第502章 桓家詩會
淮南。
廬州。
新修繕的夯土城牆，早已抹去了曾經戰爭留下的刀劈斧砍，煙燻火燎的痕跡。
通往城門的官道上人來人往，川流不息。
牆根下，或蹲或躺著一排排衣衫襤褸，面黃肌瘦的流民。一如當初剛穿越的劉靖，這些流民神色麻木，呆滯。
進出城門的百姓，對牆根下的流民視若無睹。
畢竟，哪怕是太平盛世都不少見，更遑論這藩鎮割據的亂世。
這年頭，流民就猶如路邊的野草，隨處可見，遇見的多了，自然也就習慣，甚至漠視了。用不了多久，這些流民就會凍死餓死，然後被城內的民夫用板車拉去亂葬崗，成為野狗果腹的食物。
過上一陣子，又會換上另一批流民。
一如野草，割了一批很快就會冒出新的一批。
作為楊行密的龍興之地，自打滅掉孫儒之後，廬州承平至今已有近十五載。
十五載無戰事，使得廬州百姓漸漸忘卻了戰亂帶來的苦難與悲痛。
初冬下午的城內，一派歌舞昇平，繁華喧鬧的景象。
隨著坊市制度的漸漸崩塌，百姓得以走出坊市，將攤位、鋪子開設在街道之上。
廬州的商業氛圍雖比不得揚州廣陵，卻也是南方數得上的大城之一，放眼望去，商鋪林立，攤位遍地，叫賣聲、吆喝聲不絕於耳。
從城頭遠眺，只見城外十里之外，一片青瓦連綿，被大片林木環繞，那便是桓家園林。
通往園林的道路上，車馬簇簇，熱鬧非凡。
只因桓家的園林，正迎來三年一度的詩會盛事。
譙國桓氏，始於中古，雖不如五姓七望那般鼎鼎有名，卻也是底蘊深厚的名門世家。
東晉時期的桓溫桓大司馬，便是出自譙國桓氏的一個分支，龍亢桓氏。
前唐宰相桓彥范，同樣出自譙國桓氏。
桓彥范可能大多數人不太熟悉，人盡皆知的神龍政變就是他參與並策劃，事後被封扶陽王，與張柬之五人並稱復國五王。
桓家素來低調，因而在民間頗有些名聲不顯的意味，但在士林之中，卻有著極高的名望。
尤其是三年一度的詩會，堪稱南方士林的盛會，甚至就連山東（崤山以東）的一些文人士子，都不遠萬里趕來赴會。
時值秋冬交際，江南的秋意正濃，雖無盛夏的蔥鬱，卻有金菊綴徑，桂香殘留，更有一片十里桃林，枝椏虬勁，雖未到花期，光禿禿的枝椏向著天空伸展，反倒添了幾分蒼勁之感。
誰都知道，這桃林是桓家先祖親手栽種，每到春日，桃花灼灼，漫山遍野，便是廬州一大盛景，只是此刻，唯有枝幹靜立，靜待來年芳華。
越過園林的石樓大門，內里的景象豁然開朗。
園林規模宏大，縱貫十餘里，除了那片桃林，更有一座百草園，裡頭奇花異草遍布，專人打理，即便入秋，依舊有各色花草迎風搖曳，散發著淡淡的清香。
百草園左側，是一片澄澈的小湖泊，湖面波光粼粼，倒映著岸邊的亭台樓閣，數艘畫船凌波而行，舫上絲竹悅耳，笑語盈盈，將湖面點綴得熱鬧非凡。
湖中心有一座小巧玲瓏的島嶼，名為「吟雪島」，島上遍植梅花，雖未盛開，卻已有含苞待放的花骨朵，綴在枝頭，清冽雅致。
詩會的主會場，便設在這吟雪島上的「聚賢亭」中，亭台樓閣皆是木質結構，雕樑畫棟，古色古香，亭外擺放著數十張案幾，案上筆墨紙硯齊全，空氣中瀰漫著墨香與淡淡的酒香，往來皆是身著儒衫的才子與衣著華貴的世家小姐。
