第224章：更遠的往後
天還沒亮透，葡萄架上的露水順著藤條往下滾，打在趙大哥新編的蘆葦席上，洇出一小片深色的痕。他蹲在蓆子旁，手裡捏著根細麻繩，正把邊緣的碎蘆葦茬纏緊，免得扎著人。
「趙大哥，您這蓆子編得真勻，跟尺子量過似的。」秦月抱著繡花繃子從屋裡出來，繃子上的「曬秋圖」又多了幾筆——王奶奶的竹椅旁添了個石磨，磨盤上沾著點玉米面，像剛磨過似的。
趙大哥抬頭笑了笑，額角的汗珠子滾到下巴：「勻啥呀，昨兒編到後半夜，眼都花了，有好幾處接頭都歪了。」他往蓆子上拍了拍，「王奶奶說要鋪在竹椅上，可得編得軟和點，不然硌得慌。」
秦月把繃子放在石桌上，湊過去看蓆子：「我瞅著挺好，這蘆葦的黃里透著點綠，看著就清爽。」她指尖划過席面，「比上次那張密多了，是用新法子編的？」
「嗯，跟張嬸家的小子學的『三過勁』編法。」趙大哥拿起旁邊的蘆葦稈比劃著名，「就是每三根蘆葦交叉三次，這樣編出來的蓆子不容易散，還軟和。」他忽然壓低聲音，「其實是怕貓抓，這小畜生爪子尖，上次那張蓆子就被它抓出好幾個洞。」
兩人正說著，就聽見淑良阿姨在廚房門口喊：「月丫頭，快來幫我燒火，玉米須水該熬上了。」
秦月應了一聲，剛要走，就見三花貓從房頂上跳下來，嘴裡叼著根玉米須，往石磨那邊跑。石磨是王奶奶家的，小柱和趙大哥昨兒後半夜才搬來，磨盤上還沾著點泥土。貓把玉米須放在磨盤縫裡，用爪子扒拉著玩，尾巴尖掃過磨盤，帶起一陣細灰。
「你看這貓，」趙大哥搖搖頭，「知道今兒要磨玉米面，先在這兒占地方了。」
秦月笑著走過去，想把玉米須拿起來，貓卻叼著就跑，竄到葡萄架上，蹲在最高的枝椏上，衝著她「喵」地叫了一聲，像是在炫耀。
廚房的灶膛里，火苗「噼啪」地舔著鍋底，淑良阿姨正往鍋里撒玉米須。干黃的玉米須遇水舒展開來，在水裡打著轉，一股清苦的香味慢慢飄出來。
「這玉米須得用當年的新貨，」淑良阿姨用長柄勺攪了攪，「去年的陳貨熬出來發澀，不好喝。張教授說的那什麼『黃酮類物質』，估計也少了。」
秦月往灶膛里添了把柴：「王奶奶說她年輕時都把玉米須扔了，哪知道還能泡水喝。」
「可不是嘛，」淑良阿姨蓋上鍋蓋，「以前日子緊，眼裡只盯著能填肚子的，哪顧得上這些『邊角料』。現在好了，張教授一來，啥都成寶貝了。」她往灶台上的竹籃里看了看，「紅豆泡上了？等會兒磨完玉米面，就該煮紅豆了。」
「泡上了，李叔昨兒特意交代，得用井水泡泡一夜，煮出來才面。」秦月擦了擦手上的灰，「他還說，煮紅豆時放兩顆山楂干，能去點土腥味。」
淑良阿姨從籃子裡拿出個小布包：「早備著呢，這是陳奶奶給的山楂干，曬得干透，一顆能頂兩顆用。」
院門外傳來王奶奶的聲音，跟著是小柱的腳步聲：「趙大哥，磨盤擦乾淨沒？我奶說要親自推兩圈。」
趙大哥趕緊迎出去：「擦乾淨了，用井水洗了三遍，磨盤縫裡的泥都摳出來了。」他扶著王奶奶往石磨邊走，「您老慢著點，這磨盤邊滑。」
王奶奶拄著拐杖，圍著石磨轉了一圈，用手摸了摸磨盤：「還是這老物件稱手，機器磨的面太細，吃著沒嚼頭。」她往磨眼裡看了看，「玉米淘乾淨了？可別混著沙子。」
「淘了三遍呢，」淑良阿姨端著淘好的玉米粒出來，「趙大哥說，磨玉米面得用半乾的玉米，太濕了磨出來發黏，太幹了飛粉。」
王奶奶接過玉米，往磨眼裡倒了點：「還是你們細心。我年輕時磨麵，哪有這講究，玉米剛從地里收回來，帶著泥就往磨眼裡倒，磨出來的面牙磣，可吃著香。」
小柱推著磨盤轉起來，石磨「吱呀吱呀」地響，玉米面順著磨盤縫往下掉，落在底下的竹篩里，像撒了把金粉。
