第509章 想造反嘛！
一人開口，百人跟風。
短短片刻，整支隊伍的氣氛徹底鬆散下來。
山寨的蠻僚青壯紛紛交頭接耳、低聲議論，有人驚嘆屋舍精巧、官道寬闊，有人饞羨街邊食鋪香氣撲鼻，有人好奇漢家服飾、市井百態，更有一眾年輕子弟，效仿愣子，悄悄打量往來行人，低聲品評說笑。
五千人的細碎議論層層疊加，嗡嗡不絕，漸漸蓋過行軍腳步，隊列愈發散亂，不少人駐足觀望，甚至有人蠢蠢欲動，想要脫離隊伍靠近街邊攤鋪酒肆，一探究竟。
畢竟，這群山野子弟散漫慣了，素來只有部族規矩，寨主號令，從未受過正規軍紀約束，編入軍中時日尚短，來不及整肅軍紀。驟然置身繁華市井，滿眼皆是從未見過的新鮮事物，好奇心徹底壓過克制之心，軍紀規矩瞬間被拋之腦後。
隊伍最前方，黑色戰馬之上，姚彥章端坐鞍上，前行的身形驟然一頓。
他一身青色勁裝，身姿沉穩，面容冷峻，一路帶隊從群山而出，沿途反覆嚴明軍紀，告誡眾人既入行伍，便是正規軍士，不可再如山寨庶民一般肆意散漫。
前段時日趕路，穿行荒山野嶺，隊伍尚且規整有度，可一臨巴陵城郊，撞見繁華煙火，這群蠻僚子弟便盡數暴露本性，喧譁散亂、目無規制。
姚彥章眉頭緊緊擰起，眼底掠過一抹厲色。
巴陵城郊要道商旅雲集、百姓往來、探子密布，四方諸侯皆有細作潛伏。
五千新軍是劉靖耗費心力打造的山地主力，是開春伐朗、平定十萬大山的核心戰力，若是未入營先失儀，當眾喧譁、隊列散亂、肆意嬉鬧，必然被四方輕視，折損軍威、貽人口實。
他當即勒緊馬韁，胯下白馬長嘶一聲，前蹄微揚，驟然立住。
「肅靜！」
一聲沉喝不高不低，卻穿透紛亂嘈雜，順著冬日長風橫掃數里，清晰落進每一名士兵耳中。
喧鬧的隊伍瞬間死寂，如同驟然凍結。靠前的士兵率先閉緊嘴巴、收住腳步、挺直腰身，這份安靜迅速向後蔓延，轉瞬之間，綿延數里的隊伍再無半分說笑議論之聲。
方才還嬉鬧不止的愣子渾身一僵，立刻縮住脖頸，目不斜視、規規矩矩站定，再也不敢四處張望。所有蠻僚青壯紛紛收斂嬉色，垂首肅立，神色拘謹。
只因這段時日，姚彥章憑藉老辣的手段，在他們心中樹立了威信。
姚彥章調轉馬頭，目光如鷹隼掃視全場，將整支隊伍的散亂亂象盡收眼底，語氣嚴厲，沉聲訓話。
「一路行來，我再三叮囑爾等。自募兵入列、領取軍械糧餉之日起，你們便不再是山林散漫寨民，乃是巴陵節帥麾下正規戰士！」
「行軍之道，貴在整齊肅靜、行止有度、目不斜視。此地城郊通衢，萬民所視、百方所察。爾等當眾喧譁、隊列鬆散、駐足嬉鬧，成何軍容？若驚擾百姓、貽笑四方，丟的不是你們個人臉面，是我荊南全軍威嚴！」
他聲音沉穩鏗鏘，字字落地有聲，令全場無人敢心生牴觸。這群蠻僚子弟雖散漫，卻耿直知禮，一路行來，姚彥章體恤士卒、處事公允、待眾人寬厚，在新軍之中威望極重，眾人心中皆敬重信服。
訓斥過後，姚彥章語氣稍緩，恩威並施，曉之以情理。
「我知爾等久居深山，未見大城繁華，初見市井熱鬧，心生好奇，乃是人之常情。」
「但軍紀是軍紀，好奇是好奇，絕不能混為一談。繁華在此，不會跑走。待全軍入營安扎、安頓完畢，日後輪值休沐，自有閒暇准許你們就近觀望遊歷。唯獨行軍途中，必須恪守規矩、嚴守陣列！」
說到此處，他神色再度肅冷，落下禁令：「今日初至，不懂規矩，暫且既往不咎。若再有下次，喧譁亂隊、私離行列、肆意嬉鬧，一律按軍法懲處，絕不姑息！」
「聽懂與否？」
五千蠻僚青壯齊聲應答，聲浪渾厚粗獷，震盪四野：「我等明白！」
「整隊，前行！」
姚彥章一聲令下，隊伍再度開動。
這一次，所有人徹底收斂心神。各寨小頭目的紛紛上前，各自管束本族族人，收攏隊列、規整步伐。原本散亂的人龍漸漸齊整，腳步統一、行止有序，再無人高聲談笑，無人駐足觀望，更無人敢隨意離隊。
偶爾有年輕子弟心癢難耐，想要低聲耳語，身旁同伴與頭目立刻眼神制止，盡數嚴守軍紀。
隊伍穩步向前，沿官道繼續行進。城郊市井繁華依舊，酒旗翻飛、人聲鼎沸、車馬不息，無數百姓商旅看著這支黝黑剽悍、裝束特異的蠻僚隊伍徐徐而過，眼中帶著幾分好奇，卻無畏懼敵意。
劉靖治下包容四方、善待部族，漢人與蠻僚共處共事，早已在湘南形成新風。
畢竟，劉靖後宅之中，有一位蠻僚妾室，已是眾人皆知的事情。
阿古隨隊前行，目光平視前路，心底卻暗自感慨。
清溪寨世代居於十萬大山邊緣，群山隔絕天地，族人終生囿於山林，獵獸耕荒、逐水而居，為方寸獵場、一處水源便要部族相爭、廝殺不斷，日子貧瘠且動盪。
山外這般平整官道、安穩市井、繁盛煙火，是深山族人一輩子都難以想像的光景。
身旁的愣子安分許久，終究耐不住心性，微微貼近阿古，用氣音極低地呢喃：「阿古哥，外面的日子也太舒坦了。房子擋風避雨，吃食花樣繁多，道路平整好走，比山里風餐露宿、日日奔波強上百倍。若是以後能一直留在這邊，當真再好不過。」
阿古目不斜視，低聲回勸：「漢家人的太平富貴日子也不是白來的，是靠著手上鋼刀一寸寸打下來的。你只看到好日子，卻沒看到是死了多少漢家男兒，才換來的。」
愣子似懂非懂點頭，握緊了手中長矛，臉上的嬉色漸漸褪去，多了幾分少年士卒的認真。
片刻後，他忽地問道：「阿古哥，那咱們如今也參了軍，出了力，往後能否讓寨子裡的人，也過上漢家人的好日子？」
這個問題，讓阿古陡然一愣。
想了想，他才用不確定的語氣答道：「興許吧。」
隊伍漸行漸近，遠方巴陵主城輪廓愈發清晰。青黑色厚重城牆連綿橫亘，巍峨高聳，城頭城樓挺拔聳立、旌旗招展，崗哨林立、甲士肅立，一股雄城重鎮的磅礴軍威撲面而來。
無數蠻僚子弟心中震撼，暗自驚嘆漢家城池的雄偉壯闊，卻無人再敢出聲，只默默隨隊前行。
按照預先軍令，除牙兵外，其他軍隊不得入城，盡數駐紮在城外近郊大營，尤其是他們這些新招募的蠻僚士兵，避免大批山野子弟初入城中，因風俗差異、心性未定，與市井百姓滋生衝突。
行至大營外圍，營門大開、壁壘森嚴、營帳齊整、校場寬闊，早已備好安置之所。
姚彥章翻身下馬，高聲傳令：「全軍入營，至校場集結！」
「遵令！」
五千人齊聲應和，聲震城郊四野。
阿古抬手招呼清溪寨族人，帶隊穩步踏入營門。入營剎那，他回頭最後望了一眼城外喧囂市井、遙遙雄城。一眾山野子弟眼中，皆是不舍、嚮往與嶄新的期許。
今日走出深山，初見漢家繁華，於這群蠻僚青壯而言，是眼界的新生，也是命運的轉折。