園林之中，遊人如織，摩肩接踵，卻又井然有序。
西側的廊下，幾位世家小姐正湊在一起，低聲交談，眉眼間滿是歡喜與雀躍。
為首的是廬江何氏的小姐何清瑤，身著一身月白色襦裙，裙擺繡著纏枝蓮紋樣，頭戴一支玉簪，容貌清麗，正笑著對身邊的閨蜜說道：「你們看，那便是吳郡陸氏的公子陸景明，聽說他自幼飽讀詩書，去歲在潤州崔家的詩會上，一首《秋江賦》驚艷全場，今日定然是衝著詩會魁首來的。」
旁邊一位身著粉色襦裙的小姐，是廬州陳氏的小姐陳若曦，聞言順著何清瑤指的方向望去，只見不遠處，一位身著青衫的年輕公子，面如冠玉，身姿挺拔，正與幾位才子圍坐在一起，談笑風生，手中握著一把摺扇，氣質溫文爾雅。陳若曦眼中閃過一絲羞澀，輕聲說道：「果然是貌若潘安，才學出眾，比起去年來，更顯沉穩了。」
「何止是陸公子，你看那邊，譙國桓氏的桓彥卿，還有廬江李氏的公子李墨塵，哪一個不是才名遠播？」另一位小姐接口道，語氣中滿是讚嘆，「聽說這次詩會，還有從江南過來的才子，甚至有河東晉王那邊的使者，特意前來觀摩，可見桓家詩會的名氣，果然名不虛傳。」
李存勖可不是個目不識丁的武夫，其自幼熟讀四書五經，於詩詞歌賦頗有天分，南邊每有大型詩會，他都會派人前去觀摩。即便去不了，也會命商隊在事後買一本該詩會的詩集帶回來，閒暇之餘慢慢品鑑。
幾人說著，又聊起了近日的瑣事，有人說起哪家的小姐定了親，哪家的公子中了秀才，言語間皆是女兒家的嬌俏與八卦。
廊下的另一側，幾位才子正駐足觀賞牆上的詩詞，那是往屆詩會魁首的佳作，被桓家刻在牆上，供後人瞻仰。其中一首，便是當年韋莊所作的《上元縣》，筆力遒勁，意境深遠，引得眾人紛紛駐足品讀，讚嘆不已。
說起韋莊，在場的人無人不知，無人不曉。
這位被後世稱為「秦婦吟秀才」的晚唐才子，出身京兆韋氏，卻逢亂世，父母早亡，家族中衰，屢次科舉不中，又逢黃巢起義，被困長安，此後便是十年漂泊，卻也正是這漂泊生涯，造就了他的詩才。當年，他便是憑藉這首《上元縣》，在桓家詩會上力壓群雄，奪得魁首，一舉揚名天下，就連淮南節度使楊行密，聽聞此詩後，都大為讚嘆，特意將自己麾下的將領，改名為詩中的「三十六英雄」，一時傳為佳話。
「韋端己之才，果然名不虛傳，這首《上元縣》，既有亂世的蒼涼，又有文人的風骨，難怪能流傳至今。」一位白髮老者撫著鬍鬚，感慨道，「如今亂世之中，能有這般才情，這般心境，實屬難得。只是不知，今日的詩會，能否再出一位如韋端己一般的奇才。」
「老先生所言極是，」一旁的年輕才子拱手說道，「當今之世，藩鎮割據，戰火紛飛，文人墨客多避世不出，能齊聚於此，已是不易。但若能有佳作問世，便是亂世之中的一抹亮色，也不負這桓家詩會三年一度的盛名。」
眾人紛紛點頭附和，言語間皆是對佳作的期盼。
誰都知道，桓家詩會雖低調，卻絕非尋常詩會可比。
每次詩會結束後，主家都會將本屆詩會中的出色詩詞，精心製作成詩集，放在天下各大書坊中售賣，其名氣，比起江西白鹿洞書院的詩集，也不遑多讓。
