第187章 老朱的八百里加急！（2/2）
第187章 老朱的八百里加急！（2/2）
夕陽西下。
寒氣裹著暮色。
京城停止了一天的喧器，變得模糊、冰冷。
咸陽宮。
朱標吃了幾口就放下了筷子，完全沒有食慾。
朱允從正月初三開始高燒，吃藥就退，藥效過了就起熱。
至今未有改善。
雖然御醫沒有明說，但是基本可以確定是痘瘡了。
更糟糕的是，今天早晨李妃的女兒也突發高熱。
顯然是初三那天探視朱允，她被感染了。
張華匆忙過來，「殿下，戴院判來了。」
朱標起身道：「是烴兒他們的事，請去書房吧。」
看著幾乎沒動筷子的晚膳，張華忍不住嘆息一聲。
~
朱標在書房坐下，戴院判被內官帶了進來，上前躬身施禮，「臣恭請太子殿下安！」
朱標微微頷首，「院判，兩個孩子都怎麼樣了？」
戴院判回道：「稟太子殿下，鄭御醫剛送來消息，四殿下剛出痘了。」
「三公主在用藥後，高熱暫時退去。」
朱標嘆了口氣：「小囡的病情，和朱允完全相同，是痘瘡無疑了？」
「是的，殿下，臣和鄭御醫皆是如此斷定。」戴思恭回道。
朱標對張華道：「傳令，東宮的孩子全部停課，近期嚴禁出宮。該單獨安置的，一定要安置，不許任何人使小性子。」
按照宮中應對痘瘡的規定，近期和朱允、三女兒接觸的人，都要單獨單獨安置在僻靜的院子，十天後如果沒事，才能返回宮殿。
戴思恭回道：「太子殿下，太醫院會將防範和治理的安排奏明陛下。」
其實，他想說，太子也符合單獨安置的條件。
朱標又問戴院判：「太醫院稟報陛下了吧？」
按照宮中的規定，痘瘡這種惡疾，一旦確診就必須第一時間上報陛下。
「殿下，臣來的時候，王院使去了謹身殿。」
「王院使去的？」太子急忙湊過去問道，「他知道本宮初三去探視過壑兒嗎？」
「殿下，院使知道的，」戴思恭急忙解釋道，「這也必須讓陛下知道。」
太子有些心煩意亂，可以想像，父皇又會一陣嘮叨。
他又想到了許克生，不知道他對痘瘡有沒有獨特的方子，」許克生去了三天了，估計該回來了。」
戴思恭請求道：「殿下，召許縣令儘快返京吧？」
朱標沉吟片刻，微微頷首，「明天一早，本宮就派人去召他回來！」
戴思恭躬身請求道：「殿下，請允許老臣給您切脈。」
「下午不是才切脈、聽了心跳嗎？」朱標有些不願意。
戴思恭卻解釋道：「太子殿下，有的人感染了痘瘡，會有十天左右沒有任何症狀。許總領稱之為潛伏期」。」
朱標笑著搖搖頭，」哪有這麼巧的。」
不過他還是伸出右手，放在脈枕上，「那就切吧。
~
謹身殿。
朱元璋用過晚膳，正在暖閣批閱奏疏。
劉三吾幾個大學士安靜地坐在下首，各自忙碌。
朱元璋拿起一個題本，竟然是工部下屬的虞衡清吏司呈送的。
看到標題，朱元璋愣住了：
《虞衡清吏司為推廣蜂窩煤以節材便民事奏》。
蜂窩煤？
那不是許克生搞的以工代賑的玩意兒嗎？
和你們工部有什麼關係？
朱元璋翻開題本，快速瀏覽了一遍，才明白了虞衡清吏司的意圖。
自從蜂窩煤風靡京城，京城周邊的山林得到了最大的實惠，因為去山上撿拾柴禾、砍伐樹木的百姓幾乎絕跡。
虞衡清吏司認為，蜂窩煤可以極大減少、甚至杜絕人們對柴禾、木炭的使用這對保護皇家的林場，保護山澤有很大的好處。
何況蜂窩煤比柴禾、木炭便宜很多，對百姓也有好處。
朱元璋掩卷沉思。
之前聽太子、大臣也提起過蜂窩煤的好處，但是他沒有放在心上。
沒想到不起眼的東西，影響竟然這麼大。
「周雲奇，聽說過蜂窩煤」嗎？」
周雲奇笑道：「陛下，給您燒的茶水，現在用的就是蜂窩煤。」
朱元璋忍不住笑道：「嚯！想不到都影響到朕這裡了。」
周雲奇解釋道：「陛下，現在御膳房、宮中燒的地龍，全都改用蜂窩煤了，比木炭便宜，火力還旺。」
朱元璋有印象了，周雲奇為此上過奏本，請示過。
他看向下面的幾個大學士，詢問道：「幾位先生，現在府上用木炭，還是蜂窩煤？」
劉三吾率先回應道：「陛下，老臣家中用蜂窩煤，年前就改了。」
其他幾個也都表示，家中在年前就改用蜂窩煤了。
朱元璋微微頷首，在他不知不覺間，蜂窩煤竟然改變了人們的生活習慣。
他忍不住問道：「難道就沒有害處嗎？」
一個大學士回道：「陛下，害處就是木炭、柴薪賣不出去，很多木炭作坊都倒閉了，樵夫都沒了活計，被迫改行。」
