第506章 亂世，當用重典！
宴席終罷，賓主盡歡。
嚴懷安帶著幾分微醺，在節度府僕役的引路下，乘車返回城外專門安置外使的館驛。
一路之上，他閉目倚在車中，心底反覆回味著席間劉靖的言談氣度與拉攏聯手共伐雷彥恭的提議，眉頭時而微蹙，時而沉吟，暗自盤算著如何撰寫奏疏，傳回成都，讓自家仔細權衡利弊得失。
待到車馬入館驛，自有隨行侍從伺候安頓、奉上醒酒茶湯，暫且不表。
另一邊，節度府內堂偏廳，燈火搖曳，暖意融融。
宴席之上劉靖只是淺酌數杯，並未貪杯，此刻褪去應酬的客套神色，周身氣場恢復沉靜從容。婢女早已煎好一壺醒酒茶，茶湯清冽，熱氣裊裊，擺在案幾之上。
廳堂之中，只留劉靖與謀士陳象二人相對而坐。
陳象端起茶盞，輕輕抿了一口溫熱茶湯，驅散席間酒意，放下茶盞後，緩緩開口，語氣帶著幾分看透世事的淡然：「節帥，依在下看來，蜀主王建此番遣使遠道而來，不過是做一場無本的買賣。」
劉靖指尖摩挲著茶盞邊緣，神色似笑非笑，抬眸示意他繼續說下去。
陳象娓娓分析道：「王建此人野心極大，從早年朱溫篡唐時，廣發討剿檄文，便能看出一二。此番遣王懷安前來，送些薄禮，奉上國書，滿口交好共抗偽梁，不過是空說漂亮話，白賣人情。」
「既不用出兵耗損兵馬糧草，又能與節帥結下邦交之誼，還能借節帥之勢震懾荊南、穩住南疆，穩賺不賠，毫無損耗。可若要讓他真正發兵出川，與咱們聯手夾擊雷彥恭，分擔兵戈風險、直面戰火，依王建那保守多疑、空手套白狼的性子，怕是萬萬不會答應的。」
陳象目光篤定，直言判斷，並不看好王建會出兵相助。
劉靖聞言，唇角勾起一抹淡淡的笑意，端起茶盞淺啜一口，茶湯清苦入喉，心神愈發清明。
「你之所言，自是情理之中。」
他語氣從容，胸有成竹，絲毫沒有因為預判王建不願出兵而有半分失望。
「本帥從一開始，就從未真指望王建肯傾力出兵。」
陳象微微一怔，隨即拱手：「願聞節帥高見。」
劉靖緩緩道出心中時局研判，條理清晰，目光俯瞰天下大勢：
「如今中原偽梁朝堂動盪，朱溫已死，朱友珪弒父篡位，剛剛登臨帝位，根基未穩。眼下他最要緊的事，是忙著清洗朝堂異己、收攏兵權、穩固自己的皇位，對內安撫朝臣宗室，對外震懾各地舊將藩鎮，自顧尚且不暇，哪裡還有多餘的心思和兵力，跨越千里南下，理會荊南雷彥恭這點邊角紛爭？」
「再說淮南楊吳，看似兵精水師強盛，可如今朝堂實權盡掌在徐溫手中。徐溫老謀深算，城府極深，此刻正是他收攏權柄、壓制楊氏、穩固自家權位的關鍵時刻。以他老謀深算的性子，最忌諱節外生枝、橫起戰端，打亂他掌控吳地朝局的布局。即便他有心藉機搗亂，也只敢在邊境小打小鬧，絕不敢大舉出兵深度介入荊南戰事。」
說到這裡，劉靖眼神越發深邃：「既然偽梁無暇南顧，淮南不敢妄動，那雷彥恭、高季恭之流，本就翻不起多大風浪。王建願意出兵，那是錦上添花，多一分牽制之力。就算他按兵不動、坐壁上觀，於我大局也毫無損傷。」
陳象聽得連連點頭，面露恍然之色。
劉靖繼續道：「本帥要的，從來不是王建那點兵馬。只要蜀使來過、邦交定下、聯手共抗偽梁的風聲放出去，足矣。屆時朝野四方都會知曉，蜀中已與我暗通款曲，結成唇齒之盟。單憑這聲勢，便足以震懾高季興這條癩皮狗，讓他不敢明目張胆馳援雷彥恭，只能縮在荊南畏首畏尾，不敢肆意妄為。」
這番布局，不以借兵為目的，而以聲勢制衡、輿論施壓為手段，運籌帷幄，步步算計人心與時局。
陳象聽完，心中由衷折服，當即拱手躬身，語氣滿是敬佩：「節帥深謀遠慮，洞察時局人心，步步皆有算計，高下之分，我輩遠遠不及。看似邀蜀中聯手，實則早已算透各方諸侯心思，不戰而屈人之兵，實在高明！」
一句恰到好處的馬屁，拍得真誠又妥帖，不顯刻意。
劉靖淡淡一笑，並未放在心上，只擺了擺手，示意他不必多禮。
二人又就眼下湘贛防務、糧草調度、地方吏治以及水師後續整訓諸事，閒聊商議了半晌，剖析利弊，敲定諸多細碎安排。
夜色漸深，庭外晚風微涼，更漏聲聲。
陳象見時辰不早，便起身拱手告辭：「夜深露重，在下便不叨擾節帥歇息，先行告退。」
「先生慢走。」劉靖微微頷首，命僕役引路送陳象出府。
廳堂之內很快安靜下來，只剩下孤燈搖曳，茶煙裊裊。
劉靖起身舒展了一下身形，帶著幾分慵懶倦意，緩步往後苑走去。
節度府後苑雅致清幽，迴廊曲折，花木掩映，雖是初冬，依舊松柏常青，夜風拂過，帶著淡淡的草木清寒。苑內專門辟有一處湯房，引地熱溫泉入室，專供劉靖平日裡沐浴休憩。
剛走到湯房門外，一名身著青衫羅裙、容貌嬌俏貌美的婢女早已候在廊下。
婢女年歲二八，身姿窈窕，眉眼清秀可人，見劉靖走來，連忙屈膝福身，聲音柔婉軟糯：「節帥，熱水早已備妥，湯房內暖爐也已燒熱，只待郎君入內沐浴。」
劉靖微微頷首，邁步走入湯房。
婢女連忙緊隨身後，上前伸手，便要伸手為劉靖寬衣解帶，伺候沐浴梳洗。
她眉眼間帶著幾分少女的羞怯，又藏著一絲不易察覺的愛慕與期盼。
這節度府後苑之中，稍有幾分姿色的婢女，誰不喜愛劉靖年輕俊美、風姿卓絕，況且又身居一方節帥之位，手握荊湘江西大權，權勢滔天。若是能得他垂青，爬上枕邊，便可一步登天，擺脫卑賤婢女身份，從此錦衣玉食，躋身主子之列，是無數少女心底暗藏的奢望。
可誰都清楚，劉靖入駐巴陵節度府以來，始終清心寡欲，不近女色，後苑眾多美貌侍女，竟無一人能近他身側。
就在婢女縴手將要碰到衣襟之時，劉靖輕輕抬手，淡淡開口：「不必伺候了，你先退下吧，我獨自便可。」
語氣平靜，不帶半分波瀾，卻透著不容置喙的決絕。
婢女動作一僵，抬起的手僵在半空，俏臉上瞬間掠過一抹明顯的哀怨與失落，眼底微光黯淡下去，長長的睫毛微微垂落，滿是委屈悵然。她咬了咬唇，不敢違逆，只能恭恭敬敬屈膝行禮，低聲應道：「是，節帥。」
隨後慢慢轉身，步履遲緩，一步三回頭，帶著滿心的失落與落寞，悄然退出湯房，消失在迴廊夜色之中。
劉靖立在原地，望著婢女悄然離去的纖細背影，不由得搖頭失笑。
這些少女的心思，他如何看不破？
自己如今正值年少，容貌俊朗，地位權勢更是天下頂尖，後苑這些稍有幾分顏色的婢女，誰不心存攀附之意？
盼著一朝承恩，飛上枝頭變鳳凰。
可他心中自有定力與堅守。
少年戒色，中年戒斗，老年戒得，此乃君子三戒。
身處亂世逐鹿，欲要橫掃諸侯，掃清寰宇，成就一番帝王霸業，首要便是懂得克制私慾，清心斂欲，不沉溺兒女情長，不耽於聲色溫柔。
