第188章 秋分近，棉桃裂，針線閒時話冬藏
幾場秋雨過後，天是真的涼了。清晨起來，院角的草葉上結著層白霜，踩上去沙沙響，鞋尖都沾著寒氣。建業披著厚褂子去豬圈餵食，老母豬懶洋洋地臥在草堆里，小豬崽擠成一團，哼唧著往母豬懷裡鑽。「這就怕冷了？」他往食槽里倒泔水，看著豬崽們探頭探腦的樣子笑，「等過些日子天寒了，還得給你們鋪層稻草。」
南坡的棉花地早就變了模樣，先前綠油油的棉株如今成了深褐色，裂開的棉桃像咧開的嘴，吐出雪白雪白的棉絮，風一吹，棉絮在枝頭輕輕晃，看著像落了場早雪。曉梅挎著竹籃在摘棉花，手指在棉桃間翻飛，摘下來的棉花往籃里一放，蓬鬆得像團雲。「這頭茬棉最白，彈出來的棉絮軟和，正好給念秋做棉襖。」她回頭喊，見許朗扛著扁擔過來，筐里裝著剛割的蘆葦，「這蘆葦曬曬乾，能編筐子，還能墊在糧倉底下防潮。」
許朗把蘆葦卸在院角，拿起籃子也去摘棉花：「昨兒去鎮上，見供銷社在收棉花，說今年的價比去年高兩成。咱多摘些，除了留著做衣裳、彈棉絮，剩下的全賣了，換點布票和煤油票。」曉梅笑著點頭：「再給念秋扯塊紅布，做件新罩衣，過年穿正合適。」
傻柱在院裡編筐，蘆葦杆在他手裡彎出好看的弧度，很快就編出個筐底。「我這手藝還是跟我爹學的，」他用篾刀削著蘆葦梢，「小時候家裡窮，就靠編筐換點糧食，沒想到現在還能派上用場。」蘇晚蹲在旁邊擇棉花，把裡面的棉籽挑出來，放進布袋子裡：「這棉籽可別扔，榨成油炒菜香，剩下的餅還能餵豬。」
念秋拿著個小籃子，跟在曉梅身後學摘棉花，小手捏著棉絮往籃子裡放，卻總把枯葉也帶進去。張奶奶坐在地頭的石頭上，戴著老花鏡撿棉籽，撿乾淨的棉籽裝在小竹簍里，已經攢了半簍。「慢些摘，別扎著手，」她看著念秋笑，「這棉花看著軟和，殼子上的尖刺利著呢。」
日頭升到半空，霜化了，地里漸漸有了暖意。建業扛著鋤頭去翻地，準備種冬小麥。翻過的土地黑油油的，帶著股濕潤的土腥氣。「秋分種麥正當時，」他直起腰往遠處看，鄰村的地里已經有人在撒麥種了，「咱得趕在明兒下雨前把麥種撒下去，不然墒情不夠，出芽慢。」
許朗摘滿一筐棉花，背著往家走，路過玉米地時，順手掰了兩個熟透的玉米。玉米棒子已經干硬，外皮變成了黃褐色，剝開來看，玉米粒金得發亮，像鑲了滿捧的金子。「這玉米得趕緊脫粒了，」他晃著玉米棒，「曬得夠幹了，脫下來的粒瓷實，存著不發霉。」
晌午的飯簡單，玉米糊糊就著醃蘿蔔，卻吃得熱乎。傻柱啃著玉米餅說：「下午我去摘柿子，村西頭那棵老柿子樹結得稠，摘些回來曬柿餅，冬天當零嘴。」蘇晚接話：「再留幾個青的，泡在石灰水裡，過年能當水果吃。」
張奶奶喝著糊糊，忽然想起什麼：「後兒是集日，讓建業去扯塊藍布，我給許朗縫件新褂子，他那件都洗得發白了。」許朗不好意思地笑：「我這褂子還能穿，別費布票了。」建業擺擺手：「該添就得添，你天天在地頭忙，穿件新的也精神。」
下午的太陽暖融融的，曬在身上舒服。曉梅和蘇晚把摘回來的棉花攤在竹匾里曬，棉絮在陽光下泛著銀光，像撒了層碎星星。念秋趴在棉堆旁，把棉花揉成小球，滾來滾去地玩，小臉沾著白絮，看著像只小綿羊。
建業和許朗在麥地里撒種，一把把麥種撒下去，落在翻好的土裡，均勻得像用尺子量過。「這麥種得埋深點，不然過冬時會被凍壞，」建業用鋤頭輕輕蓋土，「等出了苗，再澆遍凍水，來年准能長旺。」許朗應著，手裡的動作沒停，眼裡看著這黑土地，心裡像揣了個暖爐。
傻柱果然摘了半筐柿子回來，紅的、黃的掛滿枝頭，壓得筐子沉甸甸的。他把柿子倒在院裡的石板上，挑出熟透的用線串起來，掛在屋檐下曬。「這曬柿餅有講究，」他邊串邊說，「得先曬得半干，再用手捏軟，裹層糖霜，吃著才甜糯。」張奶奶看著他忙活，笑著說：「你這手藝，倒像個過日子的好手。」