「慢點推，別使勁。」王奶奶在一旁指揮，「這石磨得順著勁兒，你越使勁它越犟，跟牛似的。」
小柱放慢速度，磨盤轉得勻了，玉米面落得也密了：「奶，您說得真對，這樣推著省勁多了。」
趙大哥蹲在竹篩旁，用手捻起點玉米面：「夠細了，淑良妹子，能蒸窩窩了。」
淑良阿姨笑著應道：「等我把紅豆下鍋就蒸，保證晌午頭能吃上熱乎的。」
正說著，小寶扛著漁網兜跑進來，兜里鼓鼓囊囊的，不知道裝了啥。他往石磨邊一湊，磨盤轉帶起的風把玉米面吹了他一臉，逗得眾人直笑。
「小寶，你兜里裝的啥？」丫丫舉著銅鑼跟進來，銅鑼上還沾著點紅豆——是昨兒從李叔那兒拿的，她偷偷埋了兩顆在自己家院子裡。
小寶把漁網兜往石桌上一倒，滾出來幾顆圓溜溜的紅豆，還有個螢火蟲罐子，罐子裡的蟲子早就不亮了。「我挖我的紅豆苗呢，」他臉上沾著泥，「李叔說的沒錯，少澆水真的發芽了！就是才冒出個小綠尖，跟豆芽似的。」
「讓我瞅瞅，」李叔背著布包進來，包里是他剛曬好的紅豆，「在哪兒呢？我看看長啥樣。」
小寶拉著李叔往院門口跑：「在我家院子裡，我特意做了記號，插了根蘆葦稈。」
兩人剛走，張教授就背著帆布包來了，包里的小鼓「咚咚」地響。他往石磨邊一站，推了推眼鏡：「王奶奶，我把玉米須的快板改了改，您聽聽——『玉米須，是個寶，泡水喝了身體好，秋天燥火全趕跑，來年開春不得病』。」
王奶奶聽著直點頭：「比上回那個順耳，有勁兒！明兒讓小柱跟著你學，他嗓門亮，喊出來准好聽。」
張教授眼睛一亮：「好啊，小柱要是學會了，就能去學校當『小小宣傳員』，給同學們講講這些知識。」
林薇抱著京胡進來時，正趕上張教授教小柱打快板。她往石桌上放了個布包：「我給貓做了個小布袋，省得它總往磨盤縫裡藏東西。」布包里是個藍布小袋，上面繡著條小魚，針腳歪歪扭扭的，是她昨兒晚上趕著繡的。
三花貓從葡萄架上跳下來，湊過去聞了聞布袋，用爪子扒拉著玩。淑良阿姨笑著說：「還是林薇有心，知道這貓愛藏東西。」
林薇拿起京胡：「我這是怕它把玉米須藏起來，回頭熬水不夠了。」她拉了段新譜的調子，跟石磨的「吱呀」聲混在一起，竟格外和諧。
日頭爬到竹梢時，李叔和小寶回來了。小寶手裡捧著個小花盆，裡面有顆頂著兩瓣綠芽的紅豆苗，嫩得像能掐出水來。
「李叔，您看我這紅豆苗長得咋樣？」小寶把花盆放在石桌上，跟獻寶似的。
李叔蹲下來瞅了半天，點頭說：「不錯不錯，根扎得挺穩，就是這土有點板結，得松鬆土。」他從布包里掏出個小鏟子，往花盆裡戳了戳，「明兒再澆點淘米水，保准長得更快。」
「淘米水也能澆？」小寶瞪圓了眼，「我娘總把淘米水倒泔水桶里。」
「那是她不懂，」李叔把小鏟子遞給小寶，「淘米水有營養，澆花澆菜都好，比化肥還強。當年我爹種豆子，就用淘米水澆，結的豆子又大又圓。」
王奶奶磨完最後一捧玉米，直起身捶了捶腰：「這老骨頭，推了兩圈就累了。小柱，把玉米面收起來，讓淑良妹子趕緊蒸窩窩。」
淑良阿姨早就把玉米面和好了，裡面摻了點桂花和紅糖，聞著就甜。她把麵團捏成一個個小窩窩，擺在籠屜里，上鍋蒸時，蒸汽里都帶著股甜香。
「等窩窩熟了，就著紅豆湯吃，絕配。」淑良阿姨擦了擦手，「李叔，您那紅豆煮得咋樣了？我聽著鍋里沒動靜了。」
李叔往廚房跑：「壞了，光顧著看紅豆苗，忘了添水了！」
眾人跟著笑起來，葡萄架上的三花貓也「喵」地叫了一聲，像是在湊熱鬧。秦月坐在石桌旁，往繡花繃子上添了盆紅豆苗，苗旁邊蹲著個舉著小鏟子的小寶，石磨旁的王奶奶正擦汗，趙大哥在收拾蘆葦席，淑良阿姨的籠屜冒著熱氣，林薇的京胡放在一旁，張教授的快板還擱在石磨上……
