第235章 風雨二十年，而今我為執刀人！
第235章 風雨二十年，而今我為執刀人！
翌日，步廣里。
楊家府邸在雒陽城東面的巷陌深處，青磚灰瓦，門楣上只懸著一塊素木匾額，上書「楊府」兩個樸拙的隸書。
可往來此間的車馬，卻無一不是當世顯貴。
時近正午，兩輛沒有徽記的軺車悄無聲息地停在側門外。
車簾掀起，先下來的是衛尉劉寬，這位以寬厚著稱的老臣今日穿著尋常深衣，只帶了一名老僕。
緊接著，另一輛車中走出的是司空張濟，他身形微胖，手裡還捧著個油紙包，邊走邊拈裡面的蜜餞吃。
門房早已候著，躬身引二人入內。
穿過三重院落，來到後院一間臨水的軒室。
楊賜已在室內等候，見二人進來，起身相迎。
「文饒公，元江公，我等當年都是在華光殿為陛下講經之人，同朝為官多年，但這應是第一次私下吟詩品茶吧。」楊賜拱手，引二人入客座。
按照漢代的禮儀，楊賜應該是還沒等人來，就派出小廝鬧出動靜，挨家挨戶說哪人要來。
等到觀眾聚齊了，然後主人擺出架勢，出門相迎，一路表現自己禮賢下士。
可這是士林中造勢才用。
也不是每天都要搞宣傳，那太累人了————
「伯獻公相召，豈敢不來。」劉寬微笑還禮，在蒲團上跪坐下來。
張濟則自顧自尋了靠窗的位置，繼續吃著蜜餞，仿佛只是來赴一場尋常茶會。
客人一來，自有小廝捧上內宮御賜的冰塊置於銅器之中，放在室內降溫。
隨後侍童奉上冰鎮的茶湯，退出時輕輕拉上了移門。
軒室內頓時安靜下來，只有窗外的流水聲潺潺不絕。
「天氣真熱啊，昨日難得下了場雨。」
「可大雨過後，反而更悶了。」
「幸好陛下從冰室賜我等冰物，若不然這六月真是熬不過去。」
張濟冷哼一聲：「這兩年，三公都扒了兩輪了，要是六月還不下雨，幾個太學生上街鬧一鬧，老夫這司空也做不久咯。」
楊賜笑了笑，略作寒暄，隨後直入主題：「今日請二位來呢，不是為了閒聊，實是為太平道之事。」
「六月下雨，自然是蒼天之功，如是宮內有人非要將祈雨歸咎於黃天救世，那我等可坐立不安也。」
張濟咀嚼的動作頓了頓，吃完了蜜餞，又抓起食案上的小零食，繼續嚼吧，只管吃喝，沒理會楊賜。
主要是這半年來，清流一直在攻擊張濟，張濟對楊家有些埋怨。
楊賜和煦道：「張角聚眾數十萬，八州都有信徒，此乃心腹大患。」
「二月大疫，四月大旱，流民日增，五月，永樂宮偏偏又給燒了，你們說巧不巧？太后的宮殿莫名其妙的燒了，這就得徵調修宮錢，錢由誰出呢？」
「老夫倒覺得奇怪，這些年不是陛下的宮殿燒了，就是太后的宮殿燒了，一燒就得要錢，錢從哪來，到哪去？」
「宮裡頭的用具可跟咱們這些人住的不一樣，一根木頭，就得好幾萬錢。」
「錢都被人捲走了，進不了大司農的帳本，錢財去了哪，也查不出來。」
「可那魏郡的太平道這些年卻越來越猖獗，如今已有幾十萬人，就是在冀州，張角手下也養著十幾萬流民，誰給他提供的錢糧和土地去養人？這————老夫不敢推測。」
張濟吃著蜜桔，笑道：「楊公是怕猜錯了，還是怕猜對了？」
楊賜道：「都怕————可不管也不行啊，若任其坐大，恐生肘腋之變。」
「那就奇怪了————楊公以前可都是讓自己的門生故吏出頭，很少親自下場。就是包庇黨人，也是讓孔文舉出頭上書。」張濟陰陽怪氣道。
「怎麼這一次————鬧出這麼大動靜，這張角得罪你了？」
「都是為國為民，談什麼得不得罪？」楊賜將此話撇開。
「老夫還沒有狹隘到，因為一介方士開罪，就非要在朝堂上治他於死地，張角還沒那個資格讓老夫動怒。」
劉寬緩緩點頭：「伯獻公所言甚是。老夫在南宮，亦聽聞宦官說，各地山神祠廟多有被太平道侵占。
淫祀日盛，正禮漸廢，長此以往，禮崩樂壞矣。」
「豈止禮崩樂壞。」楊賜身體前傾，目光灼灼。
「太平道所倡，非止鬼神祭祀，其信徒所過之處，不允許任何其他祭祀存在，有則毀之。
內部更有一套完整的黃天當立之說。此說若盛行，昊天上帝正統何在？《詩》《書》
《禮》《易》之學，還有何人尊奉？」
張濟也默默點頭。
太平道是組織結構十分密集的宗教，只允許己方宗教存在，要摧毀其他一切信仰。
其實在漢末，各地神廟很多，有的是保護本地的山神，有的是出名的歷史人物。
百姓信仰山神，黃巾軍要傳教，就必須破壞當地信仰。
所以後來青州黃巾給曹操寫信一賊乃移書太祖曰：「昔在濟南，毀壞神壇，其道乃與中黃太乙同。」
說曹操在濟南國毀壞當地信仰，跟黃巾軍乾的一樣。
其實根本不一樣，兩者唯一的相似性，就是黃巾軍喜歡燒人祭祀，姦淫辱掠，曹操也喜歡。
曹操治下的黃巾軍，幾乎是漢末軍紀最為敗壞的部隊，沒有之一。
徐州大屠殺就是收編的黃巾軍搞得，那到底是黃巾軍本質就是惡，還是曹操的惡感染了黃巾軍，亦或兩者惡上加惡呢，很難說。
破壞其他地區的信仰這件事兒，在楊賜、劉寬眼裡，就不僅僅是太平道想傳教了。
「張角是想統一思想，把百姓全歸於太平道統治之下，他不允許其他信仰存在，壯大後，自然也就不可能允許儒存在。」