朱元璋看著面前的題本，不由地笑了。
這不就是虞衡清吏司想要的嗎？
~
朱元璋將奏本放在一邊，決定明天找太子再商量一番。
如果真的如虞衡清吏司說的這麼好，他很願意讓百姓得到實惠。
想到許克生造的舔磚、驅蟲藥，下旨推廣後，各地州府紛紛回應效果十分顯著，百姓都感謝皇恩浩蕩。
朱元璋對蜂窩煤的效果抱有了更多的期待。
朱元璋咳嗽一聲，又拿起一個題本。
守門的侍衛進來稟報：「陛下，太醫院的王院使求見。」
朱元璋坐直了身子，沉聲道：「宣！」
這個時候來求見，必然有大事發生。
肯定是哪位皇族生了重病，不然不會到這來稟報。
朱元璋的心中有些忐忑。
王院使快步進了暖閣，躬身施禮道：「老臣恭請陛下聖安！」
朱元璋微微頷首，「什麼事？」
王院使躬身道：「陛下，御醫已經確診，東宮的四殿下得的都是痘瘡，酉時已經出痘了。」
！！！
痘瘡！
朱元璋大吃一驚，立刻坐直了身子，神情凝重起來，」傳旨，宮中所有皇子皇女全部禁足，各院注意清潔。」
「已經得病的，必須移到偏僻的院子由專人照顧。」
「加強宮門及各宮殿的值守，限制無關人員隨意走動。」
他的旨意很快寫好，送到御案前，朱元璋只是掃了一眼，就吩咐道：「用印！去傳旨吧！」
他早已經知道兩個孩子高熱不退，也一直在關注。
朱允最先起熱，三公主是在探望他的時候被感染了。
之前御醫只是懷疑是痘瘡，今天終於確診了，卻是最壞的結果。
朱元璋這才轉頭問王院使：「兩個孩子怎麼樣了？」
王院使回道：「陛下，四殿下出痘後，高熱未退；三公主今天早晨突然高熱，因為她曾探視過四殿下，因此太醫院診斷，也是得了痘瘡。」
朱元璋一陣心疼。
這兩個孫輩都危險了！
「王院使，從今天開始，皇宮早中晚要開始用艾草、蒼朮熏殺。」
王院使躬身領旨：「臣遵旨！臣來之前，已經命令太醫院開始準備這兩種藥材了。」
朱元璋滿意地點點頭，「太醫院有一整套的應對的規矩，按著去做吧，朕就不一一提點了。」
王院使從袖子中拿出一個奏本，「陛下，這是臣根據太醫院的規矩，擬定的一些需要立刻施行的事項，請陛下御准。」
周雲奇上前接過，轉呈給朱元璋。
朱元璋只是粗略掃了幾眼，就立刻拿起硃筆同意了：「就按照這些來。」
按照這個奏本去施行，東宮不少人要因此被單獨安置，其中就包括太子妃、
朱充等幾個皇孫，還有大量宮人。
但是痘瘡的死亡率太高了，為了對付惡疾，這也是沒有辦法中的辦法。
~
沉悶的鼓聲隨風飄蕩，開始宵禁了。
朱元璋問出了最擔心的問道：「太子去探視過病人嗎？」
他緊緊盯著王院使，期盼來一個「沒有」。
王院使卻回道：「陛下，正月初三那天，太子去探視過四殿下。」
朱元璋無力地靠在椅背上，最擔心的事情發生了。
初三，正是年後第一天早朝。
當時自己顧及太子虛弱，就沒有讓他去。
早知道如此，還不如讓標兒去參加呢。
太子沒有出過痘，現在身體正虛弱，萬一————
「太子最近有什麼不適嗎？」
「陛下，太子並無不適，」戴思恭回道，「只是殿下擔憂兩個孩子的安危，最近吃的都很少。」
朱元璋暗暗鬆了一口氣。
沒想到王院使又回道：「陛下，被痘瘡感染，有的人不會立刻發病，可能會有短則三五天，長則十天左右的間隔。期間幾乎沒有太明顯的症狀。」
「陛下，這也是單獨安置接觸者的初衷。」
朱元璋算算時間，今天正月初六。
已經三天了！
猶如一盆冰水兜頭澆下，朱元璋只覺得一股寒意迅速蔓延周身，忍不住打了個寒顫。
痘瘡難治，幾乎要看病人的運氣。
此刻。
他想到了許克生。
在幾次他以為要絕望的時候，是許克生力挽狂瀾，拯救了太子。
許克生還在滁州馬場，幸好離的不遠，不過一天的路程。
朱元璋不敢再猶豫，當即喝道：「傳旨，命許克生立刻返京！」
頓了頓，他又立刻補充道：「用八百里加急，立刻送去滁州！」
剛剛關閉的城門又次第打開，一匹快馬急驟地衝出京城，一路向燕子磯碼頭跑去。
鑾鈴聲打破了夜間的沉寂。
~
滿天繁星，夜色如墨。
滁州馬場，更夫敲著梆子，在寂靜的馬場緩緩走過，本來路口有護場隊的士兵值夜，現在早已經不知道去向，不知道去了哪裡取暖了。
更夫偶爾用嘶啞的聲音叫道：「天————寒————地————凍————」