如今他已有五房妻妾，雖說其中有兩人皆是出於政治聯姻、拉攏世家藩鎮的考量，並無太多深情，可終究名分已定，枕邊有人，已然足夠。
單單這五房內眷，平日裡後院瑣碎、人情糾葛、閨中牽絆，便已時常讓他覺得頭疼費心，疲於應付。
他心中暗自感慨，也不由想起那位遠在杭州的『老丈人』。
錢鏐後院有名有份的妻妾就有幾十上百人，沒名沒分的只怕他自己都記不清有多少，子女成群，卻能把後苑打理得井井有條，平衡各方妻妾子嗣，絲毫不出亂子，這哪個男人看了不翹起大拇指，稱一聲牛逼！
收斂紛亂思緒，劉靖褪去雜念，抬手自解衣襟，邁步走入溫熱的湯池之中。
暖意包裹周身，洗去一身凡塵應酬與案牘勞形，閉目凝神，靜享片刻安寧，心中卻依舊在復盤天下大勢，盤算著征討雷彥恭、制衡偽梁、穩住淮南、聯蜀造勢的每一步布局。
……
翌日，天猶未亮，東方天際只翻出一抹極淡的魚肚白。
初冬的巴陵寒意徹骨，夜霧未散，凝作細密的霜花，覆在庭院的青磚、松枝、瓦當之上，觸目皆是一片清冷素白。朔風掠過檐角，發出細碎的嗚咽，草木早已落盡繁葉，只剩枯乾在寒風中微微顫動，整座節度府還沉在黎明前的靜謐里，唯有更漏之聲，滴滴答答，清晰可聞。
劉靖醒得極早。
常年戎馬征戰、枕戈待旦的生涯，早已讓他養成了聞雞起舞的習慣，無需人喚，天光微亮便已起身。他並未喚人伺候，獨自披衣走出寢房，來到後苑空曠的演武場上。
演武場青磚鋪地，霜白一片，寒氣逼人。
勇武，是他在這個亂世安身立命的根本。
劉靖站在場中，隨手將外袍褪下，隨手拋在一旁石凳之上，赤裸著上身，露出一身緊實勻稱的肌理。常年征戰練出的線條流暢而不誇張，肩寬腰窄，胸腹線條分明，肩背與臂膀上隱有淺淡的舊疤，那是刀箭留下的印記，也是亂世男兒的勳章。肌膚在晨霧中泛著冷玉般的光澤，剛猛而不失挺拔。
場邊石架上，斜靠著一柄長柄重兵刃——陌刀。
長近丈二，刀柄纏繩，刀身寬厚沉重，刃口寒光冷冽，乃是步戰摧鋒、劈殺騎陣的重器。劉靖抬手握住刀柄，手腕微沉，便將整柄陌刀穩穩提在手中，重心沉墜，力道渾然一體。
黎明霜寒，白霧茫茫。
他深吸一口氣，胸腹微微鼓起，一口清氣直貫丹田，隨即腳下踏開步法，身形驟然動了起來。
「呼——」
刀風破空，聲如裂帛。
劉靖身形起落騰挪，步法沉穩如岳，陌刀在他手中舉重若輕，劈、砍、斬、剁、撩、挑，招勢剛猛暴烈，大開大合，每一刀揮出，都帶起凜冽寒風，將周遭的白霧與霜氣生生撕裂。刀光在微亮的天色里劃出一道道冷白弧影，快如閃電，重如崩山。
起初還只是身形微動，不過片刻，便已刀影重重，勁氣四射。
初冬清晨氣溫極低，他赤膊上陣，卻絲毫不覺寒冷。
一刀重過一刀，一式猛過一式，渾身氣血被徹底催動開來，熱氣自體內滾滾蒸騰，與外界的酷寒相撞，周身白霧升騰，絲絲縷縷，繚繞不散，宛若雲中蛟龍。不過半柱香功夫，汗水便已順著他的額角、下頜、脖頸、胸膛滾滾滑落，順著肌理線條淌下，滴落在青磚霜地之上，濺起細小的水珠。
汗水淋漓，浸透腰背，順著腰腹滑落，每一次發力，肌肉線條便繃緊一分，汗珠飛濺，在晨光里碎成點點晶瑩。
他卻渾然不覺，心神盡數沉浸在刀勢之中，眼觀鼻，鼻觀心，刀與身合，身與意合，只覺一身鬱氣、連日來的政事煩擾、艦載火炮受挫的鬱結、聯蜀布局的思慮，盡數隨著一刀一刀的劈砍，宣洩而出。
刀風呼嘯，勁氣四射，霜花被勁氣震得簌簌落地。
演武場上，只有沉重的呼吸、破空的刀鳴、腳步踏碎寒霜的輕響。
這一練，便從黎明破曉，一直到日上三竿。
金紅的朝陽穿透晨霧，越過院牆，灑在演武場上，霜花漸漸融化，青磚地面濕漉漉一片。劉靖最後一刀劈出，勁氣轟然落地，隨即收刀立定，長長吐出一口白氣，氣如箭出，直射數尺開外。
周身白霧蒸騰更盛，汗水順著發梢滴落，胸膛微微起伏，呼吸卻依舊平穩悠長，不見絲毫紊亂。
他將陌刀穩穩放回石架，轉身時，早已候在廊下的幾名婢女連忙快步上前。
為首的婢女捧著乾淨的麻布巾，神色恭敬又帶著幾分小心翼翼的殷勤，不敢直視他赤膊的模樣，卻又忍不住偷瞄一眼，眼底藏著少女的傾慕與羞怯。
「阿郎辛苦了。」
婢女踮腳上前，輕輕用麻布巾擦拭他肩頭、脊背、胸膛的汗水，動作輕柔細緻，不敢有半分怠慢。汗水浸透的肌膚溫熱，與清晨的寒意形成鮮明對比，婢女指尖微顫，心中更是泛起漣漪。
劉靖神色平靜，任由她們擦拭，一言不發。
待渾身汗水擦乾，婢女又奉上早已備好的常服。
一襲玄色錦緞圓領袍，內襯白衫，腰束玉帶，衣著簡潔大氣，不失節帥氣度。穿戴整齊之後，整個人愈發顯得身姿挺拔，丰神俊朗，既有武將的剛猛英氣，又有一方諸侯的沉穩威儀。
洗漱完畢，一行人移步前往前院膳堂用早膳。
膳堂早已備好清淡卻豐盛的早膳：粟米粥、蒸餅、幾碟小菜、臘肉、雞子，皆是暖胃墊飢的尋常吃食，不尚奢華。劉靖落座，安靜用膳，速度不快不慢，食不言，寢不語，一派沉穩規矩。
用過早膳，他略作休整，便徑直往前院大廳而去。
剛踏入大廳，便見一道身著儒衫的消瘦身影端坐案前，正自斟自飲，靜靜吃茶。
正是謀士陳象。
陳象素來勤勉，凡事思慮周全，今日有要務稟報，故而天一亮便已在廳中等候，不敢有半分怠慢。聽見腳步聲，他立刻放下茶盞，起身拱手行禮，態度恭謹：「屬下見過節帥。」
劉靖抬手虛扶：「先生不必多禮，坐吧。」
二人各自落座，侍者上前奉上熱茶，隨即躬身退下，廳內只留二人。
劉靖端起茶盞，輕輕抿了一口，抬眸看向陳象：「先生一早等候，可是三州的財稅與流民安置，有消息了？」
陳象神色立刻肅然起來，不再有半分閒散，伸手將案上幾卷整理好的文卷、帳冊輕輕推到劉靖面前，語氣沉凝，帶著幾分沉重：「回節帥，正是岳州、衡州、潭州三州的秋稅、商稅核算，以及流民、倉廩情況，屬下昨夜連夜整理完畢，今日特來稟報。」
劉靖伸手拿起文卷，緩緩展開。
卷上字跡工整，數字清晰，一筆一筆，記載得明明白白。可越是清晰，越是讓人心中發沉。
陳象在一旁沉聲細說，將慘狀一一道明：「三州新近收復，歷經戰火洗劫，民生凋敝，田地荒蕪，比之往年，受損極為嚴重。其中尤以岳州為最，地處水陸要衝，反覆拉鋸交戰，乃是主戰場，城池損毀，村落殘破，十室九空。」
「屬下翻看前楚留下的卷宗帳冊，今歲夏秋兩稅合計，尚且不到去歲的兩成。商稅更是慘不忍睹，航道受阻，商旅斷絕，街市蕭條，幾乎無稅可收。」
「更棘手的是，三州境內流離失所的百姓，有數萬之眾。老弱婦孺遍地，衣不蔽體，食不果腹，餓殍之象，隨處可見。各州縣官吏已遵照節帥軍令，全力募集流散、開設粥棚、登記造冊，可……」