而一旦能在詩會中奪得魁首，便等同於揚名天下，即便不能科舉入仕，也能憑藉這份名望，被各方藩鎮招攬，或是被世家舉薦，從此平步青雲。要知道，此時雖然科舉已經興起，但亂世之中，門第舉薦依舊是官員入仕的重要途徑，名望，便是亂世之中文人最珍貴的資本。
甚至到了明朝，舉薦制依舊盛行。
明初三楊之首的楊士奇，便是靠著名望被舉薦入仕。
就在園林之中人聲鼎沸，眾人皆在期盼詩會開啟之時，遠處的官道上，一輛奢華的馬車，正疾馳而來。
馬車由兩匹高大健碩的駿馬牽引，馬身上佩戴著鎏金的馬具，鞍韉上繡著精美的雲紋，行走間，馬蹄踏在黃土路上，發出「噠噠噠」的聲響，清脆而急促。
馬車的車廂，是用上等的紫檀木打造而成，車身雕刻著繁複的纏枝蓮紋樣，鑲嵌著各色寶石，陽光灑在上面，熠熠生輝，即便在亂世之中，也難掩其華貴之氣。車廂兩側的車窗，掛著淡青色的紗簾，紗簾上繡著細碎的梅花，微風一吹，紗簾輕揚，隱約能看到車廂內的景象。
車廂之內，更是雅致奢華。
地面鋪著厚厚的羊絨地毯，踩上去柔軟舒適，如墜雲端。榻上鋪著雪白的狐裘軟墊，溫暖而舒適。座椅之間，擺放著一張小巧的几案，几案上放著一個描金的食盒，還有一盞青瓷茶杯，杯中茶水尚溫，散發著淡淡的茶香。車廂的牆壁上，掛著一幅名家所作的《秋江獨釣圖》，筆墨精湛，意境悠遠，為這奢華的車廂，添了幾分文人氣息。
一名少女手持合歡扇，端坐在軟榻之上。
少女年方十六，正值碧玉年華，生得極為嬌美，肌膚白皙如雪，吹彈可破，氣質溫婉，卻又帶著幾分少女的靈動與嬌俏。
她身著一身淡紫色的襦裙，裙擺繡著栩栩如生的梅花紋樣，腰間繫著一條羊脂玉腰帶，腰側掛著一個小巧的香囊，香囊上繡著「芷」字。頭上梳著雙環髻，髮髻上插著一支珍珠簪，珍珠圓潤飽滿，映襯得她愈發嬌美動人。
細看之下，姿容竟與林婉有五分相似。
尤其是眉眼，簡直是一個模子刻出來的。
少女姓林名芷，林家四房的嫡女，林婉的堂妹。
此刻，林芷的眉頭微微蹙起，一雙清澈的眼眸中，帶著一絲明顯的期盼，還有幾分不易察覺的焦躁。她雙手放在膝上，指尖微微蜷縮，目光透過車窗的紗簾，望著窗外疾馳而過的景色，嘴裡輕聲呢喃著：「也不知能否趕得上。」
她自幼便生活在深閨之中，亂世之中，女子的活動範圍本就狹小，平日裡除了讀書、刺繡，便再無其他娛樂活動。
桓家詩會，是廬州乃至南方大地最盛大的文人盛會，三年才舉辦一次，對於林芷來說，無疑是難得的能走出深閨、見識天下才子佳人的機會，她心中早已期盼許久，早早便盛裝打扮，就等著今日前來。
可偏偏天不遂人願，今日出門之時，母親忽然身子不適，她侍奉母親喝了藥，又叮囑了幾句，耽擱了不少時間。如今已是夕陽西斜，晚霞染紅了半邊天空，遠處的桓家園林已然在望，可她卻依舊擔心，詩會已經開始，自己錯過了最精彩的開場。
坐在林芷身旁的，是她的貼身丫鬟，名叫青黛。
