第247章 荷風月下定終生，諸事籌備緊相隨
第247章 荷風月下定終生，諸事籌備緊相隨
許朗的懷抱溫暖而堅實，蘇晚靠在他肩頭，鼻尖縈繞著他身上淡淡的竹香與皂角味，心跳得如同揣了只亂撞的小鹿。夜風吹過池塘，荷葉沙沙作響，像是在為這突如其來的告白伴奏，月光灑在兩人身上，鍍上一層柔和的銀輝。
「我以前總覺得，把清溪村的產業做起來，讓村里人都過上好日子，才算完成了心事。」許朗輕輕撫著蘇晚的長髮，聲音溫柔得能掐出水來，「可自從你來了，我才發現，日子裡缺的不是熱鬧的生意，是能跟我一起看荷花、算帳本，累了能說說話的人。」
蘇晚抬手輕輕攥住他的衣角，眼眶微微發熱：「我剛到清溪村的時候，還怕自己幫不上忙，畢竟我以前只在鎮上的布莊做過帳房，沒管過這麼多事。是你一直信我，讓我管繡坊的收支，讓我去跟村裡的婦人打交道……」
「你做得比我想像中好太多了。」許朗打斷她的話，語氣里滿是驕傲，「上次陳掌柜來訂竹編食盒，你一眼就算出了成本和利潤，還提醒我要留夠備貨的時間；繡娘們家裡有難處，也是你悄悄幫襯，既顧全了她們的面子，又穩住了繡坊的人心。蘇晚，你不是幫我，你是跟我一起，把清溪村當成了家。」
蘇晚抬起頭，月光下，許朗的眼神亮得像星星，她忍不住伸手，指尖輕輕碰了碰他的臉頰：「那以後，咱們就一起把這個家守好。繡坊要越做越大，竹編坊要傳出名聲，客棧要住滿客人，賞荷宴也要辦得熱熱鬧鬧的。」
「都聽你的。」許朗握住她的手，放在唇邊輕輕吻了一下，「等賞荷宴結束，我就去你老家請媒人。你爹娘要是不放心，我就親自去跟他們說，我許朗這輩子，只會對你一個人好，絕不會讓你受半點委屈。」
兩人坐在石凳上，又說了許久的話。從繡坊新招的繡娘該怎麼安排，到竹編坊要給瑞祥齋做的禮盒樣式，再到賞荷宴上要請的戲班子，甚至連以後家裡要種幾棵果樹、養幾隻雞，都一一聊到。夜色漸深，池塘里的荷花似乎更香了，偶爾有螢火蟲從草叢裡飛出來，一閃一閃的，像是墜落在人間的星辰。
直到張奶奶在客棧門口喊了一聲「東家，蘇姑娘，夜深了，該歇著了」，兩人才依依不捨地起身。許朗送蘇晚回她住的西廂房，走到門口時，蘇晚轉身看著他，臉頰還帶著未褪的紅暈：「許朗哥，你也早點休息，明天還要去看仇先生扎的燈籠呢。」
「好。」許朗點點頭，卻沒立刻走，伸手替她理了理耳邊的碎發，「夜裡涼，記得把窗關好。」
蘇晚「嗯」了一聲，推開門走進屋裡，直到聽見許朗的腳步聲走遠，才靠在門板上，捂著發燙的臉頰笑了起來。桌上的油燈還亮著，她走到桌邊，看著帳本上密密麻麻的數字，忽然覺得那些原本枯燥的帳目，都變得鮮活起來——因為從今天起，這些數字背後，不僅藏著清溪村的希望，還藏著她和許朗的未來。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，蘇晚就醒了。她簡單梳洗後，便提著食盒去了繡坊——新招的八個婦人今天要過來熟悉環境，她得提前去安排妥當。剛走到繡坊門口，就看見曉梅已經到了，正拿著王掌柜留下的繡譜，跟幾個老繡娘研究纏枝蓮紋的針法。