梆子聲、有氣無力的叫聲在夜裡飄蕩。
四更天了。
這個時候正是人們最睏倦，也是睡的正香的時候。
更夫漸漸走遠了，消失在濃濃的夜色中，只有他的聲音隱隱傳來。
有三個人影突然從黑夜中冒了出來。
他們結伴走向馬廄最南面的幾個棚子，那裡是許克生負責照顧的十七匹病馬O
按照許克生的要求，明天一早這些馬就回歸馬群。
他們快步靠近馬廄，絲毫沒有遮掩行蹤。
戰馬看到他們，不安地打著響鼻。
他們正準備下一步的動作，黑暗中突然衝出幾個黑影，沒等三個人反應過來，就已經被打翻在地，手腳被捆個嚴實。
為防止他們嘴裡有藥，甚至卸了他們的下巴。
其中一個黑影沖遠處拍了拍巴掌，寂靜的夜裡，掌聲十分清晰。
遠處突然火把通明，並且迅速向馬廄這裡靠攏。
雙方都看清了彼此，最先來的人，為首的是張博士。
打翻他們的，為首的赫然是藍千戶。
張博士面如死灰，身子抖的如篩糠一般，今天栽的太徹底了！
不知道會不會牽連家人、族人。
藍千戶站起身，喝道：「仔細搜身！」
火把下，一群人大步走來。
為首的三個人，張博士竟然全都認識。
除了抱病的王少卿，另外兩個是滁州知府、滁州衛所指揮使。
張博士竟然不知道後面兩個上官是何時來的。
咦？
許克生呢？
張博士在人群中沒看到許克生。
~
藍千戶也在詢問：「許縣尊呢？」
王少卿笑道：「年輕人貪睡，已經有人去叫了。」
說話間，許克生已經小跑過來了，身後是他的影子百里慶。
許克生上前和各位見禮。
然後走到近前，仔細打量被抓的俘虜。
除了張博士，還有一個群長、一個獸醫。
白天的馬老五竟然不在其中。
張博士還算清醒，雖然身子哆嗦的厲害。
另外兩個人就不行了，群長眼神迷離，神智已經亂了。
獸醫更是嚇得昏死過去，挺屍一般躺在地上。
錦衣衛已經從三個人的身上搜出了不少藥丸。
藍千戶親自捧著藥丸，來到許克生面前：「許縣尊，麻煩你辨認這些藥丸。」
許克生隨手拿起一個，湊近火把下仔細端詳。
藥丸有鴿子蛋大小，散發著香甜，很適合馬兒一口一個。
外面裹的是蜂蜜，許克生掰開後仔細嗅了嗅，「裡面裹的馬錢子。」
再掰開一個，「裡面裹的是烏頭。」
掰開第三個，」這個裹的是貓爪草。」
」
」
「這個是酢漿草。」
」
」
全都是包裹毒藥，最外面裹一層馬兒喜愛的蜂蜜。
不用許克生過多解釋，眾人全都明白了，為何除了腹瀉之外，病馬的其他症狀千差萬別。
因為下毒的用的不是一種毒藥。
許克生看著張博士，想起被毒死的戰馬，還有自己這頓折騰，毒死這麼多戰馬，張博士和他的同案犯會不得好死。
許克生搖搖頭，不屑道：「你真可憐！」
張博士是在滁州馬場侵占農田案後被提拔的，算起來上任不到兩個月，之前是滁州馬場的普通獸醫。
這麼短的時間，估計他撈不了多少。
~
藍千戶喝道：「將人犯帶下去，立刻審訊。」
錦衣衛將人犯帶走了。
藍千戶則邀請眾人去公房用茶：「兒郎們很快就有審訊結果，且去公房用一杯粗茶。」
案子順利破了，藍千戶精神抖擻，腳步輕鬆。
眾人一起進了公房，士兵燒水泡茶。
王少卿裹的嚴嚴實實，但是他還覺得冷，恨不得抱著火爐。
藍千戶忍不住笑道：「少卿，許縣尊不是給你開了藥了嗎？」
王少卿縮縮脖子，」開了，我也吃了，但是還是冷。」
許克生解釋道：「少卿明天上午再喝一劑藥，就該痊癒了。但是要完全康復，還要養上三五天。」
王少卿再次裹了裹袍子，有些不解地說道：「本官一直以為是馬倌泄憤，沒想到竟然是新上任的獸醫博士。」
滁州知府、滁州衛指揮使都表示不解：「這賊廝！是豬油蒙了心嗎？」
「他有醫術，無論是去衛所，還是去太僕寺衙門，日子一樣舒坦，為何這樣作死？」
他們幾個連連搖頭，對張博士的罪行表示憤恨，卻又無法理解他們的行為。
許克生分析道：「前一任獸醫博士被抓了，他才升任的獸醫博士。他以為終於該他撈油水了，可惜他才剛開始撈，馬場要沒了。」
「所以他不甘心！他要報復！」
「所以他糾集了一些同樣不願失去油水的官吏，一開始下毒，他們只是發泄不滿。」
「張博士他們只要及時收手，也許下毒的事情就塵封起來了，官府查不到他的。」
「可惜他恨死我了，一心想要我好看！」
藍千戶看向許克生：「許縣尊，為何篤定他們今夜必然行動？本官縮在牆角，凍的手腳發麻，都以為要白凍一宿了。」
