第222章：飽滿又鮮亮
馬燈的光剛漫過葡萄架的第三根藤條，趙大哥就蹲在石桌邊，用麻繩把卷好的蘆葦席捆成一摞。繩結打得又快又穩，是碼頭扛貨時練出的手藝，他說這樣捆著，哪怕被三花貓扒拉也散不了。「明兒王奶奶的玉米得占兩張席，」他數著蓆子，「她那玉米金黃金黃的，穗子還長，得鋪開了曬才透。」
淑良阿姨正往陶罐里裝南瓜干，聞言抬頭笑：「王奶奶昨兒還跟我說，今年的玉米甜得能當糖吃，要多曬點給小寶他們做爆米花。」她往罐子裡撒了把陳奶奶給的桂花，「這樣封著，香能鑽到骨子裡去。」
秦月坐在馬燈旁，把繡花繃子攤在膝頭，正往蓮蓬的荷葉上添露珠。銀線在燈光下泛著冷光，針腳細密得像真的露水在顫。「趙大哥的蘆葦席得繡得再綠點，」她對著光看了看，「剛才曬了一天，蓆子邊緣該有點發黃才對。」
三花貓蹲在劉嬸的木柜上，爪子扒著櫃頂的銅鎖，玩得正歡。鎖芯被它扒得「咔噠」響，驚得馬燈的光暈晃了晃，把秦月繃子上的貓影子投在牆上，忽大忽小，像在跳皮影戲。
「你這小賊，別把鎖芯扒壞了。」林薇抱著京胡進來，琴盒上沾著片南瓜葉，是曬秋時蹭上的。「明兒的『曬秋小調』我譜好了，」她把譜子往石桌上一鋪，「用了段嗩吶的調子，曬秋就得熱熱鬧鬧的，像玉米爆開花的響。」
張強背著擴音器跑進來，喇叭里突然傳出小寶的聲音：「貓偷玉米啦！快抓呀！」嚇得正趴在蘆葦席上打盹的丫丫一哆嗦，手裡的銅鑼「哐」地掉在地上，滾到趙大哥腳邊。
「你咋錄這個？」丫丫撿起銅鑼抱怨，「明兒的戲還沒排呢，現在放出來，貓都知道要偷玉米了！」
「這叫提前演練。」張強調整著音量，「我還錄了段張教授講玉米生長周期的，等曬玉米時放，保准讓孩子們長學問。」他按下播放鍵，裡面傳出張教授慢悠悠的聲音：「玉米的須子像老爺爺的鬍子，每根須子都連著顆玉米粒呢……」
周大爺推著輪椅過來，手裡端著個竹篩，裡面是剛剝好的花生，殼上還沾著泥土。「給孩子們當夜宵，」他把篩子往石桌上一放，「剛從地里刨的，帶著土氣，比城裡買的香。」
三花貓突然從木柜上跳下來，叼起顆花生就往葡萄架下鑽，花生殼被它咬得「咔嚓」響。趙大哥笑著搖頭：「這貓啥都想嘗嘗，明兒王奶奶的玉米來了，保准第一個遭殃。」
正說著，院門外傳來王奶奶的聲音：「趙大哥在不？我把玉米送來了！」眾人迎出去，只見王奶奶拄著拐杖，她孫子小柱扛著個麻袋，麻袋口露出金燦燦的玉米穗子，像插著把把小扇子。
「快進來歇著。」淑良阿姨接過麻袋，往石桌上倒，玉米「嘩啦啦」滾出來，鋪滿了半張桌子，「這玉米真飽滿，顆顆都像珍珠。」
小柱擦著汗笑：「我奶說，這是今年頭茬玉米，特意留著給漁行曬秋的。她還讓我問問，明兒能不能讓她也來湊個熱鬧，看看貓偷玉米的戲。」
「咋不能？」二大爺戴著草帽從屋裡出來，帽檐上還沾著片南瓜干，「讓王奶奶坐在最前排，給咱當評委，看看誰的東西曬得最好。」
王奶奶笑得皺紋都擠在一起：「我哪懂評這個，就想來看看熱鬧，順便給孩子們講講我年輕時在生產隊曬秋的事——那時候啊，曬穀場比這院子大十倍，玉米堆得像小山，夜裡都得有人守著，防著老鼠偷……」
她話沒說完，就被三花貓的動作逗笑了。只見貓叼著根玉米穗子，正往劉嬸的獨輪車上跳，穗子上的須子掃過干辣椒，沾了點紅粉末，把貓鼻子染得紅紅的，像只偷喝了酒的小醉貓。
「你看這小賊，」趙大哥指著貓笑，「還沒開始曬呢，就先偷上了！」他往玉米堆里埋了個魚乾，「明兒就用這個當誘餌，保准能把它引出來。」
秦月趕緊往繡花繃子上添了根玉米穗子，穗子旁繡了只紅鼻子的貓，正叼著穗子往車上跳。「王奶奶說的生產隊曬穀場，」她抬頭問，「是不是也有這麼多玉米？」
「多著呢！」王奶奶回憶著，「還有高粱、穀子、豆子，曬得場院上五顏六色的，風一吹，沙沙響，像唱歌似的。那時候沒有蘆葦席，就鋪在打穀場上，太陽一曬，糧食的香味能飄出二里地去……」