邁步走入軍營，迎面而來的是無數雙目光。
打量、戲謔、不屑、輕視……
望著那些身量高大，體態壯碩的漢家士兵，愣子不由咽了唾沫，渾身肌肉緊繃，彷佛誤入狼群。
「這就是節帥新募的兵？」
「這般矮小瘦弱，跟個兒猴子似的，俺一拳便能放倒。」
「嘿，也不曉得節帥如何想，募些猴子入伍。」
「誰說不是呢，打仗有俺們就行，憑白耗費糧食。」
「……」
七嘴八舌地議論聲，從四面八方傳入耳中。
尤其是那一句句猴子，讓阿古等人又氣又怒，拳頭緊握。
「都聚在這裡作甚，想造反麼！」
忽地，一聲暴喝炸響。
只見一名身材壯碩，臉上斜著一道蜈蚣狀刀疤，蓄滿絡腮鬍的將領大步踏來。
來人正是莊三兒。
這聲暴喝猶如一道驚雷，原本聚在四周圍觀的士兵臉色頓時大變，嘩啦一聲作鳥獸散。
有個士兵反應慢了半拍，被莊三兒一把揪住後脖頸。
「你小子很閒？」
望著莊三兒那猙獰的神態，被抓住的士兵如同雞仔一般，苦著臉道：「稟……稟莊將軍，俺就看看。」
「看看？」
莊三兒獰笑一聲：「好，老子就讓你看個痛快。趴下，五百下壓掌，邊做邊看，何時做完何時起身！」
所謂壓掌，就是後世的伏地挺身。
這會兒已經出現了，是軍中士兵打熬身體最常見的鍛鍊方式之一，具體最早追溯到哪個朝代，就不得而知了。
那士兵聽到五百個壓掌，臉都快綠了，但被莊三兒惡狠狠盯著，只得暗嘆一聲倒霉，俯下身子開始做。
處置完看熱鬧的士兵，莊三兒邁步上前，咧著嘴笑道：「老姚，辛苦了！」
既然節帥說了，姚彥章可用，以後是自家兄弟，那麼他自然不能駁了節帥的面子，甭管心裡怎麼想，面上功夫要做好。
這聲老姚，讓姚彥章微微一愣，待反應過來後，也笑道：「職責所在，何談辛苦。」
莊三兒目光掃過五千蠻僚士兵，贊道：「不錯，都是好漢子！」
這番話，加上先前懲罰士兵的舉動，立即收穫了不少蠻僚士兵的好感，只覺這位將軍雖相貌兇惡，人確實不錯的，其中就包括阿古與愣子。
姚彥章說道：「莊將軍，我先帶他們去校場道明軍紀軍令，稍後去見節帥述職，待回營之後再把酒言歡。」
「正事要緊。」
莊三兒點點頭，轉身離去。
初冬的巴陵近郊，寒風吹徹曠野，捲動著校場邊角的枯草，發出簌簌的輕響。
五千蠻僚新軍整齊列陣，肅立在大營開闊的校場之上，方才被軍營中的士兵羞辱過後，全員已然褪去初入市井的嬉鬧浮躁，人人垂手肅立、目不斜視，黝黑質樸的臉上多了幾分行伍士卒的規整與肅穆。
姚彥章勒馬立於校場高台之下，居高臨下，目光沉沉掃過整片軍陣，俯瞰台下密密麻麻的蠻僚士卒。
他自受命深入湘南群山，遍歷衡州、潭州等地大小七十二寨，歷時兩月有餘，餐風露宿、奔走山野，歷經遊說、安撫、勸募，方才集齊這五千青壯。
此刻親眼看著這支全數歸營、陣列整齊的新軍，懸在心頭兩月的巨石，終於緩緩落地。
台下五千人，皆是山林養出的青壯。
他們無中原士卒的制式甲冑、精良軍械，無多年操練的規整章法，卻有著州縣鄉兵絕無的悍性與韌勁。
常年攀山越嶺、狩獵搏獸、部族爭鬥，讓他們體魄看似瘦弱，卻耐力驚人，更熟悉山林溝壑、瘴霧險地，翻山越嶺如履平地，是天生的山地戰兵，也是此番開春征討十萬大山、平定雷彥恭割據之亂的核心力量。
此前行軍路途遙遠，倉促之間只來得及嚴明基礎軍紀，未曾好好安頓排布、逐條交代營中規矩。如今全軍安然抵營，駐地規整、壁壘森嚴，正是立定軍規、穩住軍心、夯實根基的最佳時機。
姚彥章立於高台正中，聲音沉穩厚重，借著凜冽寒風，清晰傳遍整座校場，落入每一名新軍士卒耳中。
「今日全員歸營，自此之後，爾等便脫山林寨民之身，入我荊南正規軍籍。」
開篇一句，字字鏗鏘，劃定了所有人的身份蛻變。
台下一眾蠻僚青壯神色愈發鄭重，無人再敢有半分懈怠，連先前嬉鬧頑劣的愣子，也挺直脊背、緊握兵器，凝神聆聽訓示。
姚彥章按照預先擬定的軍規條目，逐條宣講，細緻入微、面面俱到。
首論營規戒律。
嚴明晝夜值守、輪值換崗、點名報備、起居作息的規矩，嚴禁私自離營、夜不歸宿、結群私鬥、酗酒滋事。
蠻僚各部常年散居山林，部族之間偶有舊怨、私仇糾葛，姚彥章特意重點強調，入營之後，無清溪、黑石、各部之分，唯有荊南一軍之別，往日山寨私怨、族群隔閡，一律作廢，敢有私下尋仇、抱團鬥毆、欺凌同族者，無論緣由大小，一律按軍法嚴懲，絕不姑息。
再論軍紀獎懲。
明確操練有功、巡哨得力、日後臨陣殺敵的晉升之賞、糧餉之賜，亦講明懈怠偷懶、違抗軍令、臨陣怯弱、私藏兵器、泄露軍情的懲處之罪。有功必賞、有罪必罰，法度分明、一視同仁，徹底打破山林部族憑輩分、憑勇武論高低的舊俗，以軍法立規矩，以制度定秩序。
末論軍民之別。
特意叮囑眾人，巴陵治下百姓安居樂業、市井安穩，嚴禁士卒私自入城滋擾、欺凌百姓、強取貨物、調戲市井婦人。山野自由散漫的習性，必須盡數收斂，恪守軍士本分，護佑地方安寧，方能不負節帥招募、養兵、練兵的初心。
整整一炷香的訓話，條理清晰、恩威並施。既有嚴苛的法度約束，也有體恤的情理寬慰。姚彥章深知這群蠻僚子弟天性桀驁、不受拘束，一味嚴苛打壓易生逆反，一味寬鬆縱容難立軍威，故而軟硬兼施、情理兼顧，既立規矩，也安人心。
訓話完畢，他抬手示意各寨大小頭目出列。
以阿古為首的數十名山寨小頭目前出列陣，整齊躬身聽令。
「各頭目歸隊，即刻劃分營帳、安頓族人。清點本部人數、規整行囊、登記造冊，落實到人、責任到隊。今日休整一日，熟悉營區布局、牢記軍規禁令，明日清晨卯時，全員集結校場，正式開啟整訓。」
「此次整訓專攻山地行軍、叢林潛伏、溝壑伏擊、險地突圍、瘴地生存，專為十萬大山戰事量身打磨。爾等皆是族人表率，需以身作則、嚴守軍紀、帶頭操練，管束好麾下族人，若本部出現違紀亂象，唯各頭目是問。」
一眾頭目齊聲領命，聲線整齊肅穆：「末將遵命！」
號令落下，五千新軍有序散開。各寨頭目各司其職，帶隊劃分營帳、安置鋪位、清點人數、規整軍械行囊。偌大的近郊大營，瞬間熱鬧起來，卻無半分喧譁亂象，人人行動有序、進退有度，一改方才城郊行路的散漫模樣。
姚彥章立於高台之上，靜靜俯瞰全場安頓景象，目光掃過每一處營帳、每一支隊伍，細緻巡查有無疏漏紕漏。見新軍雖初入軍營、生疏懵懂，卻盡數聽從號令、安分守己，各寨之間相處平和、無爭執衝突，心中稍稍安定。