「蘇姑娘，你來得這麼早！」曉梅抬頭看見她，連忙起身，「我們正說呢，這纏枝蓮紋的花瓣要繡得飽滿，得用『盤金繡』勾邊，裡面再填『打籽繡』，這樣看著才立體。」
蘇晚笑著走進來，把食盒放在桌上：「你們研究得很仔細，這繡譜是京城流行的樣式，咱們得儘快學會，以後繡品的樣式才能跟上京城的潮流。對了，今天有八個新婦人來學繡活，都是村里手腳勤快的，你帶幾個老繡娘教教她們，先從簡單的帕子紋樣開始。」
「放心吧蘇姑娘！」曉梅爽快地答應，「我已經跟蘭嬸她們說了，一會兒就讓她們帶新姐妹熟悉繡繃和絲線，先練基礎的劈線、穿針，等手穩了再學針法。」
說話間，門口傳來一陣腳步聲，八個婦人拎著小包袱走了進來，為首的是村裡的李嬸。李嬸今年四十出頭，以前在家給人繡過帕子，有些基礎，見到蘇晚，連忙笑著上前：「蘇姑娘，我們來啦！以後就靠您和曉梅姑娘多指點了。」
「李嬸客氣了，大家都是為了把繡坊做好。」蘇晚笑著招呼她們坐下，「曉梅姑娘會帶你們熟悉這裡的規矩，絲線和繡繃都在裡屋的架子上，按需取用，用完要歸位。咱們繡坊管午飯，每月初一發工錢，做得好還有獎金，大家好好學，以後日子肯定能越過越紅火。」
婦人們聽了，臉上都露出歡喜的神色。她們以前在家只能做些農活，賺不了幾個錢，現在能進繡坊拿工錢，還管午飯，心裡都覺得踏實。曉梅很快把她們分成兩組，一組跟著蘭嬸學劈線，一組跟著自己學穿針，繡坊里頓時熱鬧起來，絲線的香氣混著婦人們的笑聲，飄出了門外。
蘇晚安頓好繡坊的事，又提著另一盒點心去了竹編坊。剛走到門口，就聽見裡面傳來「噼啪」的竹條聲，傻柱正拿著一根竹子，教幾個新後生怎麼劈竹條。林鐵柱也在其中，他手裡拿著一把小劈刀，小心翼翼地順著竹紋劈下去，雖然動作還有些生澀，但比昨天已經熟練了不少。
「傻柱，新後生們學得怎麼樣？」蘇晚走進來，把點心放在桌上。
傻柱放下手裡的竹子，擦了擦額頭的汗：「蘇姑娘來啦！這幾個後生都肯下苦功，尤其是鐵柱，昨天練到天黑才走，今天一早就來了，回字紋已經能編出個樣子了。」
林鐵柱聽到這話，有些不好意思地撓撓頭：「都是傻柱兄弟教得好，我就是多練了幾遍。」
「肯練就是好事。」蘇晚笑著說，「王掌柜想跟咱們訂竹編禮盒，以後竹編坊的生意會越來越多，你們要儘快把新後生帶出來。對了，陳掌柜訂的一百一十個食盒，現在編了多少了？」
「已經編好五十多個了。」傻柱指著牆角堆著的食盒，「按這個速度，再過五天就能完成，剩下的五天還能多編十幾個當樣品，給王掌柜看看樣式。」
「好，你們加油。」蘇晚點點頭，又看向林鐵柱，「丫丫今天沒跟你來嗎？」
「我讓她去學堂了。」林鐵柱笑著說，「周先生說今天教新的字，讓她好好學。中午我去接她，順便帶她來吃午飯。」
蘇晚想起昨天蘇晚說丫丫在學堂跟其他孩子玩得很開心，心裡也跟著高興：「丫丫聰明，又懂事，以後肯定有出息。你好好學竹編，以後咱們竹編坊壯大了，你說不定能當師傅呢。」