青黛年方十八，生得清秀幹練，跟隨林芷多年，兩人關係親厚，情同姐妹。她見林芷神色焦躁，便輕輕拍了拍她的手背，柔聲安慰道：「小娘子不必太過擔憂。桓家詩會乃是天下聞名的盛會，往年都有天南地北的才子佳人前來赴會，路途遙遠，難免有人耽擱，主家素來周到，絕不會開得這般早，咱們趕過去，定然還來得及。」
林芷聞言，心中稍稍安定了一些，可眉頭依舊沒有舒展，輕聲說道：「我就是怕錯過了，這詩會三年才一次，若是錯過了，又要等三年。」
青黛笑了笑，拿起一旁的食盒，打開蓋子，裡面擺放著各色精緻的蜜餞和果脯，有晶瑩剔透的冰糖山楂，有軟糯香甜的蜜餞枇杷，還有酸甜可口的杏脯，都是林芷平日裡最喜歡吃的。
青黛拿起一塊冰糖山楂，遞到林芷面前，說道：「小娘子，先吃點蜜餞墊墊肚子，您從早上到現在，還沒吃過東西呢。咱們馬車跑得這麼快，用不了多久就能到園林，肯定不會錯過的。」
林芷接過山楂，放進嘴裡，酸甜的滋味在舌尖蔓延開來，稍稍緩解了心中的焦躁。她含著山楂，雙手托腮，目光望向窗外，眼中滿是嚮往，輕聲說道：「從小就聽母親說，堂姐未出閣時，可是咱們廬州有名的才女，當年她參加桓家詩會，憑女子之身，力壓一眾才子，奪得魁首，一時名動淮右，就連楊節度使，都親自派人送來賀禮。可惜那時候我還小，才五歲，沒能親眼見到堂姐的風采，只能聽人一遍遍說起，心中真是羨慕不已。」
說起堂姐林婉，林芷的眼中滿是崇拜與驕傲。林婉比她大五歲，自幼飽讀詩書，才貌雙全，不僅精通詩詞歌賦，還略通兵法謀略，是林家長輩的驕傲。林芷從小便以林婉為偶像，一言一行，都學著林婉的樣子，就連讀書刺繡，都格外刻苦，只希望自己能像堂姐一樣，成為一名才貌雙全的女子。
廬州。
新修繕的夯土城牆，早已抹去了曾經戰爭留下的刀劈斧砍，煙燻火燎的痕跡。
通往城門的官道上人來人往，川流不息。
牆根下，或蹲或躺著一排排衣衫襤褸，面黃肌瘦的流民。一如當初剛穿越的劉靖，這些流民神色麻木，呆滯。
進出城門的百姓，對牆根下的流民視若無睹。
畢竟，哪怕是太平盛世都不少見，更遑論這藩鎮割據的亂世。
這年頭，流民就猶如路邊的野草，隨處可見，遇見的多了，自然也就習慣，甚至漠視了。用不了多久，這些流民就會凍死餓死，然後被城內的民夫用板車拉去亂葬崗，成為野狗果腹的食物。
過上一陣子，又會換上另一批流民。
一如野草，割了一批很快就會冒出新的一批。
作為楊行密的龍興之地，自打滅掉孫儒之後，廬州承平至今已有近十五載。
十五載無戰事，使得廬州百姓漸漸忘卻了戰亂帶來的苦難與悲痛。
初冬下午的城內，一派歌舞昇平，繁華喧鬧的景象。
隨著坊市制度的漸漸崩塌，百姓得以走出坊市，將攤位、鋪子開設在街道之上。
廬州的商業氛圍雖比不得揚州廣陵，卻也是南方數得上的大城之一，放眼望去，商鋪林立，攤位遍地，叫賣聲、吆喝聲不絕於耳。
從城頭遠眺，只見城外十里之外，一片青瓦連綿，被大片林木環繞，那便是桓家園林。
通往園林的道路上，車馬簇簇，熱鬧非凡。
只因桓家的園林，正迎來三年一度的詩會盛事。
譙國桓氏，始於中古，雖不如五姓七望那般鼎鼎有名，卻也是底蘊深厚的名門世家。
東晉時期的桓溫桓大司馬，便是出自譙國桓氏的一個分支，龍亢桓氏。