淑良阿姨端來碗桂花粥，給王奶奶遞過去：「您嘗嘗這個，就著花生吃，解解乏。」她給小柱也盛了碗，「明兒讓你奶早點來，我給她留著剛蒸的玉米饅頭。」
馬燈的光漸漸斜了，照在玉米堆上，泛著金紅色的光，像把夕陽的暖都收在了玉米粒里。林薇拉起京胡，「曬秋小調」的調子漫出來，嗩吶的亮混著京胡的柔，像玉米爆開花時的脆響，又像穀子落地時的輕吟。
張強把擴音器往葡萄架上掛，喇叭正對著玉米堆，裡面傳出張教授的聲音：「玉米的原產地是美洲，明朝時傳入中國……」嚇得三花貓叼著玉米穗子往房頂上竄，穗子上的須子勾住了趙大哥的捕貓杆，把竹竿拽得晃了晃。
「這貓成精了，」周大爺笑著說，「知道教授要講學問，它先躲了。」他往貓剛才蹲過的地方撒了把花生，「明兒它准來吃，到時候就能抓個正著。」
秦月把繡花繃子湊近馬燈，仔細繡著玉米須子，用了淺黃和米白兩種線，像真的沾著露水。「王奶奶說的打穀場，」她輕聲說，「要是能繡下來就好了，那麼多糧食，那麼多人，肯定熱鬧得很。」
「以後慢慢繡。」淑良阿姨坐在她旁邊，往罐子裡裝最後一把南瓜干，「日子長著呢，咱這漁行的曬秋，也能像生產隊的場院似的，一年比一年熱鬧。」
月亮爬上屋脊時，王奶奶被小柱扶著回家了，臨走前還念叨著明兒要帶她的老花鏡來，看清楚貓是咋偷玉米的。趙大哥把玉米收進麻袋，放在劉嬸的獨輪車上，說這樣離地面高，貓夠不著。淑良阿姨把桂花粥碗收進廚房，碗沿上還沾著點玉米渣，是三花貓剛才扒拉時蹭上的。
林薇收起京胡，琴盒上的南瓜葉被月光照得透亮。「明兒的調子得再歡快些，」她說，「配上玉米爆米花的聲兒，保准更像那麼回事。」
張強把擴音器的線收好，喇叭里還在斷斷續續地傳出張教授的聲音：「玉米不僅能吃，秸稈還能當飼料……」他笑著關了機，「明兒再讓教授給咱好好講講。」
秦月抱著繡花繃子往屋裡走，馬燈的光跟著她，把繃子上的曬秋圖照得清清楚楚：葡萄架下，蘆葦席上擺著南瓜干、糖畫、蓮蓬，王奶奶的玉米堆在獨輪車上，紅鼻子的貓正叼著穗子往房頂上跳，遠處仿佛還有個小小的打穀場，飄著高粱的紅、穀子的黃。
三花貓蹲在房檐上，嘴裡還叼著那根玉米穗子，尾巴尖的茉莉線穗子在月光下閃著微光。它低頭往院裡瞅，像是在看這滿院的熱鬧，又像是在盼著明天的太陽快點出來——好接著偷玉米，接著演那永遠也演不完的戲。
風穿過葡萄架，帶著玉米的清香和桂花的甜，往胡同深處飄。遠處傳來更夫的梆子聲，「梆梆」兩下，是亥時了；近處是林薇試拉的「曬秋小調」，調子亮得像玉米爆開花的光，纏著三花貓偶爾的「喵嗚」叫，像把這未完的日子，都譜成了一首甜滋滋的歌。
至於明天的玉米能不能曬得金燦燦？三花貓會不會真的被魚乾誘餌抓住？王奶奶能不能講完生產隊曬秋的故事？這些都還懸著。但可以肯定的是，當明天的太陽曬熱了蘆葦席，玉米穗子在席上鋪開時，葡萄架下定會有群笑著的人，舉著玉米，逗著貓，把這日子過得像剛爆開花的玉米，脆生生、甜津津的，滿是盼頭。
天剛蒙蒙亮，院門外的石板路已被露水浸得發亮。趙大哥推著獨輪車往院裡走，車斗里碼著新紮的蘆葦席，蓆子邊緣還帶著蘆葦稈的青澀氣。他腳步放得輕，怕吵醒院裡的人，卻沒留意車軲轆碾過石子的「咔嗒」聲，早把葡萄架上的麻雀驚得撲稜稜飛起來。
「趙大哥早啊！」秦月從屋裡探出頭，手裡還攥著半截沒繡完的絲線。她熬夜把王奶奶說的生產隊曬穀場繡了個輪廓，晨曦里看過去，泛黃的絹布上，密密麻麻的谷堆像起伏的小山，連趕麻雀的稻草人都繡得有模有樣——戴著草帽，披著舊蓑衣，手裡的竹竿歪歪扭扭，倒和趙大哥平時的樣子有幾分像。
「早，早。」趙大哥把車停在石桌邊，擦著汗笑，「看你這眼下的青黑，是熬了半宿？」他伸手想碰那繡品，又怕沾了手上的汗，半路收回來撓了撓頭，「這谷堆繡得真像，比我去年在博物館看的畫還活泛。」
