第207章 初二回門，笑語盈途，春風先暖歸人袖
第207章 初二回門，笑語盈途，春風先暖歸人袖
初二的天剛蒙蒙亮，蘇晚就被窗欞上的喜鵲叫驚醒了。她披衣坐起，借著窗紙透進的微光看了眼炕上，念秋和月娥還睡得正香，紅棉襖被蹬得卷到了腰間，露出裡面貼身的小肚兜。灶房裡已經傳來了動靜，是曉梅在燒水，銅壺「咕嘟咕嘟」地唱著，像在催著人早些起身。
「醒了？」曉梅端著銅盆進來，熱水在盆里晃出細碎的光，「今兒初二，該回娘家了，你和建業都得去你娘那邊走一趟。」蘇晚接過銅盆，往臉上潑了把熱水，冰涼的水激得她打了個激靈，腦子瞬間清醒了：「知道呢，昨兒就把給我娘的禮備妥了，兩包槽子糕，還有傻柱新買的那匹藍布，做件罩衣正好。」
曉梅往炕沿上坐了坐，看著兩個睡得香甜的孩子：「念秋也帶去？讓你娘瞧瞧，這丫頭又長個兒了，眉眼越來越像你年輕時候。」蘇晚用布巾擦著臉笑：「帶去，我娘上次見她還是秋收時，總念叨著要給孩子做雙虎頭鞋。月娥就留家裡陪張奶奶，倆孩子都帶走，怕我娘忙不過來。」
院裡的積雪被昨夜的風吹得聚在牆根下，像堆起了道白玉坎。傻柱正扛著梯子往院牆上搭，許朗站在底下扶著：「當心點，別踩滑了。」傻柱踩著梯子爬到牆頭，往牆外的路上撒沙子：「昨兒夜裡又凍上了，路滑得很，撒點沙子，等會兒蘇晚她們好走。」沙子落在冰面上「沙沙」響，像撒了把碎玉。
張奶奶坐在堂屋的太師椅上，手裡捏著串佛珠，嘴裡念念有詞。見蘇晚進來，她睜開眼笑了：「都收拾好了？你娘最愛吃咱院醃的臘菜，讓曉梅裝一小罈子帶上，比買的那些點心實在。」蘇晚應著，轉身往廚房走，剛到門口就撞見曉梅端著罈子出來，壇口用紅布蓋著，繫著個蝴蝶結：「正想給你呢，這臘菜是用霜降後的芥菜醃的，脆得很，你娘准愛吃。」
建業在廂房裡擦自行車，車把上的銅鈴鐺被擦得鋥亮，輕輕一碰就「叮鈴」響。他往車后座綁了個竹筐，裡面墊著棉絮，是給蘇晚娘帶的年貨。「這車鏈子有點松，」他往鏈子裡滴了點機油，「得弄利索了，不然路上掉鏈子，耽誤事。」蘇晚站在門口看他，晨光落在他發梢上，鍍了層金邊，忽然想起剛嫁過來時，他還是個怯生生的半大孩子，如今已經能扛起家裡的事了。
念秋被院子裡的動靜吵醒了，揉著眼睛從炕上爬起來，看見蘇晚在梳頭，趕緊湊過去：「娘，我也要梳辮子，要扎紅綢子。」蘇晚笑著把她拉到梳妝檯前，木梳在她發間輕輕划過，「要扎個新樣式，叫『雙飛燕』，到了姥姥家，准讓表兄妹們眼饞。」念秋對著鏡子裡的自己笑，辮子上的紅綢子垂在肩頭，像兩隻振翅的小蝴蝶。
早飯吃的是昨兒剩下的餃子，曉梅在鍋里餾了餾，熱氣騰騰的，銅錢在餃子裡硌著牙，比初一吃時更添了幾分趣。傻柱吃得最快，嘴裡塞著餃子含糊不清地說：「路上要是餓了，筐里有我買的油糕，甜糯得很，墊墊肚子正好。」許朗給蘇晚遞了雙新做的棉手套：「路上風大，戴上暖和，別凍著了手。」
