木，官道兩側荒草長及馬腹，風掠過草海，只掀起沙沙異響，不聞雞鳴犬吠，不見炊煙人影，天地間只剩一股壓抑到極致的死寂。
寧國軍斥候營兩騎輕騎，卸了重甲，身著褐麻勁裝，腰挎短刃，馬嘴捆緊麻料銜枚，自南向北沿官道疾行。
二人皆是斥候營遴選的老手，腳底踩草無聲，目光掃過林間、溝壑、土坡每一處藏兵死角，弓不離手，箭不離弦，一路策馬十餘里，沿途不見蠻僚游騎，不見鄉野百姓，連尋常林間走獸、飛鳥蟲鳴都盡數絕跡。
越是一路無險，二人心底越是沉涼。
征戰湘楚三年，誰都清楚此地是蠻僚部族盤踞腹地，雷彥恭麾下蠻兵向來狡詐兇悍，絕不會放任敵軍斥候長驅直入。
約莫巳時中刻，兩騎勒馬駐足，前方夯土城牆拔地而起，青灰牆磚歷經風雨侵蝕，布滿刀痕箭孔，正是沅水要道龍陽縣城。
抬眼望去，城樓旗杆空空蕩蕩，寧國軍敵對應的蠻僚圖騰黑獠旗不見蹤影，四方垛口空空如也，無甲士值守，無旌旗晃動，連守城必備的滾木、擂石、火油瓮都盡數搬離。
厚重榆木城門完全洞開，門洞幽深漆黑，如同一頭蟄伏巨獸張開的咽喉，整座城池靜得駭人，唯有風卷落葉滾過青石板街的細碎聲響，在曠野里格外刺耳。
兩名斥候翻身下馬，彼此目光交匯，眼底皆是戒備。左側臉上帶刀疤的斥候抬手，做了一個合圍探查的手語，右側年輕斥候頷首，彎腰抽出腰間淬毒短匕，身形貼緊城牆牆根，借著外牆雜草掩護，矮步潛行。
他步步謹慎，每走三步便停頓側耳，探查城內動靜，從官道邊緣摸到城門之下，全程無箭矢突襲，無伏兵暴起，無暗哨呵斥，整座城池毫無防備可言。
直至雙腳踏入城門陰影之內，依舊安然無恙。
刀疤斥候立於遠處高地，見同伴安全入城，當即抬手比出平安入城、全城無伏兵的旗語。城內斥候回望同伴確認信號，握緊短匕，緩步踏入了這座死寂空城。
…………
官道之上塵煙滾滾，一萬寧國前軍列規整方陣穩步北上，甲冑相撞鏗鏘有序，馬蹄踏地步調統一，軍紀森嚴遠超境內諸鎮兵馬。方陣最前方，康博一身玄色黑光鎧，外罩墨色織金披風，腰懸三尺斬馬劍，胯下通體黑鬃戰馬神駿沉穩。
劉靖喜玄色，因此軍中校尉以上的將領，皆著玄色黑光鎧。
他身姿挺拔，眉眼冷厲淡漠，指尖輕叩馬鞍扶手，一路走來面色平淡，不見分毫進軍敵城的緊繃，實則腦中正不斷推演各種可能性。
這是作為一名主帥的基本能力。
如今全軍上下都知道，節帥十分看重康博，打算將他培養為獨當一面的主帥。
而康博也沒讓劉靖失望，伐楚一戰，表現的十分出色。
憑藉一己之力，將許德勛、秦彥暉率領的岳州精銳，玩弄於股掌之中，疲於奔命，只得龜縮在巴陵城中。
「報——！」
急促傳令聲破開風聲，一騎斥候快馬衝出前軍方陣，屈膝勒馬，單膝跪地高聲稟報：「啟稟康帥，斥候探至龍陽城下，四門無守軍，城樓無甲兵，全城不見百姓士卒，城門全開，已成空城一座！」
周遭隨行的營正、校尉聞言，皆下意識攥緊兵器，神色驚疑不定。
行軍打仗，不戰棄城本就反常，大開城門留空城，更是兵家大忌，十有八九暗藏殺機。
可端坐馬上的康博聞言，只是唇角微抬，扯出一抹淡漠冷笑，毫無意外之色。
自定下攻取龍陽之計，他便預判到雷彥恭不會硬碰硬。蠻兵依託本土山地作戰，擅長游擊襲擾、設圍耗敵，不善城池固守，龍陽孤城無援，雷彥恭寧願棄城設局，也不會固守城頭死拼狼軍。
「傳我將令。」康博聲音清冷，穿透陣列風聲，字字清晰，「斥候二分，一隊沿城外圍五里布防，巡查林間溝壑，攔截暗處游騎；一隊繞城遊走，探查城郊河道、山林出入口，凡異動即刻鳴箭，不得擅自交戰。」
身旁親兵執筆記錄將令，高聲復刻傳令，軍令層層向下傳遞，片刻便落實到位。
