第270章 賽普勒斯的阿拉伯人
第270章 賽普勒斯的阿拉伯人
這座小鎮從海邊看去顯得有些虛假，因為它大部分隱藏在灌木覆蓋的山丘和大海之間的窪地里，顯得昏昏欲睡。但這裡有幾棟白色的房子、彎曲的小巷、數十口井和幾座基督教教堂，其中至少有一座曾是希臘女神的廟宇。鎮上甚至還有一座劇院。
不遠處似乎是一個大廣場，四周環繞著柱子，就像一排排樹木。
廣場的一側是一座大白色建築，原來是個浴室。現在是座堅固的方形堡壘，埃里克一行人被安排在頂層一個「華麗」的房間裡會面。儘管看起來也相當簡陋。
埃里克和羅貝爾以及一眾高級領主走了進去，騎士們在其他房間，他們被提供葡萄酒和配套的小食，一些曬乾的核桃。
步兵和比薩槳手在外面守候，只能喝稀釋的啤酒。
康斯坦丁總督向英王羅貝爾再次致以歉意。
「偉大，可敬的諾曼人國王，以及諸位虔信的法蘭克領主們，我向你們致以我誠摯的歉意，在這座風雨飄搖的貧瘠小島，我無法為你們提供配得上你們身份的接待。
賽普勒斯是文明邊緣之外的荒僻地方，我統領著這塊貧瘠土地的破舊指揮權，周圍全是海盜和異教徒。」
「我們正是為解決此事而來，若這裡是天國，那麼我想我們的這次遠征也是無意且無價值的。」羅貝爾再次表現了慷慨與寬容，扶起了康斯坦丁總督。
「現在賽普勒斯的狀況如何？康斯坦丁總督。」埃里克問道。
「這裡只有一群半吊子的士兵，正規軍難道已經在突厥人的進攻下全部陣亡了？
突厥人在海上的攻勢也如此勢不可擋？」貝萊姆看著康斯坦丁總督身後的那群士兵。
新兵與老兵的區別是相當明顯的。
「難道說這座島的一部分已經被突厥人占領了？」史蒂芬撓了撓頭。
康斯坦丁總督顯得有些難以啟齒，停頓了好一會兒才緩緩地說出了實情。
「這座島曾經由希臘人和阿拉伯人共同統治，因為一些原因，阿拉伯人必須離開這座島嶼。大部分阿拉伯人離開了，有些沒有，其中一個自稱法魯克的人，開始從內陸山上發起襲擊。」
「一些原因？」埃里克看向了康斯坦丁總督。
「曼奇克特之後，邊境的帝國居民們開始變得人心惶惶。他們的親朋好友都是安納托利亞地區的農兵。
突厥人的攻勢勢不可擋。他們的故鄉被摧毀，親友們被無情地殺害和凌辱，那段時間從呂基亞傳來的儘是些駭人和令人悲痛的消息。
然後————」
康斯坦丁總督嘆息了一聲，沒有繼續說下去。
「有些人將罪過怪罪到了一些已經在帝國定居的阿拉伯人頭上。」埃里克接過了對方的話。
「是的。」康斯坦丁總督無奈地點了點頭。
「在我們那才不會有這種無聊的事，讓該種地的人種地，讓該打仗的人去打仗。希臘人就喜歡把這些混淆在一起，所以搞得一切都亂糟糟的，每個人在每個領域都可以插上幾嘴。
那群賤民為了個蘋果都能夠打起來。讓他們談論戰爭，這簡直是場災難。
最合適這群賤民的就是鞭子，用鞭子抽打他們的嘴。」貝萊姆聳了聳肩。
「我估計那群希臘人對那群阿拉伯人異教徒做了點什麼。
平民的怒火一旦被點燃，不見血是不可能停下來的。」史蒂芬看向了康斯坦丁總督。「剝奪財產，凌辱婦女，殺害孩童，踐踏尊嚴————」