這五千人，是劉靖寄予厚望的山地精銳，是開春伐朗、剿滅雷彥恭勢力、肅清荊南山地亂局的關鍵。根基扎得穩，後續戰事方能打得順，今日的規整安頓、立規塑形，便是來日血戰制勝的底氣。
待全軍安頓妥當、營區秩序徹底穩定，姚彥章方才移步下台。
他喚來親衛副將陳虎，將營中日常管束、新兵初步操練、軍紀巡查諸事盡數交付，再三叮囑副將嚴加值守、晝夜巡查，嚴防新兵私自外出、滋生事端，務必穩住營中局勢。
「營中諸事交由你全權負責，我即刻入城，前往節度府面見節帥，述職復命。」姚彥章沉聲叮囑道。
陳虎躬身領命：「統領放心，末將定當嚴守職責，穩守大營、整肅軍紀，絕不出半點紕漏。」
交代完備營中一切事宜，姚彥章不再耽擱，更換一身規整的官服，翻身上馬，帶著兩名貼身親衛，策馬揚鞭，朝著巴陵主城疾馳而去。
初冬午後的巴陵主城，暖意融融、煙火繁盛。
相較於城郊的市井喧鬧，城內更顯規整恢弘。青石長街寬闊筆直，縱橫交錯，連通全城街巷。兩側官署民居、商鋪樓閣排布整齊，青磚黛瓦、飛檐翹角，盡顯漢家城池的規整氣度。往來行人衣著整潔、步履從容，商旅車馬絡繹不絕，街面乾淨肅靜，無半分雜亂荒蕪。沿街兵卒巡防有序、軍紀嚴明，處處彰顯劉靖治下的吏治清明、民生安穩。
一路穿街過巷，無阻通行。節度府坐落於巴陵城核心腹地，壁壘莊嚴、府衙恢弘，門口甲士肅立、刀槍森然，門禁森嚴，自帶一方重鎮中樞的磅礴氣場。
抵達府門前，值守親兵見是姚彥章歸來，即刻上前見禮，不敢有半分怠慢。
「節帥正在府中書房處置公務，特意叮囑姚將軍不必通報。」
姚彥章微微頷首，翻身下馬，將馬匹交由親衛看管，整理衣冠儀態，穩步踏入節度府內。穿過層層庭院廊道，避開外堂辦公的官吏僚屬，徑直前往內衙書房。
此時的劉靖，正端坐書房案前，埋首處置公文。
案上堆疊著各地軍情、糧秣帳目、州縣民政文書，層層規整、條理分明。
窗外寒風蕭瑟，窗內暖意融融，燭火明亮，案邊筆墨齊備、書卷整齊。連日來，他統籌巴陵整軍、輿論造勢、糧草籌備、城防布防諸事，幾乎沒怎麼歇息。
聽聞門外腳步聲漸近，劉靖未曾抬頭，淡淡開口：「彥章歸來了？」
姚彥章跨步入門，躬身行禮，姿態恭敬有度、禮數周全：「末將姚彥章，奉命復命。」
劉靖這才放下手中筆桿，抬眸看來，目光落在風塵未褪卻身姿挺拔的姚彥章身上，微微頷首，抬手示意：「不必多禮，坐。」
「謝節帥。」
姚彥章直起身，側身落座於旁側木凳之上，坐姿端正、腰背挺直，全無半分鬆懈，隨即開門見山，正式述職復命。
「啟稟節帥，末將歷時兩月，遍歷湘南衡、潭、岳三州七十二處大小山寨，盡數完成募兵事宜。今日十一月十八，五千蠻僚新軍全員安然抵達巴陵，全數入駐城外近郊大營，無一人缺失、無一人逃逸、無傷病滯留，人馬完好、軍械齊備，已然盡數歸營安頓。」
他語速沉穩、條理清晰，先報核心戰果，將募兵收官、新軍歸營的核心事宜清晰稟報，字字篤定、句句屬實。
劉靖聞言，眼底掠過一絲讚許，神色微微舒展。五千山地新兵，是他籌備伐朗之戰的關鍵布局，人數足額、全員歸營，意味著開春戰事的核心戰力已然落位，整盤戰局的籌備又向前踏出關鍵一步。
「辛苦你了。」劉靖輕聲開口，語氣平和卻真誠，「深山募兵最為繁瑣，部族林立、人心駁雜，你奔走兩月，諸事周全，實屬不易。」
姚彥章連忙躬身拱手，態度謙遜：「此乃末將分內職責，不敢稱辛苦。節帥託付重任，末將自當盡心竭力，不負所托。」
簡單應答過後，姚彥章話鋒一轉，從新兵歸營的表層戰果，轉入此次山野募兵探查所得的核心情報，也是湘南蠻僚格局最真實、最關鍵的內情。
「此次深入群山募兵，末將藉機逐一接觸各地山寨寨主、部族長老，細緻探查各方蠻僚部族態度。如今湘南蠻僚格局，已然涇渭分明，可大致分為三類。」
他條理分明，徐徐細說，將兩月探查的實情盡數呈報。
「其一，也是大半部族，常年飽受壓榨、劫掠、奴役。馬殷在世時，包括末將在內，都是北人南下，為迅速站穩腳跟，行事較為激進，尤其是對治下蠻僚。常年徵調各部青壯、掠奪部族糧食物資，稍有不從便殺伐立威、侵吞獵場水源，諸多中小山寨苦其暴政久矣。故而聽聞節帥招募新軍、善待部族、安撫山野、減免苛役，紛紛主動響應，傾力派遣寨中精銳青壯入伍，願意歸順我軍，依附節帥，只為求得一方安穩生計。」
「其二，為數不少的中立部族。此類山寨多地處群山腹地，地勢險峻、自給自足，不參與漢蠻之爭，也不主動親近官府。他們只求固守山寨、安穩度日，無心爭霸、無意紛爭。此番募兵，他們雖未主動送兵歸附，卻也未曾抗拒刁難，保持閉門觀望姿態，不偏不倚、靜待戰局。」
「其三，便是少數頑固部族。此類山寨或是仇視漢家，親近朗州雷彥恭，尤以潭州西北之地的寨子最甚，因挨著朗州，得雷彥恭庇護、扶持。或是自恃地勢險要、山寨穩固，擁寨自重、桀驁不馴，輕視我軍戰力，不願臣服漢家管束。末將前往募兵之時，此類寨子盡數態度冷淡、言辭推諉，或以寨中青壯稀少、無人可征為藉口，或以山林貧瘠、無力從軍為託詞，百般搪塞、刻意拖延，明確拒絕出兵歸附，拒不接受我方招撫與整編。」
這番匯報，層層遞進、精準透徹，將湘南七十二寨的人心向背、勢力立場、態度差異盡數道明，為劉靖統籌全局、制定剿撫方略提供了最真實的一線依據。
說完實情，姚彥章當即從懷中取出一卷摺疊整齊的麻紙文書，雙手捧著，起身躬身遞至案前。文書之上，字跡工整、條目清晰，詳細記載著所有拒不合作、頑固抗拒招撫的山寨名號、所處位置、部族人數、寨主姓名以及各部態度詳情。
「節帥，此乃末將逐一核實、整理成冊的頑固部族名單。所有拒不歸順、推諉搪塞、暗中依附雷彥恭的山寨，盡數記錄在此，無一處遺漏、無一處錯漏。」
劉靖抬手接過名冊，緩緩攤開，目光從容掃視紙上密密麻麻的名錄與記載。文書條理清晰、信息詳實，每一處部族的情況都標註得清清楚楚，可見姚彥章連月奔走、細緻核查的用心。
寥寥數行掃視完畢，劉靖合上名冊，抬眸看向姚彥章，語氣溫和，帶著幾分讚許：「你有心了。」
一句簡單讚許，不重卻真，是上位者對下屬盡心履職的肯定。
姚彥章依舊謙遜躬身，神色坦蕩：「為節帥分憂、為荊南平亂，皆是末將職責所在，分內之事，不敢居功。」
話音落下，他目光微凝，神色轉為凝重，順勢說出自己的考量與獻策，也是他心中籌劃多日的處置方略。
「節帥，依末將之見，此類頑固山寨，依附逆賊、拒不歸順、心懷異心，乃是湘南山地的隱患。今日我軍整軍備戰、大勢已成，何不趁新軍歸營、兵鋒正盛之際，即刻調撥兵馬，分頭進山，將這些拒不合作的山寨盡數剿滅？」