出發時，太陽已經爬過了牆頭，把院裡的積雪曬得冒起了白氣。建業推著自行車，蘇晚抱著念秋坐在后座，竹筐綁在車側，裡面的臘菜罈子時不時撞出「咚咚」的輕響。傻柱站在院門口揮手：「到了那邊替我問你娘好，說開春我給她打個新板凳，比家裡的結實！」蘇晚回頭笑：「知道了，你在家看好月娥，別讓她又跟著狗剩去瘋跑。」
出了村，路兩旁的麥田蓋著層薄雪，像鋪了張白絨毯。風從麥地里鑽出來，帶著股清冽的寒氣，吹得蘇晚裹緊了棉襖。念秋把臉埋在蘇晚懷裡，只露出雙眼睛看路，忽然指著遠處喊：「娘，你看那樹上有喜鵲！」光禿禿的槐樹上落著兩隻喜鵲，見有人來，「撲棱」一聲飛走了，翅膀掃起的雪沫子像撒了把碎銀。
路上遇見不少回娘家的媳婦，都穿著新衣裳，手裡提著禮盒，說說笑笑的。村西頭的王二嬸看見蘇晚，笑著打招呼：「這是回你娘那邊去？你娘昨兒還跟我念叨，說盼著你呢。」蘇晚也笑著應：「是啊，早想去了，這不一早就動身了。」王二嬸看著念秋：「這丫頭越長越俊了，跟個畫裡的娃娃似的，你娘見了准高興。」
自行車在雪地上軋出兩道車轍，建業騎得穩當，遇著結冰的路段就下來推著走。「累不累？」他回頭問蘇晚，額頭上已經冒了汗，「要不咱歇會兒，喘口氣再走。」蘇晚搖搖頭：「不累，你娘昨兒托人捎信，說給念秋做了雙虎頭鞋，我也想早點讓孩子穿上試試。」念秋在懷裡接話：「姥姥做的鞋肯定有老虎頭，比月娥姐的好看！」
走了約莫一個時辰，遠遠望見了蘇晚娘家所在的李家莊。村口的老槐樹上掛著紅燈籠，雪落在燈籠上，紅得更艷了，像團燃燒的火。蘇晚的娘早就站在村口張望，裹著件深藍色的棉襖，手裡攥著塊手帕，見著蘇晚她們，趕緊迎上來：「可算來了，我從早上就站在這兒等，腳都凍麻了。」
念秋從蘇晚懷裡滑下來，撲到姥姥懷裡：「姥姥！我給你帶了糖瓜，可甜了！」蘇晚娘抱起她，在她凍得通紅的臉蛋上親了口：「我的乖孫女，路上冷不冷？快讓姥姥瞧瞧，又長個兒了，這辮子扎得真好看。」她給建業手裡塞了個暖手爐：「快揣著，看你凍的，手都紅了。」
進了院，蘇晚的爹正往馬棚里添草料，見著她們進來，直起腰笑了：「來了？我剛把馬餵飽，等會兒讓你娘殺只老母雞，給你們燉鍋湯暖暖身子。」院裡的石榴樹上掛著串玉米，黃澄澄的，在雪地里格外顯眼。念秋指著玉米喊：「姥姥，這玉米能吃嗎？像串小金子。」蘇晚娘笑著說：「這是留著當種子的，等開春種到地里，秋天就長出好多玉米，到時候給你做玉米餅吃。」
屋裡燒著炕，暖融融的，牆上貼著張「連年有餘」的年畫，畫裡的胖娃娃抱著紅鯉魚，嘴角的胭脂被煙火熏得有點發黑。蘇晚的嫂子正在炕上鋪褥子，見著蘇晚進來，趕緊拍了拍炕沿：「快上炕暖和暖和，我剛燒了壺熱茶，是你愛喝的茉莉花。」她給蘇晚倒了杯茶，茶葉在水裡舒展著，香氣慢慢散開：「昨兒我給念秋做了雙虎頭鞋，鞋底納了『卍』字紋，能辟邪。」
念秋穿上新鞋，在地上跺了跺，虎頭鞋上的絨毛蹭著腳踝，暖乎乎的。「姥姥，嫂子，你們看，」她舉著腳轉圈，「這老虎的眼睛是黑珠子做的，真亮！」蘇晚娘湊過去看，摸著鞋面上的針腳：「我這老眼昏花的，納鞋底都看不清線了，還是你嫂子幫著繡的老虎頭，比我繡的精神。」
