第990章 驚駭人身
阿九的話音落下，谷地邊緣陷入了一片壓抑的沉默。
四個人伏在嶙峋的黑色岩石後面，目光穿過灰白色的霧靄，望向下方那片被異獸占據的谷地。即使隔著這麼遠的距離，依然能感受到那些龐然大物身上散發出的恐怖氣息——岩甲犀群低沉的喘息聲如同悶雷，骨鱗蟒在石壁上緩緩蠕動時發出的鱗片摩擦聲令人牙酸，更遠處那些模糊的黑影則在霧靄中若隱若現，每一次移動都帶起一陣腥風。
墨淵的目光在谷地中緩緩掃過，眉頭越皺越緊。
他經歷過無數次生死任務，見過各種各樣的險境，但眼前這種景象——多種不同族群的異獸被強行約束在同一片區域內，還恰好封死了通往山脈深處的所有通道——這種事他從未遇到過。
這不是自然現象。
是有什麼東西在操控它們。
「荀先生。」墨淵壓低聲音，「能探測到谷地深處有什麼異常嗎？」
荀先生閉目凝神，手中的短杖在地面輕輕一頓，一圈比之前更加明亮的淡藍色波紋從杖頭擴散開來，如同水面的漣漪般向谷地方向蔓延。他的額角滲出了細密的汗珠，握著短杖的手指關節微微泛白，顯然這一次探測消耗的源氣遠超之前。
幾息之後，他猛地睜開眼，瞳孔中閃過一絲驚駭。
「谷地中央……有一股極其強大的源氣波動。」他的聲音微微發顫，「不是異獸的氣息，而是一種更加古老、更加純粹的本源之力。它的波動頻率和骨塔的熒藍諧波幾乎完全一致，但濃度至少是外圍區域的十倍以上。」
他頓了頓，深吸一口氣，繼續道：「而且那股力量不是靜止的。它在脈動，以一種極其緩慢但穩定的節奏收縮和舒張——就像一顆心臟在跳動。」
心臟。
聽到這兩個字，墨淵和林七燁同時沉默了。兩人上次都進過蒼骨山脈，都親眼見過那片遍布熒藍色晶簇的盆地，也都感受過那座骨塔深處那種如同活物般的心跳脈動。但谷地中央的這股力量，荀先生說是某種「源氣波動」，卻有著心跳般的節奏——這讓他們不得不聯想到某種更可怕的可能。
「不是骨塔的諧波餘韻。」荀先生像是看出了他們的想法，搖了搖頭，「骨塔的諧波是從山脈最深處向外擴散的，像一個不斷輻射的源頭。但這股力量不一樣——它是從谷地深處向上滲透的，源頭在地底，不在塔上。如果用更準確的說法……它像是從骨塔延伸出來的某條根須，或者某個分支。」
「根須……」墨淵喃喃重複了一遍這個詞，目光重新投向谷地深處，眼神中多了幾分陰晴不定。
阿九握著短匕的指節微微發白，聲音壓得更低了：「那些異獸很可能就是被那股力量強行約束在這裡的。它們在谷地里停留的時間應該不長——我看到有幾頭岩甲犀還在焦躁地刨地，骨鱗蟒也在不停變換盤踞的位置。它們的狀態更像是被困在這裡，而不是自發聚集。」
「也就是說，那股力量可能在用它們封鎖這條通道。」墨淵緩緩說道，聲音中聽不出情緒的波動，但熟悉他的人都知道，這種語調往往意味著他在快速思考對策，「要麼繞路，要麼硬闖。」
「硬闖不行。」阿九立刻搖頭，「那些異獸的數量和強度遠超我們的處理能力。就算墨淵大人你能對付一兩頭變異岩甲犀，剩下的骨鱗蟒和其他異獸也會把我們撕碎。而且——」
她的話還沒說完，遠處的山脈深處忽然傳來一陣沉悶的轟鳴。
聲音不大，卻極其低沉，像是有什麼龐大的東西在地底深處緩緩移動。隨著那陣轟鳴，谷地中的異獸群發出一陣此起彼伏的嘶吼和低鳴，幾頭岩甲犀不安地刨著地面，骨鱗蟒紛紛豎起上半身，口中吐出暗紅色的蛇信。