隨行參軍低聲開口：「康帥，我軍前軍深入敵境，斥候外放五里是否太近？此地山林密布，極易藏伏兵。」
「常態行軍，平原郡縣斥候外放五里、十里。」康博目光望向遠方層疊山林，語氣沉穩篤定，「若是北疆開闊草原，無遮蔽無掩體，斥候需外放五十里預警騎兵合圍；可湘南丘陵林地，視線受阻，斥候放得太遠，首尾不能相顧，反而會被蠻兵逐個割殺。五里布防，進退可控，剛好適配此地地勢。」
參軍聞言躬身行禮，心悅誠服。康博用兵向來因地制宜，從不拘泥兵書定式，這也是狼軍連戰連勝的根基。
大軍不疾不徐前行，沿途小隊錯落警戒，盾兵列側翼護住行軍糧草輜重，直至正午日頭高懸，暑氣蒸騰之時，一萬狼前軍全數抵達龍陽城外官道，兵臨城下。
入城之前，康博依舊謹慎至極，抬手叫停全軍：「全軍原地列陣休整，百人精銳小隊隨我先行入城，全域地毯式清城，排查機關暗弩、地底陷阱。其餘兵馬固守城外，護住糧車，無令不得入城。」
話音落，一百名狼軍精銳即刻出列。這批士卒皆是百人里遴選的好手，身披輕便皮甲，手持闊面盾、破障短矛，腰間攜帶火摺子、探路鐵釺，分工明確，有人探路、有人查機關、有人控街巷，緊隨康博馬前馬後，踏入龍陽城門。
一入城內，荒涼死寂撲面而來。
沿街民居門戶大開，木門多半被粗暴劈砍損毀，屋內桌凳翻倒，鍋碗碎裂一地，家家戶戶糧缸空空如也，灶台冷灰早已干透，連糙米、糠皮、備用乾菜都被搜颳得一乾二淨。沿街商鋪貨架傾倒，綢緞、銅器、農具、細碎銀錢盡數搬走，坊市庫房鎖具被斧劈斷裂，內里儲物盡數搬空，整座城池，沒給入城敵軍留下一粒米、一文錢、一件可用物資。
街巷地面殘留雜亂腳印、車輪轍印，深淺不一，足以佐證撤離之人車馬眾多，撤離時間並不久遠。
百隊狼軍拆分小隊，沿東西南北四大坊區逐戶搜查，撬暗櫃、查夾牆、探地窖、翻屋頂，半個時辰走遍全城街巷、營房、庫房、民居。日頭偏西一刻，帶隊百夫長快步奔赴城中心主幹道，跪在康博馬前復命，面色凝重。
「啟稟康帥，全城搜查完畢，東西南北四坊、城郊營房、驛站、民宅、地窖盡數排查，無潛伏伏兵，無藏匿百姓，無暗藏機關暗弩。全城糧倉、富民私倉、軍營糧庫顆粒無存，所有可食用糧草、醃製肉食、風乾野菜全部搬空；城內二十六口公用井、大戶私井，盡數被投入獸屍穢物，井水變質發臭，不可取用。」
這番匯報落下，隨行精銳士卒皆是面色沉鬱。行軍作戰，糧草水源為兩軍命脈，如今空城無糧、井水全廢，等同於直接扼住了一萬狼軍咽喉。
康博端坐馬上，環視滿目殘敗街巷，鼻翼嗅到空氣中淡淡腐臭腥氣，唇角凝起一抹冷冽嗤笑，眼底毫無慌亂，只剩洞悉計謀的漠然。他抬手一揮，聲線沉厲果決：「傳將令，全軍即刻進駐龍陽，關閉四方城門，盾兵值守垛口，弓弩手分班巡城，即刻控城。」
軍令下達，城外一萬狼軍有序入城。
士兵入城分工極快，千人隊奔赴四方城樓，落閂鎖死厚重城門，堆疊青石加固門後；弓弩手按方位駐守垛口，瞄準城外山林要道；後勤兵即刻劃定臨時駐營區域，規整軍械、安頓糧草。整支大軍身處絕地空城，依舊陣型不亂，進退有度，軍紀遠超尋常藩鎮府兵。
康博策馬穿過主街青石板路，殘葉隨風擦過馬蹄，街巷鴉雀無聲，只有甲冑摩擦、腳步落地的規整聲響，愈發襯得城池死寂。片刻後，他徑直抵達縣衙正門，翻身下馬，攜兩名貼身親衛，直奔縣衙後院取水之處。
縣衙後院青石圍井，井口石沿布滿青苔，尚未走近，一股濃烈腐臭惡風撲面而來，直衝口鼻。康博止步井邊垂眸望去，渾濁黑水之內，一具腐爛發脹的野狗屍體半浮半沉，狗身皮肉潰爛發白，蛆蟲依附屍身蠕動，井水發黑渾濁，表層浮著一層灰褐色腐油，臭氣熏天，聞之欲嘔。
