第172章 真瘋？假瘋？
第172章 真瘋？假瘋？
日過正午。
許克生在後衙用過午飯，在窗前躺在安樂椅上，蓋著毯子假寐。
陽光照在身上，暖暖的，讓人犯懶。
屋裡放了排煙的爐子，裡面是火紅的煤球。
雖然談不上溫暖如春，但是比外面高出十幾度了。
這幾日天寒地凍，西北風跟刀子似的刮著，來告狀的人少了很多。
除了在偵辦的鄭屠夫一夥，現在手裡沒有積壓的案子。
但是離除夕沒幾天了，衙門必須在封印之前審理這樁案子，避免被鄭屠夫背後的人抓住把柄，到時候再想辦他就難了。
鄭屠夫這種惡狗，絕不能再放出去，不然他必然報復典大寶他們。
許克生計劃明日開庭，眼下證人、證詞都已齊備，進展都很順利。
但是他的心裡總像壓著塊石頭，鄭屠夫背後的人一直沒有來求情，這種安靜讓讓人心裡發毛。
許克生總覺得安靜的背後，怕是藏著什麼不為人知的小動作，而自己說不定正被蒙在鼓裡。
他正思忖間，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
許克生忍不住皺起了眉頭，一定是蔣三浪。
這廝來了這麼久，還是如此慌張匆忙，沒有一點沉穩氣。
果然是蔣三浪的聲音：「縣尊，有客人來訪，自稱是咸安伯府的管事。」
許克生無奈地掀開毯子，一股涼意襲來。
「請客人去大堂。」
他已經大概猜到了管事的來意，無非是為鄭屠夫一案求情罷了。
來的是僕人，不需要去二堂，大堂問話之後就可以打發了。
~
許克生站起身，穿著袍子去了大堂。
剛繞過屏風，就見大堂正中的椅子上，已經大喇喇地坐了個微胖的中年男子O
男子一身簇新的棉袍，右手大拇指一個醒目的綠色扳指。
見許克生從屏風後出來，男子不慌不忙地站起身，臉上堆著幾分假笑，拱手見禮道：「在下咸安伯府管事陳二永拜見縣尊。」
許克生微微頷首，心中暗嘆，這又是一個刁奴。
之前已經聽龐主薄介紹過，陳二永負責咸安伯在京城的鋪子，屬於咸安伯的親信。
在縣衙正堂，這種奴僕根本沒有坐的資格。
見了縣令，如果沒有功名應該施跪拜禮。
這廝穿著短衣，顯然不是生員，可是他竟然只是拱手。
許克生沒有挑他的禮，也沒有理會他，只是去了上首坐下。
陳二永被晾在了下面，尷尬地收回了手，垂手而立，不敢再去坐了。
許克生淡然道：「陳管事，有何貴幹？」
他絲毫沒有請陳管事落座的意思，更別提上茶了。
陳管事的臉拉了下來，之前的幾任縣令都很客套，請他去二堂落座，上香茶，他則懂事地拿出「薄禮」，彼此心照不宣，最後賓主盡歡，確認小舅子鄭屠夫是良民。
眼前的這位就有些托大了。
年輕人，資歷淺，還沒吃過官場的苦啊。
「縣尊，鄭鐵牛是被冤枉的，他素來都是守法的良民。是有人在陷害他。」
許克生看了他一眼，淡然道：「是有罪，還是冤枉，縣衙會查清的。」
「那縣尊何時查清？」陳管事生硬地問道。
「你是以什麼身份來問這個問題的？」許克生的口氣冷了下來。
「縣尊，這有什麼區別嗎？」
許克生的聲音陡然嚴厲起來：「要是以管事的身份，本官現在就命衙役將你叉出去！」
陳管事神情為之一滯，只好忍著屈辱回道：「縣尊，在下是鄭鐵牛的姐夫。」
「明日上午開堂審案。」許克生乾脆地回道。
已經通知證人明天上堂做證，估計陳管事已經打聽的很清楚了。
陳管事心裡鬆了口氣，連忙拱手道：「在下相信縣尊公正審理，若是能還鐵牛清白，鄭家上下必然對縣尊感恩戴德。」
陳管事摸了摸袖子，裡面是他帶來的「禮單」。
本想找機會遞上去，可看許克生這副油鹽不進、拒人千里之外的樣子，他不敢貿然拿出來。
萬一被這個縣令抓住把柄，縣令多了政績，自己就成了階下囚。
許克生站起身，轉身去了二堂，丟下一句話：「送客！」
陳管事憤憤不平地看著他的背影，感覺被輕視了。
他在咸安伯府當差這麼多年，何時受過這般輕視？
這個年輕的芝麻官，簡直不知天高地厚！
回去一定和伯爺說一說，伯府被人輕視了。
~
許克生走到二堂，正要進公房，卻突然想去牢里看看鄭屠夫一夥無賴。
既然陳管事開始行動了，估計這夥人在監獄也過的不錯吧？
衙役調查了幾天，一無所獲。
幸好百里慶在暗中幫著查案，查獲了大量鄭屠夫一伙人為非作歹的證據。
鄭屠夫一夥敲詐勒索、恐嚇毆打百姓，無惡不作，甚至致一名廂里的百姓殘疾。
都因為他有一個在勛貴府里當管事的姐夫，每次都能花錢消災，逃脫懲罰。
這次許克生決定收拾他們，根據百里慶搜集來的證據，，又順藤摸瓜抓了三個同夥。
如今鄭屠夫一夥總共十一個人，已經全部到案。
許克生拍拍衣服，腳下轉了個方向，晃晃悠悠朝監牢走去。
他想去看看鄭屠夫他們過的怎麼樣，明天上午就要開堂審理了。
剛到牢房門前，就聽到裡面的喧譁聲。
？？？
牢房不該是肅靜的嗎？
許克生不由地皺起了眉頭，果然不安生啊！
許克生大步走了進去。
守門的獄卒見縣尊突然駕到，急忙從門房裡跑出來，張口就要大聲施禮：「，縣————」
「縣————」
許克生見他要報信，瞪著低聲喝道：「閉嘴！」
在他嚴厲的自光下，門子老老實實站住了，神情有些侷促，眼神慌亂地看向牢房深處，臉上滿是侷促和擔憂。
許克生站在門前已經聞到了酒味，還有飯菜的香味划拳的聲音震耳欲聾。
「四鴻喜！」
「6
」
「八匹馬！」
「九龍盤！」
「滿堂紅！」
然後是齊聲大叫：「喝！」
許克生的臉黑了下來，大步走了進去，很快看到了鄭屠夫一伙人。
許克生看到眼前的牢房，眼睛幾乎冒出火星子。
別的牢房都是陰暗潮濕，滿地稻草，而這間牢房卻乾乾淨淨，地上鋪著木板，甚至有桌椅板凳，還有疊得整整齊齊的被褥。
牢房中間拼了一張大桌子，上面擺滿了雞鴨魚肉、滷味小菜，還有好幾壇開封的老酒。
鄭屠夫穿著羊皮夾襖坐在上首，手裡端著個海碗，正仰頭灌酒。
他的十個同夥圍坐在桌子旁，一個個酒氣熏天，滿臉通紅，吃得不亦樂乎。
更讓人瞠目結舌的是，旁邊竟然還站著兩個獄卒，正小心翼翼地給他們添酒布菜，活脫脫像伺候主子一樣。
貓給老鼠當下人了？
許克生被這荒誕的一幕氣笑了，背著手，靜靜地站在牢房門口，目光冷冽地看著裡面。