秦月把繡繃往懷裡攏了攏，臉頰發燙：「就照著王奶奶說的瞎繡的，好多細節還沒補呢。」話雖這麼說，嘴角卻忍不住往上翹。她瞥見車斗里的蘆葦席，眼睛亮了，「這蓆子織得真密，比上次的更勻淨。」
「昨兒讓張嬸家的小子幫忙看了看，他說這樣編不容易勾住玉米須。」趙大哥蹲下身解繩子，「今兒先曬王奶奶的玉米，下午把李叔的紅豆也鋪上，他說要曬出蜜色來才肯罷休。」
正說著，淑良阿姨端著木盆出來，盆里泡著新采的桂花，水汽混著花香漫開來：「快過來幫我搭把手，這桂花得趁涼曬，不然香味該跑了。」
趙大哥應聲過去，秦月也跟著幫忙。三人把竹篩擺在葡萄架下，鋪上細紗布，再把濕漉漉的桂花均勻撒上去。金色的小花沾著水珠，在晨光里閃閃爍爍，像撒了把碎星星。
「今年的桂花比去年甜。」淑良阿姨捻起一朵湊到鼻尖聞，「等曬好了，一半拌進南瓜干，一半給王奶奶泡桂花酒，她昨兒還念叨呢。」
秦月忽然指著東邊的牆根：「趙大哥你看，三花貓在那兒藏東西呢！」
兩人望過去，只見貓正用爪子刨土，把嘴裡叼的魚乾往坑裡埋，埋完還踩了踩，又叼來片南瓜葉蓋在上面，動作熟練得像慣犯。
「這小機靈鬼，」趙大哥笑得直搖頭，「昨兒埋的花生還沒刨出來呢，又藏新的了。」
淑良阿姨拿了塊玉米餅掰碎了遞過去：「過來吃這個，別總惦記著藏東西。」貓卻扭過頭，沖她「喵」了一聲，縱身跳上牆頭，蹲在上面舔爪子，眼睛直勾勾盯著曬桂花的竹篩，分明是在打主意。
「它敢動桂花試試！」淑良阿姨作勢要趕，貓卻靈巧地竄到房頂上，尾巴翹得老高，像是在挑釁。
日頭爬到竹梢時，小柱推著王奶奶來了。老太太穿了件靛藍布衫，手裡拄著新漆的拐杖，看見院裡鋪開的蘆葦席，眼睛都亮了：「這排場，比生產隊的打穀場秀氣，卻更合心意。」
趙大哥趕緊把玉米倒在席上攤開，金黃的穗子鋪了滿滿三張席，風一吹，須子輕輕晃，像無數小手在打招呼。王奶奶蹲在席邊，摘下老花鏡湊近了看，手指撫過飽滿的玉米粒：「這品種好，比我年輕時種的『金皇后』還周正。」
「您嘗嘗？」秦月遞過去顆剛剝的玉米粒，「趙大哥說甜得能當糖吃。」
王奶奶放進嘴裡嚼了嚼，眯著眼點頭：「甜！帶點脆勁兒，好。」她忽然想起什麼，拉著秦月的手往屋裡走，「來，我給你看樣東西，保管你繡得著。」
眾人跟著進去，只見老太太從樟木箱裡翻出個布包，打開一看，是塊褪色的紅綢帕，上面用粗線繡著個歪歪扭扭的谷堆，旁邊還有個扎小辮的姑娘，正舉著竹竿趕麻雀。
「這是我十六歲時繡的，」王奶奶摸著帕子笑，「那時候在生產隊，夜裡看場，就著馬燈繡的，針腳粗得像麻繩，你別笑話。」
秦月捧著帕子，指尖撫過那笨拙的谷堆，眼眶忽然有點熱：「不粗，挺好的，比我繡得有勁兒。」
「要的就是這股勁兒！」王奶奶拍了拍她的手，「那時候哪懂什麼針法，就想著把谷堆繡得實誠點，盼著收成好。你看這姑娘，其實是我自己，趕麻雀趕得腿都跑酸了，還樂呢。」
淑良阿姨端來剛蒸的玉米饅頭，熱氣騰騰的：「快嘗嘗，用您的玉米磨的面，加了點桂花。」
王奶奶咬了一大口，香得直點頭：「比白面饅頭有嚼頭！小柱，記著回頭把咱家的石磨搬來，我要自己磨玉米面，保准比機器磨的香。」
小柱笑著應下，眼睛卻瞟向牆頭——三花貓正蹲在那兒，盯著院裡的桂花篩子，尾巴尖一下下掃著瓦片，顯然還沒打消念頭。
午後，李叔背著半袋紅豆來了，紅得像瑪瑙，倒在蘆葦席上，鋪成片胭脂色。他掏出個小秤：「我稱過了，正好二十斤，曬到表皮起皺就行，多一分少一分都不行。」
「您這講究勁兒，跟我爹當年似的。」趙大哥幫著攤開紅豆，「他曬綠豆必得盯著太陽，說『午時的太陽最烈，能曬掉三分濕氣』。」
李叔眼睛一亮：「你爹是不是李木匠？早年在街口開鋪子的？」
「是啊，您認識？」
「咋不認識！」李叔笑得眼角堆起褶子，「他當年給我做過米缸，說要『上薄下厚』，底下厚才穩當，裝再多米都不晃。我那米缸用到現在，還跟新的一樣。」