蘇晚把帶來的藍布遞給嫂子：「這布顏色正，做件罩衣穿，幹活也方便。」嫂子展開布看了看，布面上的暗紋在光線下閃著細光：「這布真厚實，得不少錢吧？你總給家裡帶東西，自己倒省著。」蘇晚笑著說：「家裡都好，傻柱和許朗掙得夠花，你們別惦記。」
中午的飯格外豐盛，燉雞湯冒著油花，裡面飄著紅棗和枸杞；紅燒魚臥在盤子裡，魚眼亮晶晶的，像兩顆黑寶石；還有盤炒雞蛋，金黃得晃眼，是用自家雞下的蛋炒的。蘇晚的爹打開一壇米酒，給建業倒了半碗：「這酒是去年釀的，放了一年，更醇厚了，你嘗嘗。」建業端起碗抿了口，米酒的甜香混著糧食的醇厚在嘴裡散開，暖得從喉嚨一直熱到肚子裡。
念秋坐在姥姥腿上，手裡拿著個雞腿，啃得滿嘴是油。蘇晚娘用手帕給她擦嘴：「慢點吃，鍋里還有呢，沒人跟你搶。」念秋含糊不清地說：「姥姥做的雞腿比曉梅嬸做的香，有股甜津津的味兒。」蘇晚嫂子笑著說：「你姥姥給雞餵了不少紅糖渣，肉里自然帶甜，知道你愛吃甜的，特意留著這隻老母雞。」
飯後，蘇晚幫著嫂子收拾碗筷，兩人在廚房說著貼心話。「家裡的事都還好？」嫂子往灶膛里添著柴，「前陣子聽人說傻柱在鎮上找了個活，掙得不少？」蘇晚點點頭：「嗯，在木器鋪幫著做家具，掌柜的看重他手藝好，給的工錢比別人多。許朗也在村裡的小學當起了代課先生，教孩子們認字，雖掙得不多，但安穩。」嫂子嘆了口氣：「你們過得好，我和你哥就放心了，以前總擔心你嫁過去受委屈，現在看你臉上的氣色，就知道日子過得順。」
念秋跟著姥姥在院裡餵兔子，竹籠里的兩隻小白兔豎著長耳朵，三瓣嘴「咯吱咯吱」啃著白菜葉。「姥姥，這兔子能生小兔子嗎？」念秋伸手摸兔子的毛，軟得像團棉花。蘇晚娘笑著說：「能啊，等開春暖和了，就給你生一窩小的，到時候讓你爹給你送過去，你天天餵它們吃白菜。」念秋高興得拍手：「太好了！我要給小兔子做個小窩，用棉花鋪著，暖乎乎的。」
建業和蘇晚的爹坐在堂屋抽菸，聊著春耕的事。「今年打算多種兩畝麥子，」蘇晚的爹磕了磕菸袋鍋，「去年的麥種好，收成比往年多了兩成，留著自家吃不完，還能賣些錢。」建業說：「我們村今年要試種新的玉米品種，聽說產量高，抗病，等秋天有了收成，給您送些種子來。」蘇晚的爹點點頭：「好啊，互相學著點，莊稼人，就得在地里下功夫，才能有好收成。」
下午，蘇晚的表哥帶著孩子來了，表嫂手裡還提著個布包，裡面是給念秋做的小衣裳。「這是我用新棉花做的棉襖，」表嫂展開布包，粉嘟嘟的小襖上繡著只小花貓，「你家念秋皮膚白，穿這顏色好看。」念秋接過棉襖往身上比，袖子有點長，蓋住了手，像只小企鵝，惹得大家都笑了。
表哥家的小子比念秋大兩歲，叫小石頭，手裡拿著個彈弓，見著念秋就獻寶：「我這彈弓能打鳥，昨天還打下只麻雀，我娘給我烤著吃了，可香了。」念秋眼睛一亮：「真的？能教我打嗎？我想打只麻雀給姥姥吃。」蘇晚在一旁笑罵：「女孩子家學什麼打鳥，當心把手指頭崩了。」表哥趕緊說：「這彈弓是軟木做的，打不疼人，讓他們在院裡玩玩，沒事。」
