第14章 焚書
一天早上，初秋的晨光薄而明亮，把月牙灣照成金黃之色，仿佛塗上了一層透明敞亮的清漆。朦朧的霧氣中走過一隊隊的人影，朝禮堂的方向駛去。噼啪的腳步聲在空氣中飄蕩著，震得樹葉哆哆嗦嗦。
坐落在煤礦南端的禮堂建成已久，其狀森嚴，見者怵然。時間使禮堂大門蒙上了幽暗的色澤。跨進大門，像是走進了戲院。用水泥和石灰砌成的舞台癱臥在眼前，的確像古代的戲院。舞台上的一道紫紅幕布扯在兩邊，露出了牆壁上用各種顏色塗寫的大標語。整個舞台活像一個面目猙獰的大花臉在齜牙咧嘴地對著你。兩壁的窗戶透進暗淡的白光，照亮了一排排遍體鱗傷的椅子，或折斷、或坼裂、或脫臼。牆壁上繁殖著一片片茂盛的黴菌，使原本發黃的牆面呈現出一幅毛骨悚然的畫面。屋頂上巨大的木樑橫七豎八地扭接在一起，就像正在廝打的巨人的胳膊，而且似乎眼看著就要塌到你的頭頂上來。總之，這座建築的所有線條都給人一種錯位的感覺。
今天禮堂里將舉行新廠長的上任儀式，由新廠長傳達礦務局的重要講話精神。所有人已經提前一天接到通知。現在，礦工們像一根繩子一樣，不間斷地從各個宿舍往禮堂的門裡伸去。等到所有人進入禮堂落座後，禮堂的東門打開了。新廠長在副廠長的陪同下神情傲慢地走了進來。新廠長年近四十，腰身渾圓，肥頭大耳，臉色又紅又黑，鼻子和眼睛搭配起來顯得大了一些，嘴巴和鼻子搭配起來顯得闊了一些。新廠長目空一切地穿過禮堂中間的走道，坐在台下最前邊的座位上。
副廠長首先上台說了幾句簡單的開場白，接著便有請新廠長上台講話。台下響起了潮水般的掌聲。
掌聲中，新廠長從座位上站起來，威風凜凜地走上舞台，眼珠子骨碌碌地把禮堂里的一片頭顱掃視了一遍，又從這一片頭顱掃視到屋頂橫七豎八的梁架上，最後又把目光落到台下的一片頭顱上。新廠長挺著肚腩站立著，像栽在舞台上的一個圓柱形滾筒。他用喑啞但富有感染力的嗓音開口說道：
「工人們，同志們！目前，中國是一片大好的形勢，整個社會主義建設是大好的形勢。我們偉大的祖國，從來沒有這樣繁榮，這樣生動活潑……」
足足講了一個多小時，新廠長才結束了他鏗鏘有力的演講。
新廠長舔了舔發乾的嘴唇，用眼角的餘光掃視了一下會場，似在搜尋著什麼。副廠長猶如醍醐灌頂，奮力地鼓起了掌，會場立即爆發出雷鳴般的掌聲，氣氛達到了高潮。新廠長在舞台上放射著鑽石般的璀璨光芒。上百名礦工猶如一群小行星仰望著一顆大行星，神情雀躍，心旌搖盪。新廠長在掌聲中帶著凱旋而歸的神色走下舞台。
新廠長隨後離開了禮堂，在副廠長等人的陪同下來到了一間小休息室。按照以往的慣例，副廠長向新廠長匯報了近期煤礦工作取得的成績，內容基本上是老生常談。副廠長畢恭畢敬地念叨著心裡早已打好的腹稿，眉眼低垂，溫聲細語，樣子像是在和情人說話。新廠長蹺著二郎腿，不時點一下他那顆膨大的頭顱，一副漫不經心的表情。
新廠長所坐的位置正對著房間裡唯一的窗戶，透過窗戶，可以看到對面的一個小倉庫。新廠長正心不在焉地聽著副廠長的陳詞濫調，忽然，他透過窗戶看見一個礦工推開了倉庫的門閃了進去。這名礦工就和其他礦工一樣普通，因此這一幕並沒有吸引他的注意力，只是停留在他意識的表層，如同副廠長所說的話那樣。但隔了一會，新廠長再次看見那名礦工從倉庫里走了出來，手裡多了一本書。礦工邁著輕盈的步子，像出籠的小鳥一樣飛走了。
與生俱來的敏銳使新廠長對於一切可疑情況保持高度的警惕性。他截住了副廠長沒完沒了的匯報，問對面倉庫里存放的是什麼。副廠長被這意外的問話打斷了思路，一時沒反應過來。班長在一旁趕緊解釋說是些備用的生活物資。新廠長說要去看看，接著便起身走出了房間。副廠長等人相互打了個眼色，趕緊跟了上去。
