第379章 谷鴻之被俘

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  第380章 谷鴻之被俘

  兩人也不往崇寧縣衙門去了,與秋溟匯合之後,便調轉馬頭直奔崇寧縣城西南三十里的白馬山而去。

  白馬山並不是一座孤立的山峰,周圍連綿幾十里都是山林。這裡據傳古時候曾經有一位將軍騎白馬葬身於此,故此得名。

  至於這將軍姓甚名誰,是哪朝人氏,倒如今卻是誰也說不清楚了。

  山腳下幾里外有一個小鎮,名為白馬鎮。

  那據說被百姓擄走的大戶,就是鎮上一個姓王的富戶。

  「王姓是這白馬鎮的大姓,據說這鎮上有三成的商鋪和四成的土地,都是這王家的。」三人牽著馬踏入白馬鎮,一邊往裡走秋溟一邊低聲道。

  謝梧有些詫異,「這姓王的什麼來歷?」

  秋溟道:「王家倒是沒什麼了不得的來歷,家裡前幾年出了一個舉人。不過這王老爺的兩個女兒,一個嫁給了崇寧縣的縣丞,這人也在之前的民亂中被殺了。另一個嫁到了蓉城,是……蓉城同知的妾室。王家本家還有幾個少爺小姐,都是跟崇寧縣或者蓉城一些頗有影響的大戶聯姻的。」

  謝梧點點頭,有些明白了,「這王老爺是個人才。」

  在這種小鎮上,一個舉人確實已經足夠風光了。但王家顯然是近些年才興起的,能讓王家如此迅速地崛起,甚至占據整個鎮上四成的土地和三成的商鋪,就絕不是一個舉人能辦到的了。

  其中作用更大的,恐怕是這位王老爺各方聯姻的策略。

  「對了,我記得咱們那位同知大人是不是跟谷大人一起來了崇寧?這王老爺也算是他的岳丈吧?他跟谷大人一起去救人了?」謝梧問道。

  秋溟搖頭道:「沒有,他昨晚傍晚就帶人去了底下安撫百姓,這會兒……說不定還不知道他岳丈被人擄走了。」

  謝梧聞言眉梢微蹙,「這麼巧?」

  「小姐是懷疑他?」

  「不好說。」謝梧搖搖頭,看向策馬走在自己另一邊的夏璟臣,「督主怎麼看?」

  夏璟臣眉梢緊鎖,臉上的神色有些冰冷,「此事明顯有人在幕後操縱,谷鴻之恐怕出事了。」

  謝梧沉默了下來,她心中也隱隱有些不安。

  一次原本並不算嚴重的事情,谷鴻之這個蜀中布政使親自前來竟然無法平息,甚至還愈演愈烈。以至於百姓直接闖入縣城劫掠,怎麼看都讓人覺得幕後有人煽風點火。

  那些百姓闖入縣衙殺掉了縣令縣丞等一干官吏,卻抓了一個沒什麼背景的富戶要求談判就更加奇怪了。

  唯一算得上高明的便是選的位置,白馬山位於崇寧縣西南山林的最邊緣,事情無論成與不成,一頭扎進山中,官兵也要花費不少時間才能剿滅。

  但是,這山里本來就有山賊。

  那麼,抓走王老爺的,到底是百姓還是山賊呢?

  山林深處一個隱秘的山寨里,谷鴻之慢慢睜開眼睛,抬頭看向站在自己跟前,手裡還扯著一條黑色布巾的高大男子。

  谷鴻之微微眯眼,讓自己重新適應光亮,一邊不動聲色地打量著眼前的男人。

  他們一行人剛到白馬鎮,還來不及做什麼,就被人藥暈了過去,再醒來他就出現在這裡了。

  谷鴻之並不是只會讀書的酸儒,他自然明白髮生了什麼。

  「你們想要做什麼?」谷鴻之問道。

  那高大男子眼中閃過一絲詫異,打量著谷鴻之笑道:「蜀中布政使谷鴻之,這可是蜀中數一數二的大人物了。谷大人這樣的角色,如今竟然落到咱們手裡……你說我們想要做什麼?」

  谷鴻之卻並不想和他打謎語,他重新閉上了眼睛不再說話。

  這樣的反應顯然出乎了男子的預料,他眸光一沉,冷冷地盯著眼前的谷鴻之。谷鴻之並沒有穿著官服,一身淺灰色儒衫,看著倒像是個風度翩翩的中年儒生。

  只是這份風度,在此時此地卻顯得格外的刺眼和令人不快。

  一聲輕響,長刀出鞘。

  冰冷的刀鋒頂在了谷鴻之的脖子上,男子冷笑道:「谷大人,現在知道該用什麼態度跟我說話了麼?」

  谷鴻之抬眼看了他一眼,淡淡道:「你敢殺我嗎?」

  「你以為我不敢?」男子怒道。


  谷鴻之道:「試試。」

  「……」

  「谷大人好膽色。」就在那男子將要發怒的時候,門口傳來一個聲音。

  谷鴻之側首看過去,就看到一個四十出頭,身形矮小面容消瘦的中年人走了進來。這中年人長了一雙令人不適的眼睛,鼻翼一側還有一顆帶毛的黑痣,習慣性地微微躬身,看著就像是戲曲中的奸角。