她看著這一切，手裡的繡花針慢慢穿過布面，忽然覺得，這繃子上的畫，好像活了過來。風一吹，葡萄葉晃，石磨轉，連那盆紅豆苗，都像是在慢慢長高。
灶膛里的火還在燒，蒸汽「嗚嗚」地從籠屜縫裡冒出來，帶著甜香漫了滿院。趙大哥把新編的蘆葦席往王奶奶的竹椅上一鋪，軟乎乎的，正好能接住從竹椅縫裡掉下來的窩窩渣。
「明兒，」秦月心裡琢磨著，「明兒得給貓的小布袋繡上點桂花，跟淑良阿姨的窩窩配個色。」她低頭抿了抿線，針尖在布面上戳出個小小的洞，像個藏著盼頭的小秘密。
院門外傳來賣豆腐的吆喝聲，「豆腐——新鮮的豆腐——」，和著石磨的餘響、京胡的調子、眾人的笑聲，混在一起，像支沒唱完的歌。這歌里，有玉米的香，有紅豆的甜，有蘆葦的青，還有那隻總愛搗亂的貓，和滿院說不完的熱鬧。
至於窩窩蒸出來會不會太甜？紅豆湯會不會糊底？小寶的紅豆苗明天能不能再長高一點？這些都還不知道。但可以肯定的是，等會兒窩窩出鍋時，每個人手裡都會捧著個熱乎乎的，咬一口，甜香混著玉米的粗糲，從舌尖暖到心裡，像這永遠過不完的日子，紮實又甜潤。
籠屜上的白汽漫到葡萄架時，淑良阿姨掀開籠蓋，一股混著桂花甜香的熱氣「騰」地湧出來，把她額前的碎發都吹得飄了起來。籠屜里的窩窩圓滾滾的，玉米面的黃里透著點桂花的金，咬一口，粗糧的顆粒感混著紅糖的甜，從舌尖暖到胃裡。
「快嘗嘗！」淑良阿姨用布墊著，把窩窩往石桌上擺，「剛出鍋的，熱乎著呢。」她給王奶奶遞了個最小的，「您老慢著吃，裡面放了點小蘇打，發得軟和。」
王奶奶咬了一小口，眯著眼點頭：「嗯，比機器磨的面有嚼頭，這才是正經的玉米味兒。」她往窩窩裡夾了點淑良阿姨做的蘿蔔乾，「就著這個吃，解膩。」
小柱捧著個大窩窩，吃得滿嘴都是玉米面：「奶，這窩窩比咱家蒸的甜，是不是放了好多糖？」
「就放了一小勺紅糖，」淑良阿姨笑著說，「主要是桂花提味，你聞著香，吃著就覺得更甜了。」她往李叔面前推了推，「李叔，您也嘗嘗，配您的紅豆湯正好。」
李叔剛把煮好的紅豆湯端出來，湯里浮著兩顆山楂干，紅得發亮。「我這紅豆煮得面，」他給每人盛了一碗，「放了點冰糖，不齁嗓子。」
小寶捧著碗紅豆湯，小口小口地喝，眼睛卻盯著石桌上的紅豆苗：「李叔，您說我的紅豆苗啥時候能結豆子？」
「早著呢，」李叔喝了口湯，「得等長到半人高，開花結果，最少得仨月。到時候給你留著，讓你自己摘。」
「那我天天給它澆水，」小寶拍著胸脯，「用淘米水澆，您說的。」
丫丫舉著個窩窩跑過來，窩窩上咬了個月牙形的豁：「秦月姐，你看我娘給的窗花，魚形的，貼在磨盤上正好。」她手裡拿著兩張紅紙剪的魚，鱗片剪得細細的，尾巴翹得老高。
秦月接過窗花，往石磨上一貼，紅魚襯著黃澄澄的玉米面，格外鮮亮：「真好看，你娘的手藝越來越好了。」
「我娘說，等過幾天做月餅，讓我給院裡送點紅豆沙餡的。」丫丫舔了舔嘴角的玉米面，「她說用李叔的紅豆做餡，保准比供銷社買的甜。」
「那感情好，」趙大哥啃著窩窩，「我最愛吃紅豆沙月餅，咬一口流心的那種。」他忽然想起什麼，「對了，林薇呢？剛還聽見她拉胡琴，這會兒咋沒影了？」
「在柴房呢，」淑良阿姨往柴房方向指了指，「說要給貓的小布袋縫個帶子，省得它叼著跑時掉出來。」
眾人正說著，林薇抱著京胡從柴房出來，手裡拿著個藍布小袋，帶子縫得歪歪扭扭的，上面還綴著個小銅鈴。「搞定！」她把布袋往三花貓面前一遞，「試試？以後藏魚乾就用這個，鈴鐺一響，就知道你在哪兒了。」
貓聞了聞布袋，用爪子扒拉著鈴鐺，「丁零噹啷」響。它突然叼起布袋，往葡萄架上竄，布袋上的銅鈴跟著響，像個會跑的小燈籠。