他語氣懇切，條理清晰地闡述利弊：「一來可以殺雞儆猴，震懾所有觀望中立的部族，杜絕異動之心，徹底穩住湘南蠻僚格局；二來可以掃清山間隱患，避免開春伐朗之時，這些山寨暗中勾結雷彥恭，為其通風報信、引路襲擾、斷我後路；三來可以藉此收攏山地控制權，徹底將湘南群山納入掌控，為戰後治理山野、安撫部族打下根基。時機恰逢，一舉數得，還請節帥定奪。」
姚彥章久經戰陣、深諳兵機，所思所想皆是從戰局安穩、後方穩固出發，力求提前掃清隱患、杜絕後患，思路激進穩妥、貼合戰事需求。
然而聽完他的獻策，劉靖卻輕輕搖了搖頭，神色從容淡然，眼底卻藏著深遠的全局算計，並無半分急於求成之意。
「不急。」
短短二字，沉穩有力，直接否決了即刻出兵清剿的提議。
姚彥章微微一怔，並未心生質疑，只是拱手靜待下文，知曉劉靖胸中必有更深層的全局謀劃。
劉靖將手中名冊輕輕置於案上，指尖輕點紙面，緩緩道出自己的深遠考量，字字洞悉時局、拿捏利弊。
「這些山寨自持險地、心懷兩端、拒不歸順，確實是隱患，遲早要除，不假。但絕非此時。」
他目光望向窗外南方十萬大山的方向，神色沉靜，條理分明地拆解局勢。
「眼下全局核心，唯有一事——開春踏平朗州、擊潰雷彥恭主力、徹底拔除割據荊南的最大禍根。雷彥恭盤踞深山多年，根基深厚、悍勇善戰，又有蠻僚舊部死忠追隨，乃是我軍開春首要大敵。所有兵力、糧草、謀略、整訓，皆需圍繞伐朗一戰展開，不可旁生枝節、分散兵力。」
「如今若是貿然分兵進山清剿小寨，看似是掃清隱患，實則是分散兵力、徒耗精力。五千新軍剛剛歸營，尚未成型、未經整訓，軍心未定、戰法不熟，正是打磨戰力、積蓄鋒芒的關鍵時期。此時分兵出戰，會耽誤山地整訓進度，打亂全盤備戰節奏，得不償失。」
其次，劉靖道出更深層的人心與輿論考量。
「再者，眼下四方諸侯盡數觀望，蜀、荊南、淮南各懷鬼胎，緊盯我荊南動向。我軍此時驟然對山野小寨動武，在外人眼中，便是小題大做、窮兵黷武。更會讓山中所有觀望部族心生惶恐，人人自危，原本中立無害的寨子，也會被迫倒向雷彥恭，抱團自保、聯手抗我，反而逼出更多敵人，平白為自己增添阻力。」
「如今我要的，是撫眾安境、孤立首惡。穩住大部、安撫中立、震懾小眾，將所有矛盾、所有兵鋒，盡數聚焦於雷彥恭一人一身。讓天下人、讓山中部族看清，我軍征伐只為平定叛逆、肅清割據，並非欺壓蠻僚、侵占山林。順我者安，逆我者誅，只誅首惡、不濫牽連，方能盡得人心、穩控山野。」
最後，劉靖落下定論，語氣篤定、胸有成竹。
「容他們再蹦躂些許時日。」
「待開春之後，我軍踏平十萬大山、擊潰雷彥恭主力、平定朗州亂局，大勢既定、全境震懾，屆時我騰出手來，手握全勝之勢、坐擁絕對威壓，區區幾處頑固山寨，不過是瓮中之鱉、囊中之物，何時收拾、如何收拾，盡在我掌握之中。」
「彼時再行清剿，無需多費兵力、無需多耗時日，更不會牽動大局、滋生後患，順勢而定、一舉肅清，遠比此刻急功近利、貿然出兵更為穩妥。」
一番話語，層層遞進、格局宏大，跳出了一時一地的得失，立足於全局戰局、人心走向、長遠治理，將利弊得失剖析得淋漓盡致。
姚彥章靜靜聆聽，字字入心，瞬間豁然開朗。
他方才只著眼於眼前隱患、即時安穩，想著提前掃清後患、杜絕風險，卻忽略了全局節奏、人心大勢、諸侯觀望的外部格局。相較於劉靖統籌全局、進退有度、取捨得當的深遠謀略，自己的獻策終究是局限於兵將視角，略顯急躁短視。
想通此節，姚彥章心中愈發敬佩，當即躬身拱手，心悅誠服：「末將淺薄，思慮不周，只知急除隱患，未顧全局大勢。節帥深謀遠慮、運籌有度，末將受教了。」
劉靖見狀，微微擺手，神色淡然，並無半分矜傲。
「你前線奔走、探查實情、梳理名冊，勞苦功高。所見所思皆是本分盡責，無需自謙。」
他再度拿起案上的部族名冊，指尖細細摩挲紙頁，語氣沉穩，定下後續處置基調。
「這份名單好生留存，歸入密檔。傳令下去，暗中派人持續盯緊這些頑固山寨的動向，記錄其往來蹤跡、人員調動、物資出入，探查其是否暗中勾結朗州、傳遞情報、輸送糧草。不必主動招惹、不必出兵施壓，只需暗布眼線、全程監控、掌握動向即可。」
「凡不主動作亂者，暫且置之不問、放任自流。待到雷彥恭覆滅、朗州平定，再按名冊逐一清算、分門處置。頑固不降、屢生異心者，盡數清剿；悔過歸順、棄暗投明者，酌情安撫、予以安置，剿撫並用、恩威並施，徹底肅清湘南山地百年亂局。」
「末將遵令！」姚彥章鄭重應下，將這道密令牢牢記在心中。
局勢既定，策略落定，書房內的氛圍稍稍舒緩。
劉靖抬眸看向姚彥章，轉而叮囑後續核心要務：「如今新軍盡數歸營，接下來的核心要務，便是整訓備戰。這五千蠻僚子弟，熟悉山地、悍勇敢戰，是天然的山林精銳，唯一欠缺的便是正規軍紀、戰術章法與協同作戰之力。你久歷山地戰事、深諳蠻僚習性，全權負責新軍整訓事宜。」
「摒棄平原野戰套路，專攻山林伏擊、溝壑穿插、毒障穿行、夜襲破寨、游擊襲擾等山地戰法。務必在冬月之內，將這群山野散兵，打磨成令行禁止、戰力精銳、適配十萬大山戰局的攻堅勁旅，為開春伐朗決戰築牢根基。」
姚彥章躬身領命，神色肅穆堅定：「末將定當盡心竭力，嚴抓整訓、打磨戰力，絕不辜負節帥重託，開春必為大軍破開山門、平定亂局！」
軍務交代完備，劉靖沉默幾息，緩緩說道：「何敬洙之事，委屈你了。」
聞言，姚彥章眼中閃過一絲哀傷，朗聲道：「何敬洙意圖叛亂，死有餘辜！」
這番話看似是在睜眼說瞎話，實則是在表明態度與立場。
劉靖對他的回答很滿意，輕聲道：「朗州、澧州漢民寡，而蠻僚多，即便打下來，也不好治理。你行事沉穩，常與蠻僚打交道，屆時多費些心。」
既然姚彥章已經表明態度與忠心，那他這個上位，自然也要給些甜頭。
此前，讓姚彥章出任朗州、澧州節度使，只是心照不宣的默契。
但此刻，劉靖的這番話為這份默契，蓋上了大印。
只見姚彥章精神一振，起身拱手抱拳，擲地有聲道：「末將定當殫精竭慮，不負君恩！」
節度使！
執掌一地軍政大權，乃是真正的重臣。
姚彥章不激動是不可能的。
當初在馬殷麾下多年，都未曾得到這等重任，如今卻在僅僅歸降半年的劉靖手中拿到，這讓姚彥章心中感慨萬千之餘，還升起一股敬佩。