陳象頓了頓，語氣愈發沉重：「倉廩空虛，錢糧告急，撐不了幾日。各地官府數次加急送來文書，皆是哭求糧草與賑濟款項，局勢已是刻不容緩。」
劉靖低頭，靜靜看著文卷上那一行行冰冷的數字。
兩成稅賦……商稅殆盡……數萬流民……餓殍遍野……
他的腦海里已經能清晰浮現出那些畫面：流民面黃肌瘦、衣衫襤褸，蜷縮在城牆根下，眼神麻木呆滯，如同枯草一般，在寒風裡瑟瑟發抖，等待凍餓而死。
一如他當初穿越之初所見的慘狀。
亂世之中，最苦的從來不是諸侯將相，而是底層百姓。
戰火一起，生靈塗炭。
他指尖微微收緊，指節泛白，原本平和的臉色一點點沉了下來，周身溫度驟降，一股森然冷意，無聲瀰漫開來，壓得人幾乎喘不過氣。
陳象垂首而坐，不敢出聲。
劉靖緩緩合上文書，放在案上，抬眼時，眸中已無半分溫度，聲音平靜，卻帶著斬釘截鐵的殺意，一字一頓，清晰入耳：「錢，我批了。即刻從節度府庫支取，足額下發，一文錢都不能少，全數用於賑濟、修路、築城、募民。」
「至於糧食——」他語氣微頓，「我早已提前下令，從洪州調運存糧，船隊已在路上，不日便可抵達巴陵，再分運三州。」
「流民務必妥善安置，分田、劃地、給糧、給種、給農具，讓他們能活，能耕，能安居。」
說到最後一句，他聲音驟然轉厲，寒意刺骨，殺意凜然：「你給我盯緊了，誰敢在這批賑濟錢糧上伸手，敢貪一文、敢扣一斗，不用上報，就地斬殺，滅其滿門。」
「我不管他是世家、是官吏、還是軍中舊部，敢碰災民活命糧，我便讓他知道，什麼叫死無葬身之地。」
森寒的殺意瀰漫大廳，如同寒冬利刃，架在脖頸之上。
殘唐亂世，烽煙四起，百姓如草芥。
而亂世，當用重典！
膽敢吸百姓血、啃災民骨的蛀蟲，殺！
殺到屍骨累累，殺到貪官污吏膽顫。
其實劉靖心裡也清楚，從古至今，無論中外，貪腐永遠無法杜絕。
各個朝代，都給出了不同的解決方法。比如宋朝的高薪養廉，又比如明初時朱重八的剝皮揎草。
但這些法子，都無法做到杜絕。
朱重八都殺的那麼狠了，不照樣有人貪？
可即便如此，讓劉靖眼睜睜看著這些貪官污吏趴在百姓身上吸血蝕骨，他做不到。
陳象心頭一凜，神色肅然，猛地躬身拱手，聲音沉穩有力：「屬下明白！屬下必定親自督辦，層層核查，設卡監審，誰敢徇私貪墨，屬下定斬不饒，絕不姑息！」
劉靖神色稍緩，點點頭：「你辦事，我還是放心的。」
相比起青陽散人在大戰略大方向上的規劃，陳象稍遜一些，可在具體政務上，卻要更勝一籌。
這和兩人之前的經歷，也有著不小的關係。
青陽散人儒道雙修，早年間便雲遊各地，眼界開闊，因而對天下大勢把握的更加清晰。而陳象則不然，他是書香門第出身，少時便有才名，因而被舉薦到鍾傳麾下當差，從一介書文，一步步成為升任，最終被鍾傳所倚重，這份經歷，讓陳象更重實務。
陳象謙虛一句：「節帥謬讚了！」
「對了，這段時間你與張佶使節談的如何了？」劉靖抿了口熱茶，換了個話題，原先大廳內肅殺的氣氛，也隨著散去。
陳象輕笑道：「張佶願意派使前來判斷，實則已經是默許了節帥的三個條件，無外乎多寡而已。屬下與周戩談了數次，目前尚在歲貢與質子上未能談妥。」
劉靖問道：「哦？詳細說說。」
「歲貢目前咬死七萬貫，不肯鬆口，此外只願派遣次子為質子，並要求與節帥聯姻。」陳象頓了頓，繼續說道：「依屬下之見，歲幣應當還能談，周戩之做派，顯然是故意為之，似有拖延之意。」
劉靖毫不在意地擺擺手：「無妨，他們拖延不了多久。」
「那聯姻之事……」陳象欲言又止。
一聽到聯姻，劉靖就覺得隱隱有些頭疼，扶額道：「此事能推諉便推諉了，若是張佶那邊堅持，再行商議。談判之事不急，當務之急是募集流散。」
「屬下省得，就這去辦。」
陳象不敢耽擱，捧著文卷，快步離去，即刻去督辦賑濟錢糧大事。
大廳之內，再度恢復安靜。
劉靖獨坐案前，望著窗外漸漸升高的暖陽，將盞中煎茶喝完後，起身整理了一下身上玄色常服，打算備馬出城，前往城郊各處駐兵大營巡視操練、查點軍備。
自打敲定要征伐荊南雷彥恭，各處兵馬整訓、糧草囤積都要親自把關，實地查看才能安心。
可他尚未動身，門外腳步聲響，朱政和邁著肥胖的身軀再度走進大廳，躬身拱手稟報。
「啟稟節帥，進奏院總院調撥南下，設立湖南分部的一眾官吏已經全數抵達城內，一行人安頓在城外館驛待命，特遣人前來請示節帥何時召見。」
劉靖腳步一頓，略作思忖。
進奏院是他一手籌建，兼有邸報刊印、輿論宣導、打探地方民情的專屬機構，早在攻打湖南之前，就已經定下擴建分部之事。
先前拿下湘贛之地後，便傳信給林婉，讓其抽調人手南下開設湘地分部，管控一地輿論、刊發地方月報，穩固新收復三州民心。如今人馬到齊，正是落地建制的時機。
「不必一眾官員盡數入府，傳命分部主事之人獨自前來覲見即可。」
該商議的事宜，之前都與林婉商議過，只需提點主事兩句，餘下按規章辦事即可。
「喏。」朱政和應聲退下，派人去往館驛傳召。
約莫半柱香的功夫，廊下傳來輕緩腳步聲，一道身著青布儒衫、頭戴文士小冠的身影緩步走入廳堂。
此人一身士子打扮，長衫剪裁合體，腰間系素色絲絛，身形纖秀挺拔，束髮以玉簪固定，面上薄施淡粉，眉目清雅，遠遠看去儼然一位溫潤白面書生。
來人進到大堂正中，依照文士禮節拱手彎腰，聲音刻意壓得偏低，帶著幾分少年郎的清朗：「屬下進奏院湘地分部主事，參見節帥。」
劉靖起初只當是總院派來的尋常文官，隨意抬眼一掃，本要開口問話，目光不經意在對方眉眼、下頜停頓片刻，越看越是眼熟。
眼前之人雖是男子裝束，可脖頸細膩無喉結，眼波流轉間的溫婉靈動絕非尋常男子所有，細看五官輪廓，分明是自己的妻妾林婉。
劉靖先是一怔，隨即面露驚喜，從案後站起身：「采芙？你怎地來了？」
見被當場識破裝扮，林婉也不再刻意壓低嗓音，眉眼瞬間舒展，卸下幾分刻意偽裝的硬朗，笑意如花綻放在臉頰，抬手取下頭上文士小冠，烏黑秀髮散落肩頭，哪裡還有半分儒生模樣，只剩佳人溫婉俏麗。
「家中幾位姐妹日日惦念夫君，放心不下你獨自坐鎮荊湘，便攛掇我借著赴任建分部的由頭，前來探一探，瞧瞧咱們大權在握的劉節帥，身在繁華巴陵，會不會一時心癢，在外拈花惹草，收納絕色佳人。」林婉唇角噙著促狹笑意，話語帶著閨中嬌俏的打趣。