「你看這貓，」王奶奶笑著說，「比誰都精，知道這是給它的好東西。」
張教授背著帆布包進來時，正趕上貓從葡萄架上跳下來，布袋上的銅鈴嚇了他一跳。「這是……給貓做的飾品？」他推了推眼鏡，從包里掏出個小本子，「我得記下來，貓科動物對聲響的敏感度是人類的三倍，這鈴鐺說不定能訓練它的條件反射。」
「教授，您就別研究貓了，」張強舉著擴音器跑進來，喇叭里放著林薇新錄的「曬秋謠」，「快來嘗嘗淑良阿姨的窩窩，比您上次在公社食堂吃的強十倍。」
張教授嘗了一口，連連點頭：「確實不錯，粗纖維含量高，有助於消化。」他從包里掏出個小瓶子，「我帶了點蜂蜜，往紅豆湯里加一勺，更有營養。」
淑良阿姨趕緊攔住：「別加別加，李叔這紅豆湯甜度正好，加了蜂蜜反倒膩了。」
李叔也點頭：「是這理，吃東西得講究個原味，添多了料，就不是那個味兒了。」
日頭爬到頭頂時，街坊們又聚了些過來。修鞋的王伯拎著雙給貓做的小鞋，藍布面繡著魚，說是「穿了能少抓壞蘆葦席」；賣糖畫的李嬸帶來了新做的糖窩窩，跟淑良阿姨蒸的一個模樣，說是「給孩子們當零嘴」；連平時總在碼頭忙的劉叔都來了，扛著袋新收的綠豆，「聽說你們熬玉米須水，加點綠豆更敗火。」
「劉叔有心了，」趙大哥接過綠豆，「明兒就熬綠豆玉米須水，讓大家嘗嘗。」
劉叔擦了擦汗：「這不算啥，昨兒聽我家那口子說，你們院的『曬秋謠』都傳到碼頭了，卸貨的弟兄們都跟著哼，說聽著就有勁兒。」
林薇不好意思地笑了：「瞎唱的，哪有那麼好聽。」她拿起京胡，「要不我再拉一段？新改的，加了點碼頭號子的調。」
「好啊好啊！」眾人都拍手。
林薇拉起京胡，調子剛起就帶著股勁兒，像碼頭工人喊號子似的，「嘿喲——玉米黃，紅豆紅，曬得秋光滿院濃——」，張強舉著擴音器跟著擴音，聲音漫出院子，引得胡同里的孩子都扒著門縫看。
三花貓叼著小布袋，在人群里鑽來鑽去，銅鈴「丁零噹啷」響，像在給京胡伴奏。小寶和丫丫追著貓跑，一個舉著漁網兜，一個敲著銅鑼，鬧得不亦樂乎。
秦月坐在石桌旁，往繡花繃子上添了群聽戲的街坊：王奶奶坐在竹椅上，手裡拿著窩窩；李叔在給紅豆湯添山楂干；趙大哥扛著蘆葦席；淑良阿姨在籠屜旁忙碌；林薇的京胡閃著光；張教授的小本子上記滿了字……她繡得入神，連淑良阿姨遞過來的窩窩都忘了接。
「傻丫頭，看啥呢？」淑良阿姨把窩窩塞到她手裡，「再不吃就涼了。」
秦月咬了一口，甜香混著玉米的粗糲在嘴裡散開，她抬頭看著院裡的熱鬧，忽然覺得，這日子就像這窩窩，看著樸實，嚼著卻有滋有味，每一口都帶著實實在在的暖。
「明兒，」秦月心裡盤算著，「明兒得給貓的小布袋繡上點紅豆，跟李叔的紅豆湯配個色。」她低頭抿了抿線，針尖在布面上戳出個小小的點，像顆剛發芽的紅豆，藏著滿肚子的盼頭。
院門外的吆喝聲又響了，賣西瓜的推著車經過，「甜西瓜——不甜不要錢——」，和著京胡的調子、銅鈴的響聲、孩子們的笑鬧，混在一起，像首沒唱完的歌。這歌里，有窩窩的香，有紅豆的甜，有桂花的幽，還有那隻總愛叼著布袋跑的貓，和滿院說不盡的熱乎氣。
至於明天的綠豆玉米須水會不會太苦？李嬸的糖窩窩能不能趕上窩窩的熱度？小寶的紅豆苗能不能經得起太陽曬？這些都還懸著。但可以肯定的是，等明天太陽再爬上來，葡萄架下的石桌上，定會擺著新熬的湯、新蒸的窩窩，還有一群笑著的人，把這日子過得像剛出鍋的窩窩，熱乎、紮實，甜到心裡。
風穿過葡萄架，帶著點紅豆湯的甜香，往胡同深處飄。遠處傳來碼頭的號子聲，近處是林薇沒拉完的「曬秋謠」，三花貓的銅鈴「丁零」響，像把這未完的日子，都串成了一串甜滋滋的珠子，滾向明天，滾向更遠的往後。