傍晚時，天邊飄起了晚霞，紅得像火燒。建業和許朗收工回來，鞋上沾著泥，臉上卻帶著笑。「麥種都撒完了，就等下雨了，」建業舀起瓢井水洗臉，「明兒去摘棉花，爭取這兩天摘完，別等下霜把棉絮凍壞了。」
曉梅把曬好的棉花收進布袋子，鼓鼓囊囊的兩大袋，看著就喜人。「我算了算，這些棉花夠做兩床棉被，三件棉襖，」她數著數，「給張奶奶做件厚的，給念秋做件帶花的，建業和許朗的做件耐磨的。」
晚飯時，灶房飄著新蒸的紅薯香。紅薯是從地窖里挖出來的，剛收的，蒸得面面的，咬一口流蜜。念秋捧著紅薯，吃得嘴角都是糖汁，含糊地說：「甜……比糖還甜。」傻柱逗她：「那給我吃口？」她趕緊把紅薯往身後藏，引得眾人笑個不停。
夜裡，風帶著涼意刮過窗欞，嗚嗚地響。張奶奶坐在燈下納鞋底，鞋底是用舊布糊的千層底，納得密密麻麻。蘇晚在縫棉衣，棉線穿過布面，留下整齊的針腳。「這針腳得密點，不然棉絮會跑出來，」張奶奶教她，「冬天風大，漏風可就不暖和了。」
建業和許朗坐在炕頭，擦著鐮刀和鋤頭，準備收起來過冬。「這鐮刀得抹點油，不然會生鏽，」建業用布蘸著煤油擦刀刃，「明年開春還得靠它們呢。」許朗點頭，把鋤頭掛在牆上，看著屋裡的燈光，聽著窗外的風聲，忽然覺得心裡踏實得很。
念秋早就睡著了，小手裡還攥著個棉花球。月光從窗縫裡鑽進來，照在她臉上，安靜又安穩。張奶奶放下鞋底，看著她笑：「這孩子，生在好時候了，不用像咱小時候那樣挨凍受餓。」蘇晚應著，手裡的針線沒停，把棉絮縫得更結實些，仿佛要把這秋天的暖，都縫進這棉衣里，好抵擋冬天的寒。
窗外的桂花香淡了，取而代之的是霜打的草香，還有屋裡棉花的軟香。秋分越來越近，田地里的活計漸漸少了，人們開始忙著藏糧、縫衣，為冬天做準備。這日子就像這納鞋底的線，一針一針，密密實實，把溫暖和希望都藏進歲月里，等著冬天過去，春天再來，又是一茬新的生機。
南坡的棉花地早就變了模樣，先前綠油油的棉株如今成了深褐色，裂開的棉桃像咧開的嘴，吐出雪白雪白的棉絮，風一吹，棉絮在枝頭輕輕晃，看著像落了場早雪。曉梅挎著竹籃在摘棉花，手指在棉桃間翻飛，摘下來的棉花往籃里一放，蓬鬆得像團雲。「這頭茬棉最白，彈出來的棉絮軟和，正好給念秋做棉襖。」她回頭喊，見許朗扛著扁擔過來，筐里裝著剛割的蘆葦，「這蘆葦曬曬乾，能編筐子，還能墊在糧倉底下防潮。」
許朗把蘆葦卸在院角，拿起籃子也去摘棉花：「昨兒去鎮上，見供銷社在收棉花，說今年的價比去年高兩成。咱多摘些，除了留著做衣裳、彈棉絮，剩下的全賣了，換點布票和煤油票。」曉梅笑著點頭：「再給念秋扯塊紅布，做件新罩衣，過年穿正合適。」
傻柱在院裡編筐，蘆葦杆在他手裡彎出好看的弧度，很快就編出個筐底。「我這手藝還是跟我爹學的，」他用篾刀削著蘆葦梢，「小時候家裡窮，就靠編筐換點糧食，沒想到現在還能派上用場。」蘇晚蹲在旁邊擇棉花，把裡面的棉籽挑出來，放進布袋子裡：「這棉籽可別扔，榨成油炒菜香，剩下的餅還能餵豬。」
念秋拿著個小籃子，跟在曉梅身後學摘棉花，小手捏著棉絮往籃子裡放，卻總把枯葉也帶進去。張奶奶坐在地頭的石頭上，戴著老花鏡撿棉籽，撿乾淨的棉籽裝在小竹簍里，已經攢了半簍。「慢些摘，別扎著手，」她看著念秋笑，「這棉花看著軟和，殼子上的尖刺利著呢。」
日頭升到半空，霜化了，地里漸漸有了暖意。建業扛著鋤頭去翻地，準備種冬小麥。翻過的土地黑油油的，帶著股濕潤的土腥氣。「秋分種麥正當時，」他直起腰往遠處看，鄰村的地里已經有人在撒麥種了，「咱得趕在明兒下雨前把麥種撒下去，不然墒情不夠，出芽慢。」