其他幾個官員也都支起耳朵。
開始聽了許克生的籌劃，他們也覺得匪夷所思。
現在馬場有錦衣衛，下毒的人應該藏的越嚴實越好，怎麼會再次下毒？
許克生笑道，「因為從早晨開始，下官就一直在告訴他們：」
「我明天回京，朝廷必有封賞；」
「未來再有馬中毒，與我無關；」
「我負責的病馬明天返回馬群；」
」
，「他們會發現，要想報復我，就只有今晚這一次機會了。」
「他們恨下官入骨，那必須做一次大死。」
藍千戶和滁州知府、滁州衛所指揮使都不由地放聲大笑，藍千戶的笑聲最為爽朗，沒想到案子就這麼輕鬆地破了，跟著許克生撿了一個大功勞。
許克生看著藍千戶，詢問道：「他們剛才去投毒，肯定是奔著下官負責的那些病馬去的？」
藍千戶連連點頭：「正是！」
許克生搖搖頭，連連嘆息道：「如果他們今晚成功了，下官負責那十幾匹馬再次病重，甚至大量死亡，下官就麻煩了。他們不可謂不毒啊！」
王少卿忍不住笑道：「斷人財路，如殺人父母！也難怪他們要搞你！」
~
眾人一杯茶還沒有喝完，審訊的筆錄就來了。
藍千戶先看了一眼張博士的，嘆息道：「果然和許縣尊推測的一樣，他們一開始是想報復朝廷，故意毒死了一些馬，製造的症狀和馬瘟相似。」
「他們也恨許縣尊揭露問題，導致馬場被解散，壞了他們的財路。」
「許縣尊來了之後，他們一直在密謀報復。」
「...
」
藍千戶不由地有些後怕，幸好一網打盡了。
不然等他們開始報復許克生，也許事情就超出掌控了。
王少卿嘆息道：「獸醫博士親自參與，他會偽造醫案，將之描述成馬瘟。怪不得明明可疑，卻如此難查！」
外面傳來大量士兵集合、出動的聲音。
不等眾人詢問，藍千戶解釋道：「兒郎們去抓從犯，根據犯人的供詞，提供藥材的有六個人，還有幾個打掩護的。」
他看向許克生，笑道：「其中就有馬老五。據供述，馬老五這六個人都明確知道毒藥的用途。」
「他們用的藥不是從藥房購置的，而是自己采的。」
眾人都唏噓不已，如果不是抓的現行，真的很難查。
許克生猜測道：「千戶，這六個人要麼是小吏，要麼是官吏的親戚吧？」
藍千戶急忙再次翻了筆錄，再次點頭，」是啊！四個是小吏，一個是張博士的親戚，一個是某群長的小舅子。你咋知道的？」
許克生笑道：「最底層的馬倌沒有參與的動力，張博士也不會信任他們。」
眾人傳看審訊筆錄，許克生卻對此絲毫提不起興趣。
幾個貪婪的蠢貨罷了。
外面隱約傳來梆子聲，還有更夫嘶啞的叫聲：「早睡早起！」
五更天了！
許克生站起身道：「還有小半個時辰就天亮了，下官去小憩片刻。」
藍千戶哈哈大笑：「許縣尊最辛苦，快去休息。」
許克生沖幾位上官拱手道：「馬場的事了了，明天一早，下官就返回京城繳旨。」
藍千戶回道：「明天吃過早飯再走吧，也沒早晨那麼清冷。」
滁州知府甚至勸許克生，到了中午再走。
許克生剛要解釋，外面突然傳來沉重的跑步聲，最後停在門外，大聲稟報：「啟稟千戶，外面來了京城信使！八百里加急！」
~
！！！
屋裡的幾個人都大吃一驚，立刻全都站起身。
八百里加急？！
送到馬場？
給誰的？
滁州的官員齊刷刷看向藍千戶，這裡他權力最大，最有可能是給他的。
許克生神色凝重，心中七上八下，祈禱最好不要是給自己的。
藍千戶大喝：「快請進來！」
他卻已經大概猜到是給誰的，看向許克生道：「許縣尊，看來你睡不成了。
許克生苦笑道：「最好不要！」
如果是給自己的，那必然和太子的病情有關。
信使被士兵攙扶了帶來了，當眾卸下包裹，雙手奉上。
「聖旨！宣上元縣令許克生即刻回京！」
藍千戶當眾打開包裹，從中取中一個匣子，和眾人一起檢查封泥無誤後，他打開了匣子，裡面躺著一份聖旨。
眾人一起恭請了聖旨後，許克生將之取出，攤開在桌子上。
裡面只有一句話，命他接到聖旨後，必須立刻啟程。
許克生如墜冰窟，頭皮發麻，手腳冰冷。
八百里加急傳召一個縣令，那只能是太子的病情了！
他根本沒有時間去思索，為何走的時候太子還好好的，怎麼突然就惡化了。
他立刻對藍千戶道：「千戶，請準備三匹最好的馬！」
夕陽西下。
寒氣裹著暮色。
京城停止了一天的喧器，變得模糊、冰冷。
咸陽宮。
朱標吃了幾口就放下了筷子，完全沒有食慾。