康斯坦丁總督以沉默回應。
史蒂芬所言大概率無誤。
「你應該用鞭子鞭打他們，暴力是這些賤民，唯一能夠聽懂的語言。」魯弗斯突然插話道。
「這裡只有農兵。大部分農兵不會站在總督這邊。
如果他做出違背農兵意願的事情，在君士坦丁堡力量薄弱的時刻，他們隨時可以換個總督。」埃里克看著康斯坦丁總督。
「是的。我無能為力，我已經盡力解釋了，但是他們只願意相信他們願意相信的。
我曾試圖救下幾個阿拉伯人朋友，他們都是很善良的人，總會在每年的復活節，為基督的節日進行捐贈，儘管他們是異教徒。」康斯坦丁總督顯得很悲傷。
「悲劇既然已經造成，那麼多說無益，那群阿拉伯人有多少人？」貝萊姆問道。
「大概三四百人，加上老幼婦孺的話，能有接近一千人的樣子。」
「你們對付不了他們嗎？可你這裡的人裝備齊全的人起碼也有一百人，還有七百名無甲者。雖然也許未經過什么正經訓練，但是撒拉遜人應該是少數，希臘人才是多數吧。」貝萊姆皺起了眉頭。
「他們聯合了異教徒海盜。他們已經變得非常強大了，他們有騎兵，現在他們甚至占領了萊夫卡拉鎮一卡托·萊夫卡拉島上的一座大鎮。幾個月來我們沒有從那個地方得到任何消息。
賽普勒斯原先歸於呂基亞軍區管理，我是呂基亞軍區的總督，由於曼齊克特的失敗，導致君士坦丁堡產生了動亂，米海爾皇帝被推翻，出現了一大堆野心勃勃之徒覬覦王位。
約翰·杜卡斯，魯塞爾，還有先前的那位尼基弗魯斯皇帝，能戰的軍隊都被拉去君士坦丁堡打內戰了，根本無力抵抗突厥人的攻勢，呂基亞軍區三年前就已經全境淪陷，我帶著十幾個親衛和我的指揮官逃到了這座島嶼。
現在這裡是作為呂基亞軍區的殘餘部分在運作，這裡的士兵沒有經歷過戰爭，有的甚至連人都沒有殺過。
在沒有騎兵的狀況下，我不敢冒風險帶領他們這些訓練不足的農兵主動進攻，只能夠被動防禦。」
康斯坦丁指了指身側的百夫長，以及百夫長身後的十三個明顯久經沙場的老兵，氣勢與周圍的士兵完全不同，儘管他們穿著的甲冑相同，但是其他人像是偷穿大人衣服小孩一樣變扭，佝僂著身子，不敢直視埃里克一行人。
其中八個人大概是諾斯人，還有兩個人是羅斯人。
羅貝爾同意了康斯坦丁總督的請求，幾日後帶上了一部分騎士，跟隨總督派遣的兩個諾斯人親衛前往阿拉伯人的據點附近。
遠離了橄欖樹和角豆樹，進入了石灰岩的峭壁，那些零星的松樹、矮橡樹和疑似雪松的高大樹木中。這裡涼爽、清新、濕潤。
埃里克遇見了幾個牧羊男孩，和他們打了招呼。
用了幾塊麵包和他們套了近乎，詢問這附近的情況。
「前面修道院倒塌，」
——
牧羊男孩用他湊合學來的法語驕傲地說，指著前方，儘管埃里克已經給了他一件備用斗篷，他裹在裡面幾乎完全消失了，但他仍然還是選擇穿他原本的那件破爛長袍。
好在，這天氣算溫和的。
牧羊男孩將他的弟弟介紹給埃里克，這兩個孩子看起來就像同一艘船的兩個船首，都是黑髮、橄欖色皮膚和黑色眼睛。
他驕傲地告訴埃里克，他是年長一些的那個，九歲，而另一個才八歲。