眾人走進了昏暗的倉庫，在微弱光線的照射下，只見倉庫的一個角落裡，堆放著幾捆麻包袋，抱團取暖似的緊挨在一塊。像獵狗嗅到了線索一樣，新廠長警覺地問道：
「這些袋子裡裝的是什麼？」
副廠長心裡打起了小九九，用一無所知的眼神看著班長。班長對副廠長探射燈似的目光避無可避，只好舔著嘴唇說道：
「只是些中外文學作品。」
「打開看看。」
班長無可奈何地解開其中一個麻包袋的繩子。新廠長靠上前，用肥厚的手掌在袋子裡搗鼓了一陣，恰巧翻出了《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》四本書。新廠長像是見了鬼似的瞪大了眼珠，臉上的表情難以描摹，那是一種咬牙切齒的痛恨神色。
「這都是些什麼？」新廠長氣急敗壞地嚷道，「你們給工人們看這些書幹什麼用？這等於是在麻痹工人們的鬥志，你們知道嗎？《三國演義》就是那些不安分子的枕邊書。曹操這個野心家，打小就愛飛鷹走狗，遊手好閒，壞事干盡，喪盡天良，是個什麼學問也沒有的陰謀家、大軍閥。《水滸傳》就是那些投機倒把分子的寶典。宋江鼓吹『替天行道』，以超人自居，不打自招地道出了他夢想建立宋家世襲王朝的野心。《西遊記》就是宣揚牛鬼蛇神的歪理邪說。孫悟空的叛逆中滲透著無可救藥的思想，時時刻刻覬覦著一棒打死唐僧，非得加上個緊箍咒才能老實聽話，他才是唐僧身邊最大的妖魔鬼怪。《紅樓夢》就是一本沒落封建階級分子的傳記。賈寶玉這個紈絝子弟、敗家子，勾引了林黛玉，還不放過薛寶釵，吃著碗裡的，看著鍋里的，玩弄婦女，糟蹋丫鬟，骨子裡就是個不折不扣的大淫棍。」
其他人誰也沒說話，這種火氣最好任其發泄。新廠長感覺到自己的威儀，便喘了口氣，脾氣緩和了一些，接著說道：
「這些所謂的古典名著腐蝕極大，流毒極廣，需要從各個方面徹底揭露它們的禍害，進行更深刻的批判，才能肅清它們的惡劣影響。凡是阻礙社會主義前進的，凡是同中國人民利益相敵對的，不管是名著還是經典，是紅樓夢還是黃樓夢，是西遊記還是東遊記，全都揭露出來，批判它們，焚燒它們，徹底挖掉剝削階級的根子，徹底肅清封建思想的流毒。」
「是是是。」副廠長等人連連點頭哈腰隨聲附和著。
送走新廠長後，副廠長的神態來了個一百八十度的轉變，剛才為討好新廠長而擠出來的笑容瞬間消失，取而代之的是灼灼逼人的冷酷表情。副廠長當機立斷下達指示，要求班長安排工人們明天一早在操場上將這些書統統燒毀。
領到任務的班長精神振奮，仿佛插上了翅膀。他是個事事走極端的人，身上有一種苛刻、死板和倔強的氣質。和所有頑固不化的人一樣，班長對上級命令絕對的服從。狂熱一旦煽動起來，這類人很容易變得盲目。他完全贊同新廠長的思想，要壓倒一切、沖毀一切。他厭惡書籍，只是象徵性地讀一下，對深刻的思想只停留在字面的理解。他像一個恭順的狂熱信徒，虔誠地熱衷於自己的職責，從不去辨別對與錯、善與惡，對上級的命令採取執迷不悟的態度。
班長雙臂交叉，一隻手托住下巴，緩步朝礦區方向走去。他習慣於借用姿勢表現自己的心態，雙臂抱在胸前表示運籌帷幄。他臉上的神情既放肆又嚴肅，既輕率又深沉，既焦慮又從容，像老人的臉那樣出現各種豐富的表情，依次表示為：被激起的熱忱、被鼓動的信念、被壓抑的欲望、對動盪的渴望、對意外的期待、對混亂的狂熱。他的全部感官和聰明才智都被調動起來，用本能去感知，用智慧去分析，用意志去決斷，仿佛迎來了生命中的巨變。
經過操場時，班長心事重重地抬頭看了眼天空。一團團墨色的濃雲掩去了猩紅的太陽，互相擠壓著，沉沉的仿佛要墜下來。他嘴裡咕噥道：「但願明天是個晴天。蹈火可以，赴湯免談。」