林鐵柱眼睛一亮，用力點頭：「我會好好學的！以後我要編最好的竹編，讓丫丫過上好日子。」
蘇晚又跟傻柱交代了幾句，讓他注意新後生們的安全，別讓竹條劃傷手，才離開竹編坊，往仇先生家走去。仇先生是村裡的老匠人，擅長扎燈籠、做風箏，這次賞荷宴的燈籠，許朗特意請他來做。
仇先生家在村東頭，院子裡堆滿了竹篾和紅紙。剛走進院子，就看見十幾個紅燈籠掛在繩子上，有的已經糊好了紅紙，上面畫著簡單的荷花紋樣；有的還只是竹篾扎的骨架，仇先生正拿著竹篾，靈巧地編織著燈籠的頂部。
「仇先生，忙著呢？」蘇晚走上前打招呼。
仇先生放下手裡的竹篾，抬頭笑道：「蘇姑娘來啦！許東家說今天來看看燈籠，怎麼就你一個人？」
「許朗哥去鎮上買賞荷宴用的酒和菜了，讓我先過來看看。」蘇晚走到燈籠前，仔細打量著，「這燈籠真好看，紅紙上畫的荷花跟池塘里的一樣，等晚上點上蠟燭，肯定特別亮。」
「我還打算在燈籠下面掛個小穗子，用綠線編的，像荷葉的顏色，這樣看著更鮮活。」仇先生拿起一根綠線，比劃著名給她看，「許東家說要三十個燈籠，現在已經做好十五個了，剩下的十五個，三天就能做好。」
「太好了，辛苦仇先生了。」蘇晚笑著說，「賞荷宴那天，這些燈籠要掛在池塘邊的柳樹上，還有客棧的門口，到時候紅彤彤的一片，肯定特別熱鬧。」
仇先生點點頭，又拿起竹篾編了起來：「我這輩子就喜歡做這些手藝活，能給賞荷宴出份力，我也高興。對了，村裡的木匠昨天跟我說，桌子和凳子都做好了，就放在他家院子裡，你要不要去看看？」
「要的，我正打算去呢。」蘇晚謝過仇先生，又叮囑他注意身體，別太累了，才往木匠家走去。
木匠家在村西頭，院子裡果然擺著二十張新桌子和三十條凳子。桌子是用結實的楊木做的，表面打磨得光滑圓潤，邊緣還刻了簡單的荷花紋；凳子是長條凳，能坐三個人，同樣刻了花紋。木匠正在給桌子上漆，見蘇晚來了，連忙放下漆刷：「蘇姑娘，你看這桌子和凳子合不合心意？要是覺得花紋不好看，我再改改。」
「不用改，這樣就很好了。」蘇晚繞著桌子走了一圈，滿意地說，「刻上荷花紋，跟賞荷宴正好配。這些桌子和凳子，夠擺二十桌客人了吧？」
「夠了夠了。」木匠笑著說，「許東家說賞荷宴要請二十桌客人，我特意多做了兩張桌子，以防萬一。這些漆明天就能幹，到時候我讓夥計們幫忙搬到池塘邊的空地上，再擺好。」
「麻煩您了。」蘇晚拿出錢袋，遞給木匠一部分定金，「剩下的錢，等賞荷宴結束了再給您。」
木匠接過錢，連忙道謝：「謝謝蘇姑娘！您放心，我肯定把事情辦得妥妥噹噹的。」
蘇晚又在村里轉了轉，跟負責采荷花的婦人交代了賞荷宴當天要采最新鮮的荷花和荷葉，跟負責做飯的張奶奶確認了荷花糕、荷花酥的準備情況，等忙完這些，已經快到中午了。她回到客棧時，許朗正好從鎮上回來，馬車上裝著幾壇酒和幾筐新鮮的蔬菜、肉類。
「怎麼樣？燈籠和桌子都沒問題吧？」許朗跳下馬車，伸手接過蘇晚手裡的帳本。
「都沒問題。」蘇晚笑著說，「仇先生的燈籠已經做好十五個了，剩下的三天就能做完；木匠的桌子和凳子也都做好了，明天上漆，後天就能搬到池塘邊。繡坊新招的八個婦人已經開始學了，竹編坊的新後生也學得很認真，一切都很順利。」