「不信奉太平道的人最終都會被張角視為異端而燒死祭黃天。」
「不阻止他，你我的結局就是如此。」
楊賜頓了頓。
「這關乎的，不只是朝廷安危，更是你我賴以立身的根本。儒門若倒，經學世家何以存續？察舉徵辟之制，還能維持幾何？」
「老夫一把年紀了，被張角燒死，也就罷了，還有那麼多青年才俊呢？也都該死嗎？
「」
張濟終於放下蜜桔，拍了拍手，慢悠悠道：「楊公這話說得重了。太平道不過一群裝神弄鬼的方士，還能翻了天不成？」
「元江公！你以為老朽是在危言聳聽？」楊賜加重語氣。
「老朽好歹在朝數十年，豈會不知輕重？張角背後若無支持，豈能十數年安然無恙？
豈能十數萬人渡津過所暢通無阻？是朝廷里————有人想用這把刀。」
室內又是一靜。
窗外的光線漸漸暗了，日頭躲進陰雲中。
劉寬看了看天色，開口道：「伯獻今日召我二人來，想必已有計較？」
楊賜深吸一口氣：「想請二位與我聯手，上疏請誅張角。清流之中，我自會聯絡人手，但此事需朝野同心，故請二位帝師一同」
「楊公。」張濟打斷他，臉上仍掛著笑，眼裡卻沒什麼溫度。
「去歲至今，清流彈劾我張家子弟的奏疏，可有一日停過？
我那不成器的弟弟，不過收了人百金，便被你們參得免官歸鄉。今年二月，陳耽、曹操又來上書參老夫包庇濁流，打壓清官，如今要我聯手，這————」
他沒說完，但意思已明。
楊賜面色不變：「此一時彼一時。政見之爭，不過朝堂常事，都是儒門內部的糾葛。
但太平道之事，關乎天下，關乎社稷，也關乎—」楊賜目光掃過二人：「你我各家子孫，各家門生故吏的前程。」
楊賜站起身，走到窗邊：「平日裡，你我或為清濁，或為政爭，各為其道。但今日之事，非為一己私利，非為門戶之爭。這是為天下百姓，為四百年大漢，也為後世儒門留一線生機。」
話語懇切，擲地有聲。
劉寬沉吟片刻，輕嘆一聲：「伯獻公總是心繫天下，老夫佩服。只是————老夫有一事，想請伯獻成全。」
楊賜轉身：「文饒公請講。」
「劉玄德。」劉寬緩緩道。
「此人去歲大破鮮卑，有功於國。然因其出身邊地，又曾依附宦官，在士林中頗多非議。
普天之下誰不知，弘農楊乃天下清流魁首，若楊公能為他美言幾句，開一扇門————」
楊賜眉頭微皺：「劉玄德確是幹才。但他與濁流走得近————」
「哈哈哈。」劉寬笑容里有些深意。
「濁流是什麼樣子？」
「汝南袁家不是最清楚嗎？沒有宦官幫襯，袁家哪有今日，可誰敢說袁家是濁流？楊家與袁家世代通好，不也是清流魁首？這清濁之分，有時不過一線之隔。」
劉寬端起茶盞，輕輕吹散熱氣：「玄德是邊州人，出身不高，但確有真能耐。涼州三明已逝，萬一哪天烽煙再起，朝廷不用劉玄德，還能用誰？伯獻公，朝廷里不能全是讀經書的，總得有幾個會打仗的吧？」
「清流再瞧不起武夫，打仗時不還得用他們。」
楊賜沉默。
許久，他才緩緩道：「文饒公所言————不無道理。若劉玄德能棄暗投明，自是最好。」
「那就這麼說定了。」劉寬放下茶盞，笑容溫和。
「老夫相信，以玄德之明，當知何去何從。」
一直沒說話的張濟忽然笑出聲來。
「笑什麼？」楊賜看向他。
「你們該說的話都說完了，該談的買賣也談成了。二位商量便是，還叫老夫來做什麼？老夫在這不多餘麼？」
楊賜也笑了，走回座位：「元江公此言差矣。你雖身在濁流————嗯，可令郎張根不仍在太學嗎？與太學生往來甚密，早是清流俊彥。元江公的家門，何來清濁之分？只要元江心在清流，你便是清流。」
張濟咀嚼的動作停了一瞬。
他放下蜜餞，拍了拍手。
「罷了。既然楊公都說到這個份上，老夫還能說什麼？你們要對付太平道，我汝南張家————附議便是。」
話語簡短，卻是一錘定音。
楊賜眼中閃過喜色，起身鄭重一揖：「多謝元江公深明大義。」
張濟沒還禮，只是重新拿起蜜餞吃了起來，仿佛剛才答應的不過是件微不足道的小事。
三人又密議片刻，定下聯絡朝臣、發動奏疏的細節。
待到月上中天，劉寬和張濟才告辭離去。
送走二人，楊賜獨自回到軒室。
燭火已燃過半，蠟淚堆疊如小山。
他在案前坐下，提筆欲書，卻又放下。
窗外的月色很好，灑在庭院的青石板上，如同鋪了一層薄霜。
「棄暗投明————」他喃喃重複這四個字，嘴角浮起一絲複雜的笑意。
這世道，何謂明，何謂暗？
兩日後，盧植的馬車停在袁府門前。
作為當朝尚書，盧植本不必親自登門。
但今日之事，關乎弟子前程，更關乎儒門內部的角力，他不得不來。
有了楊賜的保證，盧植這邊才好辦事兒。
袁府的氣派非楊家可比。
朱門高牆，石獅威嚴，門楣上懸著的袁氏金匾在日光下熠熠生輝。
這不僅是當朝顯貴的府邸，更是東漢百年華胄，天下士族仰望的泰山北斗。
與楊家重視清名，子弟行為檢點不同，袁家就是把豪貴二字寫在臉上，所以袁家子弟名聲很臭。
門房通報後，盧植被引入正堂。
跟在盧植身旁的還有另一人，關係大儒馬融的族人馬日，北軍五校的校尉之一。