兩人越聊越熱絡，從米缸說到曬糧的講究，李叔說紅豆得「見三回太陽」，曬一天收起來捂一夜，讓潮氣往表面返，再曬再捂，反覆三次才夠味。趙大哥聽得認真，還找了紙筆記下來，說要給王奶奶看看，老太太准愛聽這些老理兒。
秦月坐在葡萄架下繡帕子，把王奶奶的紅綢帕擺在旁邊學著繡。她換了粗點的線，故意讓針腳歪歪扭扭，繡到趕麻雀的姑娘時，忍不住抬頭看了眼房頂上的貓——它還蹲在那兒，只是眼神移到了紅豆席上，大概是覺得紅豆比桂花更稀奇。
淑良阿姨端來剛熬的綠豆湯，給每個人都盛了一碗：「歇會兒吧，日頭正毒呢。」她給王奶奶遞湯時，忽然「呀」了一聲，指著桂花篩子，「你看！」
眾人望過去，只見三花貓不知啥時候從房頂上跳下來，正踮著腳往竹篩邊湊，前爪都快碰到桂花了。小柱反應快，幾步衝過去，貓嚇得一蹦三尺高，竄到趙大哥身後，縮成個毛球。
「抓住了吧！」淑良阿姨叉著腰笑，「看你還敢不敢偷！」
貓委屈地「喵」了一聲，用腦袋蹭著趙大哥的褲腿，像是在撒嬌。趙大哥心軟了，摸了摸它的頭：「下次再敢碰桂花，就罰你三天沒魚乾吃。」
貓像是聽懂了，耷拉著耳朵蹲在地上，眼睛卻還偷偷瞟著桂花。
日頭偏西時，林薇背著京胡來了，身後跟著扛擴音器的張強。「剛去公社錄了段打穀聲，」張強把擴音器往石桌上一放，按下開關，「嘩啦啦」的穀物滾動聲立刻漫開來，混著遠處的蟬鳴，竟真有幾分生產隊的熱鬧勁兒。
「配上我這曲子試試？」林薇架起京胡拉起來，調子歡快得像蹦跳的玉米粒，和著擴音器里的打穀聲，聽得人腳底板都想跟著打拍子。
王奶奶跟著節奏輕輕晃著腦袋，忽然一拍大腿：「就是這個味兒！當年打穀場上，就有個拉胡琴的，調子跟這個差不多，聽著就有勁兒，穀子都打得更乾淨！」
張強又換了段錄音，是張教授講玉米須的：「大家別小看玉米須，它可是味好藥材，泡水喝能清熱……」話音未落，就見三花貓突然竄到玉米席上，叼起根帶須的玉米穗子就跑，大概是把「藥材」當成了能吃的好東西。
「這貓！」趙大哥笑著去追，眾人也跟著笑鬧起來，京胡聲、打穀聲、笑聲混在一起，驚得葡萄架上的麻雀又飛起來，卻在院子上空盤旋了兩圈，遲遲不肯飛走，像是也捨不得這熱鬧。
秦月望著眼前的景象，手裡的繡花針停在半空。她忽然覺得，自己繡的哪裡是曬穀場，分明是這院子裡的光景——有較真的李叔，有念舊的王奶奶，有護著桂花的淑良阿姨，有追貓的趙大哥，還有那隻總在打壞主意卻讓人恨不起來的三花貓。
夕陽把蘆葦席上的玉米染成蜜糖色，紅豆泛著溫潤的光，桂花的甜香隨著風一波波湧來。趙大哥終於抓住了貓，正假裝要擰它的耳朵，貓卻突然掙開，叼起他掉在地上的筆記跑了，筆記上記著李叔說的「紅豆三曬法」。
「你給我站住！」趙大哥笑著去追，獨輪車的鈴鐺被撞得「叮鈴」響。
王奶奶坐在席邊，看著這一切，臉上的皺紋里都盛著笑。她悄悄對秦月說：「你看，這日子啊，就該這麼熱熱鬧鬧的，比啥都強。」
秦月低頭看著繡了一半的帕子，用力點了點頭。遠處的京胡還在拉，擴音器里的打穀聲還在響，她握著繡花針的手，忽然覺得更穩了。
夜色漫上來時，淑良阿姨開始收東西。玉米被攏成小堆，紅豆裝回布袋，桂花篩子蒙上了紗布。趙大哥把貓抓回來，罰它蹲在角落裡看玉米堆，貓倒乖，蹲得筆直，就是眼睛還在玉米須上打轉。
秦月把繡繃收進屋裡，借著油燈再看，忽然發現那趕麻雀的姑娘眉眼間，竟有了幾分自己的影子。她忍不住笑了，原來繡著繡著，就把自己繡進了這日子裡。
門外傳來趙大哥的聲音：「秦月，快來幫我抬梯子，我得把那貓藏的魚乾找出來，不然明兒准臭了！」
她應了一聲，拿著油燈跑出去。燈光在地上拖出長長的影子，和趙大哥的影子交疊在一起，往牆角的方向挪去。牆角的草里，還留著貓刨過的土坑，像個小小的秘密，藏著這一天未完的歡喜。
明天，大概又會有新的熱鬧吧？秦月想。比如李叔來翻紅豆，會發現少了兩顆；比如王奶奶的石磨搬來，磨出的玉米面帶著粗糲的香；再比如三花貓，說不定會把偷藏的魚乾叼出來，換一口桂花嘗嘗。