他們的母親是一個裹在黑衣里的胖女人，笑的時候用手遮住嘴，以掩飾她缺少的牙齒。她是個洗衣婦，偶爾也為鎮上的人補衣服。
貝萊姆喜歡這兩個牧羊男孩，他們像兩隻露齒笑的小狗，自從他們來請求洗衣活計後就一直跟著他轉。他們的父親幾年前因發燒去世了。
「對了，你還沒有說你叫什麼名字呢？」埃里克摸了摸他的頭將他弄得有些亂糟糟的。
男孩深吸了一口氣，挺起小小的胸膛，驕傲地念道：「約翰·福卡斯·安傑洛斯·帕里奧洛格斯·勞爾·拉斯卡里斯·托爾尼克斯·菲蘭索普諾斯·阿薩尼斯，」
他一字一頓地說完，露出了燦爛的笑容。沒有人說話，而貝萊姆在一旁咧嘴笑著。
「他的名字比他人還大，」貝萊姆大笑著說道。「我還是更喜歡叫他牧羊男孩。我可不會再犯同樣的錯誤，你弟弟的名字呢？。
心「他叫弗拉西奧斯，」男孩回答，然後看著大家哄堂大笑，既困惑又憤怒。
然後，兩個諾斯人帶著送來的長矛、圓盾和皮盔，其餘的半吊子希臘士兵排成隊伍，和諾曼騎士們一起出發，帶著水袋、干肉和麵包，踏上了島嶼的腹地。
這一天開始下雨。
三天後，雨和伴隨而來的冷風依然沒有停止的跡象。
埃里克讓羅貝爾就地駐紮，由埃里克自己和貝萊姆一行人繞道向東前進，走到高處，接近卡托·萊夫卡拉和更大的萊夫卡拉鎮，據說那是法魯克的大本營。
雨如霧一般，必須不斷擦拭臉和睫毛上的雨水。然而這一天依然很暖，騎士們在戰鬥裝備里熱得滿身大汗。
儘管現在已經九月下旬，但天氣依舊很熱。
偵察兵從三個不同的方向回來，其中一個騎士向前來至埃里克身前報告了情況。
大家叫他「鉤眼」，因為他的左眼緊緊掛在鼻子旁一然而，無論是否斜視，他看路徑和痕跡就像修士讀拉丁文一樣輕鬆。
他是埃里克戰團倖存的成員之一，十分擅長狩獵與追蹤，他的名字叫做努德，他曾經靠販賣奴隸—一從波羅的海更北的埃斯特人和利夫人那裡抓來的奴隸—|
賺取財富，然後賣給前往都柏林和曼島的商人。
他因為和合作夥伴分贓不均，被合作夥伴敲了悶棍，打包賣給了曼島的挪威人。
他以老練追蹤者那輕鬆而堅實的步伐走來。
「一個耶穌的圓頂之地，格洛斯特大人。牧羊的男孩說得沒錯。」鉤眼恭敬地回應道。
他因為埃里克獲得了自由，成為了一名騎士。
「那叫教堂，」埃里克身邊一個法蘭克教士嘆息道，「我得告訴你們多少次？」
教士名叫約翰，是坎特伯雷大主教安瑟倫的助手，他代表安瑟倫參加東征。
埃里克暫時沒有糾結這些。
剩下的兩個追蹤者，跪在地上，用手指著鼻涕，報告說他們除了雨、石頭和遠處的山丘之外，什麼也沒看到。
「這裡沒有活著的生物，」其中一個丹麥追蹤者沮喪地說道，「不過我看到了山羊糞，所以還是有東西在這個基督詛咒的國家裡活著。」
然後，像個好基督徒一樣，他向法蘭克教士道歉，並同時對奧丁行了一個祈禱，以避邪惡。
埃里克帶了二十個騎士小心翼翼地向圓頂教堂靠近，儘管埃里克讓這些全副武裝的騎士所其能保持的安靜，但這效果並不太好。