「來人，撈屍清井。」康博語氣平淡，不受惡臭影響，神色自始至終沉穩無波。
兩名後勤士卒捏鼻持長杆，費力將發脹狗屍勾撈上岸，屍體落地瞬間腐水四溢，惡臭再度翻倍，周邊士卒紛紛後退避讓。
貼身跟隨多年的鐵桿心腹林舟眉頭緊鎖，衣袖掩鼻低聲開口：「主將，看皮肉腐爛程度，獸屍投入井中至少五日有餘，穢毒徹底融於井水，就算撈盡屍骸，井水也徹底作廢，絕不能飲用。」
身側另一名年輕親衛面露疑惑，拱手提議：「將軍，可否抽調兵卒，排空全井污水，再深挖井底淤泥，引入地下新泉，可否復用此井？」
林舟當即搖頭否決，語氣篤定：「行不通。此地井底土質疏鬆，腐屍穢氣、屍水早已滲入井壁土層深處，淤泥藏毒，淺層清挖無用。若要徹底淨化一口私井，日曬換土、引流沖刷，最少耗時一兩月，我軍大軍駐守，耗不起這般時日。城內二十六口水井，皆是同理，全城井水盡數報廢。」
一城井水盡廢，糧草全無，這根本不是棄城，是困城。
康博指尖摩挲腰間劍柄，抬眼看向縣城東北山林方向，沉聲發問：「斥候營主事何在？」
話音未落，身著淺灰斥候服飾，頭戴遮耳皮帽的斥候百夫長快步踏入後院，單膝跪地行禮，腰背挺直：「卑職在。」
「全城廢糧廢水，最近可用活水水源，在何處？里程幾何？」康博直入正題，不問多餘瑣事。
斥候百夫長早已經全域探查，應答乾脆利落：「回康帥，最近活水為天然河道八喜河，水質清澈，魚蝦尚存，無毒穢，位於龍陽縣城東北三里谷地之內，河道兩岸草木茂密，林地繁雜，便於藏匿人馬。」
三里地。
一萬大軍日用飲水、戰馬飼水、炊事用水，每日耗水近百車，士卒往返取水，必然要分出兵力護送，大隊人馬進出城郊林地，恰好給了暗處敵軍襲擾之機。
康博低頭輕笑，笑意不達眼底，滿是冷意：「雷彥恭好手段，好一個開門迎客。故意棄城撤民，放我狼軍安然入城，提前搬空一城糧草物資，毒盡全城井水，不留半點生路。他算準我大軍入城之後，固守城中缺水，出城取水遇險，日夜分派蠻兵游擊襲擾，斷我水源、疲我兵卒，不拼大陣，耗死我一萬前狼軍。」
一旁林舟瞬時通透，脊背一涼：「康帥，也就是說，從我軍踏入城門那一刻，便落入雷彥恭布下的死地圈套了？」
「是死地，卻不是絕路。」康博抬眼，眸色銳利如鋒，「傳令下去，即刻傳令後方姚彥章、龐觀二人，率後備步軍、輜重營暫緩入城，屯駐城南二里高地，構築臨時取水防線；另傳軍令，三隊輪換值守，取水必百人同行，盾矛合圍，弓弩壓陣，謹防林地伏擊。」
一道軍令，雙線聯動。
城外姚彥章善守，可築牢高地屏障；龐觀擅統籌糧草防務，可規劃取水轉運路線，三人各司其職，提前破局後手已然備好。
而此刻，龍陽縣城外十里，黑風嶺腹地溶洞山洞之內，光線昏暗，潮氣裹著草木腥氣瀰漫洞中。
山洞經過人工修整拓寬，洞內乾爽開闊，鋪著曬乾茅草，中央燃著一堆篝火，木柴噼啪燃燒，火光跳動，映亮洞內數十名蠻僚士卒面容。蠻兵皆是短髮紋身，脖頸戴獸骨項飾，身披獸皮拼接戰甲，手持磨尖竹矛、淬毒彎刀，腰間掛著獵獸乾糧，眼神兇悍野性，不同於中原正規兵馬。
守將張鄴踞坐在篝火主位，背靠光滑岩壁，一身黑獠制式皮甲，肩甲雕刻獠獸紋路，面容粗糲兇悍，眼角一道斜劈刀疤從眉骨延伸至下頜，平添暴戾之氣。他左手按住一塊風乾褐色兔腿，右手握著一柄磨得雪亮的精鐵匕首，刀刃一點點削下兔肉碎肉，動作慢條斯理，心境閒適安穩，全然不像設局圍堵萬餘敵軍的戰地守將。
洞外腳步聲踏碎碎石，一名頭戴白羽、職級偏高的蠻僚哨探躬身快步入洞，單膝跪在篝火之下，用本土蠻語混中原官話高聲稟報，語氣亢奮：「稟張將軍，寧國軍主將康博，親率一萬狼前軍全員入城，東西南北四門盡數落鎖關閉，狼軍分部值守城樓，已徹底入駐空城！」