鄭屠夫他們終於有人看到了他，有人的酒碗掉在地上摔成幾瓣。
喧鬧的牢房瞬間安靜下來，落針可聞。
兩個獄卒嚇得臉色蒼白，雙腿一軟就跪倒在地上，連連磕頭：「小的————小的拜見縣尊！」
許克生看了看他們，自光最後落在了鄭屠夫身上。
鄭屠夫只是低著頭，慢慢放下酒碗，沒有絲毫的恐慌。
~
許克生轉身出去了，徑直去了公房，叫來了皂班的班頭，語氣平靜地吩咐道」你去牢房，將酒席撤了。」
班頭一頭霧水，這個命令太突兀了。
但是他不敢詢問，心中隱隱覺察是手下的人闖禍了。
班頭匆忙告退，一路小跑去了牢房。
半炷香後，班頭滿臉漲紅，惶恐地來到公房請罪，「縣尊，是小人管束不嚴，那兩個獄卒已經辭退了。」
「小人已經將鄭屠夫他們全部分開關押。」
許克生搖搖頭：「算了，別讓他們去禍害其他犯人了。他們早該統一口徑了。關在一起也無妨。」
班頭心裡更慌了，沒想到自己辦錯了，」是，小人這就回去將他們調到一起。」
許克生看了他一眼，，語氣嚴肅地說道：「牢房的規矩要立起來！下不為例！」
「小人遵命！小人這就去敲打他們一番。」班頭匆忙退了出去。
許克生聽著班頭的腳步聲匆忙遠去，卻無奈地嘆了一口氣。
他心裡清楚，所謂的「下不為例」，不過是自欺欺人罷了。
那些最底層的獄卒，哪裡敢真正對抗咸安伯府那樣的權貴？
這次也只能敲打一下皂班的班頭，讓鄭屠夫他們收斂幾分，別太過張揚罷了。
明日上午就要開堂審理鄭屠夫的案子了，許克生看著桌上堆積的卷宗，心裡的擔憂又重了幾分。
想起剛才鄭屠夫有恃無恐的樣子，這樁案子怕是沒那麼容易了結啊。
~
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，天邊泛起一抹魚肚白。
許克生結束了晨練，吃了家裡送來的早飯，簡單洗漱一番。
換了一身乾淨的官服，朝大堂走去。
今日是審理鄭屠夫一案的日子，他要和咸陽伯府撞一下。
第一個案子，是一樁契約糾紛，道理很容易分析清楚，許克生命龐主薄給他們調解。
他則不時看向儀門。
已經命衙役去傳鄭屠夫的證人了，算時間該回來了。
可儀門那邊始終靜悄悄的，連個人影都沒有。
沉吟片刻，許克生寫了一封信，叫來一個老成穩重的衙役，「按照這個地址送去，收信人一位巡檢，姓百里」。
終於，之前去傳喚證人的衙役們便陸續回來了，一個個面帶難色，跪在堂下稟報：「稟縣尊，證人去向不明，鄰居也都不清楚去了哪裡。
「稟縣尊，證人的舅父病重，去鄉下探望病人了。」
「稟縣尊，證人生病，臥床不起，無法前來。」
「.
」
所有的證人全部失約，甚至有的去向不明。
許克生心中早有預料，沒有一點動作就不是咸安伯府了。
他的臉上依然不動聲色，拍了一記驚堂木，喝道：「帶鄭鐵牛一干人犯。」
片刻功夫，犯人戴著腳鐐手銬被押來了，鄭屠夫昂首挺胸地走在第一個。
陳二永竟然從外面走了進來，拱手施禮，「縣尊，在下要給鄭鐵牛辯護。」
許克生微微頷首：「准！」
陳二永看到沒有一個證人前來，心中暗自竊喜。
許克生看他毫不掩飾的喜色，心中暗暗鄙夷，本官今天就讓你知道，你來錯了地方。
~
許克生核實了人犯身份，然後命令書吏閱讀調查出來的鄭屠夫一行人的罪行。
敲詐的財物的數量、折合成的金額；
毆打何人，造成何種傷害；
恐嚇的受害人，以及具體言辭；
書吏一條條念著鄭屠夫一夥的罪行，全都有據可查，有證人可以作證。
書吏的聲音剛落，鄭屠夫一群人就開始叫屈。
「縣尊老爺，小的冤枉！」
「這是污衊！他們是污衊俺！」
「老爺，小的是良民，不會幹這些勾當！」
」
」
「青天大老爺，小的冤枉啊！」
」————」
有的甚至開始嚎陶大哭。
大堂瞬間亂了起來，吵的人腦仁疼。
許克生猛地一拍驚堂木，大喝一聲：「肅靜！」
「再敢聒噪，立刻掌嘴！」
大堂瞬間安靜下來。
陳二永趁機上前一步拱手道：「縣尊，如果沒有證人，那控告就難以成立了吧？畢竟捉賊還要捉髒呢。」
許克生瞥了他一眼，冷哼一聲，「聒噪！」
陳管事又羞又怒，漲紅了老臉，正待反駁，卻聽許克生道：「傳證人！」
陳管事、鄭屠夫他們都愣住了，兩人忍不住對視一眼。
怎麼可能有證人？
證人不是都被收買、威脅了嗎？
~
當證人上堂，他們都很意外，竟然是兩個獄卒。
許克生喝道：「你們兩個，從實招來！昨日在牢房之中，你們與鄭鐵牛等人究竟做了什麼？若有半句虛言，本官定將你們流放三千里！」
兩個獄卒滿臉土色，上前磕頭求饒：「縣尊老爺，小人是被逼的，鄭鐵牛拿小人的妻兒老小威脅呢。」
「縣尊老爺，陳管事硬塞給小人寶鈔，命令小人去買酒菜，不然就拿捏小人的家人。」
「是陳管事，要求將鄭鐵牛一夥關在一起。」
」
陳管事嚇了一跳，急忙拱手道：「縣尊老爺，他們是一派胡言！」
許克生看了他一眼，厲聲喝道：「放肆！公堂之上，還敢狡辯？跪下聽審！」
陳管事還要再犟，早有衙役上前，將他按著跪下。
許克生立刻下令：「鄭鐵牛身在監牢，尚藐法亂規，不思悔改，，目無王法，拉下去，杖二十！
」
鄭屠夫急了，大叫：「姐夫！救俺！」
打二十棍，自己屁股要開花了。
衙役要是下了黑手，自己能被大殘疾了。
陳管事剛抬頭要說話，許克生卻繼續道：「陳二永私賄獄卒，干預司法，杖三十！」
陳管事徹底懵了，瞪大了眼睛看著許克生，不敢置信地看著許克生：「你，你敢打我？」
除了咸安伯，誰敢打自己？
他從沒想過這個問題，因為出門在外，看到的都是客氣的笑臉。
許克生一拍驚堂木，大喝道：「陳二永蔑視公堂，蔑視本官，加杖五。」
衙役上前，將鄭屠夫、陳管事拖下去行刑。
陳管事這才徹底慌了，臉色變得蠟黃，再也沒有了之前的囂張氣焰。
許縣令你竟然來真的？
打狗欺主啊，你竟然不給咸安伯面子？
陳管事大叫：「縣尊，小的是咸安伯的管事，打狗也要看主人的！」
「縣尊老爺，給小的留個體面。」
許克生忍不住冷笑一聲：「咸安伯來了，還能跟本官談體面。你一個仗勢欺人的賤奴，也配和本官談體面？」
陳管事：「..