「趙大哥，您這蓆子編得真勻，跟尺子量過似的。」秦月抱著繡花繃子從屋裡出來，繃子上的「曬秋圖」又多了幾筆——王奶奶的竹椅旁添了個石磨，磨盤上沾著點玉米面，像剛磨過似的。
趙大哥抬頭笑了笑，額角的汗珠子滾到下巴：「勻啥呀，昨兒編到後半夜，眼都花了，有好幾處接頭都歪了。」他往蓆子上拍了拍，「王奶奶說要鋪在竹椅上，可得編得軟和點，不然硌得慌。」
秦月把繃子放在石桌上，湊過去看蓆子：「我瞅著挺好，這蘆葦的黃里透著點綠，看著就清爽。」她指尖划過席面，「比上次那張密多了，是用新法子編的？」
「嗯，跟張嬸家的小子學的『三過勁』編法。」趙大哥拿起旁邊的蘆葦稈比劃著名，「就是每三根蘆葦交叉三次，這樣編出來的蓆子不容易散，還軟和。」他忽然壓低聲音，「其實是怕貓抓，這小畜生爪子尖，上次那張蓆子就被它抓出好幾個洞。」
兩人正說著，就聽見淑良阿姨在廚房門口喊：「月丫頭，快來幫我燒火，玉米須水該熬上了。」
秦月應了一聲，剛要走，就見三花貓從房頂上跳下來，嘴裡叼著根玉米須，往石磨那邊跑。石磨是王奶奶家的，小柱和趙大哥昨兒後半夜才搬來，磨盤上還沾著點泥土。貓把玉米須放在磨盤縫裡，用爪子扒拉著玩，尾巴尖掃過磨盤，帶起一陣細灰。
「你看這貓，」趙大哥搖搖頭，「知道今兒要磨玉米面，先在這兒占地方了。」
秦月笑著走過去，想把玉米須拿起來，貓卻叼著就跑，竄到葡萄架上，蹲在最高的枝椏上，衝著她「喵」地叫了一聲，像是在炫耀。
廚房的灶膛里，火苗「噼啪」地舔著鍋底，淑良阿姨正往鍋里撒玉米須。干黃的玉米須遇水舒展開來，在水裡打著轉，一股清苦的香味慢慢飄出來。
「這玉米須得用當年的新貨，」淑良阿姨用長柄勺攪了攪，「去年的陳貨熬出來發澀，不好喝。張教授說的那什麼『黃酮類物質』，估計也少了。」
秦月往灶膛里添了把柴：「王奶奶說她年輕時都把玉米須扔了，哪知道還能泡水喝。」
「可不是嘛，」淑良阿姨蓋上鍋蓋，「以前日子緊，眼裡只盯著能填肚子的，哪顧得上這些『邊角料』。現在好了，張教授一來，啥都成寶貝了。」她往灶台上的竹籃里看了看，「紅豆泡上了？等會兒磨完玉米面，就該煮紅豆了。」
「泡上了，李叔昨兒特意交代，得用井水泡泡一夜，煮出來才面。」秦月擦了擦手上的灰，「他還說，煮紅豆時放兩顆山楂干，能去點土腥味。」
淑良阿姨從籃子裡拿出個小布包：「早備著呢，這是陳奶奶給的山楂干，曬得干透，一顆能頂兩顆用。」
院門外傳來王奶奶的聲音，跟著是小柱的腳步聲：「趙大哥，磨盤擦乾淨沒？我奶說要親自推兩圈。」
趙大哥趕緊迎出去：「擦乾淨了，用井水洗了三遍，磨盤縫裡的泥都摳出來了。」他扶著王奶奶往石磨邊走，「您老慢著點，這磨盤邊滑。」
王奶奶拄著拐杖，圍著石磨轉了一圈，用手摸了摸磨盤：「還是這老物件稱手，機器磨的面太細，吃著沒嚼頭。」她往磨眼裡看了看，「玉米淘乾淨了？可別混著沙子。」
「淘了三遍呢，」淑良阿姨端著淘好的玉米粒出來，「趙大哥說，磨玉米面得用半乾的玉米，太濕了磨出來發黏，太幹了飛粉。」
王奶奶接過玉米，往磨眼裡倒了點：「還是你們細心。我年輕時磨麵，哪有這講究，玉米剛從地里收回來，帶著泥就往磨眼裡倒，磨出來的面牙磣，可吃著香。」
小柱推著磨盤轉起來，石磨「吱呀吱呀」地響，玉米面順著磨盤縫往下掉，落在底下的竹篩里，像撒了把金粉。
「慢點推，別使勁。」王奶奶在一旁指揮，「這石磨得順著勁兒，你越使勁它越犟，跟牛似的。」