這等氣魄與胸襟，難怪如此年歲，便能成就大業。
短短片刻，整支隊伍的氣氛徹底鬆散下來。
山寨的蠻僚青壯紛紛交頭接耳、低聲議論，有人驚嘆屋舍精巧、官道寬闊，有人饞羨街邊食鋪香氣撲鼻，有人好奇漢家服飾、市井百態，更有一眾年輕子弟，效仿愣子，悄悄打量往來行人，低聲品評說笑。
五千人的細碎議論層層疊加，嗡嗡不絕，漸漸蓋過行軍腳步，隊列愈發散亂，不少人駐足觀望，甚至有人蠢蠢欲動，想要脫離隊伍靠近街邊攤鋪酒肆，一探究竟。
畢竟，這群山野子弟散漫慣了，素來只有部族規矩，寨主號令，從未受過正規軍紀約束，編入軍中時日尚短，來不及整肅軍紀。驟然置身繁華市井，滿眼皆是從未見過的新鮮事物，好奇心徹底壓過克制之心，軍紀規矩瞬間被拋之腦後。
隊伍最前方，黑色戰馬之上，姚彥章端坐鞍上，前行的身形驟然一頓。
他一身青色勁裝，身姿沉穩，面容冷峻，一路帶隊從群山而出，沿途反覆嚴明軍紀，告誡眾人既入行伍，便是正規軍士，不可再如山寨庶民一般肆意散漫。
前段時日趕路，穿行荒山野嶺，隊伍尚且規整有度，可一臨巴陵城郊，撞見繁華煙火，這群蠻僚子弟便盡數暴露本性，喧譁散亂、目無規制。
姚彥章眉頭緊緊擰起，眼底掠過一抹厲色。
巴陵城郊要道商旅雲集、百姓往來、探子密布，四方諸侯皆有細作潛伏。
五千新軍是劉靖耗費心力打造的山地主力，是開春伐朗、平定十萬大山的核心戰力，若是未入營先失儀，當眾喧譁、隊列散亂、肆意嬉鬧，必然被四方輕視，折損軍威、貽人口實。
他當即勒緊馬韁，胯下白馬長嘶一聲，前蹄微揚，驟然立住。
「肅靜！」
一聲沉喝不高不低，卻穿透紛亂嘈雜，順著冬日長風橫掃數里，清晰落進每一名士兵耳中。
喧鬧的隊伍瞬間死寂，如同驟然凍結。靠前的士兵率先閉緊嘴巴、收住腳步、挺直腰身，這份安靜迅速向後蔓延，轉瞬之間，綿延數里的隊伍再無半分說笑議論之聲。
方才還嬉鬧不止的愣子渾身一僵，立刻縮住脖頸，目不斜視、規規矩矩站定，再也不敢四處張望。所有蠻僚青壯紛紛收斂嬉色，垂首肅立，神色拘謹。
只因這段時日，姚彥章憑藉老辣的手段，在他們心中樹立了威信。
姚彥章調轉馬頭，目光如鷹隼掃視全場，將整支隊伍的散亂亂象盡收眼底，語氣嚴厲，沉聲訓話。
「一路行來，我再三叮囑爾等。自募兵入列、領取軍械糧餉之日起，你們便不再是山林散漫寨民，乃是巴陵節帥麾下正規戰士！」
「行軍之道，貴在整齊肅靜、行止有度、目不斜視。此地城郊通衢，萬民所視、百方所察。爾等當眾喧譁、隊列鬆散、駐足嬉鬧，成何軍容？若驚擾百姓、貽笑四方，丟的不是你們個人臉面，是我荊南全軍威嚴！」
他聲音沉穩鏗鏘，字字落地有聲，令全場無人敢心生牴觸。這群蠻僚子弟雖散漫，卻耿直知禮，一路行來，姚彥章體恤士卒、處事公允、待眾人寬厚，在新軍之中威望極重，眾人心中皆敬重信服。
訓斥過後，姚彥章語氣稍緩，恩威並施，曉之以情理。
「我知爾等久居深山，未見大城繁華，初見市井熱鬧，心生好奇，乃是人之常情。」
「但軍紀是軍紀，好奇是好奇，絕不能混為一談。繁華在此，不會跑走。待全軍入營安扎、安頓完畢，日後輪值休沐，自有閒暇准許你們就近觀望遊歷。唯獨行軍途中，必須恪守規矩、嚴守陣列！」
說到此處，他神色再度肅冷，落下禁令：「今日初至，不懂規矩，暫且既往不咎。若再有下次，喧譁亂隊、私離行列、肆意嬉鬧，一律按軍法懲處，絕不姑息！」
「聽懂與否？」
五千蠻僚青壯齊聲應答，聲浪渾厚粗獷，震盪四野：「我等明白！」
「整隊，前行！」
姚彥章一聲令下，隊伍再度開動。
這一次，所有人徹底收斂心神。各寨小頭目的紛紛上前，各自管束本族族人，收攏隊列、規整步伐。原本散亂的人龍漸漸齊整，腳步統一、行止有序，再無人高聲談笑，無人駐足觀望，更無人敢隨意離隊。
偶爾有年輕子弟心癢難耐，想要低聲耳語，身旁同伴與頭目立刻眼神制止，盡數嚴守軍紀。
隊伍穩步向前，沿官道繼續行進。城郊市井繁華依舊，酒旗翻飛、人聲鼎沸、車馬不息，無數百姓商旅看著這支黝黑剽悍、裝束特異的蠻僚隊伍徐徐而過，眼中帶著幾分好奇，卻無畏懼敵意。
劉靖治下包容四方、善待部族，漢人與蠻僚共處共事，早已在湘南形成新風。
畢竟，劉靖後宅之中，有一位蠻僚妾室，已是眾人皆知的事情。
阿古隨隊前行，目光平視前路，心底卻暗自感慨。
清溪寨世代居於十萬大山邊緣，群山隔絕天地，族人終生囿於山林，獵獸耕荒、逐水而居，為方寸獵場、一處水源便要部族相爭、廝殺不斷，日子貧瘠且動盪。
山外這般平整官道、安穩市井、繁盛煙火，是深山族人一輩子都難以想像的光景。
身旁的愣子安分許久，終究耐不住心性，微微貼近阿古，用氣音極低地呢喃：「阿古哥，外面的日子也太舒坦了。房子擋風避雨，吃食花樣繁多，道路平整好走，比山里風餐露宿、日日奔波強上百倍。若是以後能一直留在這邊，當真再好不過。」
阿古目不斜視，低聲回勸：「漢家人的太平富貴日子也不是白來的，是靠著手上鋼刀一寸寸打下來的。你只看到好日子，卻沒看到是死了多少漢家男兒，才換來的。」
愣子似懂非懂點頭，握緊了手中長矛，臉上的嬉色漸漸褪去，多了幾分少年士卒的認真。
片刻後，他忽地問道：「阿古哥，那咱們如今也參了軍，出了力，往後能否讓寨子裡的人，也過上漢家人的好日子？」
這個問題，讓阿古陡然一愣。
想了想，他才用不確定的語氣答道：「興許吧。」
隊伍漸行漸近，遠方巴陵主城輪廓愈發清晰。青黑色厚重城牆連綿橫亘，巍峨高聳，城頭城樓挺拔聳立、旌旗招展，崗哨林立、甲士肅立，一股雄城重鎮的磅礴軍威撲面而來。
無數蠻僚子弟心中震撼，暗自驚嘆漢家城池的雄偉壯闊，卻無人再敢出聲，只默默隨隊前行。
按照預先軍令，除牙兵外，其他軍隊不得入城，盡數駐紮在城外近郊大營，尤其是他們這些新招募的蠻僚士兵，避免大批山野子弟初入城中，因風俗差異、心性未定，與市井百姓滋生衝突。
行至大營外圍，營門大開、壁壘森嚴、營帳齊整、校場寬闊，早已備好安置之所。
姚彥章翻身下馬，高聲傳令：「全軍入營，至校場集結！」
「遵令！」
五千人齊聲應和，聲震城郊四野。
阿古抬手招呼清溪寨族人，帶隊穩步踏入營門。入營剎那，他回頭最後望了一眼城外喧囂市井、遙遙雄城。一眾山野子弟眼中，皆是不舍、嚮往與嶄新的期許。
今日走出深山，初見漢家繁華，於這群蠻僚青壯而言，是眼界的新生，也是命運的轉折。
邁步走入軍營，迎面而來的是無數雙目光。