「那就好。」許朗鬆了口氣，又從馬車上拿出一個小布包，遞給蘇晚，「我在鎮上的首飾鋪給你買了個東西，你看看喜不喜歡。」
蘇晚好奇地打開布包，裡面是一支銀簪，簪頭刻著一朵小小的荷花，花瓣上還綴著兩顆細小的珍珠，在陽光下閃著淡淡的光。她拿起銀簪，心裡一陣暖意：「這簪子真好看，謝謝你，許朗哥。」
「我看鎮上的姑娘都戴簪子，就想著給你也買一支。」許朗撓撓頭，有些不好意思地說，「等以後咱們賺了更多錢，我再給你買金簪，買更好的首飾。」
「不用買那麼貴的，這支就很好了。」蘇晚把銀簪小心地收進布包，「咱們現在要把錢用在生意上，繡坊和竹編坊還要招人，賞荷宴也要花錢，等以後日子穩定了再說。」
許朗看著她懂事的樣子，心裡更覺得溫暖，伸手握住她的手：「不管怎麼樣，我都不會委屈你。走，咱們先去吃飯，下午還要去跟周先生說賞荷宴當天請孩子們表演的事。」
兩人走進客棧大堂，張奶奶已經把午飯做好了，四菜一湯，有炒青菜、燉豆腐、紅燒肉，還有一碗荷花雞蛋湯，都是蘇晚愛吃的。吃飯的時候，許朗跟蘇晚說了去鎮上的情況：「我跟鎮上的酒樓訂了十隻烤鴨，賞荷宴當天早上送過來；還買了二十斤麵粉、十斤白糖，夠張奶奶做荷花糕和荷花酥了。對了，我還跟戲班子談好了，賞荷宴當天下午來唱兩齣戲，唱《天仙配》和《梁山伯與祝英台》，客人們肯定喜歡。」
「戲班子的錢談妥了嗎？」蘇晚問道。
「談妥了，五十兩銀子，包來回的路費和食宿。」許朗說，「這戲班子在鎮上很有名，唱得好，上次陳掌柜的兒子辦婚事，請的就是他們，反響很好。」
蘇晚點點頭：「五十兩不算貴，只要能讓客人們高興，花這個錢值得。對了，周先生那邊，你打算讓孩子們表演什麼？」
「我想讓孩子們唱幾首學堂里學的歌，再背幾首跟荷花有關的詩。」許朗說，「周先生學問好，肯定能教孩子們排好節目。咱們清溪村的學堂是村裡的臉面，讓孩子們表演，也能讓客人們看看咱們村的學風。」
吃完飯，兩人歇了一會兒，就一起去了學堂。學堂在村北頭，是一間寬敞的瓦房，裡面擺著十幾張書桌，周先生正坐在講台上，教孩子們背古詩。聽到腳步聲，周先生抬起頭，看見許朗和蘇晚，連忙起身：「許東家，蘇姑娘，你們怎麼來了？」
「周先生，我們是來跟您說賞荷宴的事。」許朗笑著說，「賞荷宴當天，想請孩子們表演幾個節目，唱唱歌，背背詩，您看行嗎？」
周先生聞言，臉上露出欣慰的笑容：「當然行！孩子們最近學了不少新東西，正好讓他們露露臉。我這就跟他們說，讓他們好好準備，到時候肯定能給客人們留下好印象。」
許朗和蘇晚走進教室，孩子們見到他們，都停下背書，好奇地看著他們。丫丫坐在第一排，看到林鐵柱沒來，還以為他出事了，直到蘇晚跟她說「你爹在竹編坊學手藝，中午就來接你」，才放下心來。
周先生拍了拍手，讓孩子們安靜下來：「同學們，賞荷宴那天，咱們要給客人們表演節目，唱《三字經》的歌，還要背《愛蓮說》，大家有沒有信心？」