小柱放慢速度，磨盤轉得勻了，玉米面落得也密了：「奶，您說得真對，這樣推著省勁多了。」
趙大哥蹲在竹篩旁，用手捻起點玉米面：「夠細了，淑良妹子，能蒸窩窩了。」
淑良阿姨笑著應道：「等我把紅豆下鍋就蒸，保證晌午頭能吃上熱乎的。」
正說著，小寶扛著漁網兜跑進來，兜里鼓鼓囊囊的，不知道裝了啥。他往石磨邊一湊，磨盤轉帶起的風把玉米面吹了他一臉，逗得眾人直笑。
「小寶，你兜里裝的啥？」丫丫舉著銅鑼跟進來，銅鑼上還沾著點紅豆——是昨兒從李叔那兒拿的，她偷偷埋了兩顆在自己家院子裡。
小寶把漁網兜往石桌上一倒，滾出來幾顆圓溜溜的紅豆，還有個螢火蟲罐子，罐子裡的蟲子早就不亮了。「我挖我的紅豆苗呢，」他臉上沾著泥，「李叔說的沒錯，少澆水真的發芽了！就是才冒出個小綠尖，跟豆芽似的。」
「讓我瞅瞅，」李叔背著布包進來，包里是他剛曬好的紅豆，「在哪兒呢？我看看長啥樣。」
小寶拉著李叔往院門口跑：「在我家院子裡，我特意做了記號，插了根蘆葦稈。」
兩人剛走，張教授就背著帆布包來了，包里的小鼓「咚咚」地響。他往石磨邊一站，推了推眼鏡：「王奶奶，我把玉米須的快板改了改，您聽聽——『玉米須，是個寶，泡水喝了身體好，秋天燥火全趕跑，來年開春不得病』。」
王奶奶聽著直點頭：「比上回那個順耳，有勁兒！明兒讓小柱跟著你學，他嗓門亮，喊出來准好聽。」
張教授眼睛一亮：「好啊，小柱要是學會了，就能去學校當『小小宣傳員』，給同學們講講這些知識。」
林薇抱著京胡進來時，正趕上張教授教小柱打快板。她往石桌上放了個布包：「我給貓做了個小布袋，省得它總往磨盤縫裡藏東西。」布包里是個藍布小袋，上面繡著條小魚，針腳歪歪扭扭的，是她昨兒晚上趕著繡的。
三花貓從葡萄架上跳下來，湊過去聞了聞布袋，用爪子扒拉著玩。淑良阿姨笑著說：「還是林薇有心，知道這貓愛藏東西。」
林薇拿起京胡：「我這是怕它把玉米須藏起來，回頭熬水不夠了。」她拉了段新譜的調子，跟石磨的「吱呀」聲混在一起，竟格外和諧。
日頭爬到竹梢時，李叔和小寶回來了。小寶手裡捧著個小花盆，裡面有顆頂著兩瓣綠芽的紅豆苗，嫩得像能掐出水來。
「李叔，您看我這紅豆苗長得咋樣？」小寶把花盆放在石桌上，跟獻寶似的。
李叔蹲下來瞅了半天，點頭說：「不錯不錯，根扎得挺穩，就是這土有點板結，得松鬆土。」他從布包里掏出個小鏟子，往花盆裡戳了戳，「明兒再澆點淘米水，保准長得更快。」
「淘米水也能澆？」小寶瞪圓了眼，「我娘總把淘米水倒泔水桶里。」
「那是她不懂，」李叔把小鏟子遞給小寶，「淘米水有營養，澆花澆菜都好，比化肥還強。當年我爹種豆子，就用淘米水澆，結的豆子又大又圓。」
王奶奶磨完最後一捧玉米，直起身捶了捶腰：「這老骨頭，推了兩圈就累了。小柱，把玉米面收起來，讓淑良妹子趕緊蒸窩窩。」
淑良阿姨早就把玉米面和好了，裡面摻了點桂花和紅糖，聞著就甜。她把麵團捏成一個個小窩窩，擺在籠屜里，上鍋蒸時，蒸汽里都帶著股甜香。
「等窩窩熟了，就著紅豆湯吃，絕配。」淑良阿姨擦了擦手，「李叔，您那紅豆煮得咋樣了？我聽著鍋里沒動靜了。」
李叔往廚房跑：「壞了，光顧著看紅豆苗，忘了添水了！」
眾人跟著笑起來，葡萄架上的三花貓也「喵」地叫了一聲，像是在湊熱鬧。秦月坐在石桌旁，往繡花繃子上添了盆紅豆苗，苗旁邊蹲著個舉著小鏟子的小寶，石磨旁的王奶奶正擦汗，趙大哥在收拾蘆葦席，淑良阿姨的籠屜冒著熱氣，林薇的京胡放在一旁，張教授的快板還擱在石磨上……
她看著這一切，手裡的繡花針慢慢穿過布面，忽然覺得，這繃子上的畫，好像活了過來。風一吹，葡萄葉晃，石磨轉，連那盆紅豆苗，都像是在慢慢長高。