打量、戲謔、不屑、輕視……
望著那些身量高大，體態壯碩的漢家士兵，愣子不由咽了唾沫，渾身肌肉緊繃，彷佛誤入狼群。
「這就是節帥新募的兵？」
「這般矮小瘦弱，跟個兒猴子似的，俺一拳便能放倒。」
「嘿，也不曉得節帥如何想，募些猴子入伍。」
「誰說不是呢，打仗有俺們就行，憑白耗費糧食。」
「……」
七嘴八舌地議論聲，從四面八方傳入耳中。
尤其是那一句句猴子，讓阿古等人又氣又怒，拳頭緊握。
「都聚在這裡作甚，想造反麼！」
忽地，一聲暴喝炸響。
只見一名身材壯碩，臉上斜著一道蜈蚣狀刀疤，蓄滿絡腮鬍的將領大步踏來。
來人正是莊三兒。
這聲暴喝猶如一道驚雷，原本聚在四周圍觀的士兵臉色頓時大變，嘩啦一聲作鳥獸散。
有個士兵反應慢了半拍，被莊三兒一把揪住後脖頸。
「你小子很閒？」
望著莊三兒那猙獰的神態，被抓住的士兵如同雞仔一般，苦著臉道：「稟……稟莊將軍，俺就看看。」
「看看？」
莊三兒獰笑一聲：「好，老子就讓你看個痛快。趴下，五百下壓掌，邊做邊看，何時做完何時起身！」
所謂壓掌，就是後世的伏地挺身。
這會兒已經出現了，是軍中士兵打熬身體最常見的鍛鍊方式之一，具體最早追溯到哪個朝代，就不得而知了。
那士兵聽到五百個壓掌，臉都快綠了，但被莊三兒惡狠狠盯著，只得暗嘆一聲倒霉，俯下身子開始做。
處置完看熱鬧的士兵，莊三兒邁步上前，咧著嘴笑道：「老姚，辛苦了！」
既然節帥說了，姚彥章可用，以後是自家兄弟，那麼他自然不能駁了節帥的面子，甭管心裡怎麼想，面上功夫要做好。
這聲老姚，讓姚彥章微微一愣，待反應過來後，也笑道：「職責所在，何談辛苦。」
莊三兒目光掃過五千蠻僚士兵，贊道：「不錯，都是好漢子！」
這番話，加上先前懲罰士兵的舉動，立即收穫了不少蠻僚士兵的好感，只覺這位將軍雖相貌兇惡，人確實不錯的，其中就包括阿古與愣子。
姚彥章說道：「莊將軍，我先帶他們去校場道明軍紀軍令，稍後去見節帥述職，待回營之後再把酒言歡。」
「正事要緊。」
莊三兒點點頭，轉身離去。
初冬的巴陵近郊，寒風吹徹曠野，捲動著校場邊角的枯草，發出簌簌的輕響。
五千蠻僚新軍整齊列陣，肅立在大營開闊的校場之上，方才被軍營中的士兵羞辱過後，全員已然褪去初入市井的嬉鬧浮躁，人人垂手肅立、目不斜視，黝黑質樸的臉上多了幾分行伍士卒的規整與肅穆。
姚彥章勒馬立於校場高台之下，居高臨下，目光沉沉掃過整片軍陣，俯瞰台下密密麻麻的蠻僚士卒。
他自受命深入湘南群山，遍歷衡州、潭州等地大小七十二寨，歷時兩月有餘，餐風露宿、奔走山野，歷經遊說、安撫、勸募，方才集齊這五千青壯。
此刻親眼看著這支全數歸營、陣列整齊的新軍，懸在心頭兩月的巨石，終於緩緩落地。
台下五千人，皆是山林養出的青壯。
他們無中原士卒的制式甲冑、精良軍械，無多年操練的規整章法，卻有著州縣鄉兵絕無的悍性與韌勁。
常年攀山越嶺、狩獵搏獸、部族爭鬥，讓他們體魄看似瘦弱，卻耐力驚人，更熟悉山林溝壑、瘴霧險地，翻山越嶺如履平地，是天生的山地戰兵，也是此番開春征討十萬大山、平定雷彥恭割據之亂的核心力量。
此前行軍路途遙遠，倉促之間只來得及嚴明基礎軍紀，未曾好好安頓排布、逐條交代營中規矩。如今全軍安然抵營，駐地規整、壁壘森嚴，正是立定軍規、穩住軍心、夯實根基的最佳時機。
姚彥章立於高台正中，聲音沉穩厚重，借著凜冽寒風，清晰傳遍整座校場，落入每一名新軍士卒耳中。
「今日全員歸營，自此之後，爾等便脫山林寨民之身，入我荊南正規軍籍。」
開篇一句，字字鏗鏘，劃定了所有人的身份蛻變。
台下一眾蠻僚青壯神色愈發鄭重，無人再敢有半分懈怠，連先前嬉鬧頑劣的愣子，也挺直脊背、緊握兵器，凝神聆聽訓示。
姚彥章按照預先擬定的軍規條目，逐條宣講，細緻入微、面面俱到。
首論營規戒律。
嚴明晝夜值守、輪值換崗、點名報備、起居作息的規矩，嚴禁私自離營、夜不歸宿、結群私鬥、酗酒滋事。
蠻僚各部常年散居山林，部族之間偶有舊怨、私仇糾葛，姚彥章特意重點強調，入營之後，無清溪、黑石、各部之分，唯有荊南一軍之別，往日山寨私怨、族群隔閡，一律作廢，敢有私下尋仇、抱團鬥毆、欺凌同族者，無論緣由大小，一律按軍法嚴懲，絕不姑息。
再論軍紀獎懲。
明確操練有功、巡哨得力、日後臨陣殺敵的晉升之賞、糧餉之賜，亦講明懈怠偷懶、違抗軍令、臨陣怯弱、私藏兵器、泄露軍情的懲處之罪。有功必賞、有罪必罰，法度分明、一視同仁，徹底打破山林部族憑輩分、憑勇武論高低的舊俗，以軍法立規矩，以制度定秩序。
末論軍民之別。
特意叮囑眾人，巴陵治下百姓安居樂業、市井安穩，嚴禁士卒私自入城滋擾、欺凌百姓、強取貨物、調戲市井婦人。山野自由散漫的習性，必須盡數收斂，恪守軍士本分，護佑地方安寧，方能不負節帥招募、養兵、練兵的初心。
整整一炷香的訓話，條理清晰、恩威並施。既有嚴苛的法度約束，也有體恤的情理寬慰。姚彥章深知這群蠻僚子弟天性桀驁、不受拘束，一味嚴苛打壓易生逆反，一味寬鬆縱容難立軍威，故而軟硬兼施、情理兼顧，既立規矩，也安人心。
訓話完畢，他抬手示意各寨大小頭目出列。
以阿古為首的數十名山寨小頭目前出列陣，整齊躬身聽令。
「各頭目歸隊，即刻劃分營帳、安頓族人。清點本部人數、規整行囊、登記造冊，落實到人、責任到隊。今日休整一日，熟悉營區布局、牢記軍規禁令，明日清晨卯時，全員集結校場，正式開啟整訓。」
「此次整訓專攻山地行軍、叢林潛伏、溝壑伏擊、險地突圍、瘴地生存，專為十萬大山戰事量身打磨。爾等皆是族人表率，需以身作則、嚴守軍紀、帶頭操練，管束好麾下族人，若本部出現違紀亂象，唯各頭目是問。」
一眾頭目齊聲領命，聲線整齊肅穆：「末將遵命！」
號令落下，五千新軍有序散開。各寨頭目各司其職，帶隊劃分營帳、安置鋪位、清點人數、規整軍械行囊。偌大的近郊大營，瞬間熱鬧起來，卻無半分喧譁亂象，人人行動有序、進退有度，一改方才城郊行路的散漫模樣。
姚彥章立於高台之上，靜靜俯瞰全場安頓景象，目光掃過每一處營帳、每一支隊伍，細緻巡查有無疏漏紕漏。見新軍雖初入軍營、生疏懵懂，卻盡數聽從號令、安分守己，各寨之間相處平和、無爭執衝突，心中稍稍安定。
這五千人，是劉靖寄予厚望的山地精銳，是開春伐朗、剿滅雷彥恭勢力、肅清荊南山地亂局的關鍵。根基扎得穩，後續戰事方能打得順，今日的規整安頓、立規塑形，便是來日血戰制勝的底氣。