前唐宰相桓彥范，同樣出自譙國桓氏。
桓彥范可能大多數人不太熟悉，人盡皆知的神龍政變就是他參與並策劃，事後被封扶陽王，與張柬之五人並稱復國五王。
桓家素來低調，因而在民間頗有些名聲不顯的意味，但在士林之中，卻有著極高的名望。
尤其是三年一度的詩會，堪稱南方士林的盛會，甚至就連山東（崤山以東）的一些文人士子，都不遠萬里趕來赴會。
時值秋冬交際，江南的秋意正濃，雖無盛夏的蔥鬱，卻有金菊綴徑，桂香殘留，更有一片十里桃林，枝椏虬勁，雖未到花期，光禿禿的枝椏向著天空伸展，反倒添了幾分蒼勁之感。
誰都知道，這桃林是桓家先祖親手栽種，每到春日，桃花灼灼，漫山遍野，便是廬州一大盛景，只是此刻，唯有枝幹靜立，靜待來年芳華。
越過園林的石樓大門，內里的景象豁然開朗。
園林規模宏大，縱貫十餘里，除了那片桃林，更有一座百草園，裡頭奇花異草遍布，專人打理，即便入秋，依舊有各色花草迎風搖曳，散發著淡淡的清香。
百草園左側，是一片澄澈的小湖泊，湖面波光粼粼，倒映著岸邊的亭台樓閣，數艘畫船凌波而行，舫上絲竹悅耳，笑語盈盈，將湖面點綴得熱鬧非凡。
湖中心有一座小巧玲瓏的島嶼，名為「吟雪島」，島上遍植梅花，雖未盛開，卻已有含苞待放的花骨朵，綴在枝頭，清冽雅致。
詩會的主會場，便設在這吟雪島上的「聚賢亭」中，亭台樓閣皆是木質結構，雕樑畫棟，古色古香，亭外擺放著數十張案幾，案上筆墨紙硯齊全，空氣中瀰漫著墨香與淡淡的酒香，往來皆是身著儒衫的才子與衣著華貴的世家小姐。
園林之中，遊人如織，摩肩接踵，卻又井然有序。
西側的廊下，幾位世家小姐正湊在一起，低聲交談，眉眼間滿是歡喜與雀躍。
為首的是廬江何氏的小姐何清瑤，身著一身月白色襦裙，裙擺繡著纏枝蓮紋樣，頭戴一支玉簪，容貌清麗，正笑著對身邊的閨蜜說道：「你們看，那便是吳郡陸氏的公子陸景明，聽說他自幼飽讀詩書，去歲在潤州崔家的詩會上，一首《秋江賦》驚艷全場，今日定然是衝著詩會魁首來的。」
旁邊一位身著粉色襦裙的小姐，是廬州陳氏的小姐陳若曦，聞言順著何清瑤指的方向望去，只見不遠處，一位身著青衫的年輕公子，面如冠玉，身姿挺拔，正與幾位才子圍坐在一起，談笑風生，手中握著一把摺扇，氣質溫文爾雅。陳若曦眼中閃過一絲羞澀，輕聲說道：「果然是貌若潘安，才學出眾，比起去年來，更顯沉穩了。」
「何止是陸公子，你看那邊，譙國桓氏的桓彥卿，還有廬江李氏的公子李墨塵，哪一個不是才名遠播？」另一位小姐接口道，語氣中滿是讚嘆，「聽說這次詩會，還有從江南過來的才子，甚至有河東晉王那邊的使者，特意前來觀摩，可見桓家詩會的名氣，果然名不虛傳。」
李存勖可不是個目不識丁的武夫，其自幼熟讀四書五經，於詩詞歌賦頗有天分，南邊每有大型詩會，他都會派人前去觀摩。即便去不了，也會命商隊在事後買一本該詩會的詩集帶回來，閒暇之餘慢慢品鑑。
幾人說著，又聊起了近日的瑣事，有人說起哪家的小姐定了親，哪家的公子中了秀才，言語間皆是女兒家的嬌俏與八卦。