灶膛里的火還在燒，蒸汽「嗚嗚」地從籠屜縫裡冒出來，帶著甜香漫了滿院。趙大哥把新編的蘆葦席往王奶奶的竹椅上一鋪，軟乎乎的，正好能接住從竹椅縫裡掉下來的窩窩渣。
「明兒，」秦月心裡琢磨著，「明兒得給貓的小布袋繡上點桂花，跟淑良阿姨的窩窩配個色。」她低頭抿了抿線，針尖在布面上戳出個小小的洞，像個藏著盼頭的小秘密。
院門外傳來賣豆腐的吆喝聲，「豆腐——新鮮的豆腐——」，和著石磨的餘響、京胡的調子、眾人的笑聲，混在一起，像支沒唱完的歌。這歌里，有玉米的香，有紅豆的甜，有蘆葦的青，還有那隻總愛搗亂的貓，和滿院說不完的熱鬧。
至於窩窩蒸出來會不會太甜？紅豆湯會不會糊底？小寶的紅豆苗明天能不能再長高一點？這些都還不知道。但可以肯定的是，等會兒窩窩出鍋時，每個人手裡都會捧著個熱乎乎的，咬一口，甜香混著玉米的粗糲，從舌尖暖到心裡，像這永遠過不完的日子，紮實又甜潤。
籠屜上的白汽漫到葡萄架時，淑良阿姨掀開籠蓋，一股混著桂花甜香的熱氣「騰」地湧出來，把她額前的碎發都吹得飄了起來。籠屜里的窩窩圓滾滾的，玉米面的黃里透著點桂花的金，咬一口，粗糧的顆粒感混著紅糖的甜，從舌尖暖到胃裡。
「快嘗嘗！」淑良阿姨用布墊著，把窩窩往石桌上擺，「剛出鍋的，熱乎著呢。」她給王奶奶遞了個最小的，「您老慢著吃，裡面放了點小蘇打，發得軟和。」
王奶奶咬了一小口，眯著眼點頭：「嗯，比機器磨的面有嚼頭，這才是正經的玉米味兒。」她往窩窩裡夾了點淑良阿姨做的蘿蔔乾，「就著這個吃，解膩。」
小柱捧著個大窩窩，吃得滿嘴都是玉米面：「奶，這窩窩比咱家蒸的甜，是不是放了好多糖？」
「就放了一小勺紅糖，」淑良阿姨笑著說，「主要是桂花提味，你聞著香，吃著就覺得更甜了。」她往李叔面前推了推，「李叔，您也嘗嘗，配您的紅豆湯正好。」
李叔剛把煮好的紅豆湯端出來，湯里浮著兩顆山楂干，紅得發亮。「我這紅豆煮得面，」他給每人盛了一碗，「放了點冰糖，不齁嗓子。」
小寶捧著碗紅豆湯，小口小口地喝，眼睛卻盯著石桌上的紅豆苗：「李叔，您說我的紅豆苗啥時候能結豆子？」
「早著呢，」李叔喝了口湯，「得等長到半人高，開花結果，最少得仨月。到時候給你留著，讓你自己摘。」
「那我天天給它澆水，」小寶拍著胸脯，「用淘米水澆，您說的。」
丫丫舉著個窩窩跑過來，窩窩上咬了個月牙形的豁：「秦月姐，你看我娘給的窗花，魚形的，貼在磨盤上正好。」她手裡拿著兩張紅紙剪的魚，鱗片剪得細細的，尾巴翹得老高。
秦月接過窗花，往石磨上一貼，紅魚襯著黃澄澄的玉米面，格外鮮亮：「真好看，你娘的手藝越來越好了。」
「我娘說，等過幾天做月餅，讓我給院裡送點紅豆沙餡的。」丫丫舔了舔嘴角的玉米面，「她說用李叔的紅豆做餡，保准比供銷社買的甜。」
「那感情好，」趙大哥啃著窩窩，「我最愛吃紅豆沙月餅，咬一口流心的那種。」他忽然想起什麼，「對了，林薇呢？剛還聽見她拉胡琴，這會兒咋沒影了？」
「在柴房呢，」淑良阿姨往柴房方向指了指，「說要給貓的小布袋縫個帶子，省得它叼著跑時掉出來。」
眾人正說著，林薇抱著京胡從柴房出來，手裡拿著個藍布小袋，帶子縫得歪歪扭扭的，上面還綴著個小銅鈴。「搞定！」她把布袋往三花貓面前一遞，「試試？以後藏魚乾就用這個，鈴鐺一響，就知道你在哪兒了。」
貓聞了聞布袋，用爪子扒拉著鈴鐺，「丁零噹啷」響。它突然叼起布袋，往葡萄架上竄，布袋上的銅鈴跟著響，像個會跑的小燈籠。
「你看這貓，」王奶奶笑著說，「比誰都精，知道這是給它的好東西。」