  谷鴻之微微蹙眉,打量著那中年人道:「我見過你。」這人長相頗有特色,甚至比一般相貌齊整的人更容易記住。

  他很快就確定了對方的身份,「你是崇寧縣縣丞,賈、賈似義。」

  「真是難得,竟然能讓高高在上的布政使大人記得我。」賈似義陰陽怪氣地道。

  谷鴻之注視著他,沉聲道:「你既然沒死,想來是你給崇寧知縣出的餿主意,故意想引起百姓騷亂?你圖什麼?」

  賈似義仿佛聽到了誇獎,萬分得意地仰起頭笑出聲來:「圖什麼?人生在世除了名利權勢,還能是為什麼?對了,似谷大人這樣少年得志,早早便身居高位的人自然是不懂了。那些蠢貨不過是運氣好才考了個進士罷了,憑什麼坐在我頭上耀武揚威?」

  谷鴻之沉默不語,他並沒有與這個賈似義接觸過,對他的印象也只是前兩年他跟隨崇寧知縣去蓉城知府衙門。當時他正好也在,不過是一面之緣,只是因為這人相貌頗有些獨特,這才記住了的。

  「是誰指使你的?」谷鴻之平靜地問道。

  賈似義笑道:「谷大人這麼聰明,不妨猜猜看。」

  谷鴻之並不跟隨他的節奏走,繼續問道:「你們想要我做什麼?」

  賈似義笑容一收,陰惻惻地道:「或許就是想殺了大人呢,如今這般局勢,若是蜀中布政使死了,蜀中官場上下應該會很熱鬧吧?」

  谷鴻之淡淡道:「你知道為何有左右布政使嗎?」

  「康源。」賈似義臉色更難看了幾分。

  谷鴻之道:「這會兒我失蹤的消息想必已經傳出去了,你們再想拿捏康源恐怕沒那麼容易。」

  賈似義道:「你是說,康源會不顧你的生死?」

  「我的生死,跟有些東西比起來並沒有那麼重要。」谷鴻之道:「多謝你這般看重我,不過我覺得你背後的主子不是這麼想的。你還是現在說說吧,你們到底想要我做什麼,想必我們的時間都不算寬裕。」

  賈似義輕哼了一聲,挑眉道:「很簡單。」他從袖中掏出一個紙卷,丟到谷鴻之面前道:「勞煩大人將這個謄寫一遍,再蓋上您的官印。」

  谷鴻之打開那紙卷,上面密密麻麻地寫著字跡,完全標準的衙門公文樣式。

  谷鴻之隨手將紙卷往旁邊一拋,道:「你們想搞亂整個蜀中。」

  這是一張徵收三倍賦稅的公文,如果現在立刻將這公文發往各地,在布政使府將他被俘虜的消息昭告各地官場之前打個時間差,確實足以弄亂整個蜀中。

  這些人顯然是早有準備,想必早就已經在各地安排了人手,就等著趁機作亂了。

  賈似義嘿嘿一笑,掃了一眼被他扔在地上的紙卷道:「谷大人,我勸你最好識趣一些,否則可別怪咱們無禮了。大人是個讀書人,想來金貴的很,恐怕受不住。橫豎早晚都是要從的,何必弄得這麼難看傷了彼此的和氣?」

  谷鴻之笑道:「我便是當真不顧忠孝節義,總還要顧惜我谷家上下上百口人的性命。死則死耳,何足道哉?」

  賈似義終於忍不住了,陰沉著臉冷聲道:「谷大人,我勸你莫要不識抬舉!」

  「你們準備的這般周詳,竟然沒提前找個會仿寫筆跡的高手,以及刻制官印麼?竟然還需要問我要?」谷鴻之狀似詫異地揚眉道。

  賈似義咬牙不語,若當真一紙假造的公文就能調動整個蜀中官場,這天下早就大亂了。

  谷鴻之的公文需要先送回布政使衙門勘驗再用印,再由布政使衙門專門負責傳遞消息的人送達各地衙門,與衙門的官吏交接核對。這其中有些步驟他們可以跳過,但卻還做不到將所有步驟都跳過,因此最好還是讓谷鴻之配合寫一張真正的文書。