一語落地，洞內數十蠻僚士卒同時抬眼，眼底燃起殺伐戾氣，握矛之手微微收緊，周身殺氣瞬間升騰。
張鄴削肉的匕首驟然一頓，刀尖切斷風乾兔筋，發出細微脆響。他緩緩抬眼，篝火火光映在刀疤臉上，浮現扭曲獰笑，隨手將削好的兔肉丟給身側獵犬，沉聲開口，嗓音粗啞低沉：「耗時五日搬城投穢，耗盡心機布下空城困局，康博自負用兵穩慎，終究還是入瓮了。」
「將軍，何時合圍衝殺？我部山地蠻兵三千，外加溪洞部族兩千，共計五千精銳，把控八喜河上下游要道，林地伏擊、谷地截殺，可斷其水源！」身旁蠻僚副統領握拳請戰，殺意沸騰。
張鄴抬手下壓，止住部下躁動，指尖摩挲匕首刀鋒，眼底算計深沉：「不急。康博麾下大軍，是寧國軍嫡系精銳，戰力遠超尋常府兵，銳氣正盛，此刻硬碰硬，我部蠻兵死傷必重。」
他站起身，邁步走到山洞洞口，居高臨下望向遠方龍陽城牆，遠眺城頭寧國軍黑色甲影，唇角獰笑愈發濃烈：「先耗。每日分三小隊輪流出林，騷擾取水隊伍，射殺零散士卒，夜襲城門角樓，擾其軍心，斷其飲水。不出三日，城內狼軍缺水心慌，士卒疲憊，銳氣散盡之時，便是我收網屠狼之日。」
風從山林灌入洞口，吹動張鄴戰甲衣角，城外山林伏兵蟄伏，城內狼軍固守危城，一場無水缺糧、以命相搏的縣域死戰，已然蓄勢待發。而康博、張鄴雙方主帥，皆胸有籌謀，這場龍陽博弈，才剛剛開局。
……
暮色徹底吞沒龍陽城牆，殘陽最後一縷霞光沉入沅水江面，晚風裹挾山間草木濕氣灌入城內，吹散白日燥熱，也帶來山林深處蠻兵蟄伏的戾氣。縣衙大堂燭火高挑，兩根小臂粗的牛油長燭燃得噼啪輕響，火光將三道身影拉長映在青灰牆面，堂內無多餘雜役，只剩康博、龐觀、姚彥章三人閉門議事，門外狼軍精銳持刀值守，五步一崗，隔絕一切耳目。
龐觀身形魁梧沉斂，目光盯著堂案上的輿圖。
他指尖輕叩案幾，目光落在堂外漆黑夜色，眉宇凝重：「今日入城，一城斷水斷糧，城外張鄴五千蠻僚依山而守，掐死八喜河水路，我軍如今進退受限，主將可有破局之策？」
康博端坐主位，指尖摩挲案上粗陶茶盞，盞中清水渾濁，取自城外臨時淺坑積水，勉強可飲用。他抬眸看向二人，神色淡然無波，語氣篤定從容：「早先在巴陵軍中推演時，便曾料到過這一幕。雷彥恭麾下蠻僚部族，作戰向來只有兩策，其一野地混戰，其二空城耗敵，如今對方關門打狗，將我困在龍陽空城，我們只管將計就計即可。」
龐觀眉眼微動，身子微微前傾，沉聲追問：「計將安出？」
堂內燭火跳動，映得康博眼底寒光乍現，他一字一頓，語調平緩卻暗藏殺伐：「示敵以弱，一勞永逸。」
短短八字落下，大堂之內瞬間安靜一瞬。
下一瞬，龐觀猛地抬眼，眼底疑慮盡數消散，取而代之的是豁然開朗。
姚彥章緊鎖數日的眉頭舒展，眸中精光迸發，二人對視一眼，皆從對方眼中看懂全盤計謀。
二人皆是從大頭兵一步步爬到如今的位置，絕非泛泛庸碌之輩。瞬間通透康博全盤布局：故意藏起狼軍主力戰力，用老弱士卒、隨軍民夫佯裝主力取水隊伍，刻意放任蠻兵襲擾得逞，製造寧國軍戰力疲弱、主將指揮平庸、大軍困城軍心渙散的假象，徹底捧高張鄴傲氣，讓其輕視寧國軍，而後誘其全軍出擊，再以藏而不露的狼軍主力，雙線伏擊，重創蠻僚主力。
短暫欣喜過後，姚彥章心思縝密，沉吟出聲，道出唯一隱患：「主將計謀絕佳，可萬一張鄴生性謹慎，連日襲擾只派小隊試探，不肯親率主力大舉出擊，不肯入伏擊圈，我軍計謀便無從落地。」
這是最關鍵的變數。張鄴坐擁山林地利，可進可退，若是始終保守游擊，不肯貪功冒進，伏兵之計便會落空。