張教授背著帆布包進來時，正趕上貓從葡萄架上跳下來，布袋上的銅鈴嚇了他一跳。「這是……給貓做的飾品？」他推了推眼鏡，從包里掏出個小本子，「我得記下來，貓科動物對聲響的敏感度是人類的三倍，這鈴鐺說不定能訓練它的條件反射。」
「教授，您就別研究貓了，」張強舉著擴音器跑進來，喇叭里放著林薇新錄的「曬秋謠」，「快來嘗嘗淑良阿姨的窩窩，比您上次在公社食堂吃的強十倍。」
張教授嘗了一口，連連點頭：「確實不錯，粗纖維含量高，有助於消化。」他從包里掏出個小瓶子，「我帶了點蜂蜜，往紅豆湯里加一勺，更有營養。」
淑良阿姨趕緊攔住：「別加別加，李叔這紅豆湯甜度正好，加了蜂蜜反倒膩了。」
李叔也點頭：「是這理，吃東西得講究個原味，添多了料，就不是那個味兒了。」
日頭爬到頭頂時，街坊們又聚了些過來。修鞋的王伯拎著雙給貓做的小鞋，藍布面繡著魚，說是「穿了能少抓壞蘆葦席」；賣糖畫的李嬸帶來了新做的糖窩窩，跟淑良阿姨蒸的一個模樣，說是「給孩子們當零嘴」；連平時總在碼頭忙的劉叔都來了，扛著袋新收的綠豆，「聽說你們熬玉米須水，加點綠豆更敗火。」
「劉叔有心了，」趙大哥接過綠豆，「明兒就熬綠豆玉米須水，讓大家嘗嘗。」
劉叔擦了擦汗：「這不算啥，昨兒聽我家那口子說，你們院的『曬秋謠』都傳到碼頭了，卸貨的弟兄們都跟著哼，說聽著就有勁兒。」
林薇不好意思地笑了：「瞎唱的，哪有那麼好聽。」她拿起京胡，「要不我再拉一段？新改的，加了點碼頭號子的調。」
「好啊好啊！」眾人都拍手。
林薇拉起京胡，調子剛起就帶著股勁兒，像碼頭工人喊號子似的，「嘿喲——玉米黃，紅豆紅，曬得秋光滿院濃——」，張強舉著擴音器跟著擴音，聲音漫出院子，引得胡同里的孩子都扒著門縫看。
三花貓叼著小布袋，在人群里鑽來鑽去，銅鈴「丁零噹啷」響，像在給京胡伴奏。小寶和丫丫追著貓跑，一個舉著漁網兜，一個敲著銅鑼，鬧得不亦樂乎。
秦月坐在石桌旁，往繡花繃子上添了群聽戲的街坊：王奶奶坐在竹椅上，手裡拿著窩窩；李叔在給紅豆湯添山楂干；趙大哥扛著蘆葦席；淑良阿姨在籠屜旁忙碌；林薇的京胡閃著光；張教授的小本子上記滿了字……她繡得入神，連淑良阿姨遞過來的窩窩都忘了接。
「傻丫頭，看啥呢？」淑良阿姨把窩窩塞到她手裡，「再不吃就涼了。」
秦月咬了一口，甜香混著玉米的粗糲在嘴裡散開，她抬頭看著院裡的熱鬧，忽然覺得，這日子就像這窩窩，看著樸實，嚼著卻有滋有味，每一口都帶著實實在在的暖。
「明兒，」秦月心裡盤算著，「明兒得給貓的小布袋繡上點紅豆，跟李叔的紅豆湯配個色。」她低頭抿了抿線，針尖在布面上戳出個小小的點，像顆剛發芽的紅豆，藏著滿肚子的盼頭。
院門外的吆喝聲又響了，賣西瓜的推著車經過，「甜西瓜——不甜不要錢——」，和著京胡的調子、銅鈴的響聲、孩子們的笑鬧，混在一起，像首沒唱完的歌。這歌里，有窩窩的香，有紅豆的甜，有桂花的幽，還有那隻總愛叼著布袋跑的貓，和滿院說不盡的熱乎氣。
至於明天的綠豆玉米須水會不會太苦？李嬸的糖窩窩能不能趕上窩窩的熱度？小寶的紅豆苗能不能經得起太陽曬？這些都還懸著。但可以肯定的是，等明天太陽再爬上來，葡萄架下的石桌上，定會擺著新熬的湯、新蒸的窩窩，還有一群笑著的人，把這日子過得像剛出鍋的窩窩，熱乎、紮實，甜到心裡。
風穿過葡萄架，帶著點紅豆湯的甜香，往胡同深處飄。遠處傳來碼頭的號子聲，近處是林薇沒拉完的「曬秋謠」，三花貓的銅鈴「丁零」響，像把這未完的日子，都串成了一串甜滋滋的珠子，滾向明天，滾向更遠的往後。