  如此他們只需要跳過康源,就可以將公文送達各地。反正也不需要真的去執行這些命令,只需要在康源反應過來之前,挑起各地的民亂便是了。

  「谷大人若是想等康源發現不對來救你,恐怕就想多了。」賈似義冷聲道:「你的人……一個也出不了崇寧縣。」


  谷鴻之依然沉默不語。

  賈似義還想說什麼,卻聽到外面傳來一陣腳步聲。片刻後,一個青年男子將一封信交到賈似義手中。

  賈似義拆開信看了,臉色瞬間大變。

  他死死抓著手中的信函,信紙已經被手抓破了也毫無知覺。原本就有些難看的臉上一陣青一陣白,若仔細看他握著信箋的手指和嘴唇都在微微顫抖,眼底蘊藏著一抹深深的恐懼。

  谷鴻之平靜地注視著他,自然也將他的變化看在了眼裡。目光落到他手裡的信箋上,眼中流露出一絲瞭然。

  這樣平和的眼神讓賈似義心中怒火滔天,他惡狠狠地瞪著谷鴻之半晌,方才冷哼了一聲轉身拂袖而去。

  白馬鎮是個小鎮,鎮上統共也只有兩條街。與崇寧縣城不同,這裡似乎並沒有受到太大的影響。街道上,百姓們依然自顧自地做著自己的事情,臉上甚至看不見多少惶恐害怕之色。

  謝梧三人坐在街頭一個小店裡吃東西。

  這小店十分狹小,店裡光線也有些晦暗,老闆是一對頭髮花白的老夫婦。

  店裡賣的東西也不多,只有麵條抄手湯圓和燒餅等最尋常的吃食。今天的生意顯然也不太好,此時已經是飯點了,店裡卻只有他們一桌三人。

  老婦人顫巍巍地將三碗熱騰騰的湯麵送到跟前,「三位客官,面來了。」

  謝梧謝過了老婦人,似有些好奇地道:「大娘,你這店裡生意不好麼?這個時候也不見人?」

  老婦人笑了笑,粗糙的手在身前的布巾上擦拭著,道:「這年還沒過完,街上也沒什麼人,自然也就沒什麼客人了。」

  「我倒是覺得這鎮上的人比縣城裡多一些,小秋,你說是不是?」謝梧道。

  正準備吃麵的秋溟抬頭看了他一眼,默默認下了小秋這個名字,「不是說昨晚縣城出事了麼,沒有人也不奇怪,若是平時自然是縣城裡的人比這裡多得多。」

  老婦人也笑道:「這位小哥兒說的是,咱們這小地方哪裡比得上縣城啊。三位客官……看著就像是金貴人,怎麼也來咱們這兒了?」

  謝梧笑道:「來找人,最近崇寧縣不安穩,我有位叔父今早來這邊辦事,我有些不放心就過來看看。不知大娘見過他沒有?」

  「這……」老婦人遲疑著道:「不知……姑娘的叔父長什麼模樣?」

  謝梧道:「不到五十的模樣,穿著儒衫。長得也好,一看就知道是讀書人。他身邊應該還帶了一些護衛隨從還有馬匹,浩浩蕩蕩一大群,如果經過這裡應該很容易讓人注意到。」

  「這個……早上好像是看到一群人從外面經過,倒是沒仔細看是不是姑娘的叔父。」老婦人道。

  她躬身垂首,一副老邁的模樣,抬起眼來才瞥見謝梧正托腮笑吟吟地望著她。

  「姑娘怎麼不吃?是小店的東西不合姑娘的胃口?」

  不僅謝梧沒吃,就連夏璟臣和秋溟都沒吃。秋溟拿著筷子慢條斯理地翻著麵條,卻就是不往嘴裡送。夏璟臣乾脆袖手坐在旁邊,連看也不看那面碗一眼。

  謝梧笑眯眯地道:「合不合胃口倒是不要緊,就怕我吃了這一頓,這輩子都沒機會再吃別的了。」

  老婦人臉上的笑容瞬間一僵,不遠處正在櫃檯後面的忙活的老頭身形也是一僵。

  「姑娘……姑娘這是什麼意思?」

  謝梧出手如電,一根細線無聲地繞上那老婦人的脖子。她微一用力,老婦人的脖子就不得不跟著往下壓去。

  不是她不想反抗,而是她若要反抗,那細線瞬間就能劃破她的脖子。

  謝梧將她的臉往跟前的面碗裡一摁,道:「既然不知道,那大娘就自己嘗嘗吧。」

  一道暗器朝謝梧射了過來,她一動不動只是用手按著那老婦人的腦袋。

  坐在她旁邊的夏璟臣手指輕彈,暗器便原路返回射向了那櫃檯後面的老頭。

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