「有！」孩子們齊聲回答，聲音響亮，眼裡滿是興奮。他
許朗的懷抱溫暖而堅實，蘇晚靠在他肩頭，鼻尖縈繞著他身上淡淡的竹香與皂角味，心跳得如同揣了只亂撞的小鹿。夜風吹過池塘，荷葉沙沙作響，像是在為這突如其來的告白伴奏，月光灑在兩人身上，鍍上一層柔和的銀輝。
「我以前總覺得，把清溪村的產業做起來，讓村里人都過上好日子，才算完成了心事。」許朗輕輕撫著蘇晚的長髮，聲音溫柔得能掐出水來，「可自從你來了，我才發現，日子裡缺的不是熱鬧的生意，是能跟我一起看荷花、算帳本，累了能說說話的人。」
蘇晚抬手輕輕攥住他的衣角，眼眶微微發熱：「我剛到清溪村的時候，還怕自己幫不上忙，畢竟我以前只在鎮上的布莊做過帳房，沒管過這麼多事。是你一直信我，讓我管繡坊的收支，讓我去跟村裡的婦人打交道……」
「你做得比我想像中好太多了。」許朗打斷她的話，語氣里滿是驕傲，「上次陳掌柜來訂竹編食盒，你一眼就算出了成本和利潤，還提醒我要留夠備貨的時間；繡娘們家裡有難處，也是你悄悄幫襯，既顧全了她們的面子，又穩住了繡坊的人心。蘇晚，你不是幫我，你是跟我一起，把清溪村當成了家。」
蘇晚抬起頭，月光下，許朗的眼神亮得像星星，她忍不住伸手，指尖輕輕碰了碰他的臉頰：「那以後，咱們就一起把這個家守好。繡坊要越做越大，竹編坊要傳出名聲，客棧要住滿客人，賞荷宴也要辦得熱熱鬧鬧的。」
「都聽你的。」許朗握住她的手，放在唇邊輕輕吻了一下，「等賞荷宴結束，我就去你老家請媒人。你爹娘要是不放心，我就親自去跟他們說，我許朗這輩子，只會對你一個人好，絕不會讓你受半點委屈。」
兩人坐在石凳上，又說了許久的話。從繡坊新招的繡娘該怎麼安排，到竹編坊要給瑞祥齋做的禮盒樣式，再到賞荷宴上要請的戲班子，甚至連以後家裡要種幾棵果樹、養幾隻雞，都一一聊到。夜色漸深，池塘里的荷花似乎更香了，偶爾有螢火蟲從草叢裡飛出來，一閃一閃的，像是墜落在人間的星辰。
直到張奶奶在客棧門口喊了一聲「東家，蘇姑娘，夜深了，該歇著了」，兩人才依依不捨地起身。許朗送蘇晚回她住的西廂房，走到門口時，蘇晚轉身看著他，臉頰還帶著未褪的紅暈：「許朗哥，你也早點休息，明天還要去看仇先生扎的燈籠呢。」
「好。」許朗點點頭，卻沒立刻走，伸手替她理了理耳邊的碎發，「夜裡涼，記得把窗關好。」
蘇晚「嗯」了一聲，推開門走進屋裡，直到聽見許朗的腳步聲走遠，才靠在門板上，捂著發燙的臉頰笑了起來。桌上的油燈還亮著，她走到桌邊，看著帳本上密密麻麻的數字，忽然覺得那些原本枯燥的帳目，都變得鮮活起來——因為從今天起，這些數字背後，不僅藏著清溪村的希望，還藏著她和許朗的未來。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，蘇晚就醒了。她簡單梳洗後，便提著食盒去了繡坊——新招的八個婦人今天要過來熟悉環境，她得提前去安排妥當。剛走到繡坊門口，就看見曉梅已經到了，正拿著王掌柜留下的繡譜，跟幾個老繡娘研究纏枝蓮紋的針法。