袁隗已在等候，這位年過五旬的老人，已經在今年六月，再次買了司徒。
他穿著家常的深衣，正跪坐在案前煮茶，見盧植進來，只是微微頷首。
「子干，翁叔，你們今日怎麼有空來？」袁隗的聲音平和，聽不出情緒。
盧植在對面坐下，也不繞彎：「為弟子而來。」
「劉玄德————」袁隗提起銅壺，將沸水注入茶盞，蔥姜和各種調料味直衝鼻腔。
「聽說他在朔州做得不錯。去歲大破鮮卑，今歲屯田安民，是個能臣。」
「可他如今在士林中的名聲，司徒公想必清楚。」盧植接過茶盞，卻不飲。
「什麼陰養死士」、貪暴濁流」、與胡人為伍」，這些污名未必屬實吧。
，袁隗笑了笑，不置可否。
「玄德出身寒微，苦於沒有門路，曾得曹節舉薦，故為清流所輕。」盧植繼續道。
「但他畢竟是盧某弟子，是鄭康成、蔡伯喈都看重的人，如今北疆安寧，多賴其力，這樣的人，不該平白受此污衊。」
沸水聲咕咕作響，茶香在堂中瀰漫。
許久，袁隗才緩緩開口：「子干今日來，是替劉玄德討個公道？」
「是討個機會。」盧植正視袁隗。
「楊公那邊，文饒公已說通。只要袁司徒肯在士林中為玄德說幾句話，玄德自此，便是清流了。」
盧植話說得直白，甚至有些赤裸。
但到了這個局勢下，有些話已經無需遮掩。
新貴勢力往往會遭到舊貴勢力排擠。
能否成為新貴雖然是靠著皇帝的青睞。
但能否進入貴族圈，大門的鑰匙卻握在這些士人手中。
衛霍哪怕功勳卓著，卻仍一輩子被排擠在貴族圈之外。
在後人著書立說里，你衛、霍就是佞幸外戚，只會巴結皇帝的小人，打仗全靠天幸，沒有半點真本事。
還是李將軍射虎厲害，雖然打不贏仗，但人家身份擺在這，生來就該是名將。
這是一樣的道理。
袁隗終於抬起眼，看向馬日：「翁叔，前日也來找過老夫，簡單的說過此事。」
盧植心中一動。
馬日是大儒馬融之侄，袁隗之妻是馬融之女馬倫。
馬日、盧植、蔡邕是摯友。
盧植、鄭玄又是馬融的門生。
繞來繞去都是一個經學圈子裡的人。
「翁叔說過，劉玄德是個人才，不該埋沒。」袁隗放下茶壺。
「還說，鄭康成、蔡伯喈都在朔州，對劉玄德讚譽有加。既然這麼多人都看好他————
「」
袁隗的眼神意味深長：「那我袁家，又何必做這個惡人？」
「劉公和楊公也為他擔保，這一點袁公可以放心。」馬日道：「我也曾在北征大軍中，劉玄德確實是個人物啊，沒有他，我就沒法活著回來了。」
袁隗笑道：「翁叔，這是在報恩嗎？」
馬日低頭道：「還請司徒公給個薄面。」
袁隗答應了。
盧植鬆了口氣，起身長揖：「多謝司徒。」
「不必謝我。」袁隗擺擺手，神色淡然。
「朝廷需要能打仗的人，北疆需要能鎮守的人。劉玄德既然有這個本事，自當通融通融的。」
「況且，諸位大儒都發話了，袁某豈能違背眾意啊。」
話說到此，已是塵埃落定。
盧植和馬日，又坐了片刻，聊了些朝中閒事，便告辭離去。
送走二人，袁隗沒有立即離開。
他獨自坐在堂中，慢慢飲完盞中已涼的茶。
屏風後轉出三人。
為首的是袁基，面如冠玉，舉止溫雅。
其後是次弟袁術，臉上寫滿了憤懣。
最後是袁紹，雖為庶出，但身形魁偉，氣度不凡，立在堂中竟比兩位嫡子更顯英武。
「叔父真要為劉備說話？」袁術先不以為然。
「一個邊地武夫，還是濁流閹黨，也配入清流之列？」
袁基溫聲道：「公路，話不能這麼說。劉玄德確有其能。去歲朔州大捷，朝野震動，這不是假的。」
「有能又如何？」袁術冷笑。
「這天下有能耐的人多了，難道個個都能登堂入室？朝廷的規矩還要不要了？」
袁紹也開口：「二位所言，固然有理。但如今朝局，太平道勢大，楊公等人聯手欲除之。此時拉攏劉備，未嘗不是一步好棋。」
「一旦談不攏，戰事起，總不能指望公路你去對抗太平道吧。」
「你！婢養的，你再說一遍！」袁術大怒，剛要拔刀卻被袁基按住了。
「公路，不得無禮。」
袁紹又看向袁隗：「叔父，劉備手握朔州兵權，又得軍中擁護。若能為我袁家所用，他日或有大用。」
袁隗看向袁基：「士紀，你說呢？」
袁基沉吟道：「侄兒以為，本初所言有理。
董卓是叔父故吏，但終究是一介武夫，不通經學。
劉備雖出身不高，卻是宗室，又師從盧子干，學了些經學，在士林中與蔡伯喈、鄭康成亦有淵源。若能結好，多一分助力，總是好的。」
「且劉備此人，重義氣，知恩圖報。今日我們為他說話，他日必有所報。」
「我一直堅持，要與劉備合作，而非對抗。」
袁術還想再爭，袁隗已抬手制止。
「好了。」他站起身，目光掃過三個子侄。
「此事已定。從今日起，士林中不得再有詆毀劉備之言。該怎麼說，你們知道。」
三人躬身：「謹遵叔父之命。」
袁隗點點頭，負手走向後堂。
走到門邊時，他忽然回頭，對袁紹道：「本初，你與劉備，日後可多書信往來。」
袁紹眼中精光一閃，躬身道：「侄兒明白。」
消息傳得比風還快。
不過旬日之間，中原士林的風向驟然轉變。