時間臨近中午，此時所有礦工都在食堂吃飯，班長覺得正好可以藉此機會向大家宣布明天的焚書任務，隨即拐入通往食堂的小路。他一邊沿著房舍和牆壁遊走，一邊沉思遐想。
由於礦工人數的增加，礦區前不久建了新食堂，原來的舊食堂改做閱覽室。班長由於過度沉浸在自己的精神世界裡，居然忘記了有新食堂這回事，而是憑藉慣性朝著舊食堂，也就是朝著閱覽室走去。當他推開閱覽室的門，才醒悟自己走錯了地方。他看見空蕩蕩的房間裡有一個礦工正一邊啃著饅頭，一邊在翻書。班長認出了那名礦工，同時注意到他手裡拿的那本書。他驚愕地瞪大了眼睛，雙手緊握的拳頭顯示出他的惱羞成怒。他無聲無息地走了進去，像一隻盯上耗子的老貓。那名礦工正處於全神貫注的狀態，絲毫沒有留意到有人靠近。
「嚴鴻影，你在幹什麼？」班長厲聲喝道。
鴻影嚇了一跳，像是一聲驚雷把他從夢中震醒。他抬起頭慌亂地看著突然冒出的人，口不擇言地答道，「報告班長，如您所見，我正在讀巴爾扎克的《歐也妮·葛朗台》。這真是一本好書，裡面講的是……」
「閉嘴，」班長銳利的目光停留在書本上，「我問的是你這本書是從哪裡來的。」
「從倉庫拿的。」鴻影略微鎮定了一些。
「媽的，誰同意你拿的？」班長用冷若冰霜的語氣質問道。
「我看這些書閒著也是閒著……」
「夠了！」班長直截了當地打斷他的話，「明天上午把倉庫里的書都搬到操場去，連同你手裡的那一本。」
「這不難做到，但是請問班長，將那些書搬到操場上做什麼呢？」
「統統燒掉，讓它們從這個世界上徹底消失。」
「燒掉？」鴻影驚慌失措地說道，「請等一下，我不明白為什麼要燒掉它們。」
「很有必要。這些書裡面隱藏著極其落後的封建思想。」
「封建思想的落後正好襯托出社會主義的進步。」
「這些思想包含著反動勢力復辟的野心。」
「野心在時間面前總是微不足道的。」
「這類野心將會掀起陣陣黑浪。」
「風平自然會浪靜。」
「這陣黑浪將會為牛鬼蛇神的出籠吶喊助威。」
「吶喊助威過後也許是不攻自破。」
「媽的，有完沒完。」班長眼睛裡冒著火星，「我沒工夫和你閒扯。這是命令，必須服從。」
班長說完，轉過身氣咻咻地邁開大步離開了。
第二天上午，天黑沉沉的，墨色的濃雲擠壓著天空，像有千軍萬馬在集結待命。空氣凝滯不動，濕重得能擠出水來。夏蟬在樹上有氣無力地鳴叫著，聲音低沉緩慢。蜘蛛一邊修補它那張錯綜複雜的八卦大網，一邊期待著自投羅網的獵物。小草無精打采地偃伏在泥土上，柳樹像感冒似的，掛著軟弱無力的枝條。
鴻影和另外幾個礦工集合在倉庫門外，開始陸陸續續地將倉庫里的麻包袋一袋接一袋地搬往操場。礦工們用力拔山兮的氣勢將重達百斤的麻包袋扛在肩上，步履沉穩，神態呆滯。
班長擔任行動的總指揮。他腳步飛快地來來回回奔忙，他的身影無處不在，他的聲音處處可聞。他振奮礦工們的士氣，激勵礦工們的鬥志，仿佛要給所有人帶來鼓舞，讓所有人行動起來。他使懶惰的人感到如芒在背，使閒散的人感到局促不安。他讓一些人緊張，讓另一些人激憤。他有動機嗎？當然有，盲目就是他的動機。他有翅膀嗎？當然有，狂熱就是他的翅膀。他像一隻蒼蠅似的在操場上盤旋，發出無休無止的鼓譟之聲。
麻包袋全都搬到了操場上，礦工們把書從袋子裡倒出來，堆成了一座書丘，接著在上面澆滿汽油，一股濃烈的刺鼻氣味頓時散發開來。
世事往往如此，自然界仿佛與人們要做的事配合默契。太陽完全消失了，層巒疊嶂的烏雲慘澹憂鬱。黑色的天宇籠罩在這惶恐不安的操場上，猶如一塊巨大的裹屍布覆蓋在陰森森的墳場上。