許朗摘滿一筐棉花，背著往家走，路過玉米地時，順手掰了兩個熟透的玉米。玉米棒子已經干硬，外皮變成了黃褐色，剝開來看，玉米粒金得發亮，像鑲了滿捧的金子。「這玉米得趕緊脫粒了，」他晃著玉米棒，「曬得夠幹了，脫下來的粒瓷實，存著不發霉。」
晌午的飯簡單，玉米糊糊就著醃蘿蔔，卻吃得熱乎。傻柱啃著玉米餅說：「下午我去摘柿子，村西頭那棵老柿子樹結得稠，摘些回來曬柿餅，冬天當零嘴。」蘇晚接話：「再留幾個青的，泡在石灰水裡，過年能當水果吃。」
張奶奶喝著糊糊，忽然想起什麼：「後兒是集日，讓建業去扯塊藍布，我給許朗縫件新褂子，他那件都洗得發白了。」許朗不好意思地笑：「我這褂子還能穿，別費布票了。」建業擺擺手：「該添就得添，你天天在地頭忙，穿件新的也精神。」
下午的太陽暖融融的，曬在身上舒服。曉梅和蘇晚把摘回來的棉花攤在竹匾里曬，棉絮在陽光下泛著銀光，像撒了層碎星星。念秋趴在棉堆旁，把棉花揉成小球，滾來滾去地玩，小臉沾著白絮，看著像只小綿羊。
建業和許朗在麥地里撒種，一把把麥種撒下去，落在翻好的土裡，均勻得像用尺子量過。「這麥種得埋深點，不然過冬時會被凍壞，」建業用鋤頭輕輕蓋土，「等出了苗，再澆遍凍水，來年准能長旺。」許朗應著，手裡的動作沒停，眼裡看著這黑土地，心裡像揣了個暖爐。
傻柱果然摘了半筐柿子回來，紅的、黃的掛滿枝頭，壓得筐子沉甸甸的。他把柿子倒在院裡的石板上，挑出熟透的用線串起來，掛在屋檐下曬。「這曬柿餅有講究，」他邊串邊說，「得先曬得半干，再用手捏軟，裹層糖霜，吃著才甜糯。」張奶奶看著他忙活，笑著說：「你這手藝，倒像個過日子的好手。」
傍晚時，天邊飄起了晚霞，紅得像火燒。建業和許朗收工回來，鞋上沾著泥，臉上卻帶著笑。「麥種都撒完了，就等下雨了，」建業舀起瓢井水洗臉，「明兒去摘棉花，爭取這兩天摘完，別等下霜把棉絮凍壞了。」
曉梅把曬好的棉花收進布袋子，鼓鼓囊囊的兩大袋，看著就喜人。「我算了算，這些棉花夠做兩床棉被，三件棉襖，」她數著數，「給張奶奶做件厚的，給念秋做件帶花的，建業和許朗的做件耐磨的。」
晚飯時，灶房飄著新蒸的紅薯香。紅薯是從地窖里挖出來的，剛收的，蒸得面面的，咬一口流蜜。念秋捧著紅薯，吃得嘴角都是糖汁，含糊地說：「甜……比糖還甜。」傻柱逗她：「那給我吃口？」她趕緊把紅薯往身後藏，引得眾人笑個不停。
夜裡，風帶著涼意刮過窗欞，嗚嗚地響。張奶奶坐在燈下納鞋底，鞋底是用舊布糊的千層底，納得密密麻麻。蘇晚在縫棉衣，棉線穿過布面，留下整齊的針腳。「這針腳得密點，不然棉絮會跑出來，」張奶奶教她，「冬天風大，漏風可就不暖和了。」
建業和許朗坐在炕頭，擦著鐮刀和鋤頭，準備收起來過冬。「這鐮刀得抹點油，不然會生鏽，」建業用布蘸著煤油擦刀刃，「明年開春還得靠它們呢。」許朗點頭，把鋤頭掛在牆上，看著屋裡的燈光，聽著窗外的風聲，忽然覺得心裡踏實得很。
念秋早就睡著了，小手裡還攥著個棉花球。月光從窗縫裡鑽進來，照在她臉上，安靜又安穩。張奶奶放下鞋底，看著她笑：「這孩子，生在好時候了，不用像咱小時候那樣挨凍受餓。」蘇晚應著，手裡的針線沒停，把棉絮縫得更結實些，仿佛要把這秋天的暖，都縫進這棉衣里，好抵擋冬天的寒。
窗外的桂花香淡了，取而代之的是霜打的草香，還有屋裡棉花的軟香。秋分越來越近，田地里的活計漸漸少了，人們開始忙著藏糧、縫衣，為冬天做準備。這日子就像這納鞋底的線，一針一針，密密實實，把溫暖和希望都藏進歲月里，等著冬天過去，春天再來，又是一茬新的生機。