劉靖本是後世穿越而來，各類情話信手拈來，聞言緩步走到她身前，目光溫柔，語氣誠懇：「得妻如婉兒，還有家中諸位賢妻相伴，此生已是圓滿，夫復何求。世間庸脂俗粉，又哪裡能入得了我的眼界。」
林婉聞言柳眉微微一挑，似是不信，輕搖螓首繼續調侃：「夫君這話聽聽便罷，做不得准。常言道女追男隔層紗，如今夫君的名頭響徹大江南北，文韜武略傳遍四方。各地青樓酒肆，大家、歌姬日夜彈唱你的詩作，無數世家深閨小姐捧著抄錄的詩文心生傾慕，慕名想要一見郎君風采的才女不知凡幾，保不准哪天便有佳人主動自薦枕席。」
劉靖聽得滿臉茫然，面露疑惑：「我何時有這般轟動天下的詩文名氣？我平日裡一心治軍理政，甚少落筆作詩。」
瞧見他一臉懵懂模樣，林婉眼底促狹更濃，盈盈一笑，縴手探入懷中，掏出一卷裝幀雅致、封皮題寫桓園詩集的線裝冊子，抬手遞到劉靖面前。
劉靖伸手接過，目光落在封面上「桓園詩集」四字，當即想起此前桓家三年一屆的廬州詩會。
廬州桓氏、以及桓園詩會，是當初與林婉卿卿我我，蜜裡調油的時候，閒聊中從林婉口中得知。
此刻看到詩集，心下更加疑惑。
他隨手掀開扉頁，首篇詩作赫然便是當初自己穿越不久，為了泡妞，隨口剽竊的那首《鵲橋仙・纖雲弄巧》，字跡工整，墨水清晰，一看便知是陽版。
彼時活字印刷術還未出現，印刷成本高昂，出書立傳非但賺不到錢，反而還會花費巨額的錢財。
而出版書籍，又分兩種，陽版與陰版。
陽版是用陽刻雕琢印刷，字跡墨水清晰，而陰版則是陰刻，往往模糊不堪，兩者的價格也是天差地別。
桓園詩集用的便是陽版，可見是下了血本。
他繼續向後翻頁，越翻越是錯愕，整本詩集收錄數十首詩詞，竟全數都是他從前隨手抄襲的後世名篇。
合上詩集，劉靖哭笑不得，抬頭看向林婉：「這到底是怎麼一回事？我的詩作為何會被編入桓園詩會詩集，廣為刊印流傳？」
林婉斂去玩笑神色，緩緩道出前因：「此事還要從我那堂妹林芷說起。前段時日廬州桓園舉辦詩會，林芷專程赴會，席間一眾才子閒談，有人隨口貶低郎君，說你不過一介草莽藩鎮，不通文墨，往日流傳的詩作皆是門下文人代筆。林芷那丫頭素來崇拜你這位堂姐夫，當場便為你據理力爭，當眾背誦多首你的詩詞，滿座士林為之震動。」
「桓家詩會本就會篩選佳作輯錄成冊，林芷當眾吟誦的詩作驚艷全場，被主事之人收錄在冊，編入本屆桓園詩集。桓家詩集本來便行銷天下各大書坊，一傳十十傳百，你的詩作就此傳遍江南，繼而蔓延中原、巴蜀等地。」
說到此處，林婉再度揶揄笑道：「如今天下士子誰人不知劉節帥，上馬能提兵滅楚、割據湘贛，下馬提筆可作千古名篇，文采比肩李杜。前陣子白鹿洞書院山長專程親赴洪州，登門拜訪，百般懇請，只求郎君新作一篇，收錄進書院典藏文集。」
劉靖捏著手中詩集，無奈搖頭苦笑。
他從沒有半分靠著剽竊古人詩詞博取文壇盛名的想法，當初隨口寫出這些詩詞，大半都是當初定親催妝、哄逗家中妻妾時迫不得已搬出的現成佳句，純屬臨時救場。
萬萬沒料到機緣巧合，經由林芷在桓園詩會一番宣揚，陰差陽錯傳遍天下，到頭來自己竟是靠著做「文抄公」在殘唐文壇闖出偌大名聲，成了被天下文人追捧的當世文豪。
他指尖摩挲著詩集封面，心中萬般哭笑不得，亂世爭霸靠刀馬，自己反倒靠著幾首借來的詩詞意外出圈，屬實始料未及。
說笑打趣過後，林婉收斂了臉上戲謔之色，端正身姿在側首木椅落座，慢慢道出此番南下的真實緣由。
原來那日在洪州節度府，青陽散人與官員閒談之時口風不緊，無意間吐露了劉靖先前領兵攻打巴陵城，身先士卒被流矢所傷的之事，這話偏巧被崔鶯鶯身邊的貼身婢女小鈴鐺聽了個正著。
小鈴鐺轉頭便回府稟報，崔鶯鶯連同其餘幾位妻妾頓時滿心焦灼擔憂，可翻看劉靖寄回的家信，通篇只敘對她們的思念與對兒女的關心，半句負傷的文字都不曾提及。
這使得一眾妻妾整日懸著一顆心，放心不下。
恰逢進奏院要選派官吏趕赴湖南籌建分部，幾人一番商議，便借著林婉主管進奏院、需要親赴巴陵督辦建制的由頭，託付她順路前來探望，一則督辦公務，二則代為打探劉靖傷勢虛實。
林婉話音落下，一雙秋水眸子幽幽望向劉靖，眉宇間帶著淡淡幽怨：「動身趕路的這些時日，我一路懸心，日夜惴惴不安，生怕抵達之後，瞧見你臥病在床，傷病纏身的消瘦模樣。」
劉靖心中泛起幾分愧疚，起身邁步上前，伸手便將林婉攬入懷中，溫聲致歉：「並非存心刻意隱瞞家中，不過是攻城時挨了一箭，只算皮外傷，靜養數日便已大半痊癒，不願你們遠在後方白白憂心，才在書信里隱去不提。」
男人麼，都是如此。
在外的風風雨雨，從不會帶回家中，哪怕遍體鱗傷，面對妻兒的詢問時，也會若無其事的說上一句，不礙事。
窩在劉靖懷中，林婉卻仍是半分不信，輕輕搖頭，眼底滿是關切：「夫君莫要隨口哄騙。我雖未曾踏足沙場，可林氏乃是望族，族中亦有子弟常年修習弓馬武藝，我曾觀摩過數次，尋常一石硬弓便能洞穿鐵甲，更何況戰場上射程更遠、力道更猛的三石強弩，中箭豈能只是無關痛癢的小傷？」
眼見嬌妻執意要查驗傷勢，辯解無用，劉靖無可奈何，只得笑著抬手，緩緩解開腰間玉帶。
玉帶鬆脫，衣襟微微散開，日光順著廳堂窗欞落進來，落在衣衫縫隙之間。
林婉猝不及防瞧見他解帶的動作，霎時間俏面騰地泛起一層緋紅，耳根發燙，慌忙從劉靖懷中微微掙開，目光躲閃，支支吾吾低聲道：「眼下青天白日，廳堂之中四下開闊，夫君怎可……這般行事，莫要白日宣淫，等晚上……」
劉靖被她這番聯想逗得朗聲發笑：「你這腦袋整日淨胡思亂想，我不過是解衣展露箭傷，哪有別的心思。」
說罷，他隨手褪去外層錦袍，又將貼身內衫向肩頭輕輕扒開，肩頭一側，一道比當十大錢還大一圈的箭傷疤痕赫然顯露在外，傷口已然結痂收口，新肉慢慢增生，舊疤紋路猙獰，還留著箭矢擦刮皮肉的痕跡，看得觸目驚心。
其實箭矢如肉的傷口並不大，但箭頭上往往有倒刺，不能硬把，醫師在取箭時，往往會在傷口四周用刀劃一個十字口，扒開皮肉，如此方才能將箭頭取出。
而這樣，會使得皮膚上的傷口大了一圈。
方才還羞赧躲閃的林婉瞬間收了玩笑心思，快步湊近，白嫩纖細的指尖小心翼翼落在傷疤之上，指尖輕觸肌膚，語氣滿是心疼：「當時中箭，定然痛徹入骨吧？」
劉靖順勢握住她懸在肩頭的柔荑，唇角噙著淺笑：「戰事剛結束那幾日確實疼痛難熬，如今傷口早已癒合，只剩新肉生長，平日裡只時不時發癢罷了，早已不礙事。」
林婉指尖靜靜被他攥在掌心，望著那道傷疤，滿心憐惜，先前趕路積攢的幽怨盡數化作絲絲暖意，一路奔波的疲累仿佛也在這一刻消散大半。