康博聞言淡淡一笑，神色毫無起伏，底氣十足：「不上鉤也無妨。此番示弱，我們只用民夫、輔兵損耗，嫡系狼軍零傷亡，大軍零折損。他若固守游擊，我們便按原定計劃，由龐觀統籌開挖城外蓄水坑、轉運高地存水，姚彥章穩步加固城防，穩紮穩打打通取水通道，依舊可控戰局，毫無損失。」
進可伏擊殲敵，退可守城穩局，進退皆穩。
龐觀撫須點頭，眼底再無顧慮：「此計萬全，我無異議。」
姚彥章重重點頭，握拳沉聲應下：「可，我即刻調配狼軍，規劃伏擊點位。」
當夜三人敲定分工：身為伐楚副帥的龐觀，全權統籌兵馬偽裝、民夫整編、取水隊伍調度，調配隨軍民夫、老舊輔兵，組建取水小隊，改造中空偽裝水車，把控每日取水路線、出行人數，刻意放緩行軍速度，營造取水慌亂潰敗之態。
姚彥章率領五千狼軍，提前潛入黑風嶺下山必經山谷，構築二次伏擊網。
康博坐鎮城內，調控四門守備，把控示弱尺度，同步監視城外蠻兵哨探動向，拿捏誘敵節奏。
往後兩日，龍陽城外局勢，全然順著康博預判推進。
姚彥章謹遵軍令，按兵不動，麾下五千狼軍全員隱匿城內營房、街巷夾層、城牆暗樓之中，紙甲入庫，弓弩封存，從不露面，城外蠻兵哨探兩日探查，從未見過制式統一、殺氣凜冽的狼軍甲冑，只看到普通寧國軍輔兵駐守城頭。
每日辰時、申時，龐觀準時派遣五支百人取水小隊出城。
每支小隊百人編制，配比刻意做了調配：七十名是臨時徵召隨軍民夫，布衣裹身，手持木棍扁擔，神色怯懦，腳步慌亂，不懂行軍結陣；僅剩三十名是老舊輔兵，甲冑破舊，兵刃鏽鈍，戰力低微，只做表面護送之用。小隊趕著十餘架木質水車，車行緩慢，士卒散漫，毫無軍紀可言。
同時每支取水小隊後方三里，安排一支兩百人機動援軍，援軍行進拖沓，觀望遲疑，從不全速馳援，刻意滯後馳援節奏。
黑風嶺山洞之內，張鄴每日接收哨探回報，接連兩日，皆是一模一樣的戰局。
第一日取水，蠻兵二十人小隊林間突襲，民夫四散奔逃，輔兵無力抵擋，當場死傷十七人，被搶走兩架滿水水車，等到後方機動援軍慢悠悠趕到，蠻兵早已拆分身形，鑽入密林無影無蹤。
第二日取水，張鄴加大襲擾兵力，派出六十蠻僚精銳，依託谷地巨石掩體放箭截殺，寧國軍取水小隊死傷二十三人，水車損毀三架，取水大半作廢，援軍抵達之時，依舊只撿到滿地傷者，蠻兵再度全身而退。
兩場襲擾，次次得逞，寧國軍損兵折水，毫無還手之力。
連日捷報傳回山洞，洞內蠻僚將領心態徹底浮躁高傲，鄙夷之聲四起。
「傳聞寧國軍勇猛絕倫，康博用兵如神，如今看來，不過是浪得虛名！」
「全是一群流民民夫湊數，守軍戰力連溪洞部族鄉勇都不如，困在空城之中，早晚渴死餓死！」
「張將軍妙計耗敵，不出三日，城內敵軍自潰，我們直接入城收城即可！」
誇讚與鄙夷環繞耳畔，本就自負高傲的張鄴，徹底被麻痹心智。
他全然放下戒備，篤定康博只是依託城池苟活的庸將，所謂寧國軍精銳、康博嫡系狼軍，只是外界誇大傳聞，城內兵馬，皆是不堪一擊的輔兵民夫。
連日取勝，讓他愈發貪心，不再滿足小隊襲擾搶水，一心想要全殲取水隊伍，重創寧國軍有生力量，一戰奠定龍陽戰局。
第二日入夜，天色徹底暗沉，夜空無雲，月明星稀，清輝灑遍山林谷地，視物清晰無礙，恰好是伏擊夜戰的絕佳天氣。晚風微涼，林間蟲鳴此起彼伏，掩蓋士卒行軍腳步聲，山林殺機暗涌。
一名蠻僚黑衣哨探，壓低身形穿梭林間，避開城頭斥候視線，繞至城角探查半柱香，快步折返黑風嶺山洞，跪地高聲稟報，語氣亢奮急切：「啟稟將軍，龍陽西城門悄然後撤門閂，留出通行通道，城內大批民夫、士卒集結，十餘架水車盡數就位，看樣子，要趁夜色大批量出城取水！」