待全軍安頓妥當、營區秩序徹底穩定，姚彥章方才移步下台。
他喚來親衛副將陳虎，將營中日常管束、新兵初步操練、軍紀巡查諸事盡數交付，再三叮囑副將嚴加值守、晝夜巡查，嚴防新兵私自外出、滋生事端，務必穩住營中局勢。
「營中諸事交由你全權負責，我即刻入城，前往節度府面見節帥，述職復命。」姚彥章沉聲叮囑道。
陳虎躬身領命：「統領放心，末將定當嚴守職責，穩守大營、整肅軍紀，絕不出半點紕漏。」
交代完備營中一切事宜，姚彥章不再耽擱，更換一身規整的官服，翻身上馬，帶著兩名貼身親衛，策馬揚鞭，朝著巴陵主城疾馳而去。
初冬午後的巴陵主城，暖意融融、煙火繁盛。
相較於城郊的市井喧鬧，城內更顯規整恢弘。青石長街寬闊筆直，縱橫交錯，連通全城街巷。兩側官署民居、商鋪樓閣排布整齊，青磚黛瓦、飛檐翹角，盡顯漢家城池的規整氣度。往來行人衣著整潔、步履從容，商旅車馬絡繹不絕，街面乾淨肅靜，無半分雜亂荒蕪。沿街兵卒巡防有序、軍紀嚴明，處處彰顯劉靖治下的吏治清明、民生安穩。
一路穿街過巷，無阻通行。節度府坐落於巴陵城核心腹地，壁壘莊嚴、府衙恢弘，門口甲士肅立、刀槍森然，門禁森嚴，自帶一方重鎮中樞的磅礴氣場。
抵達府門前，值守親兵見是姚彥章歸來，即刻上前見禮，不敢有半分怠慢。
「節帥正在府中書房處置公務，特意叮囑姚將軍不必通報。」
姚彥章微微頷首，翻身下馬，將馬匹交由親衛看管，整理衣冠儀態，穩步踏入節度府內。穿過層層庭院廊道，避開外堂辦公的官吏僚屬，徑直前往內衙書房。
此時的劉靖，正端坐書房案前，埋首處置公文。
案上堆疊著各地軍情、糧秣帳目、州縣民政文書，層層規整、條理分明。
窗外寒風蕭瑟，窗內暖意融融，燭火明亮，案邊筆墨齊備、書卷整齊。連日來，他統籌巴陵整軍、輿論造勢、糧草籌備、城防布防諸事，幾乎沒怎麼歇息。
聽聞門外腳步聲漸近，劉靖未曾抬頭，淡淡開口：「彥章歸來了？」
姚彥章跨步入門，躬身行禮，姿態恭敬有度、禮數周全：「末將姚彥章，奉命復命。」
劉靖這才放下手中筆桿，抬眸看來，目光落在風塵未褪卻身姿挺拔的姚彥章身上，微微頷首，抬手示意：「不必多禮，坐。」
「謝節帥。」
姚彥章直起身，側身落座於旁側木凳之上，坐姿端正、腰背挺直，全無半分鬆懈，隨即開門見山，正式述職復命。
「啟稟節帥，末將歷時兩月，遍歷湘南衡、潭、岳三州七十二處大小山寨，盡數完成募兵事宜。今日十一月十八，五千蠻僚新軍全員安然抵達巴陵，全數入駐城外近郊大營，無一人缺失、無一人逃逸、無傷病滯留，人馬完好、軍械齊備，已然盡數歸營安頓。」
他語速沉穩、條理清晰，先報核心戰果，將募兵收官、新軍歸營的核心事宜清晰稟報，字字篤定、句句屬實。
劉靖聞言，眼底掠過一絲讚許，神色微微舒展。五千山地新兵，是他籌備伐朗之戰的關鍵布局，人數足額、全員歸營，意味著開春戰事的核心戰力已然落位，整盤戰局的籌備又向前踏出關鍵一步。
「辛苦你了。」劉靖輕聲開口，語氣平和卻真誠，「深山募兵最為繁瑣，部族林立、人心駁雜，你奔走兩月，諸事周全，實屬不易。」
姚彥章連忙躬身拱手，態度謙遜：「此乃末將分內職責，不敢稱辛苦。節帥託付重任，末將自當盡心竭力，不負所托。」
簡單應答過後，姚彥章話鋒一轉，從新兵歸營的表層戰果，轉入此次山野募兵探查所得的核心情報，也是湘南蠻僚格局最真實、最關鍵的內情。
「此次深入群山募兵，末將藉機逐一接觸各地山寨寨主、部族長老，細緻探查各方蠻僚部族態度。如今湘南蠻僚格局，已然涇渭分明，可大致分為三類。」
他條理分明，徐徐細說，將兩月探查的實情盡數呈報。
「其一，也是大半部族，常年飽受壓榨、劫掠、奴役。馬殷在世時，包括末將在內，都是北人南下，為迅速站穩腳跟，行事較為激進，尤其是對治下蠻僚。常年徵調各部青壯、掠奪部族糧食物資，稍有不從便殺伐立威、侵吞獵場水源，諸多中小山寨苦其暴政久矣。故而聽聞節帥招募新軍、善待部族、安撫山野、減免苛役，紛紛主動響應，傾力派遣寨中精銳青壯入伍，願意歸順我軍，依附節帥，只為求得一方安穩生計。」
「其二，為數不少的中立部族。此類山寨多地處群山腹地，地勢險峻、自給自足，不參與漢蠻之爭，也不主動親近官府。他們只求固守山寨、安穩度日，無心爭霸、無意紛爭。此番募兵，他們雖未主動送兵歸附，卻也未曾抗拒刁難，保持閉門觀望姿態，不偏不倚、靜待戰局。」
「其三，便是少數頑固部族。此類山寨或是仇視漢家，親近朗州雷彥恭，尤以潭州西北之地的寨子最甚，因挨著朗州，得雷彥恭庇護、扶持。或是自恃地勢險要、山寨穩固，擁寨自重、桀驁不馴，輕視我軍戰力，不願臣服漢家管束。末將前往募兵之時，此類寨子盡數態度冷淡、言辭推諉，或以寨中青壯稀少、無人可征為藉口，或以山林貧瘠、無力從軍為託詞，百般搪塞、刻意拖延，明確拒絕出兵歸附，拒不接受我方招撫與整編。」
這番匯報，層層遞進、精準透徹，將湘南七十二寨的人心向背、勢力立場、態度差異盡數道明，為劉靖統籌全局、制定剿撫方略提供了最真實的一線依據。
說完實情，姚彥章當即從懷中取出一卷摺疊整齊的麻紙文書，雙手捧著，起身躬身遞至案前。文書之上，字跡工整、條目清晰，詳細記載著所有拒不合作、頑固抗拒招撫的山寨名號、所處位置、部族人數、寨主姓名以及各部態度詳情。
「節帥，此乃末將逐一核實、整理成冊的頑固部族名單。所有拒不歸順、推諉搪塞、暗中依附雷彥恭的山寨，盡數記錄在此，無一處遺漏、無一處錯漏。」
劉靖抬手接過名冊，緩緩攤開，目光從容掃視紙上密密麻麻的名錄與記載。文書條理清晰、信息詳實，每一處部族的情況都標註得清清楚楚，可見姚彥章連月奔走、細緻核查的用心。
寥寥數行掃視完畢，劉靖合上名冊，抬眸看向姚彥章，語氣溫和，帶著幾分讚許：「你有心了。」
一句簡單讚許，不重卻真，是上位者對下屬盡心履職的肯定。
姚彥章依舊謙遜躬身，神色坦蕩：「為節帥分憂、為荊南平亂，皆是末將職責所在，分內之事，不敢居功。」
話音落下，他目光微凝，神色轉為凝重，順勢說出自己的考量與獻策，也是他心中籌劃多日的處置方略。
「節帥，依末將之見，此類頑固山寨，依附逆賊、拒不歸順、心懷異心，乃是湘南山地的隱患。今日我軍整軍備戰、大勢已成，何不趁新軍歸營、兵鋒正盛之際，即刻調撥兵馬，分頭進山，將這些拒不合作的山寨盡數剿滅？」
