第246章 瑞祥贊藝啟新途，荷宴籌備添新趣
第246章 瑞祥贊藝啟新途，荷宴籌備添新趣
沈公子笑著拍了拍王掌柜的肩膀，又轉向許朗：「許朗兄，這位就是京城瑞祥齋的王掌柜，專做高端綢緞與繡品生意，在京城人脈廣得很。」
許朗連忙上前見禮：「久仰王掌柜大名，今日得見，真是幸會。」
王掌柜握著許朗的手，目光里滿是讚許：「許東家客氣了，我才是不虛此行。方才在客棧大堂見了那鳳凰屏風，針法細膩、配色精妙，比我在京城見過的許多繡品都要出彩。若不是沈公子極力推薦，我真不敢相信這是鄉村繡坊的手筆。」
「王掌柜過譽了，都是繡娘們用心鑽研的結果。」許朗側身讓出通路，「咱們別站在門口，先進繡坊瞧瞧？曉梅她們正在裡面趕製屏風，您正好指點指點。」
王掌柜欣然應允，跟著許朗走進繡坊。剛進門，滿室的絲線香氣便撲面而來，十幾個繡娘端坐於繡繃前，手指翻飛間，絲線在綢緞上勾勒出精緻紋樣。曉梅正專注繡著鳳凰屏風的羽翼，金紅絲線層層疊疊，陽光下泛著細膩光澤；小蘭坐在一旁，手裡握著繡針，小心翼翼地跟著模仿，額角沁出細密的汗珠，卻絲毫不敢分心。
聽到腳步聲，曉梅抬頭望去，見許朗領著幾位貴客進來，連忙停下手中的活計起身見禮。王掌柜的目光瞬間被她面前的屏風吸引，快步走上前，俯身仔細端詳，手指輕輕拂過綢緞表面，感受著針腳的密度與平整度。
「這羽毛的漸變用了『退暈繡』吧？」王掌柜指著鳳凰尾羽，語氣里滿是驚嘆，「而且還摻了真絲金線，光澤度才如此透亮。最難得的是針腳藏得極深，反面看竟也整整齊齊，這手藝在京城都少見。」
曉梅有些羞澀地低下頭：「掌柜的眼光真好，這確實是退暈繡，金線也是按許東家的要求選的上等貨，想著要配得上瑞祥齋的名頭。」
「配得上，太配得上了！」王掌柜連連點頭，轉頭看向許朗，「許東家，實不相瞞，我這次來不僅是驗收屏風，還想跟您談筆長期合作。瑞祥齋在京城有三家分店，每年需要大量高端繡品，若是您的繡坊能穩定供貨，我願意給出比市場價高兩成的價格，而且提前預付三成定金！」
這話一出，不僅許朗和蘇晚驚喜不已，連繡娘們都停下了手中的活，臉上滿是不敢置信。要知道，京城瑞祥齋的訂單，意味著她們的繡品能走進京城大戶人家，以後清溪村的繡坊再也不是小打小鬧的鄉村作坊了。
許朗強壓著內心的激動，拱手道：「王掌柜如此信任，我自然願意合作。只是醜話說在前頭，我們繡坊目前人手有限，每月最多能供應二十件高端繡品，比如屏風、帳幔這類大件，若是手帕、荷包這類小件，倒能多些。」
「二十件足夠了！」王掌柜笑著說，「高端繡品本就供不應求，二十件剛好能滿足分店的需求。我回去後就讓人擬合同，下次來就帶來跟您簽字。對了，曉梅姑娘，」他轉向曉梅，語氣誠懇，「我看你手藝精湛，不知是否願意偶爾去京城指導一下瑞祥齋的繡娘？食宿路費我們全包，每月再給你加五兩工錢。」
曉梅愣了一下，下意識看向許朗。許朗笑著點頭：「這是好事，你要是願意，就答應王掌柜。去京城不僅能漲見識，還能把好的繡法帶回來，咱們繡坊也能越做越好。」
得到許朗的支持，曉梅連忙點頭：「多謝王掌柜抬愛，我願意去！」
王掌柜大喜，又跟許朗聊了些繡品的樣式需求，比如京城最近流行的纏枝蓮紋、百鳥朝鳳紋，還留下了幾本繡譜，讓繡娘們參考。沈公子在一旁笑著說：「我就說許朗兄的繡坊不會讓你失望，現在信了吧？下次我再帶你來，說不定還能看到更精彩的。」