墨淵死死盯著山脈深處那片被霧靄籠罩的黑暗，嘴唇緊抿成一條線。那片黑暗中沒有傳出任何攻擊性的氣息，沒有波動，沒有嘶鳴，沒有腳步聲——只有一種純粹的、無形的壓迫感，像一隻看不見的手掌，緩緩從半空中按下，壓在每個人的頭頂。
「繞路。」墨淵的決斷很快，聲音低沉而果斷，「阿九，附近有別的路能進山脈深處嗎？」
阿九從懷中取出一幅地圖——那是出發前根據監查院歷年勘探記錄繪製的蒼骨山脈外圍地形圖。她的手指在地圖上快速移動，眉頭越皺越緊：「有兩條。一條是東側的黑水峽谷，路程比這裡遠一倍，而且根據記錄，峽谷深處有一片沼澤區，瘴氣極重，需要穿過瘴氣區才能抵達骨塔所在的盆地外圍。另一條是西側的岩骨隘口，隘口上方是風化骨層，路窄且險，但路程只比原路線遠三成左右。」
「岩骨隘口。」墨淵沒有猶豫，「走西側。」
四人不再耽擱，從藏身的岩石後方無聲退開，沿著山脈外圍向西側繞行。阿九依舊在最前方探路，速度比之前更快，顯然是想儘快離開這片被異獸封鎖的危險區域。林七燁跟在後面，餘光不時掃向後方那片谷地——透過霧靄的縫隙，能看到那些異獸的輪廓依然在原地徘徊，沒有追過來的跡象，這讓他稍微鬆了口氣。
走了一個多時辰，地勢開始逐漸升高。
腳下的黑色岩層變得更加破碎，隨處可見被風化侵蝕的斷裂骨骼化石嵌在岩壁中，有些骨骼的尺寸大得驚人——一根半埋在岩壁中的肋骨化石就有十幾丈長，彎曲的弧度像是一座天然的拱門。空氣中那股熒藍色的諧波氣息變得更加濃厚，每一次呼吸都能感覺到一絲微弱的灼燒感，那是源氣被諧波污染後對經脈產生的輕微侵蝕。
荀先生從懷中取出一疊淡黃色的淨化符紙，分發給每人一張：「貼在胸口。這些符紙能過濾掉空氣中大部分諧波污染，但效果只能持續六個時辰。六個時辰後必須更換。」
林七燁接過符紙，貼在胸口，立刻感覺到一股溫熱的暖流從符紙中湧出，沿著經脈擴散到全身。原本那股滯澀的呼吸感明顯減輕了許多，像是從濃霧中走進了相對清新的空氣里。
「這些符紙不便宜吧。」阿九一邊貼著符紙一邊隨口道。
「一張抵得上你一個月的俸祿。」荀先生淡淡道，「省著點用，我帶了十張，剛好夠我們四個人用到撤退。」
阿九吹了聲口哨，沒有再說什麼。
隊伍繼續向西，地勢越來越險峻。原本還算平坦的黑色岩層逐漸被嶙峋的碎石坡和陡峭的岩壁取代，腳下的路越來越窄，最窄的地方只容一人側身通過，左側是數十丈高的垂直岩壁，右側則是深不見底的幽暗裂隙，裂隙深處偶爾閃爍著一兩點熒藍色的微光，像是有什麼東西在黑暗中眨著眼睛。
這就是阿九說的岩骨隘口。
上方是風化骨層——那些巨大到不可思議的骨骼化石層層疊疊地堆積在頭頂，有些已經和岩壁融為一體，有些則半懸在外面，隨時可能崩落。穿過隘口時，所有人都保持著絕對的沉默，連腳步都放到了最輕，生怕驚動了頭頂那些岌岌可危的骨層。
阿九在最前方引路，她的身體靈巧得像一隻山貓，在狹窄的岩壁上輾轉騰挪，每一次落腳都精準地踩在最穩固的位置上。她甚至會在經過一些特別鬆軟的區域時，用匕首在岩壁上刻下標記，提醒後面的人注意。
林七燁跟在第二位，他的步伐同樣沉穩而無聲。阿九時不時回頭看他一眼，目光中帶著一絲意外——她顯然沒想到這個高大的男人在這種險峻地形上的身手也這麼利落。
「你以前走過這種路？」阿九壓低聲音問。
「沒有。」
「那你怎麼走得這麼穩？」