朱允從正月初三開始高燒，吃藥就退，藥效過了就起熱。
至今未有改善。
雖然御醫沒有明說，但是基本可以確定是痘瘡了。
更糟糕的是，今天早晨李妃的女兒也突發高熱。
顯然是初三那天探視朱允，她被感染了。
張華匆忙過來，「殿下，戴院判來了。」
朱標起身道：「是烴兒他們的事，請去書房吧。」
看著幾乎沒動筷子的晚膳，張華忍不住嘆息一聲。
~
朱標在書房坐下，戴院判被內官帶了進來，上前躬身施禮，「臣恭請太子殿下安！」
朱標微微頷首，「院判，兩個孩子都怎麼樣了？」
戴院判回道：「稟太子殿下，鄭御醫剛送來消息，四殿下剛出痘了。」
「三公主在用藥後，高熱暫時退去。」
朱標嘆了口氣：「小囡的病情，和朱允完全相同，是痘瘡無疑了？」
「是的，殿下，臣和鄭御醫皆是如此斷定。」戴思恭回道。
朱標對張華道：「傳令，東宮的孩子全部停課，近期嚴禁出宮。該單獨安置的，一定要安置，不許任何人使小性子。」
按照宮中應對痘瘡的規定，近期和朱允、三女兒接觸的人，都要單獨單獨安置在僻靜的院子，十天後如果沒事，才能返回宮殿。
戴思恭回道：「太子殿下，太醫院會將防範和治理的安排奏明陛下。」
其實，他想說，太子也符合單獨安置的條件。
朱標又問戴院判：「太醫院稟報陛下了吧？」
按照宮中的規定，痘瘡這種惡疾，一旦確診就必須第一時間上報陛下。
「殿下，臣來的時候，王院使去了謹身殿。」
「王院使去的？」太子急忙湊過去問道，「他知道本宮初三去探視過壑兒嗎？」
「殿下，院使知道的，」戴思恭急忙解釋道，「這也必須讓陛下知道。」
太子有些心煩意亂，可以想像，父皇又會一陣嘮叨。
他又想到了許克生，不知道他對痘瘡有沒有獨特的方子，」許克生去了三天了，估計該回來了。」
戴思恭請求道：「殿下，召許縣令儘快返京吧？」
朱標沉吟片刻，微微頷首，「明天一早，本宮就派人去召他回來！」
戴思恭躬身請求道：「殿下，請允許老臣給您切脈。」
「下午不是才切脈、聽了心跳嗎？」朱標有些不願意。
戴思恭卻解釋道：「太子殿下，有的人感染了痘瘡，會有十天左右沒有任何症狀。許總領稱之為潛伏期」。」
朱標笑著搖搖頭，」哪有這麼巧的。」
不過他還是伸出右手，放在脈枕上，「那就切吧。
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謹身殿。
朱元璋用過晚膳，正在暖閣批閱奏疏。
劉三吾幾個大學士安靜地坐在下首，各自忙碌。
朱元璋拿起一個題本，竟然是工部下屬的虞衡清吏司呈送的。
看到標題，朱元璋愣住了：
《虞衡清吏司為推廣蜂窩煤以節材便民事奏》。
蜂窩煤？
那不是許克生搞的以工代賑的玩意兒嗎？
和你們工部有什麼關係？
朱元璋翻開題本，快速瀏覽了一遍，才明白了虞衡清吏司的意圖。
自從蜂窩煤風靡京城，京城周邊的山林得到了最大的實惠，因為去山上撿拾柴禾、砍伐樹木的百姓幾乎絕跡。
虞衡清吏司認為，蜂窩煤可以極大減少、甚至杜絕人們對柴禾、木炭的使用這對保護皇家的林場，保護山澤有很大的好處。
何況蜂窩煤比柴禾、木炭便宜很多，對百姓也有好處。
朱元璋掩卷沉思。
之前聽太子、大臣也提起過蜂窩煤的好處，但是他沒有放在心上。
沒想到不起眼的東西，影響竟然這麼大。
「周雲奇，聽說過蜂窩煤」嗎？」
周雲奇笑道：「陛下，給您燒的茶水，現在用的就是蜂窩煤。」
朱元璋忍不住笑道：「嚯！想不到都影響到朕這裡了。」
周雲奇解釋道：「陛下，現在御膳房、宮中燒的地龍，全都改用蜂窩煤了，比木炭便宜，火力還旺。」
朱元璋有印象了，周雲奇為此上過奏本，請示過。
他看向下面的幾個大學士，詢問道：「幾位先生，現在府上用木炭，還是蜂窩煤？」
劉三吾率先回應道：「陛下，老臣家中用蜂窩煤，年前就改了。」
其他幾個也都表示，家中在年前就改用蜂窩煤了。
朱元璋微微頷首，在他不知不覺間，蜂窩煤竟然改變了人們的生活習慣。
他忍不住問道：「難道就沒有害處嗎？」
一個大學士回道：「陛下，害處就是木炭、柴薪賣不出去，很多木炭作坊都倒閉了，樵夫都沒了活計，被迫改行。」
朱元璋看著面前的題本，不由地笑了。
這不就是虞衡清吏司想要的嗎？