那些曾將劉備斥為「濁流武夫」、「邊鄙野蠻」的清議，一夜之間銷聲匿跡。取而代之的是「盧子干高徒」、「鄭康成賞識」、「破鮮卑、安北疆的天下名將」。
就連一向刻薄的「月旦評」，最新一期的品題也悄然更換。
許劭那句「劉備，邊鄙小人也，出身微末，黨同閹豎」的評價，也變成了—「劉玄德，宗室英彥，文武兼資，北疆柱石，國之干城。」
變化之快，令人瞠目。
朔州，九原城。
劉備看著手中最新傳來的邸報和書信，眉頭深鎖。
蔡邕坐在他對面，見弟子神色凝重，笑道：「怎麼？名聲好了，反倒不高興？」
劉備放下邸報，苦笑道：「不是不高興，是————心裡不踏實。」
他拿起其中一封信，是盧植親筆所書，內容簡單，只說「士林風向已轉，玄德可安心任事」，卻未提其中關節。
另一封來自劉寬，更是含蓄，只問朔州屯田進展，末了提一句：「朝中諸公，皆知玄德之功」。
還有幾封，是素未謀面的名士來信，或讚譽功績，或邀約日後相聚，言辭熱絡，仿若多年故交。
「太快了。」劉備輕聲道。
「半年前，我還被罵作宦官鷹犬」、濁流爪牙」。如今卻成天下名將」、清流英彥」。這轉變————未免太過突兀。」
蔡邕放下手中的竹簡，捋須道：「這有何怪？朝堂之上，本就如戲台。今日唱紅臉，明日唱白臉，全看台下坐的是誰，台上演給誰看。」
蔡邕走到窗邊，望著院中楊樹：「楊公要對付太平道，就需朝野合力。劉公想為你正名，需楊賜點頭。盧子干走馬家的門路，馬翁叔是袁隗妻族，袁隗一句話，士林風評自然轉向。」
話說得透徹，劉備卻聽得心中發冷。
「所以，我這天下名將」的名聲，不過是幾方交易的結果？他們談妥了，我就成了名將，哪天談崩了，我又成了濁流？」
蔡邕轉身，看著弟子：「玄德，你能想到這一層，說明你沒被這虛名沖昏頭。但你要明白————」
蔡邕走回案前，拿著那些書信：「這世道本就是如此。袁楊兩家把持士人，士人控制清議，他們說你是英雄，你就是英雄，說你是奸佞，你就是奸佞。」
「黑的白，白的黑，全由人說。」蔡邕長嘆。
「這就是士林，這就是朝堂。你如今被他們捧上來，不是因為你的功績突然變得更大，而是因為有人幫你。」
劉備沉默良久。
大漢網紅就是厲害啊。
劉備從一開始的天下士人唾棄，到現在人人追捧，就只是因為權利格局改變了。
跟董卓一樣，剛入京的時候，那叫一個鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，給黨人翻案，給漢靈帝追加惡諡，挖漢靈帝墓，撤銷漢桓帝廟號的時候，解了黨人積壓已久的怨氣。
那董卓幾乎成了天下第一大英雄。
董卓要開始上桌吃飯的時候，就又不一樣了，馬上成為天下第一大惡賊。
所謂的清名都是虛的，人為造勢出來的。
劉備並沒有任何感覺。
窗外傳來操練的號角聲，關羽在訓練新募的士卒。
馬蹄聲、吶喊聲、兵刃撞擊聲，這些實實在在的聲音，反而讓劉備心安。
「鄭康成為何寧願隱居，也不願入朝？」
蔡邕笑了：「因為他看透了。在這局棋里，再大的學問，再高的名聲，也不過是棋子。他不想當棋子，所以跳出棋盤外。」
「可學生————」劉備低頭看著自己的手：「學生已經在這棋盤上了。」
「那就好好下。」蔡邕正色道。
「但記住，你要做執棋的人，不是棋子。他們給你名聲，你就收著，這是你應得的。
他們想利用你，你也清楚，心中有數便是。」
「等到有一天，你足夠強大，強大到可以自己制定規則時，這棋局，就該換個下法了。」
劉備抬起頭，眼中迷霧漸散。
虛名也罷，利用也罷，至少此刻，劉備成了名正言順的天下大英雄。
那些曾經阻礙他的非議、攻許，已經消失了，這就是機會。
劉備站起身，走到院中。
陽光很好，照在身上暖洋洋的。
遠處城牆上，漢字大旗在風中獵獵作響。
「蔡師，」他回頭對蔡邕道。
「我想去屯田區看看。田地，該準備秋收了。」
蔡邕點頭：「去吧。虛名如浮雲，腳下的土地，才是根本。」
劉備笑了笑，喚來親兵備馬。
出府時，他最後看了一眼那疊書信。
那些華麗的讚譽、熱情的邀約，在日光下顯得有些刺眼。
他忽然想起很多年前，在涿郡樓桑村，那個織席販履的少年。
那時最大的夢想，不過是像父親一樣當個斗食小吏，威風鄉里。
如今，他成了「天下名將」、「清流英彥」。
可心裡那份不踏實感，卻比少年時更甚。
馬蹄聲，穿過九原城的街巷。沿途有百姓認出他，紛紛躬身行禮，口稱「劉使君」。
這些目光里的崇敬，才是實實在在的。
劉備在馬上還禮，心中漸漸明朗。
虛名如戲，但百姓的認可，不是戲。
生於亂世，朝堂的博弈，避不開。
但至少，在這朔州的一方天地里，劉備能做些實實在在的事。
這就夠了。
至於那些在雒陽翻雲覆雨的手————
劉備望向南方，目光深遠。
總有一天，劉備會走到那盤棋的對面。
不是作為棋子。
而是作為，下棋的人。
為刀多年，做人手中刀。
可當刀子，有了反客為主的意識。
很快就會變成執刀人。
>
翌日，步廣里。