翻過了一個光禿禿的小山丘，沿著布滿灌木的斜坡而下，跨過了一條暴漲的小溪，爬上了對面山坡，來到了教堂的所在地一或者說，教堂的三面黑牆和部分塌陷的圓頂。太陽白茫茫的，遠遠地掛在天邊，沒有投下任何陰影；空氣中瀰漫著燒焦木頭的淡淡氣味，夾雜著濕土的味道—還有一種甜甜的、像是蜜酒引發的噁心氣味。
「嘿呀，」貝萊姆捏著他那結痂的鼻尖咕噥道，「有死人。」
確實有死人。現在埃里克看得更仔細了，仿佛林中的小鹿突然動了一下，所有景象都顯現出來了。
屍體隨處可見，像被掏空的水袋一樣癱倒下去，草從他們身上長了出來。
埃里克看見那些破舊的袍子殘骸，露出黃色的骨頭，當貝萊姆拉扯他以為是一根棕色的木棍時，他拽出了一根骨頭，連著一團布滿蛆蟲的褐色爛肉，頓時釋放出一股刺鼻的臭味，熏得人眼睛直流淚。
埃里克小心翼翼地在這個地方四處走動，這裡曾經被洗劫、燒毀。
埃里克立刻安排了哨兵，儘管這些痕跡顯然已有幾個月之久。約翰教士跪下來祈禱，而其他人則在廢墟中翻找。雨又開始下了，細細地如淚水一般。
「這地方怪異，」貝萊姆嘀咕道，「即便考慮到這是個基督教堂。為什麼有這麼多車輪？」
這裡到處是那些碎裂、燒焦的木頭殘骸，散落的金屬零件，四處都是燒焦的車輪和輪輻的殘片。
正如他所說，即使考慮到希臘基督徒的古怪之處，這依舊是新奇的景象。
貝萊姆突然感受到了什麼，抬起了頭，看向了天，幾個小小的黑點在盤旋。
「烏鴉？」貝萊姆呢喃道。
埃里克搖了搖頭。「是紅鳶。它們會告訴我們的敵人我們在哪裡，因為它們聞到了這裡的腐朽之氣，以為它們能找到新的屍體來覓食。」
這座小鎮從海邊看去顯得有些虛假，因為它大部分隱藏在灌木覆蓋的山丘和大海之間的窪地里，顯得昏昏欲睡。但這裡有幾棟白色的房子、彎曲的小巷、數十口井和幾座基督教教堂，其中至少有一座曾是希臘女神的廟宇。鎮上甚至還有一座劇院。
不遠處似乎是一個大廣場，四周環繞著柱子，就像一排排樹木。
廣場的一側是一座大白色建築，原來是個浴室。現在是座堅固的方形堡壘，埃里克一行人被安排在頂層一個「華麗」的房間裡會面。儘管看起來也相當簡陋。
埃里克和羅貝爾以及一眾高級領主走了進去，騎士們在其他房間，他們被提供葡萄酒和配套的小食，一些曬乾的核桃。
步兵和比薩槳手在外面守候，只能喝稀釋的啤酒。
康斯坦丁總督向英王羅貝爾再次致以歉意。
「偉大，可敬的諾曼人國王，以及諸位虔信的法蘭克領主們，我向你們致以我誠摯的歉意，在這座風雨飄搖的貧瘠小島，我無法為你們提供配得上你們身份的接待。
賽普勒斯是文明邊緣之外的荒僻地方，我統領著這塊貧瘠土地的破舊指揮權，周圍全是海盜和異教徒。」
「我們正是為解決此事而來，若這裡是天國，那麼我想我們的這次遠征也是無意且無價值的。」羅貝爾再次表現了慷慨與寬容，扶起了康斯坦丁總督。
「現在賽普勒斯的狀況如何？康斯坦丁總督。」埃里克問道。
「這裡只有一群半吊子的士兵，正規軍難道已經在突厥人的進攻下全部陣亡了？
突厥人在海上的攻勢也如此勢不可擋？」貝萊姆看著康斯坦丁總督身後的那群士兵。