此言落下，洞內一眾蠻僚將領瞬間起身，眼中戰意暴漲。
張鄴猛地攥緊手中匕首，刀疤臉龐在月光映照下戾氣盡顯，雙眼驟然亮起，沉聲開口研判局勢：「空城之內，寧國軍外加隨軍民夫共計兩萬有餘，每日人畜飲水海量，前兩日白日取水屢屢受阻，帶回水源寥寥無幾，城內蓄水早已見底。今夜趁月夜僻靜大舉取水，必然傾巢而出，取水人數極多！」
他起身披掛重甲，抬手一拍石桌，語氣狠厲果決：「天賜良機，今夜不干小隊襲擾，咱們干一票大的！我親領三千山地蠻兵，設伏取水必經的落花谷，全殲這支取水隊伍，收繳全部水車水源，徹底斷了城內生機！」
「謹遵將軍號令！」洞內蠻僚將領齊聲抱拳應和，士氣高漲，無人有異議。兩日連勝，全軍上下早已輕視寧國軍，人人都覺得此戰必勝，斬獲頗豐。
半個時辰休整集結，三千蠻僚精銳配齊竹矛、淬毒短弓、石斧、獸皮盾牌，輕裝潛行下山，繞開開闊官道，沿林間小道行軍，悄無聲息進駐落花谷兩側山林。落花谷夾在兩山之間，谷道狹窄，兩側灌木叢生巨石林立，是出城取水去往八喜河的唯一必經之路，標準伏擊死地。
張鄴坐鎮山腰巨石之上，俯瞰整條谷道，三千蠻兵分層隱匿，弓弩手上前排布，近戰蠻兵伏於灌木之後，布下天羅地網，只等取水隊伍入谷。
與此同時，龍陽西城城門緩緩推開一道丈餘缺口，吱呀城門響動劃破夜色。一支綿長取水隊伍有序出城，隊伍首尾相隔二十餘丈，布衣民夫居多，推著十二架大號水車，車輪滾動碾過土路，聲響清晰可聞。隊伍外圍護衛士卒甲冑破舊，神態鬆散，邊走邊四下張望，盡顯膽怯慌亂。
山腰之上，張鄴貼身親衛眯眼遠眺，俯身壓低聲音提醒：「將軍，取水隊伍來了，人數約莫四百餘人，水車齊全，是否即刻出擊？」
張鄴抬手按壓，目光沉沉盯住谷口，冷聲道：「不急，再等等。放隊伍全員進入谷心，截斷首尾退路，再全軍殺出，一網打盡，一個不放走。」
他心性謹慎，要等整條取水隊伍徹底踏入伏擊圈，徹底封死退路，再合圍殲敵，杜絕敵軍逃竄回城。
一炷香時間緩緩流逝，綿長取水隊伍首尾盡數踏入落花谷腹地，前後退路完全被山林伏兵把控。張鄴眼底殺光大盛，抬手揮動赤色獸骨令旗，厲聲喝道：「出擊！屠盡敵軍！」
剎那之間，山谷兩側吼聲震天，數千蠻兵掀動灌木，從山石林木之間縱身殺出，竹矛反光、彎刀寒芒遍布山谷，箭矢如雨，直奔谷中取水隊伍射殺而去，聲勢震天，殺氣撲面。
在張鄴預想之中，谷中民夫必定哭喊奔逃，護衛士卒潰散逃命，此戰唾手可得。
可下一秒，異變陡生。
面對四面殺出的蠻兵，方才還慌亂怯懦的取水隊伍，無一人四散奔逃，無一人面露懼色。下一刻，數百名布衣民夫齊齊褪去外層粗布麻衣，內里清一色玄色狼軍貼身勁裝顯露而出，每一架中空水車夾層之內，齊刷刷抽出加厚鐵盾、精造硬弩、袋裝箭矢，器械落地鏗鏘作響。
「結陣！迎敵！」
帶隊校尉厲聲喝令。
轉瞬之間，偽裝取水隊伍就地結陣，鐵盾外圈合圍築牢盾牆，弩兵立於盾後抬弓瞄準，分工絲毫不亂，訓練度拉滿。這批人本就是狼軍遴選精銳，偽裝兩日，只為今夜誘敵。
咻咻咻——密集弩箭破空轟鳴，制式軍用弩箭穿透力遠超蠻兵自製竹箭，居高臨下衝殺的蠻兵毫無掩體，前排數十人瞬間被箭矢貫穿胸腹、脖頸，慘叫接連響起，密密麻麻蠻兵應聲倒地，鮮血瞬間浸染山谷青草。
蠻兵衝鋒之勢戛然而止，士氣瞬間崩盤。
一名蠻僚小隊頭目面色慘白，拼命後退躲閃弩箭，扭頭嘶吼大喊：「將軍不好！我們中計了！這些民夫全是寧國軍精銳假扮！」