楊家府邸在雒陽城東面的巷陌深處，青磚灰瓦，門楣上只懸著一塊素木匾額，上書「楊府」兩個樸拙的隸書。
可往來此間的車馬，卻無一不是當世顯貴。
時近正午，兩輛沒有徽記的軺車悄無聲息地停在側門外。
車簾掀起，先下來的是衛尉劉寬，這位以寬厚著稱的老臣今日穿著尋常深衣，只帶了一名老僕。
緊接著，另一輛車中走出的是司空張濟，他身形微胖，手裡還捧著個油紙包，邊走邊拈裡面的蜜餞吃。
門房早已候著，躬身引二人入內。
穿過三重院落，來到後院一間臨水的軒室。
楊賜已在室內等候，見二人進來，起身相迎。
「文饒公，元江公，我等當年都是在華光殿為陛下講經之人，同朝為官多年，但這應是第一次私下吟詩品茶吧。」楊賜拱手，引二人入客座。
按照漢代的禮儀，楊賜應該是還沒等人來，就派出小廝鬧出動靜，挨家挨戶說哪人要來。
等到觀眾聚齊了，然後主人擺出架勢，出門相迎，一路表現自己禮賢下士。
可這是士林中造勢才用。
也不是每天都要搞宣傳，那太累人了————
「伯獻公相召，豈敢不來。」劉寬微笑還禮，在蒲團上跪坐下來。
張濟則自顧自尋了靠窗的位置，繼續吃著蜜餞，仿佛只是來赴一場尋常茶會。
客人一來，自有小廝捧上內宮御賜的冰塊置於銅器之中，放在室內降溫。
隨後侍童奉上冰鎮的茶湯，退出時輕輕拉上了移門。
軒室內頓時安靜下來，只有窗外的流水聲潺潺不絕。
「天氣真熱啊，昨日難得下了場雨。」
「可大雨過後，反而更悶了。」
「幸好陛下從冰室賜我等冰物，若不然這六月真是熬不過去。」
張濟冷哼一聲：「這兩年，三公都扒了兩輪了，要是六月還不下雨，幾個太學生上街鬧一鬧，老夫這司空也做不久咯。」
楊賜笑了笑，略作寒暄，隨後直入主題：「今日請二位來呢，不是為了閒聊，實是為太平道之事。」
「六月下雨，自然是蒼天之功，如是宮內有人非要將祈雨歸咎於黃天救世，那我等可坐立不安也。」
張濟咀嚼的動作頓了頓，吃完了蜜餞，又抓起食案上的小零食，繼續嚼吧，只管吃喝，沒理會楊賜。
主要是這半年來，清流一直在攻擊張濟，張濟對楊家有些埋怨。
楊賜和煦道：「張角聚眾數十萬，八州都有信徒，此乃心腹大患。」
「二月大疫，四月大旱，流民日增，五月，永樂宮偏偏又給燒了，你們說巧不巧？太后的宮殿莫名其妙的燒了，這就得徵調修宮錢，錢由誰出呢？」
「老夫倒覺得奇怪，這些年不是陛下的宮殿燒了，就是太后的宮殿燒了，一燒就得要錢，錢從哪來，到哪去？」
「宮裡頭的用具可跟咱們這些人住的不一樣，一根木頭，就得好幾萬錢。」
「錢都被人捲走了，進不了大司農的帳本，錢財去了哪，也查不出來。」
「可那魏郡的太平道這些年卻越來越猖獗，如今已有幾十萬人，就是在冀州，張角手下也養著十幾萬流民，誰給他提供的錢糧和土地去養人？這————老夫不敢推測。」
張濟吃著蜜桔，笑道：「楊公是怕猜錯了，還是怕猜對了？」
楊賜道：「都怕————可不管也不行啊，若任其坐大，恐生肘腋之變。」
「那就奇怪了————楊公以前可都是讓自己的門生故吏出頭，很少親自下場。就是包庇黨人，也是讓孔文舉出頭上書。」張濟陰陽怪氣道。
「怎麼這一次————鬧出這麼大動靜，這張角得罪你了？」
「都是為國為民，談什麼得不得罪？」楊賜將此話撇開。
「老夫還沒有狹隘到，因為一介方士開罪，就非要在朝堂上治他於死地，張角還沒那個資格讓老夫動怒。」
劉寬緩緩點頭：「伯獻公所言甚是。老夫在南宮，亦聽聞宦官說，各地山神祠廟多有被太平道侵占。
淫祀日盛，正禮漸廢，長此以往，禮崩樂壞矣。」
「豈止禮崩樂壞。」楊賜身體前傾，目光灼灼。
「太平道所倡，非止鬼神祭祀，其信徒所過之處，不允許任何其他祭祀存在，有則毀之。
內部更有一套完整的黃天當立之說。此說若盛行，昊天上帝正統何在？《詩》《書》
《禮》《易》之學，還有何人尊奉？」
張濟也默默點頭。
太平道是組織結構十分密集的宗教，只允許己方宗教存在，要摧毀其他一切信仰。
其實在漢末，各地神廟很多，有的是保護本地的山神，有的是出名的歷史人物。
百姓信仰山神，黃巾軍要傳教，就必須破壞當地信仰。
所以後來青州黃巾給曹操寫信一賊乃移書太祖曰：「昔在濟南，毀壞神壇，其道乃與中黃太乙同。」
說曹操在濟南國毀壞當地信仰，跟黃巾軍乾的一樣。
其實根本不一樣，兩者唯一的相似性，就是黃巾軍喜歡燒人祭祀，姦淫辱掠，曹操也喜歡。
曹操治下的黃巾軍，幾乎是漢末軍紀最為敗壞的部隊，沒有之一。
徐州大屠殺就是收編的黃巾軍搞得，那到底是黃巾軍本質就是惡，還是曹操的惡感染了黃巾軍，亦或兩者惡上加惡呢，很難說。
破壞其他地區的信仰這件事兒，在楊賜、劉寬眼裡，就不僅僅是太平道想傳教了。
「張角是想統一思想，把百姓全歸於太平道統治之下，他不允許其他信仰存在，壯大後，自然也就不可能允許儒存在。」
「不信奉太平道的人最終都會被張角視為異端而燒死祭黃天。」