兩個孩子在院裡玩彈弓，小石頭教念秋怎麼拉弦，怎麼瞄準。念秋學得認真，小臉繃得緊緊的，瞄準了牆頭上的麻雀，一鬆手，石子「嗖」地飛出去，卻打在了旁邊的柴火垛上，驚得麻雀「撲棱」飛走了。小石頭笑得直不起腰：「你打得太偏了，得像我這樣，眼睛盯著目標。」他撿起顆石子，拉滿弦，「嗖」地一聲，正好打在掛玉米的繩子上，玉米「嘩啦」掉下來一個，滾到念秋腳邊。
蘇晚的娘在屋裡聽見動靜，出來看見掉在地上的玉米，笑著說：「這玉米是熟透了的，正好煮給孩子們吃。」她撿了幾個玉米放進鍋里，添了水，蓋上鍋蓋，「煮玉米得用大火，煮得爛爛的，才甜。」鍋里的水很快開了，玉米的清香從鍋蓋縫裡鑽出來，引得兩個孩子圍著灶台轉，鼻子嗅個不停。
傍晚的時候，風漸漸停了，太陽把西邊的天空染成了橘紅色，像打翻了的胭脂盒。蘇晚開始收拾東西準備回家，嫂子往竹筐里塞了不少東西，有醃好的鹹蛋，有曬乾的紅薯干，還有給月娥做的花頭繩。「這些鹹蛋是用草木灰醃的，蛋黃流油，」嫂子邊塞邊說，「讓月娥也嘗嘗，別總想著念秋有，她沒有。」
蘇晚的娘拉著她的手，往她兜里塞了個布包，裡面硬硬的，像是錢。「這是我和你爹攢的，」她的聲音壓得低低的，「你拿著，給孩子們添件衣裳，別告訴你嫂子，她日子也緊巴。」蘇晚眼眶一熱，把布包往回塞：「娘，我們現在不缺錢，您留著自己花，買點好吃的。」蘇晚的娘眼一瞪：「讓你拿著就拿著，哪那麼多廢話，我和你爹在家花不了幾個錢。」
建業推著自行車出門時，蘇晚的爹往車把上掛了只麻袋，裡面裝著半袋麥子。「這是新磨的面，」他拍了拍麻袋，「比你從鎮上買的好吃，留著給孩子們做饅頭吃。」建業推辭不過，只好道謝：「那謝謝您了，等我們新麥子下來，給您送些過去。」蘇晚的爹擺擺手：「一家人說啥謝，路上慢點，天黑了就別趕，在村頭借個宿。」
念秋抱著姥姥的腿，捨不得撒手：「姥姥，我過幾天還能來嗎？我想跟小石頭哥哥打彈弓，還想吃您煮的玉米。」蘇晚的娘蹲下來，在她臉上親了口：「能來，等過了十五，讓你爹送你過來住幾天，姥姥給你煮一大鍋玉米，管夠。」她往念秋兜里塞了把水果糖：「路上吃，別讓你娘看見了說你。」
走在回家的路上，月亮已經升了起來，像個銀盤子掛在天上。念秋躺在蘇晚懷裡，嘴裡含著水果糖，眼睛慢慢閉上了，手裡還攥著小石頭送她的彈弓。建業推著自行車，影子被月光拉得長長的，和車轍印疊在一起。蘇晚忽然開口：「我娘給的錢，我想存起來，等念秋和月娥上學時用。」建業點點頭：「好，聽你的。」
遠處傳來狗叫聲，村裡的燈籠一盞盞亮了起來，像散落在地上的星星。念秋在夢裡咂了咂嘴，大概是夢見姥姥煮的玉米了。蘇晚摸了摸兜里的布包，硬硬的，帶著娘的體溫，心裡暖融融的。她忽然想起小時候，每次回娘家，娘也是這樣往她兜里塞東西，不管日子多緊，總想著把最好的留給她。
進了村，遠遠就看見自家院裡的燈籠亮著，紅堂堂的，像顆跳動的心。月娥正站在院門口張望，看見她們回來，一下子沖了過來：「嬸，念秋，你們可回來了！我給你們留了糖瓜，在灶台上放著呢。」傻柱也跟著出來，接過建業手裡的麻袋：「可算回來了，我還以為你們要在那邊住呢，灶房裡溫著飯，快進屋吃。」