廊下的另一側，幾位才子正駐足觀賞牆上的詩詞，那是往屆詩會魁首的佳作，被桓家刻在牆上，供後人瞻仰。其中一首，便是當年韋莊所作的《上元縣》，筆力遒勁，意境深遠，引得眾人紛紛駐足品讀，讚嘆不已。
說起韋莊，在場的人無人不知，無人不曉。
這位被後世稱為「秦婦吟秀才」的晚唐才子，出身京兆韋氏，卻逢亂世，父母早亡，家族中衰，屢次科舉不中，又逢黃巢起義，被困長安，此後便是十年漂泊，卻也正是這漂泊生涯，造就了他的詩才。當年，他便是憑藉這首《上元縣》，在桓家詩會上力壓群雄，奪得魁首，一舉揚名天下，就連淮南節度使楊行密，聽聞此詩後，都大為讚嘆，特意將自己麾下的將領，改名為詩中的「三十六英雄」，一時傳為佳話。
「韋端己之才，果然名不虛傳，這首《上元縣》，既有亂世的蒼涼，又有文人的風骨，難怪能流傳至今。」一位白髮老者撫著鬍鬚，感慨道，「如今亂世之中，能有這般才情，這般心境，實屬難得。只是不知，今日的詩會，能否再出一位如韋端己一般的奇才。」
「老先生所言極是，」一旁的年輕才子拱手說道，「當今之世，藩鎮割據，戰火紛飛，文人墨客多避世不出，能齊聚於此，已是不易。但若能有佳作問世，便是亂世之中的一抹亮色，也不負這桓家詩會三年一度的盛名。」
眾人紛紛點頭附和，言語間皆是對佳作的期盼。
誰都知道，桓家詩會雖低調，卻絕非尋常詩會可比。
每次詩會結束後，主家都會將本屆詩會中的出色詩詞，精心製作成詩集，放在天下各大書坊中售賣，其名氣，比起江西白鹿洞書院的詩集，也不遑多讓。
而一旦能在詩會中奪得魁首，便等同於揚名天下，即便不能科舉入仕，也能憑藉這份名望，被各方藩鎮招攬，或是被世家舉薦，從此平步青雲。要知道，此時雖然科舉已經興起，但亂世之中，門第舉薦依舊是官員入仕的重要途徑，名望，便是亂世之中文人最珍貴的資本。
甚至到了明朝，舉薦制依舊盛行。
明初三楊之首的楊士奇，便是靠著名望被舉薦入仕。
就在園林之中人聲鼎沸，眾人皆在期盼詩會開啟之時，遠處的官道上，一輛奢華的馬車，正疾馳而來。
馬車由兩匹高大健碩的駿馬牽引，馬身上佩戴著鎏金的馬具，鞍韉上繡著精美的雲紋，行走間，馬蹄踏在黃土路上，發出「噠噠噠」的聲響，清脆而急促。
馬車的車廂，是用上等的紫檀木打造而成，車身雕刻著繁複的纏枝蓮紋樣，鑲嵌著各色寶石，陽光灑在上面，熠熠生輝，即便在亂世之中，也難掩其華貴之氣。車廂兩側的車窗，掛著淡青色的紗簾，紗簾上繡著細碎的梅花，微風一吹，紗簾輕揚，隱約能看到車廂內的景象。
車廂之內，更是雅致奢華。
地面鋪著厚厚的羊絨地毯，踩上去柔軟舒適，如墜雲端。榻上鋪著雪白的狐裘軟墊，溫暖而舒適。座椅之間，擺放著一張小巧的几案，几案上放著一個描金的食盒，還有一盞青瓷茶杯，杯中茶水尚溫，散發著淡淡的茶香。車廂的牆壁上，掛著一幅名家所作的《秋江獨釣圖》，筆墨精湛，意境悠遠，為這奢華的車廂，添了幾分文人氣息。
一名少女手持合歡扇，端坐在軟榻之上。
少女年方十六，正值碧玉年華，生得極為嬌美，肌膚白皙如雪，吹彈可破，氣質溫婉，卻又帶著幾分少女的靈動與嬌俏。