山腰巨石之上，張鄴看著谷中嚴整戰陣，看著己方士卒成片倒地，眼角刀疤緊繃扭曲，面色陰沉如水，周身戾氣幾乎化為實質，咬牙低吼：「老子沒瞎！全員聽令，鳴金撤退，即刻撤出落花谷，退回後山！」
短促尖銳的竹哨撤退聲響徹山谷，原本衝殺的蠻兵本就軍心大亂，聽聞撤號令，立刻放棄進攻，轉身無序後撤，爭相往山林密處逃竄。
「全軍出擊，銜尾追殺，限追殺至山腳為止！」偽裝校尉再度下令。
狼軍精銳破開盾陣，持矛追剿，依託谷道地形收割落隊蠻兵，一路追殺碾壓，從谷心殺至谷口山腳，方才依令停步收兵。
山林小徑之內，張鄴收攏殘兵，一路倉皇后撤，抵達半山腰臨時聚集地，火光清點兵力，臉色愈發鐵青難看。此番親自帶隊出擊，三千精銳蠻兵，戰死兩百八十七人，重傷近百人，丟失大批兵刃竹矛，無功中計，折損慘重。
他一腳踹碎腳邊石塊，指節捏得發白，咬牙切齒低吼：「康博！此筆血債，我張鄴必定加倍討回！」
說罷，他強忍怒火，率領剩餘兩千一百餘名殘兵，不敢走開闊主幹道，選取後山隱秘山道，全速撤回黑風嶺主營。而張鄴全然不知，這條自以為安全的撤退秘道，早已落入姚彥章布下的天羅地網之中。
山道北側密林之中，阿古端坐樹根之上，手持精鐵手弩，手背滿是磨兵器磨出的新生厚繭，身為新編狼軍一大隊大隊長，入伍僅半年，隨隊苦練山地陣法、三三制戰法，無實戰血戰經驗，只是軍紀過硬、執行力極強。
身側蹲伏少年，正是愣子。
今夜是他人生第一場實戰廝殺，手心不停冒汗，身軀微微緊繃發抖，壓低嗓音貼近阿古耳畔，氣息發顫：「阿古哥，我、我長這麼大，頭一回進山圍殺蠻兵，一會交手，我該怎麼做，我怕失手。」
林間夜風極靜，一丁點聲響都極易傳出，阿古眉頭一蹙，側頭低聲厲聲訓斥，嗓音壓得極低：「噤聲！閉眼調勻呼吸，忘掉雜念，牢記三人小隊戰法，跟緊左右隊友，不許慌亂，不許擅自出頭，違者軍法處置！」
愣子立刻抿緊嘴唇，死死攥緊腰間短刀，低頭平復心跳，指節微微發顫。
整片山林五千狼軍，皆是去歲新募集的各部蠻僚青壯，蠻僚子弟雖粗野，可絕大多數人從未親歷血戰，更沒殺過人。
操練近半年，今日是他們頭一回兒上戰場。
此刻全軍無人私語，無人亂動，依託樹幹、土坡、巨石隱蔽身形，遵照軍令屏息蟄伏，只是不少新兵肩背緊繃、呼吸急促，難掩臨戰緊張，整片山林靜得可怖，卻藏著新兵初次赴戰的忐忑。
約莫半炷香過後，山下蜿蜒山道，雜亂腳步聲、粗重喘息聲、兵器磕碰聲由遠及近。倉皇逃竄的蠻兵隊形散亂，傷口哀嚎、怒罵嘈雜交織，毫無軍紀可言。
阿古雙目驟然一凜，腰背挺直，五指死死握緊手中手弩，指節泛白，緊盯山道入口，靜待進攻號令。
「咻——！」
高空一支紅色響箭劃破月夜，這是姚彥章下達全線開戰的信號。
下一瞬，環山箭矢齊發，巨石滾落阻攔山道退路，林間號角轟鳴，五千狼軍分層殺出，封堵山道前後出口，徹底合圍張鄴殘兵。
山道之上倉皇趕路的蠻兵瞬間大亂，人人面露驚恐，萬萬沒有想到，撤退後路竟還有重兵伏兵。
更讓蠻兵軍心崩潰的，是狼軍規整刻板、嚴絲合縫的三三制戰術。
五千參戰狼軍全系新編新兵，無沙場老兵，所有攻防配合皆是軍營日夜集訓打磨而成，章法固定、進退遵令、補位依規，不靠沙場本能，全靠軍令制式配合。
三名狼軍為一小隊，嚴格恪守康博定下的三三制分工閉環，三人各司其職、生死補位，是狼軍山地作戰的最小攻堅單元：盾兵沉身扎死馬步，加厚玄鐵方盾斜抵身前，盾沿嵌滿防滑尖釘，依規格擋蠻兵重刃劈砍，借力衝撞敵兵下盤腳踝，打亂蠻兵重心。
刀兵側身貼緊盾身盲區，持特殊打造的橫刀專攻腰肋、腋下、脖頸無甲軟處，刺擊即收、絕不貪刀，謹遵教官所教規避近身纏鬥。弩兵立於側後方三尺安全位，定點封走位、補殺漏網之敵。