新兵與老兵的區別是相當明顯的。
「難道說這座島的一部分已經被突厥人占領了？」史蒂芬撓了撓頭。
康斯坦丁總督顯得有些難以啟齒，停頓了好一會兒才緩緩地說出了實情。
「這座島曾經由希臘人和阿拉伯人共同統治，因為一些原因，阿拉伯人必須離開這座島嶼。大部分阿拉伯人離開了，有些沒有，其中一個自稱法魯克的人，開始從內陸山上發起襲擊。」
「一些原因？」埃里克看向了康斯坦丁總督。
「曼奇克特之後，邊境的帝國居民們開始變得人心惶惶。他們的親朋好友都是安納托利亞地區的農兵。
突厥人的攻勢勢不可擋。他們的故鄉被摧毀，親友們被無情地殺害和凌辱，那段時間從呂基亞傳來的儘是些駭人和令人悲痛的消息。
然後————」
康斯坦丁總督嘆息了一聲，沒有繼續說下去。
「有些人將罪過怪罪到了一些已經在帝國定居的阿拉伯人頭上。」埃里克接過了對方的話。
「是的。」康斯坦丁總督無奈地點了點頭。
「在我們那才不會有這種無聊的事，讓該種地的人種地，讓該打仗的人去打仗。希臘人就喜歡把這些混淆在一起，所以搞得一切都亂糟糟的，每個人在每個領域都可以插上幾嘴。
那群賤民為了個蘋果都能夠打起來。讓他們談論戰爭，這簡直是場災難。
最合適這群賤民的就是鞭子，用鞭子抽打他們的嘴。」貝萊姆聳了聳肩。
「我估計那群希臘人對那群阿拉伯人異教徒做了點什麼。
平民的怒火一旦被點燃，不見血是不可能停下來的。」史蒂芬看向了康斯坦丁總督。「剝奪財產，凌辱婦女，殺害孩童，踐踏尊嚴————」
康斯坦丁總督以沉默回應。
史蒂芬所言大概率無誤。
「你應該用鞭子鞭打他們，暴力是這些賤民，唯一能夠聽懂的語言。」魯弗斯突然插話道。
「這裡只有農兵。大部分農兵不會站在總督這邊。
如果他做出違背農兵意願的事情，在君士坦丁堡力量薄弱的時刻，他們隨時可以換個總督。」埃里克看著康斯坦丁總督。
「是的。我無能為力，我已經盡力解釋了，但是他們只願意相信他們願意相信的。
我曾試圖救下幾個阿拉伯人朋友，他們都是很善良的人，總會在每年的復活節，為基督的節日進行捐贈，儘管他們是異教徒。」康斯坦丁總督顯得很悲傷。
「悲劇既然已經造成，那麼多說無益，那群阿拉伯人有多少人？」貝萊姆問道。
「大概三四百人，加上老幼婦孺的話，能有接近一千人的樣子。」
「你們對付不了他們嗎？可你這裡的人裝備齊全的人起碼也有一百人，還有七百名無甲者。雖然也許未經過什么正經訓練，但是撒拉遜人應該是少數，希臘人才是多數吧。」貝萊姆皺起了眉頭。
「他們聯合了異教徒海盜。他們已經變得非常強大了，他們有騎兵，現在他們甚至占領了萊夫卡拉鎮一卡托·萊夫卡拉島上的一座大鎮。幾個月來我們沒有從那個地方得到任何消息。
賽普勒斯原先歸於呂基亞軍區管理，我是呂基亞軍區的總督，由於曼齊克特的失敗，導致君士坦丁堡產生了動亂，米海爾皇帝被推翻，出現了一大堆野心勃勃之徒覬覦王位。
約翰·杜卡斯，魯塞爾，還有先前的那位尼基弗魯斯皇帝，能戰的軍隊都被拉去君士坦丁堡打內戰了，根本無力抵抗突厥人的攻勢，呂基亞軍區三年前就已經全境淪陷，我帶著十幾個親衛和我的指揮官逃到了這座島嶼。