「蘇姑娘，你來得這麼早！」曉梅抬頭看見她，連忙起身，「我們正說呢，這纏枝蓮紋的花瓣要繡得飽滿，得用『盤金繡』勾邊，裡面再填『打籽繡』，這樣看著才立體。」
蘇晚笑著走進來，把食盒放在桌上：「你們研究得很仔細，這繡譜是京城流行的樣式，咱們得儘快學會，以後繡品的樣式才能跟上京城的潮流。對了，今天有八個新婦人來學繡活，都是村里手腳勤快的，你帶幾個老繡娘教教她們，先從簡單的帕子紋樣開始。」
「放心吧蘇姑娘！」曉梅爽快地答應，「我已經跟蘭嬸她們說了，一會兒就讓她們帶新姐妹熟悉繡繃和絲線，先練基礎的劈線、穿針，等手穩了再學針法。」
說話間，門口傳來一陣腳步聲，八個婦人拎著小包袱走了進來，為首的是村裡的李嬸。李嬸今年四十出頭，以前在家給人繡過帕子，有些基礎，見到蘇晚，連忙笑著上前：「蘇姑娘，我們來啦！以後就靠您和曉梅姑娘多指點了。」
「李嬸客氣了，大家都是為了把繡坊做好。」蘇晚笑著招呼她們坐下，「曉梅姑娘會帶你們熟悉這裡的規矩，絲線和繡繃都在裡屋的架子上，按需取用，用完要歸位。咱們繡坊管午飯，每月初一發工錢，做得好還有獎金，大家好好學，以後日子肯定能越過越紅火。」
婦人們聽了，臉上都露出歡喜的神色。她們以前在家只能做些農活，賺不了幾個錢，現在能進繡坊拿工錢，還管午飯，心裡都覺得踏實。曉梅很快把她們分成兩組，一組跟著蘭嬸學劈線，一組跟著自己學穿針，繡坊里頓時熱鬧起來，絲線的香氣混著婦人們的笑聲，飄出了門外。
蘇晚安頓好繡坊的事，又提著另一盒點心去了竹編坊。剛走到門口，就聽見裡面傳來「噼啪」的竹條聲，傻柱正拿著一根竹子，教幾個新後生怎麼劈竹條。林鐵柱也在其中，他手裡拿著一把小劈刀，小心翼翼地順著竹紋劈下去，雖然動作還有些生澀，但比昨天已經熟練了不少。
「傻柱，新後生們學得怎麼樣？」蘇晚走進來，把點心放在桌上。
傻柱放下手裡的竹子，擦了擦額頭的汗：「蘇姑娘來啦！這幾個後生都肯下苦功，尤其是鐵柱，昨天練到天黑才走，今天一早就來了，回字紋已經能編出個樣子了。」
林鐵柱聽到這話，有些不好意思地撓撓頭：「都是傻柱兄弟教得好，我就是多練了幾遍。」
「肯練就是好事。」蘇晚笑著說，「王掌柜想跟咱們訂竹編禮盒，以後竹編坊的生意會越來越多，你們要儘快把新後生帶出來。對了，陳掌柜訂的一百一十個食盒，現在編了多少了？」
「已經編好五十多個了。」傻柱指著牆角堆著的食盒，「按這個速度，再過五天就能完成，剩下的五天還能多編十幾個當樣品，給王掌柜看看樣式。」
「好，你們加油。」蘇晚點點頭，又看向林鐵柱，「丫丫今天沒跟你來嗎？」
「我讓她去學堂了。」林鐵柱笑著說，「周先生說今天教新的字，讓她好好學。中午我去接她，順便帶她來吃午飯。」
蘇晚想起昨天蘇晚說丫丫在學堂跟其他孩子玩得很開心，心裡也跟著高興：「丫丫聰明，又懂事，以後肯定有出息。你好好學竹編，以後咱們竹編坊壯大了，你說不定能當師傅呢。」
林鐵柱眼睛一亮，用力點頭：「我會好好學的！以後我要編最好的竹編，讓丫丫過上好日子。」