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朱元璋將奏本放在一邊，決定明天找太子再商量一番。
如果真的如虞衡清吏司說的這麼好，他很願意讓百姓得到實惠。
想到許克生造的舔磚、驅蟲藥，下旨推廣後，各地州府紛紛回應效果十分顯著，百姓都感謝皇恩浩蕩。
朱元璋對蜂窩煤的效果抱有了更多的期待。
朱元璋咳嗽一聲，又拿起一個題本。
守門的侍衛進來稟報：「陛下，太醫院的王院使求見。」
朱元璋坐直了身子，沉聲道：「宣！」
這個時候來求見，必然有大事發生。
肯定是哪位皇族生了重病，不然不會到這來稟報。
朱元璋的心中有些忐忑。
王院使快步進了暖閣，躬身施禮道：「老臣恭請陛下聖安！」
朱元璋微微頷首，「什麼事？」
王院使躬身道：「陛下，御醫已經確診，東宮的四殿下得的都是痘瘡，酉時已經出痘了。」
！！！
痘瘡！
朱元璋大吃一驚，立刻坐直了身子，神情凝重起來，」傳旨，宮中所有皇子皇女全部禁足，各院注意清潔。」
「已經得病的，必須移到偏僻的院子由專人照顧。」
「加強宮門及各宮殿的值守，限制無關人員隨意走動。」
他的旨意很快寫好，送到御案前，朱元璋只是掃了一眼，就吩咐道：「用印！去傳旨吧！」
他早已經知道兩個孩子高熱不退，也一直在關注。
朱允最先起熱，三公主是在探望他的時候被感染了。
之前御醫只是懷疑是痘瘡，今天終於確診了，卻是最壞的結果。
朱元璋這才轉頭問王院使：「兩個孩子怎麼樣了？」
王院使回道：「陛下，四殿下出痘後，高熱未退；三公主今天早晨突然高熱，因為她曾探視過四殿下，因此太醫院診斷，也是得了痘瘡。」
朱元璋一陣心疼。
這兩個孫輩都危險了！
「王院使，從今天開始，皇宮早中晚要開始用艾草、蒼朮熏殺。」
王院使躬身領旨：「臣遵旨！臣來之前，已經命令太醫院開始準備這兩種藥材了。」
朱元璋滿意地點點頭，「太醫院有一整套的應對的規矩，按著去做吧，朕就不一一提點了。」
王院使從袖子中拿出一個奏本，「陛下，這是臣根據太醫院的規矩，擬定的一些需要立刻施行的事項，請陛下御准。」
周雲奇上前接過，轉呈給朱元璋。
朱元璋只是粗略掃了幾眼，就立刻拿起硃筆同意了：「就按照這些來。」
按照這個奏本去施行，東宮不少人要因此被單獨安置，其中就包括太子妃、
朱充等幾個皇孫，還有大量宮人。
但是痘瘡的死亡率太高了，為了對付惡疾，這也是沒有辦法中的辦法。
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沉悶的鼓聲隨風飄蕩，開始宵禁了。
朱元璋問出了最擔心的問道：「太子去探視過病人嗎？」
他緊緊盯著王院使，期盼來一個「沒有」。
王院使卻回道：「陛下，正月初三那天，太子去探視過四殿下。」
朱元璋無力地靠在椅背上，最擔心的事情發生了。
初三，正是年後第一天早朝。
當時自己顧及太子虛弱，就沒有讓他去。
早知道如此，還不如讓標兒去參加呢。
太子沒有出過痘，現在身體正虛弱，萬一————
「太子最近有什麼不適嗎？」
「陛下，太子並無不適，」戴思恭回道，「只是殿下擔憂兩個孩子的安危，最近吃的都很少。」
朱元璋暗暗鬆了一口氣。
沒想到王院使又回道：「陛下，被痘瘡感染，有的人不會立刻發病，可能會有短則三五天，長則十天左右的間隔。期間幾乎沒有太明顯的症狀。」
「陛下，這也是單獨安置接觸者的初衷。」
朱元璋算算時間，今天正月初六。
已經三天了！
猶如一盆冰水兜頭澆下，朱元璋只覺得一股寒意迅速蔓延周身，忍不住打了個寒顫。
痘瘡難治，幾乎要看病人的運氣。
此刻。
他想到了許克生。
在幾次他以為要絕望的時候，是許克生力挽狂瀾，拯救了太子。
許克生還在滁州馬場，幸好離的不遠，不過一天的路程。
朱元璋不敢再猶豫，當即喝道：「傳旨，命許克生立刻返京！」
頓了頓，他又立刻補充道：「用八百里加急，立刻送去滁州！」
剛剛關閉的城門又次第打開，一匹快馬急驟地衝出京城，一路向燕子磯碼頭跑去。
鑾鈴聲打破了夜間的沉寂。
~
滿天繁星，夜色如墨。
滁州馬場，更夫敲著梆子，在寂靜的馬場緩緩走過，本來路口有護場隊的士兵值夜，現在早已經不知道去向，不知道去了哪裡取暖了。