「因為我不想掉下去。」林七燁的回答簡潔而直接。
阿九嘴角微微一抽，不知道這算不算幽默，但也沒有再追問。
穿過隘口最狹窄的一段後，前方的地勢終於開闊了一些。一條斜向下的碎石坡通向一片相對平坦的黑色岩台，岩台盡頭隱約能看到一條更寬闊的通道，通向山脈更深處。空氣中那股熒藍色的諧波濃度明顯降低了一些，連呼吸都變得通暢了。
但這並沒有讓任何人放鬆警惕。
因為諧波濃度的降低，往往意味著另一種危險——那些被諧波吸引的異獸更傾向於聚集在高濃度區域，濃度降低的地方反而可能意味著其他類型的威脅。
墨淵走到岩台邊緣，蹲下身，檢查著地面上的痕跡。他的手指在一塊碎裂的黑色岩石上輕輕划過，指尖沾上了一些暗紅色的乾涸物。他將指尖放在鼻尖聞了聞，眉頭微皺：「血。人血。不超過兩天。」
阿九立刻蹲下身，也檢查了一遍周圍的痕跡。她的臉色越來越凝重：「這裡有戰鬥過的痕跡——不是異獸之間的搏鬥，是人和異獸。這裡有刀痕，很深，武器應該在高級執事級別以上。還有這裡，有燒灼的痕跡，應該是火系源技造成的。」
她站起身，目光望向遠處：「兩天前有人從這裡經過，而且和異獸發生了戰鬥。」
「是監查院的人？」林七燁問。
「不確定。」墨淵站起身，擦了擦手指上的血跡，「監查院在上次任務失敗後確實派過幾支偵察隊進山，但都在外圍活動，沒有深入到這個位置。如果不是監查院的人，那就更值得注意了——在這片被劃為禁區的山脈里，除了監查院，還有什麼人敢深入到這個位置？」
沒有人回答他。
因為答案可能比問題本身更讓人不安。
就在這時，後方忽然傳來一聲極其輕微的響動——像是一塊小石子在岩壁上滾落的聲音。
阿九幾乎是本能地抽出短匕，身體如同彈簧般轉過來，匕首橫在身前，目光如刀般掃向聲音傳來的方向。墨淵的手也按上了刀柄，指節微微發力，整個人從蹲姿瞬間轉入半立的警戒姿態。荀先生的短杖杖頭上那枚藍色晶石已經亮起了一團拳頭大小的光球，隨時可以釋放陣法。
林七燁沒有動。但他的長槍已經無聲地從背後落入手中，槍尖微垂，手腕松而不懈。他沒有看向聲音傳來的方向——反而將目光掃向相反的方向。
多年生死搏殺教會他一個道理：聲音不一定是真正的威脅，調虎離山才是。
岩壁上那塊小石子滾落的位置，除了被風吹動的幾縷灰白色霧靄外，什麼都沒有。
但所有人的目光都沒有從那片區域移開。
「不是風吹的。」阿九的聲音壓得極低，「石子滾落的位置在岩壁內側，背風面。剛才那陣風的方向是——有東西在那裡。」
墨淵緩緩拔出窄刀。刀身在昏暗的光線下泛著一種幽冷的青色光芒，刀脊上的符文如同呼吸般明滅閃爍。他沒有說話，只是朝阿九做了一個手勢——包抄。
阿九點了點頭，身體如同鬼魅般無聲地掠向岩壁的另一側，手中雙匕在灰暗的光線下泛著冰冷的寒光。她的身影在嶙峋的岩壁間快速移動，每一步都踩在最隱蔽的位置，轉眼間便繞到了那處岩壁的側面。
然後她停了下來。
整個人的身體僵在那裡，像一尊突然凝固的石雕。
「阿九？」墨淵壓低聲音喚了一聲。
阿九沒有回答。她只是緩慢地抬起手，做了一個「過來看」的手勢，動作僵硬得像是關節生了鏽。
墨淵和林七燁對視一眼，兩人同時移動，一左一右掠到阿九身邊。當他們看到阿九面前那片岩壁後方的東西時，兩個人的臉色同時變了。
那是一個人。
確切地說，是一個人的一部分。