」
陳二永被噎得說不出話來，心中悔恨萬分。
昨天見了一面，自己就該清楚了，眼前的這位官爺油鹽不進。
今天不該親自來的，太大意了！
許克生翻看起卷宗，再也不理會陳管事的求饒。
~
堂外傳來陳管事最後的掙扎：「誰敢打我？」
「我可是咸安伯府的管事！」
許克生抬起頭，冷冷地看了一眼，行刑是皂班的職責，不會有人因此退卻吧？
大部分衙役都沒有理會，而是將他按在地上，拔開棉袍。
許克生竟然意外地看到，果真有一個人退縮了。
竟然是蔣三浪！
許克生看到早班的班頭在點人行刑的時候，蔣三浪悄悄地朝人群後躲，畏畏縮縮的樣子，讓人看了作嘔。
許克生的心中有些失望。
蔣三浪是衙役中為數不多幾個讀書識字的，，平日裡看著也還算機靈，他本以為這是個可造之材，又是親戚，可以好好培養。
沒想到竟然膽小如鼠。
而且目光短淺，看不清形勢。
許克生暗自搖頭，可惜了！
此子不堪大用，只是一個當門子的料。
~
皂班的班頭上前來請令牌。
許克生遞給他令牌，同時叮囑道：「用心打！」
皂班的班頭心領神會，這是要下重手了。
同時他的後背又升起一陣寒意。
縣尊連咸安伯府的面子都不給，那兩個獄卒只怕沒有好下場。
一旁陪審的龐主薄接連咳嗽幾聲，然後起身走到許克生身旁，低聲道：「縣尊，陳管事是咸安伯府的。打的太狠了，伯爺的面子上可能過不去啊！」
許克生微微頷首，「放心，本官心裡有數。」
他也不是官場愣頭青，如果擱在往日，今天就斥責陳管事一頓，或者笞十下，或者杖五。
但是事關蜂窩煤作坊，那是自己在京城的布局。
必須儘快將作坊周圍的惡勢力打掃乾淨，自己的勢力才能茁壯成長。
陳管事本就不是好東西，今天又和本官的利益衝撞，不打他打誰？
龐主簿見他固執己見，只好躬身退下。
~
外面很快響起了打板子的聲音，還有鄭屠夫、陳管事撕心裂肺的慘叫。
許克生在堂上看著，剛才的兩個獄卒還等著發落，沒有衙役敢放水。
行刑結束，兩人被拖上公堂。
鄭屠夫雖然疼的鼻涕眼淚都下來了，但是人還是清醒的，之前的兇悍全部沒了，死豬一般趴在地上。
陳管事卻被打的昏死過去，被一盆冷水潑醒的，氣息奄奄地趴在地上，連抬頭的力氣都沒有了。
鄭屠夫的同夥嚇得哆哆嗦嗦，面無人色。
他們徹底清醒了，今天遇到了狠角色。
許克生看到堂外多了幾個人，百里慶沖他比劃了一個成功的手勢。
許克生懸著的心放下了。
他早就猜到，鄭屠夫能逍遙法外，必然有人暗中撐腰。
這次開堂審案，對方肯定會想方設法阻撓，收買、威脅證人就是預料之中的事。
所以他和百里慶約定，讓他暗中盯著一兩個最關鍵的證人，尾隨他們的行蹤，找到他們被藏匿的地點，之後等他的命令。
萬一衙役不給力，就讓百里慶出手。
幸好百里慶沒有讓他失望，成功找到了證人，還帶來了新的證據。
所以開庭前他就讓百里慶暗中盯著一兩個最關鍵的證人，尾隨他們的行蹤。
幸好百里慶也沒有讓他失望。
許克生心思大定，一拍驚堂木，喝道：「傳證人！」
鄭屠夫、陳管事幾乎條件反射一般，全都打了個哆嗦。
怎麼還有證人？
只見一個白髮蒼蒼的老人被衙役抬了上來，老人面色蠟黃，蓋著被子，看不出哪裡有問題。
看到擔架上的老人，鄭屠夫臉色灰敗，眼中滿是絕望，心中知道自己完蛋了。
老人的眼中滿是怒火，惡狠狠地看著鄭屠夫，鄭屠夫的屁股被打爛了，讓老人心裡暢快了不少，忍不住罵道：「鄭狗賊！你也有今天！老天爺總算開眼了！」
陳管事頭昏腦脹，渾身疼得像是散了架，看到癱瘓的老人，他也徹底認命了，小舅子今天在劫難逃了，他的心中後悔萬分，早知道今天不來了，白白挨了一頓打。
許克生一拍驚堂木：「肅靜！」
等公堂安靜下來，許克生詢問了證人的證詞。
老人控訴，他的雙腿就是鄭屠夫打斷的，鄭屠夫要強買老人的豬，老人不賣，雙方起了衝突，鄭屠夫就下了狠手。
老人說到激動處，老淚縱橫，伏在擔架上連連磕頭：「求青天大老爺為小民做主啊！」
許克生又傳了老人所在的廂的廂長，廂長證明老人的殘疾是被鄭屠夫和他的同夥毆打致殘的。
人證物證俱在，鄭屠夫一伙人再也無從抵賴。
許克生深吸一口氣，當即下了判決。
「鄭鐵牛糾集同夥，為禍鄉里，折人兩肢————判杖一百，流三千里————將鄭鐵牛財產一半，賠付————」
和他一起的動手的同案犯，許克生也一一做了判決。
其中四名案犯是流刑，需要報刑部覆核。
其餘的幾個同夥，因為罪行相比鄭鐵牛較輕，一律都是打板子，許克生命令當堂執行，並再次示意皂班的班頭：「用心打！」
打完板子，有一個犯人沒撐過去，被當堂杖斃。
許克生命其他幾個罪犯賠償了老人的損失，之後才允許他們的家人將人抬走。
許克生又將陳管事訓誡了一頓，直到他哭著認錯求饒，才命人將他丟出衙門。
~
許克生審結鄭屠夫一案時，日頭已爬到中天。
暖融融的陽光透過窗紙，在大堂投下斑駁的光影。
許克生感覺餓了，當即退堂，去了後衙，到了吃午飯的時辰了。
家裡已經送來了午飯，老蒼頭將食盒送進許克生的屋裡。
許克生和他隨口聊了幾句，「老人家，天太冷了，您年紀大了，出門可得多穿件衣裳。屋裡的爐子小心煙氣。」
老蒼頭道了謝，」多謝老爺關心，小老兒屋裡暖和著呢。」
老蒼頭躬身退了出去。
到了門口，他剛要撩起帘子，突然想起了一件事，他又站住了，小心翼翼地說道：「老爺，十天前有個犯人來找過您，當時您不在，三浪和您說了吧？」
許克生的雙手按在了食盒蓋上，驚訝地問道：「沒有啊。什麼犯人？」
「老爺，他自稱是剛從刑部大牢里出來的。」老蒼頭解釋道，「哎呀，他可髒了，小老兒一眼就辨認，他就是牢里剛放出來的。」
「他說了什麼？」
「老爺，小老兒不知道他說了什麼，是三浪和他說了幾句，就打發他走了。」
「把蔣三浪叫來。」
許克生有些生氣，自己竟然完全不知道這一回事。
往常總覺得老蒼頭歲數大了，說話絮絮叨叨。
但是今天老人的嘮叨起了大作用，自己險些錯過了什麼。
~
許克生打開了食盒。
裡面竟然用小棉被包裹了一個小的食盒。
食盒共分三層，層層摞在一起。
許克生端了出來，盒子竟然有些燙手。