這些細碎的盼頭，像蘆葦席上的玉米粒，一顆一顆，把日子串得飽滿又鮮亮。
淑良阿姨正往陶罐里裝南瓜干，聞言抬頭笑：「王奶奶昨兒還跟我說，今年的玉米甜得能當糖吃，要多曬點給小寶他們做爆米花。」她往罐子裡撒了把陳奶奶給的桂花，「這樣封著，香能鑽到骨子裡去。」
秦月坐在馬燈旁，把繡花繃子攤在膝頭，正往蓮蓬的荷葉上添露珠。銀線在燈光下泛著冷光，針腳細密得像真的露水在顫。「趙大哥的蘆葦席得繡得再綠點，」她對著光看了看，「剛才曬了一天，蓆子邊緣該有點發黃才對。」
三花貓蹲在劉嬸的木柜上，爪子扒著櫃頂的銅鎖，玩得正歡。鎖芯被它扒得「咔噠」響，驚得馬燈的光暈晃了晃，把秦月繃子上的貓影子投在牆上，忽大忽小，像在跳皮影戲。
「你這小賊，別把鎖芯扒壞了。」林薇抱著京胡進來，琴盒上沾著片南瓜葉，是曬秋時蹭上的。「明兒的『曬秋小調』我譜好了，」她把譜子往石桌上一鋪，「用了段嗩吶的調子，曬秋就得熱熱鬧鬧的，像玉米爆開花的響。」
張強背著擴音器跑進來，喇叭里突然傳出小寶的聲音：「貓偷玉米啦！快抓呀！」嚇得正趴在蘆葦席上打盹的丫丫一哆嗦，手裡的銅鑼「哐」地掉在地上，滾到趙大哥腳邊。
「你咋錄這個？」丫丫撿起銅鑼抱怨，「明兒的戲還沒排呢，現在放出來，貓都知道要偷玉米了！」
「這叫提前演練。」張強調整著音量，「我還錄了段張教授講玉米生長周期的，等曬玉米時放，保准讓孩子們長學問。」他按下播放鍵，裡面傳出張教授慢悠悠的聲音：「玉米的須子像老爺爺的鬍子，每根須子都連著顆玉米粒呢……」
周大爺推著輪椅過來，手裡端著個竹篩，裡面是剛剝好的花生，殼上還沾著泥土。「給孩子們當夜宵，」他把篩子往石桌上一放，「剛從地里刨的，帶著土氣，比城裡買的香。」
三花貓突然從木柜上跳下來，叼起顆花生就往葡萄架下鑽，花生殼被它咬得「咔嚓」響。趙大哥笑著搖頭：「這貓啥都想嘗嘗，明兒王奶奶的玉米來了，保准第一個遭殃。」
正說著，院門外傳來王奶奶的聲音：「趙大哥在不？我把玉米送來了！」眾人迎出去，只見王奶奶拄著拐杖，她孫子小柱扛著個麻袋，麻袋口露出金燦燦的玉米穗子，像插著把把小扇子。
「快進來歇著。」淑良阿姨接過麻袋，往石桌上倒，玉米「嘩啦啦」滾出來，鋪滿了半張桌子，「這玉米真飽滿，顆顆都像珍珠。」
小柱擦著汗笑：「我奶說，這是今年頭茬玉米，特意留著給漁行曬秋的。她還讓我問問，明兒能不能讓她也來湊個熱鬧，看看貓偷玉米的戲。」
「咋不能？」二大爺戴著草帽從屋裡出來，帽檐上還沾著片南瓜干，「讓王奶奶坐在最前排，給咱當評委，看看誰的東西曬得最好。」
王奶奶笑得皺紋都擠在一起：「我哪懂評這個，就想來看看熱鬧，順便給孩子們講講我年輕時在生產隊曬秋的事——那時候啊，曬穀場比這院子大十倍，玉米堆得像小山，夜裡都得有人守著，防著老鼠偷……」
她話沒說完，就被三花貓的動作逗笑了。只見貓叼著根玉米穗子，正往劉嬸的獨輪車上跳，穗子上的須子掃過干辣椒，沾了點紅粉末，把貓鼻子染得紅紅的，像只偷喝了酒的小醉貓。
「你看這小賊，」趙大哥指著貓笑，「還沒開始曬呢，就先偷上了！」他往玉米堆里埋了個魚乾，「明兒就用這個當誘餌，保准能把它引出來。」
秦月趕緊往繡花繃子上添了根玉米穗子，穗子旁繡了只紅鼻子的貓，正叼著穗子往車上跳。「王奶奶說的生產隊曬穀場，」她抬頭問，「是不是也有這麼多玉米？」
「多著呢！」王奶奶回憶著，「還有高粱、穀子、豆子，曬得場院上五顏六色的，風一吹，沙沙響，像唱歌似的。那時候沒有蘆葦席，就鋪在打穀場上，太陽一曬，糧食的香味能飄出二里地去……」
淑良阿姨端來碗桂花粥，給王奶奶遞過去：「您嘗嘗這個，就著花生吃，解解乏。」她給小柱也盛了碗，「明兒讓你奶早點來，我給她留著剛蒸的玉米饅頭。」