班長手持燃燒的火把，他那神態就像在聖火的光輝中震撼人心的火炬手，又像在血紅的光亮中攝人心魄的幽靈。這個幽靈一步一步走近堆積如山的書丘，面對著支離破碎的書籍，在文明面前，他似乎比文明更加睿智，更加明辨是非，渾身大義凜然，在火焰的映照中呈現出一副超自然的高大形象。在一片死寂中，班長毫不留情地點燃了書籍。
被引燃的火苗滋溜溜地跳躍著，一大片火蛇飛竄。沾滿汽油的書本一觸即燃，痛苦萬端地扭曲著，不忍猝睹。整個書堆霎時間形成一片火海，火光像狐狸尾巴一樣聳動著。焦糊味與汽油味摻和一起，瀰漫開來，形成一股屍體腐爛般的怪味。火焰由暗紅漸漸燃燒成血紅，一會如弧，一會如線，交織成一幅生靈塗炭的畫面。每朵火花都像是一個模糊的猙獰嘴臉，發出一種深沉痛苦的呻吟聲。火舌亂紛紛地舔著低矮的天空，像一塊塊殷紅的旗幟在疾風中翻動。大火直上直下，在上升的同時又四處散射，膨脹得隨時都會爆炸。
鴻影凝視著顏色變幻不定的煙火。在他乾澀的眼睛裡，火焰詭譎難辨，形狀怪誕。它們呻吟著、纏繞著、呼號著、扭曲著，時而像猙獰的魔鬼，時而像哭泣的天使。它們盤結成蛇樣的一團，又呼喇喇地遊動開去。它們紅紅黃黃，白白黑黑。它們時而哈哈大笑，時而嚎啕大哭。它們與天地交織在一起，形成一個巨大的漩渦在一起轉動。
鴻影雙目凹陷，視線麻木地凝滯在一個點上，焚燒的書籍似乎在他雙眼的聚焦下越燒越旺。他腦子裡一團混亂，神情冷漠而呆滯，好像忘了自己身在何處。灼熱的火光使他汗水淌了一臉，但是他根本沒去擦。嘴巴幹得好像兩片嘴唇粘到了一塊。他在這一片火海中煎熬，仿佛永無止境。他目不轉睛地看著，那火光愈來愈亮。黑暗的天空先是變成粉紅色，旋即是暗紅，接著他看見火堆上突然騰起一條巨大的火舌，直抵半空。他的心一下子猛跳起來。他又驚又怕地看著那條火舌越升越高，迅速擴展成一大片紅光。天空一片火紅，可怕之至。煙火味越來越濃了，滾滾黑煙仿佛雲濤一般掛在火焰上空翻騰旋轉。他的腦子陷入了極度的惶惑與驚恐之中。思緒像受了驚的蜂鳥似的在他腦子裡飛進飛出。
低垂的天幕陰沉地注視著紛亂不安的宏大世界。鉛色的厚雲像推磨一樣旋轉著，形狀變幻不定。雲中抖過一個血紅的閃電，陰鬱的天空被分裂成無數斷斷續續的碎片。雨跟著來了。一時間，豆大的水點宛如搶著下地，等不及排列名次，你擠著我，我拼著你，合成整塊的冷水，兜頭兜腦地澆下來。
糾纏不清的濃煙被密集的雨水扼殺在空氣中。兇狠的雨點毫不留情地打在顫抖的火堆上，打在跳躍的火苗上，打在戰慄的火蛇上。火焰的囂張氣勢一點點低下去，終於天昏地暗。地面上遺留下一堆黑色的濕泥。
班長見雨勢越下越大，命令大家趕緊回去避雨。渾身濕透的礦工們一窩蜂地撒腿就跑，一副倉惶逃命的狼狽景象。班長跑在最前面，一邊打著冷顫一邊嘀咕道：「應該帶把雨傘，這樣下去非感冒不可。」
鴻影猶如石像似的立在原地，對鋪天蓋地的傾盆大雨渾然不覺。瘋狂的雨點敲擊在他頭上，斜射在他臉上，灌注到他身上。整個人浸泡在雨水裡，他感到有股扎人的寒冷在全身擴散。濕重的雨水一直從背脊流到腰際，從臀部流到膝蓋，黏稠而冰涼。他快凍僵成了凝固的冰塊，那是迎接死亡的麻木狀態。要是真的死了就好了。可恨他那仍舊活著的肌膚在淒風冷雨的侵襲下直打哆嗦。他的腦海已經一片空白，世界已經一片空白。他失神的目光在朦朧的雨霧中游移。剛才還一直熊熊燃燒的煉獄之火已經消失，甚至連焚燒過的痕跡也找不著了。不過他不在乎了。他什麼都不在乎了。漫無盡頭的一天似乎就這麼一直下去。時間已經停滯了。
雷聲隆隆不斷，閃電漫天飛舞。狂風卷著暴雨像無數條鞭子，死命地往樹身上狠抽。天空籠罩著變幻莫測的黑幕，大地覆蓋著揮之不去的黑影。黢黑的烏雲壓低了幾千幾萬米，極大極快地縮短了天與地的距離。天空把整個身軀壓向了大地。天地擠在一起，混沌一片，一切都仿佛進入了超脫生死的涅槃境界。