一一放在桌子上，打開盒蓋。
第一個竟然是糖醋排骨，鮮香撲鼻。
許克生忍不住咽了咽口水。
這是自己教周三娘的菜，沒想到她做的這麼精緻。
還有一盒子是魚肉，一盒子熗炒白菜，還有一大碗蘿下雞湯。
蔣三浪匆忙來了，看著許克生滿桌子的飯菜，不由地咽咽口水。
「縣尊，是小人，三浪。」
「進來吧。」許克生放下了筷子。
蔣三浪小心走了進去，飯菜的香味撲鼻而來。
雖然吃了午飯，但是他依然咽咽口水，太香了！
他的心中欣喜不已，縣尊單獨召見，肯定是自己表現很好，叫來一起吃飯呢？！
「縣尊，這麼多少好吃的？」
蔣三浪笑著搓搓手，朝飯桌蹭去。
許克生正襟危坐，神情嚴肅地問道：「三浪，前不久一個刑部出獄的犯人，來找過本官？」
？！
不是請吃飯？
蔣三浪臉上的笑容瞬間僵住，發現事情不對勁，急忙小心地回道：「是的，縣尊，他說了一些胡話，小人將他趕走了。」
「說了什麼胡話？你細說。」許克生板著臉命令道。
蔣三浪一邊努力回憶，一邊回道：「縣尊，他說什麼無罪釋放了，還說什麼縣尊老爺是他家的救命恩人，他不會有什麼想法的。」
許克生這才恍然大悟。
前不久朝廷處理的太僕寺侵占農田案，已經到了尾聲，太子半個月前下令釋放無關人員，其中最高職務是前寺卿朱守仁，剩下的大多是一些底層的胥吏。
這麼說來，來找自己的應該是太僕寺的前牧監張玉華，自己救過他的兒子。
「他還說了什麼？」
「縣尊，他說改天來拜見縣尊。」
「你為何不將這事告訴本官？」許克生的口氣已經帶了幾分慍怒。
蔣三浪見他發怒，心裡慌了，急忙辯解道：「縣尊，小人認為，他就是個瘋子，一身髒臭，滿嘴胡話。竟然想來拜見縣尊，就他？呵呵————」
他越說越激動，唾沫星子都濺了出來，臉上滿是對張玉華的不屑。
許克生皺眉道：「見，還是不見？你有何資格替本官做決定？」
蔣三浪這才意識道情形不對，急忙跪下道：「縣尊，小人————小人見您這麼辛苦，就沒想讓這種小事勞煩您。」
許克生冷哼一聲，「你可知隱瞞公務是多大的罪？以後任何事都不許隱瞞！再敢隱瞞不報，一定打你的板子，趕出縣衙！」
蔣三浪急忙回道：「小人記住了，以後凡事都稟報縣尊。」
許克生心中煩躁，肚子又餓的厲害，於是揮手趕走了他。
「去吧。」
蔣三浪恭敬地退了出去，放下帘子，撩起袖子擦了擦額頭的汗。
他的心裡一陣委屈，本以為縣尊是本家親戚，能照拂一二，沒想到將自己打發去看大門，今天還被藉故敲打了一番。
寄人籬下，就是這麼艱難啊！
蔣三浪心中嘆息不已，拖著沉重的腳步去了前衙。
~
許克生看著他的背影消失在門外，心裡也有些煩躁。
當初礙於周三柱的情面，才把他招進衙門，本想著他識幾個字，能派上用場。
沒想到，竟是個這樣的渾人。
用親戚果然是件麻煩事，以後可得多加留意了。
捏著筷子，許克生開始吃飯。
董桂花、周三娘的精妙廚藝，漸漸化解了他的煩躁。
他又想起了張玉華，可惜上次張玉華出獄，兩人沒有碰面。
太僕寺案肇事於自己的一封彈劾題本，張玉華顯然是來說沒有記恨，只記得給他家的恩德。
許克生心中嘆息，真是個厚道的漢子。
哪天路過東郊馬場，就去找他聊聊天，喝杯酒，這種人值得交。
~
東郊馬場。
張老漢瘋了，正在田埂上瘋瘋癲癲地亂跑，正在田裡亂跑，頭髮花白凌亂，渾身污垢，一隻棉鞋跑丟了，赤著的腳被凍的青紫。
他在大叫著兒子的名字，「玉華！回家吃飯了！」
「兒呀！回家吧！爹不打你了！」
好像還是張玉華小的時候，調皮闖了禍，害怕被他打，躲在外面不敢回安吉O
幾個村民正在後面追趕：「大伯，快回來！」
「哎吆！您老悠著點！」
「叔公，玉華叔剛回家了，您快跟俺們回去！」
」
」
「」
終於，有兩個年輕力壯的村民追上了張老漢，一左一右架住他的胳膊，強行把他往家裡拖。
幾個馬倌騎著馬遠遠地看著這一幕，眼神冷漠。
他們正是夜裡殺害張玉華的兇手。
「自從他的兒子過了頭七，他就瘋了。」
「眼睛直勾勾的，不像是裝的。」
「誰讓他的兒子不省心，亂說話！」
「就一個兒子，剛出獄就掉白水河淹死了，他不瘋才怪。」
「他家裡都翻過了，也沒發現什麼。」
「這老東西的身上也翻了，沒有什麼東西。」
「..——」
幾個人你一言我一語地議論著。
為首的是一個精瘦的漢子，自始至終一言不發，只是眯著眼睛，目光陰冷地看著張老漢被拖走。
有人忍不住問道：「張群長，您看這老東西都瘋成這樣了，咱們還盯著他嗎？」
漢子冷哼一聲，「別怕冷，再盯幾天！小心這老東西是裝的。寒冬臘月的，他要真的是裝的，也裝不了幾天，保准要朝外跑。」
他的手下又問道：「群長，傳言朝廷要撤了牧監，是真的嗎？」
張群長煩躁地擺擺手：「走一步看一步吧，都是他娘的流言，誰知道呢。」
有馬倌嘀咕道：「頭兒，乾脆殺了這老賊了事。」
其他幾個人跟著附和，」對！殺了他個老不死的，永絕後患！」
「就是，人死了多省心！」
「群長，————」
滴水成冰，自己卻要騎著馬，跟蹤一個瘋子。
半天下來，全身被凍的冰坨子一般，回屋喝三碗酒都暖和不過來。
他們早就有些不耐煩了，心裡覺得張頭兒太過小心了。
張群長的目光落在張老漢消失的村口，幽幽地回道：「老子也想一刀宰了他，死人才最妥當，就和他兒子一般。」
「可沒機會啊！你們也都看見了，他晚上被拴起來，白天有村民盯著呢。」
「再說了，一家父子兩個先後死了，容易驚動官府的。」
他扭過頭環視手下，眼神陰森地環視著手下，帶著幾分威脅道：「老子知道天冷，誰都想待在屋裡喝酒吃肉。」
「但你們要是不想死，就給老子好好盯著這個老不死的！」
「誰敢保證他是真瘋了？要是出了差錯，咱們一個都跑不了！」
幾個手下都心中凜然，終於想起了頭幾的狠辣，紛紛表示一定認真盯著，「頭兒放心，俺保准盯的仔細。」
「群長，俺一向知道輕重！」
「群長教訓的是！俺們一定好好盯著，絕不出差錯！
張群長這才滿意地點點頭：「走吧，回去暖和一下身子，下午再繼續盯著。以後排班，每次兩個兄弟盯著。」
他的手下如蒙大赦，紛紛揚起馬鞭。
等張群長催動戰馬，他們一起吆喝著，抽著戰馬跑起來。