「不阻止他，你我的結局就是如此。」
楊賜頓了頓。
「這關乎的，不只是朝廷安危，更是你我賴以立身的根本。儒門若倒，經學世家何以存續？察舉徵辟之制，還能維持幾何？」
「老夫一把年紀了，被張角燒死，也就罷了，還有那麼多青年才俊呢？也都該死嗎？
「」
張濟終於放下蜜桔，拍了拍手，慢悠悠道：「楊公這話說得重了。太平道不過一群裝神弄鬼的方士，還能翻了天不成？」
「元江公！你以為老朽是在危言聳聽？」楊賜加重語氣。
「老朽好歹在朝數十年，豈會不知輕重？張角背後若無支持，豈能十數年安然無恙？
豈能十數萬人渡津過所暢通無阻？是朝廷里————有人想用這把刀。」
室內又是一靜。
窗外的光線漸漸暗了，日頭躲進陰雲中。
劉寬看了看天色，開口道：「伯獻今日召我二人來，想必已有計較？」
楊賜深吸一口氣：「想請二位與我聯手，上疏請誅張角。清流之中，我自會聯絡人手，但此事需朝野同心，故請二位帝師一同」
「楊公。」張濟打斷他，臉上仍掛著笑，眼裡卻沒什麼溫度。
「去歲至今，清流彈劾我張家子弟的奏疏，可有一日停過？
我那不成器的弟弟，不過收了人百金，便被你們參得免官歸鄉。今年二月，陳耽、曹操又來上書參老夫包庇濁流，打壓清官，如今要我聯手，這————」
他沒說完，但意思已明。
楊賜面色不變：「此一時彼一時。政見之爭，不過朝堂常事，都是儒門內部的糾葛。
但太平道之事，關乎天下，關乎社稷，也關乎—」楊賜目光掃過二人：「你我各家子孫，各家門生故吏的前程。」
楊賜站起身，走到窗邊：「平日裡，你我或為清濁，或為政爭，各為其道。但今日之事，非為一己私利，非為門戶之爭。這是為天下百姓，為四百年大漢，也為後世儒門留一線生機。」
話語懇切，擲地有聲。
劉寬沉吟片刻，輕嘆一聲：「伯獻公總是心繫天下，老夫佩服。只是————老夫有一事，想請伯獻成全。」
楊賜轉身：「文饒公請講。」
「劉玄德。」劉寬緩緩道。
「此人去歲大破鮮卑，有功於國。然因其出身邊地，又曾依附宦官，在士林中頗多非議。
普天之下誰不知，弘農楊乃天下清流魁首，若楊公能為他美言幾句，開一扇門————」
楊賜眉頭微皺：「劉玄德確是幹才。但他與濁流走得近————」
「哈哈哈。」劉寬笑容里有些深意。
「濁流是什麼樣子？」
「汝南袁家不是最清楚嗎？沒有宦官幫襯，袁家哪有今日，可誰敢說袁家是濁流？楊家與袁家世代通好，不也是清流魁首？這清濁之分，有時不過一線之隔。」
劉寬端起茶盞，輕輕吹散熱氣：「玄德是邊州人，出身不高，但確有真能耐。涼州三明已逝，萬一哪天烽煙再起，朝廷不用劉玄德，還能用誰？伯獻公，朝廷里不能全是讀經書的，總得有幾個會打仗的吧？」
「清流再瞧不起武夫，打仗時不還得用他們。」
楊賜沉默。
許久，他才緩緩道：「文饒公所言————不無道理。若劉玄德能棄暗投明，自是最好。」
「那就這麼說定了。」劉寬放下茶盞，笑容溫和。
「老夫相信，以玄德之明，當知何去何從。」
一直沒說話的張濟忽然笑出聲來。
「笑什麼？」楊賜看向他。
「你們該說的話都說完了，該談的買賣也談成了。二位商量便是，還叫老夫來做什麼？老夫在這不多餘麼？」
楊賜也笑了，走回座位：「元江公此言差矣。你雖身在濁流————嗯，可令郎張根不仍在太學嗎？與太學生往來甚密，早是清流俊彥。元江公的家門，何來清濁之分？只要元江心在清流，你便是清流。」
張濟咀嚼的動作停了一瞬。
他放下蜜餞，拍了拍手。
「罷了。既然楊公都說到這個份上，老夫還能說什麼？你們要對付太平道，我汝南張家————附議便是。」
話語簡短，卻是一錘定音。
楊賜眼中閃過喜色，起身鄭重一揖：「多謝元江公深明大義。」
張濟沒還禮，只是重新拿起蜜餞吃了起來，仿佛剛才答應的不過是件微不足道的小事。
三人又密議片刻，定下聯絡朝臣、發動奏疏的細節。
待到月上中天，劉寬和張濟才告辭離去。
送走二人，楊賜獨自回到軒室。
燭火已燃過半，蠟淚堆疊如小山。
他在案前坐下，提筆欲書，卻又放下。
窗外的月色很好，灑在庭院的青石板上，如同鋪了一層薄霜。
「棄暗投明————」他喃喃重複這四個字，嘴角浮起一絲複雜的笑意。
這世道，何謂明，何謂暗？
兩日後，盧植的馬車停在袁府門前。
作為當朝尚書，盧植本不必親自登門。
但今日之事，關乎弟子前程，更關乎儒門內部的角力，他不得不來。
有了楊賜的保證，盧植這邊才好辦事兒。
袁府的氣派非楊家可比。
朱門高牆，石獅威嚴，門楣上懸著的袁氏金匾在日光下熠熠生輝。
這不僅是當朝顯貴的府邸，更是東漢百年華胄，天下士族仰望的泰山北斗。
與楊家重視清名，子弟行為檢點不同，袁家就是把豪貴二字寫在臉上，所以袁家子弟名聲很臭。
門房通報後，盧植被引入正堂。
跟在盧植身旁的還有另一人，關係大儒馬融的族人馬日，北軍五校的校尉之一。
袁隗已在等候，這位年過五旬的老人，已經在今年六月，再次買了司徒。