坐落在煤礦南端的禮堂建成已久，其狀森嚴，見者怵然。時間使禮堂大門蒙上了幽暗的色澤。跨進大門，像是走進了戲院。用水泥和石灰砌成的舞台癱臥在眼前，的確像古代的戲院。舞台上的一道紫紅幕布扯在兩邊，露出了牆壁上用各種顏色塗寫的大標語。整個舞台活像一個面目猙獰的大花臉在齜牙咧嘴地對著你。兩壁的窗戶透進暗淡的白光，照亮了一排排遍體鱗傷的椅子，或折斷、或坼裂、或脫臼。牆壁上繁殖著一片片茂盛的黴菌，使原本發黃的牆面呈現出一幅毛骨悚然的畫面。屋頂上巨大的木樑橫七豎八地扭接在一起，就像正在廝打的巨人的胳膊，而且似乎眼看著就要塌到你的頭頂上來。總之，這座建築的所有線條都給人一種錯位的感覺。
今天禮堂里將舉行新廠長的上任儀式，由新廠長傳達礦務局的重要講話精神。所有人已經提前一天接到通知。現在，礦工們像一根繩子一樣，不間斷地從各個宿舍往禮堂的門裡伸去。等到所有人進入禮堂落座後，禮堂的東門打開了。新廠長在副廠長的陪同下神情傲慢地走了進來。新廠長年近四十，腰身渾圓，肥頭大耳，臉色又紅又黑，鼻子和眼睛搭配起來顯得大了一些，嘴巴和鼻子搭配起來顯得闊了一些。新廠長目空一切地穿過禮堂中間的走道，坐在台下最前邊的座位上。
副廠長首先上台說了幾句簡單的開場白，接著便有請新廠長上台講話。台下響起了潮水般的掌聲。
掌聲中，新廠長從座位上站起來，威風凜凜地走上舞台，眼珠子骨碌碌地把禮堂里的一片頭顱掃視了一遍，又從這一片頭顱掃視到屋頂橫七豎八的梁架上，最後又把目光落到台下的一片頭顱上。新廠長挺著肚腩站立著，像栽在舞台上的一個圓柱形滾筒。他用喑啞但富有感染力的嗓音開口說道：
「工人們，同志們！目前，中國是一片大好的形勢，整個社會主義建設是大好的形勢。我們偉大的祖國，從來沒有這樣繁榮，這樣生動活潑……」
足足講了一個多小時，新廠長才結束了他鏗鏘有力的演講。
新廠長舔了舔發乾的嘴唇，用眼角的餘光掃視了一下會場，似在搜尋著什麼。副廠長猶如醍醐灌頂，奮力地鼓起了掌，會場立即爆發出雷鳴般的掌聲，氣氛達到了高潮。新廠長在舞台上放射著鑽石般的璀璨光芒。上百名礦工猶如一群小行星仰望著一顆大行星，神情雀躍，心旌搖盪。新廠長在掌聲中帶著凱旋而歸的神色走下舞台。
新廠長隨後離開了禮堂，在副廠長等人的陪同下來到了一間小休息室。按照以往的慣例，副廠長向新廠長匯報了近期煤礦工作取得的成績，內容基本上是老生常談。副廠長畢恭畢敬地念叨著心裡早已打好的腹稿，眉眼低垂，溫聲細語，樣子像是在和情人說話。新廠長蹺著二郎腿，不時點一下他那顆膨大的頭顱，一副漫不經心的表情。
新廠長所坐的位置正對著房間裡唯一的窗戶，透過窗戶，可以看到對面的一個小倉庫。新廠長正心不在焉地聽著副廠長的陳詞濫調，忽然，他透過窗戶看見一個礦工推開了倉庫的門閃了進去。這名礦工就和其他礦工一樣普通，因此這一幕並沒有吸引他的注意力，只是停留在他意識的表層，如同副廠長所說的話那樣。但隔了一會，新廠長再次看見那名礦工從倉庫里走了出來，手裡多了一本書。礦工邁著輕盈的步子，像出籠的小鳥一樣飛走了。
與生俱來的敏銳使新廠長對於一切可疑情況保持高度的警惕性。他截住了副廠長沒完沒了的匯報，問對面倉庫里存放的是什麼。副廠長被這意外的問話打斷了思路，一時沒反應過來。班長在一旁趕緊解釋說是些備用的生活物資。新廠長說要去看看，接著便起身走出了房間。副廠長等人相互打了個眼色，趕緊跟了上去。