馬燈的光漸漸斜了，照在玉米堆上，泛著金紅色的光，像把夕陽的暖都收在了玉米粒里。林薇拉起京胡，「曬秋小調」的調子漫出來，嗩吶的亮混著京胡的柔，像玉米爆開花時的脆響，又像穀子落地時的輕吟。
張強把擴音器往葡萄架上掛，喇叭正對著玉米堆，裡面傳出張教授的聲音：「玉米的原產地是美洲，明朝時傳入中國……」嚇得三花貓叼著玉米穗子往房頂上竄，穗子上的須子勾住了趙大哥的捕貓杆，把竹竿拽得晃了晃。
「這貓成精了，」周大爺笑著說，「知道教授要講學問，它先躲了。」他往貓剛才蹲過的地方撒了把花生，「明兒它准來吃，到時候就能抓個正著。」
秦月把繡花繃子湊近馬燈，仔細繡著玉米須子，用了淺黃和米白兩種線，像真的沾著露水。「王奶奶說的打穀場，」她輕聲說，「要是能繡下來就好了，那麼多糧食，那麼多人，肯定熱鬧得很。」
「以後慢慢繡。」淑良阿姨坐在她旁邊，往罐子裡裝最後一把南瓜干，「日子長著呢，咱這漁行的曬秋，也能像生產隊的場院似的，一年比一年熱鬧。」
月亮爬上屋脊時，王奶奶被小柱扶著回家了，臨走前還念叨著明兒要帶她的老花鏡來，看清楚貓是咋偷玉米的。趙大哥把玉米收進麻袋，放在劉嬸的獨輪車上，說這樣離地面高，貓夠不著。淑良阿姨把桂花粥碗收進廚房，碗沿上還沾著點玉米渣，是三花貓剛才扒拉時蹭上的。
林薇收起京胡，琴盒上的南瓜葉被月光照得透亮。「明兒的調子得再歡快些，」她說，「配上玉米爆米花的聲兒，保准更像那麼回事。」
張強把擴音器的線收好，喇叭里還在斷斷續續地傳出張教授的聲音：「玉米不僅能吃，秸稈還能當飼料……」他笑著關了機，「明兒再讓教授給咱好好講講。」
秦月抱著繡花繃子往屋裡走，馬燈的光跟著她，把繃子上的曬秋圖照得清清楚楚：葡萄架下，蘆葦席上擺著南瓜干、糖畫、蓮蓬，王奶奶的玉米堆在獨輪車上，紅鼻子的貓正叼著穗子往房頂上跳，遠處仿佛還有個小小的打穀場，飄著高粱的紅、穀子的黃。
三花貓蹲在房檐上，嘴裡還叼著那根玉米穗子，尾巴尖的茉莉線穗子在月光下閃著微光。它低頭往院裡瞅，像是在看這滿院的熱鬧，又像是在盼著明天的太陽快點出來——好接著偷玉米，接著演那永遠也演不完的戲。
風穿過葡萄架，帶著玉米的清香和桂花的甜，往胡同深處飄。遠處傳來更夫的梆子聲，「梆梆」兩下，是亥時了；近處是林薇試拉的「曬秋小調」，調子亮得像玉米爆開花的光，纏著三花貓偶爾的「喵嗚」叫，像把這未完的日子，都譜成了一首甜滋滋的歌。
至於明天的玉米能不能曬得金燦燦？三花貓會不會真的被魚乾誘餌抓住？王奶奶能不能講完生產隊曬秋的故事？這些都還懸著。但可以肯定的是，當明天的太陽曬熱了蘆葦席，玉米穗子在席上鋪開時，葡萄架下定會有群笑著的人，舉著玉米，逗著貓，把這日子過得像剛爆開花的玉米，脆生生、甜津津的，滿是盼頭。
天剛蒙蒙亮，院門外的石板路已被露水浸得發亮。趙大哥推著獨輪車往院裡走，車斗里碼著新紮的蘆葦席，蓆子邊緣還帶著蘆葦稈的青澀氣。他腳步放得輕，怕吵醒院裡的人，卻沒留意車軲轆碾過石子的「咔嗒」聲，早把葡萄架上的麻雀驚得撲稜稜飛起來。
「趙大哥早啊！」秦月從屋裡探出頭，手裡還攥著半截沒繡完的絲線。她熬夜把王奶奶說的生產隊曬穀場繡了個輪廓，晨曦里看過去，泛黃的絹布上，密密麻麻的谷堆像起伏的小山，連趕麻雀的稻草人都繡得有模有樣——戴著草帽，披著舊蓑衣，手裡的竹竿歪歪扭扭，倒和趙大哥平時的樣子有幾分像。
「早，早。」趙大哥把車停在石桌邊，擦著汗笑，「看你這眼下的青黑，是熬了半宿？」他伸手想碰那繡品，又怕沾了手上的汗，半路收回來撓了撓頭，「這谷堆繡得真像，比我去年在博物館看的畫還活泛。」
秦月把繡繃往懷裡攏了攏，臉頰發燙：「就照著王奶奶說的瞎繡的，好多細節還沒補呢。」話雖這麼說，嘴角卻忍不住往上翹。她瞥見車斗里的蘆葦席，眼睛亮了，「這蓆子織得真密，比上次的更勻淨。」