現在這裡是作為呂基亞軍區的殘餘部分在運作，這裡的士兵沒有經歷過戰爭，有的甚至連人都沒有殺過。
在沒有騎兵的狀況下，我不敢冒風險帶領他們這些訓練不足的農兵主動進攻，只能夠被動防禦。」
康斯坦丁指了指身側的百夫長，以及百夫長身後的十三個明顯久經沙場的老兵，氣勢與周圍的士兵完全不同，儘管他們穿著的甲冑相同，但是其他人像是偷穿大人衣服小孩一樣變扭，佝僂著身子，不敢直視埃里克一行人。
其中八個人大概是諾斯人，還有兩個人是羅斯人。
羅貝爾同意了康斯坦丁總督的請求，幾日後帶上了一部分騎士，跟隨總督派遣的兩個諾斯人親衛前往阿拉伯人的據點附近。
遠離了橄欖樹和角豆樹，進入了石灰岩的峭壁，那些零星的松樹、矮橡樹和疑似雪松的高大樹木中。這裡涼爽、清新、濕潤。
埃里克遇見了幾個牧羊男孩，和他們打了招呼。
用了幾塊麵包和他們套了近乎，詢問這附近的情況。
「前面修道院倒塌，」
——
牧羊男孩用他湊合學來的法語驕傲地說，指著前方，儘管埃里克已經給了他一件備用斗篷，他裹在裡面幾乎完全消失了，但他仍然還是選擇穿他原本的那件破爛長袍。
好在，這天氣算溫和的。
牧羊男孩將他的弟弟介紹給埃里克，這兩個孩子看起來就像同一艘船的兩個船首，都是黑髮、橄欖色皮膚和黑色眼睛。
他驕傲地告訴埃里克，他是年長一些的那個，九歲，而另一個才八歲。
他們的母親是一個裹在黑衣里的胖女人，笑的時候用手遮住嘴，以掩飾她缺少的牙齒。她是個洗衣婦，偶爾也為鎮上的人補衣服。
貝萊姆喜歡這兩個牧羊男孩，他們像兩隻露齒笑的小狗，自從他們來請求洗衣活計後就一直跟著他轉。他們的父親幾年前因發燒去世了。
「對了，你還沒有說你叫什麼名字呢？」埃里克摸了摸他的頭將他弄得有些亂糟糟的。
男孩深吸了一口氣，挺起小小的胸膛，驕傲地念道：「約翰·福卡斯·安傑洛斯·帕里奧洛格斯·勞爾·拉斯卡里斯·托爾尼克斯·菲蘭索普諾斯·阿薩尼斯，」
他一字一頓地說完，露出了燦爛的笑容。沒有人說話，而貝萊姆在一旁咧嘴笑著。
「他的名字比他人還大，」貝萊姆大笑著說道。「我還是更喜歡叫他牧羊男孩。我可不會再犯同樣的錯誤，你弟弟的名字呢？。
心「他叫弗拉西奧斯，」男孩回答，然後看著大家哄堂大笑，既困惑又憤怒。
然後，兩個諾斯人帶著送來的長矛、圓盾和皮盔，其餘的半吊子希臘士兵排成隊伍，和諾曼騎士們一起出發，帶著水袋、干肉和麵包，踏上了島嶼的腹地。
這一天開始下雨。
三天後，雨和伴隨而來的冷風依然沒有停止的跡象。
埃里克讓羅貝爾就地駐紮，由埃里克自己和貝萊姆一行人繞道向東前進，走到高處，接近卡托·萊夫卡拉和更大的萊夫卡拉鎮，據說那是法魯克的大本營。
雨如霧一般，必須不斷擦拭臉和睫毛上的雨水。然而這一天依然很暖，騎士們在戰鬥裝備里熱得滿身大汗。
儘管現在已經九月下旬，但天氣依舊很熱。
偵察兵從三個不同的方向回來，其中一個騎士向前來至埃里克身前報告了情況。