一道殘缺的身影被釘在岩壁上。
那是一個中年男人，穿著一件已經破爛不堪的暗灰色長袍，長袍的胸口位置繡著一個已經褪色得幾乎看不清的徽記——那是監查院的徽記。他的四肢被四根粗大的黑色骨刺貫穿，牢牢釘在岩壁上，整個人呈一個扭曲的「大」字形。他的頭低垂著，花白的頭髮遮住了面容，看不清長相。
但他的胸口還在微微起伏。
他還活著。
阿九是第一個反應過來的。她收起匕首，快步上前，伸手去檢查那人頸部的脈搏。但當她的手指觸碰到那人皮膚的瞬間，她的臉色驟然劇變，猛地收回手，像是被燙到了一樣。
「不對——他的身體！」
話音未落，那個被釘在岩壁上的人緩緩抬起了頭。
花白的頭髮從兩側滑落，露出一張讓所有人驚駭的臉——如果那還能稱之為臉的話。
那張臉的皮膚已經完全失去了人類的質感，呈現出一種介於皮革和岩石之間的灰白色，表面布滿了細密的裂紋，裂紋中透出熒藍色的微光，像是無數條細小的光蟲在皮膚下蠕動著。他的眼窩深深凹陷，眼球的晶體已經完全變成了熒藍色，像是兩顆鑲嵌在眼眶中的發光礦石。
最瘮人的是他在笑。
他的嘴角向上咧開一個極其誇張的弧度，露出兩排同樣泛著螢光的牙齒，像是在歡迎他們。
「等了你們很久了。」他開口了，聲音嘶啞得像是兩塊砂石在互相摩擦，卻帶著一種令人脊背發涼的清晰度，「監查院的人……終於又來了。」
墨淵的刀已經橫在身前，刀身上的符文光芒刺目如焰。他的聲音低沉而冰冷：「你是誰？」
「我是誰？」那人歪了歪頭，動作詭異地像是脖子裡的骨頭已經碎成了渣。他的笑容越來越大，然後說了一句讓所有人都頭皮發麻的話——
「我是陣師。姓荀。」
四周的空氣仿佛在這一瞬間凝固了。
四個人的目光，幾乎同時轉向身後的荀先生。
四個人伏在嶙峋的黑色岩石後面，目光穿過灰白色的霧靄，望向下方那片被異獸占據的谷地。即使隔著這麼遠的距離，依然能感受到那些龐然大物身上散發出的恐怖氣息——岩甲犀群低沉的喘息聲如同悶雷，骨鱗蟒在石壁上緩緩蠕動時發出的鱗片摩擦聲令人牙酸，更遠處那些模糊的黑影則在霧靄中若隱若現，每一次移動都帶起一陣腥風。
墨淵的目光在谷地中緩緩掃過，眉頭越皺越緊。
他經歷過無數次生死任務，見過各種各樣的險境，但眼前這種景象——多種不同族群的異獸被強行約束在同一片區域內，還恰好封死了通往山脈深處的所有通道——這種事他從未遇到過。
這不是自然現象。
是有什麼東西在操控它們。
「荀先生。」墨淵壓低聲音，「能探測到谷地深處有什麼異常嗎？」
荀先生閉目凝神，手中的短杖在地面輕輕一頓，一圈比之前更加明亮的淡藍色波紋從杖頭擴散開來，如同水面的漣漪般向谷地方向蔓延。他的額角滲出了細密的汗珠，握著短杖的手指關節微微泛白，顯然這一次探測消耗的源氣遠超之前。
幾息之後，他猛地睜開眼，瞳孔中閃過一絲驚駭。
「谷地中央……有一股極其強大的源氣波動。」他的聲音微微發顫，「不是異獸的氣息，而是一種更加古老、更加純粹的本源之力。它的波動頻率和骨塔的熒藍諧波幾乎完全一致，但濃度至少是外圍區域的十倍以上。」
他頓了頓，深吸一口氣，繼續道：「而且那股力量不是靜止的。它在脈動，以一種極其緩慢但穩定的節奏收縮和舒張——就像一顆心臟在跳動。」
心臟。