「那是自然，以後我肯定常來。」王掌柜笑著說，目光落在小蘭身上，見她手裡的繡繃上雖然只是簡單的羽毛紋樣，卻針腳工整，便問道：「這小姑娘也是繡坊的？看著年紀不大，手藝倒挺穩。」
「她叫小蘭，剛學沒多久，悟性高，肯吃苦。」許朗介紹道，「這次鳳凰屏風的邊角紋樣，就是讓她跟著曉梅學的。」
王掌柜點點頭，對小蘭說：「好好學，你這麼有天賦，以後肯定能成大器。」
小蘭臉頰微紅，用力點頭：「謝謝掌柜的，我會好好學的！」
從繡坊出來，王掌柜又去了竹編坊。傻柱和林鐵柱正帶著後生們編竹編食盒，地上已經擺了三十多個做好的食盒，竹紋細密，邊角打磨得光滑圓潤，上面還編了精緻的回字紋和荷花紋。王掌柜拿起一個食盒，打開兩層隔板，仔細看了看，又掂了掂重量，忍不住讚嘆：「這竹編手藝也不錯，用料紮實，做工精細，用來裝點心、藥材都合適。許東家，你們這竹編能不能也給瑞祥齋供貨？我們京城的分店有時需要用竹編禮盒裝繡品，要是你們能做，我也跟您訂。」
許朗沒想到還能拓展竹編的生意，連忙答應：「當然能做！您想要什麼樣式、什麼規格，跟我說，我們都能做出來。」
「好！等我回去跟夥計們商量一下需要的數量和樣式，下次來一起訂。」王掌柜笑著說，「沒想到清溪村不僅有好繡活，還有好竹編，真是個寶地啊！」
送走王掌柜和沈公子，許朗和蘇晚回到客棧，臉上都帶著抑制不住的笑容。
「沒想到王掌柜這麼爽快，不僅訂了繡品，還想訂竹編，以後咱們村的生意就更穩了。」蘇晚興奮地說，手裡的帳本都差點拿不穩。
「是啊，這多虧了曉梅她們手藝好，還有傻柱他們踏實肯干。」許朗端起涼茶喝了一口，壓下心裡的激動，「不過咱們也不能掉以輕心，得趕緊把繡坊和竹編坊的人手配齊，再制定些規章制度，保證出貨的質量和速度，不能辜負王掌柜的信任。」
「我這就去統計繡坊和竹編坊的人手，看看還缺多少人，再跟村裡的婦人後生們說說，要是有人願意來，就趕緊招進來。」蘇晚說著就要起身。
「別急，先歇會兒。」許朗拉住她的手，「剛忙了一上午，喝杯茶再去。對了，林鐵柱那邊怎麼樣？今天去竹編坊學了多久？」
「我剛才去看了，他學得很認真，傻柱說他悟性高，回字紋學了兩遍就會了，就是手上還沒力氣，編出來的竹紋不夠緊。」蘇晚笑著說，「不過他很勤快，中午都沒休息，一直在練習，丫丫就在旁邊陪著他，還幫著遞竹條呢。」
「那就好，林鐵柱是個踏實人，好好培養，以後能成竹編坊的好手。」許朗點點頭，「丫丫在學堂怎麼樣？跟其他孩子相處得好嗎？」
「周先生說丫丫很聰明，學東西快，跟其他孩子也玩得來。剛才我去學堂送點心，還看到她跟村裡的孩子一起跳皮筋呢，笑得可開心了。」蘇晚想起丫丫的笑臉，心裡也暖暖的。
正說著，張奶奶端著一盤剛做好的荷花糕走進來：「東家，蘇姑娘，你們嘗嘗這荷花糕，用新鮮的荷花瓣和糯米粉做的，還加了點蜂蜜，甜而不膩，正好當點心。」
許朗和蘇晚各拿起一塊嘗了嘗，荷花的清香混合著糯米的軟糯，還有淡淡的蜂蜜甜味，好吃得讓人忍不住想再吃一塊。
「張奶奶，您這手藝真是越來越好了！」許朗讚嘆道，「賞荷宴的時候，就多做些荷花糕、荷花酥，再熬些荷花粥，讓客人們好好嘗嘗咱們清溪村的荷花味。」
「好嘞！我已經跟婦人們說了，讓她們明天就開始準備，爭取多做些，不僅賞荷宴上用，還能裝在竹編荷花籃里賣，肯定能賣個好價錢。」張奶奶笑著說，「對了，我剛才聽阿福說，王掌柜想跟咱們訂繡品和竹編？那真是太好了，以後咱們村的日子就更有盼頭了！」