大家叫他「鉤眼」，因為他的左眼緊緊掛在鼻子旁一然而，無論是否斜視，他看路徑和痕跡就像修士讀拉丁文一樣輕鬆。
他是埃里克戰團倖存的成員之一，十分擅長狩獵與追蹤，他的名字叫做努德，他曾經靠販賣奴隸—一從波羅的海更北的埃斯特人和利夫人那裡抓來的奴隸—|
賺取財富，然後賣給前往都柏林和曼島的商人。
他因為和合作夥伴分贓不均，被合作夥伴敲了悶棍，打包賣給了曼島的挪威人。
他以老練追蹤者那輕鬆而堅實的步伐走來。
「一個耶穌的圓頂之地，格洛斯特大人。牧羊的男孩說得沒錯。」鉤眼恭敬地回應道。
他因為埃里克獲得了自由，成為了一名騎士。
「那叫教堂，」埃里克身邊一個法蘭克教士嘆息道，「我得告訴你們多少次？」
教士名叫約翰，是坎特伯雷大主教安瑟倫的助手，他代表安瑟倫參加東征。
埃里克暫時沒有糾結這些。
剩下的兩個追蹤者，跪在地上，用手指著鼻涕，報告說他們除了雨、石頭和遠處的山丘之外，什麼也沒看到。
「這裡沒有活著的生物，」其中一個丹麥追蹤者沮喪地說道，「不過我看到了山羊糞，所以還是有東西在這個基督詛咒的國家裡活著。」
然後，像個好基督徒一樣，他向法蘭克教士道歉，並同時對奧丁行了一個祈禱，以避邪惡。
埃里克帶了二十個騎士小心翼翼地向圓頂教堂靠近，儘管埃里克讓這些全副武裝的騎士所其能保持的安靜，但這效果並不太好。
翻過了一個光禿禿的小山丘，沿著布滿灌木的斜坡而下，跨過了一條暴漲的小溪，爬上了對面山坡，來到了教堂的所在地一或者說，教堂的三面黑牆和部分塌陷的圓頂。太陽白茫茫的，遠遠地掛在天邊，沒有投下任何陰影；空氣中瀰漫著燒焦木頭的淡淡氣味，夾雜著濕土的味道—還有一種甜甜的、像是蜜酒引發的噁心氣味。
「嘿呀，」貝萊姆捏著他那結痂的鼻尖咕噥道，「有死人。」
確實有死人。現在埃里克看得更仔細了，仿佛林中的小鹿突然動了一下，所有景象都顯現出來了。
屍體隨處可見，像被掏空的水袋一樣癱倒下去，草從他們身上長了出來。
埃里克看見那些破舊的袍子殘骸，露出黃色的骨頭，當貝萊姆拉扯他以為是一根棕色的木棍時，他拽出了一根骨頭，連著一團布滿蛆蟲的褐色爛肉，頓時釋放出一股刺鼻的臭味，熏得人眼睛直流淚。
埃里克小心翼翼地在這個地方四處走動，這裡曾經被洗劫、燒毀。
埃里克立刻安排了哨兵，儘管這些痕跡顯然已有幾個月之久。約翰教士跪下來祈禱，而其他人則在廢墟中翻找。雨又開始下了，細細地如淚水一般。
「這地方怪異，」貝萊姆嘀咕道，「即便考慮到這是個基督教堂。為什麼有這麼多車輪？」
這裡到處是那些碎裂、燒焦的木頭殘骸，散落的金屬零件，四處都是燒焦的車輪和輪輻的殘片。
正如他所說，即使考慮到希臘基督徒的古怪之處，這依舊是新奇的景象。
貝萊姆突然感受到了什麼，抬起了頭，看向了天，幾個小小的黑點在盤旋。
「烏鴉？」貝萊姆呢喃道。
埃里克搖了搖頭。「是紅鳶。它們會告訴我們的敵人我們在哪裡，因為它們聞到了這裡的腐朽之氣，以為它們能找到新的屍體來覓食。」