眾人走進了昏暗的倉庫，在微弱光線的照射下，只見倉庫的一個角落裡，堆放著幾捆麻包袋，抱團取暖似的緊挨在一塊。像獵狗嗅到了線索一樣，新廠長警覺地問道：
「這些袋子裡裝的是什麼？」
副廠長心裡打起了小九九，用一無所知的眼神看著班長。班長對副廠長探射燈似的目光避無可避，只好舔著嘴唇說道：
「只是些中外文學作品。」
「打開看看。」
班長無可奈何地解開其中一個麻包袋的繩子。新廠長靠上前，用肥厚的手掌在袋子裡搗鼓了一陣，恰巧翻出了《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》四本書。新廠長像是見了鬼似的瞪大了眼珠，臉上的表情難以描摹，那是一種咬牙切齒的痛恨神色。
「這都是些什麼？」新廠長氣急敗壞地嚷道，「你們給工人們看這些書幹什麼用？這等於是在麻痹工人們的鬥志，你們知道嗎？《三國演義》就是那些不安分子的枕邊書。曹操這個野心家，打小就愛飛鷹走狗，遊手好閒，壞事干盡，喪盡天良，是個什麼學問也沒有的陰謀家、大軍閥。《水滸傳》就是那些投機倒把分子的寶典。宋江鼓吹『替天行道』，以超人自居，不打自招地道出了他夢想建立宋家世襲王朝的野心。《西遊記》就是宣揚牛鬼蛇神的歪理邪說。孫悟空的叛逆中滲透著無可救藥的思想，時時刻刻覬覦著一棒打死唐僧，非得加上個緊箍咒才能老實聽話，他才是唐僧身邊最大的妖魔鬼怪。《紅樓夢》就是一本沒落封建階級分子的傳記。賈寶玉這個紈絝子弟、敗家子，勾引了林黛玉，還不放過薛寶釵，吃著碗裡的，看著鍋里的，玩弄婦女，糟蹋丫鬟，骨子裡就是個不折不扣的大淫棍。」
其他人誰也沒說話，這種火氣最好任其發泄。新廠長感覺到自己的威儀，便喘了口氣，脾氣緩和了一些，接著說道：
「這些所謂的古典名著腐蝕極大，流毒極廣，需要從各個方面徹底揭露它們的禍害，進行更深刻的批判，才能肅清它們的惡劣影響。凡是阻礙社會主義前進的，凡是同中國人民利益相敵對的，不管是名著還是經典，是紅樓夢還是黃樓夢，是西遊記還是東遊記，全都揭露出來，批判它們，焚燒它們，徹底挖掉剝削階級的根子，徹底肅清封建思想的流毒。」
「是是是。」副廠長等人連連點頭哈腰隨聲附和著。
送走新廠長後，副廠長的神態來了個一百八十度的轉變，剛才為討好新廠長而擠出來的笑容瞬間消失，取而代之的是灼灼逼人的冷酷表情。副廠長當機立斷下達指示，要求班長安排工人們明天一早在操場上將這些書統統燒毀。
領到任務的班長精神振奮，仿佛插上了翅膀。他是個事事走極端的人，身上有一種苛刻、死板和倔強的氣質。和所有頑固不化的人一樣，班長對上級命令絕對的服從。狂熱一旦煽動起來，這類人很容易變得盲目。他完全贊同新廠長的思想，要壓倒一切、沖毀一切。他厭惡書籍，只是象徵性地讀一下，對深刻的思想只停留在字面的理解。他像一個恭順的狂熱信徒，虔誠地熱衷於自己的職責，從不去辨別對與錯、善與惡，對上級的命令採取執迷不悟的態度。
班長雙臂交叉，一隻手托住下巴，緩步朝礦區方向走去。他習慣於借用姿勢表現自己的心態，雙臂抱在胸前表示運籌帷幄。他臉上的神情既放肆又嚴肅，既輕率又深沉，既焦慮又從容，像老人的臉那樣出現各種豐富的表情，依次表示為：被激起的熱忱、被鼓動的信念、被壓抑的欲望、對動盪的渴望、對意外的期待、對混亂的狂熱。他的全部感官和聰明才智都被調動起來，用本能去感知，用智慧去分析，用意志去決斷，仿佛迎來了生命中的巨變。
經過操場時，班長心事重重地抬頭看了眼天空。一團團墨色的濃雲掩去了猩紅的太陽，互相擠壓著，沉沉的仿佛要墜下來。他嘴裡咕噥道：「但願明天是個晴天。蹈火可以，赴湯免談。」