「」
他們一路催動戰馬猛跑，只想儘快回到溫暖的屋裡，喝一碗酒驅散寒氣。
他們的身後是空蕩蕩的荒野，寒風呼嘯而過。
日過正午。
許克生在後衙用過午飯，在窗前躺在安樂椅上，蓋著毯子假寐。
陽光照在身上，暖暖的，讓人犯懶。
屋裡放了排煙的爐子，裡面是火紅的煤球。
雖然談不上溫暖如春，但是比外面高出十幾度了。
這幾日天寒地凍，西北風跟刀子似的刮著，來告狀的人少了很多。
除了在偵辦的鄭屠夫一夥，現在手裡沒有積壓的案子。
但是離除夕沒幾天了，衙門必須在封印之前審理這樁案子，避免被鄭屠夫背後的人抓住把柄，到時候再想辦他就難了。
鄭屠夫這種惡狗，絕不能再放出去，不然他必然報復典大寶他們。
許克生計劃明日開庭，眼下證人、證詞都已齊備，進展都很順利。
但是他的心裡總像壓著塊石頭，鄭屠夫背後的人一直沒有來求情，這種安靜讓讓人心裡發毛。
許克生總覺得安靜的背後，怕是藏著什麼不為人知的小動作，而自己說不定正被蒙在鼓裡。
他正思忖間，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
許克生忍不住皺起了眉頭，一定是蔣三浪。
這廝來了這麼久，還是如此慌張匆忙，沒有一點沉穩氣。
果然是蔣三浪的聲音：「縣尊，有客人來訪，自稱是咸安伯府的管事。」
許克生無奈地掀開毯子，一股涼意襲來。
「請客人去大堂。」
他已經大概猜到了管事的來意，無非是為鄭屠夫一案求情罷了。
來的是僕人，不需要去二堂，大堂問話之後就可以打發了。
~
許克生站起身，穿著袍子去了大堂。
剛繞過屏風，就見大堂正中的椅子上，已經大喇喇地坐了個微胖的中年男子O
男子一身簇新的棉袍，右手大拇指一個醒目的綠色扳指。
見許克生從屏風後出來，男子不慌不忙地站起身，臉上堆著幾分假笑，拱手見禮道：「在下咸安伯府管事陳二永拜見縣尊。」
許克生微微頷首，心中暗嘆，這又是一個刁奴。
之前已經聽龐主薄介紹過，陳二永負責咸安伯在京城的鋪子，屬於咸安伯的親信。
在縣衙正堂，這種奴僕根本沒有坐的資格。
見了縣令，如果沒有功名應該施跪拜禮。
這廝穿著短衣，顯然不是生員，可是他竟然只是拱手。
許克生沒有挑他的禮，也沒有理會他，只是去了上首坐下。
陳二永被晾在了下面，尷尬地收回了手，垂手而立，不敢再去坐了。
許克生淡然道：「陳管事，有何貴幹？」
他絲毫沒有請陳管事落座的意思，更別提上茶了。
陳管事的臉拉了下來，之前的幾任縣令都很客套，請他去二堂落座，上香茶，他則懂事地拿出「薄禮」，彼此心照不宣，最後賓主盡歡，確認小舅子鄭屠夫是良民。
眼前的這位就有些托大了。
年輕人，資歷淺，還沒吃過官場的苦啊。
「縣尊，鄭鐵牛是被冤枉的，他素來都是守法的良民。是有人在陷害他。」
許克生看了他一眼，淡然道：「是有罪，還是冤枉，縣衙會查清的。」
「那縣尊何時查清？」陳管事生硬地問道。
「你是以什麼身份來問這個問題的？」許克生的口氣冷了下來。
「縣尊，這有什麼區別嗎？」
許克生的聲音陡然嚴厲起來：「要是以管事的身份，本官現在就命衙役將你叉出去！」
陳管事神情為之一滯，只好忍著屈辱回道：「縣尊，在下是鄭鐵牛的姐夫。」
「明日上午開堂審案。」許克生乾脆地回道。
已經通知證人明天上堂做證，估計陳管事已經打聽的很清楚了。
陳管事心裡鬆了口氣，連忙拱手道：「在下相信縣尊公正審理，若是能還鐵牛清白，鄭家上下必然對縣尊感恩戴德。」
陳管事摸了摸袖子，裡面是他帶來的「禮單」。
本想找機會遞上去，可看許克生這副油鹽不進、拒人千里之外的樣子，他不敢貿然拿出來。
萬一被這個縣令抓住把柄，縣令多了政績，自己就成了階下囚。
許克生站起身，轉身去了二堂，丟下一句話：「送客！」
陳管事憤憤不平地看著他的背影，感覺被輕視了。
他在咸安伯府當差這麼多年，何時受過這般輕視？
這個年輕的芝麻官，簡直不知天高地厚！
回去一定和伯爺說一說，伯府被人輕視了。
~
許克生走到二堂，正要進公房，卻突然想去牢里看看鄭屠夫一夥無賴。
既然陳管事開始行動了，估計這夥人在監獄也過的不錯吧？
衙役調查了幾天，一無所獲。
幸好百里慶在暗中幫著查案，查獲了大量鄭屠夫一伙人為非作歹的證據。
鄭屠夫一夥敲詐勒索、恐嚇毆打百姓，無惡不作，甚至致一名廂里的百姓殘疾。
都因為他有一個在勛貴府里當管事的姐夫，每次都能花錢消災，逃脫懲罰。
這次許克生決定收拾他們，根據百里慶搜集來的證據，，又順藤摸瓜抓了三個同夥。
如今鄭屠夫一夥總共十一個人，已經全部到案。
許克生拍拍衣服，腳下轉了個方向，晃晃悠悠朝監牢走去。
他想去看看鄭屠夫他們過的怎麼樣，明天上午就要開堂審理了。
剛到牢房門前，就聽到裡面的喧譁聲。
？？？
牢房不該是肅靜的嗎？
許克生不由地皺起了眉頭，果然不安生啊！
許克生大步走了進去。
守門的獄卒見縣尊突然駕到，急忙從門房裡跑出來，張口就要大聲施禮：「，縣————」
「縣————」
許克生見他要報信，瞪著低聲喝道：「閉嘴！」
在他嚴厲的自光下，門子老老實實站住了，神情有些侷促，眼神慌亂地看向牢房深處，臉上滿是侷促和擔憂。
許克生站在門前已經聞到了酒味，還有飯菜的香味划拳的聲音震耳欲聾。
「四鴻喜！」
「6
」
「八匹馬！」
「九龍盤！」
「滿堂紅！」
然後是齊聲大叫：「喝！」
許克生的臉黑了下來，大步走了進去，很快看到了鄭屠夫一伙人。
許克生看到眼前的牢房，眼睛幾乎冒出火星子。
別的牢房都是陰暗潮濕，滿地稻草，而這間牢房卻乾乾淨淨，地上鋪著木板，甚至有桌椅板凳，還有疊得整整齊齊的被褥。
牢房中間拼了一張大桌子，上面擺滿了雞鴨魚肉、滷味小菜，還有好幾壇開封的老酒。
鄭屠夫穿著羊皮夾襖坐在上首，手裡端著個海碗，正仰頭灌酒。
他的十個同夥圍坐在桌子旁，一個個酒氣熏天，滿臉通紅，吃得不亦樂乎。
更讓人瞠目結舌的是，旁邊竟然還站著兩個獄卒，正小心翼翼地給他們添酒布菜，活脫脫像伺候主子一樣。
貓給老鼠當下人了？