聽到這兩個字，墨淵和林七燁同時沉默了。兩人上次都進過蒼骨山脈，都親眼見過那片遍布熒藍色晶簇的盆地，也都感受過那座骨塔深處那種如同活物般的心跳脈動。但谷地中央的這股力量，荀先生說是某種「源氣波動」，卻有著心跳般的節奏——這讓他們不得不聯想到某種更可怕的可能。
「不是骨塔的諧波餘韻。」荀先生像是看出了他們的想法，搖了搖頭，「骨塔的諧波是從山脈最深處向外擴散的，像一個不斷輻射的源頭。但這股力量不一樣——它是從谷地深處向上滲透的，源頭在地底，不在塔上。如果用更準確的說法……它像是從骨塔延伸出來的某條根須，或者某個分支。」
「根須……」墨淵喃喃重複了一遍這個詞，目光重新投向谷地深處，眼神中多了幾分陰晴不定。
阿九握著短匕的指節微微發白，聲音壓得更低了：「那些異獸很可能就是被那股力量強行約束在這裡的。它們在谷地里停留的時間應該不長——我看到有幾頭岩甲犀還在焦躁地刨地，骨鱗蟒也在不停變換盤踞的位置。它們的狀態更像是被困在這裡，而不是自發聚集。」
「也就是說，那股力量可能在用它們封鎖這條通道。」墨淵緩緩說道，聲音中聽不出情緒的波動，但熟悉他的人都知道，這種語調往往意味著他在快速思考對策，「要麼繞路，要麼硬闖。」
「硬闖不行。」阿九立刻搖頭，「那些異獸的數量和強度遠超我們的處理能力。就算墨淵大人你能對付一兩頭變異岩甲犀，剩下的骨鱗蟒和其他異獸也會把我們撕碎。而且——」
她的話還沒說完，遠處的山脈深處忽然傳來一陣沉悶的轟鳴。
聲音不大，卻極其低沉，像是有什麼龐大的東西在地底深處緩緩移動。隨著那陣轟鳴，谷地中的異獸群發出一陣此起彼伏的嘶吼和低鳴，幾頭岩甲犀不安地刨著地面，骨鱗蟒紛紛豎起上半身，口中吐出暗紅色的蛇信。
墨淵死死盯著山脈深處那片被霧靄籠罩的黑暗，嘴唇緊抿成一條線。那片黑暗中沒有傳出任何攻擊性的氣息，沒有波動，沒有嘶鳴，沒有腳步聲——只有一種純粹的、無形的壓迫感，像一隻看不見的手掌，緩緩從半空中按下，壓在每個人的頭頂。
「繞路。」墨淵的決斷很快，聲音低沉而果斷，「阿九，附近有別的路能進山脈深處嗎？」
阿九從懷中取出一幅地圖——那是出發前根據監查院歷年勘探記錄繪製的蒼骨山脈外圍地形圖。她的手指在地圖上快速移動，眉頭越皺越緊：「有兩條。一條是東側的黑水峽谷，路程比這裡遠一倍，而且根據記錄，峽谷深處有一片沼澤區，瘴氣極重，需要穿過瘴氣區才能抵達骨塔所在的盆地外圍。另一條是西側的岩骨隘口，隘口上方是風化骨層，路窄且險，但路程只比原路線遠三成左右。」
「岩骨隘口。」墨淵沒有猶豫，「走西側。」
四人不再耽擱，從藏身的岩石後方無聲退開，沿著山脈外圍向西側繞行。阿九依舊在最前方探路，速度比之前更快，顯然是想儘快離開這片被異獸封鎖的危險區域。林七燁跟在後面，餘光不時掃向後方那片谷地——透過霧靄的縫隙，能看到那些異獸的輪廓依然在原地徘徊，沒有追過來的跡象，這讓他稍微鬆了口氣。
走了一個多時辰，地勢開始逐漸升高。
腳下的黑色岩層變得更加破碎，隨處可見被風化侵蝕的斷裂骨骼化石嵌在岩壁中，有些骨骼的尺寸大得驚人——一根半埋在岩壁中的肋骨化石就有十幾丈長，彎曲的弧度像是一座天然的拱門。空氣中那股熒藍色的諧波氣息變得更加濃厚，每一次呼吸都能感覺到一絲微弱的灼燒感，那是源氣被諧波污染後對經脈產生的輕微侵蝕。
荀先生從懷中取出一疊淡黃色的淨化符紙，分發給每人一張：「貼在胸口。這些符紙能過濾掉空氣中大部分諧波污染，但效果只能持續六個時辰。六個時辰後必須更換。」