嚴懷安帶著幾分微醺，在節度府僕役的引路下，乘車返回城外專門安置外使的館驛。
一路之上，他閉目倚在車中，心底反覆回味著席間劉靖的言談氣度與拉攏聯手共伐雷彥恭的提議，眉頭時而微蹙，時而沉吟，暗自盤算著如何撰寫奏疏，傳回成都，讓自家仔細權衡利弊得失。
待到車馬入館驛，自有隨行侍從伺候安頓、奉上醒酒茶湯，暫且不表。
另一邊，節度府內堂偏廳，燈火搖曳，暖意融融。
宴席之上劉靖只是淺酌數杯，並未貪杯，此刻褪去應酬的客套神色，周身氣場恢復沉靜從容。婢女早已煎好一壺醒酒茶，茶湯清冽，熱氣裊裊，擺在案幾之上。
廳堂之中，只留劉靖與謀士陳象二人相對而坐。
陳象端起茶盞，輕輕抿了一口溫熱茶湯，驅散席間酒意，放下茶盞後，緩緩開口，語氣帶著幾分看透世事的淡然：「節帥，依在下看來，蜀主王建此番遣使遠道而來，不過是做一場無本的買賣。」
劉靖指尖摩挲著茶盞邊緣，神色似笑非笑，抬眸示意他繼續說下去。
陳象娓娓分析道：「王建此人野心極大，從早年朱溫篡唐時，廣發討剿檄文，便能看出一二。此番遣王懷安前來，送些薄禮，奉上國書，滿口交好共抗偽梁，不過是空說漂亮話，白賣人情。」
「既不用出兵耗損兵馬糧草，又能與節帥結下邦交之誼，還能借節帥之勢震懾荊南、穩住南疆，穩賺不賠，毫無損耗。可若要讓他真正發兵出川，與咱們聯手夾擊雷彥恭，分擔兵戈風險、直面戰火，依王建那保守多疑、空手套白狼的性子，怕是萬萬不會答應的。」
陳象目光篤定，直言判斷，並不看好王建會出兵相助。
劉靖聞言，唇角勾起一抹淡淡的笑意，端起茶盞淺啜一口，茶湯清苦入喉，心神愈發清明。
「你之所言，自是情理之中。」
他語氣從容，胸有成竹，絲毫沒有因為預判王建不願出兵而有半分失望。
「本帥從一開始，就從未真指望王建肯傾力出兵。」
陳象微微一怔，隨即拱手：「願聞節帥高見。」
劉靖緩緩道出心中時局研判，條理清晰，目光俯瞰天下大勢：
「如今中原偽梁朝堂動盪，朱溫已死，朱友珪弒父篡位，剛剛登臨帝位，根基未穩。眼下他最要緊的事，是忙著清洗朝堂異己、收攏兵權、穩固自己的皇位，對內安撫朝臣宗室，對外震懾各地舊將藩鎮，自顧尚且不暇，哪裡還有多餘的心思和兵力，跨越千里南下，理會荊南雷彥恭這點邊角紛爭？」
「再說淮南楊吳，看似兵精水師強盛，可如今朝堂實權盡掌在徐溫手中。徐溫老謀深算，城府極深，此刻正是他收攏權柄、壓制楊氏、穩固自家權位的關鍵時刻。以他老謀深算的性子，最忌諱節外生枝、橫起戰端，打亂他掌控吳地朝局的布局。即便他有心藉機搗亂，也只敢在邊境小打小鬧，絕不敢大舉出兵深度介入荊南戰事。」
說到這裡，劉靖眼神越發深邃：「既然偽梁無暇南顧，淮南不敢妄動，那雷彥恭、高季恭之流，本就翻不起多大風浪。王建願意出兵，那是錦上添花，多一分牽制之力。就算他按兵不動、坐壁上觀，於我大局也毫無損傷。」
陳象聽得連連點頭，面露恍然之色。
劉靖繼續道：「本帥要的，從來不是王建那點兵馬。只要蜀使來過、邦交定下、聯手共抗偽梁的風聲放出去，足矣。屆時朝野四方都會知曉，蜀中已與我暗通款曲，結成唇齒之盟。單憑這聲勢，便足以震懾高季興這條癩皮狗，讓他不敢明目張胆馳援雷彥恭，只能縮在荊南畏首畏尾，不敢肆意妄為。」
這番布局，不以借兵為目的，而以聲勢制衡、輿論施壓為手段，運籌帷幄，步步算計人心與時局。
陳象聽完，心中由衷折服，當即拱手躬身，語氣滿是敬佩：「節帥深謀遠慮，洞察時局人心，步步皆有算計，高下之分，我輩遠遠不及。看似邀蜀中聯手，實則早已算透各方諸侯心思，不戰而屈人之兵，實在高明！」
一句恰到好處的馬屁，拍得真誠又妥帖，不顯刻意。
劉靖淡淡一笑，並未放在心上，只擺了擺手，示意他不必多禮。
二人又就眼下湘贛防務、糧草調度、地方吏治以及水師後續整訓諸事，閒聊商議了半晌，剖析利弊，敲定諸多細碎安排。
夜色漸深，庭外晚風微涼，更漏聲聲。
陳象見時辰不早，便起身拱手告辭：「夜深露重，在下便不叨擾節帥歇息，先行告退。」
「先生慢走。」劉靖微微頷首，命僕役引路送陳象出府。
廳堂之內很快安靜下來，只剩下孤燈搖曳，茶煙裊裊。
劉靖起身舒展了一下身形，帶著幾分慵懶倦意，緩步往後苑走去。
節度府後苑雅致清幽，迴廊曲折，花木掩映，雖是初冬，依舊松柏常青，夜風拂過，帶著淡淡的草木清寒。苑內專門辟有一處湯房，引地熱溫泉入室，專供劉靖平日裡沐浴休憩。
剛走到湯房門外，一名身著青衫羅裙、容貌嬌俏貌美的婢女早已候在廊下。
婢女年歲二八，身姿窈窕，眉眼清秀可人，見劉靖走來，連忙屈膝福身，聲音柔婉軟糯：「節帥，熱水早已備妥，湯房內暖爐也已燒熱，只待郎君入內沐浴。」
劉靖微微頷首，邁步走入湯房。
婢女連忙緊隨身後，上前伸手，便要伸手為劉靖寬衣解帶，伺候沐浴梳洗。
她眉眼間帶著幾分少女的羞怯，又藏著一絲不易察覺的愛慕與期盼。
這節度府後苑之中，稍有幾分姿色的婢女，誰不喜愛劉靖年輕俊美、風姿卓絕，況且又身居一方節帥之位，手握荊湘江西大權，權勢滔天。若是能得他垂青，爬上枕邊，便可一步登天，擺脫卑賤婢女身份，從此錦衣玉食，躋身主子之列，是無數少女心底暗藏的奢望。
可誰都清楚，劉靖入駐巴陵節度府以來，始終清心寡欲，不近女色，後苑眾多美貌侍女，竟無一人能近他身側。
就在婢女縴手將要碰到衣襟之時，劉靖輕輕抬手，淡淡開口：「不必伺候了，你先退下吧，我獨自便可。」
語氣平靜，不帶半分波瀾，卻透著不容置喙的決絕。
婢女動作一僵，抬起的手僵在半空，俏臉上瞬間掠過一抹明顯的哀怨與失落，眼底微光黯淡下去，長長的睫毛微微垂落，滿是委屈悵然。她咬了咬唇，不敢違逆，只能恭恭敬敬屈膝行禮，低聲應道：「是，節帥。」
隨後慢慢轉身，步履遲緩，一步三回頭，帶著滿心的失落與落寞，悄然退出湯房，消失在迴廊夜色之中。
劉靖立在原地，望著婢女悄然離去的纖細背影，不由得搖頭失笑。
這些少女的心思，他如何看不破？
自己如今正值年少，容貌俊朗，地位權勢更是天下頂尖，後苑這些稍有幾分顏色的婢女，誰不心存攀附之意？
盼著一朝承恩，飛上枝頭變鳳凰。
可他心中自有定力與堅守。
少年戒色，中年戒斗，老年戒得，此乃君子三戒。
身處亂世逐鹿，欲要橫掃諸侯，掃清寰宇，成就一番帝王霸業，首要便是懂得克制私慾，清心斂欲，不沉溺兒女情長，不耽於聲色溫柔。