許克生被這荒誕的一幕氣笑了，背著手，靜靜地站在牢房門口，目光冷冽地看著裡面。
鄭屠夫他們終於有人看到了他，有人的酒碗掉在地上摔成幾瓣。
喧鬧的牢房瞬間安靜下來，落針可聞。
兩個獄卒嚇得臉色蒼白，雙腿一軟就跪倒在地上，連連磕頭：「小的————小的拜見縣尊！」
許克生看了看他們，自光最後落在了鄭屠夫身上。
鄭屠夫只是低著頭，慢慢放下酒碗，沒有絲毫的恐慌。
~
許克生轉身出去了，徑直去了公房，叫來了皂班的班頭，語氣平靜地吩咐道」你去牢房，將酒席撤了。」
班頭一頭霧水，這個命令太突兀了。
但是他不敢詢問，心中隱隱覺察是手下的人闖禍了。
班頭匆忙告退，一路小跑去了牢房。
半炷香後，班頭滿臉漲紅，惶恐地來到公房請罪，「縣尊，是小人管束不嚴，那兩個獄卒已經辭退了。」
「小人已經將鄭屠夫他們全部分開關押。」
許克生搖搖頭：「算了，別讓他們去禍害其他犯人了。他們早該統一口徑了。關在一起也無妨。」
班頭心裡更慌了，沒想到自己辦錯了，」是，小人這就回去將他們調到一起。」
許克生看了他一眼，，語氣嚴肅地說道：「牢房的規矩要立起來！下不為例！」
「小人遵命！小人這就去敲打他們一番。」班頭匆忙退了出去。
許克生聽著班頭的腳步聲匆忙遠去，卻無奈地嘆了一口氣。
他心裡清楚，所謂的「下不為例」，不過是自欺欺人罷了。
那些最底層的獄卒，哪裡敢真正對抗咸安伯府那樣的權貴？
這次也只能敲打一下皂班的班頭，讓鄭屠夫他們收斂幾分，別太過張揚罷了。
明日上午就要開堂審理鄭屠夫的案子了，許克生看著桌上堆積的卷宗，心裡的擔憂又重了幾分。
想起剛才鄭屠夫有恃無恐的樣子，這樁案子怕是沒那麼容易了結啊。
~
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，天邊泛起一抹魚肚白。
許克生結束了晨練，吃了家裡送來的早飯，簡單洗漱一番。
換了一身乾淨的官服，朝大堂走去。
今日是審理鄭屠夫一案的日子，他要和咸陽伯府撞一下。
第一個案子，是一樁契約糾紛，道理很容易分析清楚，許克生命龐主薄給他們調解。
他則不時看向儀門。
已經命衙役去傳鄭屠夫的證人了，算時間該回來了。
可儀門那邊始終靜悄悄的，連個人影都沒有。
沉吟片刻，許克生寫了一封信，叫來一個老成穩重的衙役，「按照這個地址送去，收信人一位巡檢，姓百里」。
終於，之前去傳喚證人的衙役們便陸續回來了，一個個面帶難色，跪在堂下稟報：「稟縣尊，證人去向不明，鄰居也都不清楚去了哪裡。
「稟縣尊，證人的舅父病重，去鄉下探望病人了。」
「稟縣尊，證人生病，臥床不起，無法前來。」
「.
」
所有的證人全部失約，甚至有的去向不明。
許克生心中早有預料，沒有一點動作就不是咸安伯府了。
他的臉上依然不動聲色，拍了一記驚堂木，喝道：「帶鄭鐵牛一干人犯。」
片刻功夫，犯人戴著腳鐐手銬被押來了，鄭屠夫昂首挺胸地走在第一個。
陳二永竟然從外面走了進來，拱手施禮，「縣尊，在下要給鄭鐵牛辯護。」
許克生微微頷首：「准！」
陳二永看到沒有一個證人前來，心中暗自竊喜。
許克生看他毫不掩飾的喜色，心中暗暗鄙夷，本官今天就讓你知道，你來錯了地方。
~
許克生核實了人犯身份，然後命令書吏閱讀調查出來的鄭屠夫一行人的罪行。
敲詐的財物的數量、折合成的金額；
毆打何人，造成何種傷害；
恐嚇的受害人，以及具體言辭；
書吏一條條念著鄭屠夫一夥的罪行，全都有據可查，有證人可以作證。
書吏的聲音剛落，鄭屠夫一群人就開始叫屈。
「縣尊老爺，小的冤枉！」
「這是污衊！他們是污衊俺！」
「老爺，小的是良民，不會幹這些勾當！」
」
」
「青天大老爺，小的冤枉啊！」
」————」
有的甚至開始嚎陶大哭。
大堂瞬間亂了起來，吵的人腦仁疼。
許克生猛地一拍驚堂木，大喝一聲：「肅靜！」
「再敢聒噪，立刻掌嘴！」
大堂瞬間安靜下來。
陳二永趁機上前一步拱手道：「縣尊，如果沒有證人，那控告就難以成立了吧？畢竟捉賊還要捉髒呢。」
許克生瞥了他一眼，冷哼一聲，「聒噪！」
陳管事又羞又怒，漲紅了老臉，正待反駁，卻聽許克生道：「傳證人！」
陳管事、鄭屠夫他們都愣住了，兩人忍不住對視一眼。
怎麼可能有證人？
證人不是都被收買、威脅了嗎？
~
當證人上堂，他們都很意外，竟然是兩個獄卒。
許克生喝道：「你們兩個，從實招來！昨日在牢房之中，你們與鄭鐵牛等人究竟做了什麼？若有半句虛言，本官定將你們流放三千里！」
兩個獄卒滿臉土色，上前磕頭求饒：「縣尊老爺，小人是被逼的，鄭鐵牛拿小人的妻兒老小威脅呢。」
「縣尊老爺，陳管事硬塞給小人寶鈔，命令小人去買酒菜，不然就拿捏小人的家人。」
「是陳管事，要求將鄭鐵牛一夥關在一起。」
」
陳管事嚇了一跳，急忙拱手道：「縣尊老爺，他們是一派胡言！」
許克生看了他一眼，厲聲喝道：「放肆！公堂之上，還敢狡辯？跪下聽審！」
陳管事還要再犟，早有衙役上前，將他按著跪下。
許克生立刻下令：「鄭鐵牛身在監牢，尚藐法亂規，不思悔改，，目無王法，拉下去，杖二十！
」
鄭屠夫急了，大叫：「姐夫！救俺！」
打二十棍，自己屁股要開花了。
衙役要是下了黑手，自己能被大殘疾了。
陳管事剛抬頭要說話，許克生卻繼續道：「陳二永私賄獄卒，干預司法，杖三十！」
陳管事徹底懵了，瞪大了眼睛看著許克生，不敢置信地看著許克生：「你，你敢打我？」
除了咸安伯，誰敢打自己？
他從沒想過這個問題，因為出門在外，看到的都是客氣的笑臉。
許克生一拍驚堂木，大喝道：「陳二永蔑視公堂，蔑視本官，加杖五。」
衙役上前，將鄭屠夫、陳管事拖下去行刑。
陳管事這才徹底慌了，臉色變得蠟黃，再也沒有了之前的囂張氣焰。
許縣令你竟然來真的？
打狗欺主啊，你竟然不給咸安伯面子？
陳管事大叫：「縣尊，小的是咸安伯的管事，打狗也要看主人的！」
「縣尊老爺，給小的留個體面。」
許克生忍不住冷笑一聲：「咸安伯來了，還能跟本官談體面。你一個仗勢欺人的賤奴，也配和本官談體面？」
陳管事：「..