「是啊，以後咱們村會越來越好的。」許朗笑著說，心裡充滿了對未來的期待。
下午，蘇晚去村里統計人手，許朗則去了竹編坊。剛走到竹編坊門口，就看到林鐵柱正在跟傻柱請教怎麼編荷花紋。林鐵柱手裡拿著一根竹條，額角沁出細密的汗珠，卻絲毫不敢分心，傻柱在一旁耐心地指導著，手把手教他怎麼轉彎、怎麼固定竹條。
「東家來了！」傻柱看到許朗，連忙打招呼。
林鐵柱也停下手裡的活，站起身：「東家。」
「不用起來，繼續學吧。」許朗走過去，看著林鐵柱手裡的竹編，上面已經有了一個簡單的荷花輪廓，雖然還不夠精緻，但已經有了雛形，「學得不錯，比上午又進步了。」
「都是傻柱兄弟教得好。」林鐵柱有些不好意思地說，「就是我手笨，學了半天還沒學會怎麼編花瓣的紋路。」
「別急，慢慢來，我剛開始學的時候，比你還笨呢，編壞了十幾個竹籃才學會。」傻柱笑著說，「你比我聰明多了，用不了多久就能學會。」
許朗點點頭，又跟傻柱聊了聊陳掌柜訂的食盒進度。傻柱說已經編好了四十多個，按這個速度，十天肯定能編完一百一十個，還能多編幾個當樣品。
「好，你們加油，要是人手不夠，就跟我說，我再招幾個人來。」許朗說，「對了，王掌柜剛才來看過，想跟咱們訂竹編禮盒，以後咱們竹編坊的生意會越來越多，你們要多培養些人手，把手藝傳下去。」
「放心吧東家，我們肯定好好教，以後讓更多人學會竹編，把咱們清溪村的竹編手藝傳出去。」傻柱拍著胸脯說。
離開竹編坊，許朗又去了繡坊。繡坊里依舊很安靜，繡娘們都在專注地幹活。曉梅正在給鳳凰屏風鑲邊，金色的絲線在她手裡上下翻飛，很快就勾勒出一道精緻的邊框。小蘭坐在曉梅旁邊，手裡的繡繃上已經繡好了一小片鳳凰尾羽，針腳比上午更整齊了，顏色過渡也更自然了。
「曉梅，王掌柜剛才跟我談了長期合作，以後咱們繡坊每月要給瑞祥齋供二十件高端繡品，你覺得咱們能完成嗎？」許朗走到曉梅身邊，輕聲問道。
曉梅停下手裡的活，想了想說：「目前咱們有十二個繡娘，要是再招幾個有基礎的，應該能完成。不過高端繡品費時間，比如屏風，一扇就要繡半個月，二十件的話，得合理安排時間，不能耽誤其他訂單。」
「我已經讓蘇晚去村里統計人手了，爭取再招五個繡娘，再讓你帶帶她們，儘快讓她們上手。」許朗說，「王掌柜還留下了幾本繡譜，都是京城流行的紋樣，你抽空看看，跟繡娘們一起研究研究，以後咱們的繡品樣式也能更豐富些。」
「好，我會的。」曉梅點點頭，拿起王掌柜留下的繡譜，翻到纏枝蓮紋那一頁，眼裡滿是興趣，「這纏枝蓮紋真好看，要是繡在帕子上，肯定很受歡迎。」
「是啊，以後咱們不僅要做高端繡品，也要做些中端的繡品，比如帕子、荷包、扇面，賣給普通客人，這樣生意能做得更全面。」許朗說，「等賞荷宴過後，咱們就開始做這些，爭取把生意做到周邊的鎮上、縣城裡去。」
曉梅和繡娘們聽到這話，都興奮地抬起頭，眼裡滿是期待。她們以前都是在家做些零散的繡活，賺點小錢補貼家用，現在能跟著許朗做這麼大的生意，還能把繡品賣到京城去，心裡都充滿了幹勁。
傍晚時分，蘇晚回來了，手裡拿著一張名單。「許朗哥，我統計好了，村裡有八個婦人想進繡坊，五個後生想進竹編坊，都是家裡手腳勤快、人品好的，明天就能來上班。」
「太好了！」許朗接過名單，看了看，「明天讓她們先去繡坊和竹編坊熟悉環境，跟著老繡娘和老竹編師傅學，先從簡單的活做起，慢慢上手。」