院裡的積
初二的天剛蒙蒙亮，蘇晚就被窗欞上的喜鵲叫驚醒了。她披衣坐起，借著窗紙透進的微光看了眼炕上，念秋和月娥還睡得正香，紅棉襖被蹬得卷到了腰間，露出裡面貼身的小肚兜。灶房裡已經傳來了動靜，是曉梅在燒水，銅壺「咕嘟咕嘟」地唱著，像在催著人早些起身。
「醒了？」曉梅端著銅盆進來，熱水在盆里晃出細碎的光，「今兒初二，該回娘家了，你和建業都得去你娘那邊走一趟。」蘇晚接過銅盆，往臉上潑了把熱水，冰涼的水激得她打了個激靈，腦子瞬間清醒了：「知道呢，昨兒就把給我娘的禮備妥了，兩包槽子糕，還有傻柱新買的那匹藍布，做件罩衣正好。」
曉梅往炕沿上坐了坐，看著兩個睡得香甜的孩子：「念秋也帶去？讓你娘瞧瞧，這丫頭又長個兒了，眉眼越來越像你年輕時候。」蘇晚用布巾擦著臉笑：「帶去，我娘上次見她還是秋收時，總念叨著要給孩子做雙虎頭鞋。月娥就留家裡陪張奶奶，倆孩子都帶走，怕我娘忙不過來。」
院裡的積雪被昨夜的風吹得聚在牆根下，像堆起了道白玉坎。傻柱正扛著梯子往院牆上搭，許朗站在底下扶著：「當心點，別踩滑了。」傻柱踩著梯子爬到牆頭，往牆外的路上撒沙子：「昨兒夜裡又凍上了，路滑得很，撒點沙子，等會兒蘇晚她們好走。」沙子落在冰面上「沙沙」響，像撒了把碎玉。
張奶奶坐在堂屋的太師椅上，手裡捏著串佛珠，嘴裡念念有詞。見蘇晚進來，她睜開眼笑了：「都收拾好了？你娘最愛吃咱院醃的臘菜，讓曉梅裝一小罈子帶上，比買的那些點心實在。」蘇晚應著，轉身往廚房走，剛到門口就撞見曉梅端著罈子出來，壇口用紅布蓋著，繫著個蝴蝶結：「正想給你呢，這臘菜是用霜降後的芥菜醃的，脆得很，你娘准愛吃。」
建業在廂房裡擦自行車，車把上的銅鈴鐺被擦得鋥亮，輕輕一碰就「叮鈴」響。他往車后座綁了個竹筐，裡面墊著棉絮，是給蘇晚娘帶的年貨。「這車鏈子有點松，」他往鏈子裡滴了點機油，「得弄利索了，不然路上掉鏈子，耽誤事。」蘇晚站在門口看他，晨光落在他發梢上，鍍了層金邊，忽然想起剛嫁過來時，他還是個怯生生的半大孩子，如今已經能扛起家裡的事了。
念秋被院子裡的動靜吵醒了，揉著眼睛從炕上爬起來，看見蘇晚在梳頭，趕緊湊過去：「娘，我也要梳辮子，要扎紅綢子。」蘇晚笑著把她拉到梳妝檯前，木梳在她發間輕輕划過，「要扎個新樣式，叫『雙飛燕』，到了姥姥家，准讓表兄妹們眼饞。」念秋對著鏡子裡的自己笑，辮子上的紅綢子垂在肩頭，像兩隻振翅的小蝴蝶。
早飯吃的是昨兒剩下的餃子，曉梅在鍋里餾了餾，熱氣騰騰的，銅錢在餃子裡硌著牙，比初一吃時更添了幾分趣。傻柱吃得最快，嘴裡塞著餃子含糊不清地說：「路上要是餓了，筐里有我買的油糕，甜糯得很，墊墊肚子正好。」許朗給蘇晚遞了雙新做的棉手套：「路上風大，戴上暖和，別凍著了手。」
出發時，太陽已經爬過了牆頭，把院裡的積雪曬得冒起了白氣。建業推著自行車，蘇晚抱著念秋坐在后座，竹筐綁在車側，裡面的臘菜罈子時不時撞出「咚咚」的輕響。傻柱站在院門口揮手：「到了那邊替我問你娘好，說開春我給她打個新板凳，比家裡的結實！」蘇晚回頭笑：「知道了，你在家看好月娥，別讓她又跟著狗剩去瘋跑。」