林七燁接過符紙，貼在胸口，立刻感覺到一股溫熱的暖流從符紙中湧出，沿著經脈擴散到全身。原本那股滯澀的呼吸感明顯減輕了許多，像是從濃霧中走進了相對清新的空氣里。
「這些符紙不便宜吧。」阿九一邊貼著符紙一邊隨口道。
「一張抵得上你一個月的俸祿。」荀先生淡淡道，「省著點用，我帶了十張，剛好夠我們四個人用到撤退。」
阿九吹了聲口哨，沒有再說什麼。
隊伍繼續向西，地勢越來越險峻。原本還算平坦的黑色岩層逐漸被嶙峋的碎石坡和陡峭的岩壁取代，腳下的路越來越窄，最窄的地方只容一人側身通過，左側是數十丈高的垂直岩壁，右側則是深不見底的幽暗裂隙，裂隙深處偶爾閃爍著一兩點熒藍色的微光，像是有什麼東西在黑暗中眨著眼睛。
這就是阿九說的岩骨隘口。
上方是風化骨層——那些巨大到不可思議的骨骼化石層層疊疊地堆積在頭頂，有些已經和岩壁融為一體，有些則半懸在外面，隨時可能崩落。穿過隘口時，所有人都保持著絕對的沉默，連腳步都放到了最輕，生怕驚動了頭頂那些岌岌可危的骨層。
阿九在最前方引路，她的身體靈巧得像一隻山貓，在狹窄的岩壁上輾轉騰挪，每一次落腳都精準地踩在最穩固的位置上。她甚至會在經過一些特別鬆軟的區域時，用匕首在岩壁上刻下標記，提醒後面的人注意。
林七燁跟在第二位，他的步伐同樣沉穩而無聲。阿九時不時回頭看他一眼，目光中帶著一絲意外——她顯然沒想到這個高大的男人在這種險峻地形上的身手也這麼利落。
「你以前走過這種路？」阿九壓低聲音問。
「沒有。」
「那你怎麼走得這麼穩？」
「因為我不想掉下去。」林七燁的回答簡潔而直接。
阿九嘴角微微一抽，不知道這算不算幽默，但也沒有再追問。
穿過隘口最狹窄的一段後，前方的地勢終於開闊了一些。一條斜向下的碎石坡通向一片相對平坦的黑色岩台，岩台盡頭隱約能看到一條更寬闊的通道，通向山脈更深處。空氣中那股熒藍色的諧波濃度明顯降低了一些，連呼吸都變得通暢了。
但這並沒有讓任何人放鬆警惕。
因為諧波濃度的降低，往往意味著另一種危險——那些被諧波吸引的異獸更傾向於聚集在高濃度區域，濃度降低的地方反而可能意味著其他類型的威脅。
墨淵走到岩台邊緣，蹲下身，檢查著地面上的痕跡。他的手指在一塊碎裂的黑色岩石上輕輕划過，指尖沾上了一些暗紅色的乾涸物。他將指尖放在鼻尖聞了聞，眉頭微皺：「血。人血。不超過兩天。」
阿九立刻蹲下身，也檢查了一遍周圍的痕跡。她的臉色越來越凝重：「這裡有戰鬥過的痕跡——不是異獸之間的搏鬥，是人和異獸。這裡有刀痕，很深，武器應該在高級執事級別以上。還有這裡，有燒灼的痕跡，應該是火系源技造成的。」
她站起身，目光望向遠處：「兩天前有人從這裡經過，而且和異獸發生了戰鬥。」
「是監查院的人？」林七燁問。
「不確定。」墨淵站起身，擦了擦手指上的血跡，「監查院在上次任務失敗後確實派過幾支偵察隊進山，但都在外圍活動，沒有深入到這個位置。如果不是監查院的人，那就更值得注意了——在這片被劃為禁區的山脈里，除了監查院，還有什麼人敢深入到這個位置？」
沒有人回答他。
因為答案可能比問題本身更讓人不安。
就在這時，後方忽然傳來一聲極其輕微的響動——像是一塊小石子在岩壁上滾落的聲音。