更夫偶爾用嘶啞的聲音叫道：「天————寒————地————凍————」
梆子聲、有氣無力的叫聲在夜裡飄蕩。
四更天了。
這個時候正是人們最睏倦，也是睡的正香的時候。
更夫漸漸走遠了，消失在濃濃的夜色中，只有他的聲音隱隱傳來。
有三個人影突然從黑夜中冒了出來。
他們結伴走向馬廄最南面的幾個棚子，那裡是許克生負責照顧的十七匹病馬O
按照許克生的要求，明天一早這些馬就回歸馬群。
他們快步靠近馬廄，絲毫沒有遮掩行蹤。
戰馬看到他們，不安地打著響鼻。
他們正準備下一步的動作，黑暗中突然衝出幾個黑影，沒等三個人反應過來，就已經被打翻在地，手腳被捆個嚴實。
為防止他們嘴裡有藥，甚至卸了他們的下巴。
其中一個黑影沖遠處拍了拍巴掌，寂靜的夜裡，掌聲十分清晰。
遠處突然火把通明，並且迅速向馬廄這裡靠攏。
雙方都看清了彼此，最先來的人，為首的是張博士。
打翻他們的，為首的赫然是藍千戶。
張博士面如死灰，身子抖的如篩糠一般，今天栽的太徹底了！
不知道會不會牽連家人、族人。
藍千戶站起身，喝道：「仔細搜身！」
火把下，一群人大步走來。
為首的三個人，張博士竟然全都認識。
除了抱病的王少卿，另外兩個是滁州知府、滁州衛所指揮使。
張博士竟然不知道後面兩個上官是何時來的。
咦？
許克生呢？
張博士在人群中沒看到許克生。
~
藍千戶也在詢問：「許縣尊呢？」
王少卿笑道：「年輕人貪睡，已經有人去叫了。」
說話間，許克生已經小跑過來了，身後是他的影子百里慶。
許克生上前和各位見禮。
然後走到近前，仔細打量被抓的俘虜。
除了張博士，還有一個群長、一個獸醫。
白天的馬老五竟然不在其中。
張博士還算清醒，雖然身子哆嗦的厲害。
另外兩個人就不行了，群長眼神迷離，神智已經亂了。
獸醫更是嚇得昏死過去，挺屍一般躺在地上。
錦衣衛已經從三個人的身上搜出了不少藥丸。
藍千戶親自捧著藥丸，來到許克生面前：「許縣尊，麻煩你辨認這些藥丸。」
許克生隨手拿起一個，湊近火把下仔細端詳。
藥丸有鴿子蛋大小，散發著香甜，很適合馬兒一口一個。
外面裹的是蜂蜜，許克生掰開後仔細嗅了嗅，「裡面裹的馬錢子。」
再掰開一個，「裡面裹的是烏頭。」
掰開第三個，」這個裹的是貓爪草。」
」
」
「這個是酢漿草。」
」
」
全都是包裹毒藥，最外面裹一層馬兒喜愛的蜂蜜。
不用許克生過多解釋，眾人全都明白了，為何除了腹瀉之外，病馬的其他症狀千差萬別。
因為下毒的用的不是一種毒藥。
許克生看著張博士，想起被毒死的戰馬，還有自己這頓折騰，毒死這麼多戰馬，張博士和他的同案犯會不得好死。
許克生搖搖頭，不屑道：「你真可憐！」
張博士是在滁州馬場侵占農田案後被提拔的，算起來上任不到兩個月，之前是滁州馬場的普通獸醫。
這麼短的時間，估計他撈不了多少。
~
藍千戶喝道：「將人犯帶下去，立刻審訊。」
錦衣衛將人犯帶走了。
藍千戶則邀請眾人去公房用茶：「兒郎們很快就有審訊結果，且去公房用一杯粗茶。」
案子順利破了，藍千戶精神抖擻，腳步輕鬆。
眾人一起進了公房，士兵燒水泡茶。
王少卿裹的嚴嚴實實，但是他還覺得冷，恨不得抱著火爐。
藍千戶忍不住笑道：「少卿，許縣尊不是給你開了藥了嗎？」
王少卿縮縮脖子，」開了，我也吃了，但是還是冷。」
許克生解釋道：「少卿明天上午再喝一劑藥，就該痊癒了。但是要完全康復，還要養上三五天。」
王少卿再次裹了裹袍子，有些不解地說道：「本官一直以為是馬倌泄憤，沒想到竟然是新上任的獸醫博士。」
滁州知府、滁州衛指揮使都表示不解：「這賊廝！是豬油蒙了心嗎？」
「他有醫術，無論是去衛所，還是去太僕寺衙門，日子一樣舒坦，為何這樣作死？」
他們幾個連連搖頭，對張博士的罪行表示憤恨，卻又無法理解他們的行為。
許克生分析道：「前一任獸醫博士被抓了，他才升任的獸醫博士。他以為終於該他撈油水了，可惜他才剛開始撈，馬場要沒了。」
「所以他不甘心！他要報復！」
「所以他糾集了一些同樣不願失去油水的官吏，一開始下毒，他們只是發泄不滿。」
「張博士他們只要及時收手，也許下毒的事情就塵封起來了，官府查不到他的。」