出了村，路兩旁的麥田蓋著層薄雪，像鋪了張白絨毯。風從麥地里鑽出來，帶著股清冽的寒氣，吹得蘇晚裹緊了棉襖。念秋把臉埋在蘇晚懷裡，只露出雙眼睛看路，忽然指著遠處喊：「娘，你看那樹上有喜鵲！」光禿禿的槐樹上落著兩隻喜鵲，見有人來，「撲棱」一聲飛走了，翅膀掃起的雪沫子像撒了把碎銀。
路上遇見不少回娘家的媳婦，都穿著新衣裳，手裡提著禮盒，說說笑笑的。村西頭的王二嬸看見蘇晚，笑著打招呼：「這是回你娘那邊去？你娘昨兒還跟我念叨，說盼著你呢。」蘇晚也笑著應：「是啊，早想去了，這不一早就動身了。」王二嬸看著念秋：「這丫頭越長越俊了，跟個畫裡的娃娃似的，你娘見了准高興。」
自行車在雪地上軋出兩道車轍，建業騎得穩當，遇著結冰的路段就下來推著走。「累不累？」他回頭問蘇晚，額頭上已經冒了汗，「要不咱歇會兒，喘口氣再走。」蘇晚搖搖頭：「不累，你娘昨兒托人捎信，說給念秋做了雙虎頭鞋，我也想早點讓孩子穿上試試。」念秋在懷裡接話：「姥姥做的鞋肯定有老虎頭，比月娥姐的好看！」
走了約莫一個時辰，遠遠望見了蘇晚娘家所在的李家莊。村口的老槐樹上掛著紅燈籠，雪落在燈籠上，紅得更艷了，像團燃燒的火。蘇晚的娘早就站在村口張望，裹著件深藍色的棉襖，手裡攥著塊手帕，見著蘇晚她們，趕緊迎上來：「可算來了，我從早上就站在這兒等，腳都凍麻了。」
念秋從蘇晚懷裡滑下來，撲到姥姥懷裡：「姥姥！我給你帶了糖瓜，可甜了！」蘇晚娘抱起她，在她凍得通紅的臉蛋上親了口：「我的乖孫女，路上冷不冷？快讓姥姥瞧瞧，又長個兒了，這辮子扎得真好看。」她給建業手裡塞了個暖手爐：「快揣著，看你凍的，手都紅了。」
進了院，蘇晚的爹正往馬棚里添草料，見著她們進來，直起腰笑了：「來了？我剛把馬餵飽，等會兒讓你娘殺只老母雞，給你們燉鍋湯暖暖身子。」院裡的石榴樹上掛著串玉米，黃澄澄的，在雪地里格外顯眼。念秋指著玉米喊：「姥姥，這玉米能吃嗎？像串小金子。」蘇晚娘笑著說：「這是留著當種子的，等開春種到地里，秋天就長出好多玉米，到時候給你做玉米餅吃。」
屋裡燒著炕，暖融融的，牆上貼著張「連年有餘」的年畫，畫裡的胖娃娃抱著紅鯉魚，嘴角的胭脂被煙火熏得有點發黑。蘇晚的嫂子正在炕上鋪褥子，見著蘇晚進來，趕緊拍了拍炕沿：「快上炕暖和暖和，我剛燒了壺熱茶，是你愛喝的茉莉花。」她給蘇晚倒了杯茶，茶葉在水裡舒展著，香氣慢慢散開：「昨兒我給念秋做了雙虎頭鞋，鞋底納了『卍』字紋，能辟邪。」
念秋穿上新鞋，在地上跺了跺，虎頭鞋上的絨毛蹭著腳踝，暖乎乎的。「姥姥，嫂子，你們看，」她舉著腳轉圈，「這老虎的眼睛是黑珠子做的，真亮！」蘇晚娘湊過去看，摸著鞋面上的針腳：「我這老眼昏花的，納鞋底都看不清線了，還是你嫂子幫著繡的老虎頭，比我繡的精神。」