他穿著家常的深衣，正跪坐在案前煮茶，見盧植進來，只是微微頷首。
「子干，翁叔，你們今日怎麼有空來？」袁隗的聲音平和，聽不出情緒。
盧植在對面坐下，也不繞彎：「為弟子而來。」
「劉玄德————」袁隗提起銅壺，將沸水注入茶盞，蔥姜和各種調料味直衝鼻腔。
「聽說他在朔州做得不錯。去歲大破鮮卑，今歲屯田安民，是個能臣。」
「可他如今在士林中的名聲，司徒公想必清楚。」盧植接過茶盞，卻不飲。
「什麼陰養死士」、貪暴濁流」、與胡人為伍」，這些污名未必屬實吧。
，袁隗笑了笑，不置可否。
「玄德出身寒微，苦於沒有門路，曾得曹節舉薦，故為清流所輕。」盧植繼續道。
「但他畢竟是盧某弟子，是鄭康成、蔡伯喈都看重的人，如今北疆安寧，多賴其力，這樣的人，不該平白受此污衊。」
沸水聲咕咕作響，茶香在堂中瀰漫。
許久，袁隗才緩緩開口：「子干今日來，是替劉玄德討個公道？」
「是討個機會。」盧植正視袁隗。
「楊公那邊，文饒公已說通。只要袁司徒肯在士林中為玄德說幾句話，玄德自此，便是清流了。」
盧植話說得直白，甚至有些赤裸。
但到了這個局勢下，有些話已經無需遮掩。
新貴勢力往往會遭到舊貴勢力排擠。
能否成為新貴雖然是靠著皇帝的青睞。
但能否進入貴族圈，大門的鑰匙卻握在這些士人手中。
衛霍哪怕功勳卓著，卻仍一輩子被排擠在貴族圈之外。
在後人著書立說里，你衛、霍就是佞幸外戚，只會巴結皇帝的小人，打仗全靠天幸，沒有半點真本事。
還是李將軍射虎厲害，雖然打不贏仗，但人家身份擺在這，生來就該是名將。
這是一樣的道理。
袁隗終於抬起眼，看向馬日：「翁叔，前日也來找過老夫，簡單的說過此事。」
盧植心中一動。
馬日是大儒馬融之侄，袁隗之妻是馬融之女馬倫。
馬日、盧植、蔡邕是摯友。
盧植、鄭玄又是馬融的門生。
繞來繞去都是一個經學圈子裡的人。
「翁叔說過，劉玄德是個人才，不該埋沒。」袁隗放下茶壺。
「還說，鄭康成、蔡伯喈都在朔州，對劉玄德讚譽有加。既然這麼多人都看好他————
「」
袁隗的眼神意味深長：「那我袁家，又何必做這個惡人？」
「劉公和楊公也為他擔保，這一點袁公可以放心。」馬日道：「我也曾在北征大軍中，劉玄德確實是個人物啊，沒有他，我就沒法活著回來了。」
袁隗笑道：「翁叔，這是在報恩嗎？」
馬日低頭道：「還請司徒公給個薄面。」
袁隗答應了。
盧植鬆了口氣，起身長揖：「多謝司徒。」
「不必謝我。」袁隗擺擺手，神色淡然。
「朝廷需要能打仗的人，北疆需要能鎮守的人。劉玄德既然有這個本事，自當通融通融的。」
「況且，諸位大儒都發話了，袁某豈能違背眾意啊。」
話說到此，已是塵埃落定。
盧植和馬日，又坐了片刻，聊了些朝中閒事，便告辭離去。
送走二人，袁隗沒有立即離開。
他獨自坐在堂中，慢慢飲完盞中已涼的茶。
屏風後轉出三人。
為首的是袁基，面如冠玉，舉止溫雅。
其後是次弟袁術，臉上寫滿了憤懣。
最後是袁紹，雖為庶出，但身形魁偉，氣度不凡，立在堂中竟比兩位嫡子更顯英武。
「叔父真要為劉備說話？」袁術先不以為然。
「一個邊地武夫，還是濁流閹黨，也配入清流之列？」
袁基溫聲道：「公路，話不能這麼說。劉玄德確有其能。去歲朔州大捷，朝野震動，這不是假的。」
「有能又如何？」袁術冷笑。
「這天下有能耐的人多了，難道個個都能登堂入室？朝廷的規矩還要不要了？」
袁紹也開口：「二位所言，固然有理。但如今朝局，太平道勢大，楊公等人聯手欲除之。此時拉攏劉備，未嘗不是一步好棋。」
「一旦談不攏，戰事起，總不能指望公路你去對抗太平道吧。」
「你！婢養的，你再說一遍！」袁術大怒，剛要拔刀卻被袁基按住了。
「公路，不得無禮。」
袁紹又看向袁隗：「叔父，劉備手握朔州兵權，又得軍中擁護。若能為我袁家所用，他日或有大用。」
袁隗看向袁基：「士紀，你說呢？」
袁基沉吟道：「侄兒以為，本初所言有理。
董卓是叔父故吏，但終究是一介武夫，不通經學。
劉備雖出身不高，卻是宗室，又師從盧子干，學了些經學，在士林中與蔡伯喈、鄭康成亦有淵源。若能結好，多一分助力，總是好的。」
「且劉備此人，重義氣，知恩圖報。今日我們為他說話，他日必有所報。」
「我一直堅持，要與劉備合作，而非對抗。」
袁術還想再爭，袁隗已抬手制止。
「好了。」他站起身，目光掃過三個子侄。
「此事已定。從今日起，士林中不得再有詆毀劉備之言。該怎麼說，你們知道。」
三人躬身：「謹遵叔父之命。」
袁隗點點頭，負手走向後堂。
走到門邊時，他忽然回頭，對袁紹道：「本初，你與劉備，日後可多書信往來。」
袁紹眼中精光一閃，躬身道：「侄兒明白。」
消息傳得比風還快。
不過旬日之間，中原士林的風向驟然轉變。
那些曾將劉備斥為「濁流武夫」、「邊鄙野蠻」的清議，一夜之間銷聲匿跡。取而代之的是「盧子干高徒」、「鄭康成賞識」、「破鮮卑、安北疆的天下名將」。