如今他已有五房妻妾，雖說其中有兩人皆是出於政治聯姻、拉攏世家藩鎮的考量，並無太多深情，可終究名分已定，枕邊有人，已然足夠。
單單這五房內眷，平日裡後院瑣碎、人情糾葛、閨中牽絆，便已時常讓他覺得頭疼費心，疲於應付。
他心中暗自感慨，也不由想起那位遠在杭州的『老丈人』。
錢鏐後院有名有份的妻妾就有幾十上百人，沒名沒分的只怕他自己都記不清有多少，子女成群，卻能把後苑打理得井井有條，平衡各方妻妾子嗣，絲毫不出亂子，這哪個男人看了不翹起大拇指，稱一聲牛逼！
收斂紛亂思緒，劉靖褪去雜念，抬手自解衣襟，邁步走入溫熱的湯池之中。
暖意包裹周身，洗去一身凡塵應酬與案牘勞形，閉目凝神，靜享片刻安寧，心中卻依舊在復盤天下大勢，盤算著征討雷彥恭、制衡偽梁、穩住淮南、聯蜀造勢的每一步布局。
……
翌日，天猶未亮，東方天際只翻出一抹極淡的魚肚白。
初冬的巴陵寒意徹骨，夜霧未散，凝作細密的霜花，覆在庭院的青磚、松枝、瓦當之上，觸目皆是一片清冷素白。朔風掠過檐角，發出細碎的嗚咽，草木早已落盡繁葉，只剩枯乾在寒風中微微顫動，整座節度府還沉在黎明前的靜謐里，唯有更漏之聲，滴滴答答，清晰可聞。
劉靖醒得極早。
常年戎馬征戰、枕戈待旦的生涯，早已讓他養成了聞雞起舞的習慣，無需人喚，天光微亮便已起身。他並未喚人伺候，獨自披衣走出寢房，來到後苑空曠的演武場上。
演武場青磚鋪地，霜白一片，寒氣逼人。
勇武，是他在這個亂世安身立命的根本。
劉靖站在場中，隨手將外袍褪下，隨手拋在一旁石凳之上，赤裸著上身，露出一身緊實勻稱的肌理。常年征戰練出的線條流暢而不誇張，肩寬腰窄，胸腹線條分明，肩背與臂膀上隱有淺淡的舊疤，那是刀箭留下的印記，也是亂世男兒的勳章。肌膚在晨霧中泛著冷玉般的光澤，剛猛而不失挺拔。
場邊石架上，斜靠著一柄長柄重兵刃——陌刀。
長近丈二，刀柄纏繩，刀身寬厚沉重，刃口寒光冷冽，乃是步戰摧鋒、劈殺騎陣的重器。劉靖抬手握住刀柄，手腕微沉，便將整柄陌刀穩穩提在手中，重心沉墜，力道渾然一體。
黎明霜寒，白霧茫茫。
他深吸一口氣，胸腹微微鼓起，一口清氣直貫丹田，隨即腳下踏開步法，身形驟然動了起來。
「呼——」
刀風破空，聲如裂帛。
劉靖身形起落騰挪，步法沉穩如岳，陌刀在他手中舉重若輕，劈、砍、斬、剁、撩、挑，招勢剛猛暴烈，大開大合，每一刀揮出，都帶起凜冽寒風，將周遭的白霧與霜氣生生撕裂。刀光在微亮的天色里劃出一道道冷白弧影，快如閃電，重如崩山。
起初還只是身形微動，不過片刻，便已刀影重重，勁氣四射。
初冬清晨氣溫極低，他赤膊上陣，卻絲毫不覺寒冷。
一刀重過一刀，一式猛過一式，渾身氣血被徹底催動開來，熱氣自體內滾滾蒸騰，與外界的酷寒相撞，周身白霧升騰，絲絲縷縷，繚繞不散，宛若雲中蛟龍。不過半柱香功夫，汗水便已順著他的額角、下頜、脖頸、胸膛滾滾滑落，順著肌理線條淌下，滴落在青磚霜地之上，濺起細小的水珠。
汗水淋漓，浸透腰背，順著腰腹滑落，每一次發力，肌肉線條便繃緊一分，汗珠飛濺，在晨光里碎成點點晶瑩。
他卻渾然不覺，心神盡數沉浸在刀勢之中，眼觀鼻，鼻觀心，刀與身合，身與意合，只覺一身鬱氣、連日來的政事煩擾、艦載火炮受挫的鬱結、聯蜀布局的思慮，盡數隨著一刀一刀的劈砍，宣洩而出。
刀風呼嘯，勁氣四射，霜花被勁氣震得簌簌落地。
演武場上，只有沉重的呼吸、破空的刀鳴、腳步踏碎寒霜的輕響。
這一練，便從黎明破曉，一直到日上三竿。
金紅的朝陽穿透晨霧，越過院牆，灑在演武場上，霜花漸漸融化，青磚地面濕漉漉一片。劉靖最後一刀劈出，勁氣轟然落地，隨即收刀立定，長長吐出一口白氣，氣如箭出，直射數尺開外。
周身白霧蒸騰更盛，汗水順著發梢滴落，胸膛微微起伏，呼吸卻依舊平穩悠長，不見絲毫紊亂。
他將陌刀穩穩放回石架，轉身時，早已候在廊下的幾名婢女連忙快步上前。
為首的婢女捧著乾淨的麻布巾，神色恭敬又帶著幾分小心翼翼的殷勤，不敢直視他赤膊的模樣，卻又忍不住偷瞄一眼，眼底藏著少女的傾慕與羞怯。
「阿郎辛苦了。」
婢女踮腳上前，輕輕用麻布巾擦拭他肩頭、脊背、胸膛的汗水，動作輕柔細緻，不敢有半分怠慢。汗水浸透的肌膚溫熱，與清晨的寒意形成鮮明對比，婢女指尖微顫，心中更是泛起漣漪。
劉靖神色平靜，任由她們擦拭，一言不發。
待渾身汗水擦乾，婢女又奉上早已備好的常服。
一襲玄色錦緞圓領袍，內襯白衫，腰束玉帶，衣著簡潔大氣，不失節帥氣度。穿戴整齊之後，整個人愈發顯得身姿挺拔，丰神俊朗，既有武將的剛猛英氣，又有一方諸侯的沉穩威儀。
洗漱完畢，一行人移步前往前院膳堂用早膳。
膳堂早已備好清淡卻豐盛的早膳：粟米粥、蒸餅、幾碟小菜、臘肉、雞子，皆是暖胃墊飢的尋常吃食，不尚奢華。劉靖落座，安靜用膳，速度不快不慢，食不言，寢不語，一派沉穩規矩。
用過早膳，他略作休整，便徑直往前院大廳而去。
剛踏入大廳，便見一道身著儒衫的消瘦身影端坐案前，正自斟自飲，靜靜吃茶。
正是謀士陳象。
陳象素來勤勉，凡事思慮周全，今日有要務稟報，故而天一亮便已在廳中等候，不敢有半分怠慢。聽見腳步聲，他立刻放下茶盞，起身拱手行禮，態度恭謹：「屬下見過節帥。」
劉靖抬手虛扶：「先生不必多禮，坐吧。」
二人各自落座，侍者上前奉上熱茶，隨即躬身退下，廳內只留二人。
劉靖端起茶盞，輕輕抿了一口，抬眸看向陳象：「先生一早等候，可是三州的財稅與流民安置，有消息了？」
陳象神色立刻肅然起來，不再有半分閒散，伸手將案上幾卷整理好的文卷、帳冊輕輕推到劉靖面前，語氣沉凝，帶著幾分沉重：「回節帥，正是岳州、衡州、潭州三州的秋稅、商稅核算，以及流民、倉廩情況，屬下昨夜連夜整理完畢，今日特來稟報。」
劉靖伸手拿起文卷，緩緩展開。
卷上字跡工整，數字清晰，一筆一筆，記載得明明白白。可越是清晰，越是讓人心中發沉。
陳象在一旁沉聲細說，將慘狀一一道明：「三州新近收復，歷經戰火洗劫，民生凋敝，田地荒蕪，比之往年，受損極為嚴重。其中尤以岳州為最，地處水陸要衝，反覆拉鋸交戰，乃是主戰場，城池損毀，村落殘破，十室九空。」
「屬下翻看前楚留下的卷宗帳冊，今歲夏秋兩稅合計，尚且不到去歲的兩成。商稅更是慘不忍睹，航道受阻，商旅斷絕，街市蕭條，幾乎無稅可收。」
「更棘手的是，三州境內流離失所的百姓，有數萬之眾。老弱婦孺遍地，衣不蔽體，食不果腹，餓殍之象，隨處可見。各州縣官吏已遵照節帥軍令，全力募集流散、開設粥棚、登記造冊，可……」