時間臨近中午，此時所有礦工都在食堂吃飯，班長覺得正好可以藉此機會向大家宣布明天的焚書任務，隨即拐入通往食堂的小路。他一邊沿著房舍和牆壁遊走，一邊沉思遐想。
由於礦工人數的增加，礦區前不久建了新食堂，原來的舊食堂改做閱覽室。班長由於過度沉浸在自己的精神世界裡，居然忘記了有新食堂這回事，而是憑藉慣性朝著舊食堂，也就是朝著閱覽室走去。當他推開閱覽室的門，才醒悟自己走錯了地方。他看見空蕩蕩的房間裡有一個礦工正一邊啃著饅頭，一邊在翻書。班長認出了那名礦工，同時注意到他手裡拿的那本書。他驚愕地瞪大了眼睛，雙手緊握的拳頭顯示出他的惱羞成怒。他無聲無息地走了進去，像一隻盯上耗子的老貓。那名礦工正處於全神貫注的狀態，絲毫沒有留意到有人靠近。
「嚴鴻影，你在幹什麼？」班長厲聲喝道。
鴻影嚇了一跳，像是一聲驚雷把他從夢中震醒。他抬起頭慌亂地看著突然冒出的人，口不擇言地答道，「報告班長，如您所見，我正在讀巴爾扎克的《歐也妮·葛朗台》。這真是一本好書，裡面講的是……」
「閉嘴，」班長銳利的目光停留在書本上，「我問的是你這本書是從哪裡來的。」
「從倉庫拿的。」鴻影略微鎮定了一些。
「媽的，誰同意你拿的？」班長用冷若冰霜的語氣質問道。
「我看這些書閒著也是閒著……」
「夠了！」班長直截了當地打斷他的話，「明天上午把倉庫里的書都搬到操場去，連同你手裡的那一本。」
「這不難做到，但是請問班長，將那些書搬到操場上做什麼呢？」
「統統燒掉，讓它們從這個世界上徹底消失。」
「燒掉？」鴻影驚慌失措地說道，「請等一下，我不明白為什麼要燒掉它們。」
「很有必要。這些書裡面隱藏著極其落後的封建思想。」
「封建思想的落後正好襯托出社會主義的進步。」
「這些思想包含著反動勢力復辟的野心。」
「野心在時間面前總是微不足道的。」
「這類野心將會掀起陣陣黑浪。」
「風平自然會浪靜。」
「這陣黑浪將會為牛鬼蛇神的出籠吶喊助威。」
「吶喊助威過後也許是不攻自破。」
「媽的，有完沒完。」班長眼睛裡冒著火星，「我沒工夫和你閒扯。這是命令，必須服從。」
班長說完，轉過身氣咻咻地邁開大步離開了。
第二天上午，天黑沉沉的，墨色的濃雲擠壓著天空，像有千軍萬馬在集結待命。空氣凝滯不動，濕重得能擠出水來。夏蟬在樹上有氣無力地鳴叫著，聲音低沉緩慢。蜘蛛一邊修補它那張錯綜複雜的八卦大網，一邊期待著自投羅網的獵物。小草無精打采地偃伏在泥土上，柳樹像感冒似的，掛著軟弱無力的枝條。
鴻影和另外幾個礦工集合在倉庫門外，開始陸陸續續地將倉庫里的麻包袋一袋接一袋地搬往操場。礦工們用力拔山兮的氣勢將重達百斤的麻包袋扛在肩上，步履沉穩，神態呆滯。
班長擔任行動的總指揮。他腳步飛快地來來回回奔忙，他的身影無處不在，他的聲音處處可聞。他振奮礦工們的士氣，激勵礦工們的鬥志，仿佛要給所有人帶來鼓舞，讓所有人行動起來。他使懶惰的人感到如芒在背，使閒散的人感到局促不安。他讓一些人緊張，讓另一些人激憤。他有動機嗎？當然有，盲目就是他的動機。他有翅膀嗎？當然有，狂熱就是他的翅膀。他像一隻蒼蠅似的在操場上盤旋，發出無休無止的鼓譟之聲。
麻包袋全都搬到了操場上，礦工們把書從袋子裡倒出來，堆成了一座書丘，接著在上面澆滿汽油，一股濃烈的刺鼻氣味頓時散發開來。
世事往往如此，自然界仿佛與人們要做的事配合默契。太陽完全消失了，層巒疊嶂的烏雲慘澹憂鬱。黑色的天宇籠罩在這惶恐不安的操場上，猶如一塊巨大的裹屍布覆蓋在陰森森的墳場上。
班長手持燃燒的火把，他那神態就像在聖火的光輝中震撼人心的火炬手，又像在血紅的光亮中攝人心魄的幽靈。這個幽靈一步一步走近堆積如山的書丘，面對著支離破碎的書籍，在文明面前，他似乎比文明更加睿智，更加明辨是非，渾身大義凜然，在火焰的映照中呈現出一副超自然的高大形象。在一片死寂中，班長毫不留情地點燃了書籍。