「好，我明天就安排。」蘇晚點點頭，又想起一件事，「對了，仇先生剛才來找過你，說賞荷宴的燈籠已經紮好了十個，讓你去看看，要是沒問題，就繼續扎剩下的。還有，村裡的木匠已經做好了十五張新桌子，剩下的五張明天就能做好，凳子也做了三十條，夠用了。」
「行，明天我去看看燈籠和桌子。」許朗說，「賞荷宴越來越近了，咱們得抓緊時間，把所有事情都安排妥當，不能出任何差錯。」
晚飯過後，許朗和蘇晚坐在花園裡的石凳上，看著池塘里的荷花。月光下，更多的荷花綻放了，粉色的花瓣層層疊疊，散發著淡淡的清香。荷葉上的露珠滾來滾去，偶爾有青蛙跳進水裡，濺起一圈圈漣漪，打破了夜晚的寧靜。
「許朗哥，你看，那朵荷花開得真大，比昨天又大了一圈。」蘇晚指著池塘中央一朵最大的荷花，輕聲說，「再過十天，肯定所有的荷花都會開，到時候賞荷宴肯定特別熱鬧。」
許朗握住蘇晚的手，溫柔地說：「是啊，到時候咱們請客商們賞荷、吃酒、聽戲，再讓曉梅她們表演刺繡，讓大家看看咱們清溪村的本事。對了蘇晚，上次我跟你說，等忙完賞荷宴的事，想跟你商量件事，你還記得嗎？」
蘇晚心裡一動，臉頰微紅，輕輕點頭：「記得。」
許朗深吸一口氣，眼神變得格外認真：「蘇晚，自從你來了清溪村，里里外外的事都幫我打理得井井有條，繡坊、竹編坊、客棧，還有村裡的大小事，你都費心了。跟你在一起的這些日子，我很開心，也很踏實。我想……」
他停頓了一下，鼓起勇氣說：「我想娶你過門，讓你做我的妻子，做清溪村的女主人。你願意嗎？」
蘇晚的心跳瞬間加速，臉上像火燒一樣燙，她低下頭，看著自己的手，小聲說：「我願意。」
雖然聲音很小，但許朗聽得清清楚楚。他激動地握住蘇晚的手，緊緊抱在懷裡：「太好了！蘇晚，謝謝你！等忙完賞荷宴，我就請媒婆去你家提親，風風光光地娶你過門，讓你成為最幸福的新娘！」
蘇晚靠在許朗的懷裡，感受著他溫暖的胸膛和有力的心跳，心裡充滿了幸福。月光下，池塘里的荷花仿佛也感受到了他們的喜悅，綻放得更加嬌艷了。
第二天一早，許朗剛起床，就看到丫丫拿著一朵剛摘的荷花跑過來，臉上滿是笑容：「大哥哥，你看，這朵荷花開得真好看！我摘來給你和蘇晚姐姐的！」
許朗接過荷花，笑著說：「謝謝你丫丫，這朵荷花真好看。你爹呢？今天去竹編坊了嗎？」
「爹一早就去了，還說要跟傻柱叔叔學編荷花紋呢！」丫丫笑著說，「周先生說今天要教我們畫荷花，我要把最好看的荷花畫下來，送給你和蘇晚姐姐！」
「好，我等著看丫丫畫的荷花。」許朗摸了摸丫丫的頭，看著她蹦蹦跳跳地跑向學堂，心裡暖暖的。
吃過早飯，許朗去看了仇先生紮好的燈籠。燈籠掛在客棧大堂的屋檐下，每個燈籠上都繡著不同的荷花圖案，有含苞待放的，有盛開的，還有帶著露珠的，栩栩如生。燈籠的竹骨很結實，外面的綢緞也很厚實，看起來精緻又耐用。
「仇先生，您這燈籠扎得真好看！」許朗讚嘆道，「客人們看到肯定會喜歡的。」
「那是自然！」仇先生得意地說，「我還讓繡娘們在燈籠裡面加了一層薄紗，晚上點上燈，燈光透過薄紗照出來，荷花圖案會更漂亮。對了，沈公子剛才派人來說，京城的幾位文人墨客已經出發了，後天就能到，讓咱們準備好住處。」
「好，我這就讓阿福收拾幾間最好的客房，再準備些筆墨紙硯，讓他們住得舒服。」許朗說，「還有，池塘邊的石桌石凳，您安排人擺好了嗎？」