就連一向刻薄的「月旦評」，最新一期的品題也悄然更換。
許劭那句「劉備，邊鄙小人也，出身微末，黨同閹豎」的評價，也變成了—「劉玄德，宗室英彥，文武兼資，北疆柱石，國之干城。」
變化之快，令人瞠目。
朔州，九原城。
劉備看著手中最新傳來的邸報和書信，眉頭深鎖。
蔡邕坐在他對面，見弟子神色凝重，笑道：「怎麼？名聲好了，反倒不高興？」
劉備放下邸報，苦笑道：「不是不高興，是————心裡不踏實。」
他拿起其中一封信，是盧植親筆所書，內容簡單，只說「士林風向已轉，玄德可安心任事」，卻未提其中關節。
另一封來自劉寬，更是含蓄，只問朔州屯田進展，末了提一句：「朝中諸公，皆知玄德之功」。
還有幾封，是素未謀面的名士來信，或讚譽功績，或邀約日後相聚，言辭熱絡，仿若多年故交。
「太快了。」劉備輕聲道。
「半年前，我還被罵作宦官鷹犬」、濁流爪牙」。如今卻成天下名將」、清流英彥」。這轉變————未免太過突兀。」
蔡邕放下手中的竹簡，捋須道：「這有何怪？朝堂之上，本就如戲台。今日唱紅臉，明日唱白臉，全看台下坐的是誰，台上演給誰看。」
蔡邕走到窗邊，望著院中楊樹：「楊公要對付太平道，就需朝野合力。劉公想為你正名，需楊賜點頭。盧子干走馬家的門路，馬翁叔是袁隗妻族，袁隗一句話，士林風評自然轉向。」
話說得透徹，劉備卻聽得心中發冷。
「所以，我這天下名將」的名聲，不過是幾方交易的結果？他們談妥了，我就成了名將，哪天談崩了，我又成了濁流？」
蔡邕轉身，看著弟子：「玄德，你能想到這一層，說明你沒被這虛名沖昏頭。但你要明白————」
蔡邕走回案前，拿著那些書信：「這世道本就是如此。袁楊兩家把持士人，士人控制清議，他們說你是英雄，你就是英雄，說你是奸佞，你就是奸佞。」
「黑的白，白的黑，全由人說。」蔡邕長嘆。
「這就是士林，這就是朝堂。你如今被他們捧上來，不是因為你的功績突然變得更大，而是因為有人幫你。」
劉備沉默良久。
大漢網紅就是厲害啊。
劉備從一開始的天下士人唾棄，到現在人人追捧，就只是因為權利格局改變了。
跟董卓一樣，剛入京的時候，那叫一個鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，給黨人翻案，給漢靈帝追加惡諡，挖漢靈帝墓，撤銷漢桓帝廟號的時候，解了黨人積壓已久的怨氣。
那董卓幾乎成了天下第一大英雄。
董卓要開始上桌吃飯的時候，就又不一樣了，馬上成為天下第一大惡賊。
所謂的清名都是虛的，人為造勢出來的。
劉備並沒有任何感覺。
窗外傳來操練的號角聲，關羽在訓練新募的士卒。
馬蹄聲、吶喊聲、兵刃撞擊聲，這些實實在在的聲音，反而讓劉備心安。
「鄭康成為何寧願隱居，也不願入朝？」
蔡邕笑了：「因為他看透了。在這局棋里，再大的學問，再高的名聲，也不過是棋子。他不想當棋子，所以跳出棋盤外。」
「可學生————」劉備低頭看著自己的手：「學生已經在這棋盤上了。」
「那就好好下。」蔡邕正色道。
「但記住，你要做執棋的人，不是棋子。他們給你名聲，你就收著，這是你應得的。
他們想利用你，你也清楚，心中有數便是。」
「等到有一天，你足夠強大，強大到可以自己制定規則時，這棋局，就該換個下法了。」
劉備抬起頭，眼中迷霧漸散。
虛名也罷，利用也罷，至少此刻，劉備成了名正言順的天下大英雄。
那些曾經阻礙他的非議、攻許，已經消失了，這就是機會。
劉備站起身，走到院中。
陽光很好，照在身上暖洋洋的。
遠處城牆上，漢字大旗在風中獵獵作響。
「蔡師，」他回頭對蔡邕道。
「我想去屯田區看看。田地，該準備秋收了。」
蔡邕點頭：「去吧。虛名如浮雲，腳下的土地，才是根本。」
劉備笑了笑，喚來親兵備馬。
出府時，他最後看了一眼那疊書信。
那些華麗的讚譽、熱情的邀約，在日光下顯得有些刺眼。
他忽然想起很多年前，在涿郡樓桑村，那個織席販履的少年。
那時最大的夢想，不過是像父親一樣當個斗食小吏，威風鄉里。
如今，他成了「天下名將」、「清流英彥」。
可心裡那份不踏實感，卻比少年時更甚。
馬蹄聲，穿過九原城的街巷。沿途有百姓認出他，紛紛躬身行禮，口稱「劉使君」。
這些目光里的崇敬，才是實實在在的。
劉備在馬上還禮，心中漸漸明朗。
虛名如戲，但百姓的認可，不是戲。
生於亂世，朝堂的博弈，避不開。
但至少，在這朔州的一方天地里，劉備能做些實實在在的事。
這就夠了。
至於那些在雒陽翻雲覆雨的手————
劉備望向南方，目光深遠。
總有一天，劉備會走到那盤棋的對面。
不是作為棋子。
而是作為，下棋的人。
為刀多年，做人手中刀。
可當刀子，有了反客為主的意識。
很快就會變成執刀人。
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