隊友一旦負傷倒地，同側隊友即刻按軍令無縫補位頂防，攻防閉環從無破綻。
反觀張鄴麾下蠻僚士卒，自幼山林廝殺，靠生死廝殺積攢本能，扎堆抱團、揮刃亂劈，作戰全憑野性蠻力，無陣型、無配合、無救援，受傷便自顧逃命，廝殺雜亂無序，空有悍勇毫無章法。
其中阿古帶隊的大隊，集訓磨合最久，戰法最為熟練，剛好遭遇四名紋身浸血、手持淬毒彎刀的蠻僚死士合圍。
左側大石沉肩頂盾，咬牙硬扛兩名蠻兵合力劈砍，刀刃雖未斬開皮甲，可力道依然透入皮肉。
大石強忍劇痛半步不退，照著集訓招式抬盾橫撞，掀翻前排一名蠻兵。居中的士兵看準空隙矮步突進，刻板使出突刺招式，橫刀精準刺穿蠻兵胸腹。
隊尾阿古半蹲身形，手弩瞬發一箭，釘死想要繞後偷襲愣子的蠻兵。而初次上陣的愣子心理素質偏弱，慌亂之下握刀不穩招式變形，被最後一名蠻兵近身鎖臂，眼看彎刀就要劈落，大石棄盾側身，用肩甲硬生生擋下刀勢，刀兵回身挑飛蠻兵兵刃，阿古跨步上前刀柄重擊敵兵後腦，全隊依規配合救下愣子。
一盾一刀一弩，一守一攻一控，招式刻板規整，有新兵失誤、隊友依規救援、配合收割，十餘息全殲四名蠻兵，新兵制式陣法，完勝蠻兵野性混戰，高下之分一目了然。
張鄴手持彎刀拼死劈殺，接連砍翻兩名近身狼軍，可放眼四周，麾下士卒節節潰敗，防線徹底崩塌，殘兵軍心徹底潰散，再也無力突圍。他心知大勢已去，再纏鬥下去，必會全軍覆沒，當即嘶吼傳令，捨棄輜重兵刃，全員分散突圍，各自逃命。
混亂之中，張鄴棄重甲、隨幾名親衛鑽入陡坡雜木密林，擇偏僻小路亡命逃竄。
「全軍全線追擊，清繳潰散殘兵！」姚彥章立於制高點，冷眼俯瞰戰局，揚聲下達追擊軍令。
狼軍分隊追剿，分片清繳山林殘敵，一追一逃，血戰橫貫整片後山山林，刀兵相撞、箭矢破空、嘶吼慘叫徹夜不休，從月明星稀，廝殺至東方天光破曉，晨霧漫入山林。
天色大亮，晨霧滌盪山間血腥味，姚彥章抬手鳴金，叫停所有追擊隊伍，狼軍有序收攏兵力，回歸山道主戰場集結。
副將陳虎滿身血污，甲冑沾染草木碎渣，快步走到姚彥章身前，語氣滿是惋惜拱手稟報：「副帥，昨夜追殺至破曉，密林岔路太多，防守疏漏，最終還是讓主將張鄴帶領百十餘親衛突圍逃走了，實屬可惜。」
姚彥章抬手擦拭臉頰血漬，目光掃過遍地蠻兵屍體、捆綁跪地戰俘，神色淡然，微微擺手搖頭：「無妨，張鄴孤身逃走，無關戰局大局。」
他抬手指向整片龍陽後山，語氣篤定沉朗：「今夜一戰，黑風嶺駐守蠻僚主力盡數被殲，龍陽城郊三里至十里山林據點全部拔除，周邊依附雷彥恭的溪洞小部族死傷慘重，已然被徹底打怕打廢。我們此戰的戰略目的，已經超額達成。」
陳虎瞬間恍然，不再糾結逃走一員敵將，即刻轉身統籌兵卒，盤點全軍戰損、殲敵、俘敵數據。
片刻之後，戰報整理完畢，陳虎高聲復命：「啟稟副統領，此戰核驗完畢！我新編狼軍新兵陣亡一百一十三人，輕重傷者五百四十二人；合計斬殺蠻僚精銳一千一百二十七人，生擒各部蠻兵、部族頭目共計八百一十六人，繳獲竹矛、淬毒彎刀、獸骨兵械無數，收繳蠻兵囤積乾糧、獸皮物資一批！」
陣亡百餘人，殲敵俘敵近兩千，狼軍戰力徹底碾壓蠻僚主力，這也是進駐龍陽之後，狼軍第一次公開亮相，一戰威震湘北蠻僚各部。
「傳令下去，全軍休整半柱香，押送戰俘、收攏軍械物資，列隊回城。」姚彥章沉聲下令。
朝陽穿透山林薄霧，灑在狼軍玄色甲冑之上，熠熠生輝。五千狼軍列整齊戰陣，押送八百餘名垂首戰俘，扛著繳獲蠻僚圖騰戰旗，踏著晨光，浩浩蕩蕩調轉方向，回歸龍陽縣城。城內康博立於城頭，目送狼軍歸城，清冷眉眼之間，終是泛起一抹淺淡笑意。