「已經擺好了十張，剩下的五張明天就能擺好。」仇先生說，「我還
沈公子笑著拍了拍王掌柜的肩膀，又轉向許朗：「許朗兄，這位就是京城瑞祥齋的王掌柜，專做高端綢緞與繡品生意，在京城人脈廣得很。」
許朗連忙上前見禮：「久仰王掌柜大名，今日得見，真是幸會。」
王掌柜握著許朗的手，目光里滿是讚許：「許東家客氣了，我才是不虛此行。方才在客棧大堂見了那鳳凰屏風，針法細膩、配色精妙，比我在京城見過的許多繡品都要出彩。若不是沈公子極力推薦，我真不敢相信這是鄉村繡坊的手筆。」
「王掌柜過譽了，都是繡娘們用心鑽研的結果。」許朗側身讓出通路，「咱們別站在門口，先進繡坊瞧瞧？曉梅她們正在裡面趕製屏風，您正好指點指點。」
王掌柜欣然應允，跟著許朗走進繡坊。剛進門，滿室的絲線香氣便撲面而來，十幾個繡娘端坐於繡繃前，手指翻飛間，絲線在綢緞上勾勒出精緻紋樣。曉梅正專注繡著鳳凰屏風的羽翼，金紅絲線層層疊疊，陽光下泛著細膩光澤；小蘭坐在一旁，手裡握著繡針，小心翼翼地跟著模仿，額角沁出細密的汗珠，卻絲毫不敢分心。
聽到腳步聲，曉梅抬頭望去，見許朗領著幾位貴客進來，連忙停下手中的活計起身見禮。王掌柜的目光瞬間被她面前的屏風吸引，快步走上前，俯身仔細端詳，手指輕輕拂過綢緞表面，感受著針腳的密度與平整度。
「這羽毛的漸變用了『退暈繡』吧？」王掌柜指著鳳凰尾羽，語氣里滿是驚嘆，「而且還摻了真絲金線，光澤度才如此透亮。最難得的是針腳藏得極深，反面看竟也整整齊齊，這手藝在京城都少見。」
曉梅有些羞澀地低下頭：「掌柜的眼光真好，這確實是退暈繡，金線也是按許東家的要求選的上等貨，想著要配得上瑞祥齋的名頭。」
「配得上，太配得上了！」王掌柜連連點頭，轉頭看向許朗，「許東家，實不相瞞，我這次來不僅是驗收屏風，還想跟您談筆長期合作。瑞祥齋在京城有三家分店，每年需要大量高端繡品，若是您的繡坊能穩定供貨，我願意給出比市場價高兩成的價格，而且提前預付三成定金！」
這話一出，不僅許朗和蘇晚驚喜不已，連繡娘們都停下了手中的活，臉上滿是不敢置信。要知道，京城瑞祥齋的訂單，意味著她們的繡品能走進京城大戶人家，以後清溪村的繡坊再也不是小打小鬧的鄉村作坊了。
許朗強壓著內心的激動，拱手道：「王掌柜如此信任，我自然願意合作。只是醜話說在前頭，我們繡坊目前人手有限，每月最多能供應二十件高端繡品，比如屏風、帳幔這類大件，若是手帕、荷包這類小件，倒能多些。」
「二十件足夠了！」王掌柜笑著說，「高端繡品本就供不應求，二十件剛好能滿足分店的需求。我回去後就讓人擬合同，下次來就帶來跟您簽字。對了，曉梅姑娘，」他轉向曉梅，語氣誠懇，「我看你手藝精湛，不知是否願意偶爾去京城指導一下瑞祥齋的繡娘？食宿路費我們全包，每月再給你加五兩工錢。」
曉梅愣了一下，下意識看向許朗。許朗笑著點頭：「這是好事，你要是願意，就答應王掌柜。去京城不僅能漲見識，還能把好的繡法帶回來，咱們繡坊也能越做越好。」
得到許朗的支持，曉梅連忙點頭：「多謝王掌柜抬愛，我願意去！」
王掌柜大喜，又跟許朗聊了些繡品的樣式需求，比如京城最近流行的纏枝蓮紋、百鳥朝鳳紋，還留下了幾本繡譜，讓繡娘們參考。沈公子在一旁笑著說：「我就說許朗兄的繡坊不會讓你失望，現在信了吧？下次我再帶你來，說不定還能看到更精彩的。」