她身著一身淡紫色的襦裙，裙擺繡著栩栩如生的梅花紋樣，腰間繫著一條羊脂玉腰帶，腰側掛著一個小巧的香囊，香囊上繡著「芷」字。頭上梳著雙環髻，髮髻上插著一支珍珠簪，珍珠圓潤飽滿，映襯得她愈發嬌美動人。
細看之下，姿容竟與林婉有五分相似。
尤其是眉眼，簡直是一個模子刻出來的。
少女姓林名芷，林家四房的嫡女，林婉的堂妹。
此刻，林芷的眉頭微微蹙起，一雙清澈的眼眸中，帶著一絲明顯的期盼，還有幾分不易察覺的焦躁。她雙手放在膝上，指尖微微蜷縮，目光透過車窗的紗簾，望著窗外疾馳而過的景色，嘴裡輕聲呢喃著：「也不知能否趕得上。」
她自幼便生活在深閨之中，亂世之中，女子的活動範圍本就狹小，平日裡除了讀書、刺繡，便再無其他娛樂活動。
桓家詩會，是廬州乃至南方大地最盛大的文人盛會，三年才舉辦一次，對於林芷來說，無疑是難得的能走出深閨、見識天下才子佳人的機會，她心中早已期盼許久，早早便盛裝打扮，就等著今日前來。
可偏偏天不遂人願，今日出門之時，母親忽然身子不適，她侍奉母親喝了藥，又叮囑了幾句，耽擱了不少時間。如今已是夕陽西斜，晚霞染紅了半邊天空，遠處的桓家園林已然在望，可她卻依舊擔心，詩會已經開始，自己錯過了最精彩的開場。
坐在林芷身旁的，是她的貼身丫鬟，名叫青黛。
青黛年方十八，生得清秀幹練，跟隨林芷多年，兩人關係親厚，情同姐妹。她見林芷神色焦躁，便輕輕拍了拍她的手背，柔聲安慰道：「小娘子不必太過擔憂。桓家詩會乃是天下聞名的盛會，往年都有天南地北的才子佳人前來赴會，路途遙遠，難免有人耽擱，主家素來周到，絕不會開得這般早，咱們趕過去，定然還來得及。」
林芷聞言，心中稍稍安定了一些，可眉頭依舊沒有舒展，輕聲說道：「我就是怕錯過了，這詩會三年才一次，若是錯過了，又要等三年。」
青黛笑了笑，拿起一旁的食盒，打開蓋子，裡面擺放著各色精緻的蜜餞和果脯，有晶瑩剔透的冰糖山楂，有軟糯香甜的蜜餞枇杷，還有酸甜可口的杏脯，都是林芷平日裡最喜歡吃的。
青黛拿起一塊冰糖山楂，遞到林芷面前，說道：「小娘子，先吃點蜜餞墊墊肚子，您從早上到現在，還沒吃過東西呢。咱們馬車跑得這麼快，用不了多久就能到園林，肯定不會錯過的。」
林芷接過山楂，放進嘴裡，酸甜的滋味在舌尖蔓延開來，稍稍緩解了心中的焦躁。她含著山楂，雙手托腮，目光望向窗外，眼中滿是嚮往，輕聲說道：「從小就聽母親說，堂姐未出閣時，可是咱們廬州有名的才女，當年她參加桓家詩會，憑女子之身，力壓一眾才子，奪得魁首，一時名動淮右，就連楊節度使，都親自派人送來賀禮。可惜那時候我還小，才五歲，沒能親眼見到堂姐的風采，只能聽人一遍遍說起，心中真是羨慕不已。」
說起堂姐林婉，林芷的眼中滿是崇拜與驕傲。林婉比她大五歲，自幼飽讀詩書，才貌雙全，不僅精通詩詞歌賦，還略通兵法謀略，是林家長輩的驕傲。林芷從小便以林婉為偶像，一言一行，都學著林婉的樣子，就連讀書刺繡，都格外刻苦，只希望自己能像堂姐一樣，成為一名才貌雙全的女子。