被引燃的火苗滋溜溜地跳躍著，一大片火蛇飛竄。沾滿汽油的書本一觸即燃，痛苦萬端地扭曲著，不忍猝睹。整個書堆霎時間形成一片火海，火光像狐狸尾巴一樣聳動著。焦糊味與汽油味摻和一起，瀰漫開來，形成一股屍體腐爛般的怪味。火焰由暗紅漸漸燃燒成血紅，一會如弧，一會如線，交織成一幅生靈塗炭的畫面。每朵火花都像是一個模糊的猙獰嘴臉，發出一種深沉痛苦的呻吟聲。火舌亂紛紛地舔著低矮的天空，像一塊塊殷紅的旗幟在疾風中翻動。大火直上直下，在上升的同時又四處散射，膨脹得隨時都會爆炸。
鴻影凝視著顏色變幻不定的煙火。在他乾澀的眼睛裡，火焰詭譎難辨，形狀怪誕。它們呻吟著、纏繞著、呼號著、扭曲著，時而像猙獰的魔鬼，時而像哭泣的天使。它們盤結成蛇樣的一團，又呼喇喇地遊動開去。它們紅紅黃黃，白白黑黑。它們時而哈哈大笑，時而嚎啕大哭。它們與天地交織在一起，形成一個巨大的漩渦在一起轉動。
鴻影雙目凹陷，視線麻木地凝滯在一個點上，焚燒的書籍似乎在他雙眼的聚焦下越燒越旺。他腦子裡一團混亂，神情冷漠而呆滯，好像忘了自己身在何處。灼熱的火光使他汗水淌了一臉，但是他根本沒去擦。嘴巴幹得好像兩片嘴唇粘到了一塊。他在這一片火海中煎熬，仿佛永無止境。他目不轉睛地看著，那火光愈來愈亮。黑暗的天空先是變成粉紅色，旋即是暗紅，接著他看見火堆上突然騰起一條巨大的火舌，直抵半空。他的心一下子猛跳起來。他又驚又怕地看著那條火舌越升越高，迅速擴展成一大片紅光。天空一片火紅，可怕之至。煙火味越來越濃了，滾滾黑煙仿佛雲濤一般掛在火焰上空翻騰旋轉。他的腦子陷入了極度的惶惑與驚恐之中。思緒像受了驚的蜂鳥似的在他腦子裡飛進飛出。
低垂的天幕陰沉地注視著紛亂不安的宏大世界。鉛色的厚雲像推磨一樣旋轉著，形狀變幻不定。雲中抖過一個血紅的閃電，陰鬱的天空被分裂成無數斷斷續續的碎片。雨跟著來了。一時間，豆大的水點宛如搶著下地，等不及排列名次，你擠著我，我拼著你，合成整塊的冷水，兜頭兜腦地澆下來。
糾纏不清的濃煙被密集的雨水扼殺在空氣中。兇狠的雨點毫不留情地打在顫抖的火堆上，打在跳躍的火苗上，打在戰慄的火蛇上。火焰的囂張氣勢一點點低下去，終於天昏地暗。地面上遺留下一堆黑色的濕泥。
班長見雨勢越下越大，命令大家趕緊回去避雨。渾身濕透的礦工們一窩蜂地撒腿就跑，一副倉惶逃命的狼狽景象。班長跑在最前面，一邊打著冷顫一邊嘀咕道：「應該帶把雨傘，這樣下去非感冒不可。」
鴻影猶如石像似的立在原地，對鋪天蓋地的傾盆大雨渾然不覺。瘋狂的雨點敲擊在他頭上，斜射在他臉上，灌注到他身上。整個人浸泡在雨水裡，他感到有股扎人的寒冷在全身擴散。濕重的雨水一直從背脊流到腰際，從臀部流到膝蓋，黏稠而冰涼。他快凍僵成了凝固的冰塊，那是迎接死亡的麻木狀態。要是真的死了就好了。可恨他那仍舊活著的肌膚在淒風冷雨的侵襲下直打哆嗦。他的腦海已經一片空白，世界已經一片空白。他失神的目光在朦朧的雨霧中游移。剛才還一直熊熊燃燒的煉獄之火已經消失，甚至連焚燒過的痕跡也找不著了。不過他不在乎了。他什麼都不在乎了。漫無盡頭的一天似乎就這麼一直下去。時間已經停滯了。
雷聲隆隆不斷，閃電漫天飛舞。狂風卷著暴雨像無數條鞭子，死命地往樹身上狠抽。天空籠罩著變幻莫測的黑幕，大地覆蓋著揮之不去的黑影。黢黑的烏雲壓低了幾千幾萬米，極大極快地縮短了天與地的距離。天空把整個身軀壓向了大地。天地擠在一起，混沌一片，一切都仿佛進入了超脫生死的涅槃境界。