「那是自然，以後我肯定常來。」王掌柜笑著說，目光落在小蘭身上，見她手裡的繡繃上雖然只是簡單的羽毛紋樣，卻針腳工整，便問道：「這小姑娘也是繡坊的？看著年紀不大，手藝倒挺穩。」
「她叫小蘭，剛學沒多久，悟性高，肯吃苦。」許朗介紹道，「這次鳳凰屏風的邊角紋樣，就是讓她跟著曉梅學的。」
王掌柜點點頭，對小蘭說：「好好學，你這麼有天賦，以後肯定能成大器。」
小蘭臉頰微紅，用力點頭：「謝謝掌柜的，我會好好學的！」
從繡坊出來，王掌柜又去了竹編坊。傻柱和林鐵柱正帶著後生們編竹編食盒，地上已經擺了三十多個做好的食盒，竹紋細密，邊角打磨得光滑圓潤，上面還編了精緻的回字紋和荷花紋。王掌柜拿起一個食盒，打開兩層隔板，仔細看了看，又掂了掂重量，忍不住讚嘆：「這竹編手藝也不錯，用料紮實，做工精細，用來裝點心、藥材都合適。許東家，你們這竹編能不能也給瑞祥齋供貨？我們京城的分店有時需要用竹編禮盒裝繡品，要是你們能做，我也跟您訂。」
許朗沒想到還能拓展竹編的生意，連忙答應：「當然能做！您想要什麼樣式、什麼規格，跟我說，我們都能做出來。」
「好！等我回去跟夥計們商量一下需要的數量和樣式，下次來一起訂。」王掌柜笑著說，「沒想到清溪村不僅有好繡活，還有好竹編，真是個寶地啊！」
送走王掌柜和沈公子，許朗和蘇晚回到客棧，臉上都帶著抑制不住的笑容。
「沒想到王掌柜這麼爽快，不僅訂了繡品，還想訂竹編，以後咱們村的生意就更穩了。」蘇晚興奮地說，手裡的帳本都差點拿不穩。
「是啊，這多虧了曉梅她們手藝好，還有傻柱他們踏實肯干。」許朗端起涼茶喝了一口，壓下心裡的激動，「不過咱們也不能掉以輕心，得趕緊把繡坊和竹編坊的人手配齊，再制定些規章制度，保證出貨的質量和速度，不能辜負王掌柜的信任。」
「我這就去統計繡坊和竹編坊的人手，看看還缺多少人，再跟村裡的婦人後生們說說，要是有人願意來，就趕緊招進來。」蘇晚說著就要起身。
「別急，先歇會兒。」許朗拉住她的手，「剛忙了一上午，喝杯茶再去。對了，林鐵柱那邊怎麼樣？今天去竹編坊學了多久？」
「我剛才去看了，他學得很認真，傻柱說他悟性高，回字紋學了兩遍就會了，就是手上還沒力氣，編出來的竹紋不夠緊。」蘇晚笑著說，「不過他很勤快，中午都沒休息，一直在練習，丫丫就在旁邊陪著他，還幫著遞竹條呢。」
「那就好，林鐵柱是個踏實人，好好培養，以後能成竹編坊的好手。」許朗點點頭，「丫丫在學堂怎麼樣？跟其他孩子相處得好嗎？」
「周先生說丫丫很聰明，學東西快，跟其他孩子也玩得來。剛才我去學堂送點心，還看到她跟村裡的孩子一起跳皮筋呢，笑得可開心了。」蘇晚想起丫丫的笑臉，心裡也暖暖的。
正說著，張奶奶端著一盤剛做好的荷花糕走進來：「東家，蘇姑娘，你們嘗嘗這荷花糕，用新鮮的荷花瓣和糯米粉做的，還加了點蜂蜜，甜而不膩，正好當點心。」
許朗和蘇晚各拿起一塊嘗了嘗，荷花的清香混合著糯米的軟糯，還有淡淡的蜂蜜甜味，好吃得讓人忍不住想再吃一塊。
「張奶奶，您這手藝真是越來越好了！」許朗讚嘆道，「賞荷宴的時候，就多做些荷花糕、荷花酥，再熬些荷花粥，讓客人們好好嘗嘗咱們清溪村的荷花味。」
「好嘞！我已經跟婦人們說了，讓她們明天就開始準備，爭取多做些，不僅賞荷宴上用，還能裝在竹編荷花籃里賣，肯定能賣個好價錢。」張奶奶笑著說，「對了，我剛才聽阿福說，王掌柜想跟咱們訂繡品和竹編？那真是太好了，以後咱們村的日子就更有盼頭了！」