蘇晚又跟傻柱交代了幾句，讓他注意新後生們的安全，別讓竹條劃傷手，才離開竹編坊，往仇先生家走去。仇先生是村裡的老匠人，擅長扎燈籠、做風箏，這次賞荷宴的燈籠，許朗特意請他來做。
仇先生家在村東頭，院子裡堆滿了竹篾和紅紙。剛走進院子，就看見十幾個紅燈籠掛在繩子上，有的已經糊好了紅紙，上面畫著簡單的荷花紋樣；有的還只是竹篾扎的骨架，仇先生正拿著竹篾，靈巧地編織著燈籠的頂部。
「仇先生，忙著呢？」蘇晚走上前打招呼。
仇先生放下手裡的竹篾，抬頭笑道：「蘇姑娘來啦！許東家說今天來看看燈籠，怎麼就你一個人？」
「許朗哥去鎮上買賞荷宴用的酒和菜了，讓我先過來看看。」蘇晚走到燈籠前，仔細打量著，「這燈籠真好看，紅紙上畫的荷花跟池塘里的一樣，等晚上點上蠟燭，肯定特別亮。」
「我還打算在燈籠下面掛個小穗子，用綠線編的，像荷葉的顏色，這樣看著更鮮活。」仇先生拿起一根綠線，比劃著名給她看，「許東家說要三十個燈籠，現在已經做好十五個了，剩下的十五個，三天就能做好。」
「太好了，辛苦仇先生了。」蘇晚笑著說，「賞荷宴那天，這些燈籠要掛在池塘邊的柳樹上，還有客棧的門口，到時候紅彤彤的一片，肯定特別熱鬧。」
仇先生點點頭，又拿起竹篾編了起來：「我這輩子就喜歡做這些手藝活，能給賞荷宴出份力，我也高興。對了，村裡的木匠昨天跟我說，桌子和凳子都做好了，就放在他家院子裡，你要不要去看看？」
「要的，我正打算去呢。」蘇晚謝過仇先生，又叮囑他注意身體，別太累了，才往木匠家走去。
木匠家在村西頭，院子裡果然擺著二十張新桌子和三十條凳子。桌子是用結實的楊木做的，表面打磨得光滑圓潤，邊緣還刻了簡單的荷花紋；凳子是長條凳，能坐三個人，同樣刻了花紋。木匠正在給桌子上漆，見蘇晚來了，連忙放下漆刷：「蘇姑娘，你看這桌子和凳子合不合心意？要是覺得花紋不好看，我再改改。」
「不用改，這樣就很好了。」蘇晚繞著桌子走了一圈，滿意地說，「刻上荷花紋，跟賞荷宴正好配。這些桌子和凳子，夠擺二十桌客人了吧？」
「夠了夠了。」木匠笑著說，「許東家說賞荷宴要請二十桌客人，我特意多做了兩張桌子，以防萬一。這些漆明天就能幹，到時候我讓夥計們幫忙搬到池塘邊的空地上，再擺好。」
「麻煩您了。」蘇晚拿出錢袋，遞給木匠一部分定金，「剩下的錢，等賞荷宴結束了再給您。」
木匠接過錢，連忙道謝：「謝謝蘇姑娘！您放心，我肯定把事情辦得妥妥噹噹的。」
蘇晚又在村里轉了轉，跟負責采荷花的婦人交代了賞荷宴當天要采最新鮮的荷花和荷葉，跟負責做飯的張奶奶確認了荷花糕、荷花酥的準備情況，等忙完這些，已經快到中午了。她回到客棧時，許朗正好從鎮上回來，馬車上裝著幾壇酒和幾筐新鮮的蔬菜、肉類。
「怎麼樣？燈籠和桌子都沒問題吧？」許朗跳下馬車，伸手接過蘇晚手裡的帳本。
「都沒問題。」蘇晚笑著說，「仇先生的燈籠已經做好十五個了，剩下的三天就能做完；木匠的桌子和凳子也都做好了，明天上漆，後天就能搬到池塘邊。繡坊新招的八個婦人已經開始學了，竹編坊的新後生也學得很認真，一切都很順利。」