」
陳二永被噎得說不出話來，心中悔恨萬分。
昨天見了一面，自己就該清楚了，眼前的這位官爺油鹽不進。
今天不該親自來的，太大意了！
許克生翻看起卷宗，再也不理會陳管事的求饒。
~
堂外傳來陳管事最後的掙扎：「誰敢打我？」
「我可是咸安伯府的管事！」
許克生抬起頭，冷冷地看了一眼，行刑是皂班的職責，不會有人因此退卻吧？
大部分衙役都沒有理會，而是將他按在地上，拔開棉袍。
許克生竟然意外地看到，果真有一個人退縮了。
竟然是蔣三浪！
許克生看到早班的班頭在點人行刑的時候，蔣三浪悄悄地朝人群後躲，畏畏縮縮的樣子，讓人看了作嘔。
許克生的心中有些失望。
蔣三浪是衙役中為數不多幾個讀書識字的，，平日裡看著也還算機靈，他本以為這是個可造之材，又是親戚，可以好好培養。
沒想到竟然膽小如鼠。
而且目光短淺，看不清形勢。
許克生暗自搖頭，可惜了！
此子不堪大用，只是一個當門子的料。
~
皂班的班頭上前來請令牌。
許克生遞給他令牌，同時叮囑道：「用心打！」
皂班的班頭心領神會，這是要下重手了。
同時他的後背又升起一陣寒意。
縣尊連咸安伯府的面子都不給，那兩個獄卒只怕沒有好下場。
一旁陪審的龐主薄接連咳嗽幾聲，然後起身走到許克生身旁，低聲道：「縣尊，陳管事是咸安伯府的。打的太狠了，伯爺的面子上可能過不去啊！」
許克生微微頷首，「放心，本官心裡有數。」
他也不是官場愣頭青，如果擱在往日，今天就斥責陳管事一頓，或者笞十下，或者杖五。
但是事關蜂窩煤作坊，那是自己在京城的布局。
必須儘快將作坊周圍的惡勢力打掃乾淨，自己的勢力才能茁壯成長。
陳管事本就不是好東西，今天又和本官的利益衝撞，不打他打誰？
龐主簿見他固執己見，只好躬身退下。
~
外面很快響起了打板子的聲音，還有鄭屠夫、陳管事撕心裂肺的慘叫。
許克生在堂上看著，剛才的兩個獄卒還等著發落，沒有衙役敢放水。
行刑結束，兩人被拖上公堂。
鄭屠夫雖然疼的鼻涕眼淚都下來了，但是人還是清醒的，之前的兇悍全部沒了，死豬一般趴在地上。
陳管事卻被打的昏死過去，被一盆冷水潑醒的，氣息奄奄地趴在地上，連抬頭的力氣都沒有了。
鄭屠夫的同夥嚇得哆哆嗦嗦，面無人色。
他們徹底清醒了，今天遇到了狠角色。
許克生看到堂外多了幾個人，百里慶沖他比劃了一個成功的手勢。
許克生懸著的心放下了。
他早就猜到，鄭屠夫能逍遙法外，必然有人暗中撐腰。
這次開堂審案，對方肯定會想方設法阻撓，收買、威脅證人就是預料之中的事。
所以他和百里慶約定，讓他暗中盯著一兩個最關鍵的證人，尾隨他們的行蹤，找到他們被藏匿的地點，之後等他的命令。
萬一衙役不給力，就讓百里慶出手。
幸好百里慶沒有讓他失望，成功找到了證人，還帶來了新的證據。
所以開庭前他就讓百里慶暗中盯著一兩個最關鍵的證人，尾隨他們的行蹤。
幸好百里慶也沒有讓他失望。
許克生心思大定，一拍驚堂木，喝道：「傳證人！」
鄭屠夫、陳管事幾乎條件反射一般，全都打了個哆嗦。
怎麼還有證人？
只見一個白髮蒼蒼的老人被衙役抬了上來，老人面色蠟黃，蓋著被子，看不出哪裡有問題。
看到擔架上的老人，鄭屠夫臉色灰敗，眼中滿是絕望，心中知道自己完蛋了。
老人的眼中滿是怒火，惡狠狠地看著鄭屠夫，鄭屠夫的屁股被打爛了，讓老人心裡暢快了不少，忍不住罵道：「鄭狗賊！你也有今天！老天爺總算開眼了！」
陳管事頭昏腦脹，渾身疼得像是散了架，看到癱瘓的老人，他也徹底認命了，小舅子今天在劫難逃了，他的心中後悔萬分，早知道今天不來了，白白挨了一頓打。
許克生一拍驚堂木：「肅靜！」
等公堂安靜下來，許克生詢問了證人的證詞。
老人控訴，他的雙腿就是鄭屠夫打斷的，鄭屠夫要強買老人的豬，老人不賣，雙方起了衝突，鄭屠夫就下了狠手。
老人說到激動處，老淚縱橫，伏在擔架上連連磕頭：「求青天大老爺為小民做主啊！」
許克生又傳了老人所在的廂的廂長，廂長證明老人的殘疾是被鄭屠夫和他的同夥毆打致殘的。
人證物證俱在，鄭屠夫一伙人再也無從抵賴。
許克生深吸一口氣，當即下了判決。
「鄭鐵牛糾集同夥，為禍鄉里，折人兩肢————判杖一百，流三千里————將鄭鐵牛財產一半，賠付————」
和他一起的動手的同案犯，許克生也一一做了判決。
其中四名案犯是流刑，需要報刑部覆核。
其餘的幾個同夥，因為罪行相比鄭鐵牛較輕，一律都是打板子，許克生命令當堂執行，並再次示意皂班的班頭：「用心打！」
打完板子，有一個犯人沒撐過去，被當堂杖斃。
許克生命其他幾個罪犯賠償了老人的損失，之後才允許他們的家人將人抬走。
許克生又將陳管事訓誡了一頓，直到他哭著認錯求饒，才命人將他丟出衙門。
~
許克生審結鄭屠夫一案時，日頭已爬到中天。
暖融融的陽光透過窗紙，在大堂投下斑駁的光影。
許克生感覺餓了，當即退堂，去了後衙，到了吃午飯的時辰了。
家裡已經送來了午飯，老蒼頭將食盒送進許克生的屋裡。
許克生和他隨口聊了幾句，「老人家，天太冷了，您年紀大了，出門可得多穿件衣裳。屋裡的爐子小心煙氣。」
老蒼頭道了謝，」多謝老爺關心，小老兒屋裡暖和著呢。」
老蒼頭躬身退了出去。
到了門口，他剛要撩起帘子，突然想起了一件事，他又站住了，小心翼翼地說道：「老爺，十天前有個犯人來找過您，當時您不在，三浪和您說了吧？」
許克生的雙手按在了食盒蓋上，驚訝地問道：「沒有啊。什麼犯人？」
「老爺，他自稱是剛從刑部大牢里出來的。」老蒼頭解釋道，「哎呀，他可髒了，小老兒一眼就辨認，他就是牢里剛放出來的。」
「他說了什麼？」
「老爺，小老兒不知道他說了什麼，是三浪和他說了幾句，就打發他走了。」
「把蔣三浪叫來。」
許克生有些生氣，自己竟然完全不知道這一回事。
往常總覺得老蒼頭歲數大了，說話絮絮叨叨。
但是今天老人的嘮叨起了大作用，自己險些錯過了什麼。
~
許克生打開了食盒。
裡面竟然用小棉被包裹了一個小的食盒。
食盒共分三層，層層摞在一起。
許克生端了出來，盒子竟然有些燙手。
一一放在桌子上，打開盒蓋。
第一個竟然是糖醋排骨，鮮香撲鼻。