「昨兒讓張嬸家的小子幫忙看了看，他說這樣編不容易勾住玉米須。」趙大哥蹲下身解繩子，「今兒先曬王奶奶的玉米，下午把李叔的紅豆也鋪上，他說要曬出蜜色來才肯罷休。」
正說著，淑良阿姨端著木盆出來，盆里泡著新采的桂花，水汽混著花香漫開來：「快過來幫我搭把手，這桂花得趁涼曬，不然香味該跑了。」
趙大哥應聲過去，秦月也跟著幫忙。三人把竹篩擺在葡萄架下，鋪上細紗布，再把濕漉漉的桂花均勻撒上去。金色的小花沾著水珠，在晨光里閃閃爍爍，像撒了把碎星星。
「今年的桂花比去年甜。」淑良阿姨捻起一朵湊到鼻尖聞，「等曬好了，一半拌進南瓜干，一半給王奶奶泡桂花酒，她昨兒還念叨呢。」
秦月忽然指著東邊的牆根：「趙大哥你看，三花貓在那兒藏東西呢！」
兩人望過去，只見貓正用爪子刨土，把嘴裡叼的魚乾往坑裡埋，埋完還踩了踩，又叼來片南瓜葉蓋在上面，動作熟練得像慣犯。
「這小機靈鬼，」趙大哥笑得直搖頭，「昨兒埋的花生還沒刨出來呢，又藏新的了。」
淑良阿姨拿了塊玉米餅掰碎了遞過去：「過來吃這個，別總惦記著藏東西。」貓卻扭過頭，沖她「喵」了一聲，縱身跳上牆頭，蹲在上面舔爪子，眼睛直勾勾盯著曬桂花的竹篩，分明是在打主意。
「它敢動桂花試試！」淑良阿姨作勢要趕，貓卻靈巧地竄到房頂上，尾巴翹得老高，像是在挑釁。
日頭爬到竹梢時，小柱推著王奶奶來了。老太太穿了件靛藍布衫，手裡拄著新漆的拐杖，看見院裡鋪開的蘆葦席，眼睛都亮了：「這排場，比生產隊的打穀場秀氣，卻更合心意。」
趙大哥趕緊把玉米倒在席上攤開，金黃的穗子鋪了滿滿三張席，風一吹，須子輕輕晃，像無數小手在打招呼。王奶奶蹲在席邊，摘下老花鏡湊近了看，手指撫過飽滿的玉米粒：「這品種好，比我年輕時種的『金皇后』還周正。」
「您嘗嘗？」秦月遞過去顆剛剝的玉米粒，「趙大哥說甜得能當糖吃。」
王奶奶放進嘴裡嚼了嚼，眯著眼點頭：「甜！帶點脆勁兒，好。」她忽然想起什麼，拉著秦月的手往屋裡走，「來，我給你看樣東西，保管你繡得著。」
眾人跟著進去，只見老太太從樟木箱裡翻出個布包，打開一看，是塊褪色的紅綢帕，上面用粗線繡著個歪歪扭扭的谷堆，旁邊還有個扎小辮的姑娘，正舉著竹竿趕麻雀。
「這是我十六歲時繡的，」王奶奶摸著帕子笑，「那時候在生產隊，夜裡看場，就著馬燈繡的，針腳粗得像麻繩，你別笑話。」
秦月捧著帕子，指尖撫過那笨拙的谷堆，眼眶忽然有點熱：「不粗，挺好的，比我繡得有勁兒。」
「要的就是這股勁兒！」王奶奶拍了拍她的手，「那時候哪懂什麼針法，就想著把谷堆繡得實誠點，盼著收成好。你看這姑娘，其實是我自己，趕麻雀趕得腿都跑酸了，還樂呢。」
淑良阿姨端來剛蒸的玉米饅頭，熱氣騰騰的：「快嘗嘗，用您的玉米磨的面，加了點桂花。」
王奶奶咬了一大口，香得直點頭：「比白面饅頭有嚼頭！小柱，記著回頭把咱家的石磨搬來，我要自己磨玉米面，保准比機器磨的香。」
小柱笑著應下，眼睛卻瞟向牆頭——三花貓正蹲在那兒，盯著院裡的桂花篩子，尾巴尖一下下掃著瓦片，顯然還沒打消念頭。
午後，李叔背著半袋紅豆來了，紅得像瑪瑙，倒在蘆葦席上，鋪成片胭脂色。他掏出個小秤：「我稱過了，正好二十斤，曬到表皮起皺就行，多一分少一分都不行。」
「您這講究勁兒，跟我爹當年似的。」趙大哥幫著攤開紅豆，「他曬綠豆必得盯著太陽，說『午時的太陽最烈，能曬掉三分濕氣』。」
李叔眼睛一亮：「你爹是不是李木匠？早年在街口開鋪子的？」
「是啊，您認識？」
「咋不認識！」李叔笑得眼角堆起褶子，「他當年給我做過米缸，說要『上薄下厚』，底下厚才穩當，裝再多米都不晃。我那米缸用到現在，還跟新的一樣。」
兩人越聊越熱絡，從米缸說到曬糧的講究，李叔說紅豆得「見三回太陽」，曬一天收起來捂一夜，讓潮氣往表面返，再曬再捂，反覆三次才夠味。趙大哥聽得認真，還找了紙筆記下來，說要給王奶奶看看，老太太准愛聽這些老理兒。