「可惜他恨死我了，一心想要我好看！」
藍千戶看向許克生：「許縣尊，為何篤定他們今夜必然行動？本官縮在牆角，凍的手腳發麻，都以為要白凍一宿了。」
其他幾個官員也都支起耳朵。
開始聽了許克生的籌劃，他們也覺得匪夷所思。
現在馬場有錦衣衛，下毒的人應該藏的越嚴實越好，怎麼會再次下毒？
許克生笑道，「因為從早晨開始，下官就一直在告訴他們：」
「我明天回京，朝廷必有封賞；」
「未來再有馬中毒，與我無關；」
「我負責的病馬明天返回馬群；」
」
，「他們會發現，要想報復我，就只有今晚這一次機會了。」
「他們恨下官入骨，那必須做一次大死。」
藍千戶和滁州知府、滁州衛所指揮使都不由地放聲大笑，藍千戶的笑聲最為爽朗，沒想到案子就這麼輕鬆地破了，跟著許克生撿了一個大功勞。
許克生看著藍千戶，詢問道：「他們剛才去投毒，肯定是奔著下官負責的那些病馬去的？」
藍千戶連連點頭：「正是！」
許克生搖搖頭，連連嘆息道：「如果他們今晚成功了，下官負責那十幾匹馬再次病重，甚至大量死亡，下官就麻煩了。他們不可謂不毒啊！」
王少卿忍不住笑道：「斷人財路，如殺人父母！也難怪他們要搞你！」
~
眾人一杯茶還沒有喝完，審訊的筆錄就來了。
藍千戶先看了一眼張博士的，嘆息道：「果然和許縣尊推測的一樣，他們一開始是想報復朝廷，故意毒死了一些馬，製造的症狀和馬瘟相似。」
「他們也恨許縣尊揭露問題，導致馬場被解散，壞了他們的財路。」
「許縣尊來了之後，他們一直在密謀報復。」
「...
」
藍千戶不由地有些後怕，幸好一網打盡了。
不然等他們開始報復許克生，也許事情就超出掌控了。
王少卿嘆息道：「獸醫博士親自參與，他會偽造醫案，將之描述成馬瘟。怪不得明明可疑，卻如此難查！」
外面傳來大量士兵集合、出動的聲音。
不等眾人詢問，藍千戶解釋道：「兒郎們去抓從犯，根據犯人的供詞，提供藥材的有六個人，還有幾個打掩護的。」
他看向許克生，笑道：「其中就有馬老五。據供述，馬老五這六個人都明確知道毒藥的用途。」
「他們用的藥不是從藥房購置的，而是自己采的。」
眾人都唏噓不已，如果不是抓的現行，真的很難查。
許克生猜測道：「千戶，這六個人要麼是小吏，要麼是官吏的親戚吧？」
藍千戶急忙再次翻了筆錄，再次點頭，」是啊！四個是小吏，一個是張博士的親戚，一個是某群長的小舅子。你咋知道的？」
許克生笑道：「最底層的馬倌沒有參與的動力，張博士也不會信任他們。」
眾人傳看審訊筆錄，許克生卻對此絲毫提不起興趣。
幾個貪婪的蠢貨罷了。
外面隱約傳來梆子聲，還有更夫嘶啞的叫聲：「早睡早起！」
五更天了！
許克生站起身道：「還有小半個時辰就天亮了，下官去小憩片刻。」
藍千戶哈哈大笑：「許縣尊最辛苦，快去休息。」
許克生沖幾位上官拱手道：「馬場的事了了，明天一早，下官就返回京城繳旨。」
藍千戶回道：「明天吃過早飯再走吧，也沒早晨那麼清冷。」
滁州知府甚至勸許克生，到了中午再走。
許克生剛要解釋，外面突然傳來沉重的跑步聲，最後停在門外，大聲稟報：「啟稟千戶，外面來了京城信使！八百里加急！」
~
！！！
屋裡的幾個人都大吃一驚，立刻全都站起身。
八百里加急？！
送到馬場？
給誰的？
滁州的官員齊刷刷看向藍千戶，這裡他權力最大，最有可能是給他的。
許克生神色凝重，心中七上八下，祈禱最好不要是給自己的。
藍千戶大喝：「快請進來！」
他卻已經大概猜到是給誰的，看向許克生道：「許縣尊，看來你睡不成了。
許克生苦笑道：「最好不要！」
如果是給自己的，那必然和太子的病情有關。
信使被士兵攙扶了帶來了，當眾卸下包裹，雙手奉上。
「聖旨！宣上元縣令許克生即刻回京！」
藍千戶當眾打開包裹，從中取中一個匣子，和眾人一起檢查封泥無誤後，他打開了匣子，裡面躺著一份聖旨。
眾人一起恭請了聖旨後，許克生將之取出，攤開在桌子上。
裡面只有一句話，命他接到聖旨後，必須立刻啟程。
許克生如墜冰窟，頭皮發麻，手腳冰冷。
八百里加急傳召一個縣令，那只能是太子的病情了！
他根本沒有時間去思索，為何走的時候太子還好好的，怎麼突然就惡化了。
他立刻對藍千戶道：「千戶，請準備三匹最好的馬！」