陳象頓了頓，語氣愈發沉重：「倉廩空虛，錢糧告急，撐不了幾日。各地官府數次加急送來文書，皆是哭求糧草與賑濟款項，局勢已是刻不容緩。」
劉靖低頭，靜靜看著文卷上那一行行冰冷的數字。
兩成稅賦……商稅殆盡……數萬流民……餓殍遍野……
他的腦海里已經能清晰浮現出那些畫面：流民面黃肌瘦、衣衫襤褸，蜷縮在城牆根下，眼神麻木呆滯，如同枯草一般，在寒風裡瑟瑟發抖，等待凍餓而死。
一如他當初穿越之初所見的慘狀。
亂世之中，最苦的從來不是諸侯將相，而是底層百姓。
戰火一起，生靈塗炭。
他指尖微微收緊，指節泛白，原本平和的臉色一點點沉了下來，周身溫度驟降，一股森然冷意，無聲瀰漫開來，壓得人幾乎喘不過氣。
陳象垂首而坐，不敢出聲。
劉靖緩緩合上文書，放在案上，抬眼時，眸中已無半分溫度，聲音平靜，卻帶著斬釘截鐵的殺意，一字一頓，清晰入耳：「錢，我批了。即刻從節度府庫支取，足額下發，一文錢都不能少，全數用於賑濟、修路、築城、募民。」
「至於糧食——」他語氣微頓，「我早已提前下令，從洪州調運存糧，船隊已在路上，不日便可抵達巴陵，再分運三州。」
「流民務必妥善安置，分田、劃地、給糧、給種、給農具，讓他們能活，能耕，能安居。」
說到最後一句，他聲音驟然轉厲，寒意刺骨，殺意凜然：「你給我盯緊了，誰敢在這批賑濟錢糧上伸手，敢貪一文、敢扣一斗，不用上報，就地斬殺，滅其滿門。」
「我不管他是世家、是官吏、還是軍中舊部，敢碰災民活命糧，我便讓他知道，什麼叫死無葬身之地。」
森寒的殺意瀰漫大廳，如同寒冬利刃，架在脖頸之上。
殘唐亂世，烽煙四起，百姓如草芥。
而亂世，當用重典！
膽敢吸百姓血、啃災民骨的蛀蟲，殺！
殺到屍骨累累，殺到貪官污吏膽顫。
其實劉靖心裡也清楚，從古至今，無論中外，貪腐永遠無法杜絕。
各個朝代，都給出了不同的解決方法。比如宋朝的高薪養廉，又比如明初時朱重八的剝皮揎草。
但這些法子，都無法做到杜絕。
朱重八都殺的那麼狠了，不照樣有人貪？
可即便如此，讓劉靖眼睜睜看著這些貪官污吏趴在百姓身上吸血蝕骨，他做不到。
陳象心頭一凜，神色肅然，猛地躬身拱手，聲音沉穩有力：「屬下明白！屬下必定親自督辦，層層核查，設卡監審，誰敢徇私貪墨，屬下定斬不饒，絕不姑息！」
劉靖神色稍緩，點點頭：「你辦事，我還是放心的。」
相比起青陽散人在大戰略大方向上的規劃，陳象稍遜一些，可在具體政務上，卻要更勝一籌。
這和兩人之前的經歷，也有著不小的關係。
青陽散人儒道雙修，早年間便雲遊各地，眼界開闊，因而對天下大勢把握的更加清晰。而陳象則不然，他是書香門第出身，少時便有才名，因而被舉薦到鍾傳麾下當差，從一介書文，一步步成為升任，最終被鍾傳所倚重，這份經歷，讓陳象更重實務。
陳象謙虛一句：「節帥謬讚了！」
「對了，這段時間你與張佶使節談的如何了？」劉靖抿了口熱茶，換了個話題，原先大廳內肅殺的氣氛，也隨著散去。
陳象輕笑道：「張佶願意派使前來判斷，實則已經是默許了節帥的三個條件，無外乎多寡而已。屬下與周戩談了數次，目前尚在歲貢與質子上未能談妥。」
劉靖問道：「哦？詳細說說。」
「歲貢目前咬死七萬貫，不肯鬆口，此外只願派遣次子為質子，並要求與節帥聯姻。」陳象頓了頓，繼續說道：「依屬下之見，歲幣應當還能談，周戩之做派，顯然是故意為之，似有拖延之意。」
劉靖毫不在意地擺擺手：「無妨，他們拖延不了多久。」
「那聯姻之事……」陳象欲言又止。
一聽到聯姻，劉靖就覺得隱隱有些頭疼，扶額道：「此事能推諉便推諉了，若是張佶那邊堅持，再行商議。談判之事不急，當務之急是募集流散。」
「屬下省得，就這去辦。」
陳象不敢耽擱，捧著文卷，快步離去，即刻去督辦賑濟錢糧大事。
大廳之內，再度恢復安靜。
劉靖獨坐案前，望著窗外漸漸升高的暖陽，將盞中煎茶喝完後，起身整理了一下身上玄色常服，打算備馬出城，前往城郊各處駐兵大營巡視操練、查點軍備。
自打敲定要征伐荊南雷彥恭，各處兵馬整訓、糧草囤積都要親自把關，實地查看才能安心。
可他尚未動身，門外腳步聲響，朱政和邁著肥胖的身軀再度走進大廳，躬身拱手稟報。
「啟稟節帥，進奏院總院調撥南下，設立湖南分部的一眾官吏已經全數抵達城內，一行人安頓在城外館驛待命，特遣人前來請示節帥何時召見。」
劉靖腳步一頓，略作思忖。
進奏院是他一手籌建，兼有邸報刊印、輿論宣導、打探地方民情的專屬機構，早在攻打湖南之前，就已經定下擴建分部之事。
先前拿下湘贛之地後，便傳信給林婉，讓其抽調人手南下開設湘地分部，管控一地輿論、刊發地方月報，穩固新收復三州民心。如今人馬到齊，正是落地建制的時機。
「不必一眾官員盡數入府，傳命分部主事之人獨自前來覲見即可。」
該商議的事宜，之前都與林婉商議過，只需提點主事兩句，餘下按規章辦事即可。
「喏。」朱政和應聲退下，派人去往館驛傳召。
約莫半柱香的功夫，廊下傳來輕緩腳步聲，一道身著青布儒衫、頭戴文士小冠的身影緩步走入廳堂。
此人一身士子打扮，長衫剪裁合體，腰間系素色絲絛，身形纖秀挺拔，束髮以玉簪固定，面上薄施淡粉，眉目清雅，遠遠看去儼然一位溫潤白面書生。
來人進到大堂正中，依照文士禮節拱手彎腰，聲音刻意壓得偏低，帶著幾分少年郎的清朗：「屬下進奏院湘地分部主事，參見節帥。」
劉靖起初只當是總院派來的尋常文官，隨意抬眼一掃，本要開口問話，目光不經意在對方眉眼、下頜停頓片刻，越看越是眼熟。
眼前之人雖是男子裝束，可脖頸細膩無喉結，眼波流轉間的溫婉靈動絕非尋常男子所有，細看五官輪廓，分明是自己的妻妾林婉。
劉靖先是一怔，隨即面露驚喜，從案後站起身：「采芙？你怎地來了？」
見被當場識破裝扮，林婉也不再刻意壓低嗓音，眉眼瞬間舒展，卸下幾分刻意偽裝的硬朗，笑意如花綻放在臉頰，抬手取下頭上文士小冠，烏黑秀髮散落肩頭，哪裡還有半分儒生模樣，只剩佳人溫婉俏麗。
「家中幾位姐妹日日惦念夫君，放心不下你獨自坐鎮荊湘，便攛掇我借著赴任建分部的由頭，前來探一探，瞧瞧咱們大權在握的劉節帥，身在繁華巴陵，會不會一時心癢，在外拈花惹草，收納絕色佳人。」林婉唇角噙著促狹笑意，話語帶著閨中嬌俏的打趣。