阿九幾乎是本能地抽出短匕，身體如同彈簧般轉過來，匕首橫在身前，目光如刀般掃向聲音傳來的方向。墨淵的手也按上了刀柄，指節微微發力，整個人從蹲姿瞬間轉入半立的警戒姿態。荀先生的短杖杖頭上那枚藍色晶石已經亮起了一團拳頭大小的光球，隨時可以釋放陣法。
林七燁沒有動。但他的長槍已經無聲地從背後落入手中，槍尖微垂，手腕松而不懈。他沒有看向聲音傳來的方向——反而將目光掃向相反的方向。
多年生死搏殺教會他一個道理：聲音不一定是真正的威脅，調虎離山才是。
岩壁上那塊小石子滾落的位置，除了被風吹動的幾縷灰白色霧靄外，什麼都沒有。
但所有人的目光都沒有從那片區域移開。
「不是風吹的。」阿九的聲音壓得極低，「石子滾落的位置在岩壁內側，背風面。剛才那陣風的方向是——有東西在那裡。」
墨淵緩緩拔出窄刀。刀身在昏暗的光線下泛著一種幽冷的青色光芒，刀脊上的符文如同呼吸般明滅閃爍。他沒有說話，只是朝阿九做了一個手勢——包抄。
阿九點了點頭，身體如同鬼魅般無聲地掠向岩壁的另一側，手中雙匕在灰暗的光線下泛著冰冷的寒光。她的身影在嶙峋的岩壁間快速移動，每一步都踩在最隱蔽的位置，轉眼間便繞到了那處岩壁的側面。
然後她停了下來。
整個人的身體僵在那裡，像一尊突然凝固的石雕。
「阿九？」墨淵壓低聲音喚了一聲。
阿九沒有回答。她只是緩慢地抬起手，做了一個「過來看」的手勢，動作僵硬得像是關節生了鏽。
墨淵和林七燁對視一眼，兩人同時移動，一左一右掠到阿九身邊。當他們看到阿九面前那片岩壁後方的東西時，兩個人的臉色同時變了。
那是一個人。
確切地說，是一個人的一部分。
一道殘缺的身影被釘在岩壁上。
那是一個中年男人，穿著一件已經破爛不堪的暗灰色長袍，長袍的胸口位置繡著一個已經褪色得幾乎看不清的徽記——那是監查院的徽記。他的四肢被四根粗大的黑色骨刺貫穿，牢牢釘在岩壁上，整個人呈一個扭曲的「大」字形。他的頭低垂著，花白的頭髮遮住了面容，看不清長相。
但他的胸口還在微微起伏。
他還活著。
阿九是第一個反應過來的。她收起匕首，快步上前，伸手去檢查那人頸部的脈搏。但當她的手指觸碰到那人皮膚的瞬間，她的臉色驟然劇變，猛地收回手，像是被燙到了一樣。
「不對——他的身體！」
話音未落，那個被釘在岩壁上的人緩緩抬起了頭。
花白的頭髮從兩側滑落，露出一張讓所有人驚駭的臉——如果那還能稱之為臉的話。
那張臉的皮膚已經完全失去了人類的質感，呈現出一種介於皮革和岩石之間的灰白色，表面布滿了細密的裂紋，裂紋中透出熒藍色的微光，像是無數條細小的光蟲在皮膚下蠕動著。他的眼窩深深凹陷，眼球的晶體已經完全變成了熒藍色，像是兩顆鑲嵌在眼眶中的發光礦石。
最瘮人的是他在笑。
他的嘴角向上咧開一個極其誇張的弧度，露出兩排同樣泛著螢光的牙齒，像是在歡迎他們。
「等了你們很久了。」他開口了，聲音嘶啞得像是兩塊砂石在互相摩擦，卻帶著一種令人脊背發涼的清晰度，「監查院的人……終於又來了。」
墨淵的刀已經橫在身前，刀身上的符文光芒刺目如焰。他的聲音低沉而冰冷：「你是誰？」
「我是誰？」那人歪了歪頭，動作詭異地像是脖子裡的骨頭已經碎成了渣。他的笑容越來越大，然後說了一句讓所有人都頭皮發麻的話——
「我是陣師。姓荀。」
四周的空氣仿佛在這一瞬間凝固了。
四個人的目光，幾乎同時轉向身後的荀先生。