秦月坐在葡萄架下繡帕子，把王奶奶的紅綢帕擺在旁邊學著繡。她換了粗點的線，故意讓針腳歪歪扭扭，繡到趕麻雀的姑娘時，忍不住抬頭看了眼房頂上的貓——它還蹲在那兒，只是眼神移到了紅豆席上，大概是覺得紅豆比桂花更稀奇。
淑良阿姨端來剛熬的綠豆湯，給每個人都盛了一碗：「歇會兒吧，日頭正毒呢。」她給王奶奶遞湯時，忽然「呀」了一聲，指著桂花篩子，「你看！」
眾人望過去，只見三花貓不知啥時候從房頂上跳下來，正踮著腳往竹篩邊湊，前爪都快碰到桂花了。小柱反應快，幾步衝過去，貓嚇得一蹦三尺高，竄到趙大哥身後，縮成個毛球。
「抓住了吧！」淑良阿姨叉著腰笑，「看你還敢不敢偷！」
貓委屈地「喵」了一聲，用腦袋蹭著趙大哥的褲腿，像是在撒嬌。趙大哥心軟了，摸了摸它的頭：「下次再敢碰桂花，就罰你三天沒魚乾吃。」
貓像是聽懂了，耷拉著耳朵蹲在地上，眼睛卻還偷偷瞟著桂花。
日頭偏西時，林薇背著京胡來了，身後跟著扛擴音器的張強。「剛去公社錄了段打穀聲，」張強把擴音器往石桌上一放，按下開關，「嘩啦啦」的穀物滾動聲立刻漫開來，混著遠處的蟬鳴，竟真有幾分生產隊的熱鬧勁兒。
「配上我這曲子試試？」林薇架起京胡拉起來，調子歡快得像蹦跳的玉米粒，和著擴音器里的打穀聲，聽得人腳底板都想跟著打拍子。
王奶奶跟著節奏輕輕晃著腦袋，忽然一拍大腿：「就是這個味兒！當年打穀場上，就有個拉胡琴的，調子跟這個差不多，聽著就有勁兒，穀子都打得更乾淨！」
張強又換了段錄音，是張教授講玉米須的：「大家別小看玉米須，它可是味好藥材，泡水喝能清熱……」話音未落，就見三花貓突然竄到玉米席上，叼起根帶須的玉米穗子就跑，大概是把「藥材」當成了能吃的好東西。
「這貓！」趙大哥笑著去追，眾人也跟著笑鬧起來，京胡聲、打穀聲、笑聲混在一起，驚得葡萄架上的麻雀又飛起來，卻在院子上空盤旋了兩圈，遲遲不肯飛走，像是也捨不得這熱鬧。
秦月望著眼前的景象，手裡的繡花針停在半空。她忽然覺得，自己繡的哪裡是曬穀場，分明是這院子裡的光景——有較真的李叔，有念舊的王奶奶，有護著桂花的淑良阿姨，有追貓的趙大哥，還有那隻總在打壞主意卻讓人恨不起來的三花貓。
夕陽把蘆葦席上的玉米染成蜜糖色，紅豆泛著溫潤的光，桂花的甜香隨著風一波波湧來。趙大哥終於抓住了貓，正假裝要擰它的耳朵，貓卻突然掙開，叼起他掉在地上的筆記跑了，筆記上記著李叔說的「紅豆三曬法」。
「你給我站住！」趙大哥笑著去追，獨輪車的鈴鐺被撞得「叮鈴」響。
王奶奶坐在席邊，看著這一切，臉上的皺紋里都盛著笑。她悄悄對秦月說：「你看，這日子啊，就該這麼熱熱鬧鬧的，比啥都強。」
秦月低頭看著繡了一半的帕子，用力點了點頭。遠處的京胡還在拉，擴音器里的打穀聲還在響，她握著繡花針的手，忽然覺得更穩了。
夜色漫上來時，淑良阿姨開始收東西。玉米被攏成小堆，紅豆裝回布袋，桂花篩子蒙上了紗布。趙大哥把貓抓回來，罰它蹲在角落裡看玉米堆，貓倒乖，蹲得筆直，就是眼睛還在玉米須上打轉。
秦月把繡繃收進屋裡，借著油燈再看，忽然發現那趕麻雀的姑娘眉眼間，竟有了幾分自己的影子。她忍不住笑了，原來繡著繡著，就把自己繡進了這日子裡。
門外傳來趙大哥的聲音：「秦月，快來幫我抬梯子，我得把那貓藏的魚乾找出來，不然明兒准臭了！」
她應了一聲，拿著油燈跑出去。燈光在地上拖出長長的影子，和趙大哥的影子交疊在一起，往牆角的方向挪去。牆角的草里，還留著貓刨過的土坑，像個小小的秘密，藏著這一天未完的歡喜。
明天，大概又會有新的熱鬧吧？秦月想。比如李叔來翻紅豆，會發現少了兩顆；比如王奶奶的石磨搬來，磨出的玉米面帶著粗糲的香；再比如三花貓，說不定會把偷藏的魚乾叼出來，換一口桂花嘗嘗。
這些細碎的盼頭，像蘆葦席上的玉米粒，一顆一顆，把日子串得飽滿又鮮亮。