「那就好。」許朗鬆了口氣，又從馬車上拿出一個小布包，遞給蘇晚，「我在鎮上的首飾鋪給你買了個東西，你看看喜不喜歡。」
蘇晚好奇地打開布包，裡面是一支銀簪，簪頭刻著一朵小小的荷花，花瓣上還綴著兩顆細小的珍珠，在陽光下閃著淡淡的光。她拿起銀簪，心裡一陣暖意：「這簪子真好看，謝謝你，許朗哥。」
「我看鎮上的姑娘都戴簪子，就想著給你也買一支。」許朗撓撓頭，有些不好意思地說，「等以後咱們賺了更多錢，我再給你買金簪，買更好的首飾。」
「不用買那麼貴的，這支就很好了。」蘇晚把銀簪小心地收進布包，「咱們現在要把錢用在生意上，繡坊和竹編坊還要招人，賞荷宴也要花錢，等以後日子穩定了再說。」
許朗看著她懂事的樣子，心裡更覺得溫暖，伸手握住她的手：「不管怎麼樣，我都不會委屈你。走，咱們先去吃飯，下午還要去跟周先生說賞荷宴當天請孩子們表演的事。」
兩人走進客棧大堂，張奶奶已經把午飯做好了，四菜一湯，有炒青菜、燉豆腐、紅燒肉，還有一碗荷花雞蛋湯，都是蘇晚愛吃的。吃飯的時候，許朗跟蘇晚說了去鎮上的情況：「我跟鎮上的酒樓訂了十隻烤鴨，賞荷宴當天早上送過來；還買了二十斤麵粉、十斤白糖，夠張奶奶做荷花糕和荷花酥了。對了，我還跟戲班子談好了，賞荷宴當天下午來唱兩齣戲，唱《天仙配》和《梁山伯與祝英台》，客人們肯定喜歡。」
「戲班子的錢談妥了嗎？」蘇晚問道。
「談妥了，五十兩銀子，包來回的路費和食宿。」許朗說，「這戲班子在鎮上很有名，唱得好，上次陳掌柜的兒子辦婚事，請的就是他們，反響很好。」
蘇晚點點頭：「五十兩不算貴，只要能讓客人們高興，花這個錢值得。對了，周先生那邊，你打算讓孩子們表演什麼？」
「我想讓孩子們唱幾首學堂里學的歌，再背幾首跟荷花有關的詩。」許朗說，「周先生學問好，肯定能教孩子們排好節目。咱們清溪村的學堂是村裡的臉面，讓孩子們表演，也能讓客人們看看咱們村的學風。」
吃完飯，兩人歇了一會兒，就一起去了學堂。學堂在村北頭，是一間寬敞的瓦房，裡面擺著十幾張書桌，周先生正坐在講台上，教孩子們背古詩。聽到腳步聲，周先生抬起頭，看見許朗和蘇晚，連忙起身：「許東家，蘇姑娘，你們怎麼來了？」
「周先生，我們是來跟您說賞荷宴的事。」許朗笑著說，「賞荷宴當天，想請孩子們表演幾個節目，唱唱歌，背背詩，您看行嗎？」
周先生聞言，臉上露出欣慰的笑容：「當然行！孩子們最近學了不少新東西，正好讓他們露露臉。我這就跟他們說，讓他們好好準備，到時候肯定能給客人們留下好印象。」
許朗和蘇晚走進教室，孩子們見到他們，都停下背書，好奇地看著他們。丫丫坐在第一排，看到林鐵柱沒來，還以為他出事了，直到蘇晚跟她說「你爹在竹編坊學手藝，中午就來接你」，才放下心來。
周先生拍了拍手，讓孩子們安靜下來：「同學們，賞荷宴那天，咱們要給客人們表演節目，唱《三字經》的歌，還要背《愛蓮說》，大家有沒有信心？」
「有！」孩子們齊聲回答，聲音響亮，眼裡滿是興奮。他