蘇晚把帶來的藍布遞給嫂子：「這布顏色正，做件罩衣穿，幹活也方便。」嫂子展開布看了看，布面上的暗紋在光線下閃著細光：「這布真厚實，得不少錢吧？你總給家裡帶東西，自己倒省著。」蘇晚笑著說：「家裡都好，傻柱和許朗掙得夠花，你們別惦記。」
中午的飯格外豐盛，燉雞湯冒著油花，裡面飄著紅棗和枸杞；紅燒魚臥在盤子裡，魚眼亮晶晶的，像兩顆黑寶石；還有盤炒雞蛋，金黃得晃眼，是用自家雞下的蛋炒的。蘇晚的爹打開一壇米酒，給建業倒了半碗：「這酒是去年釀的，放了一年，更醇厚了，你嘗嘗。」建業端起碗抿了口，米酒的甜香混著糧食的醇厚在嘴裡散開，暖得從喉嚨一直熱到肚子裡。
念秋坐在姥姥腿上，手裡拿著個雞腿，啃得滿嘴是油。蘇晚娘用手帕給她擦嘴：「慢點吃，鍋里還有呢，沒人跟你搶。」念秋含糊不清地說：「姥姥做的雞腿比曉梅嬸做的香，有股甜津津的味兒。」蘇晚嫂子笑著說：「你姥姥給雞餵了不少紅糖渣，肉里自然帶甜，知道你愛吃甜的，特意留著這隻老母雞。」
飯後，蘇晚幫著嫂子收拾碗筷，兩人在廚房說著貼心話。「家裡的事都還好？」嫂子往灶膛里添著柴，「前陣子聽人說傻柱在鎮上找了個活，掙得不少？」蘇晚點點頭：「嗯，在木器鋪幫著做家具，掌柜的看重他手藝好，給的工錢比別人多。許朗也在村裡的小學當起了代課先生，教孩子們認字，雖掙得不多，但安穩。」嫂子嘆了口氣：「你們過得好，我和你哥就放心了，以前總擔心你嫁過去受委屈，現在看你臉上的氣色，就知道日子過得順。」
念秋跟著姥姥在院裡餵兔子，竹籠里的兩隻小白兔豎著長耳朵，三瓣嘴「咯吱咯吱」啃著白菜葉。「姥姥，這兔子能生小兔子嗎？」念秋伸手摸兔子的毛，軟得像團棉花。蘇晚娘笑著說：「能啊，等開春暖和了，就給你生一窩小的，到時候讓你爹給你送過去，你天天餵它們吃白菜。」念秋高興得拍手：「太好了！我要給小兔子做個小窩，用棉花鋪著，暖乎乎的。」
建業和蘇晚的爹坐在堂屋抽菸，聊著春耕的事。「今年打算多種兩畝麥子，」蘇晚的爹磕了磕菸袋鍋，「去年的麥種好，收成比往年多了兩成，留著自家吃不完，還能賣些錢。」建業說：「我們村今年要試種新的玉米品種，聽說產量高，抗病，等秋天有了收成，給您送些種子來。」蘇晚的爹點點頭：「好啊，互相學著點，莊稼人，就得在地里下功夫，才能有好收成。」
下午，蘇晚的表哥帶著孩子來了，表嫂手裡還提著個布包，裡面是給念秋做的小衣裳。「這是我用新棉花做的棉襖，」表嫂展開布包，粉嘟嘟的小襖上繡著只小花貓，「你家念秋皮膚白，穿這顏色好看。」念秋接過棉襖往身上比，袖子有點長，蓋住了手，像只小企鵝，惹得大家都笑了。
表哥家的小子比念秋大兩歲，叫小石頭，手裡拿著個彈弓，見著念秋就獻寶：「我這彈弓能打鳥，昨天還打下只麻雀，我娘給我烤著吃了，可香了。」念秋眼睛一亮：「真的？能教我打嗎？我想打只麻雀給姥姥吃。」蘇晚在一旁笑罵：「女孩子家學什麼打鳥，當心把手指頭崩了。」表哥趕緊說：「這彈弓是軟木做的，打不疼人，讓他們在院裡玩玩，沒事。」