他語氣懇切，條理清晰地闡述利弊：「一來可以殺雞儆猴，震懾所有觀望中立的部族，杜絕異動之心，徹底穩住湘南蠻僚格局；二來可以掃清山間隱患，避免開春伐朗之時，這些山寨暗中勾結雷彥恭，為其通風報信、引路襲擾、斷我後路；三來可以藉此收攏山地控制權，徹底將湘南群山納入掌控，為戰後治理山野、安撫部族打下根基。時機恰逢，一舉數得，還請節帥定奪。」
姚彥章久經戰陣、深諳兵機，所思所想皆是從戰局安穩、後方穩固出發，力求提前掃清隱患、杜絕後患，思路激進穩妥、貼合戰事需求。
然而聽完他的獻策，劉靖卻輕輕搖了搖頭，神色從容淡然，眼底卻藏著深遠的全局算計，並無半分急於求成之意。
「不急。」
短短二字，沉穩有力，直接否決了即刻出兵清剿的提議。
姚彥章微微一怔，並未心生質疑，只是拱手靜待下文，知曉劉靖胸中必有更深層的全局謀劃。
劉靖將手中名冊輕輕置於案上，指尖輕點紙面，緩緩道出自己的深遠考量，字字洞悉時局、拿捏利弊。
「這些山寨自持險地、心懷兩端、拒不歸順，確實是隱患，遲早要除，不假。但絕非此時。」
他目光望向窗外南方十萬大山的方向，神色沉靜，條理分明地拆解局勢。
「眼下全局核心，唯有一事——開春踏平朗州、擊潰雷彥恭主力、徹底拔除割據荊南的最大禍根。雷彥恭盤踞深山多年，根基深厚、悍勇善戰，又有蠻僚舊部死忠追隨，乃是我軍開春首要大敵。所有兵力、糧草、謀略、整訓，皆需圍繞伐朗一戰展開，不可旁生枝節、分散兵力。」
「如今若是貿然分兵進山清剿小寨，看似是掃清隱患，實則是分散兵力、徒耗精力。五千新軍剛剛歸營，尚未成型、未經整訓，軍心未定、戰法不熟，正是打磨戰力、積蓄鋒芒的關鍵時期。此時分兵出戰，會耽誤山地整訓進度，打亂全盤備戰節奏，得不償失。」
其次，劉靖道出更深層的人心與輿論考量。
「再者，眼下四方諸侯盡數觀望，蜀、荊南、淮南各懷鬼胎，緊盯我荊南動向。我軍此時驟然對山野小寨動武，在外人眼中，便是小題大做、窮兵黷武。更會讓山中所有觀望部族心生惶恐，人人自危，原本中立無害的寨子，也會被迫倒向雷彥恭，抱團自保、聯手抗我，反而逼出更多敵人，平白為自己增添阻力。」
「如今我要的，是撫眾安境、孤立首惡。穩住大部、安撫中立、震懾小眾，將所有矛盾、所有兵鋒，盡數聚焦於雷彥恭一人一身。讓天下人、讓山中部族看清，我軍征伐只為平定叛逆、肅清割據，並非欺壓蠻僚、侵占山林。順我者安，逆我者誅，只誅首惡、不濫牽連，方能盡得人心、穩控山野。」
最後，劉靖落下定論，語氣篤定、胸有成竹。
「容他們再蹦躂些許時日。」
「待開春之後，我軍踏平十萬大山、擊潰雷彥恭主力、平定朗州亂局，大勢既定、全境震懾，屆時我騰出手來，手握全勝之勢、坐擁絕對威壓，區區幾處頑固山寨，不過是瓮中之鱉、囊中之物，何時收拾、如何收拾，盡在我掌握之中。」
「彼時再行清剿，無需多費兵力、無需多耗時日，更不會牽動大局、滋生後患，順勢而定、一舉肅清，遠比此刻急功近利、貿然出兵更為穩妥。」
一番話語，層層遞進、格局宏大，跳出了一時一地的得失，立足於全局戰局、人心走向、長遠治理，將利弊得失剖析得淋漓盡致。
姚彥章靜靜聆聽，字字入心，瞬間豁然開朗。
他方才只著眼於眼前隱患、即時安穩，想著提前掃清後患、杜絕風險，卻忽略了全局節奏、人心大勢、諸侯觀望的外部格局。相較於劉靖統籌全局、進退有度、取捨得當的深遠謀略，自己的獻策終究是局限於兵將視角，略顯急躁短視。
想通此節，姚彥章心中愈發敬佩，當即躬身拱手，心悅誠服：「末將淺薄，思慮不周，只知急除隱患，未顧全局大勢。節帥深謀遠慮、運籌有度，末將受教了。」
劉靖見狀，微微擺手，神色淡然，並無半分矜傲。
「你前線奔走、探查實情、梳理名冊，勞苦功高。所見所思皆是本分盡責，無需自謙。」
他再度拿起案上的部族名冊，指尖細細摩挲紙頁，語氣沉穩，定下後續處置基調。
「這份名單好生留存，歸入密檔。傳令下去，暗中派人持續盯緊這些頑固山寨的動向，記錄其往來蹤跡、人員調動、物資出入，探查其是否暗中勾結朗州、傳遞情報、輸送糧草。不必主動招惹、不必出兵施壓，只需暗布眼線、全程監控、掌握動向即可。」
「凡不主動作亂者，暫且置之不問、放任自流。待到雷彥恭覆滅、朗州平定，再按名冊逐一清算、分門處置。頑固不降、屢生異心者，盡數清剿；悔過歸順、棄暗投明者，酌情安撫、予以安置，剿撫並用、恩威並施，徹底肅清湘南山地百年亂局。」
「末將遵令！」姚彥章鄭重應下，將這道密令牢牢記在心中。
局勢既定，策略落定，書房內的氛圍稍稍舒緩。
劉靖抬眸看向姚彥章，轉而叮囑後續核心要務：「如今新軍盡數歸營，接下來的核心要務，便是整訓備戰。這五千蠻僚子弟，熟悉山地、悍勇敢戰，是天然的山林精銳，唯一欠缺的便是正規軍紀、戰術章法與協同作戰之力。你久歷山地戰事、深諳蠻僚習性，全權負責新軍整訓事宜。」
「摒棄平原野戰套路，專攻山林伏擊、溝壑穿插、毒障穿行、夜襲破寨、游擊襲擾等山地戰法。務必在冬月之內，將這群山野散兵，打磨成令行禁止、戰力精銳、適配十萬大山戰局的攻堅勁旅，為開春伐朗決戰築牢根基。」
姚彥章躬身領命，神色肅穆堅定：「末將定當盡心竭力，嚴抓整訓、打磨戰力，絕不辜負節帥重託，開春必為大軍破開山門、平定亂局！」
軍務交代完備，劉靖沉默幾息，緩緩說道：「何敬洙之事，委屈你了。」
聞言，姚彥章眼中閃過一絲哀傷，朗聲道：「何敬洙意圖叛亂，死有餘辜！」
這番話看似是在睜眼說瞎話，實則是在表明態度與立場。
劉靖對他的回答很滿意，輕聲道：「朗州、澧州漢民寡，而蠻僚多，即便打下來，也不好治理。你行事沉穩，常與蠻僚打交道，屆時多費些心。」
既然姚彥章已經表明態度與忠心，那他這個上位，自然也要給些甜頭。
此前，讓姚彥章出任朗州、澧州節度使，只是心照不宣的默契。
但此刻，劉靖的這番話為這份默契，蓋上了大印。
只見姚彥章精神一振，起身拱手抱拳，擲地有聲道：「末將定當殫精竭慮，不負君恩！」
節度使！
執掌一地軍政大權，乃是真正的重臣。
姚彥章不激動是不可能的。
當初在馬殷麾下多年，都未曾得到這等重任，如今卻在僅僅歸降半年的劉靖手中拿到，這讓姚彥章心中感慨萬千之餘，還升起一股敬佩。
這等氣魄與胸襟，難怪如此年歲，便能成就大業。