許克生忍不住咽了咽口水。
這是自己教周三娘的菜，沒想到她做的這麼精緻。
還有一盒子是魚肉，一盒子熗炒白菜，還有一大碗蘿下雞湯。
蔣三浪匆忙來了，看著許克生滿桌子的飯菜，不由地咽咽口水。
「縣尊，是小人，三浪。」
「進來吧。」許克生放下了筷子。
蔣三浪小心走了進去，飯菜的香味撲鼻而來。
雖然吃了午飯，但是他依然咽咽口水，太香了！
他的心中欣喜不已，縣尊單獨召見，肯定是自己表現很好，叫來一起吃飯呢？！
「縣尊，這麼多少好吃的？」
蔣三浪笑著搓搓手，朝飯桌蹭去。
許克生正襟危坐，神情嚴肅地問道：「三浪，前不久一個刑部出獄的犯人，來找過本官？」
？！
不是請吃飯？
蔣三浪臉上的笑容瞬間僵住，發現事情不對勁，急忙小心地回道：「是的，縣尊，他說了一些胡話，小人將他趕走了。」
「說了什麼胡話？你細說。」許克生板著臉命令道。
蔣三浪一邊努力回憶，一邊回道：「縣尊，他說什麼無罪釋放了，還說什麼縣尊老爺是他家的救命恩人，他不會有什麼想法的。」
許克生這才恍然大悟。
前不久朝廷處理的太僕寺侵占農田案，已經到了尾聲，太子半個月前下令釋放無關人員，其中最高職務是前寺卿朱守仁，剩下的大多是一些底層的胥吏。
這麼說來，來找自己的應該是太僕寺的前牧監張玉華，自己救過他的兒子。
「他還說了什麼？」
「縣尊，他說改天來拜見縣尊。」
「你為何不將這事告訴本官？」許克生的口氣已經帶了幾分慍怒。
蔣三浪見他發怒，心裡慌了，急忙辯解道：「縣尊，小人認為，他就是個瘋子，一身髒臭，滿嘴胡話。竟然想來拜見縣尊，就他？呵呵————」
他越說越激動，唾沫星子都濺了出來，臉上滿是對張玉華的不屑。
許克生皺眉道：「見，還是不見？你有何資格替本官做決定？」
蔣三浪這才意識道情形不對，急忙跪下道：「縣尊，小人————小人見您這麼辛苦，就沒想讓這種小事勞煩您。」
許克生冷哼一聲，「你可知隱瞞公務是多大的罪？以後任何事都不許隱瞞！再敢隱瞞不報，一定打你的板子，趕出縣衙！」
蔣三浪急忙回道：「小人記住了，以後凡事都稟報縣尊。」
許克生心中煩躁，肚子又餓的厲害，於是揮手趕走了他。
「去吧。」
蔣三浪恭敬地退了出去，放下帘子，撩起袖子擦了擦額頭的汗。
他的心裡一陣委屈，本以為縣尊是本家親戚，能照拂一二，沒想到將自己打發去看大門，今天還被藉故敲打了一番。
寄人籬下，就是這麼艱難啊！
蔣三浪心中嘆息不已，拖著沉重的腳步去了前衙。
~
許克生看著他的背影消失在門外，心裡也有些煩躁。
當初礙於周三柱的情面，才把他招進衙門，本想著他識幾個字，能派上用場。
沒想到，竟是個這樣的渾人。
用親戚果然是件麻煩事，以後可得多加留意了。
捏著筷子，許克生開始吃飯。
董桂花、周三娘的精妙廚藝，漸漸化解了他的煩躁。
他又想起了張玉華，可惜上次張玉華出獄，兩人沒有碰面。
太僕寺案肇事於自己的一封彈劾題本，張玉華顯然是來說沒有記恨，只記得給他家的恩德。
許克生心中嘆息，真是個厚道的漢子。
哪天路過東郊馬場，就去找他聊聊天，喝杯酒，這種人值得交。
~
東郊馬場。
張老漢瘋了，正在田埂上瘋瘋癲癲地亂跑，正在田裡亂跑，頭髮花白凌亂，渾身污垢，一隻棉鞋跑丟了，赤著的腳被凍的青紫。
他在大叫著兒子的名字，「玉華！回家吃飯了！」
「兒呀！回家吧！爹不打你了！」
好像還是張玉華小的時候，調皮闖了禍，害怕被他打，躲在外面不敢回安吉O
幾個村民正在後面追趕：「大伯，快回來！」
「哎吆！您老悠著點！」
「叔公，玉華叔剛回家了，您快跟俺們回去！」
」
」
「」
終於，有兩個年輕力壯的村民追上了張老漢，一左一右架住他的胳膊，強行把他往家裡拖。
幾個馬倌騎著馬遠遠地看著這一幕，眼神冷漠。
他們正是夜裡殺害張玉華的兇手。
「自從他的兒子過了頭七，他就瘋了。」
「眼睛直勾勾的，不像是裝的。」
「誰讓他的兒子不省心，亂說話！」
「就一個兒子，剛出獄就掉白水河淹死了，他不瘋才怪。」
「他家裡都翻過了，也沒發現什麼。」
「這老東西的身上也翻了，沒有什麼東西。」
「..——」
幾個人你一言我一語地議論著。
為首的是一個精瘦的漢子，自始至終一言不發，只是眯著眼睛，目光陰冷地看著張老漢被拖走。
有人忍不住問道：「張群長，您看這老東西都瘋成這樣了，咱們還盯著他嗎？」
漢子冷哼一聲，「別怕冷，再盯幾天！小心這老東西是裝的。寒冬臘月的，他要真的是裝的，也裝不了幾天，保准要朝外跑。」
他的手下又問道：「群長，傳言朝廷要撤了牧監，是真的嗎？」
張群長煩躁地擺擺手：「走一步看一步吧，都是他娘的流言，誰知道呢。」
有馬倌嘀咕道：「頭兒，乾脆殺了這老賊了事。」
其他幾個人跟著附和，」對！殺了他個老不死的，永絕後患！」
「就是，人死了多省心！」
「群長，————」
滴水成冰，自己卻要騎著馬，跟蹤一個瘋子。
半天下來，全身被凍的冰坨子一般，回屋喝三碗酒都暖和不過來。
他們早就有些不耐煩了，心裡覺得張頭兒太過小心了。
張群長的目光落在張老漢消失的村口，幽幽地回道：「老子也想一刀宰了他，死人才最妥當，就和他兒子一般。」
「可沒機會啊！你們也都看見了，他晚上被拴起來，白天有村民盯著呢。」
「再說了，一家父子兩個先後死了，容易驚動官府的。」
他扭過頭環視手下，眼神陰森地環視著手下，帶著幾分威脅道：「老子知道天冷，誰都想待在屋裡喝酒吃肉。」
「但你們要是不想死，就給老子好好盯著這個老不死的！」
「誰敢保證他是真瘋了？要是出了差錯，咱們一個都跑不了！」
幾個手下都心中凜然，終於想起了頭幾的狠辣，紛紛表示一定認真盯著，「頭兒放心，俺保准盯的仔細。」
「群長，俺一向知道輕重！」
「群長教訓的是！俺們一定好好盯著，絕不出差錯！
張群長這才滿意地點點頭：「走吧，回去暖和一下身子，下午再繼續盯著。以後排班，每次兩個兄弟盯著。」
他的手下如蒙大赦，紛紛揚起馬鞭。
等張群長催動戰馬，他們一起吆喝著，抽著戰馬跑起來。
「」
他們一路催動戰馬猛跑，只想儘快回到溫暖的屋裡，喝一碗酒驅散寒氣。
他們的身後是空蕩蕩的荒野，寒風呼嘯而過。