兩個孩子在院裡玩彈弓，小石頭教念秋怎麼拉弦，怎麼瞄準。念秋學得認真，小臉繃得緊緊的，瞄準了牆頭上的麻雀，一鬆手，石子「嗖」地飛出去，卻打在了旁邊的柴火垛上，驚得麻雀「撲棱」飛走了。小石頭笑得直不起腰：「你打得太偏了，得像我這樣，眼睛盯著目標。」他撿起顆石子，拉滿弦，「嗖」地一聲，正好打在掛玉米的繩子上，玉米「嘩啦」掉下來一個，滾到念秋腳邊。
蘇晚的娘在屋裡聽見動靜，出來看見掉在地上的玉米，笑著說：「這玉米是熟透了的，正好煮給孩子們吃。」她撿了幾個玉米放進鍋里，添了水，蓋上鍋蓋，「煮玉米得用大火，煮得爛爛的，才甜。」鍋里的水很快開了，玉米的清香從鍋蓋縫裡鑽出來，引得兩個孩子圍著灶台轉，鼻子嗅個不停。
傍晚的時候，風漸漸停了，太陽把西邊的天空染成了橘紅色，像打翻了的胭脂盒。蘇晚開始收拾東西準備回家，嫂子往竹筐里塞了不少東西，有醃好的鹹蛋，有曬乾的紅薯干，還有給月娥做的花頭繩。「這些鹹蛋是用草木灰醃的，蛋黃流油，」嫂子邊塞邊說，「讓月娥也嘗嘗，別總想著念秋有，她沒有。」
蘇晚的娘拉著她的手，往她兜里塞了個布包，裡面硬硬的，像是錢。「這是我和你爹攢的，」她的聲音壓得低低的，「你拿著，給孩子們添件衣裳，別告訴你嫂子，她日子也緊巴。」蘇晚眼眶一熱，把布包往回塞：「娘，我們現在不缺錢，您留著自己花，買點好吃的。」蘇晚的娘眼一瞪：「讓你拿著就拿著，哪那麼多廢話，我和你爹在家花不了幾個錢。」
建業推著自行車出門時，蘇晚的爹往車把上掛了只麻袋，裡面裝著半袋麥子。「這是新磨的面，」他拍了拍麻袋，「比你從鎮上買的好吃，留著給孩子們做饅頭吃。」建業推辭不過，只好道謝：「那謝謝您了，等我們新麥子下來，給您送些過去。」蘇晚的爹擺擺手：「一家人說啥謝，路上慢點，天黑了就別趕，在村頭借個宿。」
念秋抱著姥姥的腿，捨不得撒手：「姥姥，我過幾天還能來嗎？我想跟小石頭哥哥打彈弓，還想吃您煮的玉米。」蘇晚的娘蹲下來，在她臉上親了口：「能來，等過了十五，讓你爹送你過來住幾天，姥姥給你煮一大鍋玉米，管夠。」她往念秋兜里塞了把水果糖：「路上吃，別讓你娘看見了說你。」
走在回家的路上，月亮已經升了起來，像個銀盤子掛在天上。念秋躺在蘇晚懷裡，嘴裡含著水果糖，眼睛慢慢閉上了，手裡還攥著小石頭送她的彈弓。建業推著自行車，影子被月光拉得長長的，和車轍印疊在一起。蘇晚忽然開口：「我娘給的錢，我想存起來，等念秋和月娥上學時用。」建業點點頭：「好，聽你的。」
遠處傳來狗叫聲，村裡的燈籠一盞盞亮了起來，像散落在地上的星星。念秋在夢裡咂了咂嘴，大概是夢見姥姥煮的玉米了。蘇晚摸了摸兜里的布包，硬硬的，帶著娘的體溫，心裡暖融融的。她忽然想起小時候，每次回娘家，娘也是這樣往她兜里塞東西，不管日子多緊，總想著把最好的留給她。
進了村，遠遠就看見自家院裡的燈籠亮著，紅堂堂的，像顆跳動的心。月娥正站在院門口張望，看見她們回來，一下子沖了過來：「嬸，念秋，你們可回來了！我給你們留了糖瓜，在灶台上放著呢。」傻柱也跟著出來，接過建業手裡的麻袋：「可算回來了，我還以為你們要在那邊住呢，灶房裡溫著飯，快進屋吃。」
院裡的積