「是啊，以後咱們村會越來越好的。」許朗笑著說，心裡充滿了對未來的期待。
下午，蘇晚去村里統計人手，許朗則去了竹編坊。剛走到竹編坊門口，就看到林鐵柱正在跟傻柱請教怎麼編荷花紋。林鐵柱手裡拿著一根竹條，額角沁出細密的汗珠，卻絲毫不敢分心，傻柱在一旁耐心地指導著，手把手教他怎麼轉彎、怎麼固定竹條。
「東家來了！」傻柱看到許朗，連忙打招呼。
林鐵柱也停下手裡的活，站起身：「東家。」
「不用起來，繼續學吧。」許朗走過去，看著林鐵柱手裡的竹編，上面已經有了一個簡單的荷花輪廓，雖然還不夠精緻，但已經有了雛形，「學得不錯，比上午又進步了。」
「都是傻柱兄弟教得好。」林鐵柱有些不好意思地說，「就是我手笨，學了半天還沒學會怎麼編花瓣的紋路。」
「別急，慢慢來，我剛開始學的時候，比你還笨呢，編壞了十幾個竹籃才學會。」傻柱笑著說，「你比我聰明多了，用不了多久就能學會。」
許朗點點頭，又跟傻柱聊了聊陳掌柜訂的食盒進度。傻柱說已經編好了四十多個，按這個速度，十天肯定能編完一百一十個，還能多編幾個當樣品。
「好，你們加油，要是人手不夠，就跟我說，我再招幾個人來。」許朗說，「對了，王掌柜剛才來看過，想跟咱們訂竹編禮盒，以後咱們竹編坊的生意會越來越多，你們要多培養些人手，把手藝傳下去。」
「放心吧東家，我們肯定好好教，以後讓更多人學會竹編，把咱們清溪村的竹編手藝傳出去。」傻柱拍著胸脯說。
離開竹編坊，許朗又去了繡坊。繡坊里依舊很安靜，繡娘們都在專注地幹活。曉梅正在給鳳凰屏風鑲邊，金色的絲線在她手裡上下翻飛，很快就勾勒出一道精緻的邊框。小蘭坐在曉梅旁邊，手裡的繡繃上已經繡好了一小片鳳凰尾羽，針腳比上午更整齊了，顏色過渡也更自然了。
「曉梅，王掌柜剛才跟我談了長期合作，以後咱們繡坊每月要給瑞祥齋供二十件高端繡品，你覺得咱們能完成嗎？」許朗走到曉梅身邊，輕聲問道。
曉梅停下手裡的活，想了想說：「目前咱們有十二個繡娘，要是再招幾個有基礎的，應該能完成。不過高端繡品費時間，比如屏風，一扇就要繡半個月，二十件的話，得合理安排時間，不能耽誤其他訂單。」
「我已經讓蘇晚去村里統計人手了，爭取再招五個繡娘，再讓你帶帶她們，儘快讓她們上手。」許朗說，「王掌柜還留下了幾本繡譜，都是京城流行的紋樣，你抽空看看，跟繡娘們一起研究研究，以後咱們的繡品樣式也能更豐富些。」
「好，我會的。」曉梅點點頭，拿起王掌柜留下的繡譜，翻到纏枝蓮紋那一頁，眼裡滿是興趣，「這纏枝蓮紋真好看，要是繡在帕子上，肯定很受歡迎。」
「是啊，以後咱們不僅要做高端繡品，也要做些中端的繡品，比如帕子、荷包、扇面，賣給普通客人，這樣生意能做得更全面。」許朗說，「等賞荷宴過後，咱們就開始做這些，爭取把生意做到周邊的鎮上、縣城裡去。」
曉梅和繡娘們聽到這話，都興奮地抬起頭，眼裡滿是期待。她們以前都是在家做些零散的繡活，賺點小錢補貼家用，現在能跟著許朗做這麼大的生意，還能把繡品賣到京城去，心裡都充滿了幹勁。
傍晚時分，蘇晚回來了，手裡拿著一張名單。「許朗哥，我統計好了，村裡有八個婦人想進繡坊，五個後生想進竹編坊，都是家裡手腳勤快、人品好的，明天就能來上班。」
「太好了！」許朗接過名單，看了看，「明天讓她們先去繡坊和竹編坊熟悉環境，跟著老繡娘和老竹編師傅學，先從簡單的活做起，慢慢上手。」