劉靖本是後世穿越而來，各類情話信手拈來，聞言緩步走到她身前，目光溫柔，語氣誠懇：「得妻如婉兒，還有家中諸位賢妻相伴，此生已是圓滿，夫復何求。世間庸脂俗粉，又哪裡能入得了我的眼界。」
林婉聞言柳眉微微一挑，似是不信，輕搖螓首繼續調侃：「夫君這話聽聽便罷，做不得准。常言道女追男隔層紗，如今夫君的名頭響徹大江南北，文韜武略傳遍四方。各地青樓酒肆，大家、歌姬日夜彈唱你的詩作，無數世家深閨小姐捧著抄錄的詩文心生傾慕，慕名想要一見郎君風采的才女不知凡幾，保不准哪天便有佳人主動自薦枕席。」
劉靖聽得滿臉茫然，面露疑惑：「我何時有這般轟動天下的詩文名氣？我平日裡一心治軍理政，甚少落筆作詩。」
瞧見他一臉懵懂模樣，林婉眼底促狹更濃，盈盈一笑，縴手探入懷中，掏出一卷裝幀雅致、封皮題寫桓園詩集的線裝冊子，抬手遞到劉靖面前。
劉靖伸手接過，目光落在封面上「桓園詩集」四字，當即想起此前桓家三年一屆的廬州詩會。
廬州桓氏、以及桓園詩會，是當初與林婉卿卿我我，蜜裡調油的時候，閒聊中從林婉口中得知。
此刻看到詩集，心下更加疑惑。
他隨手掀開扉頁，首篇詩作赫然便是當初自己穿越不久，為了泡妞，隨口剽竊的那首《鵲橋仙・纖雲弄巧》，字跡工整，墨水清晰，一看便知是陽版。
彼時活字印刷術還未出現，印刷成本高昂，出書立傳非但賺不到錢，反而還會花費巨額的錢財。
而出版書籍，又分兩種，陽版與陰版。
陽版是用陽刻雕琢印刷，字跡墨水清晰，而陰版則是陰刻，往往模糊不堪，兩者的價格也是天差地別。
桓園詩集用的便是陽版，可見是下了血本。
他繼續向後翻頁，越翻越是錯愕，整本詩集收錄數十首詩詞，竟全數都是他從前隨手抄襲的後世名篇。
合上詩集，劉靖哭笑不得，抬頭看向林婉：「這到底是怎麼一回事？我的詩作為何會被編入桓園詩會詩集，廣為刊印流傳？」
林婉斂去玩笑神色，緩緩道出前因：「此事還要從我那堂妹林芷說起。前段時日廬州桓園舉辦詩會，林芷專程赴會，席間一眾才子閒談，有人隨口貶低郎君，說你不過一介草莽藩鎮，不通文墨，往日流傳的詩作皆是門下文人代筆。林芷那丫頭素來崇拜你這位堂姐夫，當場便為你據理力爭，當眾背誦多首你的詩詞，滿座士林為之震動。」
「桓家詩會本就會篩選佳作輯錄成冊，林芷當眾吟誦的詩作驚艷全場，被主事之人收錄在冊，編入本屆桓園詩集。桓家詩集本來便行銷天下各大書坊，一傳十十傳百，你的詩作就此傳遍江南，繼而蔓延中原、巴蜀等地。」
說到此處，林婉再度揶揄笑道：「如今天下士子誰人不知劉節帥，上馬能提兵滅楚、割據湘贛，下馬提筆可作千古名篇，文采比肩李杜。前陣子白鹿洞書院山長專程親赴洪州，登門拜訪，百般懇請，只求郎君新作一篇，收錄進書院典藏文集。」
劉靖捏著手中詩集，無奈搖頭苦笑。
他從沒有半分靠著剽竊古人詩詞博取文壇盛名的想法，當初隨口寫出這些詩詞，大半都是當初定親催妝、哄逗家中妻妾時迫不得已搬出的現成佳句，純屬臨時救場。
萬萬沒料到機緣巧合，經由林芷在桓園詩會一番宣揚，陰差陽錯傳遍天下，到頭來自己竟是靠著做「文抄公」在殘唐文壇闖出偌大名聲，成了被天下文人追捧的當世文豪。
他指尖摩挲著詩集封面，心中萬般哭笑不得，亂世爭霸靠刀馬，自己反倒靠著幾首借來的詩詞意外出圈，屬實始料未及。
說笑打趣過後，林婉收斂了臉上戲謔之色，端正身姿在側首木椅落座，慢慢道出此番南下的真實緣由。
原來那日在洪州節度府，青陽散人與官員閒談之時口風不緊，無意間吐露了劉靖先前領兵攻打巴陵城，身先士卒被流矢所傷的之事，這話偏巧被崔鶯鶯身邊的貼身婢女小鈴鐺聽了個正著。
小鈴鐺轉頭便回府稟報，崔鶯鶯連同其餘幾位妻妾頓時滿心焦灼擔憂，可翻看劉靖寄回的家信，通篇只敘對她們的思念與對兒女的關心，半句負傷的文字都不曾提及。
這使得一眾妻妾整日懸著一顆心，放心不下。
恰逢進奏院要選派官吏趕赴湖南籌建分部，幾人一番商議，便借著林婉主管進奏院、需要親赴巴陵督辦建制的由頭，託付她順路前來探望，一則督辦公務，二則代為打探劉靖傷勢虛實。
林婉話音落下，一雙秋水眸子幽幽望向劉靖，眉宇間帶著淡淡幽怨：「動身趕路的這些時日，我一路懸心，日夜惴惴不安，生怕抵達之後，瞧見你臥病在床，傷病纏身的消瘦模樣。」
劉靖心中泛起幾分愧疚，起身邁步上前，伸手便將林婉攬入懷中，溫聲致歉：「並非存心刻意隱瞞家中，不過是攻城時挨了一箭，只算皮外傷，靜養數日便已大半痊癒，不願你們遠在後方白白憂心，才在書信里隱去不提。」
男人麼，都是如此。
在外的風風雨雨，從不會帶回家中，哪怕遍體鱗傷，面對妻兒的詢問時，也會若無其事的說上一句，不礙事。
窩在劉靖懷中，林婉卻仍是半分不信，輕輕搖頭，眼底滿是關切：「夫君莫要隨口哄騙。我雖未曾踏足沙場，可林氏乃是望族，族中亦有子弟常年修習弓馬武藝，我曾觀摩過數次，尋常一石硬弓便能洞穿鐵甲，更何況戰場上射程更遠、力道更猛的三石強弩，中箭豈能只是無關痛癢的小傷？」
眼見嬌妻執意要查驗傷勢，辯解無用，劉靖無可奈何，只得笑著抬手，緩緩解開腰間玉帶。
玉帶鬆脫，衣襟微微散開，日光順著廳堂窗欞落進來，落在衣衫縫隙之間。
林婉猝不及防瞧見他解帶的動作，霎時間俏面騰地泛起一層緋紅，耳根發燙，慌忙從劉靖懷中微微掙開，目光躲閃，支支吾吾低聲道：「眼下青天白日，廳堂之中四下開闊，夫君怎可……這般行事，莫要白日宣淫，等晚上……」
劉靖被她這番聯想逗得朗聲發笑：「你這腦袋整日淨胡思亂想，我不過是解衣展露箭傷，哪有別的心思。」
說罷，他隨手褪去外層錦袍，又將貼身內衫向肩頭輕輕扒開，肩頭一側，一道比當十大錢還大一圈的箭傷疤痕赫然顯露在外，傷口已然結痂收口，新肉慢慢增生，舊疤紋路猙獰，還留著箭矢擦刮皮肉的痕跡，看得觸目驚心。
其實箭矢如肉的傷口並不大，但箭頭上往往有倒刺，不能硬把，醫師在取箭時，往往會在傷口四周用刀劃一個十字口，扒開皮肉，如此方才能將箭頭取出。
而這樣，會使得皮膚上的傷口大了一圈。
方才還羞赧躲閃的林婉瞬間收了玩笑心思，快步湊近，白嫩纖細的指尖小心翼翼落在傷疤之上，指尖輕觸肌膚，語氣滿是心疼：「當時中箭，定然痛徹入骨吧？」
劉靖順勢握住她懸在肩頭的柔荑，唇角噙著淺笑：「戰事剛結束那幾日確實疼痛難熬，如今傷口早已癒合，只剩新肉生長，平日裡只時不時發癢罷了，早已不礙事。」
林婉指尖靜靜被他攥在掌心，望著那道傷疤，滿心憐惜，先前趕路積攢的幽怨盡數化作絲絲暖意，一路奔波的疲累仿佛也在這一刻消散大半。