「好，我明天就安排。」蘇晚點點頭，又想起一件事，「對了，仇先生剛才來找過你，說賞荷宴的燈籠已經紮好了十個，讓你去看看，要是沒問題，就繼續扎剩下的。還有，村裡的木匠已經做好了十五張新桌子，剩下的五張明天就能做好，凳子也做了三十條，夠用了。」
「行，明天我去看看燈籠和桌子。」許朗說，「賞荷宴越來越近了，咱們得抓緊時間，把所有事情都安排妥當，不能出任何差錯。」
晚飯過後，許朗和蘇晚坐在花園裡的石凳上，看著池塘里的荷花。月光下，更多的荷花綻放了，粉色的花瓣層層疊疊，散發著淡淡的清香。荷葉上的露珠滾來滾去，偶爾有青蛙跳進水裡，濺起一圈圈漣漪，打破了夜晚的寧靜。
「許朗哥，你看，那朵荷花開得真大，比昨天又大了一圈。」蘇晚指著池塘中央一朵最大的荷花，輕聲說，「再過十天，肯定所有的荷花都會開，到時候賞荷宴肯定特別熱鬧。」
許朗握住蘇晚的手，溫柔地說：「是啊，到時候咱們請客商們賞荷、吃酒、聽戲，再讓曉梅她們表演刺繡，讓大家看看咱們清溪村的本事。對了蘇晚，上次我跟你說，等忙完賞荷宴的事，想跟你商量件事，你還記得嗎？」
蘇晚心裡一動，臉頰微紅，輕輕點頭：「記得。」
許朗深吸一口氣，眼神變得格外認真：「蘇晚，自從你來了清溪村，里里外外的事都幫我打理得井井有條，繡坊、竹編坊、客棧，還有村裡的大小事，你都費心了。跟你在一起的這些日子，我很開心，也很踏實。我想……」
他停頓了一下，鼓起勇氣說：「我想娶你過門，讓你做我的妻子，做清溪村的女主人。你願意嗎？」
蘇晚的心跳瞬間加速，臉上像火燒一樣燙，她低下頭，看著自己的手，小聲說：「我願意。」
雖然聲音很小，但許朗聽得清清楚楚。他激動地握住蘇晚的手，緊緊抱在懷裡：「太好了！蘇晚，謝謝你！等忙完賞荷宴，我就請媒婆去你家提親，風風光光地娶你過門，讓你成為最幸福的新娘！」
蘇晚靠在許朗的懷裡，感受著他溫暖的胸膛和有力的心跳，心裡充滿了幸福。月光下，池塘里的荷花仿佛也感受到了他們的喜悅，綻放得更加嬌艷了。
第二天一早，許朗剛起床，就看到丫丫拿著一朵剛摘的荷花跑過來，臉上滿是笑容：「大哥哥，你看，這朵荷花開得真好看！我摘來給你和蘇晚姐姐的！」
許朗接過荷花，笑著說：「謝謝你丫丫，這朵荷花真好看。你爹呢？今天去竹編坊了嗎？」
「爹一早就去了，還說要跟傻柱叔叔學編荷花紋呢！」丫丫笑著說，「周先生說今天要教我們畫荷花，我要把最好看的荷花畫下來，送給你和蘇晚姐姐！」
「好，我等著看丫丫畫的荷花。」許朗摸了摸丫丫的頭，看著她蹦蹦跳跳地跑向學堂，心裡暖暖的。
吃過早飯，許朗去看了仇先生紮好的燈籠。燈籠掛在客棧大堂的屋檐下，每個燈籠上都繡著不同的荷花圖案，有含苞待放的，有盛開的，還有帶著露珠的，栩栩如生。燈籠的竹骨很結實，外面的綢緞也很厚實，看起來精緻又耐用。
「仇先生，您這燈籠扎得真好看！」許朗讚嘆道，「客人們看到肯定會喜歡的。」
「那是自然！」仇先生得意地說，「我還讓繡娘們在燈籠裡面加了一層薄紗，晚上點上燈，燈光透過薄紗照出來，荷花圖案會更漂亮。對了，沈公子剛才派人來說，京城的幾位文人墨客已經出發了，後天就能到，讓咱們準備好住處。」
「好，我這就讓阿福收拾幾間最好的客房，再準備些筆墨紙硯，讓他們住得舒服。」許朗說，「還有，池塘邊的石桌石凳，您安排人擺好了嗎？」
「已經擺好了十張，剩下的五張明天就能擺好。」仇先生說，「我還